Текст книги "В объятиях страха, или За котом на край Вселенной"

– Что, Лидия Илистрон, не впечатляю? – Он стоически выдержал мой оценивающий взгляд. – Да знаю, красивые девочки на железо не падки.

– Вы были ранены? – Сама не поняла, зачем спросила. Какое мне дело до того, что там с ним произошло?!

– Нет, это все сделал я себе сам. И брата угробил.

– Как сами?! – прошептала, пытаясь сообразить, о чем он.

– Вот так, взял и направил корабль в штопор.

– Зачем?

– За надом, куколка. Ты, малышка, если не хочешь внимания с моей стороны, так не крадись по ночам в кухню. А то могу и заинтересоваться. Таких чистеньких у меня еще не было.

– И не будет, – пробурчала я, глядя на его мощные, увитые венами руки.

– Может, и не будет. Кто знает… Отлет с утра, советую не набивать желудок.

Кивнув, я завороженно наблюдала, как на его губах играет легкая усмешка. В этот момент я узнала, что чувствует мышь в лапах кота. И это ощущение показалось мне пугающе пикантным.

– Спокойной ночи, Лидия Илистрон. Советую тебе выспаться.

Я не ответила. Постояв еще немного, он развернулся и вышел. Неяркое освещение коридора позволило мне оценить ширину спины мужчины.

Что он там сказал? Красивые девочки не падки на железо? Видимо, я недостаточна хороша для этого определения.

Вернувшись в каюту, так и не поев, снова легла на койку.

– Вы бы разделись, – подала голос из чемодана Ти-си.

– Я капитана сейчас видела, – пробурчала в ответ, желая хоть с кем-то поделиться новыми эмоциями.

– Красивый?

– Внешне да, а вот характер… Знать бы, можно ли ему доверять.

– Я бы не стала. Если запахнет жареным, кого он будет спасать?

– Свой корабль и семью, – легко ответила я.

– Вот! Верная мысль. Вы бы выяснили о нем побольше. Подсмотрели, подслушали.

– Ты в этом более опытная, – поддела я ее.

– Обращайтесь, научу, – вернула она мне подначку.

Усмехнувшись, я стянула с себя одежду и в одних трусиках забралась под одеяло.

Сном накрыло мгновенно. Кажется, сегодня даже мой мозг устал и желал покоя и отдыха.

Глава 7,
в которой меня благословляет в дальний путь «любимый» папочка

– К отлету готовы, – вонзился в мое сознание женский голос.

Сон? Какой-то он слишком явный. Зевнув, открыла глаза и уставилась перед собой. Хм… пульт управления межзвездника. Огромный экран, мерцающие сенсорные кнопки. Ким, задумчиво чешущая висок. Ан, непонятно где добывший кофе и прихлебывающий его мелкими глотками. Почему именно кофе? Да потому, что его аромат невозможно спутать ни с чем.

Кто-то прошел мимо и провел пальцами по моей руке. На коже тут же проступили предательские мурашки. Подняв голову, уставилась на спину капитана. Опять в черной майке. У него что, другой одежды нет?

Моргнув, потерянно осмотрелась. Мостик. Кто-то, пока я спала, выставил здесь пять узких кресел в ряд. На шестом, огромном, я бы даже сказала царском, восседала Ким. Ну оно и понятно, с ее доской только так и удобно.

– …ПиАй М3 «Илиада Лоу», повторите…

Этот голос из ниоткуда окончательно привел меня в чувство.

– Повторяю, диспетчер, – медленно, четко проговорила Ким, – борт «Илиада Лоу» готов к отлету. Нам нужен свободный шлюз.

– Вы в очереди третьи, – не заставил себя долго ждать ответ. – Дезинфекцию прошли?

– Конечно, отметка в бортовом журнале проставлена.

– Да-да, уже вижу.

«Мы стартуем», – дошло до меня.

Все хорошо, но почему я сижу здесь, а не лежу в своей койке?

Ответа у меня не было. Покрутив головой, нашла дока. Он вальяжно развалился справа от меня и не сводил взгляд с черноволосой красавицы пилота. Запал, что ли? Его глаза прямо блестели в предвкушении.

Рядом с ним сел Друз. Допив кофе, он смял стаканчик и засунул его в карман. Затем, размяв шею, вытащил сбоку широкий ремень и пристегнулся. Я опустила взгляд – на мне тоже красовался такой.

Откинувшись на спинку, зевнула, чем привлекла к себе внимание Дика. Он оскалился в улыбке и с трудом пристроился рядом слева. Кресло явно было маловато для такого верзилы. На мгновение мне показалось, что оно просто сложится под весом мужчины. Но нет, держалось. Дернув ремень, Дик попытался перетянуть себя им, но вот это уже оказалось за гранью возможного. Увы и ах.

Я негромко засмеялась.

– Не поверите, мамзель, но вот такая ерунда каждый раз, – тихо произнес он, склонившись ко мне. – Даже в армии взлетал вцепившись мертвой хваткой в подлокотники, и ни разу меня ни обо что не приложило. Зато теперь во время старта могу даже плясать, настолько привык организм. Вы меня простили за нехорошие слова? Мне до сих пор стыдно перед вами.

– Простила, – прошептала я. – Но, может, расскажете мне, что происходит?

При этом я покосилась на капитана, устроившегося рядом с Диком. Он явно слышал наш разговор.

При этом на губах Айзека блуждала странная, донельзя довольная ухмылка. Как у кота, объевшегося до отвала паштетом.

Дик прикусил губу и сел ровнее. Похоже, отвечать он не собирался. Хм… все интереснее. Уголки губ капитана ползли все выше.

Подозрительно. Прищурившись, я обернулась к друзьям:

– Док, а что происходит?

– Мы стартуем, – как-то скупо процедил он в ответ.

– Это я поняла, но как я оказалась в этом кресле?

Тихий смешок Ана.

Ну все, я прямо чувствовала, как у меня начинает подгорать кресло.

– Ну, Лидия, ты так хорошо спала, я просто не мог позволить прервать твой отдых. – Маркус невинно хлопнул ресницами. – Сон для тебя роскошь, как я мог отнять его у тебя.

– И?.. – Я прямо нутром чуяла подвох.

– Я зашел к тебе. Увидел, что ты так пригрелась под одеялом. Даже сопела потихоньку. Такая умиротворенная…

– Док, а если сократить рассказ? – не выдержала я.

– Айзек тебя перенес и пристегнул, – сдала всех Ким.

– Айзек? Капитан? – Я, буквально прошипев, уставилась на этого… котяру модифицированного.

Весело ему.

– Ну да, – пожал плечами док. – Я его попросил, и он, убрав одеяло и взглянув на тебя, такую умиротворенную, такую безмятежную…

– Маркус Дигри, – взревела я, представив всю картину, – молись, чтобы мы сейчас разхерачились об шлюз. Так у тебя выжить больше шансов!

На меня взглянули разом все. С таким интересом и, главное, вообще не впечатленные моим рыком. Ни капли страха в глазах. Никакого уважения!

– О, капитан Лоу, я же сказал, она будет вам благодарна за то, что не потревожили ее сон, – подтрунивал надо мной Маркус.

А этот… слов на него нет… только издевательски оскалился.

– А-а-а, – пропел он, нарочно протянув гласную. – А я думал, что она злится за то, что я натянул на ее пышный зад штанишки.

Что? Моргнув, я сообразила, что на мне домашние штаны, но засыпала-то я точно без них!

– Ну, это я еще припомню…

Все! Меня рвануло. Вот же заразы! Нет, они еще и развлекаются за мой счет!

– Да не слушайте вы Айзека и этого мозгоклюя. – Ким обернулась и взглянула на меня с толикой жалости. – Вас просто не могли разбудить. И тормошили, и влажной губкой лицо протирали. Бесполезно. Поэтому я, выгнав их из каюты, натянула эти штаны. Ну а что еще было делать?

Меня как-то отпустило.

– В тебе, красивая, ни капли азарта, – обиженно пробубнил Маркус.

– Зато вы слишком веселый!

Нахмурившись, девушка грозно свела брови на переносице.

– У вас явные проблемы с излишней ответственностью. – Док прищурился. – Вы, моя богиня, не умеете расслабляться.

– Я, мистер Дигри, как-то больше расслабляю других. – Голос Ким сделался донельзя строгим. – Дубиной по темечку. Хрясь – и все спокойны. В полном релаксе!

– Борт ПиАй М3 «Илиада Лоу», для вас открыт тринадцатый шлюз, – прервал назревающую перебранку диспетчер.

– Я вас поняла. – Забыв о доке, Ким сосредоточилась на пульте управления.

Корабль приятно заурчал, а уже через секунду буквально взвыл от перегрузок.

Мой планшет издал неясный писк.

– Входящий вызов от Льюиса Илистрона, – прогорланила на весь мостик Ти-си, присоединенная к моему гаджету.

Точно, я же распустила черный список! Надо все же было отца туда вернуть.

Звонок набирал обороты, а я, ошалев от таких перегрузок, даже пальцем не могла пошевелить, чтобы сбросить его.

Корабль трясло, меня вдавило в кресло так, что казалось, позвоночник в штаны сейчас ссыплется.

А планшет знай себе трещит.

– А давайте я вам помогу. – Шкафоподобный Дик легко выскочил из своего кресла и как ни в чем не бывало сунул мне на колени планшет. Не успела я и мяукнуть, как он принял соединение.

– О, Лидия, наконец-то ты соизволила явить мне свою наглую физиономию! – Голос главы корпорации ничего хорошего не предвещал. – Бессовестная мерзавка! Я надеюсь, что это было обострение твоей ненормальности. Иначе тебе придется в ногах у меня валяться, выпрашивая прощение. Ты хоть понимаешь, в какое положение поставила меня? Дрянь бестолковая. Что лупишь на меня свои уродские глаза? Где линзы?! Ты позоришь всю семью, демонстрируя свою мерзкую мутацию.

– И меня! Меня позоришь! – Из-за его плеча выглянула Мамлиза, как всегда, с прической, в черном платьице на бретельках. – Вместо того чтобы заниматься приготовлениями к моей свадьбе, папочка разгребает за тобой дерьмо. Зачем ты вообще вылезла из своей норы, придурочная? Я новость номер один этого месяца! И не смей перетягивать славу на себя.

– Милая, иди. Там дизайнер прибыл, – ласково прощебетал отец, указывая на дверь.

Сестру тут же смело в том направлении.

– Ты меня поняла, Лидия?! Чтобы все отчеты присылала мне, и ни капли информации мимо. И еще: чтобы через пять минут я получил полный доклад о том, с кем ты летишь и что за рухлядь наняла. Я должен быть в курсе, какой сброд ею управляет. Молись, чтобы они не оказались контрабандистами или повстанцами. Корпорация должна выглядеть чистой. Чтобы и тени на нас не легло. И еще передай этому тряпке, которого я приставил к тебе: он уволен.

Красная как рак от стыда, я наконец сделала глубокий вдох. Давление исчезло, мы вышли в открытый космос.

– Я не слышу твоего ответа, Лидия! Ты все уяснила своими корявыми мозгами?!

– Прости, папа, – выдавила я из себя, – но, кажется, я тебя не поняла. У меня бывает, ты же знаешь.

Нажав на клавишу трясущимся пальцем, заблокировала его номер. Уже навсегда.

На мостике повисло тяжелое молчание. Меня колотило. Такое унижение, плакать хотелось.

– Мм… а вам инженер на корабль не нужен? – подал голос Друз. – Я дипломированный специалист.

Ему никто не ответил. Все в упор смотрели на меня не отрываясь.

Убрав планшет, я тщетно пыталась сделать вид, что сейчас вообще ничего не произошло. Да только нижняя челюсть предательски тряслась. В глазах щипало.

– Лидия… – Маркус коснулся моего плеча.

– Не сейчас, док, – прошептала, не глядя ни на кого. – Я пытаюсь понять, что делать дальше.

– Мы ведь уже все решили, сестренка. Встряхнись. Выясняем, что произошло на Ойконе, находим этого кота и сливаем все в прессу.

– И что мне это даст?

– Свободу от отца. – Его ладонь сжалась, успокаивая.

– Что я с ней буду делать, Маркус?

Я нашла в себе силы посмотреть ему в лицо.

– Жить, Лидия, – улыбался он. – Полноценно. Дышать полной грудью. Узнаешь, что такое счастье. Ты же ничего не видела. Все, живи. Радуйся, нет его больше. Ни его, ни крысы этой – сестры твоей.

– Я осталась одна…

– Почему же одна? Ты никогда не была одна, сестренка. Я с тобой, всегда рядом. И никакие силы не помешают мне вернуть тебе твою жизнь. Расслабься и забудь о нем. Нет его больше. Не ходит он над твоей головой.

Слабо улыбнувшись, я облизала пересохшие губы.

– А сестрица у тебя, мамзель, страшная. И глаза твои очень даже красивые, я таких еще не видел, – пробасил Дик. – Они реально крутые. И волосы у тебя густые, а у этой прилизанные. И серая она, и скучная, а ты огонь.

– Мамлиза красавица. – Теперь я краснела от смущения.

Комплиментов мне еще не отвешивали.

– Нет, Лидия Илистрон. – Айзек откинулся на спинку кресла и оценивающе прошелся по мне взглядом. – Красивая ты. Необычная, да. Цепляющая, а вот та, вторая, – курица, каких полны доки.

Поджав губы, я окончательно успокоилась. Хотя где-то там, в глубине души, остался страх потеряться в этом новом мире. Но рука Маркуса, сжимающая мое плечо, грела и давала надежду на то, что все у меня будет хорошо. Что я не одна.

От долгого сидения в неудобном кресле у меня затекла спина. Молча рассматривая скучный потолок, как-то окончательно свыклась с прекрасной мыслью, что в свои прежние апартаменты я никогда не вернусь. И впереди меня ждет неизвестность.

Что со мной будет? Где я буду жить? Как я буду жить?

Душу грело лишь одно – деньги у меня имелись, а с ними как-то и страдать легче, и слезы не такими горючими кажутся.

– Все! Мы вышли на заданный курс. – Ким довольно ударила себя по коленям. – Летим до станции Ай-134567, там зарядим ядро по максимуму. Проверим работу систем и ляжем прямым курсом на Цефей.

Выслушав сестру, Айзек снисходительно усмехнулся и нажал на яркую желтую клавишу.

Ремни автоматически отстегнулись, высвобождая нас из плена кресел.

– Ты забыла о генеральной уборке, – вставил Дик свой пункт в планы девушки.

Ким скривилась. Ясно. Убираться тут никто не любил. Но в чем проблема, я не понимала. Запустил робота, и он все вымоет, почистит, отполирует. Не руками же они тут полы драят.

– Уборку никто не отменял. Но если на то пошло, следите за собой, и не придется с щетками носиться по коридорам. – Айзек поднялся и, обведя присутствующих на мостике пристальным взором, остановился на мне, разглядывающей экран за его спиной. – Но, прежде чем мы доберемся до Цефея, думаю, вам, мисс Илистрон, стоит перевести наши деньги в нейтральную зону. – Моргнув, я приподняла бровь. – Что? Вы удивлены? – усмехнулся он. – Не то чтобы я вам не доверял. Нет, поверьте, вы вызываете у меня исключительно положительные эмоции, но, видимо, ваш отец не совсем одобряет ваши действия. И возможно, он пожелает усложнить жизнь всем нам, заблокировав карты. А мне бы не хотелось остаться ни с чем.

– Капитан, мне кажется, мы уже все оговорили, – вмешался Маркус.

Но Айзек лишь поднял указательный палец, призывая всех к тишине. На дока этот жест подействовал. Он действительно умолк и недовольно сложил руки на груди.

– Видите ли, мистер Дигри, мне плевать на семейные неурядицы нашей очаровательной мисс Илистрон. Но я не могу не заметить, какой дегенерат ее папочка. И вам, и нам будет спокойнее, если деньги зависнут вне поля его деятельности. Мне нужны гарантии. Идеальное решение – вся сумма на мой счет, и сейчас же.

– Карта осталась в каюте, – как можно ровнее произнесла я.

Трудно не признать, что в его словах была своя логика. Этот мужчина явно не привык юлить и лебезить и называл все своими именами. Ему было о чем беспокоиться. Кому же хочется лететь в черную дыру, не увидев, ради чего он это делает?! А деньги – весомый стимул.

– Вот видите, док, наша девочка вполне адекватна и, когда надо, умеет мыслить в нужном направлении и делать верные выводы. Только не могу понять, почему все так упорно твердили о ее сумасшествии. Прямо тайна.

Взглянув на Маркуса, смекнула, что ему поведение капитана не по душе.

– Странно от вас это слышать. – Я дошла до выхода, но остановилась. – Разве не заметно, что со мной не все в порядке?

– Куколка, вот как раз с тобой именно что все нормально. Загадка какая-то. Может, разгадаете нам ее, доктор Дигри? Ко мне явился ваш дядя и сказал, что, помимо его племянника и тощего инженеришки, будет еще и невменяемая женщина. Что у нее проблемы не только социального характера, но и с восприятием реальности. Что же вижу я? Тощий есть, племянник есть, но где же сумасшедшая? Что за игры, док?

– Лидия Илистрон никогда не была сумасшедшей. Все слухи – наглая ложь все того же дегенерата.

– Но вы психотерапевт!

– Да, но не психиатр же! Лоу, я не понимаю, почему вы сейчас поднимаете этот вопрос?

– Да потому, что ближайшие месяцы мы будем сосуществовать в замкнутом пространстве, Дигри. И я желаю знать, кто вы, черт бы вас побрал, такие. Так что отвечайте прямо.

– Лидия здорова. Полностью. Остальное не ваша забота, Айзек.

Хм… нахмурившись, я попыталась вспомнить свой диагноз. И опять пробел. Психотерапевт у меня был, сумасшедшей называли все… Но как же сама болезнь? Ведь было что-то в моей карте.

Но что? Читала ли я ее когда-нибудь? Не помню! Почему я никогда не задавала себе эти вопросы?

Я остановилась. В затылке снова запекло. Боль кратковременной вспышкой опалила мозг. Но как появилась, так и исчезла.

А недоумение осталось. Но это потом, а сейчас…

Положив руку на пластиковую панель двери, я еще раз взглянула на капитана и его команду. Что-то во всей этой перебранке меня здорово смутило. Да, его фраза о том, что долгое время мы будем жить нос к носу. Он желает все знать о нас. Но почему же мы не интересуемся им и его семьей?

– Есть один момент, Айзек. – Склонив голову набок, я обвела взглядом его имплантаты. Затем глянула на его сестру. Ее доску. Она казалась дешевой, а экзоскелет, проступающий через одежду девушки, грубым. И еще этот Дик. Да, неуклюж и мил, но все же именно он пытался поставить меня на место. – Вы не доверяете нам, выходит, и нам стоит присмотреться к вам. – Я нашла в себе силы взглянуть в его глаза. – Деньги я выведу со своего счета, но на ваш пока они не попадут. Код активации сделки будет в моей голове. Не хотелось бы, чтобы вы потеряли нас где-нибудь на заправочной станции, потому как вдруг не сойдемся характерами. Или вы посчитаете, что тащить свою семью в такую дыру, как Ойкон, небезопасно. Вы навели меня на верные мысли, Айзек. Правильные мысли. Здравые.

Маркус громко усмехнулся, а после и вовсе захохотал:

– Кто-нибудь еще считает ее невменяемой?

Дик и Ким переглянулись, а Ан довольно ощерился.

Кажется, я шла по верному пути переговоров.

– Ну хорошо, – кивнул капитан, – но успокой мои расшатанные нервы, куколка. Где гарантия, что я получу деньги на Ойконе?

– А честное слово в пиратских кругах не котируется? – Я невинно хлопнула ресничками.

– Мы не пираты! – взвыла пилот. – Мы перевозчики.

– Ким, – холодно произнес Айзек.

– Ну, раз не пираты, так, может, и вовсе составим письменный договор?

От моего предложения капитан скривился.

– Ага, налоги все же не платите…

– Послушайте, – Ким пылала негодованием, – мы не обязаны отстегивать правительству от честно заработанного. Мы родом с Протея. А туда еще ни один чиновничий взгляд не заглянул. Но то, что мы не хотим платить дань, не делает нас пиратами. Они вон брату даже соцвыплаты зажали, хотя он за них…

– Ким, ты говоришь лишнее. Боюсь, что гостям наши судьбы неинтересны.

– Ну почему же, – оскалился в улыбке док, – а красавица, оказывается, такая пылкая. М-м-м!

– Маркус! – одернула я друга. – Потом флиртовать будешь. Сейчас мы немного не о том.

– Думаешь, у меня есть шанс? – Он, словно провоцируя девушку, разглядывал ее фигуру.

Заинтересованно так, прямо бесяще. Бедная Ким аж краснела от злости.

– А фонендоскоп захватить не забыл? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Он со мной, – кивнул док.

– Ну вот придушишь ее и соблазнишь. А сейчас мы о деньгах.

– Простите, что вмешиваюсь, – напомнил о себе Друз. – Но можно ведь сделать «двойной замок».

– Это еще что за хрень такая? – Дик поднялся со своего кресла и встал между Маркусом и Ким. Оказавшись под тенью этой горы мышц и железа, мой друг разом притих и оставил все мысли о соблазнении красавицы пилота.

– «Двойной замок» – это надежная защита счетов от взлома, – поспешил пояснить Ан. – На него устанавливается код из двадцати четырех символов. Не введешь их – не увидишь денег. Но тут есть хитрость. Его можно установить так, что, введя правильно первые двенадцать символов, вы получаете половину суммы. Еще двенадцать символов – оставшаяся часть. Думаю, я предложил идеальный вариант. На Ойконе мисс Илистрон сообщит вам первые цифры. Ну, а когда доставите нас обратно на Нептун – оставшуюся часть кода.

Капитан призадумался.

Я пыталась считать его эмоции. Сомневается. Складка на переносице – хмурится. Недоволен.

– Смею предположить, вы все же рассчитывали потерять нас на полпути, – сделала я свои выводы. – Так, может, промежуточная остановка нам не нужна?

Айзек поднял на меня взгляд, и я как-то передумала дерзить. Встав, он размял руки, демонстрируя мне металлические бицепсы.

Оставив свой страх, я детально рассмотрела протез. Его ладони явно были натуральные. От запястья до локтя шел экзоскелет, а выше полноценный модифицированный протез.

– Ладно, – сдался он. – Годится этот ваш «двойной замок». Неси карту, куколка.

– Меня зовут Лидия и никак иначе! – не выдержав, поджала я губы. – Я вам не подружка из местного бара. Так что соблюдайте субординацию.

– У-у-у, – загоготал Дик, – а малышка важная. И при деньгах, и красотка.

– Братишка, думаю, не стоит нервировать мисс Красотулю, она, кажется, теряется, хоть и пытается изобразить на лице храбрость.

Капитан мне подмигнул.

Громко выдохнув, я отправилась в комнату. Так и знала, что с людьми все так мучительно сложно.