Текст книги "Фея любви, или Демон в юбке"

Глава 11
Явление любимой ба

К моему удивлению, знакомство Вани и Йана прошло без проблем. Воительница, казалось, даже и внимания не обратила, что ее кавалер был существенно ниже ее ростом. Кстати, вечером, уже когда стемнело и гости собрались покинуть мое заведение, Йан весьма удачно предложил своей даме выпить за знакомство. Думаю, своей прямотой он окончательно покорил неприступное сердце Вани.

– Удивительно, но они и правда подходят друг другу, – произнесла Эля, из окна наблюдая, как эта странная парочка последовала в сторону ближайшего кабака.

– Думаешь? – не удержавшись, уточнила я.

– Уверена, – спокойно произнесла нимфа раздора.

Значит, мне не почудилось. Правда, ждать от этих двоих стремительного развития отношений не стоит. Но через пару-тройку лет они либо придут к этому, либо так и останутся хорошими друзьями. Лично мне кажется приемлемым любой вариант, потому что в одиночестве они уж точно не останутся.

– Значит, вот это и есть твоя работа? – поинтересовалась до этого сидевшая молча мама.

– Да, это и есть, – подтвердила я.

– И не тяжело дарить надежду другим? – Теперь папа. Я же говорила, что они обычно вставляют реплики по очереди, верно?

– Мне нравится. Хотя, если честно, хотелось бы доучиться. Но, видимо, я сплошное разочарование для ба. Кстати, вы ведь ее увидите в ближайшее время, так? – Я посмотрела на своих родителей. Конечно, они не часто предстают перед бабушкой, но в этот раз им придется сделать исключение – ради меня.

– Увидим, родная, – твердо произнесла мама, зная, что с ней отец никогда в жизни не станет спорить.

– Тогда сообщите ей мой адрес и попросите заглянуть как-нибудь на днях. Думаю, нам стоит обсудить сложившуюся ситуацию.

– Это из-за утреннего визита Себастиана? – прямо спросил папа. Мама сразу же ткнула его локтем в бок, но папа и церемонии – несовместимые вещи.

– Да, из-за него. Не хотелось бы, чтобы сие действо повторилось. Одного раза мне хватило.

– Думаю, ему тоже. Он вылетел из дома, кипя таки-ими эмоциями, – совсем не по-доброму усмехнулась моя любимая сотрудница.

Не знаю, что там рассмотрела Эля, но ее явно заинтересовало увиденное. Иначе бы она не обратила наше внимание на этот факт.

– Да, мальчик в очередной раз споткнулся о фамильный нрав представителей дома Лиршей, – подвела итог мама. Она всегда жалела Тиана – все-таки он вырос без матери, под строгим надзором отца, а потом еще и к моей ба попал… В общем, ему явно не везет по жизни.

Комментировать слова моей мамы никто не стал – и слава богам. Меньше всего мне сейчас хотелось вспоминать, кто из нас и когда обо что спотыкался. Мои взаимоотношения с Себастианом Арвишше – это одна сплошная битва на выживание. И вряд ли эта война когда-нибудь прекратится.

Бабуля выкроила время на визит к единственной внучке только через два дня. Впрочем, с ее плотным графиком и это было чудом. Марьяса Огненная была нарасхват. Она была нужна и на очередном собрании ассамблеи магов, и на церемонии в честь открытия какого-нибудь музея или больницы, а еще в ней постоянно нуждался король, да и королева не выходила из комнаты без составленного лично моей ба гороскопа на день… В общем, моя бабуля действительно была занята все двадцать четыре часа в сутки.

Но для меня, как и всегда, нашла время. За это я ее и люблю. Ну и за то, что вырастила меня, разумеется. Ведь мои ма и па большую часть жизни проводят в разъездах, и вижу я их лишь по праздникам да в дни редких визитов в Тейриз. Даже мой день рождения они умудрялись пропускать с определенной периодичностью. Но на то они и боевые маги, чтобы выполнять различные поручения Военного Министерства вдали от дома. Собственно, поэтому я и хотела доучиться хотя бы до степени леди-магини, чтобы вести оседлый образ жизни и не опасаться, что меня могут послать в какой-нибудь отдаленный район для уничтожения разбушевавшейся нежити, нечисти или еще каких монстров. Я, конечно, авантюристка, но не до такой степени, чтобы самолично лезть в пасть к различным драконам – для этого существуют мои ма и па. А мне хотелось бы вырастить своих детей самой, а не подкидывать их Марьясе Лиршей с просьбой взлелеять-воспитать.

Словом, с родителями у нас разные точки зрения на жизнь. Зато с бабушкой я солидарна во всем. Она хотела видеть меня рядом с собой при дворе, я, если честно, тоже была совсем не против жизни в сытости и уюте. Но такой чести удостаиваются лишь маги, достигшие четвертой ступени и выше. Они являются своеобразной элитой, управляющей всем одаренным социумом Айлетта. Власть как таковая меня не привлекает, но очень хотелось, чтобы ба мной гордилась. Да и лазить по болотам в поисках очередной скалистой виверны не улыбалось. Ну и была, разумеется, еще одна причина, толкавшая меня продолжить обучение во что бы то ни стало… та самая, крылатая и красноглазая… Но я в этом себе не признавалась! Ни-ни!

– Добрый день, – церемонно поприветствовала всех моя ба, появившись в дверях приемной.

– Добрый, – механически откликнулась Эля, не отрываясь от своего маникюра. Валь, стоявший недалеко от нее, едва заметно ткнул ее локтем. Нимфа разъяренно зашипела на альва и только потом поняла, что у этой сцены были свидетели. – Ой, прости… – начала она и замолкла, когда поняла, кто появился у нас на пороге.

Моя ба личность известная, и многие знают ее в лицо. Да и как можно ее с кем-то спутать? Чистокровная демонесса (а таких в наше время в Айлетте осталось мало), без пяти минут архимаг (их еще меньше, чем чистокровных демонов – это факт), главный придворный маг и астролог на протяжении уже двух десятков лет… В общем, моя бабуля знаменита. И красива. Правда, иногда кажется, сама она об этом давно успела забыть. Высокая, статная, не такая изящная, как те, в ком течет кровь нимф или эльфов, но гибкая и стремительно-опасная. Красные волосы заплетены в тугую длинную косу. Иногда она укладывает их короной вокруг головы и закрепляет алмазными булавками, но это случается нечасто – только на приемах государственного значения. Как и все демоны, она имеет узкое лицо с немного заостренными чертами. Прибавьте к этому алые глаза и взрывной характер – и вы поймете, что мою ба невозможно забыть.

К сожалению, после смерти деда (это случилось еще десять лет назад) она носит только зеленое, объясняя это тем, что покойный Антуан Лиршей любил этот цвет. Но с ее внешностью зеленый не смотрится вовсе! Слишком сильный контраст. Ей бы черный носить или фиолетовый, на худой конец золотой или бежевый. Короче, бабуля у меня не менее странная, чем родители. Но к ней я привыкла больше, а потому и прощаю многое из того, что никому другому не простила бы в жизни. Например, излишнюю прямоту и бесцеремонность.

– Ты хотела поговорить, дорогая? Об этом противном мальчишке, так? – Ба сразу же перешла к делу. Впрочем, с ее дефицитом времени сие и не удивляет, верно? Просто я не люблю, когда мне вот так с ходу напоминают о Себастиане.

– Именно. О нем. Каких богов ради ты устраиваешь представления?! Уж ты не хуже меня знаешь, что если он что-то решил, то никогда по своей воле не отступится! – почти прошипела я. Конечно, срываться на ба – последнее дело, но и ее вмешательство в мою частную жизнь я не одобряю.

Бабуля недовольно посмотрела на меня, потом глянула на моих сотрудников. Те поняли ее без слов и предпочли за лучшее удалиться. Вот я и осталась наедине с демонессой, затаившейся под личиной любимой родственницы.

– Я всего лишь пыталась объяснить мальчику, насколько он ошибается, губя твое будущее из-за сиюминутной прихоти, – снизошла до объяснений моя ба.

– Но он в своем праве! Училась я неблестяще. Проблем при моей посильной помощи случилось достаточно, чтобы не желать их повторения в будущем. Да в конце концов он лорд-директор! Он может решать такие вопросы, ни с кем не советуясь!

– Он всего лишь мстительный неразумный мальчишка! – топнула ногой ба, не желая признавать, что кто-то может распоряжаться жизнью ее внучки, кроме нее самой.

– Ба, я не желаю, чтобы ты унижалась и ходила к этому типу! Меня все устраивает и так! Я не хочу его снова видеть на пороге моего дома! – вспылила я. Но бабуля вновь повела себя не так, как я ожидала. Вместо того чтобы разозлиться, она понимающе улыбнулась и чуть грустно сказала:

– Все еще любишь его, да?

Боги, ну чего они прицепились к тому незначительному эпизоду моей биографии?!

– Не люблю. И не любила никогда, хотя готова признать, что была им увлечена целых две недели. Надеюсь, на этом данная тема исчерпана, – все больше выходя из себя, сухо произнесла я.

– Ну-ну. Я была точно такой же. Я оспаривала очевидное до последнего. Ты же знаешь, что для чистокровной демонессы увлечься каким-то человеком, даже не магом, равноценно самоубийству. Вот я и сопротивлялась, сколько могла. Себе сопротивлялась. И, знаешь, было бы лучше, если бы в той битве победила я, а не упрямство Антуана, потому что сейчас я бы не оплакивала его, а продолжала себя убеждать, что и не помню какого-то там человека. Для тебя Тиан станет таким же эпизодом. Альвы никогда не приходят надолго.

– Довольно! Бабуль, веришь ты или нет, но твой ученик меня не волнует. Я не буду тебе обещать, что в моей жизни никогда не случится альвов, ибо все может быть, но уж кого там не будет точно, так это Себастиана Арвишше! И если ты оставишь его в покое, я выкину его из своей жизни и головы намного быстрее, потому что в противном случае этот злющий тип будет периодически появляться на моей территории!

– Девочка моя…

– Бабуль, хватит! Поверь, сейчас меня совершенно все устраивает в жизни. У меня есть любимая работа, друзья, на которых я могу положиться, и родственники, к которым я могу в любой момент обратиться за помощью, – уверенно и твердо произнесла я. В конце концов я сама верила в эти слова, да и кого тут обманывать? Ба всегда была и будет на моей стороне! Просто в данном вопросе ей придется отступиться. Лорд-директор никогда не примет меня на пятый курс. Что ж, его право. Но мне же лучше: не буду видеть его каждый день – быстрее забуду и о своей детской влюбленности, и о двух неделях безумия.

– Хорошо, я больше не потревожу Себастиана по этому вопросу. Если тебя полностью устраивает твоя жизнь, я не буду той, кто все разрушит. Говоря откровенно, мне хотелось видеть тебя рядом с собой. Но раз уж ты нашла свое призвание…

Я невольно усмехнулась. Возможно, это и впрямь призвание. Не зря же меня с самого детства звали феей любви, верно? Почему бы и не попытаться воплотить сей образ в жизнь? Особенно с моими талантами делать приворотные зелья из элементарнейших составов.

– Ну что, ба, мир? – неуверенно улыбнулась я Марьясе Огненной, грозе и главному страху всей столицы. Все-таки она у меня особенная.

– Конечно, мир, дорогая. Кстати, ты хоть изредка появляйся на балах и приемах, а то ведь совсем пылью в этом захолустье зарастешь!

– Ничего, не зарасту. Мне тут просто некогда скучать. Альва видела у меня в приемной? – Бабушка чуть настороженно кивнула. Наверно, вспомнила сейчас мои недавние слова и теперь опасается, как бы я не подалась во все тяжкие с обиды. – Мне тут ему надо найти такую супругу, чтоб он ее никогда в жизни покинуть не вздумал. Как думаешь, достойная задача для феи любви?

У ба явно отлегло от сердца. Все-таки она меня слишком оберегает.

– Я верю в тебя, дорогая. Все у тебя получится, – улыбнулась она. И сейчас эта улыбка для меня была самым дорогим сокровищем в мире. Ведь меня простили. И приняли такой, какая я есть.

Глава 12
Сплетни и влюбленный альв

Всю следующую после визита бабули неделю я провела в ежедневной рутине. Правда, я ни на миг не забывала о том, что сказала своей ба. И раз я решила, что найду Валю достойную жену, от которой он не захочет уйти, – значит, я ее найду. Да и сколько этот альв планирует жить на моей территории? Еще неделю? Месяц? Лично меня такое соседство немного нервирует. Но, как выяснилось, только меня.

Свитти заявилась, как всегда, в середине недели и, разумеется, не одна, а с напитком. На сей раз она взяла его из расчета на четверых – либо Эля сдала ей информацию о пребывании Валя у нас в доме, либо моя давняя подруга и сама догадалась. А может, просто взяла про запас – на всякий случай.

– Ну и как у вас дела? – со всем удобством расположившись на диване, поинтересовалась Свитти. Перед ней уже традиционно стояли пузатые бутылочки с моей любимой клюковкой и четыре бокала. Помимо выпивки на столике нашли свое место: тарелка с пикантным сыром (на любителя в лице Валя), огромное блюдо с фруктами (для девочек) и вытащенные из моей заначки десять конфет, которые принесла ба. Каждая из этих конфеток стоила столько, что можно было прожить неделю в недорогой гостинице. К сожалению, так как сладкоежка во мне не погибла, а выросла в маньяка-сладкоеда, сие сокровище заняло место передо мной и ожидало своей очереди на попадание в желудок.

Друзья поглядывали на меня с улыбкой. Ну что поделать, если на сладкоежку я походила еще меньше, чем на пресловутую фею любви? Вот-вот, а так как знали об этой моей страсти очень немногие близкие люди, то и сладкие шедевры в подарок я получала не так уж и часто.

– Нормально дела, – ответила Эля, поняв, что я настолько ушла в созерцание конфет, что уже не способна разговаривать.

– А что там с тем гномом, на которого так слезно жаловалась Крисси в нашу прошлую встречу? Нашли ему пару? – На этот раз Свитти адресовала свой вопрос напрямик Эле, но тут очнулась я.

– Да все у них ровно, кажется. Ваня, правда, собирается на днях покинуть Тейриз, но Йан вроде бы договорился с хозяином каравана, и его тоже взяли. Что там у них точно, я не знаю, но в том, что из них выйдет слаженная команда, я не сомневаюсь.

– То есть на этот раз обошлись без твоего чудо-зелья?

– К счастью. Не могу себе представить ситуацию, в которой оказалась бы Ваня, если бы Йан глотнул чего-нибудь из моих запасов. Боюсь, она бы его пришибла в первый же день. Уж Ваня любую сковороду смогла бы поднять, – нервно улыбнулась я, вспомнив злосчастный подарок, который преподнес Хрин своей изящной избраннице. Да, если бы Йан повторил подвиг друга, то лежать бы ему с сотрясением мозга (в лучшем случае) или с проломленной головой (в худшем). – Кстати, а как там мое средство от аллергии? Еще не все извели?

– Даже и не начинали! – надулась Свитти, словно я заподозрила ее в чем-то недостойном. – До нового учебного года еще три недели! И если мы все истратим до начала занятий, то как же мы будем развлекаться в процессе обучения?! Так что бережем мы его как зеницу ока. Или ты решила расщедриться еще на пузырек-другой?

Вы бы видели, как загорелись глаза Свитти! Буквально заполыхали алчным пламенем! Так вот я, оказывается, в качестве кого нужна своей лучшей подруге. Значит, зельевар. Ну-ну. Посмотрим, что из всего этого выйдет, когда она опробует мой эликсирчик на своем напарнике… Я же не ошибаюсь, это именно его симпатичную мордаху я вижу каждый раз после наших посиделок, так? Вот я развлекусь! Особенно когда Свитти начнет от него бегать и прятаться!..

Мечтательно улыбнувшись, я закинула в рот конфетку. Нежнейший шоколад сразу же начал таять. Мм… бесподобно. И почему я не могу переманить королевского кондитера к себе в агентство? Я даже готова ему открыть лавку по соседству – лишь бы он был всегда под рукой!

– Так, ну раз уж Крися сегодня находится в шоколадном раю, – Эля смерила меня насмешливым взглядом, – тогда на правах заместителя шефа поддерживать беседу буду я.

Я в отместку показала ей перемазанный в шоколаде язык. Завидует она! Ясно же, что завидует. Она же вечно на диетах! То только салатом зеленым питается, то переходит на брокколи. Скоро с таким рационом она либо растением станет, либо козой какой-нибудь.

– Шеф услышал. Шеф согласен, – поддакнула я, наливая себе рубинной жидкости в бокал. Аромат клюквы был непередаваем. Все-таки сия настоечка у моей ба получается лучше всего. И Свитти, зная мою любовь к этому напитку, раз за разом разводит «грозу и ужас» Тейриза на пару бутылок.

– Ну раз шеф согласен, то и Эля не против, – механически передразнила меня моя сотрудница, но почти сразу же переключила свое внимание на Свитти. – Что нового в институте? Да и в столице в целом? Никогда не поверю, что ты не знаешь всех дворцовых сплетен – тебе по должности положено.

– Не знаю, кем и где покладено… – начала было Свитти, но я недовольно замычала и, проглотив конфетку, произнесла:

– Давайте без любимых присказок Бубля. Мне его и днем с головой хватает! Если вы будете повторять его глупости еще и вечером!..

– Мы поняли, успокойся. – Прежде чем я успела не на шутку разойтись, Свитти поспешила исправить свою оплошность. – Значит, свежие сплетни? Ну, говорят, что десять преподавателей все-таки ушли в бессрочный отпуск в связи с ожиданием прибавления в семействе. Лорд-директор рвал и метал, но подписал все заявления. Король предложил наградить тебя медалью за столь самоотверженный труд во благо исправления демографической ситуации среди магов. Ну ты же в курсе, что эти светлые головы редко когда собственными детьми обзаводятся, предпочитая чужих воспитывать. Правда, он совсем не рад, что приходится так срочно искать преподавателей перед началом учебного года… Но это уже точно от тебя не зависело.

Я нервно усмехнулась. Если бы и это зависело от меня – я бы точно свихнулась на трудовой ниве. Так что пусть сами плодятся и размножаются, без моего посильного участия.

– Потом, говорят, что наследник у нас жениться намеревается. Правда, пока не ясно, когда и на ком, но все первые красавицы королевства терроризируют дворцовую стражу уже второй месяц.

– Ну хоть наследник без моей помощи способен себе девушку найти! А то я уж было испугалась, что реально феей любви становлюсь, – прокомментировала я, закусывая сие известие очередной конфетой.

– Не волнуйся, ему уж точно найдется кому жену выбрать. Там и твоя ба рядом, да и король с супругой не промах – сильно разгуляться наследничку не дадут, – без промедления откликнулась Свитти. – Так, дальше… Кажется, кто-то говорил, что в этом году по договору с институтом на обучение прибывает группа темных эльфов. Прямиком из пещер – к нам за парты. Мучиться, кстати, с ними придется именно пятикурсникам – деток помладше темные нам пока не доверяют. Твой Тиан бьется не первый год. Но пока выторговал лишь группу из пяти эльфят средних лет. Далее, есть сведения, что и из соседних держав к нам по обмену кого-то отправят. Правда, там речь идет уже о тех, кто закончил шестилетку, то есть меняться будут будущими лордами-магами и леди-магинями.

– Ох, кажется, я теперь понимаю Тиана. Я бы на его месте при такой насыщенной жизни в институте тоже главную проблему последних лет за порог бы выставила, – благодушно улыбнулась я. Сейчас я совсем не держала обиды на своего крылатого красноглазого, скорее уж сочувствовала – год у него выдастся далеко не простым.

– Это да, тут он, конечно, был прав. Но что мешает мне протащить пару зелий твоего производства?

– Запрет на магопрактику. Кстати, это он по-умному придумал. Мало того что из института убрал, так еще и новые зелья я варить права не имею… – Ох, что-то на меня после клюковки и конфеток такое благодушное настроение нашло, что я сейчас всех люблю. Даже Тиана.

– А что, мало осталось? – совершенно искренне забеспокоилась Свитти.

Так и думала, что у них на меня какие-то там свои планы. Вернее, даже не на меня – на мои эликсирчики!

– Ну да. Их и было-то чуть больше десятка. Я же из-за нашего физрука тогда половину темы запорола, и зелья пострадали… В общем, мало осталось, очень-очень мало.

– А если приготовить? Ну, тайком? Кто узнает!

Я пьяно захихикала. И это мне предлагает нимфа истины! Служительница Отдела магического правопорядка! Хулиганка она, вот кто!

– Я узнаю! Нет, Свит, если тебе нужно зелье, вари сама. Приворот способен любой первокурсник сварить.

– Но твой никто не раскусит! А от моего за версту будет розами нести!

Я лишь философски пожала плечами и произнесла:

– Тогда экономь. Не трать без повода стратегически ценный продукт – и выйдет, как планируешь.

Свитти обиженно надулась, но возразить ей было нечего. Она не хуже меня понимала, что законы нарушать – последнее дело. И чаще всего опасно для жизни. А мне моя шкурка очень даже нравится в том состоянии, в котором пребывает сейчас. Без лишних дырок и повреждений.

После этих посиделок мы расползлись по своим кроваткам (Свитти традиционно отбыла в неизвестном направлении вместе с красавцем-брюнетом), как обычно, далеко за полночь. Наконец-то сон…

Проснулась я на заре от какого-то странного звука. Кажется, это стук… И кого же это принесло в такую рань?! На двери же еще со вчерашнего вечера появилась волшебная надпись: «Учет до полудня»!

Я, сонно щурясь и постоянно ругая про себя неизвестного дятла, доползла до окна и посмотрела на ворота. Мысленно я уже подготовила просветительскую речь на тему: «Почему похмельных ведьм нельзя будить до обеда», но, к своему удивлению, я обнаружила, что у ворот никого нет. При этом стук не смолкал ни на минуту!

Это еще что за слуховая галлюцинация?!

Я взглянула на такого же взъерошенного со сна Бубля. Он прижимал уши к голове передними лапами. Нет, ладно у меня глюки – это еще можно списать на эффект от клюковки, но чтобы еще и у моего кроли?! Маловероятно.

Я прислушалась к стуку. Боги! Да он же раздается не с улицы, а из коридора! Что там еще могло произойти?! Мигом забыв о вчерашней попойке, я схватила халат и бросилась к двери. Не удосужившись даже тапочки надеть, я как есть, босая и простоволосая, выглянула в коридор и замерла с отвисшей челюстью. Перед дверьми комнаты, которую занимала Эля, на коленях стоял Валь. За спиной в одной руке он держал букет ободранных на заднем дворе маков, а второй методично стучал о косяк.

Мать-перемать! Какой кретин додумался подлить альву одно из моих зелий?! Хотя отвечать не надо – я и так знаю. Правда, то не кретин – кретинка. Влюбленная и совершенно не думающая той частью тела, на которой уши растут!

Нет! Но надо же было додуматься! Напоить альва моим зельем!

– Эля, – прекрасно зная, что та не спит (спать под такой стук не сможет даже мертвый), – выходи! Нам надо немедленно поговорить! И, думаю, ты знаешь о чем!

Валь, услышав за дверью какие-то звуки, сразу же нацепил на лицо счастливую улыбку истинно влюбленного человека. Нет, я, конечно, рада за этих двух идиотов и все такое, но что мне делать следующие две недели?! Терпеть агрессивную романтику в исполнении альва? Ой, Эля еще просто не в курсе, что это такое, а я-то на своей шкуре уже проходила… и повторять пока не тянет.