Текст книги "Танцы в тумане"

Глава 21

Темнело, а мы всё лежали на берегу не двигаясь. Мне было очень холодно, но жаловаться я не смела. Понимала, что ничем он мне помочь не сможет, только переживать заставлю. Но, кажется, Вьюго и сам сообразил, что нужно как-то улучшать наше положение. Отвязав узелок с собранными вещами, он дёрнул полосы ткани, которые соединяли наши тела.

Они поддались не сразу.

– Перестарался я, – пробормотал мужчина, дёргая за узлы, – если бы утонул, тебя за собой утащил. Впредь буду умнее.

От его слов я скривилась. Пессимист непробиваемый. Ну, ничего, у меня будет время чуть-чуть его характер переделать.

– Чего умолкла? – неуверенно шепнул северянин.

Наконец, отвязав нас друг от друга, он отбросил в сторону полоски ткани.

– Пытаюсь понять, ты таким угрюмым уродился или это приобретённое? – поддела я его.

Живыми выбрались, тут бы радоваться, а он дуется.

– Нет, – мужчина скупо улыбнулся, – я всегда любил шумные компании и развлечения. Шутки, гуляния, даже во время боевых походов… – он умолк недоговорив. Уголки рта опустились, делая его лицо привычно мрачным.

– Как ты умер, Вьюго? – этот вопрос вырвался прежде, чем я сообразила, что он может ранить душу мужчине. – Прости, я помню, пыточная да?

– Умер, как и всё, – прорычал он нехотя.

Какое-то неловкое молчание повисло между нами. Недоговорённость, что ли.

– А я тоже однажды умерла, и, как и ты, в плену у гурон, – пролепетала я, желая разговорить своего спасителя. – Но случилось…

Но договорить я не смогла. Резко подскочив, северянин, бросив рядом со мной развязанный узелок, устремился в лес, что начинался у самого берега реки. Я ничего не поняла. Что это с ним? Что, вообще, происходит с этим мужчиной. Я ведь ничего такого не сказала. Простое воспоминание.

Проследив взглядом за исчезающим в тумане мужчиной, я только пожала плечами.

Ну и как это понимать? Надеюсь, он вернётся. Хотя, о чём это я, конечно, он меня не оставит. Тяжело вздохнув, я потянула на себя узелок. Оттянув уголок ткани, с любопытством заглянула внутрь.

Пара целых рубашек, железная кружка, короткий нож.

Шмыгая потёкшим носом, я перебирала вещи. Здесь было всё таким непривычным, но чем дольше я вертела в руках огниво и нож, тем отчётливее понимала, что это, наверняка, личные вещи воина. Кем Вьюго и являлся. Знать бы, что с ним случилось. Отчего он дёрганый такой и почему упорно не желает слышать об исцелении.

Утерев нос, я обхватила голову руками. Боль и ломота во всём теле возвращалась. Завалившись набок, притихла, мне было тяжело даже думать.

Прошла пара минут, и мужчина вернулся с небольшой охапкой сухих ветвей и корой.

– Сейчас я разведу костёр. Туман здесь плотный, он скроет наше присутствие, – пробубнил он себе под нос, не бросив на меня и короткого взгляда.

– Я могу тебе помочь? – тут же засуетилась я и попыталась подняться.

– Не можешь, – всё так же не глядя на меня, пробормотал он, – ложись ближе к будущему костерку и отдыхай.

Я растерялась от таких немного резких слов.

– Вьюго, я не балласт, – тихо произнесла, пытаясь заглянуть ему в глаза, – я много на что способна.

– Я верю, – кивнул он, – но пока ты будешь лежать и пытаться согреться. Ты больна, надеюсь, с этим спорить не будешь.

Поджав губы, я всё-таки сделала, что он сказал. Нет, не потому, что подчинилась, а потому что действительно чувствовала себя ужасно. В носу щипало, а горло нещадно драло. Даже глотать стало больно.

Через пару минут весело затрещал огонёк. Вытащив из узелка металлическую солдатскую кружку, Вьюго на пару мгновений задумался.

– Мне травы найти нужно, но оставлять тебя одну страшно, – наконец, глухо произнёс он.

– Ты постоянно забываешь, кто я, – я невольно улыбнулась, – мне достаточно просто согреться и отлежаться. Мой дар меня же и излечит.

Вьюго всё-таки взглянул мне в глаза. В его взгляде было столько страха и неуверенности.

– Что-то не так? – шепнула я.

Мужчина лишь покачал головой.

– Вьюго, да, что ты скрываешь? – разозлилась я.

Он снова покачал головой и встал.

– Я осмотрюсь, – ровно произнёс он, – буду неподалёку, если что – просто кричи.

С этими словами он спешно скрылся в тумане. Мне стало не по себе. Я чувствовала, что что-то не так. Почему он думает, что я не приму его?

Мужчины, что творится в их душах!

Свернувшись на боку, я всматривалась в разгорающееся пламя. Оно дарило желанное тепло. Мои глаза слипались. Накатила такая слабость, что бороться не было больше сил.

Над головой шелестела листва, ветер пел свою колыбельную, река ему вторила всплеском воды.

Никогда бы не подумала, что в тумане может быть так спокойно и хорошо.

Хрустнула ветка, встрепенувшись, я затравленно осмотрелась, но никого не увидела. Звук повторился. Присев, я всмотрелась в туман.

– Вьюго? – шепнула одними губами.

На меня кто-то шёл. Силуэт становился всё отчётливее.

Сглотнув, я понимала, что нужно закричать, только голос от страха пропал.

Туман отступил и на берег вышел олень. Его голову украшали массивные ветвистые рога. Такого красивого зверя я никогда не видела. Пройдясь всего в паре шагов от меня, зверь с интересом взглянул на огонь.

В лесу снова хрустнула ветка.

Олень остановился и повёл ушами, а потом резко рванул вдоль берега.

Проводив его взглядом, я сглотнула.

– Лестра? – это был Вьюго. – Что-то случилось?

– Олень, – я указала пальцем в том направлении, куда скрылось животное.

– Да, тут много зверья, голодными не останемся, только приду немного в себя.

– Ты ранен? – я, наконец, вспомнила о том, как мы прыгнули в воду, и что основной удар пришёлся на его спину.

– Да, что мне будет, – отмахнулся он. Но я подметила некую скованность в его движениях. Громко чихнув, решила всё же лично удостоверится, что он цел.

– Сними с себя это мокрое тряпьё, – скомандовала я, – и покажи спину.

Меня одарили снисходительным взглядом. Шмыгнув носом, я сложила руки на груди и выпятила вперёд подбородок.

– Ничего я тебе, красавица, показывать не буду, – проворчал он в ответ. – Не нужно тебе на таких, как я, смотреть.

Плотоядно улыбнувшись, я приподняла бровь.

– Сказал, не сниму, – пробубнил он.

– Делай, что сказала, а то силой сдеру, – оскалившись не в очень доброй улыбке, прорычала я, – терпеть не могу мужское упрямство.

– И как же ты, мелкая, со мной справиться собралась? – усмехнулся Вьюго.

– Зря ты меня недооцениваешь, северянин, – я высокомерно задрала нос, – найду на тебя управу, и не сомневайся.

– Ну, раз пошли в ход угрозы, то чего уж смотри, – он одним движением стянул с себя рваную косоворотку и повернулся спиной.

От увиденного мне стало плохо. Бордовый синяк начинался от плеч и шёл до самой поясницы.

– Как тебе, наверное, больно, – шепнула я. – Почему ты сразу не сказал? Мне нужно было тебе помочь.

Поднявшись, я приблизилась к нему и провела рукой по плечу.

– Это так странно, – хмыкнул Вьюго. – Ты не брезгуешь касаться меня.

– Что? – не поняла я.

– Живые боятся умертвий, даже если их тела не тронула гниль смерти.

Не выдержав, я обняла мужчину со спины и придвинулась к нему всем телом.

– Не надо, – выдохнул он.

В ответ я коснулась губами его тёплой кожи.

– Не надо, Лестра.

– Молчи, – я сильнее прижалась к нему, ощущая, как под моей ладонью ускоряется его сердце.

Глава 22

С приходом ночи туманный лес словно ожил. Только вместо трелей соловьёв, я слушала мрачное карканье ворон. Они будто назло призывали беду на наши головы. Странные звуки, доносящиеся из тумана, настораживали и откровенно пугали. Сидя у костра, я пристально наблюдала за действиями мужчины.

Вместо того чтобы поставить кружку с водой около костра, он накалил камни и опустил их в неё. Каково же было моё удивление, когда вода закипела.

– Ух, ты, – шепнула я, – вот это фокусы. А как так?

– От жара камня вода всегда быстрее вскипает. Даже в котелке. Я раньше очень любил рыбачить, – столь же тихо проговорил мужчина, – мы с братом часто выходили на реку. Бывало, и ночевать оставались. Вот с помощью таких камней варили рыбный суп и травяные чаи делали, то с шиповником, то с мятой.

Рассказывая о своём прошлом, Вьюго как будто просветлел лицом. Кажется, я нашла ту тему, которая не причиняла ему боли и не вынуждала уходить в себя.

– У тебя большая семья? Родители, кто они?

Помешивая палочкой травяной отвар, который должен быть облегчить мою болезнь, мужчина как-то неуверенно пожал плечами.

– Семья у меня огромная. Вся деревня родственники, – улыбнулся он. – Отец староста, он всеми делами рода заправляет. Я у него единственный сын. Хотя нас, мальчишек, в деревне много росло, особенно дружен я был с двоюродным братом Корто.

– И где он сейчас?

– Я надеюсь, что дома, – Вьюго отставил кружку подальше от костра. – Хочется верить, что все они там, живут, как жили, и горя не знают.

Я очень сомневалась, что его родители, потеряв единственного сына, живут счастливо. Но поднимать эту тему не стала. Зачем портить ему настроение и добавлять волнения за близких.

– А что случилось с тобой? Как ты попал в плен?

Вьюго криво улыбнулся и добавил в костёр пару толстых сухих веток.

– Мы снова вернулись к этому вопросу, Лестра. Не всё ли равно, если в итоге я оказался рабом?

– Просто расскажи, и всё? Это ведь не тайна? – допытывалась я, неспособная унять любопытство.

– Тебе мало того факта, что я умер. Ну, какая разница, где меня настигли гуроны.

Шмыгнув носом, зашлась в кашле.

– Мало, я хочу знать о тебе больше, – с трудом выдала я.

Какое-то время он молчал. Я уловила его вздох и улыбнулась сама себе. Вьюго, кажется, сам не замечал того, что дышит. А может, упрямо делал вид, что это не так. Помешав ещё раз травяной отвар, он протянул мне кружку.

– Пей мелкими глотками, – пробормотал он. – Я был ранен по глупости своей. Я хороший воин, не слабый, но в какой-то момент, переоценил свои возможности. Меня одолели количеством, но добить не смогли. Я остался лежать на поле боя, а дальше гуроны, туман и плен. Ничего интересного, Лестра, простая мальчишечья глупость и бравада. Повзрослел и поумнел, я уже в подземельях гурон.

– Но ты не сказал, как умер. Только предположил, что это была пыточная.

– Я не знаю, – сделав ещё один глубокий вдох, он посмотрел на свои руки. – Первое время нас было пятеро. Все пленники с одного отряда. Мы строили план побега. Собирали вещи, – он приподнял край узелка и с какой-то брезгливостью отодвинул его от себя. – Мы были уверены, что сможем. Но… – запнувшись, Вьюго взглянул на пламя. – Они умирали один за другим. Нас заставляли драться друг с другом. Убивать. Ломали и пытали. В какой-то момент я перестал всё это замечать. Помню пыточную, потом арену. Друга, который вдруг стал умертвием, а я и не заметил, как это произошло. Моё сознание словно уснуло. Я не был бестолковым, выполнял то, что прикажут. Думал, но не чувствовал пока…

Мужчина замолчал, словно натолкнулся на стену. В его глазах разгоралось тёмное зелёное пламя. Каким бы ни был его дар, он был силён.

– Пока что, Вьюго? – не выдержала я.

Моргнув, он уставился на меня словно я призрак или тень.

– Лучше о себе расскажи, – наконец, пробормотал он. – Ты ведь не впервые в тумане.

Я поняла, что продолжения не будет. Ну, ладно, не хочет говорить, значит, расскажу о себе.

– Нет, не первый. Мы жили на самом краю туманной стены. Деревушка в десять жилых домов. Ну, может, чуть больше. Дыра, одним словом. Голод и разруха. Пока жив был отец, всё было неплохо. Он всегда приходил с добычей. Жрец Танука, – я улыбнулась и глянула на мужчину, желая видеть его реакцию, но ничего: ни удивления, ни неприязни. – Тебя это не смущает?

– Нет, раз у него такая дочь, значит, и сам он был мужиком, что надо, – ровно произнёс северянин.

Мне стало приятно. Таких, как я, ненавидели. Называли детьми проклятых. Хотя чаще использовали выраженьица покрепче.

– Да, мой папа действительно был замечательным человеком, но однажды его не стало. Всю ответственность на себя взяла моя старшая сестра Томмали. Она тащила нас с Эмбер на себе. Младшая помогала ей, как могла, а я только гадила и вредила, желая, чтобы этот проклятый дом рухнул, и мы, наконец-то, убралась на юг. Я была мерзкой. Отвратительная сестра.

– Это, вряд ли, – северянина мой рассказ повеселил, – думаю, ты немного сгущаешь краски.

– Нет, Вьюго, я была той ещё мерзавкой. Подпиливала забор, выколупывала замазку из оконных рам, разливала воду на чердаке, лишь бы всё гнило быстрее. В какой-то момент я просто пожелала поскорее сдохнуть Эмбер и ушла. Это были ужасные слова, за которые я до сих пор краснею. Сколько во мне тогда гонору было. Уверенности, что юг только и ждёт моего прихода.

Отпив горького отвара, я с жадностью наблюдала за его реакцией. Но он, как и прежде, снисходительно улыбался.

– По-моему, красивая моя, ты всё преувеличиваешь в разы, – задумчиво произнёс мужчина. – Не представляю тебя, разрушающей собственный дом. А на эмоциях чего только не скажешь.

– Нет, Вьюго, я всё смягчаю, на самом деле было ещё хуже.

– Твоя душа белая.

– Я маг жизни, какой ей ещё быть, – усмехнувшись, я обхватила кружку двумя руками и выпила пару глотков, стараясь не морщится. – Познакомься мы тогда, ты бы меня, наверняка, удавил.

От моих слов Вьюго как-то разом помрачнел. Взгляд его стал тяжёлым.

– И что дальше? Ты пошла на юг?

– Да, – я утвердительно кивнула. – Пошла к лучшей жизни, а пришла к гуронам. Я не очень хорошо помню, что происходило тогда. Остались только чувства, что испытывала. Ну и, конечно, в том жутком состоянии у меня было время подумать и переоценить свою жизнь.

– А… как умерла? – казалось, он просто выдавил из себя этот вопрос.

Я пожала плечами.

– Не хочу об этом думать, – честно созналась я. – Это был мертвяк, но воспоминания нечёткие.

– Мертвяк, значит, – выдохнул он.

– Да, жуткий хладнокровный монстр, – меня передёрнуло, – он резал всех как скот. В сарае широкие щели, я видела. Видела смерть каждого… Порой мне снится, что я снова на краю той ямы умоляю его оставить меня в живых.

Умолкнув, я допила отвар.

Вьюго поднялся на ноги и, ничего мне не говоря, ушёл.

Проводив его внушительную фигуру взглядом, совсем растерялась. Не понимала, его действий и реакции. Не мигая, уставившись на пламя, невольно окунулась в тот день, что стал для меня роковым. Тот мертвяк. Я не помнила имён своих спутников, их образ почти стёрся из памяти, а он… Та мощная фигура у вырытой могилы, то так он доставал новоиспечённых умертвий. Было в воспоминании нём что-то, что тревожило и не давало покоя.

Он словно якорь, соединяющий две мои жизни.

Образ того мертвяка выворачивал мне душу, не давая спокойно существовать.

Прикрыв глаза, я попыталась восстановить его образ в памяти, но ничего.

Он был скрыт и поглощён временем.

Глава 23

Я слышала, как по кромке леса всего в паре метров от меня в тумане бродил Вьюго. Он словно не решался вернуться. Иногда его шаги отдалялись, а после снова были хорошо слышны. Он не скрывался. Хруст сухих поросших мхом ветвей выдавал его присутствие. Но отчего-то северянин не спешил покинуть туман.

Громко шмыгнув носом, я подвинулась ближе к костру и закрыла глаза, решившись на хитрость. Пусть думает, что я сплю. Может, это подтолкнёт его вернуться к костру.

Конечно, у каждого из нас свои тени в душе, но что-то у моего мужчины их слишком много. Я поймала себя на том, что чётко ассоциирую Вьюго именно с моим мужчиной.

Прошло несколько минут, и я, наконец-то, услышала тяжёлые шаги. Он вернулся.

Что-то звякнуло.

– Лестра, – услышав его громкий шёпот, я решила не признаваться в том, что притворяюсь спящей.

– Туман меня побери, – рыкнул северянин, – вот я дурак.

И снова странное шебуршение. Гремела пустая кружка. Мой слух уловил звук льющейся воды. Зашипел костёр. Прислушиваясь, я не могла понять, что он делает. Наконец, мужчина встал и подошёл ко мне.

– Ну же, девочка, проснись. Я нашёл для тебя нужную траву. Выпей ещё немного отвара. Ты очень горячая, – широкая ладонь легла на моё плечо. – Выпьешь всё и с утра будешь здоровая и полная сил.

Деваться было некуда. Широко зевая, я сделала вид, что проснулась. Не раскрывать же свой маленький женский обман.

– А я уж думала, что ты ушёл и бросил меня здесь одну, – зачем-то солгала я. Мне хотелось услышать, что он не оставит, не покинет больше.

Его ладонь сжалась.

– Я…, – сев за моей спиной, он низко склонился и упёрся лбом в моё бедро, – я никогда по своей воле не оставлю тебя, даже когда погонишь – буду скрываться в твоей тени: заботиться, беречь и безгранично любить. Выпей травы и прости мне всё.

В его голосе было столько горечи и боли.

– Я не понимаю тебя, – выдохнула я.

– И не надо, – тяжёлая ладонь прошлась по моей ноге, – не надо тебе меня понимать. Подари немного тепла и ласку. Мне и этого будет много.

Немного неуклюже завалившись набок, он притянул меня к себе. Мне мгновенно стало теплее.

– Пей отвар, – шепнул он и опустил руки мне на талию. Приподнявшись, я упёрлась на локоть и взяла в руку кружку, что стояла рядом. Отвар был горячеватый, поэтому пришлось пить мелкими глотками. Всё это время Вьюго обнимал и не сводил с меня взгляда. Он наслаждался близостью и не пытался этого скрыть.

Недовольный звериный рык отвлёк меня от мужчины.

– Кто это? – испугано шепнула я.

– На медведя похоже, – прислушался северянин, – хищники здесь определённо водятся.

– Он может напасть? – тревога в моей душе нарастала.

– Звери не любят огонь, – уверенно произнёс Вьюго, – не бойся, Лестра. Я буду охранять твой сон.

– Тебе самому нужен отдых, – выглядел мужчина уставшим и сильно потрёпанным. Под его глазами залегли чёрные тени. – Тебе, как и мне, требуется сон.

– Нет, мне ничего не нужно, – он улыбнулся и покачал головой, – ничего, кроме твоего покоя и безопасности.

Смутившись, я перевела взгляд на тёмный морок тумана. Мне показалось, что я слышу хруст веток.

Подскочив Вьюго, ничего мне не говоря, вытащил из костра длинную пылающую ветку. И вовремя на берег вышел огромный бурый медведь. Увидя нас, он неуверенно остановился.

Вьюго, не дожидаясь от него действий, громко зарычал и сделал резкий выпад палкой. Медведю этого оказалось достаточно, чтобы понять, что еды здесь нет.

Развернувшись, он предпочёл исчезнуть.

– Он бы напал? Он вернётся? Откуда он здесь? – испугавшись, затараторила я.

– Да, напал бы. Думаю, не вернётся, – высматривая зверя, ответил северянин. – Люди в тумане – это еда. Нет ничего проще, чем поймать неупокоенного. Полагаю, зверь пришёл за лёгкой трапезой.

Бросив палку в костёр, Вьюго вернулся ко мне и, забрав опустевшую кружку, крепко обнял, прижимая мою голову к своей груди.

– Посиди так со мной немного, – попросил он.

Улыбнувшись, я обняла его за талию, и сама прижалась, ища тепло и защиту. Мужская ладонь нежно поглаживала меня по волосам, казалось, я ощущаю лёгкие поцелуи. Моё сознание окутывал тонкий древесный аромат. Так хорошо и спокойно мне ещё никогда не было.

Образ богатого и властью наделённого варда отошёл в сторону, и его место занял… Вьюго. Воин с бледной кожей и отчаянным зелёным пламенем в очах. Так сияли глаза только у сильного мага.

– Какой у тебя дар? – шепнула я очередной вопрос.

– Стихия, – не задумываясь, выдохнул он мне на ушко, – мне всегда были подвластны ветра, а теперь я способен управлять и тьмой.

– Замечательная магия, у наших детей воздушные змеи будут летать выше всех, – улыбнулась я, – с таким-то папой они взлетят до самых облаков.

Вьюго ничего не ответил, только сжал меня сильнее в своих объятьях.

Пробегали минуты. Костёр весело потрескивал.

Мои глаза слипались, и я проваливалась в липкий омут сна.

Туман. Оглянувшись, я поняла, что парю под плотным куполом, отделяющим лагерь гурон от леса и воинов северян, что рыскают вокруг. Рядом со мной находились и другие души. Белоснежные призраки. Я узнавала каждого из них. Нас несколько дней гнали на убой, мы не успели познакомиться, но их лица… Они останутся выжженными в моей памяти навсегда. Тени странно смотрели на меня и открывали рты. Они говорили и говорили, но я слышала лишь какофонию криков. Гул нарастал. Он сводил с ума.

Испугавшись на мгновение, я метнулась к земле и тут же натолкнулась взглядом на собственное тело. Раскачиваясь, оно стояло на краю широкой неглубокой ямы. А рядом почти у самых моих ног сидел русоволосый мужчина. Я не видела лица, но до меня отчётливо доносились его сдавленные рыдания. Потянувшись, я попыталась дотронуться до него и утешить, но отпрянула, увидя в его руке нож.

Я узнала этот клинок.

В моём сознании как вспышка мелькнуло воспоминание о боли и страхе. Я снова испытала тот смертельный ужас. А в ушах звенело тихое: «Прости».

Приложив трясущуюся призрачную ладонь к губам, я наблюдала, как мёртвый пытается обнять моё тело и сжать его в объятьях. Его отчаянье словно тиски сжимало моё сердце. Взлетев повыше, я пыталась заглянуть в его лицо, но он постоянно оказывался сидящим ко мне спиной.

«Прости, прости, прости» – он твердил это без устали дрожащим смутно знакомым голосом.

Рядом ходили гуроны, но никто словно не замечал нас.

Будто и не существовали мы вовсе.

Очнувшись, я поняла, что это был всего лишь сон. Но такой яркий, словно вспышка воспоминания. Я ведь и правда почти не помнила себя тенью. Только собственные мысли, переживания, страх, но то, что творилось вокруг, меня мало задевало.

Вьюго крепко спал рядом. Потянувшись, я погладила его лицо подушечками пальцев. Мгновенно распахнув глаза, он вскинул руку и сжал моё горло.

– Это всего лишь я, – удивительно, но я не испугалась.

Моргнув, он ослабил хватку и потянул меня на себя, уложив на широкую грудь.

– Напугал? – его голос звучал хрипло.

– Наоборот, теперь я знаю, что ты даже спящий, можешь дать любому отпор, – потеревшись щекой о его грудь, я прислушалась.

– Лестра, – шепнул он.

– Тихо, – подняв руку, я приложила пальчики к его губами, – не мешай мне слушать, как бьётся твоё сердце.

– Слушай, – мозолистая ладонь легла на мою голову, – оно бьётся только лишь для тебя.