Текст книги "Семейные обстоятельства (сборник)"

Глава VII

Наступила осень. Лена опять начала заниматься в институте, теперь уже на втором курсе. Она с нетерпением ждала писем от Антона, но их почему-то не было: возможно, его ранили, а возможно, плохо работала почта. А может… Но она гнала прочь от себя эту мысль. Скоро появится малыш, и тогда у нее будет много забот. Бабушка продолжала ухаживать за престарелыми соседками и тоже бывала дома редко. Лена больше не ходила на дежурства, а Надя каждый раз рассказывала ей о каком-то молодом лейтенанте Олеге, который лежал в госпитале, где Надя после занятий в институте ухаживала за больными. В один из тех вечеров, которые она проводила дома, что в последнее время случалось редко, Надя тихо рассказывала Лене:

– Знаешь, Лена, он, этот Олег, такой молодой, ну, может, чуть старше нас с тобой, но уже лейтенант. Весь изранен, но руки-ноги целы, и с головой вроде все в порядке. Наш хирург Владимир Тихонович говорит, что он обязательно встанет на ноги, просто много крови потерял, ему сейчас надо хорошо питаться. Я ему уже два раза давала свою кровь. Вчера он первый раз заговорил. Он был курсантом военного училища, ему оставалось еще год учиться, и началась война. Одним из первых добровольцев он попал на фронт. Случались у него и раньше ранения, но не такие серьезные, как сейчас. Но он уверен, что поправится и опять пойдет на фронт, бить врага. Знаешь, Лена, мне так хочется облегчить его участь. Я стараюсь каждую свободную минуту сидеть возле него.

– Может, ты в него влюбилась?

– Не знаю, может быть…

– Вот выздоровеет, и тогда ты все поймешь сама. А сейчас можно жалость принять за любовь.

– А ты как?

– От Антона ничего нет.

– А Вера Сергеевна что-нибудь получает от него?

– Думаю, что нет, если бы получила, то обязательно сказала бы мне. Надя, давай спать, завтра тебе рано в институт, потом на дежурство.

– Да, конечно.

– Что-то моей бабушки долго нет. Говорила, что пошла к соседке. Уже пора бы и прийти. Но ничего, у нее есть ключ, сама откроет дверь.

И Лена заснула. Рано утром Лена заглянула в комнату к бабушке – ее там не было. Лена заволновалась.

– Знаешь, Надя, а ведь бабушка не пришла домой, – сказала она подруге, которая прошла мимо нее в туалет.

– Но ведь она и раньше не приходила домой ночевать!

– Да, но обычно она предупреждала об этом.

– А к кому она пошла?

– Да вроде бы к Евдокии Ивановне, которая живет в другом подъезде. Она к ней давно ходит, той очень нездоровится. Бабушка ухаживает за ней, кормит ее. Ей уже за восемьдесят, и родных никого здесь нет. По-моему, есть сын, но я его ни разу не видела. Он живет где-то в Ростове.

– Сейчас, наверное, он, как все мужчины, на фронте.

– Да, я тоже так думаю.

– Лена, а твой отец где сейчас?

– Бабушка говорила, что он ей писал перед самой войной. А больше писем не было.

– А ты его помнишь?

– Так, смутно. Я еще совсем маленькая была, когда он с мамой расстался. Надя, ты готова? Нам пора!

– Да, я уже готова, – отпивая чай на ходу, сказала Надя.

В дверях подъезда они столкнулись с Надеждой Михайловной.

– Ой, бабушка! – Обнимая ее, Лена с укором сказала: – Надо, бабушка, предупреждать, когда не ночуешь дома! А то встречаемся в подъезде, уже на выходе!

– Прости, Лена, не было времени. Вечером придешь, я все расскажу.

– А что случилось?

– Потом, потом. – И бабушка стала подниматься по лестнице.

На лекциях Лена постоянно отвлекалась на мысли о бабушке. Что она должна ей рассказать? Надя сегодня пойдет на дежурство в госпиталь. У нее теперь там свой личный интерес. Лена погладила свой живот: «Что-то ты, малыш, сегодня беспокойный. Тебе еще рано на свободу». Теперь она вспомнила Веру Сергеевну: та давно не приходила. Даже если у нее не было времени, Вера Сергеевна заходила к Лене в институт либо устраивала так, что они встречались по утрам в метро. «Нет, тут что-то неладно, – подумала Лена. – Надо сегодня зайти к ней в больницу, бабушка все равно вернется от Евдокии Ивановны только поздно вечером». Но, выходя из института, она увидела у самых дверей ожидающую ее Веру Сергеевну.

– Здравствуйте, Вера Сергеевна.

– Здравствуй, Леночка, – обнимая ее, сказала Вера Сергеевна.

– Что-нибудь от Антона?

– Нет… От него ничего нет! А вот от Ивана Антоновича получила письмо. Он жив, все так же работает хирургом на передовой. Большой привет тебе, он ждет внука. Я ему об этом и обо всем другом подробно написала.

– А почему же Антон не пишет ни вам, ни мне?

Вера Сергеевна украдкой смахнула слезу:

– Не знаю, но, надеюсь, скоро напишет, сейчас на фронте особенно жарко. Враг наступает, наши заняли пока что оборонительную позицию. Но я уверена, что скоро наши пойдут в наступление. Как учеба, как малыш? – сменила тему разговора Вера Сергеевна.

– Все в порядке, думаю, недельки через три уже и рожать!

– Лена, ты не ходи больше на занятия! Мало ли что.

– Я себя чувствую хорошо, а живот мне почти не мешает.

– Но тебе нужно больше гулять, а ты сидишь в институте за столом почти восемь часов.

– Я стараюсь найти время, чтобы погулять, но, правда, удается не так часто.

– Вот видишь! Лена, я умоляю тебя, гуляй больше! Я очень волнуюсь за тебя и моего внука!

Вера Сергеевна снова едва не разрыдалась, но быстро взяла себя в руки.

– Вера Сергеевна, ну что вы, – утешая ее, сказала Лена, – у меня все будет хорошо, не волнуйтесь.

Вера Сергеевна обняла ее на прощание и, помахав рукой, ушла.

«Какая-то она странная», – подумала Лена и поспешила домой.

Дома она включила радио. Сообщали об обороне Сталинграда: шли жестокие бои за каждую улицу, дом, но советский народ не собирался сдавать город, врагу не на что было рассчитывать. Город почти весь был разрушен, но советские солдаты героически защищали его. Шли ожесточенные бои и на Кавказе. «План захвата Поволжья и Кавказа, товарищи, провалился, – говорил по радио диктор. – Легкой победы, которой ждали фашистские захватчики, не вышло. Наша героическая Красная Армия обороняет каждую пядь земли». Прослушав сводку, Лена сидела задумавшись. «Как там Антон, его отец? Да и мой отец тоже». Бабушка всегда ждала от него письма с фронта, но Лене об этом не говорила, да Лена и не интересовалась им, ведь она от него отвыкла.

Лена прошла на кухню. Керосин кончился, нечем было разжечь примус. Она отрезала кусочек хлеба, посолила, порезала репчатый лук и с удовольствием поела, потом запила водой из-под крана. Достала конспекты и углубилась в содержание сегодняшней лекции по физиологии. Лена так погрузилась в изучение лекции, что не заметила, как пришла бабушка. «Интересно, – подумала Лена, – о чем она хотела мне рассказать?»

Бабушка не торопясь разделась, прошла в кухню.

– Лена, я принесла керосин, а то у нас закончился. Ты, наверное, не ела?

– Нет, я поела.

– А что ты ела, ведь ничего вареного нет?

– Хлеб с луком и солью.

– Сейчас я тебя покормлю королевским ужином! Я достала немного растительного масла и гречки, и у нас еще остались консервы – те, которые привез Антон.

– Бабушка, ты хотела мне что-то важное рассказать.

– Да, Леночка, я даже не знаю, с чего начать. Дело в том, что мой сын Владислав прислал письмо с фронта. Он служит в штабе, и у него пока все хорошо, а вот его вторая семья – жена Лиля, дочь Люда двенадцати лет и сын Виктор десяти лет – осталась без крова. Их родной город в Белоруссии разбомбили, и они временно выехали на Урал, где живут в комнатке при общежитии металлургического завода. Он просит, чтобы я их приютила. Правда, я еще не знаю, когда они приедут, но отказать я им не могу.

– Понятно! Отец знает, что я у тебя живу?

– Да, конечно, я ему писала еще до войны, что ты живешь у меня и заканчиваешь десятый класс.

– Значит, я скоро увижу своих брата и сестру?

– Да. Они тебе по отцу брат и сестра. А вот какие они стали? Я их сама видела только года за два до войны.

– Бабушка, это твоя квартира, и ты вольна поступать, как тебе угодно.

– Но нам будет тяжело. Скоро ведь появится малыш.

– Ну, мы что-нибудь придумаем! – почему-то очень уверенно сказала Лена.

Об этом разговоре Лена рассказала Наде. Та очень огорчилась: ведь теперь ей придется съехать, а куда – она не знала.

Глава VIII

Лена проснулась от того, что у нее побаливал живот. Она выглянула в окно. Стоял ноябрь месяц, шел скучный монотонный дождь. И тут вдруг она поняла, что роды вот-вот начнутся. Бабушка еще с утра отправилась добывать продукты, Надя ушла в институт – Лена была дома одна. А вдруг и рожать придется в одиночестве?! Эта мысль ее испугала. Ведь советовала же ей Вера Сергеевна лечь к ним в больницу! Роддом, конечно, лучше, там и врачи более опытные, знающие. Лена много читала о том, как проходят первые роды, и сейчас мысленно повторяла, что нужно делать. Схватки были еще не очень сильными, но это ее не пугало, ведь у тех, кто рожает первый раз, процесс продолжается, если все идет нормально, по 12–16 часов. «Так что у меня еще есть время. Бабушка, надеюсь, вернется скоро», – подумала Лена. Схватки стали учащаться, и Лена забеспокоилась. Она вышла на площадку, чтобы постучаться к соседке.

В это время она увидела, как поднимается по лестнице Вера Сергеевна.

– Ой, мама, как хорошо, что вы пришли! – вырвалось у Лены. Вера Сергеевна обняла Лену и спокойно спросила:

– Что, началось?

– Да, началось! Но бабушки нет дома.

– Мы сейчас с тобой все приготовим, напишем записку Надежде Михайловне и поедем ко мне в больницу.

– Может, лучше в роддом?

– Нет, наша Ольга Степановна – очень опытный врач-гинеколог, да и я всегда буду рядом с тобой. Я несу ответственность за этого ребенка! Он мой внук, и я сделаю все, чтобы он родился благополучно.

Лена не придала особого значения словам Веры Сергеевны. Она и так знала, что та очень любит своего сына, а значит, и внука будет любить.

Лена родила мальчика и чувствовала себя хорошо. Вера Сергеевна окружила ее вниманием и заботой. Каким-то чудом ей удавалось находить свежее молоко и овощи. Но Лена замечала, что Вера Сергеевна всегда пребывает в каком-то напряжении. Она почти ничего не говорила Лене об Антоне и Иване Антоновиче. Наверное, не хотела волновать ее, чтобы не пропало молоко.

– Знаешь, Лена, – как-то сказала она, рассматривая мальчика, – а ведь он похож на Антона! Но мы назовем его Ванечкой, ты не против? То есть сразу в честь Ивана и Антона – ведь он будет Иван Антонович.

– Хорошо, – согласилась Лена, – я не против.

Так у Лены появился сын – Иван Антонович. Она ласково называла его Ванечкой. Малыш рос, Лена жила с бабушкой, Надя ушла. Оказалось, что у Олега, с которым она познакомилась в госпитале, есть жилье в Москве – комната в коммуналке, и он предложил ей жить с ним. После ранения ему разрешили месяц-другой отдохнуть и пока не отправляли на фронт.

Лена уже полностью восстановилась после родов, и ей очень хотелось продолжить учебу в институте. Бабушка была не против, да и Вера Сергеевна обещала помогать. Она теперь дежурила в больнице во вторую смену, и у нее появилась возможность нянчить внука в первой половине дня, сменяя Надежду Михайловну. К Новому году должна была приехать ее невестка – жена сына – с двумя детьми. Вера Сергеевна решила забрать Лену и Ивана к себе на жительство. Она уже подготовила бывшую комнату Антона для Ванечки и Лены.

Лена уже твердо решила вернуться в институт после Нового года. Она попросила Надю дать ей конспекты, чтобы подготовиться к зимней сессии. Теперь у Лены не было и свободной минутки: ребенок и учеба забирали все время, да что там время – всю жизнь. Договорились, что Лена встретит Новый год у бабушки, а заодно познакомится со своими родственниками по линии отца. За день до Нового года приехала Лилия с детьми. Бабушка приготовила ей комнату, где до этого жила сама, и перебралась к Лене с Ванечкой.

Встреча прошла в приятной, на удивление теплой и домашней обстановке.

Лилия оказалась учительницей русского языка и литературы, она была очень серьезной женщиной.

Она сразу же извинилась за неудобства, которые они создали своим приездом Лене и Надежде Михайловне.

Но Лена сразу уверила ее, что жить будет у свекрови. Это известие обрадовало Лилию, и она уже более спокойно и открыто заговорила:

– Ой, сколько же нам пришлось перетерпеть! У вас просто рай какой-то: в городе не слышно грохота орудий, да и из продуктов кое-что можно достать.

– Да, Лилия, после Нового года сходим в отдел помощи семьям военных, там тебе дадут карточки на продукты. И все постепенно утрясется. Здесь рядом школа. Сейчас у учеников зимние каникулы, а потом сходишь туда. Дети будут там учиться, и все наладится.

Новый год отпраздновали скромно и тихо, стол был тоже скудным, но все равно настроение было хорошее. Намечался перелом в ходе войны, враг уже не мог продвинуться на восток, шли бои, и наша армия достойно держала оборону Сталинграда, Кавказа, Севастополя и других территорий страны. Все поздравили друг друга с наступающим 1943 годом с надеждой, что враг будет разбит.

Лена весь вечер сидела рядом с Верой Сергеевной, которая гладила ее по спине и почему-то повторяла:

– Ничего, Леночка, у нас с тобой все хорошо.

Утром Лена, прихватив свои немногочисленные пожитки, перебралась к Вере Сергеевне. Надежда Михайловна всплакнула на прощание:

– Леночка, это твой дом, и ты можешь вернуться сюда в любое время.

Лена распрощалась со всеми и попросила Люду и Виктора навещать ее. Дома у Веры Сергеевны уже все было подготовлено для новых жильцов. Комната была уютная и светлая – когда-то она принадлежала Антону. Ванечку уложили в кроватку, которую Вера Сергеевна одолжила у своей сотрудницы.

Вера Сергеевна пригласила Лену в свою комнату.

– Леночка, я давно хотела тебе сказать, но все не решалась…

Лена затаила дыхание:

– Что-нибудь с Антоном?

– Прости, Лена, я еще до рождения Ванечки получила похоронку на Антона, но тебе об этом не могла сказать, боялась за малыша. А теперь ты окрепла, и малыш подрос. Вот я тебе об этом и говорю.

Лена беззвучно заплакала, опустившись на стул. Вера Сергеевна гладила ее, и слезы текли у нее по лицу.

– Ничего, Леночка, у тебя есть я, и мы справимся с этой бедой. Главное, у нас есть Иван Антонович, наш Ванечка.

Лена обняла свекровь и тихо сказала:

– Спасибо вам, мама, за заботу.

– Ты закончишь институт, и мы с тобой вместе будем работать в больнице.

Лена долго не могла заснуть, вспоминала до мелочей свои встречи с Антоном и при этом все плакала и плакала. Потом взяла себя в руки: «Надо быть крепкой, стойкой, ведь у меня сын, а его еще надо вырастить!» И она забылась тяжелым сном.

Глава IX

Шли дни. Врага разбили под Сталинградом и отбросили на запад. Советский народ воспрянул духом: это был тот поворот в ходе войны, когда от обороны Красная Армия перешла к наступлению.

Лена продолжала ходить в институт, с ребенком сидели то Вера Сергеевна, то бабушка. Часто приезжала после школы Люда, сестра Лены по отцу. Ванечка уже хорошо держал игрушки и узнавал своих родных. Люда так полюбила Ванечку, что стала почти каждый день приходить к Лене, отчего той легче было учиться: появилось больше времени на подготовку. Но дежурить в больнице она все еще не могла. Да и в группе только у нее был ребенок. Надя проводила Олега на фронт и продолжала жить в его комнате. Он предлагал перед уходом на фронт зарегистрировать их отношения, но Надя не захотела: «Еще подумает, что я с ним живу из-за квартиры».

– Вот дождусь тебя с войны, тогда и выйду за тебя замуж, – сказала она ему на прощание.

Лена еще никому не говорила, что Антона уже нет в живых, знали только Вера Сергеевна и бабушка. Вера Сергеевна полюбила Лену как родную дочь, а уж про внука и говорить нечего.

Жили они хоть и скромно, но уважали друг друга по-настоящему.

Ванечка рос и радовал маму и бабушку.

Отец Лены присылал письма своей жене, и та рассказывала о том, что в них написано. Этому радовались все, но особенно Надежда Михайловна.

Время в этот период тянулось долго и тяжело, но все равно на смену холодной зиме пришла весна. Лена в один из выходных дней пошла погулять с Ванечкой. Он спокойно лежал в коляске, а Лена смотрела по сторонам и радовалась свежему воздуху и ласковому солнцу, которого так не хватало зимой. Она присела на скамейку и, откинувшись на лавку, произнесла:

– Как хорошо весной!

Она не сразу заметила, что на той же лавке сидит мужчина и что-то записывает в блокнот. Лена внимательно посмотрела на него и вдруг узнала в нем Андрея Павловича, с которым познакомилась на строительстве противотанковых укреплений. Она хотела с ним заговорить, но он неожиданно встал и, не взглянув на нее, пошел по дорожке.

«Интересно, где он живет? И почему не на фронте?»

Дома она еще раз вспомнила о нем, но потом в повседневной суете забыла об этой встрече.

Страна оживала; народ, уже привыкший к военному положению, пытался не только выжить, но и помочь фронту. Росло производство военной техники, боеприпасов.

Контрнаступление под Сталинградом, разгром трехсоттысячной немецко-фашистской группировки, наступательная операция на Северном Кавказе, прорыв блокады Ленинграда – все это вселяло в души и разум людей надежду на то, что победа близка!..

Лена, как и все, регулярно слушала военные сводки, и ее сердце радовалось тому, что наконец-то Красная Армия уничтожает врага, только нужно твердо верить в победу.

И Лена с еще большей одержимостью взялась за учебу в институте. Летнюю сессию она сдала на «отлично», а это ей стоило многих бессонных ночей.

Вот она уже перешла на третий курс. Ванечке скоро должен был исполниться год. Она потихоньку готовилась к дню его рождения. Сшила ему шортики и беленькую рубашку с вышивкой. Купить игрушку было не на что. Она хоть и получала государственное пособие как вдова погибшего фронтовика, но этого не хватало на жизнь. Ребенок требовал не только внимания, ему нужно было полноценное питание, чтобы он рос здоровым и смышленым.

Однажды Лена чуть задержалась в институте: ее пригласили в деканат.

– Лена Гончарова, я вот вас по какому поводу вызвал, – сказал декан. – Вы ведь пока не дежурите в больнице. Сколько вашему малышу?

– Моему Ванечке скоро будет год.

– О! Да он совсем большой! Такого уже можно отдавать в ясли, а вам необходимо дежурить до или после занятий. Сейчас в связи наступлением на всех фронтах в московских больницах множество раненых. А у нас каждый медработник на счету.

– Я понимаю. Я согласна. Родственники мне помогут.

– Вот завтра с утра и выходите. – И он подал ей направление. – Вы поступаете в распоряжение главврача военного госпиталя Никиты Тихоновича Затопина.

Дома Лену ждал приятный сюрприз. Когда она открыла дверь квартиры, Люда весело сказала:

– А у нас Ваня уже ходит, он сделал пять-шесть шагов. Ну, Ванечка, покажи маме, как ты умеешь ходить!

– Люда, я сейчас помою руки, переоденусь, и тогда Ванечка продемонстрирует мне свои умения.

– Хорошо!

Вернувшись из ванной, она взяла Ваню на руки и расцеловала его.

– Ну, богатырь, покажи, на что ты способен! – сказала она, опуская его на пол.

Ваня, оторвавшись от руки матери, пошел быстро и неуверенно. Сделав несколько шагов, качнулся и чуть было не упал, но Люда вовремя его подхватила.

Потом они втроем ели пшенную кашу на воде, запивая чуть сладким чаем. Надежда Михайловна еще весной накопала за городом сладкого корня, и они его заваривали: получался очень даже неплохой чай.

Лена рассказала Люде, что завтра с утра ей придется дежурить в госпитале.

– А что делать с Ванечкой?

– Ничего, мы с бабушкой и Верой Сергеевной управимся с ним. Я буду с ним ночью, а бабушки днем, по очереди.

Так Лена стала работать, вернее, проходить практику в военном госпитале. Раненых поступало много, ведь шли сражения не так далеко от Москвы: под Орлом, Белгородом, Курском. Уже с первых дней дежурства она ухаживала за тяжело раненными, поила их, следила за тем, чтобы они не срывали послеоперационные повязки.

Однажды, склонившись над одним из своих подопечных, она тихо пела ему песню, потому что он бредил и просил: «Мама, спой мне что-нибудь». Лена так увлеклась пением, что не заметила, как к ней подошел главный врач госпиталя. Она пела и гладила лоб совсем еще юного раненого бойца.

Никита Тихонович молча наблюдал за этим. Лена вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит со спины.

– Ой, Никита Тихонович, простите, я вас не заметила! Вот, раненый боец попросил спеть, и я ему спела, пока он не заснул.

– Что вы, что вы, Елена Владиславовна, я сам чуть не заснул от вашей песни, – сказал Никита Тихонович, улыбаясь. – Ну, как он?

– Пока испытывает боль после операции. Очень уж он молодой, еще помнит, как ему пела мама.

– Да, он убежал на фронт, солгал, что ему восемнадцать лет, а ему еще и нет их. В первом же бою он был тяжело ранен и чудом остался жив.

Лена продолжала гладить бойца.

– А как его зовут?

– Сережа!

– Сереженька, спи, спи, скоро тебе будет легче, – сказала Лена.

– Елена Владиславовна, мне нужно с вами поговорить!

– Хорошо, я вас слушаю.

– Нет, не сейчас. Когда вы соберетесь домой после дежурства, зайдите ко мне. Хорошо?

– Хорошо.

Лена обошла всех своих подопечных. В конце дня она засобиралась домой, в суете забыв, что нужно зайти к Никите Тихоновичу.

Но он уже стоял у выхода и курил. Лена покраснела, столкнувшись с ним. Он обо всем догадался и сказал:

– Ничего, у вас еще память девичья.

– Да нет, у меня память скорее молодой женщины. У меня есть сын, ему уже второй год, и мужа я потеряла на фронте.

– Ну, это я знаю, просто есть такая поговорка. Пойдемте ко мне в кабинет. У меня к вам разговор.

В кабинете он усадил ее на стул и предложил крепкий сладкий чай.

– Это поддержит ваши силы, ведь день был тяжелый, и вы устали. Я вот по какому поводу вас вызвал, Елена. Я присматриваюсь к вам уже не первую неделю. Вы собранная, не боитесь трудностей, выносливая: нам нужна такая операционная сестра. У нашего хирурга Олега Викторовича сестра-ассистентка перевелась в другой район Москвы, ей там мать оставила квартиру. Поэтому добираться к нам ей стало очень трудно. А вот вы и живете от госпиталя недалеко, да и уже два курса мединститута закончили, и в оборонительных работах принимали участие, так что выбор пал именно на вас.

– Хорошо, я подумаю.

– Надеюсь, завтра вы дадите ответ.

– Постараюсь.

Дома Лена рассказала о предложении Вере Сергеевне.

– Леночка, это неплохое предложение, но очень ответственное. Понравится – можешь выбрать в институте специализацию «хирургия». Как раз проверишь, где ты можешь себя применить.

Надежда Михайловна тоже не стала отговаривать Лену.

Так она стала работать ассистенткой у хирурга Олега Викторовича Смолина.

Перед первой операцией она, по правде говоря, очень волновалась. Но все прошло благополучно, и Олег Викторович поздравил Лену с первым хирургическим крещением.

Лена сразу отметила, что Олег Викторович – мужчина молодой, чуть старше тридцати лет, но очень знающий и умеющий делать свое дело. Она первое время терялась под его проницательным взглядом, но уже месяц спустя привыкла. Она ловила себя на том, что часто думает о нем. Антон уже уходил в ее мыслях на второй план. Конечно, она его не забудет никогда, но время лечит. И Лена шла на работу, как на праздник.

Занятия в институте возобновились, и теперь Лена могла работать в госпитале только во вторую смену. Олег Викторович во время операции как будто специально для нее выражал свои мысли вслух, говоря, почему нужно удалить тот или иной участок органа или как его лучше сохранить.

Лена впитывала все как губка. И ей легче было изучать внутренние органы человека, их строение, функции и заболевания.

Время шло, наступил 1944 год. Это был этап, когда Красная Армия вела наступательные действия по всему фронту. Военное и экономическое положение фашистской Германии ухудшилось.

В госпитале, где Лена продолжала в свободное от учебы время ассистировать при операциях, уже можно было видеть улыбающиеся лица.

После одной из операций Олег Викторович, поблагодарив за хорошую работу Лену, неожиданно спросил:

– Лена, вы замужем?

– А разве вы не читали мое личное дело?

– Нет, моя задача – проводить операции, а не интересоваться личным делом своего ассистента.

– Да, я была замужем, но мой муж погиб в октябре 1942 года. Он был летчик.

– Значит, он закончил военно-летное училище?

– Нет, он, будучи еще школьником старших классов, окончил Центральный аэроклуб имени Чкалова в Тушино.

– Вот как! Значит, он был совсем молодым?

– Да, мы с ним учились в одном классе. Он в начале войны ушел добровольцем на фронт. Нашему сыну уже второй год.

– А с кем же он сейчас, ведь вы, насколько я знаю, учитесь и здесь работаете?

– Он с моей бабушкой, и свекровь тоже помогает: я у нее живу, она врач.

– Да, нелегко вам.

– Сейчас всем тяжело! Ваша семья тоже вас не видит. Я знаю, что вы практически не покидаете госпиталь!

– Да, я не покидаю, мне просто некуда идти. До войны я закончил Военно-медицинскую академию имени Кирова в Петербурге. Но воевать мне не пришлось. Я попал в автокатастрофу и сломал правую ногу, долго лечил ее, потом оказался тут, в Москве.

– А как же вы столько времени проводите на ногах, ведь операции длятся иногда пять-шесть часов? И в день не одна операция проходит.

– Сейчас я уже совершенно здоров. До поступления в академию я работал фельдшером в одном из военных гарнизонов Петербурга. Приходилось сталкиваться и с переломами, и с ушибами, и с другими ранами. Так что я пошел учиться, уже имея опыт работы. Когда предстоит серьезная, вызывающая сомнения операция, то я сам ассистирую у нашего светила Петра Михайловича.

– Да, я о нем наслышана, но и у вас тоже все получается.

– За эти три года, что я в госпитале, я провел столько операций! В мирное время я не сделал бы и сотой их части. Каждая операция преподносит свои сюрпризы. Как говорят, век живи – век учись!

– А мне еще учиться и учиться. В этом году после окончания третьего курса надо выбрать специализацию.

– Может, пойдете на хирурга?

– Не знаю, еще много времени впереди! Я боюсь, уж очень большая ответственность.

– Ответственность у врача всегда высочайшая, какую бы он специальность ни имел. Живой организм – он непредсказуем.

– Да! Это точно!

– Лена, вы сейчас домой?

– Да, меня там очень ждут!

– Вам на метро?

– Конечно, это самый удобный для меня вид транспорта.

– Подождите, я с вами.

Он еще раз проверил состояние больного после операции, и они с Леной пошли по направлению к метро.

– Лена, а вам на какой станции выходить?

Она ответила:

– Мне на следующей.

– Мне тоже можно на следующей, мой дом как раз посредине между станциями. Так что пойду с вами, – улыбаясь, сказал он.

Так Лена стала часто возвращаться с работы вместе с Олегом Викторовичем. Она принялась следить за собой, надевала лучшие наряды, чаще смотрелась в зеркало, что привлекло внимание Веры Сергеевны.

– Леночка, хирург, которому ты ассистируешь, молодой? – спросила она, когда заметила, что Лена частенько рассматривала себя в зеркало в прихожей.

– Да, достаточно молодой, ему тридцать два года.

– И он тебе нравится?

– Он всем нравится, – ответила Лена.

– Леночка, я очень рада за тебя, и ничего тут такого нет, если он тебе понравился. Лишь бы это было серьезно!

– Да нет, серьезных отношений у нас нет, просто мне с ним хорошо работается. Он многому меня учит. Такого в книжках не прочтешь! Все он знает, все понимает и мне объясняет это во время операции. Прямо как на кафедре!

Вера Сергеевна обняла Лену.

– Он женат?

– Нет, говорит, что не женат. А на лжеца не похож.

Вера Сергеевна крепче прижала Лену к себе и тихо сказала:

– Леночка, как я хочу, чтобы ты была счастлива…

– Сейчас идет война, и ни о каком личном счастье не может быть и речи!

– Но уже всем понятно, что война скоро закончится. Мы победим!

И Вера Сергеевна в какой-то задумчивости ушла на работу. Лена дождалась Надежду Михайловну.

– Ой, Леночка, я, наверное, опоздала?

– Да нет, у меня еще есть время, я вполне успеваю. Как у вас дела дома? Как Лилия, Люда, Витя?

– Да все у нас хорошо – относительно. Вчера получили письмо с фронта от Владислава.

– Как он?

– Был ранен, не серьезно, но провалялся в лазарете десять дней, сейчас снова на фронте. Тебе привет передает. Я уже молюсь, хоть бы он уцелел. Ведь все-таки трое детей. Лилия устроилась в школу, преподает литературу. Она хорошая женщина, я с ней лажу. Правда, мы видимся мало, то она занята, то я у тебя. Да и Люда с Витей хорошие дети.

– Да, мне очень нравится Люда – серьезная не по годам и очень ответственная. Ну, бабушка, – целуя Надежду Михайловну, сказала Лена, – я пошла.

Лена выбежала из подъезда. Она торопилась в метро, зная, что ее ждет Олег Викторович.

– Здравствуй, Лена!

– Здравствуй, Олег… Викторович!

Он как бы невзначай подхватил ее под руку. Народу было много, и они стояли в вагоне, тесно прижавшись друг к другу. Лена чувствовала, что близость Олега ее обжигает, и она, волнуясь, опустила глаза. Уже подъезжая к своей станции, она высвободилась из его объятий и, извинившись, стала пробираться к выходу.

– Лена, давай сегодня после работы погуляем по вечерней Москве.

– Хорошо! – выходя из вагона, сказала Лена и помахала ему рукой.

В институте она, как всегда, сидела рядом с Надей.

– Лена, ты сегодня какая-то возбужденная. Что-нибудь дома? Как Ванечка?

– Да все у нас нормально. Просто я, кажется, влюбилась!

В это время в аудиторию зашел преподаватель, и она замолчала. Надя написала на листке: «Поговорим об этом после пары».

Лена едва слушала лекцию. Что с ней происходит, она поняла только тогда, когда сказала Наде, что влюбилась. Она знала, что ей приятно быть рядом с Олегом, но сегодня в метро она поняла, что он ей не просто нравится, а что она любит его. А вот какие у него чувства к ней, она не знала. Сегодня после работы он предложил ей погулять, и это уже говорило о многом. «Значит, я ему тоже не совсем безразлична. Сегодня во время прогулки это прояснится», – подумала Лена.

– Я смотрю, ты не записала ни одной строчки!

– Я потом у тебя перепишу.

– Сегодня лекция о сердце! Так что пиши: сердце – это самый важный орган человеческого организма.

Лена, вслушиваясь в слова преподавателя, начала писать: «Сердце – центральный орган кровеносной системы человека, нагнетающий кровь в артерии и обеспечивающий ее возврат по венам…» И мысль ее снова переключилась на Олега: она ничего не могла поделать с собой.

Прозвенел звонок, оповещающий об окончании пары.

– Лена, пойдем в конец коридора, к окну, ты мне там все расскажешь!

Они прошли к окну.

– Ну, в кого ты влюбилась?

– Ох, Надя, не знаю, что тебе и сказать. Я сама это поняла только сегодня, когда мы ехали вместе в вагоне метро. Была такая теснота, что мы стояли очень близко друг к другу. И я вдруг поняла, что люблю его!