Текст книги "Часы рождественского эльфа"

Мария Валерьевна Голикова
Часы рождественского эльфа

© М. В. Голикова, текст, 2021

© М. В. Шатуленко, иллюстрации, 2021

© АО «Издательский Дом Мещерякова», 2022

В одном старинном городе жил торговец, звали его Фрихан. Ему принадлежала лавка «Подарки», большая нарядная витрина которой украшала одну из главных улиц. Дети нередко прибегали туда полюбоваться на позолоченные шкатулки, лампы с разноцветными абажурами, статуэтку кошки, которая вертела головой, совсем как живая, и модель старинного корабля такой искусной работы, что на палубе можно было разглядеть фигурки матросов, причём каждый занимался своим делом. Дети засматривались на эти диковины сквозь стекло витрины, пока Фрихан не прогонял их.

– Эй, проведи нас внутрь! – упрашивали они служанку Фрихана Кетту, худенькую девочку их возраста. – Мы ничего не тронем!

Кетта не отвечала на это и поскорее исчезала, чтобы не слушать, как мальчишки дразнят её за бедное платье.

Год назад Фрихан взял Кетту из сиротского приюта, и все соседи восхищались его добротой. Девочка прибирала лавку, мыла посуду и выполняла множество других поручений, едва успевая справляться со всем. Фрихан ничего не платил ей за работу.

– Пусть скажет спасибо, что я добрый человек! – повторял он, когда был в хорошем настроении. – Дал ей крышу над головой и кусок хлеба! А иной взял бы да и выгнал девчонку на улицу. Что от неё толку?

Кетта ничего не просила у Фрихана и боялась рассердить его, чтобы он и в самом деле не прогнал её: идти ей было некуда.

Однажды ненастным осенним вечером, когда дождь барабанил в окна, Фрихан сидел за большим столом в своём кабинете и подсчитывал выручку.

– Плохо, – проворчал он и отодвинул толстую тетрадь, куда записывал доходы и расходы. – Мало покупателей. А скоро Рождество! Одни убытки от него. Пожертвования церкви, пожертвования благотворительным обществам – а если не дашь денег, все подумают, что моя лавка приносит мало прибыли… Ещё и подарки… Придётся мне поехать в столицу, в «Лавку волшебных редкостей», и отыскать там что-нибудь особенное, чего нет ни у кого в городе. Тогда все сбегутся посмотреть на волшебную вещицу и купят подарки на Рождество именно у меня! Так, глядишь, и покрою расходы. Эй, девчонка! – крикнул он и для верности громко хлопнул в ладоши.

В дверях появилась Кетта. Ткань на локтях её старенького платья совсем протёрлась, да и подол обтрепался.

– Завтра я поеду в столицу, – объявил он. – За прилавок встанет моя жена. Иди-ка хорошенько прибери лавку. Только не вздумай разглядывать товар! Смотри у меня.

– Да, господин, – проговорила Кетта, но не ушла, а задержалась в дверях.

– Чего тебе? – недовольно спросил Фрихан.

– Вы ведь завтра будете проезжать мимо приюта, где я жила раньше?

– Ну и что, – проворчал он. – Тебе-то какая разница?

– Я так жду маму – вдруг она меня ищет? Она могла написать в приют, где я жила… Не согласитесь ли вы зайти туда и спросить?

– Вот ещё! – отмахнулся Фрихан. – Не выдумывай чепухи. Никто тебя не ищет. Кому ты нужна? Иди займись делом.

Понурившись, Кетта ушла. Она выросла в приюте и совсем не помнила свою маму, но всё-таки надеялась, что та однажды найдёт её и заберёт к себе.

Целый год Кетта прожила в этом городе, но у неё не появилось друзей, если не считать дворняги, которую она подкармливала тайком от хозяина, а ночью, когда все ложились спать, тихонько впускала с чёрного хода в свою каморку рядом с кухней и спала рядом с ней. Она звала собаку Жукой и доверяла ей все свои горести и мечты – а та внимательно слушала и сочувственно вздыхала.

На следующее утро Фрихан спозаранку отправился в столицу, в «Лавку волшебных редкостей». Он слышал о ней много хвалебных отзывов, но, увидев товары на полках, был разочарован: очень уж невзрачно они выглядели.

– Это книга чудодейственных рецептов… – подсказывал старый продавец. – Это ночник, который навевает красивые сны… А это перо, которым можно писать только хорошие, справедливые слова…

– Хорошими словами сыт не будешь, – заметил Фрихан. – Какое-то всё бесцветное у вас, неяркое. Сразу и не догадаешься, что волшебное. А это продаётся? – спросил он, ткнув пальцем в большие часы.

Часы ему очень понравились. Ещё бы – ведь они были чудо какие красивые: циферблат с нарядными стрелками покрывали крошечные звёздочки, слева над ним старым золотом блестело солнце, справа серебрилась луна, а внизу в причудливом узоре сплетались цветы и листья. Стояли эти часы на витых золочёных ножках, и даже ключ, которым они заводились, был необычный, с головкой в виде цветка.

– Это волшебные часы, – кивнул продавец. – Они показывают волшебное время – и, конечно, исполняют желания.

– Желания! Вот то, что мне нужно! А сколько стоят?

Услышав цену, Фрихан очень удивился: сам он запросил бы за такие часы по меньшей мере вдвое больше.

– Почему так дёшево? – спросил он подозрительно.

– Это цена часов. А волшебство не продаётся, – улыбнулся продавец.

– Но ведь желания они исполняют?

– Да, конечно, только это зависит от вас.

– И что мне надо делать?

– Добрые дела.

– И только? – обрадовался Фрихан.

– Чтобы часы показывали волшебное время, их владельцу нужно делать добрые дела, иначе волшебство оставит их, – повторил старичок. – Учтите, это не так-то просто.

– Да что тут сложного? – засмеялся Фрихан. – Я один из самых добрых людей в городе! Я член городского совета, приютил сироту, а в прошлом году пожертвовал много денег церкви! Расскажите лучше, как этими часами пользоваться.

– Пользоваться несложно, – заверил старичок. – Прочтите, что тут написано.

Продавец указал на табличку под циферблатом часов – Фрихан почему-то не заметил её сразу. Прищурившись, он прочёл блестящие буквы: «Тот, кто просит за другого, за себя просить не станет».

– И что это значит? – удивился он.

– У каждого своё волшебное время, – ответил старичок. – Это просто совет, который дают часы. А как его понимать – решать вам.

– Да всё ясно как день! Можно просить или за себя, или за кого-то. Загадывать только одно желание. Вот это правильно!

– Самое главное – не забудьте про добрые дела.

– Разве про них забудешь, – проворчал Фрихан. – Особенно под Рождество.

* * *

Вернувшись домой, Фрихан поставил часы на высокую полку, чтобы все покупатели их видели, а под ними подвесил корзину и положил пачку нарядной бумаги. Каждому покупателю он объяснял:

– Волшебные часы! Исполнят чьё-то желание на Рождество! Пишите желания и складывайте их в корзину, а в день Рождества заиграет волшебная музыка, из часов вылетит звёздочка и упадёт в руки тому, чьё желание исполнится! Только учтите: много желаний загадывать нельзя! От каждого – только одно! Скорее загадывайте своё главное и единственное желание!

Что тут началось! Даже те, кто никогда раньше не заглядывал в «Подарки», пришли, чтобы загадать желания. Торговля пошла лучше некуда: ведь почти все, кто заходил в лавку, покупали там что-нибудь.

Никто в этой суматохе не обращал внимания на Кетту, которая стояла посреди зала, не зная, к кому обратиться. Наконец подошла к красивой даме в пальто с пушистым меховым воротником. От дамы так чудесно пахло духами и она так мило улыбалась, что Кетта набралась смелости и сказала:

– Госпожа…

– Что тебе, девочка? – спросила та.

– Я не умею писать… Но очень хочу загадать желание. Чтобы моя мама нашлась… Вы не загадаете для меня?

Но дама покачала головой.

– Увы, милая, я уже потратила своё желание. Попроси ещё кого-нибудь.

Кетта обратилась к в

...

конец ознакомительного фрагмента