Текст книги "В объятиях страха, или За котом на край Вселенной"

– Видимо, еще не нажрались, – процедил Айзек. – У них там, на Земле, аппетиты хорошие. Нужно подумать, как еще сократить расход заряда.

– Так все уже ужали. – Пройдясь до пульта управления, Дик достал из выдвижного серого ящичка бутыль с водой. – Душ и тот один на всех и не горячий, а теплый.

– Можно купить сухую установку, – предложила Ким.

– Нельзя, – над бровями капитана появилась хмурая складка, – тебе нужна вода. И так кожа на руках слезает.

– Ой, да ерунда это, – отмахнулась она.

– Мне решать, ерунда или нет. – Голос Айзека стал строже.

– Женись уже и опекай жену, – буркнула его сестра достаточно тихо, но все равно все услышали.

Я закрыла глаза и снова притворилась спящей. Разговор становился весьма интересным.

– Какая дура, Ким, под меня подпишется? – отозвался на ее брюзжание Айзек. – Мужик в грубой сборке. Ни жилья, ни постоянного дохода. И неясно, вернусь домой после очередного рейса или нет. Я до сих пор гадаю, чем наша мать думала, рожая от отца.

– Ну знаешь, брат, с твоей философией только в космос прогуляться выходить. – Дик открыл бутылку и сделал глоток. – Я вот за свою жизнь ей благодарен. Ничего, отвезем эту богатенькую девочку куда надо – и деньги в кармане.

– Довезем ли? – Ким взглянула на мужчин через плечо. – Будем откровенны, на вид она, прямо скажем, не «але». С таким удивлением на простые вещи смотрит, что аж неловко становится. Не удивлюсь, если ее этот ушлый доктор облапошит и обдерет как липку, а потом забудет где-нибудь в подворотне на часок. Да и этот их третий, дрыщ дрыщом, а как в глаза посмотрит, так дрожь до пяток пробирает.

– Не наше дело, что он там с ней делать будет. – Голос капитана стал холодным и строгим. – У нас задача иная.

– Да ладно, Айзек, она же тебе понравилась, – усмехнулся Дик.

– Ага, думаешь, не видно, как ты на нее смотришь, а эти твои фразочки, хуже тебя только этот мозгоклюй, – вторила ему Ким.

– А кому не понравится такая земляночка с крепкой упругой задницей и аккуратной грудью? Да и на личико красотка. Вот только не про таких она, как я и Дик.

– Чего это? – возмутился здоровяк. – Я бы приударил, только шансов нет. Мне быстрее с этой жестянкой подфартит, чем с этой мамзель. Я свой уровень знаю.

– И я его знаю, – согласился с братом Айзек. – Пофлиртовать, да. Но более ничего не светит.

– А ты попробуй, ну серьезно…

– Есть вещи, Ким, о которых лучше не думать. Кстати, а где этот их дрыщ? Ан? Давно его не видно.

– Блюет, – хохотнул Дик. – Его эта болванка Ти-си заставила лезть баки с водорослями проверять, ну и сама туда нос сунула, да так глубоко, что навернула бедолагу. Пока вытаскивал, весь взмок. Этот мозгоправ сейчас у него, пытается облегчить бедолаге то ли кишечник, то ли желудок, то ли душу.

– Ну вот и хорошо, – процедил капитан, – одним умником меньше. Надеюсь, он в гальюне остаток полета и проведет. И болванку эту туда же, пусть контролирует процесс его выздоровления. Не люблю, когда на моем корабле суют свой нос куда не надо.

– Злой ты, – покачала головой Ким. – Жалко бедолагу.

– Ты уж определись: мурашки у тебя от него от страха или слезы на глазах от жалости? А вообще, Ким, с чего мне быть добрым капитаном? Мутное какое-то дело. И проблема даже не в этой девушке и не в ее друзьях. Ты сама подумай, чего толстосуму гнать в полную задницу родную дочь? Да еще и на таком корабле, как наш. Либо он хочет уменьшить количество своих наследников, либо хрен его знает что. И вот это меня смущает. Не люблю не понимать уровень кипиша вокруг своего корабля.

– Чего-то нашел по новостям? – поинтересовался Дик. – Чего завелся?

– Нашел, – признался Айзек. – Много шуму, а реально ничего дельного не говорят. Этот Илистрон на всех новостных каналах орет, как он озабочен этой станцией и теми бедолагами, что на «Ойконе» ласты склеили. При этом все вопросы про дочь либо игнорирует, либо напускает туману. Мутно все.

– Богатеньких не понять. – Ким вывела на монитор последнюю точку с координатами. – Деньги на карте?

– Висят в блокировке. – Айзек достал из кармана все ту же черную карту и покрутил в руках.

– Достать, если что, сможем? – Дик выхватил у него кусок пластика и играючи пропустил через пальцы. Довольно ловко, словно игральную карту.

– Конечно, – капитан кивнул. – За определенный процент взломают.

– Тогда действуем по ситуации. – Здоровяк кинул карту сестре. – Если там тухляк, то валим, и с концами. Они решают за себя. Мы их на этот «Ойкон» не гнали и шкурами своими рисковать не обещали. Так ведь, брат?

Капитан не ответил, лишь прищурился. В комнате повисла тревожная тишина.

– Айзек? – Дик как-то странно улыбнулся. Эту его эмоцию я не поняла.

– Я сам решу, кто и когда будет валить. Вы свою работу выполняйте.

Ким хохотнула, нехорошо так. Непонятно. Словно она в чем-то оказалась права и только что получила этому подтверждение. Но в чем?

Мне стало страшно. Выходит, на них надеяться не стоит? И если Айзек решит, то они нас бросят?

Во что я вляпалась! Ну почему люди такие сложные, многослойные, путаные? Поди разбери их.

Глава 9,
в которой мы с капитаном парим в объятиях друг друга. Я в одном полотенце, он со злой физиономией…

Отлежавшись в капсуле, я наконец слезла с нее и нагло затребовала душ. Что же, мне его предоставили. Правда, предупредили, что горячей воды нет.

Ну, нет и нет. Не проблема. Главное – привести себя в порядок.

Не расходовать же кучу влажных салфеток и бутыль сухого шампуня. Вода всяко лучше.

И только попав в душ, я усомнилась в правильности своего решения.

Во-первых, у этих людей странное представление о теплой воде. Почему? Ну как объяснить доходчивее. Если на поверхности душевой кабинки не образуется ледяная корка – это еще не означает, что вода теплая!!!

Нет! Зубы сводит так, словно тебя окунули в ледяной океан.

Во-вторых, напор. Душ в моем представлении – это мощный поток воды, уносящий в стоки всю грязь с тела и тревогу с души. А тут какой-то грибной дождик поздней осенью. И холодно, и моросит.

Ну и в‑третьих, запах.

Второй раз намыливая голову допотопным мылом, я старалась лишний раз не дышать. Запашок от воды шел тот еще. Видимо, у них очистительные фильтры накрываются медным тазом. Вот и воняет в душе, как в болоте. Я даже прислушивалась несколько раз, не квакают ли где лягушки.

В общем, это была огромная ошибка. Уж лучше бы я воспользовалась сухим шампунем, тем более что Маркус закупил целый ящик. Видимо, он о чем-то догадывался.

Тяжело вздохнув, я раскрутила краны на максимум, чтобы хоть сколько-нибудь увеличить напор. Не сработало. Ну чего уж, это была хорошая попытка. С омерзением встав под еле теплые струи, наспех смывала с себя пену.

Главное – кровь отмыть. И больше сюда ни ногой!

Протирая слезящиеся глаза, уже проклинала все на свете. Побыстрее бы убраться отсюда. За моей спиной послышался невнятный скрип и резко потянуло холодом.

Поежившись, я обернулась и уставилась на наглого, ухмыляющегося капитана, замершего в дверях душевой.

– Куколка, ты тут что, ванну с пенкой принимаешь? Всю воду кончила за одну помывку! Тебя что, быстро мыться не учили? Или, отжигая со своим эгоизмом на пару, ты запамятовала, что есть еще Дик, который впахивает в техническом отсеке и возвращается к ужину весь в масле и поте, есть Ким, которой принимать душ сложнее и воды требуется больше? Есть еще твои друзья. Или ты решила, что остальным мыться не нужно? Или нам, по-твоему, и ледяная вода за счастье?

Я, моргнув пару раз, оскалилась. Что за наезды!

– Какого черта вы врываетесь, капитан? Душ… Вы это называете душем? Воды здесь теплой и не было. Напор никакой. Мыло жуткое. Поэтому у вашей сестры кожа слазит, как еще волосы не выпали? Или на душ вы тоже еще не заработали? Тогда у меня к вам вопрос: а хоть что-то нормальное на вашем корыте есть?

– А ты, милая, думаешь, что на других «корытах» лучше? У нас хотя бы это есть! Очнись, деточка, ты не на Земле и крейсера класса люкс не будет. Добро пожаловать в реальный мир, где, врубая воду, люди думают об остальных.

– Да не переживайте, я в ваш душ больше и не собиралась. Сухим шампунем обойдусь!

– Нет, хорошая моя, ты будешь учиться жить в команде. И в следующий раз активнее работать мочалкой.

– Чем? Да я только волосы и помыла. – Я продемонстрировала ему мокрые слипшиеся локоны.

Он тяжело вздохнул и закатил глаза. А после, ни капли не смущаясь, подошел ко мне и открыл панель над кранами, о которой я даже не догадывалась. Нажал три клавиши, и на мою голову обрушился поток холодной воды.

– А сразу сказать?.. – взорвалась я.

– А спросить? Пришла, открыла, вода не льется – накинула на себя полотенце и сходила за мной. Сложно? Вместо этого ты остудила в трубах всю воду и не вымылась. Подставила всех нас. В чем дело, куколка? Так сложно было позвать?

Он склонился, нависая надо мной. И плевать ему было, что вода попадает и на него. Открыв было рот, я понимала, что, увы, он прав.

Зараза! Нет, ну как можно быть таким… Р-р.

– И все равно это не повод врываться ко мне в душ! – Это все, что я смогла ему предъявить.

– Это мой корабль, Лидия. Куда хочу – туда и врываюсь! И вряд ли ты чем меня тут удивишь. Закругляйся, детка.

– Да вы… ты…

Развернувшись, он распрямил плечи и гордо прошагал к дверям.

Засранец! Нет, ну как можно быть таким… У-у-удушила бы! Мокрая майка выгодно подчеркивала его фигуру и оттеняла смуглую кожу. Я скользнула взглядом ниже. Хм… Оказывается, у мужчин бывает красивая задница. Не тощая, как у клерков, бегающих по папиным офисам, а такая упругая, подкачанная.

Вот так и повалила бы этого амбала на пол, уселась бы на этот аппетитный зад, накинула ему на шею свои трусики и удушила бы к чертям.

Хороший план. Мне понравился.

– Лидия, ты моешься или стоишь столбом?

– Я продумываю план вашего убийства, – процедила я, пойдя на поводу у эмоций.

– А-а-а, ну это проблематично. Я в принципе трудно убиваем, и покруче тебя ребята пытались. Но как ты видишь – здравствую.

Развернувшись, он хищно усмехнулся и, хлопнув рукой по сенсорной панели на стене, вырубил воду. Все так же улыбаясь, мужчина демонстративно оглядел меня с ног до головы. Я как могла сохраняла лицо. Ну не визжать же, забиваясь в угол кабинки. Как-то гордость не позволяла.

– А ты реально хорошенькая. – Его взгляд стал колючим и немного злым. – Холеная. Вы, богачки, все такие?

– Не знаю, всех не обсматривала, – прорычала я. – У тебя, морда ты апгрейденная, совесть вообще есть? А стыд? Хоть бы отвернулся!

– Отвернуться и лишить себя прекрасного? Черт, да хоть взглянуть на красивую и чистую женщину. Жизнь-то одна, где еще такой шанс представится? А совесть? Конечно, есть, и она со мной солидарна. Ну не мог же я промолчать и не отвесить комплимент даме в такой пикантный момент!

Захохотав, он и вовсе передумал выходить. Взяв кусок широкой материи с узкой пластиковой лавочки у стены, демонстративно расправил и повесил себе на шею. Вот паяц. Думает, что все! Деваться мне теперь некуда. Ой, наивняк!

– Дайте мне полотенце, капитан, и убирайте свой металлический зад из этой душевой! Не злите меня, Айзек!

– О, Лидия, сердечко мое, зад у меня натуральный. Хочешь, покажу?!

– Полотенце, – процедила я.

Усмехнувшись, этот амбал сложил мощные руки на груди, словно демонстрируя мне их. Хорош, засранец!

– Так, да? – Я приподняла бровь. – Ну, хорошо, значит, по вашему кораблю будет разгуливать дамочка в чем мать родила. Думаю, остальные оценят. Это произведет фурор!

– Лидия! – рявкнул он.

– Что? – Я взглянула на него и премило изогнула кончики губ. – Я не буду клянчить у вас эту тряпку. Мои сухие вещи в каюте, значит, дойду так. Хотите поставить меня в неудобное положение, капитан? Не выйдет!

Пожав плечами, я двинулась к двери. Ну а что мне еще оставалось? Не рыдать же и не на колени падать? Мне стыдиться нечего! Не суперфигура, но все же. Есть чем гордиться.

Айзек нахмурился, поджал тонкие губы и все-таки протянул мне кусок широкой плотной ткани, преграждая путь к выходу.

– Совсем ты безбашенная!

– А вы на что надеялись?

– Да давай уж на «ты». Чего уж. Хотел посмотреть… – Он как-то замялся.

– И как? – Я схватила полотенце и обернула вокруг груди. Длина аккурат доходила до колен. – Все посмотрел или еще раз продемонстрировать?

– Можно и еще разок, конечно. – Он прищурился. – Но если по совести, то я рассмотрел все – от и до. Очень впечатлен, местами даже вздыблен от восторга!

– Вот и славно, а теперь уйдите с прохода.

Закрепив край полотенца, я гордо направилась в коридор, но вдруг корабль тряхнуло, да так, что, не удержавшись, схватилась за первое попавшееся. Этим «попавшимся» оказался Айзек Лоу.

Повиснув на его руке, быстро соображала, что может быть причиной гравитационного скачка.

Вывод напрашивался только один – ядро корабля.

Уставившись округлившимися глазами на капитана, немного неуверенно поинтересовалась:

– Прямо страшусь спросить, а ваш дюже большой и не очень умный брат где?

Он скосил взгляд на мою руку, крепко сжимающую его запястье, и как-то довольно усмехнулся. Прошла секунда… А-а-а, вот теперь до него дошло, чем я интересуюсь. Лицо Айзека мгновенно вытянулось. Склонив голову набок, он крепко так призадумался.

Корабль снова тряхнуло.

Нас подкинуло и резко опустило на пол. С трудом удержавшись на ногах, ойкнула и на всякий случай вцепилась в мужчину и второй рукой. Он большой, тяжелый, его сдвинуть с места сложнее, чем меня.

– Скорее всего, Дик в техническом отсеке. – Айзек развернулся к лестнице и, сделав шаг, снова хмыкнул, поняв, что я не желаю разжимать свои цепкие пальцы.

Еще чего. Во-первых, боязно. Во-вторых, боязно. В-третьих… Ну, логика моя была проста.

Рядом с этим мужчиной как-то спокойнее и надежнее.

– Он там с Ти-си, да? – проворчала я. Капитан кивнул. – Готова поспорить, он ее там снова прибить пытается! Чего мы замерли? Нужно поспешить, а то ненароком все космической пылью станем. У него же ума как у губки!

– Не наговаривай, Лидия. – Айзек ожидаемо вступился за братца. – Эмоционален – да, но в своем деле он мастер. И, скорее всего, все уже исправлено…

Нас снова тряхнуло.

Создавалось впечатление, что кто-то на секунду вырубал направление гравитации и нас подкидывало в невесомости. На фоне этого в последнее заявление капитана как-то слабо верилось.

– Айзек, что происходит? – В коридор на своей магнитной доске выехала всполошенная Ким.

– Это шалит ядро. – Дверь открылась, и показался бледный Ан. Рубашка из штанов торчит, пуговицы застегнуты сикось-накось. Босиком. – Нам нужно срочно вниз!

– Но там ведь уже Дик. – Из столовой вышел взволнованный док с открытым контейнером в руках. – Он техник, а мы будем только суету создавать. Такая тряска часто случается…

В этот момент гравитация приказала долго жить, и мы натурально воспарили над полом. Охнув, я разжала одну руку и плотнее подвернула уголок полотенца на груди. Мало ли…

Повисла гнетущая тишина. Дождались! Вот чего разглагольствовали столько?!

Дик – мастер… Дик – техник… Дик подчинит… Варвар он, и никак иначе!

Шмяк!

Этот странный звук был до того нелеп, что мы, не сговариваясь, обернулись на Маркуса.

– Зараза! – процедил он сквозь зубы.

М-да. Воспарили не одни мы, но и белковая бурда доктора Дигри. Правда, летать ей долго не пришлось – она вся осела на физиономии моего незадачливого друга. Только глаза и видно было. И столько в них было удивления.

Не ожидал, а оно приплыло.

Сдавленно хихикнув, прочистила горло и поджала губы. Он мои старания оценил.

– Говорила мама – из-за стола еду не таскать. – Ворча, он принялся вытирать белковую склизкую массу с лица ладонью. Она налипала на пальцы. – Да чтоб тебя! – Док, отчаявшись, смешно тряс головой, образуя парящие шарики бульона вокруг себя, которые настойчиво налипали на его волосы.

– Мм, Маркус, а воды теплой уже нет. Я ее нечаянно всю израсходовала.

– Обойдусь, – прорычал он. – Спасайте наши души. Кажется, техник желает всем нам смерти.

– А может, это ваша Ти-си! – тут же, словно назло доку, воскликнула Ким.

– Да нет, у нашей Ти-си силенок, а главное, дури не хватит, – легко опроверг ее слова спокойный Ан.

Девушка набрала побольше воздуха в грудь, готовая разразиться гневной тирадой, но была остановлена жестом старшего брата:

– Так, Ким, будь спокойнее. Стандартная ситуация. Марш за штурвал. У тебя вроде с передвижением все нормально.

– Ну, как тебе сказать… – Она недовольно сложила бантиком полные губы. – Главное, чтобы мои ноги не перепутали пол с потолком.

При этом девушка чересчур смело ударила по доске рукой.

Вот этот жест и заставил меня насторожиться. Отпустив наконец руку капитана, одернула задирающееся полотенце и примерно прикинула: может ли эта штука сменить ориентацию или нет?

– Я не был бы столь уверенным. – Док, оставив в покое бульон на своей голове и смешно гребя руками, поплыл к ней. – Любое неловкое движение – и кувырок. А чтобы этого не случилось, прекраснейшая дева, я побуду с вами.

Ким демонстративно закатила глаза, при этом кокетливо поправляя длинный вьющийся локон, лезущий на лицо. Ее волосы вообще смешно разлетались в разные стороны, делая девушку похожей на цветочек. Эдакий черный одуванчик.

– Вы так прелестны в свободном парении, королева моей души, – не сдавался мой друг.

Теперь уже и я закатила глаза. А у Айзека желваки на лице заходили. Ему явно не нравился такой интерес к его сестре.

– Маркус! – прошипела я. – Не так приторно. Это уже дурно пахнет.

– Это воняют не мои сладкие речи, а бульон, сестренка. Чтобы ты знала – женщины любят ласку и немного лести.

– Ой ли. – Я, придерживая полотенце, убрала с глаз собственные волосы, представляя, на кого сама похожа в этот момент. – Тебе, братец Дигри, рассказать, что у дамы слипнуться может от этой розовой бурды, что ты извергаешь потоком?

– Мисс Илистрон права. – Ан поймал рукой оставленный доком контейнер и умудрился ловко пропихнуть его в люк утилизации. – Женщина должна видеть перед собой собранного, серьезного мужчину. Вряд ли мисс Ким с такими-то братьями оценит этот поток «медовых нежностей».

– А может, мисс Ким сама разберется? – рявкнула наша пилот и, активировав свою доску, резко улетела на потолок. – Да чтоб тебя! – раздалось над нашими головами.

Теперь в разные стороны разлетались не только локоны Ким, но и подол ее пышной юбки. Ага, значит, частично гравитация сохранена.

– Уже спешу, моя прелесть, – пропел Маркус и брассом поплыл к ней, игнорируя поток брани девушки.

– Никогда не видела его таким, – проворчала я, поправляя надоедливое полотенце. – Так, капитан, я думаю, нам лучше все же найти вашего братца. А то мы так весь полет парить будем. И вообще, как-то не хочется сгинуть раньше, чем я выясню все про «Ойкон».

– Я обещал вам безопасный путь, – проворчал он, оттягивая вниз край тряпки на мне.

– Ага, да, – усмехнувшись, я взглянула ему в глаза, благо сейчас мы находились на одном уровне. – Я в курсе, но вам все же подкину фактов. Мои коды еще ни один умелец не вскрыл, так что, прежде чем устроить какую диверсию, свяжитесь со своими людьми и уточните, а по зубам ли он им.

– Я дал слово! – прошипел Айзек, подтягивая меня ближе к себе.

Снова взглянув на него, не могла понять, чего он заводится.

– Да, угу-ага, верю! Но еще я чутко сплю, мистер Лоу. Но это и к лучшему, зато я знаю, что на вас полагаться не просто нельзя, а еще и опасно. Друз, плыви за мной!

– Э-э-э, мисс Илистрон, – промямлил мой помощник, – скачки гравитации – это, конечно, неприятно, но… Может, вы все-таки оденетесь?

М-м-м? Только сейчас я заметила, что щеки Ана подозрительно розовые. И сам он какой-то странный… пунцовый… Хм…

– Как я это сделаю, Друз? Кувыркаясь в воздухе посреди каюты? Ты хоть раз в таком положении штаны натягивал?

– Да как-то не приходилось. – Он странно сглотнул и скользнул взглядом вниз.

– Не вздумай только продемонстрировать нам сейчас свой завтрак, – зарычал зверем капитан. – И держи свои глаза на уровне моего носа. Чего ты там высматриваешь?

– Да ничего…

– Мне так не кажется. – Айзек снова потянул край моего полотенца вниз, стараясь прикрыть колени.

Как у них тут все странно. Я покосилась сначала на Ана, потом на капитана и, наконец выдрав из цепких рук последнего полотенце, поплыла по коридору.

Нужно было исправлять ситуацию.

Остановившись у лестницы, ведущей вниз, галантно пропустила мужчин вперед, дабы не таращились куда не нужно. И если Ан прошел спокойно, то Айзек заартачился. Его взгляд то и дело опускался ниже края полотенца, которое он маниакально одергивал, прикрывая мои ноги, но при этом грозясь выпустить на свободу грудь.

– Прекратите вы уже, – прошипела, хватаясь за верхний уголок материи.

– У вас же все ноги наружу, – процедил он в ответ.

– И что? Тут кому-то есть до них дело?

– Есть. – Он покосился на бедного Друза. – Мне не нравится, что кто-то может увидеть больше дозволенного.

– А ничего, что вы сами ко мне в душ заперлись? Что за двойные стандарты?

– Это другое. – Айзек поджал губы и подтолкнул меня вперед себя.

– Нет уж, – теперь уже заупрямилась я. – Пойду за вами.

– Ну нет! Плывите вперед.

– Чтобы вы видели мои бедра? – Уперев руки в бока, я медленно покачивалась в невесомости.

– Мне можно, – съехидничал он.

– С чего это?!

– Да хватит уже! – проорал снизу Друз. – Пока вы там будете пререкаться – дружно в открытый космос выйдем. Вот и представьте, на что будут таращиться потом спасатели. Если нас вообще найдут. Шевелитесь уже!

Кажется, у моего помощника сдали нервы. Капитан насупился, недобро зыркнул на «эколога» и все же двинулся вперед.

Злорадно хихикнув, я поплыла следом.

Спуститься оказалось непросто. Меня отчего-то прибивало к потолку. Отталкиваясь от него, я опускалась и хваталась за перила. Но стоило зазеваться, как я снова оказывалась наверху.

Вот такими скачками я преодолела пролет.

Хорошо хоть, моего позора никто не видел. Зажав ткань между ногами, снова уперлась ладонями в пластиковую обшивку потолка и с силой оттолкнулась. Полет – и опа, перила. Сжав их, я хмыкнула. Качнулась и зависла плашмя.

Да чтоб тебя!

Друз и капитан, цепляясь за железные поручни, ловко спустились на нижнюю палубу и обернулись. Держа одной рукой край широкого полотенца на груди, я поспешила следом.

Эти двое все не унимались, прожигая друг друга взглядами. Ну чего опять?

Наконец Друз тяжело вздохнул и, закатив очи к потолку не хуже Ким, поплыл по узкому коридору вперед.

– Да что вы не поделили? – не выдержала я. – Как дети малые!

– Ничего, – пробурчал Айзек.

– Капитан Лоу банально ревнует вас ко мне, Лидия, – отозвался Ан. – Успокойте его душу, скажите, что нет между нами ничего.

– Что? – Я натурально зависла в воздухе. – Что ты несешь?

– Как с вами тяжело. – Он обернулся. – Приходите вечером в мою каюту, я вам объясню, почему у мужчины сносит крышу, когда кто-то видит почти голой женщину, которую он условно уже считает своей.

– Чего это? Я же в полотенце!

– Я и сказал «почти». – Он с умным видом поправил очки.

– А-а-а. – Я покосилась на капитана. – Хорошо, приду.

– Никуда ты не пойдешь! – рявкнул Айзек. – А ты, дрыщ, сейчас в смерть свою наступишь!

– Вот, Лидия. Это называется ревность. Вам для общего развития.

– Ага, – кивнула я и подтянула на груди полотенце. – Буду знать. Спасибо, Ан.

– Все для вас, – просиял он.

– И все же я к тебе приду. – Вот кто меня за язык дергал. Ну, нравилось мне, как смешно сопит Айзек.

– И подпишешь ему смертный приговор, женщина. Мне на корабле нужен порядок!

Вот после этого капитан, размахивая могучими руками, поплыл вперед, обгоняя моего помощника. Кажется, Ан его здорово задел. Усмехнувшись, я двинулась по коридору, держа на прицеле мощную фигуру в майке. Поравнявшись с Друзом, не выдержала и перестегнула ему верхние пуговицы на рубашке, чтобы было правильно.

– Ты чего его провоцируешь? – шикнула на мужчину.

– А чего? Он вас всего пару дней знает, а уже столбит. И вообще, это нормально, что я смотрю на ваши ножки. У меня с ориентацией полный порядок. Я не виноват, что они у вас стройные.

– Ан… – Я покачала головой.

– Это нормально, Лидия. – Он пожал плечами. – И нечего меня дрыщом называть. Конечно, не бугай. Но если надо настучать по темечку – смогу.

– Ан… – Я положила руку на его плечо.

– Запал он на вас, мисс Илистрон.

– Не говори ерунды, сам же сказал – мы знакомы пару дней.

– Да хоть пару минут, он же как кот облизывает вас взглядом.

– Не говори лишнего…

– Вы как дитя…

– Вас долго ждать? – Обернувшись, Айзек зло оскалился. – Корабль сам себя не подчинит, господа умники.

Выдохнув, мы поплыли дальше. Свет тускло мерцал, грозясь и вовсе погаснуть. Ядро натурально рычало. Вот этот звук как-то подстегивал быстрее двигаться вперед. Снизу что-то хлопнуло. Громкое эхо пронеслось по коридорам.

– Какого… – рыкнул капитан и погреб быстрее.

Переглянувшись с Друзом, заспешили и мы.

Еще один узкий лестничный пролет, через решетчатые ступеньки которого хорошо просматривался открытый технический отсек.

– Вправо крути, бездарь! – Коридор сотрясся от вопля Ти-си.

Это придало мне дополнительной скорости.

– Да кручу я, банка жестяная! – прогорланил в ответ Дик.

– Кто так крутит?! Тебе мышцы на что, хлюпик?

Влетев в технический отсек, мы стали свидетелями премилой сцены. Дик под чутким руководством моей виртуальной помощницы, пыжась и краснея, крутил огромное колесо, перекрывая водные фильтры. Повсюду парили пузырьки зеленой воды. Разных размеров и оттенков. Запах в помещении стоял просто убийственный. Тухлого аквариума, болота… В общем, чего-то премерзкого.

– Айзек, помогай! – проорал амбал, завидя нас. – Ядро, будь оно неладно, отказывает. Где вы так долго плелись?

Этого вопля хватило. Все разом устремились к нему. Мужчины, включая Друза, уцепились за огромный вентиль и быстро закрывали перегородку между вырабатывающим кислород баком и собственно водой. Еще раз взглянув на парящие в воздухе скопления зеленых водорослей, мгновенно сообразила, в чем дело.

– Капитан? – Он не отреагировал на мой зов. – Айзек? Вы раньше возили трех или более пассажиров?

– Не сейчас, куколка, – натужно прохрипел он.

– Вот именно сейчас, – возразила я. – Если не брали такое количество пассажиров, то дело не в баке, а в головном мозге корабля. Он пересчитал нормы кислорода с учетом нашего здесь пребывания и врубил режим повышенной выработки. А Дик пропустил это, потому как ошивался наверху.

– Если это так, то мало перекрыть воду, – спохватился Друз. – Нужно откатить данные назад и перепрограммировать вручную все параметры жизнедеятельности. Затем привести к нулевым значениям всю систему фильтрования: и воды, и воздуха. Все вручную. Не сделаем так – ядро начнет чудить. А мы на гиперскоростях.

– Друз, а ты кто? Напомни. – Айзек прищурился.

– Кроме того, что дрыщ? – неожиданно поддел Ан капитана.

– Да, – Айзек стиснул челюсти, – этот факт мы опустим.

– А, ну тогда я инженер. – Друз расцвел в улыбке победителя. – Закончил трехгодичные курсы при Высшей инженерной академии на Земле, работаю на мисс Илистрон.

– Гений типа?! – недовольно прорычал Дик.

Мокрый с ног до головы, облепленный водорослями, он напоминал сейчас чистильщика ливневок. Еще папироску в зубы, и полная картина.

– Нет, гений – это мисс Илистрон, – Ан поправил очки, – а я просто человек с образованием. Слышал о таких?

Я прокашлялась, маскируя смешок. Мой новоявленный помощник явно проходился по Дику, танцуя твист на его самооценке. Ну что же, не он первый начал. Ему можно.

– Так, Друз. – Айзек оставил в покое ручку вентиля, перекрывающего воду. – Сейчас плыви наверх к Ким и вноси нужные изменения. Еще не хватало заглохнуть на полном ходу.

– А код? – Ан деловито задрал нос, особо не надеясь на ответ.

Нет, ну кто сдает такую информацию малознакомым людям? Это как ключи от корабля подарить.

– Код допуска: «Крошка Лоу», – не раздумывая ни секунды, ответил капитан.

Я приподняла бровь. Это означало только одно – Айзек действительно нам полностью доверял.

Однако!

– Понял, сделаю все максимально быстро. – Отпустив вентиль, Друз скрылся в коридоре.

Его путь был хорошо заметен по отсутствию зеленых пузырьков, которые он разогнал руками.

Все так же паря в воздухе, я подлетела повыше, чтобы видеть всю картину бедствия. Ядро молчало. Три из пяти фиксирующих заряд спиралей активно крутились вокруг пламенного центра. Оно, подобно нашей звезде, выпускало жгуты и образовывало на поверхности темные пятна. Но всю энергию, что высвобождали кратковременные вспышки, улавливали фотоновые пластины.

Ничего странного в работе сердца корабля я не заметила.

Значит, и правда сбой в головном компьютере.

В биобаке справа бурлила зеленая жидкость, словно кипя. Запах болота усиливался.

– Так, Лидия. – Капитан напрягся и перекрыл задвижку. В прозрачных контейнерах с водорослями что-то громко загудело, и бурление усилилось. – Быстро соображай, что тут еще не так. Не брали мы раньше пассажиров. Таких ситуаций у нас еще не возникало.

– А? А мы? Как же взяли нас? – Недоуменно покосившись на братьев, я взлетела еще выше.

– Ну, во‑первых, портить отношения с родственником нашего дока не хотелось. Дигри на Нептуне небольшой, но все же начальничек. Жизнь подпортить при желании сможет. А во‑вторых, сумму ты нарисовала больно красивую.

– Так что, мамзель, думай. Ты же гений, – обиженно пробурчал Дик и покосился на мои голые ноги.

Да что они им всем покоя не дают? Женщины и короче юбки носят. А тут полотенце до колена.

– Да ничего она не увидит, Айзек, – продолжил Дик. – Сами все перекроим и наладим. Дел-то!

Этот его выпад я предпочла не заметить. Осмотревшись, напрягла память.

– Так, капитан, я никогда не была на кораблях. Только изучала схемы разных классов. Межзвездники ПиАй считаются надежными и простыми в управлении. Подозреваю, поэтому вы его и купили. Выбор очевиден. Но настройки в головной компьютер лучше вводить вручную. И инженера вам бы нормального вместо этого амбала…

Упс… вырвалось.

Но чего уж. Бедный Дик и вовсе пошел пятнами. Молчавшая все это время Ти-си хитро оскалилась, предчувствуя большие и громкие разборки.

– Полегче, мамзель, – прорычал Дик, шумно дыша через нос. – Я на своих межпланетниках ребят из такой задницы вывозил. Вот этими вот руками движки на коленке ремонтировал! – Похлопав себя по ногам ладонями, он упер кулаки в бока, готовый защищать свою поруганную честь.

– Тогда хочу напомнить, это межзвездник! Здесь не движки, а ядро, и на коленке на гиперскоростях его не починишь. Так-то! – Подлив масла в огонь, Ти-си воспарила над моей головой. – Одна твоя ошибка, детина твердолобая, и нас разнесет на атомы!

– Да я! Я. … – Мне показалось, что Дик готов был заплакать.