Текст книги "Добро пожаловать в Ньюпорт"

– А как же типичная американская мечта? – Дрю криво ухмыльнулся.

– Во мне говорит французская кровь. Я люблю свой дом и свою семью.

– И сколько в тебе французского?

– Я наполовину француженка. По маме. И родилась во Франции.

– Но там не твой дом. – Он покачал головой, все еще задумчиво глядя на меня.

– Нет, там лишь воспоминания, – согласилась я. – А ты ведь жил в Лос-Анджелесе?

– В Лос-Анджелесе, потом в Сан-Франциско, потом снова в Лос-Анджелесе.

– И почему ты переехал в Ньюпорт?

– Мой отчим завязал с адвокатской практикой и ушел в бизнес. А моя мать захотела красивый вид на океан. Все просто.

– Но в Лос-Анджелесе лучше?

– Так же, Суон. У меня есть идея. Иди за мной. – Дрю протянул мне руку.

– Я могу тебе доверять, Ди? – Я рассмеялась, немного растерявшись.

– Даже не сомневайся.

Он взял меня за руку, и я почувствовала его теплые пальцы, крепко сжимающие мои. От его прикосновения дрожь побежала по телу.

Пройдя немного по дороге мимо скамеек, мы поднялись на холм, откуда открывался отличный вид на Ньюпорт. Огни чужих домов рассыпались бусинами на фоне неба и кусочка океана, создавая сказочную атмосферу.

– Господи, как тут красиво! – восхищенно воскликнула я.

– Самое высокое место в городе. Никогда сюда не доходила?

– Нет, много раз тут гуляла, но сюда не заходила. Вид прекрасный, правда.

– Да, надо знать, как идти.

Мы присели на скамейку. Дрю осторожно коснулся моей руки, провел кончиками пальцев по ладони. Довольно невинные прикосновения, но грудная клетка вспыхнула пожаром.

Подул вечерний ветер, и я поежилась.

– Замерзла?

– Да, немного.

Дрю снял кожаную куртку и накинул мне на плечи, а сам остался в одной футболке.

Я скользила по нему глазами, изучая, как футболка красиво обтягивает рельеф его тела. Какие же у него широкие плечи. Шикарная фигура. От куртки исходил безумно приятный аромат парфюма. Что он со мной делает?

– А ты не замерзнешь? – Я почувствовала, как Дрю меня обнял. По сравнению с ним я казалась такой маленькой и хрупкой. Глубоко вдохнув, я мысленно взмолилась, чтобы он не услышал, как сильно у меня колотится сердце.

– Нет, не волнуйся. – Его губы расплылись в ласковой улыбке. – Лиз, могу спросить?

– Конечно.

– Ты ведь не встречаешься с этим Колином?

– Я и сама не знаю.

Странно, с чего вдруг я стала так откровенна с ним?

– Ты откажешься, если я приглашу тебя куда-нибудь в пятницу вечером?

– Думаешь, я соглашусь?

– Очень на это рассчитываю.

– Хорошо. – Я кивнула, мысленно ругая себя за неспособность сопротивляться.

Сейчас бы я согласилась на что угодно. Черт бы тебя побрал, Эндрю Рэммер, ты ведь этого и добивался!

– Отлично.

Мы вернулись домой. Солнце давно спряталось за горизонтом. Дрю проводил меня до двери, и мы остановились на пороге, внимательно вглядываясь в глаза друг друга.

– Спасибо за вечер. И за билеты.

Я пыталась подавить грусть, ведь этот чудесный вечер подошел к концу. Несвойственную мне грусть. Пару дней назад я считала, что между нами ничего нет! Но сейчас ловила себя на мысли, что не хочу его отпускать.

– Всегда пожалуйста. До завтра. – Дрю мягко улыбнулся и направился к машине.

Глава 5
Школа танцев

– Элизабет —

Утром я ждала Колина, чтобы вместе поехать в школу. Дрю явно будет не в восторге, когда снова увидит меня с ним. С другой стороны, между нами ничего не было, он всего лишь пригласил меня поужинать вечером в пятницу. Это даже не свидание. Дрю Рэммер не ходит на свидания. И мне не стоило об этом забывать.

Сев в «Ауди» Колина, я надела очки, морщась от яркого солнца, пришедшего на смену вчерашнему ливню.

– Я сегодня отпросился, уеду пораньше, не страшно? – Колин мельком посмотрел на меня, следя за дорогой.

– Не страшно. – Я улыбнулась. – У тебя дела?

– Да, надо с родителями съездить по поводу визы на лето. Она долго делается.

Когда мы приехали, я сразу стала искать Мишель. Кимб все равно, как обычно, опоздает.

– Привет, Мишель! – Я чмокнула подругу в щеку. – А у меня для тебя сюрприз!

– Привет, а что за сюрприз? Твои родители снова передают мне сладости? – Мишель захихикала.

– Не совсем. – Я достала два билета из сумки и покрутила ими перед подругой.

– Что-о?! Откуда?! – Она аж вскрикнула.

– А вот! Прилетел добрый волшебник и просил тебе передать, – рассмеялась я, довольная ее реакцией.

– Ну серьезно! Господи, там партер! Откуда, Элизабет? Какому дьяволу ты душу продала?

– Ну-у, ты почти угадала насчет дьявола.

– Кто тебе их достал? – не унималась Мишель.

– Дрю.

– Откуда они у него? И что значит, он тебе их принес? – Болотные глаза Мишель округлились.

– Мы виделись вчера. Так, ерунда, он занес мне учебник и заодно билеты. Поверь, это ничего не значит.

– И что? Он просто пришел и ушел? – Мишель все так же таращила на меня глаза, видимо, не находя подходящих слов для расспроса.

– Ну, почти. Мы прогулялись. Перестань на меня так удивленно смотреть! Ничего не было!

– Уверена? Передай ему огромное спасибо за билеты. Он много заплатил? Хотя с его деньгами… Мне кажется, ему без разницы.

– Не платил. Знакомые достали.

Я заметила «Порше», подъезжающий к школе.

– Мишель, я сейчас.

Увидев меня, Дрю улыбнулся.

– Ты раньше меня! – Он захлопнул дверцу и положил ключи в карман.

– Да, не люблю опаздывать.

– Еще пять минут. Утром были кое-какие дела.

– Мишель передает тебе спасибо за билеты.

– Здорово, что она довольна. Кстати, насчет завтра… – Дрю ухмыльнулся. – Надеюсь, не передумала?

– Я не собираюсь тебя динамить. Если бы хотела, не согласилась бы изначально.

– Хорошо. Завтра в половине седьмого буду около твоего дома.

– Ты тоже сегодня уедешь раньше? – Я удивленно посмотрела на него.

– Нет, я могу задержаться на тренировке, в любом случае, еще тебя увижу, думаю.

– Хорошо. – Я направилась к входу в надежде, что Кимберли уже приехала в школу.

– Дрю —

После уроков Элизабет поймала меня на стоянке около школы.

– Я думала, ты уже уехал.

– Нет, я же говорил, что задержусь на тренировке. Да, кстати, Джаред. – Я кивнул в сторону друга. – Познакомься, Элизабет.

– Приятно познакомиться. – Она сдержанно улыбнулась и, кажется, смутилась.

– Взаимно. – Он с интересом оглядел Лиз.

– Тебя подвезти? Ты сегодня без машины.

– Буду признательна, – согласилась она.

– Джар, мы поедем. Тренировка прошла на ура, я считаю.

– Да, я уверен, что на игре мы их сделаем, – согласился Джаред. – Давайте, пока!

Он пожал мне руку и направился к своей машине, помахав Элизабет на прощание.

– Садись. – Я убрал мокрые после душа волосы со лба и кинул свою сумку на заднее сидение, а потом открыл дверь перед Лиз.

– Значит, к игре вы готовы? – Она села рядом, положив сумочку на колени.

– Думаю, да.

– А я уверена, что Джастин отложит кирпичи.

– Он уже кирпичный дом построил! – Я рассмеялся, следя за дорогой. – А вы что, общаетесь? – Теперь я перевел взгляд на Элизабет.

– Здороваемся в школе, и на том спасибо. Мы раньше жили по соседству. Наши родители дружили, да и мы до определенного момента.

– До какого же?

– В девятом классе он начал всем рассказывать, что мы встречаемся.

– А вы встречались?

– Нет. Никогда.

– Джастин – то еще трепло, а еще отвратительный стратег. – Я усмехнулся, вспоминая, как этот придурок периодически сливает ко всем чертям стратегию своей команды, потому что не может просчитать мои пасы.

– Он всегда хотел место нападающего, ты же знаешь? – Лиз подмигнула мне.

– Может, ему было бы и лучше играть нападающим. Он быстро бегает и мог бы ловить дальние пасы, либо прикрывать, а лайнбекер из него, мягко говоря, хреновый.

– У вас взаимная любовь, я смотрю! – Она хихикнула.

– Никогда в этом не сомневался. А кто еще сегодня раньше уходил?

– Ты помнишь, что я говорила утром?

– Сейчас вот вспомнил.

– Колин ушел раньше.

– А-а, Колин… – Я специально сделал акцент на имени. – Не ревнует тебя?

– Нет, с чего бы? – Элизабет расплылась в невинной ангельской улыбке.

– Понятно. – Я переключил песню и снова сосредоточился на дороге.

– У тебя хороший музыкальный вкус.

Она взяла обложку одного из дисков Pink Floyd и задумчиво покрутила в руках.

– Надо слушать хорошую, качественную музыку, которая вызывает эмоции.

– Полностью с тобой согласна.

– Близко ты живешь, – сказал я, когда мы остановились у ее дома.

– Да, это удобно. Спасибо! – Она повернулась к двери, уже дернув за ручку.

– Лиз! – Я остановил ее, и она немного растерянно обернулась, словно ждала от меня подвоха. – Завтра у нас разные факультативы, мы можем не пересечься… Я постараюсь тебя увидеть в школе, но в любом случае, я приеду завтра в половине седьмого. Не забудь.

– Да, хорошо. Не забуду. До завтра! – Элизабет вышла из машины и закрыла дверь.

– Элизабет —

На следующий день мы с Дрю так и не пересеклись в школе. После уроков я побежала домой, стараясь разобраться с текущими делами как можно быстрее, а ближе к вечеру уже крутилась у зеркала, примеряя платья.

Карен, ковыряя ложкой овсяные хлопья с молоком, внимательно наблюдала за моими сборами.

– Думаешь, так будет хорошо? – Я повернулась к сестре, демонстрируя короткое платье с яркими цветами.

– Что-то более сдержанное, мне кажется. – Она пожала плечами. – Что за парень?

– Друг. – Я немного смутилась.

Моя семья не знала про Дрю и наши свидания. Впрочем, я не так часто хожу на свидания.

– Колин?

– Нет, не он.

Я вздохнула, убедившись, что это платье не подходит, и пошла к шкафу.

– А кто тогда? – не унималась Карен.

– Один парень из школы. Так лучше? – Я встала перед сестрой в классическом темно-зеленом платье с рукавами.

– Да, мне так больше нравится.

– Отлично! – Я побежала в ванную укладывать волосы и краситься.

В половине седьмого машина Дрю была у моего дома.

– Привет, Ди. – Я открыла дверь и села рядом с ним.

– Привет, Суон, – улыбнулся он. – Прекрасно выглядишь.

– Спасибо.

Его слова вогнали меня в краску. Но не одна я выглядела прекрасно. Дрю надел обтягивающую темно-синюю рубашку и темные брюки. Как же ему шли такие цвета. Впрочем, этому парню все шло.

– Посмотри назад.

Я обернулась и увидела огромный букет ярко-розовых роз.

– Вау! – Я взяла букет. Штук сто! Не меньше! А может, и больше.

– Нравится?

– Да, очень, спасибо.

Я положила букет рядом. Интересно, Дрю считал нашу встречу свиданием? Цветы – это же первый признак настоящего свидания?

Мы доехали до ресторана в центре Лос-Анджелеса. Я мечтательно смотрела по сторонам. Полумрак и живая музыка делали свое дело. Вечерний Лос-Анджелес – это рай. Шумный центр города, теплый воздух, последние поп-хиты, гремящие из соседних баров, такие же, как и мы, парочки или любопытные туристы.

Я исподлобья взглянула на смазливую официантку, которая уже четвертый раз подходила к нашему столику и, что больше всего меня бесило, обращалась лишь к Дрю, строя ему глазки, однако он вежливо улыбался и делал вид, что ничего не замечает.

Я внимательно изучила меню.

– Столько необычных названий коктейлей! – Я пожала плечами.

– Многие похожи. К тому же, если хочешь выпить – стоит брать чистый алкоголь.

– Почему же?

– Ты не знаешь, что тебе наливают в коктейли, и никак не можешь это проверить. Нет, в нормальных заведениях тебе вряд ли попадется некачественная выпивка, но разбавят в два раза больше, чем следует, гарантирую.

– Я вообще редко пью. И не умею это делать.

– Тогда тем более будь осторожна.

– Пытаюсь. В состав входит арбузный ликер. – Я ткнула пальцем в барную карту.

– На вкус как жвачка Pop Rocks.

– Ты знаешь эту жвачку? – Я невольно расплылась в улыбке.

– Да. Что-то из детства.

– Я ее обожала! Только теперь ее нет в продаже.

– Да, кстати. Давно уже нет.

После ресторана мы направились в сторону Голливудского бульвара. Вечером это самая шумная улица. Минуя множество однотипных магазинов и баров, мы шли вниз по улице.

– Смотри! – Дрю кивнул на магазин с сине-голубой вывеской Vanilla Clouds.

– Магазинчик магии и мистики. Здесь можно найти печеньки с предсказаниями и прочие безделушки.

– Зайдем? – Дрю улыбнулся.

– Если ты хочешь, то пойдем, – согласилась я.

Когда мы зашли в магазин, я огляделась. Нас окутал приятный, убаюкивающий полумрак. Посетители тихо бродили вдоль витрин и разговаривали вполголоса, чтобы не нарушать атмосферу. В магазине витал пряный запах благовоний, а на полках лежали необычные вещи вроде талисманов, оберегов, ароматических палочек, масок и прочего.

Кимберли любит такие штуки. В детстве у нее даже был стеклянный шар!

В конце комнаты за столом сидела женщина в платке.

– Могу предсказать судьбу, дитя мое. Или… – Она бросила взгляд на Дрю, который шел за мной. – На совместимость.

– Нет, наверное, не стоит, мы…

– Почему? – Дрю не дал мне договорить. – Это же весело!

Он достал из кармана пару долларов и кинул в банку для монеток.

– Садитесь. – Гадалка кивнула на два стула напротив. – Теперь по очереди проведите указательным пальцем по воде. – Она показала на большую чашу с жидкостью.

Я послушно провела пальцем по чаше и с интересом посмотрела на гадалку, а затем на Дрю.

– Я вижу, что ты стоишь перед выбором. – Она прожгла меня серьезным взглядом. – Вы оба стоите перед выбором, который изменит ваши судьбы. Однако независимо от выбора… вы идеальная пара. Вы подходите друг другу больше, чем думаете.

– Ты серьезно веришь в такое? – Я все еще продолжала смеяться, когда мы вышли из магазина.

– Не знаю, меня забавляют такие вещи. Мы идеальная пара, слышала, Суон?

– Не знала, что ты веришь гадалкам, Ди!

– Уверен, она видит будущее, сто процентов! – Он вдруг взял меня за руку и переплел наши пальцы. – Кстати, у меня есть отличная идея. Пойдем.

Я направилась вслед за ним. Пройдя несколько метров, мы зашли в бар.

– И что ты хочешь сделать?

– Хочу тебе кое-что показать.

– Мы же несовершеннолетние, Ди.

– Надо места знать, Лиз. – Его губы изогнулись в хитрой ухмылке.

– Значит, мы нарушаем правила.

– Вовсе нет. Райан, привет! – Он кивнул темноволосому бармену за стойкой.

– Дрю, привет! Не один сегодня.

– Как видишь. – Он повернулся ко мне. – Не ты ли говорила сегодня, что не умеешь пить?

– Скорее не так часто это делаю.

– Часто и не надо. Надо просто уметь. Райан, мне как обычно. Два.

– Конечно, сейчас.

– Так вот, Лиз, несколько обязательных правил. Первое известно всем – не пить на голодный желудок.

– Несомненно! – Я рассмеялась.

– Лучше видеть, что ты будешь пить и откуда тебе это наливают. Поэтому в кафе или ресторане лучше заказывать сразу бутылку, которую откроют при тебе.

– Поэтому мы не пили сегодня?

– Поэтому тоже. У меня нет цели тебя напоить, Суон. Смотри. – Дрю взял рюмку с алкоголем. – Сначала поджигаешь, а потом выпиваешь залпом через соломинку.

– Думала, ты сначала покажешь.

– Я это и делаю.

Я наблюдала, как Дрю поджег коктейль, залпом выпил стопку и даже не поморщился.

– Твоя очередь. – Он протянул рюмку мне после того как поджег выпивку.

Я оценила синее пламя недоверчивым взглядом и резко выпила. Горло обожгло огнем.

– Ну как?

– Впечатляет!

– Еще по одной. – Он кивнул на два новых шота. – Иначе мягкой посадки не будет.

– Ну хорошо.

Повторив процедуру, мы поставили рюмки на стойку.

– Пойдем? – Дрю взял меня за руку и помог слезть со стула.

* * *

– Я отлично провела время. Спасибо.

– Я тоже. – Дрю проводил меня до двери. – Сейчас десять часов, так что мы даже не нарушили комендантский час!

– Ну, мы же хорошие.

Машины сестры я не заметила. Значит, она уехала. А родителей до сих пор дома не было…

– Хочешь зайти?

– К тебе? – Дрю удивленно вскинул брови.

– Да, у меня никого. К тому же, – я хихикнула, – не уверена, что в таком состоянии я дотащу букет и поставлю его в вазу.

– По-моему, дело совсем не в букете, Суон. – Парень ухмыльнулся.

Мы прошли в коттедж. Я включила свет и махнула рукой на высокий шкаф с посудой.

– Достанешь что-нибудь под цветы?

– Живешь с родителями? – Дрю послушно взял широкую вазу и закрыл дверцу шкафа.

– Да. Иногда приезжают старшие сестры. Они уже взрослые, и у них свои семьи.

Я направилась в кухню. После выпитых шотов голова немного кружилась, и я попыталась сосредоточиться, взяв у Дрю вазу.

– Аккуратнее, Лиз! – Он нежно коснулся моей руки.

– Извини. Я обычно не пьянею так быстро. Просто настроение такое…

– Какое?

– Ну, мне хорошо. – Я улыбнулась.

Присутствие Дрю у меня дома казалось странным и непривычным. Еще пару недель назад я сторонилась его и кричала, что он мне неприятен, а сейчас сама пригласила его домой. И в глубине души не хотела, чтобы он уходил.

– Я приблизительно так и представлял твою комнату. – Дрю поставил розы мне на стол.

– Как именно?

– Дрю —

– Такой вот. Именно твоей комнатой. – Я пожал плечами.

У нее действительно была немного девчачья комната с бледно-розовыми обоями и мягкими игрушками.

– Ты рисуешь? – Я кивнул на рисунки на стенах. Яркие картинки и просто карандашные наброски в различных жанрах. Портреты, пейзажи, а также коллажи из разных работ.

– Да. Я училась в художественной школе, – согласилась Элизабет.

– Это все твои работы?

– Да. – Кажется, ее щеки слегка залились привычной краской.

– Портреты очень хорошие. – Я посмотрел на стенд над ее письменным столом.

Можно было узнать портреты поп-звезд и актеров, несколько портретов каких-то парней.

А еще я увидел свой профиль. С ума сойти. Элизабет нарисовала меня…

– Они не закончены. – Она поймала мой взгляд и бросила чистый лист на стол.

– Стой. – Я вытянул рисунки из-под листка.

– Дрю! Отдай!

– Да брось. Ты рисовала меня. Я видел.

– У тебя фотогеничное лицо. Я люблю фотогеничные лица.

– Лиз. – Я взял ее за руку. – Не стоит этого стыдиться. Это очень здорово. И я даже похож. Впервые.

– Ты меня смущаешь.

– Я пытаюсь тебя похвалить вообще-то.

Все-таки она такая забавная и милая. Особенно когда смущается.

– Почему ты не хочешь и дальше этим заниматься?

– Чем? – Элизабет непонимающе вздернула подбородок.

– Этим. Ты прекрасно рисуешь. Любишь декор, дизайн. Тебе прямая дорога в школу искусств.

– Мой отец этого не поймет, – вздохнула она.

– Ты не обязана делать то, что хочет твой отец, Суон. Это твоя жизнь. И только твоя.

– Обязана. Я многим ему обязана.

– Но только не своим будущим.

В этот момент мне стало ее немного жаль. Я сам давно никому не пытаюсь угодить, да и никогда не пытался, поэтому не допускал мысль, что все может быть именно так. Моему отцу наплевать на меня, он вряд ли смог бы заставить меня сделать какой-нибудь выбор без моего желания.

Но сейчас мне действительно хотелось помочь Элизабет. Она должна жить для себя. Она должна себя реализовать. Стоит взглянуть на ее работы, чтобы понять, что она этим увлечена, и для нее это важнее того, что может дать ей Принстон. Она должна заниматься тем, что любит. Странно, что ее отец этого не понимает.

– Это сложно, Дрю. – Она отвернулась.

– Лиз, просто делай то, что поможет тебе стать счастливой.

– А если я не знаю, что сделает меня счастливой?

– Интуитивно знаешь. Пойдем вместе на осенний бал?

– Ты любишь подобные мероприятия? – Лиз хихикнула.

– Просто ненавижу. А ты?

– И я.

– Вот поэтому мы просто обязаны идти вместе. Будем тихо всех ненавидеть. – Я подмигнул ей. – Разве что ты хочешь пойти с Колином…

– Нет, пойдем. – Она решительно кивнула. – Да и Колина там не будет, скорее всего.

– Элизабет —

Полдня я провозилась с волосами и укладкой. И, как назло, от влажной погоды мои локоны не хотели нормально закручиваться.

– С кем идешь? Есть такой мальчик? – шепнула мне на ухо мама, когда мы сели в машину.

– С Дрю Рэммером.

– Лиз! – Она ахнула, прикрыв рот рукой. – Вот так партия! Вы общаетесь?

– Общаемся. Немного. А что?

– Вы просто такие разные. С ним… не знаю…

– Стоит быть осторожной, ты хотела сказать?

– Точно.

– Я осторожна, мам. Да и Дрю лучше, чем я думала.

– И красавчик, да, – усмехнулась она. – Такие всегда девчонкам нравятся.

– Я – не все.

– Да, ты у меня одна такая! – Она погладила меня по голове. – Ты просто красотка! Уверена, ему понравится!

Я мельком посмотрела на отца за рулем. Надеюсь, он не слышал нашего разговора. Хотя он увидит нас с Дрю на балу… Уверена, подобное открытие в восторг его не приведет.

– Лиз, иди сюда! – Едва мы приехали, к нам подбежала Кимберли.

– Кимберли! Отлично выглядишь! – Папа захлопнул дверь машины и расплылся в улыбке, глядя на нас.

– Мистер Суон! Спасибо! – Моя подруга засияла от удовольствия.

– Ну и с кем ты? Есть партнер? – Папа обратился ко мне.

– О да! – Кимб хихикнула в кулачок. – Я тебя найду потом, надо поговорить.

Она исчезла в толпе.

– Добрый вечер.

Я услышала голос Дрю позади себя. Встав рядом, он вежливо кивнул моим родителям.

– Добрый вечер! – Мой отец кивнул в ответ, скрыв нешуточное удивление.

– Мам, пап, это Дрю.

– Да, мы знакомы. Развлекайтесь, вы отлично выглядите!

Мама улыбнулась нам с Дрю и направилась с папой к входу в школу.

– Волнуешься? – Дрю взял меня за руку.

– Немного.

– Не волнуйся. Это будет весело. И твоя мама права, ты сегодня просто неотразима. – Он улыбнулся, оценивая мое сине-голубое платье. А я поймала себя на мысли, что неотразима здесь не только я. Как же Дрю, оказывается, идет такой официальный и строгий стиль. Я даже не замечала раньше, какой он красивый.

– На нас все смотрят. – Я поймала пристальные взгляды ребят.

– Для них это непривычно. Видеть нас вместе на одном из таких мероприятий.

– Почему?

– Ну, я, например, впервые иду на бал с девушкой.

– А раньше ты с кем ходил? – Я удивленно захлопала глазами.

– Ни с кем. Я же говорю, не слишком люблю подобные мероприятия. Поэтому всегда ходил по необходимости.

– А твои родители? Они здесь?

– Да, где-то здесь. Пойдем танцевать, Суон.

Дрю вывел меня на танцпол и притянул к себе.

– А мы красиво все украсили. – Я подмигнула ему. – С огоньками и листьями тут все как надо.

– А какие деревья! – Он усмехнулся. – Почти как живые. Твои родители не узнали, что ты тогда ночевала в школе?

– Нет, я не стала им говорить. Моя мама и так найдет повод за меня поволноваться. Ты хорошо танцуешь. – Я прильнула к нему в близком танце.

– Навык с детства. Не устала?

– Нет, все отлично.

Я мельком изучила зал. Или у меня глюки, или моя Кимберли Фостер танцует с Рэем! Нет, у меня не глюки. Они правда танцуют. Недалеко от нас с Дрю.

– С каких это пор Кимб и Рэй общаются?

– Первый раз вижу их вместе. – Он пожал плечами.

– Первый? – Я подозрительно прищурилась.

– Ладно. Второй.

– Я чего-то не знаю?

– Да ничего такого, Суон. – Дрю улыбнулся. – Они пару дней общаются. Кимберли сама хотела тебе сказать, насколько я знаю.

– А, да. Она упоминала, что нам с ней нужно поговорить.

Ох уж эта Кимберли Фостер! Все у нее не так как у людей. Вечно какие-то мутки.

– Как раз сейчас это и сделаю.

Заметив, что Кимберли села за один из столов, я направилась к ней.

– Лиз! Лиз! Не злись! – Подруга вытянула руки вперед.

– И когда ты собиралась мне сказать, что ты… с Рэем?

– А почему нет? То есть тебе можно с Дрю встречаться, а мне с его друзьями – нет?

– Я? Я не встречаюсь с Дрю! – Кажется, на эмоциях я сказала это громче, чем хотела.

Я быстро обернулась, пытаясь найти его в толпе. Надеюсь, он этого не слышал.

– Ну конечно! Именно поэтому вы пошли на осенний бал вместе.

– Как и вы с Рэем.

– Не волнуйся. Он в надежных руках! – Кимб подмигнула мне и снова направилась на танцпол.

Я проводила подругу пристальным взглядом и встала следом. Нужно было найти Дрю. А вон и он. Рядом с ним стояла стройная брюнетка в изумрудном платье. На вид ей нельзя было дать больше тридцати.

– Извините. – Я застенчиво улыбнулась незнакомке.

– Лиз, это моя мать. Роуз Рэммер.

– Рада с тобой познакомиться, Элизабет. – Женщина ослепительно улыбнулась. Интересно, сколько ей лет? Мать Дрю выглядела очень молодо. Красивая, ухоженная. С сыном они внешне не сильно походили друг на друга. Разве что некоторыми чертами.

– Взаимно! – Я расплылась в ответной улыбке, однако почувствовала себя неловко. Не уверена, что я действительно понравилась ей.

– Не буду вам мешать. Развлекайтесь!

Едва мы с Дрю остались наедине, я расслабилась.

– Не ожидала подобного знакомства… Она про меня спрашивала?

– Нет. Не спрашивала. Она так же, как и твои родители, не знала, что мы общаемся. – Он равнодушно пожал плечами, а мне резануло слух его «общаемся». Дрю сказал это как-то небрежно, не как раньше. Или, может, мне показалось.

– Можно спросить? – осторожно начала я.

– Попробуй.

– Какая у вас разница в возрасте?

– Восемнадцать лет. – Губы Дрю изогнулись в легкой ухмылке.

– Я не первая, кто спрашивает, да?

– Да. – Он кивнул. – Иногда ее даже принимают за мою подругу.

– Пойдем снова потанцуем? – Я взяла его за руку.

– Дрю —

Я закружил Элизабет в танце, все еще задумываясь над тем, что она сказала Кимберли.

Она считает, что мы не встречаемся. Впрочем, она права. Между нами ничего не было. Мы даже ни разу не целовались. Но почему-то ее комментарий меня задел. Она говорила это так, словно стыдится. В любом случае, я и сам был не в восторге от ее персоны, когда мы только познакомились.

Еще и мать оказалась рядом. Я не планировал их знакомить. Узнай моя мать, что Лиз – второй претендент на грант, на меня посыпались бы новые вопросы. Кажется, она сильнее меня жаждет это место в Принстоне. Элизабет тогда точно придется ей не по нраву. А перейти дорогу Роуз Рэммер – не самая лучшая идея, так как она обязательно куда-нибудь влезет и подпортит жизнь тому, кто ей не нравится. Это мы уже проходили.

Я постарался отвлечься от подобных мыслей.

Сегодняшний бал мне даже нравился. Элизабет в этом голубом платье выглядела как принцесса и, кажется, готова была танцевать со мной весь вечер.

– Ты домой поедешь с родителями? – Я наклонился к ней.

– Да, приеду и сразу лягу отсыпаться. За все дни. – Лиз кивнула.

– Хорошо. До понедельника, Суон. – Я коснулся губами ее руки. При нашем внешнем виде я, черт возьми, просто обязан был сделать что-то подобное!

– До понедельника. – Элизабет улыбнулась, а ее щеки залились румянцем.

Я проводил ее взглядом, наблюдая, как она села в родительскую машину. Да, осенний бал все-таки прошел довольно неплохо.

– Садись за руль. Джордж выпил. – Мать протянула мне ключи от его машины.

– Как скажешь. – Я пересел на водительское сидение.

– И с чего ты вдруг пошел с Суон на бал? – Я поймал ее пристальный взгляд в зеркале.

– Мы вместе украшали школу для этого бала, почему бы и нет?

– Элизабет тоже в списках на грант.

– Ты уже и списки просмотрела…

– Я заходила к мисс Хилл еще месяц назад. Не злись, Дрю. – Ее тон стал мягче. – Ты же понимаешь, что вы очень разные.

– Давай не будем про грант и про Элизабет Суон.

Я уставился на дорогу, радуясь, что тема закрылась и дальнейший диалог завязался между ней и Джорджем. К тому же, когда он выпьет, очень любит поболтать.