Текст книги "Спецшкола для нечисти"

– Последняя пара, как вы должны уже понять, состоит из Надиры и Себаса Вейраско.

Я, уже более-менее смирившись со своей участью, посмотрела на последних «жертв» жеребьевки. Вот кто был точно удовлетворен результатом всего этого фарса, так именно они. Надира все еще держалась отстраненно и обособленно, но даже она понимала, что ни шумный ребенок, ни ветреная кошечка, ни я или вампир – никто из нас не оставит ее в покое. В сложившейся ситуации меньшим злом для нее стал бы Себас, который без серьезного повода и заговорить-то с девушкой не решится. Собственно, у будущего герцога причины считать подобные результаты положительными были не менее важными – Нади ему явно приглянулась, а подобные экземпляры, несмотря на смущение, робость и прочие нервные расстройства, предпочитают быть как можно ближе к объекту тайной страсти. Почему обычно все так? Не знаю, наверно, надеются, что упомянутый «объект страсти» однажды о них все-таки споткнется и разглядит свое счастье…

«Злая ты. Особенно когда завидуешь», – с необъяснимым одобрением произнес внутренний голос. И что он разговорился сегодня? Я ведь почти не использую темную сторону дара, так только, читаю кое-что любопытное… Может, все-таки сходить к Кариме, узнать, нормально ли все происходящее со мной? Нет, как-нибудь потом. Если повода не давать, то чувствую я себя как обычно, а раз еще можно терпеть, то обойдемся и без постороннего вмешательства.

– Ладно, раз уж с этим пунктом плана мы покончили, предлагаю перейти к следующему – заключению контракта! – И снова энтузиазм бьет через край. Интересно, он садист? Или просто слишком увлекается порой?

Хм… а разве есть разница?

Вот и я не уверена, что есть…

Глава 2
Подпись под договором

– Итак, – произнес директор. Его не сходящая с лица улыбка уже порядком стала меня раздражать. – Карима, будь добра, раздай нашим ученикам листы жребия соответственно номерам.

Целительница беспрекословно выполнила просьбу Абрахаса. Я с недоумением уставилась на небольшой бумажный квадратик, сложенный в четыре раза. И что мне с этим делать? Впрочем, одно успокаивало: не только я была не в теме – у остальных взгляд был немногим умнее моего.

Директор же, убедившись, что все листочки с номерами обрели своих обладателей, прошептал что-то себе под нос и махнул рукой. В то же мгновение жребий принял совсем иную форму. Теперь у меня в руках был не маленький квадратик с номером, а полноценный договор с указанием имен партнеров и перечнем ограничений. Я пробежала взглядом по тексту, не особо вчитываясь… а пунктов-то немало.

– Ознакомьтесь, пожалуйста. Я постарался учесть все, но мало ли что мог случайно упустить. Пока есть возможность добавить в договор пару пунктов, лучше ее не упускать.

Я машинально кивнула в ответ и уже более внимательно вчиталась в текст договора. На первый взгляд учтено было все, но чувство великой подлянки от судьбы почему-то не покидало.

«А не на первый? – с интересом откликнулся мой внутренний голос, а потом меня словно отодвинули в сторону, и уже кто-то другой, не я, уставился на буквы договора. – Хм… а вот я подписывать данный шедевр не стала бы. Слишком много недомолвок».

Например?

Например, прочитай фразу насчет разрыва договора.

Я вчиталась в указанный пункт. Вроде все верно. Срок истекает через год.

«Да? – В голосе так и слышится медово-едкая насмешка. – А лично я вижу условие, согласно которому договор становится нерасторжимым. Странно, что этого не видишь ты!»

Я еще раз перечитала пункт договора и заметила-таки то, что на первый взгляд посчитала незначительным.

Данный договор подлежит расторжению через год, если оба партнера будут искренне того желать.

А если не оба? Или не искренне?

Вот-вот. Именно об этом я и говорю. И таких ловушек здесь уйма. То ли светлые совсем разучились составлять тексты магических контрактов (в чем лично я сомневаюсь), то ли вас пытаются повязать. Причем не только парами – всех. Обрати внимание на несколько пунктов общей направленности, там упоминаются и остальные члены вашей банды.

Я еще внимательнее углубилась в чтение. Действительно.

Оказывается, личная шизофрения это не всегда плохо. Иногда она очень даже полезна.

За шизофрению – покусаю. Но это после, а пока дай подумать.

Я послушно замолчала, хотя не думать было довольно сложно, тем более при таких обстоятельствах. Эх, что же мне все-таки делать с этим договором?

Как что? Подписывать, разумеется!

Шутишь?!

«А похоже?» – едко поинтересовался вредный внутренний голос.

Похоже, к сожалению, не было. Но и понять, зачем мне добровольно загонять себя в ловушку, я не могла. Смысл лезть в капкан, если точно знаешь, что останешься без лапы?

Раз говорю – значит, надо. Контракт составлен довольно грамотно, а несколько ловушек вполне можно обойти со временем. Тем более отказываться от подписания поздно. А светить своими познаниями в составлении магических документов – рано.

И с этим было сложно спорить. Раз имена уже вписаны в контракт, его можно только подписать. Да, внести изменения еще не поздно, но, если я сейчас встану и выскажу свои сомнения по поводу ряда пунктов, отношение ко мне точно изменится. Сейчас меня считают просто любопытным найденышем, чью историю неплохо бы узнать, но вот если я сейчас нарушу планы Абрахаса… Нет, играть всерьез и по-крупному я пока явно не готова.

Вот именно поэтому я и говорю – подписывай. Тем более пока этот договор сыграет нам на руку.

То есть?

«Потом объясню», – отмахнулось от меня мое второе «я».

Интересно, это вообще нормально? Мало того что я уже беседую сама с собой, так еще и умудряюсь подсознательно что-то скрывать от основной личности. Боюсь, это уже определенно точно диагноз. И вряд ли даже мастер-целитель в лице Каримы справится с данным расстройством психики.

– Ну что? Все ознакомились с контрактом? Возражений не имеется? – спустя некоторое время поинтересовался Абрахас, давая понять, что время нашей относительной свободы только что подошло к концу.

Возражений у меня было много, но высказывать их было нельзя. Поэтому я кивнула синхронно с остальными «жертвами жеребьевки».

– Вот и отлично. Тогда сейчас мы перейдем к их подписанию. Майя, очень прошу, сбегай в мой кабинет и принеси набор перьев, стоящий на столе. И чернила не забудь! – уже в след иллюзионистке прокричал Абрахас. М-да, пытаться хоть как-то удержать Майю – пустая трата времени. Думаю, ее энергии хватило бы на освещение небольшого королевства. Жаль, что способ перевести гиперактивность некоторых людей в магическую энергию еще не придумали, проблем бы точно стало меньше.

Майя обернулась за минуту. Директор ей благодарно улыбнулся и взглядом попросил поставить стакан с перьями перед нами.

Я с трудом сдержалась, чтобы не выдать своего удивления. Договорные перья? Не то чтобы это была особая редкость (хотя повсеместного распространения они не получили), но наличие в одних руках десятка… это заставляет задуматься. Каждое из таких перьев – артефакт, препятствующий распространению лжи. Написать ими что-то противоречащее действительности – невозможно. Собственно, поэтому в основном их используют дознаватели всех мастей и тайная канцелярия. Если говорить откровенно, то мало кто знает об их существовании. Изобрели их в лабораториях Нилама лет тридцать назад, еще при правлении моего деда. Он и запретил распространяться о данном артефакте. С тех пор мое королевство снабжает все остальные государства договорными перьями. Кстати, несмотря на это, информация о данных артефактах так и осталась засекреченной, и только государственные структуры имеют к ней доступ.

Ох и не нравится мне все это. Мало мне было политики и интриг дома, теперь еще и здесь придется увиливать и юлить.

– Что ж, вот теперь точно можно перейти к заключению договоров. Прошу первую пару подписаться под контрактом.

Фидда, недовольно морщась, потянулась за пером. Поставив в нужном месте подпись, она отодвинула от себя лист с договором. Абрахас, взяв у нее перо, заверил контракт. Стоило директору отложить в сторону артефакт, как подписанный документ истаял… хм, и что дальше?

Киран удивленно вскрикнул и уставился на свою левую руку. На внутренней стороне его запястья появилась серебристая кошка, словно бы застывшая в прыжке.

Что это?

«Договор, – негромко произнес мой внутренний голос, – такой, каким он и должен быть. Давненько никто не рисковал заключать истинные контракты».

Хм… и что бы это значило?

На этот раз моя личная всезнающая шизофрения предпочла проигнорировать мой вопрос. Ну и боги с ней!

– Это нормально? – хмуро уточнил Киран, показав запястье директору.

– Да, так и должно быть. Подписывай свой договор.

Киран последовал совету директора. Как только и этот договор был засвидетельствован, на левом запястье Фидды так же проступил рисунок. На смуглой коже довольно ярко выделялся белесый, весело скалящийся череп. Вот повезло с «украшением» так повезло.

– Что это?! – возмущенно воскликнула кошка, потрясая своей рукой. – Мне теперь всю жизнь, что ли, с подобным украшением на руке жить?

– Успокойся, Фидда. Не так все плохо. Если не приглядываться, то его и не заметишь, – успокоил ее директор. – А что касается времени… ну, пока договор действует, символ останется.

Фидда что-то раздраженно прошипела сквозь зубы, но развивать конфликт не стала, решив, что все счета можно предъявить и чуть позже.

– Так, кто следующий? Надира? Себас? Думаю, с вами у нас проблем не возникнет, поэтому прошу вас… – Абрахас взглядом указал на договорные перья.

Ни горгона, ни темный маг возражать не стали. Быстро подписав контракты, они передали их директору, после чего с интересом уставились на свои запястья. Долго ждать им не пришлось. Первым появился рисунок у горгоны. На руке Нади обнаружилась темно-рыжая, словно нарисованная хной, буква «авис»[1]1
  Авис – первая буква на древнем языке Тьмы. Похожа на рыбку, как ее изображают дети, с пышным хвостом, чуть выше которого проведена волнистая линия. «Рыбка» рисуется одним движением от верхней точки хвоста через голову к нижней точке хвоста.


[Закрыть].

Хм, а Вейраско-то очень интересный род. И раньше он носил совсем иное имя. Что любопытно, его уже с полтысячелетия считают исчезнувшим. С чего я взяла? Ну так благодаря дяде я знаю все мало-мальски важные темные дома, в том числе и истребленные. Авис – символ первожрецов Тьмы. Можно сказать, этот род был первым, избравшим для себя данный «цвет» искусства.

Не забудь посоветовать девчонке скрыть знак за каким-нибудь браслетом, иначе проблем не оберется. Это еще повезло, что в данном зале оказался только один охотник, причем именно в твоем лице. Сомневаюсь, что Фотис был бы столь благороден, чтобы упустить возможность уничтожить сильнейший темно-магический род.

Я мысленно покивала, соглашаясь со своей шибко умной шизофренией. Фотису, как бы лояльно он там ни относился к нечисти, лучше не знать, что род Авис так и не был истреблен полностью.

Я посмотрела на Себаса. С ним, вернее, с его символом заключенного договора никаких проблем и недоразумений не возникло: на внутренней стороне запястья всего лишь появилось стилизованное изображение черной головы горгоны с ярко-желтыми глазами. Страшненький рисунок, но вполне закономерный.

Теперь все внимание оказалось приковано ко мне и вампиру.

Ох, и как я только не подумала об этом? Что за знак может достаться от меня этому кровопийце? Венец Нилама? Нет, слишком древняя кровь – она уже почти не проявляется в потомках. Кривой кинжал Эйрасов? Вряд ли – это герб светлого рода, а договор писался с расчетом на темное наследие. Герб Лизардов? Может быть, но я совершенно не знаю, что он из себя представляет.

Пока я обдумывала, к какому результату приведет поставленная мной подпись, Спирос успел покончить со своим договором. Так что в реальный мир меня вернула резкая боль в запястье. Негромко выругавшись, я уставилась на рубиновый крест, украсивший мою руку. Миленько. Кстати, при более внимательном рассмотрении крест оказался обнаженным кинжалом с узким коротким лезвием.

«Ох!» – пораженно выдохнуло мое второе «я».

Я еще внимательнее всмотрелась в метку. И что не так?

Разумеется, ничего объяснять мне не стали. Ладно, со временем сама во всем разберусь.

– Лика, прошу тебя, – мягко напомнил директор, взглядом указав на так и не подписанный договор.

Я осторожно, словно оно могло меня укусить, взяла перо и задумчиво уставилась на строчку, где должна находиться моя подпись. И ведь не соврешь же! Подписаться полным именем? Но Малика Нилам потеряна для этого мира, и использовать ее имя будет ложью куда большей, чем его утаивание.

Я нерешительно написала простое «Лика» и отодвинула от себя контракт. Абрахас, глянув на это, лишь неодобрительно покачал головой, но заключение договора подтвердил. Несколько мгновений мы все в ожидании смотрели на лист бумаги. Он явно не торопился исчезать.

Директор нахмурился и еще раз пробежал взглядом договор, проверяя, не нарушила ли я где его форму. Наконец, добравшись до конца текста, он кончиком пальца пододвинул его ко мне и произнес:

– Полное имя, юная леди. Не пытайтесь обмануть магию контракта.

Я нехотя взяла в руку перо. Полное имя? И какое же из довольно длинного списка ему представить?

А ты как думаешь? Ты же вроде выбрала имя еще тогда, когда пересекла порог этого дома.

Действительно. Глупо с моей стороны пытаться и дальше скрывать этот факт.

Но, несмотря на такие мысли, прежде чем черкануть имя рода, я ладонью загородила от посторонних глаз нужный кусок договора и дописала «Лизард». Контракт истаял в тот самый момент, когда я завершила последнюю букву.

Все посмотрели на вампира. Спирос, чуть сдвинув манжет рубашки, глянул на новое украшение. Ящерица, прозрачно-голубая. И в отличие от наших знаков, она причудливым браслетом оплетала запястье целиком. Однако, в отличие от большинства подобных символов, она не кусала свой хвост, а царственно устроила на нем голову.

Ни у кого никаких нареканий с моим знаком не возникло. Кажется, пронесло.

«Мечтай!» – фыркнуло мое подсознание. И в этот момент я поймала странно-заинтересованный взгляд вампира.

– Ящерица? – мягко уточнил он таким тоном, что у меня кровь похолодела в жилах.

– Спирос? Что-то не так? – Директор, словно почувствовав что-то странное, обернулся к вампиру.

– О нет, Абрахас, все так, – произнес он и, не сводя с меня пугающе холодного взгляда, не по-доброму так усмехнулся.

Я невольно вздрогнула и только сейчас заметила необычную тяжесть, сдавившую виски. Я даже подняла руку, чтобы узнать, что это так мешается, но не обнаружила ничего лишнего. Странно…

«Корона уши не жмет?» – ехидно поинтересовался мой внутренний голос.

Какая корона?

Как какая? Твоя! Поздравляю с первым официальным документом, подписанным от лица нашего королевства. Теперь жди гостей – как только в Зардии поймут, что их блудная монархиня изволила объявиться, то сразу же пришлют… хм… воспитателей.

И чем мне это грозит? – очень осторожно поинтересовалась я, предчувствуя, что один-единственный вампир с противным характером и странным желанием от меня избавиться – далеко не худшая из напастей, что меня ожидают.

«Ну, скучать нам точно не придется», – с показной веселостью уверили меня.

Эх, и какой демон меня дернул сунуться в эту школу?!

Глава 3
Напарники

После того как последний контракт был подписан, директор снова взял слово. На этот раз он говорил о том, что раз уж мы все теперь связаны узами куда более прочными, чем семейные, то не мешало бы нам начать привыкать друг к другу. И первым его советом стала рекомендация переселиться в смежные комнаты.

Мы с вампиром посмотрели друг на друга как по команде. Даже оскалились, кажется, одновременно.

Заметив столь бурное выражение нашей «радости», Абрахас поспешил нас окончательно добить:

– Кстати, Лика и Спирос, за вами присматривать буду лично я. По крайней мере, пока не вернется Фотис. На время обучения именно он будет вашим куратором.

Все любопытнее и любопытнее. С одной стороны, вампир, кажется, знающий, с кем именно его свела судьба в моем лице. С другой – охотник, в жилах которого течет драконья кровь. А в центре, прямо у меня над головой, зависла корона Зардии, совершенно ненужная и в чем-то даже лишняя. Вот что значит обложили со всех сторон!

– Ладно, раз уж я начал говорить о наставниках, то и остальным парам представлю их кураторов. Фидда, Киран, с этого момента вы оказываетесь в полном распоряжении Ханниса. Надира, Себас, со всеми своими вопросами можете смело идти к Кариме. Как я уже сказал, Лика и Спирос до возвращения Фотиса побудут под моим контролем. Так, раз и с этим вопросом мы разобрались, то, пожалуй, вернемся к предыдущей теме. Я настоятельно, – директор выделил голосом последнее слово, – рекомендую вам переселиться в смежные комнаты. И тому есть масса причин: во-первых, поначалу контракт будет требовать от вас как можно более тесного контакта с напарником. Во-вторых, вдали от партнера вы будете ощущать слабость и вялость – оно вам нужно? И наконец, нужно же вам учиться друг с другом ладить. Кстати, упреждая возможные вопросы, на налаживание первоначального контакта мы вам даем два дня – на третьи сутки начнется ваше обучение. Так что очень прошу, воспользуйтесь возможностью и найдите общий язык здесь, на безопасной территории, иначе потом сами же пожалеете. Всем все ясно?

То есть переселять нас будут в добровольно-принудительном порядке? Как же, разумеется, все ясно. Но как мне прикажете выживать с вампиром за соседней дверью?! Хорошо хоть на соседнюю кровать Абрахас не додумался его положить. А то ведь мог! Для лучшего укрепления «дружеских» связей.

«Скажи спасибо, что он не додумался уложить вас в одну кровать. Но это уже издержки светлого воспитания. Будь он темным – даже сомнений не возникло бы в необходимости столь радикальных мер», – насмешливо фыркнул мой внутренний голос.

Ох, не было печали – завелась разговорчивая шизофрения. Так что вопрос, кто быстрее сведет меня в могилу: вампир или воображаемый собеседник. Даже предположить боюсь, что из этого страшнее…

– Ну, раз возражений нет, – между тем продолжал директор, – то ваши наставники подберут вам подходящие апартаменты. Я думаю, что в преподавательском крыле вам будет самое место – и комнаты там просторнее, и помощь в случае чего ближе.

Простор – это хорошо, но, чувствую, вторая половина высказывания была актуальнее.

– Кстати, Лика, Спирос, я перед собранием присмотрел одну комнатку… она вам подойдет, тем более напротив расположены апартаменты Фотиса. Да и мои – в двух шагах. Не желаете взглянуть?

Переселяться куда-то из обжитой комнатки мне не хотелось, но вряд ли мое мнение здесь кто-нибудь услышит, так что пришлось лишь безразлично пожать плечами и последовать за полным энергии и энтузиазма Абрахасом. Эх, кажется, я знаю, в кого пошла Майя…

Полчаса спустя я и вампир стали «счастливыми» обладателями общей жилплощади, состоящей из гостиной и двух спальных комнат со всеми удобствами. Абрахас, убедившись, что свои вещи мы перетащили, счел свою миссию завершенной и предпочел исчезнуть с чужой территории.

Итак, наступил тот момент, когда я и вампир оказались в обществе друг друга. Надо сказать, что держались мы одинаково настороженно. Вот уже минут пять, как мы оказались наедине, и пока никто из нас не пристукнул другого. И даже не попытался. Прогресс! Впрочем, за это время мы и не пошевелились ни разу.

Одинаково хмурыми взглядами мы обследовали гостиную, но не сделали и попытки пройти в помещение и хоть как-то его обжить. Все здесь казалось чужим. И больше всего раздражало присутствие постороннего на условно-личной территории.

Вот только подписанный договор не позволял даже думать о физическом устранении конкурента. Хм… а почему это я думаю о данном субъекте как о сопернике? Как-то раньше я за собой каких-либо хищнических повадок не замечала, а тут стоит только подумать – когти начинают чесаться.

Когти?!

Я удивленно глянула на красивые такие, заостренные коготки ярко-сапфирового цвета. Любопытненько, а это украшение откуда? Раньше, помнится, только броня была.

Вампир, проследив за моим взглядом, раздраженно фыркнул и отвернулся.

– Что-то не устраивает? – почти прошипела я, с легким прищуром разглядывая навязанного злым роком напарника.

– Нет, просто ящериц не люблю. И чего тебе в горах не сиделось? Спрятались, затаились, бросили всех и вся на произвол судьбы, а теперь – нате, повылазили! – Шипеть он, кажется, умел не хуже моего, причем у него это получалось с легкими раскатистыми нотками.

Хм… кажется, данное кровососущее создание знает о моем предполагаемом королевстве куда больше, чем мое потерянное монаршее величество. Правда, сомневаюсь, что он станет добровольно делиться со мной какими бы то ни было сведениями.

– А лично ко мне у тебя претензии есть? Не хотелось бы как-нибудь проснуться с перекушенным горлом.

– Я холоднокровными не питаюсь! – оскорбленно вскинулся Спирос, словно я его заподозрила в чем-то недостойном. – И кстати, если бы я знал до подписания договора, кто ты, то убил бы, не задумываясь. Так что радуйся, благодаря Абрахасу ты проживешь на год больше, – холодно завершил он и, взяв сумку с вещами, направился к правой двери.

Что ж, значит, за мной остается левая. Подхватив свой багаж, я направилась в свою комнату.

Придирчиво осмотревшись, я осталась вполне удовлетворена: помещение оказалось в меру светлым и просторным. Помимо кровати (куда более удобной, чем предыдущая) здесь обнаружились также вместительный шкаф, трюмо с зеркалом, стул и тумбочка. Все это было выполнено в приятных глазу светлых оттенках холодной гаммы, и только тяжелые шторы на окне были темно-малахитового цвета.

В общем, жить можно. Побросав свои вещи по углам, я рухнула на кровать. Матрас мягко спружинил, чуть подкинув меня вверх. Я перекатилась на живот и, взяв в руки заранее брошенную на подушку книгу, углубилась в чтение.

Раз уж через стенку от меня живет самый настоящий вампир, то не мешало бы подтянуть свои знания по защите от темных существ до приемлемого уровня.

Впрочем, судя по всему, Спиросу хотелось со мной общаться еще меньше, чем мне с ним. Ну может, хоть на этой почве сойдемся?

Внутренний голос молчал, но отчего-то мне вспомнился взгляд вампира, когда тот говорил о моих предполагаемых подданных…

Эх, кажется, в свое время его род сильно рассорился с Зардией. И вряд ли этот кровосос откажется от кровной мести только из-за того, что я волей судьбы оказалась его напарницей.

Что ж, поживем – увидим.

«Выживем – учтем», – в тон мне негромко откликнулась «шизофрения».

Следующие два дня прошли в попытках как можно реже пересекаться с напарником. К счастью, особых трудов мне это не стоило – днем вампир сидел в своей комнате и даже носа не показывал, а вечерами уже я запиралась на своей территории. Кстати, парочку легких темно-магических проклятий я подвесила на двери, так что вошедший без спросу в мою комнату сильно о том пожалеет.

И это оказалось первым пробелом в договоре, который при желании можно было использовать против партнера… а ведь прошло всего два дня. И я уже в курсе, как меня может убить этот кровосос! Ему достаточно будет повесить защиту на какое-нибудь помещение, в котором он часто бывает (уверенность, что действия являются не частью ловушки, а частью собственной защиты – обязательна), и дождаться, когда я туда сунусь с какой-нибудь целью.

В общем, хочется верить, что Спирос до подобной идеи не додумается. Или хотя бы не станет спешить с ее претворением в жизнь, а со временем я что-нибудь умное придумаю.

В отличие от нас, у двух других пар отношения вроде бы установились ровные. По крайней мере, они друг другу не обещали убить напарника в течение ближайшего года. Если честно, видя их днем на завтраках и обедах, мне становилось немного завидно. Вот за что мне досталось это наказание в лице мстительного вампирюги? Я ведь даже знать не знаю, за что он меня ненавидит! Собственно, до недавних пор я и не предполагала, что Зардия где-то умудрилась потерять целого монарха! Хотя если вспомнить о семейной тайне в лице моей бабули… могу предположить, что я далеко не первая Лика, что сбежала из дома. Интересно, а причина у моей бабки была такой же? Или просто родовая вредность проснулась, и ее потянуло на приключения? Эх, жаль, спросить не у кого. Впрочем, мне ведь обещали «воспитателей»… может, хоть они что-нибудь полезное скажут. Сомневаюсь, правда, но вдруг? На моей памяти еще ни один наставник не сообщил мне ничего сверх того, что ему было нужно – все прочие знания и умения приходилось вырывать самой и чаще всего с боем.

В общем, к ужину я спустилась довольно задумчивая, а потому далеко не сразу заметила, что в кухне воцарилось напряженное молчание. Собственно, из-за этого и пропустила начало очередной вдохновенной речи директора.

– …Итак, как я и говорил ранее, с завтрашнего дня начинается ваше обучение. Мы с вашими наставниками уже согласовали первые задания и решили, что целесообразнее вас сразу послать в города – нечего вам размениваться по мелочам, тем более и времени у нас с вами не так много. После ужина я прошу пары побеседовать с их наставниками. Лика, Спирос, с вами я поговорю сам.

Я машинально кивнула – еще во дворце выработала такую реакцию на свое имя. Вампир предпочел воздержаться от ответа. Эх, не будь он клыкастым садюгой, зауважала бы!

Надо сказать, что свою угрозу Абрахас выполнил. После ужина он завалился к нам в гостиную и довольно громко потребовал выбраться из добровольного заточения.

– Ну и чего тебе понадобилось ночью? – хмуро спросил вампир, недовольно щуря глаза. Выглядел он из рук вон плохо, словно не спал десять суток кряду. Заболел? Давно крови человечьей не пробовал? Не думаю, что такое состояние типично для нечисти, потревоженной в вечерний час.

– Поговорить. И я, кстати, предупреждал, но не похоже, что вы вняли.

Я недовольство директора встретила небрежным пожатием плеч. Вампир так и вовсе предпочел сохранить маску лорда, чей покой потревожил нерадивый слуга.

– Что-то вы не слишком разговорчивые сегодня. Поссорились?

Я ответила не менее философским пожатием плеч. Чтобы ссориться, для начала надо хоть раз помириться, а мы с вампиром старательно друг друга не замечаем.

– Ладно, Свет с вами, захотите – разберетесь. Тем более я вас отправляю не на праздную прогулку в ближайшей лесок, а в самое сердце враждебного государства.

Лично мне сейчас было все равно с кем, куда и зачем – я дико хотела спать. Судя по внешнему виду кровососа, его беспокоили точно такие же мысли.

Не дождавшись с нашей стороны каких бы то ни было вопросов, Абрахас продолжал:

– Вы отправитесь в столицу Нилама, Фирь.

Я сразу прониклась важностью момента. И, кажется, не я одна – вампира тоже проняло.

– Зачем? – с легким раздражением в голосе поинтересовался Спирос.

– Да есть у меня любопытная информация о том, что город построили на месте древней языческой столицы, причем изначально там поклонялись именно Темному Сонму. В общем, боюсь, никто, кроме вас, не обнаружит храмы, даже если упрется носом в стены. Походите, осмотритесь, а заодно и поможете разобраться в этой старой и довольно-таки таинственной истории. – И улыбка в тридцать два зуба, словно он нас не на смерть отправляет, а в соседнюю деревню за картошкой. – Отправитесь завтра на рассвете, так что советую вам лечь пораньше.

– И как вы это представляете? – хмуро поинтересовалась я.

– Что именно?

– Вампира днем. Да и помимо этого до столицы отсюда две недели пешком, не думаю, что вы позволите нам впустую шляться столько времени по дорогам королевства. – Я сразу указала на все несуразности, замеченные мной, а то ведь действительно в путь отправит. Неподготовленных. И хуже – не готовых.

– Ну, здесь все объяснимо. И если ты с напарником хотя бы поговорила, тебе было бы известно, что Спирос не подвержен губительному воздействию солнца. Это особенность его рода. Что же касается времени – тратьте его как хотите, но через месяц вы должны вернуться. В конце концов, в дороге можно и попутчиков найти, если не бросаться на людей и не скалить клыки. Это, кстати, обоих касается.

Интересно, он думает, что любой крестьянин согласится подвезти вампира и ведьму? Да на нас же большими буквами написано: «Нечисть темная, особо редкая!»

– И хватит морщиться. Нашлись недовольные! Вот за это денег в дорогу я вам не выдам. Добирайтесь сами как знаете. Вам полезно будет, может, хоть немного повзрослеете и научитесь взвешивать собственные поступки, – не скрывая своего раздражения, подвел итог разговора Абрахас и покинул гостиную.

Я и вампир пару мгновений хмуро смотрели вслед директору, а потом повернулись друг к другу. Несколько минут мы просто пытались понять, с чем на этот раз нас столкнула действительность, но усталость все-таки взяла свое, и мы, не сговариваясь, развернулись и пошли в свои комнаты.

О делах можно подумать и завтра.