Текст книги "Семейные обстоятельства (сборник)"

– Как она?

– Как и положено беременной женщине. Тяжело ей, плод крупный, работает последний месяц – и в декрет. Муж не пускает ее на работу, но она же просто одержимая. Не хочет свой класс никому отдавать.

– Все равно придется.

– Она говорит, что родит перед Новым годом, там каникулы, еще немного побудет дома, а потом возьмет няньку и доведет класс до конца учебного года. Ты же знаешь, у нее третий выпускной класс.

– А потом что?

– А потом не будет работать.

– Люба все просчитала, но что-то может пойти не так. В конце концов, незаменимых людей нет. Не думаю, что Сергей разрешит ей так рано выйти на работу.

– Ой, Галя, да что мы делим шкуру неубитого медведя! Жизнь расставит все по своим местам.

– Да, Ира, я с тобой согласна. Жизнь порой преподносит такие сюрпризы…

– И ты, Галя, наглядный тому пример. Люба говорит, ты вышла на высокий уровень в бизнесе.

– Да, и в этом мне помог Арсений Матвеевич.

– О, это уже интересно! Расскажи подробнее.

– Нет, Ирочка, сейчас нет времени, вот встретимся как-нибудь все вместе, и я все расскажу. А пока передавай привет Любе.

И Галина, обняв подругу, отправилась в производственно-учебный комбинат.

– Галина Викторовна, мы очень рады вас видеть! – встретила ее Таисия Федоровна.

– Вот решила посмотреть, как обучаются у нас люди.

– Проходите, Галина Викторовна, пожалуйста! Сегодня в мастер-классе обучаются пять человек, Наталья Викторовна открывает им тонкости менеджерского дела. А в распиловочном цехе, как всегда, Михаил Николаевич, у него несколько молодых людей. Потом они пройдут учебу в сборочном цехе. Желающих обучаться много, так что все места заняты. Обучение проходит в две смены. Я хочу ознакомить вас с документацией, а Александра Ивановна представит отчет о поступлении денег за обучение.

В конце дня Галина собрала весь персонал, задействованный в обучении клиентов.

– Ну что я должна сказать? – начала она. – Я вижу, что все идет согласно плану, обучение ведется по уплотненному графику, простоев нет, обучающиеся довольны работой преподавателей. Особенно менеджера Натальи Владимировны.

Вечером, уставшая, но довольная, Галина наконец попала домой. Вся семья была в сборе.

– Мама, мы с Олей уходим, – предупредил Максим, как только она вошла.

– Ну вот, а я думала, что хоть сегодня побуду с детьми весь вечер.

– Да, но Стас признался, что ему сегодня исполняется двадцать лет, только утром, когда ты уже ушла на работу. Прости, мама, но мы обещали…

– Хорошо. Что я могу еще сказать…

Максим с Олей ушли. Нина подошла к Галине и, обнимая ее, шепнула:

– Но я ведь дома, побудь со мной. Я так редко тебя вижу, мама.

– Мы сейчас втроем поужинаем, – сказала Зоя Ивановна. – Алексей звонил, что задержится на час-другой. У него срочная работа. Мы не будем его ждать.

Они прошли в кухню.

– Галя, скоро Новый год, как будем его встречать?

– Как всегда. Наконец-то мы собираемся все вместе.

Зоя Ивановна вздохнула. Видно, вспомнила мужа и дочь, которых уже нет в живых.

Под Новый год позвонил Арсений Матвеевич и напомнил, что праздник они встречают всем коллективом 28 декабря в ресторане. Для Галины он сделал исключение, пригласив ее с Алексеем: обычно на таких мероприятиях присутствуют только сотрудники, без жен и мужей.

– Я не знаю, надо поговорить с Алексеем…

– Никаких возражений, вы моя правая рука, и ваше присутствие обязательно!

И Галина согласилась.

Звонок раздался сразу же, как она закончила разговор с Арсением Матвеевичем, и Галина подумала, что он забыл что-то сказать, но это была Ирина.

– Галя, только что увезли Любу. У нее начались схватки прямо в школе!

– Куда ее отвезли?

– Во второй роддом. Это в центре города. Я сейчас к ней поеду. Ты не хочешь составить мне компанию?

– Конечно, – сказала Галина. – Поедем на моей машине.

Наведя справки в больнице, они узнали, что Люба в предродовой.

– Часа через два-три родит, – сказала вышедшая к ним врач-гинеколог. – Вам лучше посидеть в комнате для посетителей.

– Ну что, будем ждать?

– Конечно.

Прибежал перепуганный Сергей.

– Ну что, как дела у Любы? – встревоженно спросил он.

– Врач сказала, что часа через два-три родит. Волнуешься?

– Конечно, это же мой первый ребенок!

– Ничего, все обойдется, – похлопала его по плечу Ирина.

За разговорами время пролетело незаметно. Наконец появилась молоденькая медсестра.

– Кто здесь Востриков Сергей Львович?

– Это я! – вскочил Сергей. – Что?

– Не «что», а «кто»! У вас сын родился. У жены и у ребенка все хорошо. Мальчик большой, четыре двести, пятьдесят шесть сантиметров, богатырь. Ваша жена сразу же, как родила, послала меня сказать, чтобы вы не волновались, все прошло хорошо.

Сергей подскочил к медсестре, обнял ее и закружил по комнате.

– Спасибо вам за отличную новость!

Ирина с Галиной тоже принялись ее благодарить.

– Можете идти домой, сегодня вам все равно не разрешат их увидеть.

– А записку можно?

– Пишите, я передам.

Так Люба в канун праздника второй раз стала матерью. Новый год она встречала в роддоме, но в виде исключения ей разрешили ненадолго увидеться с мужем и дочерью. Другим, в том числе Галине и Ирине, в свидании отказали.

– Ничего, скоро мы отпразднуем это событие в кругу семьи, – сказал Сергей.

Галина с Алексеем, как и было запланировано, отметили Новый год дважды: вначале с коллективом в ресторане, а потом с семьей. И вот они уже у Любы в гостях. Ирина помогала накрыть стол, а Галина пока делала подруге прическу.

Люба еще не совсем оправилась после родов, но глаза ее светились счастьем. Она постоянно прислушивалась, не плачет ли ее Максим, а Сергей без конца бегал в комнату, где спал ребенок, выходил оттуда с улыбкой и говорил:

– Спит. А вы, дорогие гости, ешьте-пейте!

Все желали ребенку здоровья, а Любе с Сергеем счастья. Маринка тоже сидела за столом довольная.

– Теперь у меня есть брат, правда, маленький, но ничего: он вырастет и будет моим защитником, когда я стану старенькой.

– Ну ты скажешь, Маринка!

– По-твоему, я в тридцать пять лет старенькая? – смеясь и обнимая дочь, спросила Люба.

– Ты у меня самая молодая, мамочка!

Подошел Сергей и обнял обоих.

– Теперь у нас в доме две женщины и двое мужчин.

И тут они услышали плач ребенка.

– Вот, это мужчина заявил о себе! – Сергей бросился в комнату и вынес сына к гостям, в шутку предупредив: – Смотреть только издалека, а то сглазите.

– Хорош! Вылитый папа, – в один голос заявили все, чем доставили молодому отцу огромное удовольствие.

На смену зиме пришла весна. Ожила не только природа, но и люди.

Галина уже со знанием дела управляла своим расширенным производством. Детский сад, который они приобрели, был отремонтирован, оборудование смонтировано и сегодня будет запущено. Галина готовилась к выступлению и очень волновалась. На открытие приедет Арсений Матвеевич, и ей хотелось построить свою речь так, чтобы она дошла до каждого работающего.

После Нового года они практически не встречались. Арсений Матвеевич занимался в основном своими гостиницами и ресторанами, а выпуск мебели был полностью на Галине. Сегодня в течение дня планировалось выпустить уголок отдыха: диван с креслами, журнальный столик и тумбочку для телевизора. А через месяц Галина должна подготовить выставочный материал в залах. Это будет не просто демонстрация мебели, а хорошо продуманный способ рекламы товара. Каждый холл – а это были бывшие веранды – представлял собой законченное помещение, где будет установлена корпусная мебель, которая, в отличие от встроенной, позволяет делать бесконечные перестановки, освежающие восприятие интерьера, к тому же она удобна при переезде. Интерьер дополнялся зелеными растениями, осветительными подвесками, бра и торшерами, половым покрытием от ковровых изделий и до паркета и многим другим. Галина вместе с художниками-модельерами до мелочей продумала оснащение этих еще пока пустующих помещений. А уже через полгода они предполагали удивить посетителей тем, что вся квартира может быть обставлена в одном стиле. Коллекция мебели предполагает включение элементов обстановки для прихожей, гостиной, кабинета, спальни и детской. В чем преимущество интерьера, выдержанного в одном ключе? В том, что при этом вполне позволительно, не нарушая эстетики квартиры в целом, перемещать предметы мебели не только внутри помещения, но и из одной комнаты в другую.

Такими мыслями была занята голова Галины, и она собиралась в своем выступлении донести все это до работников, изготовляющих мебель.

– Галина Викторовна, здравствуйте! – заглянул к ней в кабинет Арсений Матвеевич.

Галина встала, подошла к нему и подала руку.

– Здравствуйте, Арсений Матвеевич! У нас все готово, ждем только вас. Итак, время работает на нас, – сказала она с улыбкой и, пригласив Арсения Матвеевича следовать за собой, направилась в производственный цех.

Все уже были в сборе. Галина поздоровалась с присутствующими и поздравила коллектив с запуском нового производства.

– Сегодня мы приступаем к выпуску корпусной мебели, которая позволит покупателю самому решать, что и где разместить. Пока мало кто может себе позволить разработать с дизайнером мебельный интерьер, чтобы воплотить его в жизнь. Большинство людей приобретают отдельные элементы мебели, которые добавляют в уже частично обставленные помещения. Мы готовы удовлетворить их спрос, но в своей работе будем стремиться доказать покупателям, что в их интересах обставлять всю квартиру в одном ключе, что позволит изменять интерьер помещений в течение десяти-пятнадцати лет, а не пяти-семи. От нашей работы будет зависеть, сможем мы убедить людей перейти на новый стиль мебели, позволяющий маневрировать ею по своему усмотрению, ведь глаз человека устает от однообразия. За работу, дорогие коллеги, покупатель ждет от нас добротной, красивой, динамичной мебели! – с улыбкой закончила Галина.

Все зааплодировали. Арсений Матвеевич пожал ей руку.

Слово взяла менеджер Елена Анатольевна.

– Многие покупатели настороженно относятся к мебели, изготовленной из древесных плит, считая, что они выделяют вредные вещества. Но в готовой мебели не должны использоваться необлицованные плиты. Вы знаете, что их ламинируют, лакируют или красят, а кромки тщательно обрабатывают, что позволяет предотвратить выделение вредных для здоровья веществ в атмосферу жилых помещений. Поэтому к вам, сборщики мебели, особое требование: чтобы все кромки у изделий были облицованы, а зазоры и сколы отсутствовали. Мы закупили кромочный материал – это рейки, натуральный строганый шпон, пластик, а также пленочный материал на основе текстурных бумаг, пропитанных меламиновой смолой, которая делает поверхность плит прочной, устойчивой к высоким температурам. А остальное зависит только от нас. С запуском вас, дорогие коллеги!

Все разошлись по рабочим местам. Галина, отдав распоряжения мастерам, ушла с Арсением Матвеевичем к себе в кабинет.

– Галина Викторовна, да вы специалист-краснодеревщик! Откуда столько знаний по этому производству?

– Я много читаю, интересуюсь работой союзных и иностранных фирм по производству мебели, к примеру, что предлагают мебельные концерны России, Италии, Германии и Австрии.

Арсений Матвеевич внимательно изучил предложенные Галиной варианты мебели. Здесь было учтено все: помещение, элементы корпусной мебели, материалы, размеры, приблизительная стоимость и затраты. Да, у него очень серьезный партнер.

– Галина, вы превзошли все мои ожидания!

Галина и не заметила, как прошла весна, пролетело лето… И вот впервые комбинат дал ощутимую прибыль. Это оказалось весьма кстати, ведь новый учебный год был уже на носу, а Максим с Олей, да и Нина за лето повырастали из своей одежды.

В выходной день Галина с детьми обошла несколько крупных магазинов, где было куплено все необходимое с учетом пожеланий каждого. Алексей не принимал в этом участия. У него продолжалась жаркая пора, ведь лето – самое время подумать о дорогах. И у них с Андреем Павловичем тоже пошла прибыль.

В общем, семейный бюджет стал пополняться, и Алексей и Галина начали подумывать о вложении денег в производство. Арсений Матвеевич, учтя предложение Галины по поводу корпусной, мобильной мебели, открыл еще один магазин «Евромебель». Заказы были стабильными, заработки внушительными, работники комбината дорожили работой, и текучки в кадрах не наблюдалось.

Галина работала с полной отдачей. Дома всем заправляла Зоя Ивановна. Нина уже подросла и стала ей хорошей помощницей. Оля училась на втором курсе медучилища, а Максим ходил в 11 класс лицея и серьезно занимался изучением компьютера.

Что нужно женщине для счастья? Чтобы у нее были хороший муж, дети и материальный достаток. И она, Галина, все это имела.

Она сидела за столом, разрабатывая план работы комбината на ближайшие три месяца, когда зазвонил телефон.

– Алло! Люба, это ты? Извини, дорогая, давно тебе не звонила…

– Галя, мне нужно тебя увидеть, у меня серьезный разговор! Я подъеду к концу работы.

– Ты будешь одна или с Ириной?

– Можно и с ней, у меня от вас тайн нет.

– Произошло что-то серьезное?

– Можно сказать и так. Но это не телефонный разговор. Я буду вечером.

Галина после звонка Любы ломала голову, что могло стрястись, а потом попросила секретаря купить сладости, хороший кофе и чай, чтобы поговорить с подругами в неформальной обстановке. Люба с Ирой не заставили себя ждать. Галина вышла их встретить и проводила в свой кабинет. Они обнялись.

– Так что у тебя стряслось, Люба?

– Не знаю, с чего и начать…

– Ребенок, надеюсь, здоров?

– С Максимом все хорошо, уже лепечет понемногу. В этом смысле у нас порядок.

– А в других смыслах?

– Расскажу по порядку. Дело в том, что мой Сергей, как вы знаете, работал главным инженером завода «Физприборы», но в последнее время заказов на выпуск таких приборов нет, и завод реструктуризируют. Он переходит на производство бытовых приборов: кухонных комбайнов, миксеров, электромясорубок, стиральных машин, холодильников и всякое такое. Да что я вам объясняю! Так вот, Сергей уже не главный инженер завода, впрочем, и завода как такового уже нет, остались только цеха: цех по изготовлению такого-то бытового прибора или такого-то… Сергей в депрессии, он не может и не хочет понять, что времена изменились, что приборы для военной техники, которые они выпускали раньше, уже никому не нужны. Идет развал в этой сфере, я имею в виду оборону. Он не знает, где теперь сможет применить свой колоссальный опыт. Вот я и пришла к тебе, Галина. Ведь ты же смогла поменять свою профессию, причем очень успешно! Может, поговоришь с ним?

– Поговорить-то я поговорю, но ему нужно предложить что-то дельное. Я посоветуюсь кое с кем и позвоню тебе. А сейчас будем пить чай.

И подруги сменили тему разговора.

– Ирина, а как у тебя на личном фронте?

– Ты знаешь, Галина, ко мне приходил Илья. Он узнал о моей связи с отцом и пригрозил, что примет радикальные меры, если я не прекращу с ним встречаться. Ему жаль мать, она на грани нервного срыва.

– И что ты решила?

– Я? Да ничего. А вот Александр Ростиславович после этого уехал от жены в другой город, начнет новый учебный год в вузе, куда его неоднократно приглашали.

– А с тобой как же?

– Сказал, что обоснуется на новом месте и заберет меня к себе.

– А ты?

– А что я? Я его люблю!

– И тебе не жаль его жены?

– Ну, они плохо жили и до моего появление в его жизни.

– Да, вечной любви нет… – задумчиво сказала Люба.

– Все течет, все изменяется. Все равно будет так, как задумано самой жизнью, ее не обманешь. Вы ведь с трудом верили, что из пьяницы Алексея может получиться хороший муж и отец. А жизнь расставила все по своим местам.

– Да, повезло тебе, Галя!

– Большое у тебя сердце, не каждая на такое способна, – вздохнула Люба. – Ну что ж, через недельку, надеюсь, ты поговоришь с моим мужем.

– Хорошо, я только прозондирую почву и сразу же тебе позвоню.

Дома Галина рассказала Алексею о проблемах в семье Любы.

– Да, Сергею надо помочь, – согласился он. – Помнишь, как его брат поверил в меня? Я давно рассчитался с Владимиром, но всю жизнь буду ему благодарен: он поставил нас, Галя, на ноги. В том, чего мы достигли, – его немалая заслуга.

– Да, Леша, хороших людей надо помнить. Вот взять хотя бы Арсения Матвеевича… Сколько он для нас сделал!

– Знаешь, а я ведь ревновал тебя к нему.

– Правда? – засмеялась Галина. – Значит, ты меня любишь?

– Конечно, Галя, я тебя очень люблю.

Он обнял Галину, крепко прижал к себе и поцеловал.

– А я тебя, Леша, полюбила с первой минуты, как увидела. Я как зачарованная пошла тогда за тобой в магазин. И как же я боялась, что ты не обратишь на меня внимание!

– Это все Тамара Григорьевна устроила. Признаться, поначалу я не был в тебя влюблен. Но потом, когда узнал тебя ближе, понял, что ты мне дана Богом. Знаешь, Галя, я так счастлив с тобой! С Викой все было иначе, хотя тогда я был молод и думал, что люблю ее по-настоящему. Но только сейчас я понял, что настоящая любовь и жизнь у меня с тобой, Галя!

– Спасибо тебе, Леша, за эти слова.

И они, обнявшись, пошли в спальню.

– Так что мы будем делать с Любой и Сергеем? – спросила Галина, уже лежа в постели.

– Можно поговорить с Андреем Павловичем.

– Давай завтра пригласим Тамару Григорьевну и Андрея Павловича на обед, тогда и поговорим.

– Тамары Григорьевны нет, она уехала к сыну на недельку, а Андрей Павлович остался дома с дочкой Надей, она в этом году институт закончила.

– Тем более пусть приходят к нам обедать.

Они подготовились к встрече основательно. Галина приготовила пельмени, которые, как она знала, Андрей Павлович обожал.

– Так что у вас стряслось? – съев очередную порцию, спросил Андрей Павлович.

– Да у нас с Галиной все в порядке, а вот у Сергея, брата Владимира, сейчас не лучшие времена. – И Алексей вкратце описал ситуацию.

– А кто он по образованию?

– Электронщик.

– Так ему и карты в руки! Можно открыть фирму по установке спутниковых антенн, сигнализации… Наконец, по установке домофонов и кондиционеров. Все это еще только входит в наш обиход, так что у направления большие перспективы. Мой сын как раз этим занимается.

– Думаю, это самый приемлемый вариант на данный момент. Дело за малым – начальный капитал.

– Да, без капитала фирму не откроешь. Сам знаешь, сколько бумаг необходимо оформить, а это немалые деньги.

– У него брат достаточно обеспеченный, вы его знаете, Андрей Павлович. Если он мне, чужому человеку, помог, то брату, я думаю, тем более поможет.

– Ну, сначала надо поговорить с Сергеем, согласен ли он открыть свое дело, а потом уже пойдет разговор о финансах.

– Может, не будем откладывать обсуждение и пригласим Любу с Сергеем на ужин? – предложила Галина.

– А что, это резонно, – поддержал ее Андрей Павлович.

– Галя, позвони Любе и пригласи их на ужин, но истинной причины не говори, – посоветовал Алексей. – Мы же не знаем, как к этому отнесется Сергей.

– Хорошо.

К вечеру все были в сборе. Надя, Максим, Оля и Нина ушли в парк, дома остались только взрослые.

Галина приготовила еще пельменей, Алексей достал пару бутылок вина, и разговор завязался сам собой.

Андрей Павлович уселся рядом с Сергеем и начал так, будто совершенно не знал о его проблемах:

– Да, в стране сейчас полный развал промышленности и временное оживление торговли. Торгуют все и всем. Но скоро обстановка стабилизируется, и опять будут нужны хорошие специалисты. Вы, Сергей, кто по специальности?

– Инженер-электронщик.

– Ну, вам-то как раз не страшно жить, ваша профессия востребована.

– Разве? И что мне делать, выпускать бытовые приборы?

– Зачем? Есть иная сфера деятельности.

И Андрей Павлович подробно изложил свою идею.

– Андрей Павлович, я имел дело с точнейшими приборами, а вы мне предлагаете такое! Это равносильно тому, чтобы преподавателю высшей математики, профессору преподавать арифметику в первом классе. Нет, это все не для меня. Это не моя роль!

– Сергей, вы не правы. Каждый из нас играет в жизни несколько ролей, связанных с различными сферами и направлениями деятельности, за которые мы несем ответственность: это ответственность мужа, отца, профессионала, и каждая из этих ролей очень важна. И наша личная миссия в каждой конкретной ситуации будет более сбалансирована, если мы упорядочим их соответственно тем ролям, которые в данный момент превалируют. У вас неработающая жена и маленький ребенок, за которых вы несете ответственность. И это в настоящий момент самое важное в вашей жизни. А время покажет, как вам действовать дальше. Быть руководителем – это очень ответственно, и хороший специалист добивается развития фирмы гораздо быстрее, чем неспециалист.

– Но я хочу жить честно!

– По-вашему, занятие частным бизнесом предполагает нечестность?

– Может, я выразился неправильно… Но я привык работать на государственном предприятии, выполнять государственный заказ. Наши приборы применялись повсюду, начиная с простых средств передвижения до атомных ледоколов. Я много могу привести примеров… Но я подумаю над вашими словами.

– Вот это мужской разговор!

И Андрей Павлович предложил тост за здравый смысл.

Алексей налил всем вина, а себе томатного сока. Все знали о его проблемах и сделали вид, что нет ничего особенного в том, что Алексей вино не пьет.

– Да, Сергей, ты, конечно, думай, но недолго, – сказал он. – Я тоже начинал с нуля, но меня поддержали и ты, и Люба. А твой брат вообще принял в развитии моего бизнеса такое участие, что я до сих пор не верю, что на свете есть такие люди.

Галина и Люба оставили мужчин и ушли к маленькому Максиму. У них был свой, женский разговор, но они невольно прислушивались к тому, что происходило в соседней комнате.

– Как думаешь, Галя, они договорятся? Сергей согласится?

– Я не сомневаюсь. Андрей Павлович всю жизнь работает с кадрами и умеет убеждать людей. Так что, думаю, там все будет в порядке.

– Я очень на это надеюсь. Я уже не могу смотреть, как Сергей мучается!

– Я тебя понимаю, Люба. Вот и Алексей, когда потерял работу, запил. Он оказался слабее твоего Сергея.

– Ну, его еще и жена не поддержала в трудный момент. Жил бы он тогда с тобой, Галя, вряд ли бы такое случилось!

– Я столько перестрадала из-за него, но всегда верила, что он поймет: с пьянкой надо кончать!

– Но для этого ему не хватало рядом такого человека, как ты.

– Да, я полюбила его таким, какой он есть, и навсегда.

– Галя, ты именно тот человек, которого он должен был встретить, и с твоей помощью он преодолел себя!

– Наверное. Сейчас я спокойна: у Алексея есть любимая работа, зарабатывает он хорошо. У нас в семье достаток: старшие дети учатся, Нина ходит в школу. И Зоя Ивановна мне как мать родная.

– В общем, у тебя все хорошо?

– Да, Люба, у меня в семье все хорошо! И в этом большую роль сыграли Андрей Павлович и Тамара Григорьевна. Последнее время я все больше убеждаюсь, что нас окружают хорошие люди. Так что, думаю, они и твоему Сергею помогут.

– Ты имеешь в виду Андрея Павловича?

– Не только. Хотя именно он должен сыграть решающую роль в выборе Сергея. Андрей Павлович удивительный человек, правдивый, добрый, а главное – он отлично чувствует текущий момент. Он создает вокруг себя невидимое поле добра и творческого настроения, как мне однажды сказал о нем Алексей. Так что и твой Сергей поймет, что Андрей Павлович серьезно заинтересован в его дальнейшей судьбе.

– Ты думаешь, Сергей согласится?

– Может, не сегодня, не сразу, но он придет к правильному решению.

– Ну что, женщины, любимые женщины, просим присоединиться к нам. Я уже чай приготовил, – сказал Алексей, заходя в комнату. – И к чаю все поставил.

Люба сразу заметила, что Сергей повеселел. Он взглянул на жену, и его глаза блеснули огоньком, который прежде всегда горел в его глазах, когда он смотрел на нее. У Любы отлегло от сердца. Значит, это была не напрасная встреча!

Они еще посидели, поговорили. Заплакал Максим, и Сергей ушел к сыну, а уже через несколько минут вышел с ним к сидевшим на столом.

– Вот ради таких, как ваш Максим, стоит жить и работать.

– Да, Андрей Павлович, ради сына и дочери Марины я готов на все.

Они еще посидели, попили чаю, и Сергей с Любой засобирались домой. Мужчины обменялись рукопожатиями, а женщинам Сергей поцеловал руки.

– Значит, денька через три я жду вас у себя, и мы продолжим разговор, – напомнил на прощание Андрей Павлович и после их ухода сказал: – Хороший человек Сергей, но нынешнее положение в стране ломает многих, особенно тех, кто раньше с полной отдачей работал на благо государства. Именно эти люди оказались не у дел, и им очень трудно найти себя. Раньше за них все решали свыше, оставалось только добросовестно исполнять свои обязанности. Но я думаю, что он примет мое предложение.

– На первых порах мы им поможем, правда, Алексей?

– А как иначе? Нам с Галиной тоже в свое время помогали и Люба, и Владимир, брат Сергея… А главное, вы нас поддержали, Андрей Павлович.

– Да, Алексей, в одиночку не всегда можно достичь задуманного. Но мир не без добрых людей. Но где же Надя? Нам тоже пора.

– Да, дети задерживаются. Они не замечают времени, им хорошо вместе. Одно слово, молодость! – сказала Галина.

– Они отпросились до одиннадцати, а сейчас только половина, так что скоро придут, – успокоил ее Алексей.

Действительно, через полчаса все вернулись домой, и Андрей Павлович с Надей ушли.

– Ужинать будете?

– Нет, мама, мы в парке ели мороженое и пили коктейли. Да и кто на ночь ест?

– Ну, день прошел, пора спать!

Дети разошлись по своим комнатам. Зоя Ивановна уже давно, извинившись, ушла к себе. Она всегда ложилась рано – возраст уже не тот, да и силы тоже.

Поздно вечером Галина заглянула к ней, увидела, что Зоя Ивановна спит, тихонько прикрыла дверь и пошла в спальню. Алексей уже крепко спал. Она посмотрела на него с нежностью. «Видно, переволновался за Любу и Сергея, а теперь расслабился и заснул. Он ведь тоже очень устает за неделю, как и я».

И она осторожно, чтобы не потревожить его, легла рядом.

Утром все разбежались: дети – на учебу, а Галина и Алексей – на работу. Зоя Ивановна осталась одна на целый день. Галина постоянно была на работе, рано уходила и возвращалась, когда вся семья, кроме Алексея, была уже в сборе. Он тоже приходил поздно, обычно после Галины: асфальтобетонный завод находился за чертой города, и на дорогу уходило около часа времени. Галина могла иногда пройтись пешком, вот и сегодня она шла на работу, обдумывая план дня. Воздух был свежим, без загазованности, которая появляется чуть позже, ближе к девяти утра.

Последнее время остро встал вопрос утилизации, городская свалка за вывоз отходов производства требовала оплату вперед. Галина прямо с утра назначила встречу с завхозом комбината, ей хотелось обговорить происходящее с ним. Ветер обдувал лицо, и это прикосновение было приятно. Но Галину волновал и другой, не менее важный вопрос: она задумала часть прибыли дать в долг Любе с Сергеем, но сначала следовало посоветоваться с Арсением Матвеевичем.

Последнее время они встречались редко. Он полностью доверял Галине и практически не вмешивался в производственный процесс. Мебель поставлялась в его магазины людьми, которые отвечали за эту сторону дела и были проверены не одним годом работы, так что на них вполне можно было положиться. Но Галине Арсения Матвеевича не хватало. Ей хотелось обсудить с ним вопросы, касающиеся совместного производства, однако она понимала, что у него есть и своя работа. Последнее время она заметила, что он и звонить стал реже.

У Арсения Матвеевича были на то свои причины. Его влекло к Галине, но он прекрасно понимал, что между ними ничего быть не может: она не из тех женщин, которые заводят романы на стороне, а давить он не привык. «Почему она встретилась на моем пути, когда была уже замужем за человеком, которого, видимо, любит по-настоящему!» Он теперь стал чаще оставаться дома вечерами, его уже не тянуло ни в рестораны, ни на рыбалку и прочие увеселения. Арсений Матвеевич прекрасно понимал, что Галина не красавица, но было в ней что-то, чего он прежде не встречал в женщинах, с которыми с удовольствием проводил время. Он не знал, да ему и не хотелось знать, любят ли они его, ему просто было с ними хорошо. Он многим мог понравиться лишь только потому, что был богат и щедр. Его чувства к жене давно остыли, хотя она была на порядок и умнее и красивее многих женщин, с которыми он проводил время. Как же ей, наверное, было обидно, когда он не приезжал домой, решив провести ночь с очередной пассией. А ведь когда-то он любил свою Наташку и долго добивался ее… При этом у него никогда не было желания уйти от жены. Он понимал, что она ему по-прежнему дорога.

С Галиной все было иначе.

Арсений Матвеевич оказался во власти запоздалой любви. Если бы он был моложе, то применил бы какие-нибудь методы и способы, чтобы быть с Галиной, но сейчас он прекрасно понимал – и именно потому, что полюбил! – что нельзя причинять любимой женщине боль разлуки с мужем и детьми. Ведь даже легкий флирт оставляет свой отпечаток на семейных отношениях, а Галина из тех женщин, у которых семья на первом месте. И он ограничил свой круг общения, не желая лишний раз ее видеть. Наталья Владимировна была удивлена такой переменой, но объясняла это критическим моментом в жизни мужа.

Сидя у себя в кабинете, Арсений Матвеевич машинально перелистывал документы, которые принесла на подпись секретарь Нонна Станиславовна. Она в растерянности стояла у стола, не зная, как поступить: просто уйти или напомнить, для чего она принесла эти бумаги.

В это время зазвонил телефон.

– Алло! Галя, это вы?

Секретарь сразу заметила резкую перемену в шефе: Арсений Матвеевич словно загорелся изнутри, а голос его стал нежным и приятным.

– Галочка, я слушаю. Конечно, через полчаса я буду у вас. – Он подписал документы и, отдавая их Нонне Станиславовне, с улыбкой сказал: – Я убежал, у меня важная встреча.

Неужели у него что-то есть с Галиной Викторовной? То, что он к ней неравнодушен, знали все в коллективе, а вот что касается Галины… Неужели она так умело скрывает свои отношения с Арсением Матвеевичем? И Нонна Станиславовна, строя догадки, ушла к себе.

Галина волновалась, ожидая Арсения Матвеевича. Согласится ли он на то, чтобы она отдала свои деньги Сергею, ведь они предполагали расширять производство и она должна была внести тридцать процентов в его развитие?

Арсений Матвеевич, взволнованный, помолодевший, как всегда, одетый с иголочки, зашел в кабинет без стука. Галина встала ему навстречу, и они непроизвольно обнялись. Но Галина тут же, как бы спохватившись, мягко отстранила его от себя.

– Извините, Галя, я так давно вас не видел! Мы в последнее время разговаривали только по телефону, да и то изредка. А сегодня я полетел к вам, как мальчишка. Что стряслось? Почему вы захотели меня видеть?