Текст книги "Добро пожаловать в сказку!"

Глава пятая

Мы вместе резвились, играя в догонялки, но я всегда проигрывала. Они слишком быстро плавают. Устав, я просто легла на спину, раскинула руки и отдалась во власть воды, которая поддерживала меня на плаву. Звезды уже вовсю сияли на небосводе. Их отражением можно было любоваться на водной глади. Обе луны, что уже успели показаться, роняли блики на воду. Было светло, как если бы сейчас еще продолжался вечер. Кастор уже давно развалился на траве и тоже глядел в небо. Арон подплыл ближе.

– О чем задумалась, малышка?

– О том, что я так и не разглядела твой хвост! ― Я засмеялась, принимая вертикальное положение.

– Вот этот? ― Арон уже сменил ипостась и, обернув вокруг моей талии хвост, притянул поближе.

– А тебе крылья плавать не мешают? ― Я с огромным интересом исследовала кисточку. Она была шелковистая. Сам хвост был довольно длинным и жестким, но очень приятным на ощупь.

– Крылья? ― демон засмеялся. ― Нет, конечно!

– А можно? ― я потянулась к нему.

– Только осторожно, нам еще обратно лететь. ― Он заговорщически подмигнул мне, расправляя крылья и поворачиваясь боком, чтобы мне было удобнее их рассматривать. Хорошо, что здесь неглубоко и вода достигала мне только до груди.

Это было непередаваемое ощущение! Они были большими и бархатистыми на ощупь, а из-за капелек воды казались атласными. А еще они были теплыми.

– Ты совсем замерзла… ― Арон подхватил меня на руки и понес на берег.

Я и не заметила, когда мои зубы стали стучать, отбивая неровный ритм. В его сильных руках я чувствовала себя защищенной. Доверчиво прижавшись к теплой груди, я наслаждалась спокойствием, прислушиваясь к его сердцебиению. Вскоре нас опять окутал теплый вихрь, помогая обсохнуть и согреться.

– Пора уже возвращаться. Завтра рано вставать. ― Арон поставил меня на землю. ― Иди переодевайся, а я разбужу вон ту сопящую ящерку, ― он указал на безмятежно спавшего рыжего.

– Хорошо, я быстро!

Переодевшись, вышла на берег, где меня ждали друзья. Кастор уже был одет и держал в руках мои балетки.

– Может, обратно полетишь со мной? ― Он протянул мне обувь, а я отдала ему рубашку, которую он сразу надел.

– Я даже не видела твоего дракона, а ты уже задаешь такие вопросы. ― Я прошла к кромке воды, чтобы обмыть песок и спокойно обуться.

– Так разве это проблема? ― Рыжий отошел от нас на приличное расстояние. Его тело окутала сияющая дымка и уже через мгновение на небольшой полянке стоял самый настоящий дракон.

Он расправил огромные крылья и неуклюже покрутился вокруг своей оси. «Еще один позер!» ― подумалось мне. Сказать, какого он цвета, сейчас было невозможно. Его чешуя переливалась в свете двух лун, постоянно меняя окраску от бордового до иссиня-черного. Великолепный огромный ящер с роговыми наростами на морде, такие же украшения тянулись вдоль всего хребта и заканчивались на хвосте. Он внимательно смотрел на меня своими желтыми глазами с вертикальным зрачком, как у рептилий. Подойдя ближе и наклонив ко мне голову, он фыркнул, обдав меня теплым воздухом. Я протянула руку, чтобы пощупать это великолепие. Реально сказка! Под моими пальцами ощущалась чуть теплая чешуя. Однажды я видела в зоопарке довольно-таки большого питона. С ним разрешали фотографироваться. Я тогда перешагнула через себя и заставила к нему прикоснуться. Ощущение было примерно как и сейчас, только если змей был всё же хладнокровным, то дракон излучал тепло.

– Дари полетит со мной. Ты еще уронишь! ― Демон нагло сграбастал меня в свои руки, раскрывая за спиной крылья, и, не говоря больше ни слова, взмыл в небо.

Я лишь вскрикнула и крепко вцепилась в его шею. Снизу раздался рев зверя, а затем шорох крыльев. Вскоре Кастор летел параллельно нам. Нас слегка потряхивало, когда Арон попадал в поток воздуха от крыла дракона. Я показала Кастору кулак, на что этот огромный зверь издал рокочущий звук, похожий больше на смех, и взмыл с невероятной скоростью к облакам. Чуть покружив над нами, он улетел вперед.

– Больше так не делай! ― я обиженно засопела.

– Как не делать? ― Арон был сосредоточен и явно чем-то недоволен.

– Не надо меня хватать без предупреждения. Я не кукла, чтобы со мной так обращались.

Мне больше не было страшно. Обхватив шею демона одной рукой, второй я выводила на его груди незамысловатый орнамент, обводя чешуйки пальчиком.

Обратно мы летели гораздо дольше или мне это просто показалось, но я уже успела слегка задремать, привыкнув к размеренным движениям демона, утомленная сегодняшними приключениями.

– Проснись. ― Арон слегка подул мне на ушко. ― Прилетели…

Я открыла глаза и увидела, что мы стоим посреди гостиной. Демон нежно укрывал меня крыльями, даря ощущение тепла, покоя и защищенности. Могу поспорить, что сейчас черты его лица излучали нежность. Протянув руку, я провела вначале по кончику удлиненного уха, а затем от основания и до середины его антрацитового рога. Так сказать – до чего дотянулась. Арон издал утробный рык, а в глазах его полыхнуло пламя. Я сразу же отдернула руку, испуганно наблюдая за его реакцией. Меня без промедления поставили на пол, продолжая сверлить устрашающим взглядом.

– Ну я пошла? ― Я спиной отступала к своей двери.

Демон не шевелился и ничего не отвечал, всё так же наблюдая за мной, как хищник за своим будущим ужином. Кастора у нас в комнате не было. Даже на помощь не позовешь. Говорят, хищники реагируют на резкие движения и звуки, поэтому я тихонечко отступила в свою комнату, закрывая ее изнутри.

Ф-у-у-у-х… Пронесло… Прижавшись спиной к двери, я ощутила, как дрожат мои коленки. Сомневаюсь, что эта дверь выдержит демона, если он захочет ее сломать. Будем надеяться, что его уже попустило. Пометка на будущее – никогда не трогать демонов за рога! Сейчас мне всю ночь будут сниться ужасы, возможно, и вздрагивать начну от каждого шороха. За дверью всё стихло, я лишь услышала, как хлопнула соседняя дверь. Видимо, Арон ушел к себе.

В эту ночь я опять ложилась спать в излюбленной футболке. Мало ли что, так хоть ею прикроюсь в случае ЧП. Едва голова коснулась подушки, я мгновенно уснула. Снов в этот раз не было.

Утро встретило меня стуком в дверь.

– Дари! Я на тренировку, завтрак на столе! ― Секундное молчание. ― И прости меня за вчерашнее. Просто больше никогда не трогай меня так. Договорились? ― За дверью опять замолчали.

– Хорошо, не буду! ―Я сонно потирала глаза.

– Тогда до встречи! ― Не дожидаясь моего ответа, Арон вышел, негромко хлопнув дверью.

Я сидела и слушала гудящую тишину. Боже! Ну и денек вчера выдался! Голова нещадно болела. Коварное вино… Я чуть потянулась и пошла приводить себя в надлежащий вид. Не дай бог меня такой застанет Тарион. Позорище!

Приведя себя в порядок, отправилась завтракать, прихватив с собой первую попавшуюся книгу. Развалившись на диване, закинула в рот свежую мягкую булочку с джемом. М-м-м-м-м. Блаженство! Так, и что нам тут дали почитать? Ха! Вот умора! Грамоте я так и не научилась, да и когда? Дурдом или дом полных дур! Надо срочно найти Тариона. Взялся за обучение, так пусть не бросает на полпути.

Съев всё, что мне приволок Арон, я помчалась по учебному крылу к кабинету ректора. Тарий забыл сказать мне, где его искать. Зайдя в приемную, я в первую очередь поинтересовалась у секретаря, где можно найти магистра Грея. Получив подробную информацию, отправилась на поиски его рабочего кабинета, который находился в этом же крыле. Остановившись у нужной мне двери, решительно постучала и, дождавшись ответа, вошла. Тарион сидел за большим дубовым столом и что-то писал.

– Дари! Рад тебя видеть. Появились какие-то вопросы? ― Он оторвался от документа и обворожительно улыбнулся мне. ― Проходи и присаживайся.

– Магистр, у меня возникли проблемы. ― Я села, начав разглаживать несуществующие складки на платье и опустив взор.

– Дари, мы с тобой вчера договорились, что ты можешь звать меня по имени. Так какие возникли проблемы у столь очаровательной девушки? ― Тарий встал из-за стола и, обойдя его, присел на край столешницы возле меня.

– Я не умею читать. ― Я всё еще не поднимала на него взгляд. Тарий тихо засмеялся.

– Прости, я должен был в первую очередь подумать об этом, а уж потом давать тебе книги. Пойдем в библиотеку? Будем исправлять мою оплошность. ― Он протянул мне руку, помогая подняться.

 Придерживая меня за локоть, Тарий уверенно направился в сторону выхода. Открыв и придержав дверь, он пропустил меня вперед.

– Как тебе спалось сегодня? Что-нибудь еще снилось? ― Легким движением пальца он выводил узоры на моей руке.

– Нет, спала как убитая. Ни снов, ни мыслей.

Я покорно терпела прикосновения магистра. Не скажу, чтобы они сильно меня напрягали, хотя капелька раздражения всё же присутствовала. Ну не привыкла я к такому обращению со стороны учителя. Сразу вспомнился случай из университета. Там препод сразу предложил постель, не ходя вокруг да около, пообещав, что это положительно отразится на сдаче экзамена и получении диплома. Старый хрыч! Меня аж передернуло от воспоминаний, и я освободила руку из собственнического захвата магистра.

– Прости, тебе неприятно? ― Он остановился и, взяв меня за плечи, повернул лицом к себе, при этом пытаясь заглянуть в глаза.

Мне так не хотелось сейчас встречаться с ним взглядом. Всё же он не виноват, что я так паршиво сегодня чувствую себя, да и за действия другого учителя в моей жизни он не в ответе. Ведь Тарий не сделал ничего предосудительного, а, наоборот, добр и возится со мной.

– Всё нормально, прости. Просто воспоминания из прошлого. Ничего страшного. Пойдем? ― Я вымученно улыбнулась.

– Дари, если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Я не требую от тебя большего, давай хотя бы станем добрыми друзьями, ― он пытливо заглянул в мои глаза.

– Прости, у меня действительно всё хорошо, просто в последнее время навалилось, сам понимаешь.

– Так мы друзья? ― Тарион чуть склонил голову.

– Друзья… ― Я тяжело вздохнула. ― Пойдем уже? Время идет, а я еще читать не умею.

– Конечно! ― Он отпустил мои плечи, завел одну руку за спину, второй указал в сторону коридора и чуть поклонился.

Больше магистр ничего у меня не спрашивал, шагая рядом и сложив руки за спиной. А я ничего не имела против воцарившейся тишины. Хоть голова меньше стала болеть. Так мы и добрались до библиотеки, где я опять села за столик, а Тарион удалился вглубь зала. Я думала, что учить читать и писать меня станет магистр, но ошиблась.

– Знакомьтесь! Это Салидор Хатувэй, библиотекарь! ― Я опять засмотрелась на фрески, и голос Тария заставил меня резко обернуться. Как же тихо он ходит.

Рядом с магистром стоял призрак пожилого мужчины. Он явно в прошлом вел преподавательскую деятельность, потому что выглядел как профессор Дамблдор из Гарри Поттера. Седовласый, с длинной бородой и добрым взглядом. На нем были сюртук и старомодные очки, хотя я сомневаюсь, что призраки плохо видят. Скорее всего, привычка носить то, что надевал при жизни. Хотя кто их знает.

– Приятно познакомиться. Дариэль! ― Я по привычке протянула руку в знак приветствия. Призрак добродушно засмеялся.

– И мне приятно, юная леди! ― он слегка склонил голову в ответ.

– Дари, у меня еще много запланированных дел, поэтому я вынужден твое обучение сегодня поручить Салидору. Надеюсь, призраков ты не боишься? ― Тарий вопросительно поднял бровь.

– Нет, всё нормально. Не смею вас задерживать.

– Если тебе понадобятся какие-то книги, можешь смело в любое время суток обращаться к Сали, ― магистр перевел взгляд на привидение.

– Я буду рад помочь юной леди! ― библиотекарь опять склонил голову.

– Ну, раз никто не против, то позвольте откланяться. Долг зовет, ― магистр уже повернулся к выходу, но, резко остановившись, обернулся: ― Да! Чуть не забыл спросить. Примешь ли ты мое приглашение на прогулку по вечернему саду? ― он обворожительно улыбнулся.

– Может, в другой раз? ― я смутилась. ― Хочу сегодня позаниматься подольше.

– Смотри не переусердствуй! А то придется вести тебя в лекарское крыло и поить снадобьями от переутомления.

– Хорошо, не буду!

Магистр поклонился и быстрым шагом покинул помещение.

– С чего начнем? ― Я обернулась к призраку.

– Ну, сначала мы пройдем в мой кабинет, юная леди, ― он повернулся, рукой показывая направление.

– Можно просто – Даша, ― привычка сыграла плохую роль, и я представилась, как в своем мире.

– Интересное сокращение имени. Ты тоже можешь называть меня просто Сали.

Я вежливо улыбнулась, и мы двинулись вдоль книжных стеллажей к незаметной с первого взгляда двери.

В кабинете Салидора было уютно, чисто и светло. При ярком освещении тело призрака просвечивало еще сильнее, но меня это не пугало. Тут и там были расставлены непонятные мне приборы и магические приспособления. Здесь также имелась самая настоящая настенная доска, как в обычном классе. Присев за стол, который стоял посередине кабинета, я принялась рассматривать тянущиеся вдоль стены стеллажи с книгами. Сали положил на стол пару листов бумаги и письменные принадлежности, сам же отошел к доске напротив, и мы приступили к занятию.

К вечеру я уже знала местный алфавит и могла читать по слогам. Письменность, в отличие от могучего русского, оказалась простой. Остальное дело времени и практики. Хорошо, что Арон позаботился обо мне и оставил завтрак, потому что, увлекшись, я напрочь забыла об обеде. В животе глухо заурчало.

– Прости меня, старого дурака! Совсем забыл, что тебе необходимо поесть. Собирай свои записи и беги на ужин, пока столовая не закрылась. Ты хорошая ученица, а сейчас – побольше практики! Если тебе что-то понадобится, ты всегда знаешь, где меня найти.

– Спасибо! ― Я была очень рада, что теперь сама могу читать и узнавать новое.

Я быстро собрала всё со стола и, поблагодарив библиотекаря еще раз, помчалась на первый этаж.

Поужинав, я с чувством выполненного долга отправилась к себе. Мне предстояло еще много прочитать сегодня. Арон был прав, когда говорил, что на изучение письменности у меня уйдет не больше двух дней. Хотя я уложилась в один. Салидор был очень хорошим учителем и с удовольствием учил меня читать и писать.

Всю дорогу до комнаты я пыталась не зевать. День у меня действительно был насыщенным, а если учесть, что я не выспалась, немудрено, что теперь засыпала на ходу. В гостиной меня уже ждали. Арон, сидя на диване, о чем-то разговаривал с Касом, когда я вошла.

– О! А вот и наша пропажа! А ты хотел уже идти ее искать… ― Рыжий поднялся и подошел меня обнять. ― Где была? ― Потискав меня и чмокнув в щеку, он сел обратно в кресло.

Арон сидел мрачный и, видимо, разговаривать был не намерен, а лишь сверлил меня взглядом.

– В библиотеке. ― Положив исписанные листочки на стол, села на противоположный конец дивана. ― А вы чем занимались? ― Я старалась не смотреть на Арона. Меня немного пугали перепады его настроения.

– А нас сегодня ушастый гонял по всей программе. Мы даже полосу препятствий раз десять прошли. ― Кас улыбнулся и начал грызть сочную грушу.

– Ты весь день сегодня провела в библиотеке? ― голос Арона был очень сух, он даже не повернулся в мою сторону.

– Я даже про обед забыла! ― мне стало обидно. Почему он так холоден? ― Устала очень. ― Я поднялась с дивана и, собрав со стола записи, еще раз повернулась к парням: ― Всем спокойной ночи! Завтра увидимся! ― и пошла в свою комнату.

– Хороших снов, крошка! ― Кас был, как всегда, весел. Арон же не ответил ничего.

Закрыв за собой дверь, я прошла к столу, чтобы положить свой нехитрый скарб. Там ждал меня сюрприз. Поверх книг, которые мне дал магистр, лежала одинокая роза с запиской. Я развернула белый листок и неуверенно прочла содержание. Читать пока еще было тяжело, но это дело времени. Записка от Тариона. В ней он напомнил о своем приглашении прогуляться в парке. Теперь понятно, в чем дело.

Я невозмутимо прошествовала обратно в гостиную взяла графин и вернулась в комнату. Ну а куда еще мне поставить цветок? Вазой я пока еще не обзавелась. Проделав все вечерние процедуры, повалилась на кровать, да так и уснула, даже не накрывшись одеялом. Во сне мне казалось, что я чувствую чей-то взгляд на себе, из-за этого часто ворочалась, но так и не проснулась. Сил открыть глаза не было.

Следующие два дня пролетели очень быстро. Я посвящала всё время чтению и даже начала писать конспекты своим корявым почерком. С Ароном у меня были стабильно нейтральные отношения. Парней я почти не видела. Всего один раз за эти дни нам удалось позавтракать всем вместе, и то они быстро убежали. Обедала я уже без них. А ужин мы проводили в дружной тесной компании. Парни телепортировали еду прямо к нам в комнату. А еще они мне помогали с учебой: отвечали на вопросы, уточняли непонятные моменты. С магистром Тарионом мы не пересекались, хотя по вечерам меня ждал очередной букетик и приглашение погулять, которое я спокойно игнорировала. На озеро мы больше не летали.

ХХХ

Сегодня утром нам повезло вместе позавтракать. Мы все как-то незаметно сдружились. Возникало ощущение, что знаем друг друга не один год. Во время трапезы ребята часто смеялись, рассказывая о своих похождениях в детстве, как они доставали наставников и нянюшек, как им потом попадало от родителей. Время пролетело весело и незаметно.

В один из дней они засобирались идти на очередную тренировку. Арон, встав, задержался около меня:

– Сегодня ничего не планируй на обед. Мы идем в город.

Я открыла было рот, но мне приложили палец к губам.

– Никаких возражений! Вначале обедаем, потом к ректору, а дальше за покупками. Я же обещал, ― демон очаровательно улыбнулся мне.

У меня даже слов не нашлось. Неужели лед тронулся? Я изумленно наблюдала за переменами в Ароне. Его лицо просветлело, взгляд стал теплым, он весь лучился, глядя на меня. А ведь последние два дня, которые я провела допоздна в библиотеке, Арон вообще разговаривал со мной очень сдержанно.

– До скорой встречи, малышка! ― Он убрал руку от моего лица и быстро покинул помещение.

Н-да… Всё складывается просто великолепно. Надо пойти проверить свой список мелочей, которые так необходимы. Может, еще чего добавлю. Раз у него такое хорошее настроение – надо этим пользоваться! Поэтому, не теряя времени, побежала к себе.

Я постаралась плодотворно провести оставшееся время. Хорошо, что погода радует. За всё время моего пребывания здесь я ни разу не видела дождя. Как не выйдешь на улицу, всегда одно и то же. Солнышко, которое греет, но не припекает, постоянная умеренная влажность, легкий ветерок и полное отсутствие дождевых тучек, лишь белые невесомые облачка. Вроде и лето, а не жарко. Складывается впечатление, что погода здесь поддерживается искусственно. Да и насекомых, жаждущих кровушки, я не замечала.

До комнаты я добежала очень быстро и сразу достала свой план. Было так непривычно читать каракули, нацарапанные на родном языке.

Еще недавно я расспросила ребят о финансовой сфере Рамира. Как я уже поняла, в ходу у них были тали – золотые монеты, кролы – серебряные и риялы – монеты из дешевого сплава. Курс постоянный, не запутаешься. Были развиты и банки. Держали их в основном гоблины. У этой расы была своя специфика. Лучше всего у них получались защитные плетения и пространственная магия. То есть, открыв ячейку в любом отделении их банка и положив в нее что-нибудь, не важно – будь то старый носок или драгоценное колье, это можно забрать в любом городе, придя в главное отделение и предъявив соответствующий ключ. Думаю, очень удобная вещь.

Относительно денег волноваться не приходилось. Как и в наших вузах, в академии выдавали стипендию, плюс на старших курсах маги могли брать подработку. Обучение в академии оказалось платным. Лишь десяток поступивших с курса могли рассчитывать на бесплатное зачисление. Но и там было не всё так гладко. После окончания обучения они должны были отработать три года на благо короны, которая и заплатила за них из своей казны. Поступление в магические академии было обязательным для всех одаренных до определенного возраста, в зависимости от расы. Если же по каким-либо причинам кто-то отказывался от обучения, то индивиду принудительно блокировали часть способностей. Так и получалось, что пользоваться бытовой магией они могли, а вот создать файербол или что-то в этом роде – нет! Резерва просто не хватило бы. Но такие случаи – редкость. В каждом городе есть учебные заведения, а если хорошо подготовиться, то можно и на бесплатное обучение попробовать пройти. Остается вопрос: на каком основании взяли меня – недоучку? Денег я заплатить не могу, на бесплатное обучение у меня просто знаний не хватит.

Десятый раз подправив свой список и внеся в него новые позиции, я наконец-то дождалась Арона.

– Ты готова, малышка? ― Он открыл дверь и посмотрел на меня. ― Пойдем! Времени мало, а тебе, как я понимаю, много чего нужно купить.

Я сорвалась с места в предвкушении. Очень интересно было увидеть город. Как тут одеваются, чем занимаются, да и вообще! Кроме академии я ничего не видела в этом мире. Так что избавить меня от азарта, жидким огнем будоражащего кровь, вряд ли кто-нибудь сможет.

– У тебя глаза так блестят, ― Арон искренне улыбнулся.

– Может, ну его – этот обед, и сразу за покупками? ― Я не могла сдержать порыв.

– Нет! Сомневаюсь, что у нас будет время перекусить в городе. Так что всё по плану! Обед, ректорат, город – и ни в каком другом порядке. ― Он подал мне руку.

– Ладно! Уговорил!

Кастора с нами не было, да и вообще после завтрака я его не видела. Вечером узнаю, где этот несносный дракон шарахается. А сейчас у меня другие планы.

Быстро и молча перекусив, мы уже стояли посреди приемной, ожидая приглашения.

– Проходите! Магистр Альери вас ждет, ― раздался мелодичный голос секретаря.

– Дамы вперед! ― Арон открыл дверь и пропустил в кабинет.

Там, как всегда, находилась неизменная троица. Сам Ксантор Альери, дроу, ну и, конечно, Тарион.

– Присаживайтесь, леди Дариэль, ― мне указали на стул возле стены.

– Господин ДеРодман, встаньте рядом с магистром Тарионом. Сейчас мы займемся вами, ― ректор вышел из-за стола и направился к демону.

Учителя окружили Арона. Ректор Альери повесил на его шею какой-то амулет или артефакт. Не знаю, пока в этом не разбираюсь. А дальше началось самое интересное. Магистр Ксантор начал делать пассы руками, выстраивая линии в воздухе в контур, который, когда замкнулся, стали удерживать стоящие рядом преподаватели. Внутри этого контура творилась магия, было не совсем хорошо видно, потому что изображение плавилось и искривлялось, являя нам совершенно другой образ.

Уши Арона вытянулись, волосы спустились до талии и стали пшеничного цвета. Цвет глаз я не видела, потому что демон стоял ко мне боком. Фигура немного утончилась, уменьшились скулы, нос, изменилась форма подбородка. Когда маги рассеяли контур, передо мной стоял обыкновенный светлый эльф. Всё же это расовые особенности, потому что смотрел он на меня свысока, как и другие представители этого рода. Хотя видела я всего лишь двоих. Да и выглядел он гораздо моложе, лет так на девятнадцать.

– Хорошо получилось! Будет трудно отличить. И то только в том случае, если знаешь, где искать. Образ рассчитан на пять часов, не более! Так что постарайтесь не влипать в неприятности и вернуться вовремя! ― ректор был строг, лишь его совсем чуть-чуть опущенные плечи и подрагивающие пальцы выдавали, какое напряжение он сейчас испытал. ― Магистр Тарион идет с вами! Это на случай непредвиденных ситуаций. Арон, вы как две капли воды похожи на моего племянника. Ваше имя – Аластэр Альери ДеТиалор, так что присутствие заведующего боевым факультетом в вашей компании не вызовет ни у кого вопросов. Не подведите меня. Да, это вам, ― он протянул Арону заколку для волос. ― Можете быть свободны!

Мы вышли из кабинета в сопровождении магистра Тариона. Арон остановился возле зеркала и умело заплел свою отросшую гриву.

– Так лучше… Пойдем уже! ― он протянул мне руку, при этом с ненавистью взглянув на стоящего рядом магистра.

Вот так, взявшись за руки, мы вышли за пределы академии, которая находилась на окраине города, видимо, из-за того, что учебное заведение занимало большую территорию. Поэтому нам пришлось сесть в заказанный заранее экипаж. Воздух был разгоряченным и знойным, в отличие от умеренной погоды на территории академии. Солнышко припекало и мне стало жарко в длинном платье. Я бы сейчас с удовольствием надела летний открытый сарафанчик или шортики.

Аллея, по которой мы ехали, была каменной, но такой ровной, что наши дороги просто бы удавились от зависти. По противоположной стороне академии тянулись небольшие дома. Стиль и фасон построек был разнообразен, но что-то неуловимое объединяло их все. Да и картина, представшая передо мной, не была похожа на что-то футуристическое. Деревянные добротные дома сменялись каменными домиками, которые, несмотря на материал, создавали ощущение легкости. Резные кованые заборчики были оплетены живой изгородью. Скорее всего, именно это и создавало ощущение общности, потому что я не заметила ни одного каменного или деревянного ограждения.

Улочки были небольшими. По ним сновали разнообразные особи. Я даже заметила парочку оборотней. Они выделялись из всей толпы своими габаритами, да и внешность у них была примечательная. Здоровенные, ростом метра два с лишним, с необыкновенно развитой мускулатурой. Одеты они были в просторные штаны и безрукавки на голое тело. На их руки, лица нанесены затейливые узоры татуировок. Что они могли означать, я пока не знаю. Еще не дошла до главы об этой расе.

Транспорт здесь был тоже разный. Те же оборотни предпочитали передвигаться на вьючных животных. Это были специально выведенные кьеры. Они не реагировали на звериную сущность своих хозяев, как позже мне объяснил Арон, были покладисты и легко обучаемы. Похожи они на помесь бульдога с носорогом. Как бы смешно это ни звучало, но именно так и выглядели – устрашающе. Мощные тела и лапы огромных размеров, высокая холка, да еще во лбу два небольших рога. Один побольше, второй вполовину меньше и находился прямо над первым. Этакие милые двурожки. Да еще и морда у них приплюснута, с сильно выдающейся нижней челюстью, с которой всё время свисала слюна. Фу, какая гадость!

Не скажу, что поездка была утомительной. По комфорту экипаж не уступал нашим машинам. Мягкие, удобные сиденья, обитые приятной на ощупь тканью. Неровности дороги, если они и были, в чем я сомневаюсь, мы совершенно не ощущали в салоне. Может, всё дело в магии, а может, просто конструкция была хорошо продумана. В таком экипаже можно часами ездить и не устанешь.

Арон и Тарион сидели напротив, временами разглядывая меня из-под слегка прикрытых ресниц. Всё же демон был такой смешной с новой внешностью. Я прекрасно понимала, что это меры безопасности, но его вздернутый по-детски нос и высокомерное выражение лица невольно заставляли меня улыбаться, когда я обращалась с очередным вопросом. Его, кажется, это всё больше злило. Если поначалу он отвечал очень охотно, то к концу поездки стал более сдержанным, а ответы – более краткими и без пояснений. Видя это, магистр продолжал отвечать на мои вопросы вместо злящегося демона, отчего Арон еще больше выходил из себя.

К концу поездки у меня уже сложились определенные взгляды на моду и появилось представление о городе.

Если говорить об эльфах, то не важно, светлый он или дроу, в одежде они предпочитают тона всех возможных оттенков зеленого, синего, золотого и белого. Это могло быть платье как воздушное нежно-голубого цвета, так и более строгого фасона, цвета темно-синего ночного неба. Конечно, встречались индивиды, которые предпочитали яркие краски в своем гардеробе, но у всех была общая черта. Их одежда была украшена замысловатой вышивкой, в которой угадывался неповторимый эльфийский орнамент.

До центра города мы ехали минут пятнадцать. Когда остановились, Тарион, сидевший ближе к двери, открыл ее и вышел. Подав мне руку, он помог выйти мне. Последним вышел Арон, злобно посматривая на магистра.

Находились мы как раз напротив центрального банка.

– Дари, мне нужно кое-что забрать, боюсь, тебя не пустят со мной. ― Арон посмотрел на меня.

– Мы подождем в кафе напротив. Думаю, твои дела займут какое-то время, так что успеем съесть по пирожному. ― Тарион подмигнул мне. ― Ты же не против? ― было не совсем понятно, к кому именно он обращается.

– Хорошо. Подождите меня там. Постараюсь не задерживаться. ― Демон резко развернулся и ушел.

– Пойдем? ― магистр протянул мне руку. ― Познакомлю тебя с кухней. В этом кафе работает мой знакомый. После того, как побывал в Элеейском лесу, он помешался на эльфийских сладостях. Тебе обязательно здесь понравится!

Снаружи кафе выглядело очень мило. Большие витражные окна. Вьющиеся, цветущие наподобие наших васильков, растения, которые оплетали арку у входа. Вывеска с надписью «У Сью», оформленная в эльфийском стиле. Легкие загогулинки и вензеля в буквах по краям были украшены орнаментом в виде листочков и веточек.

Зайдя внутрь, мы оказались в уютном помещении. Небольшие столики на кованых ножках были накрыты белоснежными скатертями. Около них стояли стулья с резными спинками и мягкими сиденьями. Здесь и там виднелась зелень в кадках, кашпо и даже вьющаяся по стенам. В помещении витал аромат сладостей.

Как только мы сели за столик возле окна, подошла официантка, оставила меню и сказала, что придет за заказом позже.

– Тебе здесь нравится? ― Тарий выглянул из-за открытого меню.

– Мило. ― Я пыталась не только прочесть, но и понять, что означают названия блюд.

– Ты не будешь против, если я сделаю заказ за двоих? ― Магистр отложил меню и с легкой улыбкой посмотрел на меня.

– Думаю, это будет разумно, потому что понятия не имею, что выбрать. ― Я захлопнула папку и положила ее на край стола. Видимо, это и стало сигналом для официантки, потому как сразу появилась та самая девушка, которая нас должна обслуживать.

– Вы уже выбрали? ― Она достала из неприметного кармашка блокнот и карандаш.

– Да! Принесите нам, пожалуйста, горячий кон панно и пирожные милифуэле. ― Тарий протянул девушке свое меню, мое она забрала сама.

Официантка сделала легкий поклон и быстро ушла.

– Что планируешь покупать? ― Магистр принял расслабленную позу, откинувшись на спинку и вытянув перед собой руки, при этом не прекращал рассматривать меня из-под слегка опущенных ресниц.

– Много чего по мелочи, даже не знаю, с чего начать.

– И что же это за мелочи? ― Тарион облокотился на стол.

– Ну, в первую очередь мне нужны кое-какие вещи. Тут я бы хотела спросить твоего совета.

– И какой тебе нужен совет? Какое платье купить? ― Магистр весело заулыбался. ― Прости, но тут я тебе вряд ли смогу что-либо посоветовать.