Текст книги "Ритуал для призыва профессора"

Глава 12

Ректор еще раз осмотрел все мои учебники и книги. Разложил их в несколько стопочек и поместил на свободную полку ближайшего стеллажа.

– Ну, что же, оставим это здесь. Хронок все уберет. Ирина, как уже было сказано, у вас безграничный доступ в эту секцию, и я бы хотел, чтобы вы поместили сюда и остальные свои документы.

Я мило улыбнулась ректору, а про себя скрутила большую фигу. Ага, сейчас все я вам тут отдам. Ладно, книги забрали, но свои лекции и методические практики для занятий не отдам.

– Ну, раз с этим разобрались, – ректор весело хлопнул в ладоши, – то тебя, Хаул, мы можем отпустить, а нам с молодым профессором есть что обсудить.

Храмовник тяжело глянул на старичка, но все же покорно вышел… через картину. Я еще раз моргнула. Мне кажется, я скоро буду удивляться людям, которые проходят через дверь. Подойдя ближе, я ткнула пальцем в полотно и уперлась в стену. Моя бровь приподнялась.

Не поняла!

Я ткнула еще раз и снова стена!

– А как? – во мне, наконец-то, проснулся ученый. – Где проход? Я думала это что-то вроде качественной иллюзии.

– О, что вы, Ирина! Мы серьезное заведение. Вся Академия со всеми ее корпусами построена на гигантском источнике силы. Попадая сюда, всякий, в ком есть хоть капля магии, активизирует свои скрытые возможности и проявляет себя по максимуму.

– То есть, если бы во мне была хоть капелька магии, то она проснулась бы? – поинтересовалась я.

– Хм. Что значит, если бы, профессор? Всякий, кто столкнулся с богами, не может не быть магом. Даже секундное соприкосновение с Божеством делает нас одаренными. Я подозреваю, что именно так среди крестьян и появились маги. Все это промысел высших сил и император со мной полностью согласен!

– То есть, по-вашему, я маг? – скептически уточнила я.

– Да, Ирина, и по-иному быть не может! – прилетело мне в ответ.

Ухмыльнувшись, я мысленно покрутила у виска. Старушка Ойя ясно сказала: никакой магии она мне не дает. И точка!

– А проход, профессор, активизируется силой мысли. Представьте, как палец проходит через стену, и попробуйте еще раз, – Фигр внимательно наблюдал за мной, словно я ему мышка препарированная. Но, все же, представив, как мой палец торчит с той стороны из полотна, я ткнула в него.

И получилось!

Моя рука полностью прошла сквозь стену. Испугавшись, выдернула ее обратно.

– Застрять невозможно, – тут же успокоил меня ректор. – А сейчас давайте озвучим некоторые моменты.

Я напряглась. Что еще от меня потребуют?! Видимо, моё волнение незамеченным не осталось, потому, как ректор поспешил добавить:

– Мы ведь не обсудили условия проживания и заработную плату.

Хух!

Я мгновенно успокоилась. Эти вопросы интересовали и меня. Особенно та часть, где я буду получать приличное жалование, желательно сразу золотом. А почему нет?! Сказка это или где? Вот и пусть ежемесячно отстегивают зарплату благородным металлом! Я не обижусь.

Из библиотеки мы вышли только через час. Кроме комнаты, в которую я уже въехала, мне пообещали приличную по местным меркам оплату, по крайней мере, меня заверили, что получу я немало. Объяснили, что столовая тут только для студентов – учителя готовят сами у себя. Продукты покупаются на базарчике сразу за вратами из Академии. А вот за одеждой и разными милыми женскому сердцу мелочами придется идти в город.

В общем, наговорили мне много, а запомнила я мало.

Теперь мне предстояло найти кафедру «Целительство и некромантия» и предстать пред очами нового начальства. Узнать, в каких группах я буду вести пока только лекции. Естественно, ни учебной программы, ни наглядных пособий в наличии у меня не было, и я смутно представляла, как будет протекать учебный процесс. Но ректор меня заверил, что все решаемо и моё дело – делиться знаниями.

Кафедра «Целительство и некромантия» обнаружилась на третьем этаже административного здания. Войдя в довольно просторное помещение, удивилась тому, что здесь было пусто. Ни преподавателей, ни лаборантов. Быстренько сосчитав столы, сообразила, что работают тут восемь человек. Не густо, но и не пусто.

– Вы что-то хотели? – раздался довольно приятный голос за моей спиной.

Обернувшись, увидела двух женщин. Брюнетка и блондинка. Одна из них принадлежала к расе левутов, а вторая явная азиатка или малу, как пояснил мне между делом ректор во время последнего нашего разговора в библиотеке. Он мне там вообще много чего наговорил и теперь информация, услышанная от него, порционно усваивалась моим сознанием.

– Меня зовут Ирина Холодова, – представилась я, – я прибыла ночью. Буду работать у вас.

– И какой предмет вы ведете, – поинтересовалась та, что походила на восточную красавицу, только с одним «но»! В выражении ее лица сейчас было столько презрения и высокомерия, что зубы сводило. Неприятная особа. Красивая, да, но отталкивающая.

– «Строение тела человеческого», – уже не столь дружелюбно процедила я, – я пришла за учебной программой и выяснить, когда можно приступить к работе. Ректор Фигр направил меня сюда за всей документацией.

– «Строение тела человеческого», – вторая женщина, похожая чем-то на скандинавок, удивленно склонила голову набок. – Откуда вы?

– Из другого мира, – с умным видом проговорила я самую дурацкую фразу в своей жизни.

– Из другого?! – у женщины, кажись, начала активная работа мозга. Рослая, широкоплечая, она напоминала мне штангистку. – Значит, из другого… И, надолго вы к нам?

Эммм… Мой мозг слегка поиграл извилинами и решил, что дама просто не в курсе того, что иномирцам назад ходу нет.

– Навсегда, – уверенно ответила я, – программу учебную можно? И в каких группах я буду начинать вести лекции? Вы ведь наверняка уже продумывали, какие знания нужны вашим студентам и сколько времени необходимо на изучение материала.

– А нет у нас программы на ваш предмет, – выдала «штангистка». – Моё имя Мелисса ХоШио, я заведующий кафедрой и по всем вопросам обращайтесь напрямую ко мне. Но учебную программу вам придется делать самой.

– Как самой? – не поняла я. – А количество часов, а цели и все остальное?!

– Сами, – повторила завкафедрой, – вы раньше где работали?

– На кафедре «Анатомии и физиологии»– выдохнула я, все еще соображая о степени своего попадания. Сама, значит! Весело!

– Не знаю, что такое физиология, но по вашему предмету должна же быть при вас хоть какая-то документация, – в голосе женщине пробивалась раздражительность и непонятная мне злость.

Что они мне не рады, было видно сразу. Вторая дама, так вообще, разве что не плевала в мою сторону. Такой реакции я никак не ожидала.

Но слова мужеподобной ХоШио быстро дошли до моего сознания, у меня были ксерокопии учебных программ, так что особо напрягаться не придется.

– У меня все есть, – негромко выдала я. – Хорошо, уточните, когда приступать к работе.

– Быстрая какая, – шикнула азиатка, за что получила от меня весьма говорящий взгляд, в который я постаралась вложить все, что о ней думаю.

– Алия, – отдернула ее завкафедрой.

Мне снова достался презрительный взгляд.

Да, что я им сделала-то?

– Алия Олию, – представилась змеюка. – Преподаю «Опасные растения и яды».

О, как! Ну, прямо полное соответствие своему предмету. Кобра учит ядам.

– Что же теперь у нас три женщины-преподавателя, – пробормотала ХоШио.

На лице Олио появилось ну совсем зверское выражение. А мне стало смешно.

Вот оно что!!! В женском полку прибыло.

– А вы, наверное, не замужем, – задала я ей вопрос.

Брутальная ХоШио потеплела взглядом и как-то сдавленно улыбнулась. Видимо, я точно уловила суть проблемы. Ядовитой Алие конкурентки не нужны.

– Нет, я пока не замужем, – процедила «милая» коллега.

– А что так? Достойного не нашлось? – вот не знаю, зачем я злила эту крыску, но она первая начала и примерять титул жертвы я не хотела. Лучше уж сразу зубы показать. Женский коллектив, как известно, это филиал террариума, и плохо, если в нем ты всего лишь ужик.

– Я лучшая выпускница школы травниц! Мой род отходит от императорской ветви, – с пафосом заявила она.

– А ясно… – махнула я на нее рукой, – так будут мне часы и в какой группе? – перевела я тему разговора, обращаясь к откровенно веселящейся начальнице.

– Не знаю, как много вам успел рассказать ректор. В общем, сейчас у нас только шесть групп первого курса и группа инспектирующих студентов четвертого курса. Это храмовники.

– С ними я уже знакома, – пояснила я.

ХоШио медленно кивнула и на мгновение призадумалась.

– Вообще замечательно, – может быть, мне показалась, но женщина была зла или раздражена, хотя виду старалась не подать. – Вам придется сдать храмовникам пробную лекцию, если одобрят, то возьмете наших первокурсников целителей и некромантов. Если все пойдет хорошо, то введем факультативный курс для стихийников. Но это нужно с деканом ДолСоу обсудить.

Услышав о «шикарном вожде краснокожих», я перекосилась.

– А без его участия никак? – вырвалось у меня.

– Вы уже знакомы? – догадалась Мелисса ХоШио.

– Да, представились друг другу в момент моего прибытия, очень горячий мужчина, – поделилась я своим мнением.

– О, он великолепен, – воскликнула Алия, – я считаю, что должность проректора должен занимать именно он, а не старик Судоу.

Меня перекривило сильнее. По-моему, этому сумасшедшему и должности декана много было, но свое мнение, на сей раз, я оставила при себе. А то тут, кажется, кто-то, отлупившийся от императорской семьи, влюблен по самую макушку. То-то она мне не рада, наверное, в каждой юбке конкурентку видит, а если вспомнить какой ДолСоу бабник, так даже жалко эту дурочку становится.

– В общем, Ирина, если позволите себя так называть, я жду от вас наброски учебного плана в ближайшие дни. О пробной лекции договоритесь с храмовником Шахи Вэксом, если он даст добро, то на следующей неделе приступите к обучению целителей.

Я кивнула. Ну, с Вэксом, я уверена, договориться будет просто. Он точно мужчина умный и не станет палки в колёса мне ставить. А вообще интересно у них тут все. Кто же такие все-таки эти храмовники. Неужели власть служителей храмов тут так велика, или я чего не понимаю.

– А если Вэксу что не понравится? – негромко поинтересовалась я.

– Все это будете обсуждать с ним и с этим мрачным ДартФао. Именно храмы когда-то дали запрет на изучение человеческого тела, так что именно сейчас они решают, о чем можно рассказывать, а что остается под запретом.

Я призадумалась. С одной стороны, что там может быть запретного в анатомии. Но, Хаул забрал часть книг, так что табу на что-то все же имелось.

– Я поговорю с Хаулом, думаю, мы договоримся, – уверенно произнесла я.

– Вы и с храмовником ДартФао знакомы?! – начальница не пыталась сдержать любопытства. – И как вам наш грубый неотесанный некромант и портальщик.

– Очень милый молодой человек, – недоуменно ответила я.

– Неожиданное мнение, – засмеялась ХоШио, – интересно было бы знать, в чем же он милый?

Я только плечами пожала.

– Ну, не буду вас задерживать, Ирина, я жду ваш учебный план и первые лекции. Все это должно лежать здесь на кафедре. И вообще было бы хорошо, если бы вы хранили тут всю документацию, – завкафедрой мило улыбнулась.

Я ответила ей тем же, а мысленно скрутила кукиш и сунула ей под нос. Ага, сейчас, принесу я вам сюда все свое добро, ждите, уже бегу и спотыкаюсь. Да, вообще, я все в своей комнате припрячу. Хватит того, что уже книги забрали, рефераты умыкнули непонятно когда. А теперь все УМК сюда неси. Не дождетесь.

– Конечно, в ближайшие дни учебная программа будет готова, но сами понимаете писать ее с нуля, это время. У меня же даже набросков нет, – нагло соврала я.

– Замечательно, – ХоШио прошла немного вперед и уселась за свой стол, расправив широкую длинную юбку. – Тогда советую сейчас найти коменданта общежития и обсудить с ним детали вашего проживания. А также зайдите в бухгалтерию и возьмите аванс, он вам положен, как вновь прибывшей.

А вот это уже интересно. Деньги всегда нужны. Поняв, что разговор окончен, я развернулась и наткнулась на неприязненный взгляд второй своей коллеги.

– И пересмотрите ваш гардероб, – прошипела она, – у нас так не ходят.

– А что не так с моей одеждой? – не поняла я, и внимательно осмотрела те длинные бесформенные тряпки, в которые была завернута эта гадюка. Длинная черная юбка, из плотной грубоватой ткани и блузка с вырезом, из которого по идее должна выглядывать частично грудь. Но видимо, боги обделили, потому, как все выглядело уныло и плоско. Что спереди, что сзади – доска доской.

– Штаны – это для мужчин, – хмыкнула высокомерно она.

Открыв было рот, чтобы заверить женщин, что я непременно переоденусь, я вдруг вспомнила слова Хаула о том, что иномирянкам плясать под дудку местных не пристало. Вот почему-то сейчас мне захотелось взбрыкнуть и не позволить мне навязывать чужую моду.

– В моем мире равноправие полов, и женщина вполне может ходить в мужской одежде, – уверенно и четко заявила я, вставая в позу. – А на мне так и вовсе женский вариант джинсов. Я гляну на то, что носят у вас, но менять свои привычки не стану.

– Равноправие, – ХоШио буквально прикипела ко мне взглядом, – это ведь так замечательно. Вы бы знали, чего мне стоило добиться своей должности. Сколько раз я слышала, что женщине место на кухне. Эя Аалу, тетушка императора, радела за равные права женщин и мужчин. Именно она добилась того, чтобы мы с Алией получили здесь работу. Но теперь она исчезла в портале, и я все жду, когда же кто сдернет меня с должности.

То презрение и высокомерие, что было на лице начальницы, исчезло. Сейчас передо мной стояла физически сильная женщина, мечтающая сделать карьеру и не быть съеденной мужчинами. Как все это знакомо. Вот бывает же, миры разные, а проблемы у женщин одни. Пробить себе дорожку наверх, распихав женскими острыми локотками, стоящих на пути мужчин.

– Да, жаль госпожу Аалу, – выдохнула Алия, – без нее сложнее стало.

– Слышала уже о ней, – поддержала я разговор.

– Все бы отдала, чтобы она вернулась, – ХоШио стиснула челюсть, стало понятно – не врет. Видимо, и правда, эта госпожа Аалу деятельной дамочкой была и костью поперек горла кому-то встала.

Выбравшись наконец-то из административного здания на улицу, выдохнула. Ну вот, кажется, и устроилась. Помимо бухгалтерии, я еще посетила отдел кадров, заполнила какие-то бланки и получила именной пропуск за ворота академии, который позволял мне выходить в город в любое время суток.

В общем, работа есть, жилье есть, деньги вроде тоже есть.

Еще бы покушать чего-нибудь, я ведь даже не завтракала.

Глава 13

Дорогу обратно в общежитие я нашла не сразу. Никогда особо хорошо на местности не ориентировалась. А тут в окружении пальм, огромных цветочных клумб, обезьянок, я просто, забываясь, сворачивала не туда.

В общем, пока все не рассмотрела, не успокоилась.

Это действительно райский уголок, и хоть яблонь я так и не нашла, зато высоких пальм с пышными кронами, на которых росли, на минуточку, ананасы, было в избытке. И тот факт, что этот плод – травянистое растение и на деревьях по факту не растет, никого вокруг не волновал.

А вот райских яблонь не было и все тут!!!

Ученый во мне требовал отложить эмоции в сторону и как следует все изучить. Поэтому я бродила вокруг голых стволов деревьев, крутила в руках упавшие сверху самые обыкновенные ананасы и не могла понять, почему они растут на пальмах?! Не должно быть так, это неправильно. Не давал этот плод мне покоя.

Хотя, неправильного тут было в избытке: я нашла пару кустов арбузов размером с кулак, божью коровку с рогами и шмеля с голубыми полосками на брюшке. Но добил меня дикий котик, выскочивший из зарослей. С суровым «мяу» он накинулся на сочную траву и принялся поглощать ее с огромной скоростью.

Все! На сегодня исследований с меня хватит! Если я сейчас увижу где-нибудь стадо баранов, гоняющее в качестве жертвы волка, моя психика снова даст сбой. А я только успокоилась.

Обойдя все местное великолепие, я, наконец, вошла в здание общежития. На первом этаже обнаружилось два крыла, соединенных небольшим холлом. Широкий стол коменданта пустовал. Заглянув в коридор справа, увидела около тридцати резных дверей с именной табличкой на каждой. Поддавшись любопытству, прошла вперед и вчиталась в то, что на них написано: «Селеш РиКорт», «Нарт Шау» «Делеу ДолСоу», на последнем имени я споткнулась.

Передернув плечами, поспешила убраться на второй этаж в свою комнату. А то мало ли, вторую встречу с этой истеричной аристократичной мужской особью за один день я могу и не пережить.

Поднимаясь по лестнице, услышала приглушенные оживленные разговоры. Ясно, еще убираются, а хозяйка разгуливает по аллеям, и ананасы нюхает. Некрасиво как-то с моей стороны забыть про уборку.

В коридоре меня встретил улыбающийся темнокожий Вэкс. У него было явно замечательное настроение. Вспомнив, что он должен проверить мою лекцию, я решила не упускать момент и разузнать все, пока настрой мужчины располагал к диалогу.

– Прости, Вэкс, – пошла я на пролом сразу, без намеков и предысторий, – а как мне можно показать тебе лекции, чтобы ты дал мне допуск к занятиям.

Мужчина в миг стал серьезнее. Обернувшись, он словно убедился, что в коридоре мы одни.

– Сейчас не тот момент, Ирина, позже, – попытался уйти он от ответа.

Это слегка меня напрягло и напугало.

– Все так сложно, да, – понизив голос, вздохнула я, – может, мне несколько тем подготовить?

– Успокойтесь, есть некоторые нюансы, которые мы с вами оговорим. Я видел ваши книги, кое-что нам пришлось изъять. Но, все это мы обсудим позже, – Вэкс еще раз обернулся на дверь. Оттуда донесся звонкий женский смех.

– Конечно, – я кивнула, а у самой на душе кошки скреблись. Вдруг им все не понравится, и не допустят меня вести лекции и практические занятия. Может, богиня ошиблась и такой преподаватель, как я, здесь не подойдет. Хотя они так рады были моему прибытию. Нет, я тут явно ко двору, но к чему сложностей столько.

Неуверенность росла в моей душе, как снежный ком.

– Ирина, что же вы так расстроились, – протянув руку, Вэкс аккуратно приобнял меня за плечи. – Ваш мир технологический, а наш магический. У нас, конечно, тоже есть масса изобретений, облегчающих жизнь. И мы активно учимся создавать машины на основе магии и стремимся получать действительно полезные в быту и в производстве предметы. Но то, что я увидел в ваших книгах, намного опережает наш уровень и сейчас являть нашему миру столь грандиозные открытия не стоит. Поэтому мы сядем с вами где-нибудь в тихом месте, например, в библиотеке, и обсудим каждую лекцию, кое-что уберем, где-то добавим, и все подведем до нашего уровня развития. И я прошу вас поменьше рассказов о вашем измерении.

Я внимательно слушала его и успокаивалась.

– Спасибо, – выдохнула я, – а я уже нервничать начала.

– Я заметил. Не стоит так накручивать себя, – Вэкс чуть сжал мои плечи. – Я здесь, чтобы помочь открыть специальность «Целительство», представляю интересы храма верховного бога Рау. Я сделаю все, чтобы люди наделенные даром исцеления смогли получить образование.

– Вы целитель? – признаться, я удивилась немного.

– Да, – он открыто улыбнулся, – а не похож?

Я пожала плечами.

– Я думала, вы все воины, – пробормотала я, чуть смущенная близостью темнокожего гиганта. Может мне чудится то, чего нет, но его большой палец явно поглаживает кожу на моем плече.

– Так и есть, все храмовники – воины. Все жнецы – наемные убийцы, – Вэкс провел ладонью по моей спине и снова приобнял за плечи. – Но это не мешает мне быть сильным целителем, – закончил он фразу.

Моё лицо вспыхнуло в смущении.

– Лекарь и убийца, – пролепетала я, – звучит странно и страшно.

– Что же тут странного? – искренне удивился мужчина.

– Ну, убийцы… – я замялась.

Вэкс с любопытством вглядывался в моё лицо. Но я лишь покачала головой.

– Нет, у нас есть военные и полиция, они ловят преступников, но… это не то, – промямлила я и кивнула, соглашаясь со своими мыслями, – совсем не то.

Признаться, я сейчас больше думала о том, как мне мягко освободиться из объятий, которые дружескими уже не назовешь. При этом обижать этого мужчину нельзя, и уж тем более ссориться с ним.

Храмовник тихо засмеялся. Его палец снова пригладил мою кожу и скользнул под рукав футболки. Мне это не понравилось. Совсем. Странные ощущения некого непринятия: не омерзения, не неприязни, а именно отторжения. Не удержавшись, я передернула плечами. Палец Вэкса замер и прекратил свои безобразия.

– Ну что же, – тихо проговорил он, – со временем ты вникнешь во все тонкости законов нашего мира и поймешь принципы, по которым мы живем. А сейчас, давай, забудем немного о работе, и я покажу тебе, как мы обустроили твою комнату. Мы все искренне старались тебе помочь, чтобы загладить ночной инцидент. Подумав немного, я понял, что ты была права: я, да и все мы, кроме Хаула, повели себя не самым лучшим образом, позволив ДолСоу запугать тебя. Прости нас за это, порою, мы бываем слишком черствыми.

– Как сухари? – уточнила я, шутя.

– Да, – мужчина открыто мне улыбнулся, демонстрируя ровные белоснежные зубы, в его ярких серых глазах мелькнул огонек мальчишеского озорства. – Правильное сравнение.

– Ты прощен, – с пафосом заявила я.

– Это замечательно, моя совесть снова кристально чиста, – улыбнулся шире храмовник.

– Тогда показывай комнату, не терпится посмотреть, что там, – мне и правда было любопытно взглянуть на свое новое жилье.

Наконец-то, выпустив меня из слишком тесных смущающих объятий, Вэкс пасом руки пригласил пройти в комнату.

Перешагнув порог, я даже не сразу поняла, куда попала. От утренней груды хлама не осталось и следа. Ни пыли, ни грязи, ни мусора. Идеальная чистота. Ну, а сама комната оказалась поразительно большой и свободной. А главное – светлой. Наверное, квадратурой она могла посрамить всю мою прошлую квартиру с учетом кладовки и тамбура.

Столько пустого пространства вокруг.

У стены напротив окна стояла все та же кровать, застеленная желтым одеялом, рядом с ней – темный трехстворчатый шкаф. За ним ютились те самые резные сундуки, что мы нашли в хламе с утра. Улыбнувшись, я отыскала среди замерших в ожидании моей реакции мужчин, Морка и подмигнула ему. Парень расплылся в ответной улыбке.

Я продолжила осмотр. У широкого окна стояли два низких обитых темно-зеленой тканью мягких кресла. Между ними – резной деревянный столик, на одной ножке.

Взглянув в другую сторону, подивилась. Там обнаружился царских размеров стол с тремя выдвижными стульями. Я раньше на картинках только такие видела. Сидения мягкие, обитые красной тканью, ножки изогнутые, спинки с некими завитушками.

Красота! Словно из царской палаты принесенные.

А вот дальше интерьер чуть смутил.

Плита печная это там виднеется, что ли? С такими чудными конфорками – съемными кругами. Я такие только однажды в деревне у бабушкиной подруги видела. Убираешь один круг и ставишь чугунок. Сделав пару шагов в том направлении, увидела и соответствующую чугунную посуду с закругленным дном. И кочерга короткая обнаружилась тут же.

Да, дела! Словно в прошлое попала.

Рядом на разделочном столе стопкой стояли толстые глиняные тарелки и пара бокалов, возле них – деревянные изящные ложки разных размеров, половник и огромная металлическая вилка, непонятно, правда, для чего? Может, мясо вынимать из казанка…

Обернувшись, чтобы высказать свою благодарность – замерла.

Настроение резко рухнуло вниз.

Мой взгляд остановился на Хауле, вошедшем в комнату, а вернее на грудастой девушке Анте, что, так смело подскочив, мгновенно прижалась к нему. И вид у нее сейчас был такой довольный, что захотелось космы ей выдрать. Я даже испугалась такой своей неадекватной реакции. Заметя, что я смотрю на нее, она пригладила ладонью рубашку и протиснулась к мужскому телу плотнее.

Моргнув, я попыталась взять себя в руки. Что я удивляюсь?! Мужчины, они везде одинаковы: вроде еще с утра тебя великолепной женщиной называл, а в обед уже другую обнимает.

– Профессор, вам не понравилось? – неуверенный голос Марики привел меня в чувство.

– Нет, что ты, – я снова попыталась натянуть на лицо улыбку, – все просто замечательно.

– Но, вы как-то погрустнели, – я зыркнула на рыженькую глупышку, в попытке призвать ее к порядку и не затрагивать столь щекотливый момент.

– Действительно, – тем временем согласился с девушкой Вэкс, – что вас так огорчило? Что-то не так с мебелью? Или может чего-то не хватает.

Леща хорошего кому-то кабелистому не хватает, и кудри проредить особо пылким особам не мешало бы. Но это так, тайные желания. Я тихо выдохнула и взяла свои эмоции под контроль.

– Все замечательно, Вэкс, правда. Я и не ожидала, что вы так мне поможете, и мебель просто чудесная, и интерьер, какой нужно.

– Тогда что не так? – допытывался он.

«Да что вы пристали» – мысленно взвыла я. Но, на меня сейчас таращились девять пар глаз, и пришлось отвечать.

– Дело не в комнате, просто удивилась насколько схожи в наших мирах мужчины, – я непроизвольно окинула взглядом улыбающегося Хаула и эту грудоносину.

– Поясните? – не унимался Вэкс.

– Непостоянство, – выдохнула я, – сначала дарите комплименты одной женщине, а спустя короткое время уже обнимаете другую.

Произнеся это, я снова покосилась на ДартФао.

Я понимала, что претензия моя необоснованная. И Хаул мне никто. И знакомы мы всего несколько часов, и жениться на мне он не обещал, и даже в женихи не набивался. Просто проявил мужской интерес. Не более.

Но обида все же нашла закуток в моем сердце.

Злилась я, и на него, как оказалось, бабника, и на себя за то, что опять поверила сладким мужским речам и растопырила уши, позволяя обвесить их лапшой. Ничему жизнь не учит, так и порхаю мотыльком с одних граблей на другие.

Видимо, сообразив, что речь о нем, Хаул странно посмотрел на Анку и резко дернулся в сторону от девушки, а потом как-то чрезмерно пристально еще раз глянул на сияющую радостью грудастую прилипалу. Мне стало немного не по себе. Столько холода, злости и даже некой брезгливости было в его взгляде. А ей нипочем, Анка стояла с видом победительницы.

Это взбесило меня еще больше. Мало того, что он даже не видит, кого обнимает, бабник. Так еще и эта лохудра позволяет себе такое ко мне отношение. Это я ей еще припомню. Куда мои глаза смотрели. Вот и к Лешику так постоянно девицы вешались, а он все меня уверял, что он тут ни причем, они сами.

И у этого, наверное, тоже сами, а он не при делах.

Отвернувшись от парочки, я напрягла все свои силы и продолжила изображать беззаботную счастливую иномирянку. Я порхала по комнате и искренне благодарила мужчин и Марику за то, что в такой короткий срок превратили моё новое жилище из чулана, набитого хламом, в приличную стильную уютную комнату. Оглянувшись на Хаула лишь разок, увидела злость в его глазах. Поймав мой взгляд, он качнул головой и тихо шепнул: «Прости», а после и вовсе вышел из комнаты, оставляя меня в сомнениях.

Потихоньку народ стал расходиться. Парни принесли еще кухонные шкафчики и странного вида короб с дверкой, который подвесили невесть на чем на стену у плиты. Показали мне, как включается и выключается вода в ванной комнате, похохотали с меня, когда я впервые увидела элементаля воды. Собственно, тут я и сама не удержалась от смеха.

Войдя в ванную комнатку, я гаркнула генеральским голосом: «Вода», в общем, сделала все, как сказали, и ждала. Чего сама не знала, но Вэкс клятвенно заверил, что все будет. И только я подумала, что меня разыграли, как из металлической трубы, вмонтированной в стену над деревянной широкой бочкой, вылезло нечто похожее на водяной пузырь и, потянувшись тонкими невесть откуда взявшимися ручками, пропищало: «Тебе какую?»

Нет, я не закричала, и даже глаз не дернулся. Я, просто рассмеявшись, развернулась и вышла. Постояла и не смогла придумать ничего умнее, как вернуться и уточнить:

– В смысле, какую?

Элементаль почесала водянистое пузико и зависла. Видимо, не одна я подтупливала.

– Холодную или горячую? – выдал, наконец, разумный пузырек.

– Теплую, – хмыкнув, ответила я.

Элементаль опять принялась активно мыслить. Потом размяв ручки и еще раз почесав пузико, залезла обратно в кран. Что-то заурчало, забулькало, зашумело и, наконец, появился довольно мощный поток воды.

– Такая подойдет? – уточнил элементаль, высунувшись из струи.

Вежливо проверив температуру воды, я кивнула.

– Замечательно, – скучающе выдало магическое существо и уплыло куда-то в сливное отверстие. А вода продолжала бежать.

– Вэкс, – позвала я мужчину и обернулась. Он пристально наблюдал за мной, не мигая, словно взглядом сканировал. – А как выключить?

– Зови водника обратно, – ответил он, широко улыбнувшись.

– А как? – не сообразила я.

– Кричи: «Вода» – подсказал он.

– Вода! – тут же выдала я.

Из сливного отверстия вновь показался водный пузырь.

– Что, все? – поинтересовался он.

– Да, – я снова, как дурочка закивала головой.

– И чего было дергать ради пары литров! Запасать нужно, чтобы не отрывать меня от важных дел, – пузырек все ворчал, давя на мою совесть, а я себе поверить не могла. Мне такое и во сне бы не приснилось.

– Ну, вот видишь, как легко, – подошедший со спины Вэкс слегка напугал, шепнув фразу мне на ушко. Смутившись, я поняла, что он практически вплотную ко мне прижался, и это как-то напрягло. Непроизвольно, я сделала шаг в сторону, снова обозначая между нами дистанцию.

Посмотрев на мужчину, успела заметить его холодный расчетливый прищур, но спустя мгновение он снова открыто улыбался. В моей душе тихо зазвонил тревожный звоночек. Кажется, меня изучают, словно препарируют. Не мужской это интерес, скорее исследовательский. Хотя пусть уж лучше так. Меньше всего я хотела мужского внимания со стороны еще кого-нибудь из храмовников.

– Мне просто интересно: сильно ли вы отличаетесь от нас, Ирина, – похоже, он понял, что его поведение вызывает у меня массу вопросов. – Я целитель и порою слишком любопытен.

– Если вам интересно – просто сказали бы, что хотите изучить… – я запнулась, снова ощутив себя лабораторной мышью.

– Боюсь, Хаулу не понравится мой открытый интерес, – загадочно проговорил он.

– Не понимаю, причем тут Хаул, – раздраженно произнесла я.

– Скоро поймете, но вернемся к нашим бытовым премудростям.

Выдавив из себя улыбку, я продолжала слушать его рассказы об элементалях, а сама судорожно соображала, откуда такой активный интерес ко мне со стороны мужчин.

Поделившись со мной некоторым хитростям жизни в магическом мире, ушел и Вэкс, оставив меня в комнате с Марикой. Девушка бабочкой порхала, стирая оставшуюся пыль со всех полочек.

Побродив немного по комнате, я услышала громкие возмущения моего живота. Есть хотелось.