Текст книги "Сафари для блондинки"

– Там у него база, последний раз объясняю для тупых, – не выдержала Юля. – Он может на корабле уплыть, может в Шарм поехать или в Хургаду, но потом возвращается в Дахаб. Когда он с корабля ныряет в море, то по нескольку дней не пишет. А может и в Дахабе сидеть, но на связь не выходить. – Чувствовалось, что Юле уже порядком поднадоела Ритина неуверенность. Она мечтала побыстрее сплавить ее в Египет и приступить к интенсивной работе со своим Костей. – Костя вообще говорит, что Власов по поводу бизнеса давно не парится. В мире, говорит, столько всего интересного! – Юля демонстративно закатила глаза к потолку.

Подруги посмотрели друг на друга, а потом разом захохотали.

Ритина квартира располагалась в так называемом доме класса «люкс», в самом центре города. Двести метров и практически никакой мебели. Гардероб, обставленный стеллажами из «Икеа».

Все это производило на незнакомых людей крайне удручающее впечатление. Казалось, что Рите стоило ужаться и подкопить немного денег на приличную обстановку. Но она категорически не хотела вкладывать свои средства в то, что, по ее мнению, приличная девушка никогда не должна покупать себе сама: мебель, драгоценности, одежду, автомобили. Она считала, что ее бедственное положение вызвано исключительно происками злого рока и невезением, и не хотела признавать сложившуюся ситуацию окончательной, надеясь на счастливые перемены.

Тем не менее пол в гардеробной, на котором удобно расположились подруги, был покрыт слоем одежды, стоимость которой с лихвой покрывала покупку самой изысканной обстановки для любой квартиры.

Отсмеявшись, Юля поднялась и сладко потянулась. На один миг Рита снова испытала легкий укол зависти, разглядывая ее гибкое стройное тело и матовую блестящую кожу.

Юля выгодно выделялась среди Ритиных подруг, вызывая закономерную зависть женщин и вожделение мужчин. Дело в том, что она обладала экзотической внешностью тайки со знаменитых календарей, будоражащих мужское воображение.

Юля рассказывала, что ее отец монгол. Однажды, напившись, проболталась, что она незаконнорожденная дочь бывшего японского посла. Эта версия нравилась Рите больше. Хотя скорее всего Юлин отец был узбекским мачо, приехавшим на фестиваль молодежи в далекие восьмидесятые.

Юля была настоящей восточной красавицей с черными миндалевидными глазами, высокими скулами и идеальной бархатной кожей. Она никогда не поправлялась, а ее черные блестящие волосы могли запросто получить роль в любой рекламе шампуня. Она умела быть неотразимой. Женщины замирали, глядя, как ее тоненькие изящные пальцы нежно поглаживают ножку бокала с шампанским.

Если бы Рита не была ее полной противоположностью – роскошной блондинкой с большой грудью, – что должно было хотя бы частично исключить возможное соперничество, то дружбы не получилось бы.

– Тебе нужен новый гардероб для поездки, – строго сказала Юля.

– Не могу, – Рита поднялась с пола, – закупка костюмов для дайвинга серьезно пошатнула мой бюджет.

– Ну, триста долларов у тебя есть? – удивленно сузила глаза Юля.

– Есть, – честно призналась Рита.

– Этого вполне хватит.

Глава 4

Поездка в самый крупный мол в центре города окончательно выбила Риту из колеи и уверила в правильности решения отправиться на край света за мифическим миллионером.

– Куда угодно, только не шопинг в моле, – жаловалась Рита за обедом.

– А что такого? Чего ты так испугалась? – пожала плечами Ляля: иногда ее очень раздражала Ритина заносчивость.

– Разве ты не понимаешь, это громадный скачок, только вниз. Так и до метро недалеко, а там и до коммунальной квартиры рукой подать. – Рита, заметив нарастающее недовольство подруги, намеренно не захотела смягчить тон. Договорив гневную тираду до конца, она взглянула на себя в зеркало за спиной у Ляли и убрала прядь волос с лица. – У меня нормальный цвет волос, не дешевый? – Она вытягивала шею, как жираф, ловя свое отражение.

– Не говори ерунды, коммуналок давно нет, а я сама иногда пойду да и прикуплю кофточку в отделе для тинейджеров. – Ляля ободряюще улыбнулась подруге, почувствовав ее неуверенность.

Потом они полчаса самозабвенно обсуждали Ритины покупки для Дахаба. Всё же разговоры об одежде напоминали шоколадное лакомство: съешь одну конфетку и уже не можешь остановиться.

До вылета оставалось четыре дня.

В московском дайвинг-клубе Риту снабдили контактами по всему Египту, но она надеялась никогда ими не воспользоваться. Особенно смущал человек по кличке Мертвец, который мог помочь с поиском недорогого жилья. «Он просто всегда бледный, не загорает», – смущенно пояснил Ритин инструктор. Он горел желанием отправиться с ней и лично принять у любимой ученицы экзамен на открытой воде.

Пришлось отговаривать его всем миром, рассказывать что-то о необходимости побыть одной и разобраться в своих чувствах.

«Да, да, ну поцеловалась с несчастным в раздевалке пару раз», – раздраженно подтвердила Рита, глядя честными глазами на Лялю. В конце концов, он так на нее смотрел – этого не мог скрыть даже обтягивающий, плотно прилипший к его телу костюм. Рита была глубоко тронута, когда позже нашла в своей сумке новенький подводный компьютер. Он обошелся ему дороже, чем Ритина плата за обучение.

После этого они еще раз поцеловались, и Рита уговорила пылкого Ромео ждать ее здесь.

Отвальную было решено организовать накануне отъезда. Рите не хотелось садиться в чартер с опухшей головой, но еще больше ее пугала перспектива провести последний вечер наедине со своими мыслями.

Перед поездкой Рита постаралась завершить все дела: заплатила за квартиру, напоследок кинув высокомерный взгляд на упрямого коменданта, позвонила маме, забрала вещи из химчистки и даже помыла машину, загнав ее на законное, дорогостоящее место – в подземный гараж.

Рита покидала родину на неопределенный срок и испытывала по этому поводу странные чувства. В какие-то минуты ей казалось, что вся эта затея – полный бред. В другие минуты она парила, как на крыльях, представляя, что скоро будет далеко отсюда, на берегу Красного моря, и ее ожидает настоящее приключение.

Поскольку по-настоящему в замысел были посвящены только Ляля и Юля, то остальные знакомые полагали, что Рита переживает кризис и уезжает медитировать на берег моря, а заодно и погрузиться в костюме аквалангиста, что называется, глубоко и надолго.

Риту очень волновало то, что Юля может проболтаться Косте Кочерге. С другой стороны, было понятно, что, если бы загадочный миллионер Власов узнал, что его правая рука Костя растрепал конфиденциальную информацию какой-то бабе, а та – своей подруге, а предприимчивая подруга пустилась в путь за женихом, это бы самым негативным образом повлияло на отношения между партнерами.

Юля в глубине души была уверена, что затея провалится на начальной стадии, но больше всего на свете ей было любопытно, как будут развиваться события. Примерно то же самое испытывала Ляля. В любом другом случае она, безусловно, отговорила бы Риту от подобной авантюры, но в этот раз любопытство взяло верх, и она поддержала подругу, уговаривая себя, что свежий воздух и дайвинг еще никому не вредили. Не считая, конечно, тех безумцев, которые ставили рискованные эксперименты с глубинными погружениями и не всегда всплывали наверх.

Девчонки были уверены, что Рита вычислит Власова без всяких проблем; они успели познакомиться с миром дайверов и очень сомневались, что людей, подобных их инструктору, можно перепутать с миллионером, пусть и необычного формата.

Накануне отъезда, заняв центральную дислокацию за одним из лучших столиков в единственном, где оставались места в пятницу вечером, ресторане, Рита с удовольствием отметила, что все взгляды прикованы к ним. Ляля еще не подошла, и они с Юлей грациозно восседали вдвоем за столиком на четверых. Один стул для сумок. Крокодиловая сумка достойна того, чтобы «сидеть» отдельно от хозяйки. К столу потянулись знакомые. Все присутствующие знали друг друга. Но пока гости были трезвые, общение выглядело немного поверхностным и натужным. Однако вскоре алкогольные пары и другие средства сделают свое дело, и отовсюду послышится веселый смех и непрерывная громкая болтовня, сливающаяся в один общий шум, перемежающийся с орущей музыкой. Начнется настоящая тусовка, как любила говорить Юля.

Пока происходила разминка, какой-то бесполезный плейбой что-то нашептывал Юле на ухо, стоя у нее за спиной, фамильярно положив руку на ее голое плечо. Юля, загадочно улыбаясь, легким движением скинула руку со своего загорелого плеча. Не было ни одного основания для его руки находиться на Юлином плече. Солярий, СПА-процедуры, детокс раз в полгода – все это делается не ради таких, как он.

Рита незаметно разглядывала Юлю: такая красивая девушка могла остаться одна только в этом городе. Она немного ревниво размышляла, кто из них двоих привлекательнее. Она никогда не сравнивала себя с Лялей: та покинула поле битвы и вышла замуж за Мишу, который мог оказаться последней достойной кандидатурой. За плечами у Ляли осталась обязательная для их города карьера модели и институт, на котором, конечно же, настоял Миша после свадьбы. Теперь у них уже было двое детей. Только Ляле могло так повезти.

Рита вернулась мыслями к Юле. Ее восточная внешность в сочетании с точеной фигурой и матовой кожей не могли оставить равнодушным ни одного нормального мужчину. Все богатые мужчины в этом городе были неравнодушны к Юле хотя бы один раз. А потом исчезали, не уставая покрывать ее тонкие руки страстными поцелуями при случайных встречах. Слишком многие ее знали и любили. Поэтому она знала про главных городских участников сладкой жизни все или знала их друзей, а может быть, братьев. Со всеми бывшими Юля умела дружить. Это полезное качество было у нее врожденным. Этим она была похожа на Костю Кочергу. У нее была короткая память, и она никогда не помнила обид, но, к собственному неудовольствию, часто забывала не только обидчиков, но и многие другие, очень нужные имена. А потому выработала еще одну привычку – улыбаться и здороваться со всеми, кто ее приветствует. На всякий случай.

Рита была с ней не согласна и считала, что если ее память не удержала воспоминания о каких-либо людях, как, например, о продавце «игрушек», то, значит, это не было важно. Ритина память осуществляла отбор и оставляла только самую необходимую информацию. Например, в последнее время она просыпалась и засыпала с именем Власов Александр Михайлович.

Саша.

Рита и Саша.

Шурик.

Рита не испытывала ни малейшего сомнения, что очарует Власова с первого взгляда. Ей всегда это удавалось. Главное – остаться с ним навсегда. Пока смерть не разлучит их.

– Кого я вижу? Дамы, вы роскошно выглядите! Я присяду? – Не дожидаясь ответа, мужчина плюхнулся на Лялино место.

Рита все еще находилась в своих мечтах, поэтому не сразу подставила щечку для страстного армянского поцелуя. «Хорошо, что не успели заказать вино», – обрадовалась про себя она.

– Шампанского дамам! – громко закричал Тигран, обняв подруг обеими руками за плечи. – Принесите бутылку «Кристалла»! Риточка, расскажи, как дела, солнышко? Юленька, дай поцелую! – затараторил Тигран на еле понятном языке.

– Без тебя плохо, – Рита слегка передразнила кавказский акцент Тиграна. Он раскатисто расхохотался. У него было прекрасное чувство юмора, и он никогда не обижался на подобные шутки.

Наконец объявилась Ляля, у нее была единственная обязанность – посидеть с мужем Мишей за ужином: он терпеть не мог есть в одиночестве. После семейного ужина Ляля могла позволить себе свой ужин в обществе подруг. Тем более сегодня был прощальный вечер Риты. Шумно поздоровавшись с Тиграном, Ляля подвинула крокодиловую сумку и села:

– А где брильянт с небоскреб, Тигруша? Ая-я-яй, нехорошо обманывать мать-героиню.

Тигран долго от души хохотал:

– А что, обещал?

– Последний раз вставал на колено, клялся. – Ляля лукаво поглядывала на Тиграна.

– Миша меня убьет! – Тигран вытер слезу в уголке глаза.

Подруги не могли сдержать истерического смеха, вспомнив о последнем выступлении Тиграна в одном из клубов.

Его можно было простить, в тот вечер праздновали его день рождения. Правда, Тигран имел привычку справлять день рождения несколько раз в году. Тигран любил женщин и любил погулять

– Короче, не даришь? – Ляля как ни в чем не бывало смотрела на Тиграна. От ее серьезного выражения лица все за столом снова давились от смеха.

Наконец принесли бутылку шампанского, Юля принялась уговаривать Тиграна не стрелять пробкой на весь ресторан. «Кристалл» весело запенился в бокалах, настроение девочек моментально улучшилось. Тигран – человек-праздник.

– Принеси еще бутылку! – У Тиграна, как и у всякого кавказца, генетический код – напоить и накормить девушку. – Девочки, что кущаем?

Рита расслабилась и заказала то, что ей хотелось, не обращая внимания на цену: буррато, сибасс, немного устриц. Тигран угощал искренне, от души. Первая бутылка закончилась мгновенно. Тигран неожиданно стал серьезным.

– Я хочу произнести тост! – Он многозначительно обвел глазами стол. Рита с готовностью подняла бокал в воздух. – Подожди. – Тигран поднял руку и нахмурился. – Я скажу что-то важное, очень нужное всем, – он запнулся, – особенно тебе. – Тигран ткнул пальцем в Ритину грудь.

«Быстро же он набрался», – с удивлением отметила Рита.

Но тут он снова растерянно замолчал. А затем, продолжая смотреть в пространство невидящим взглядом, залпом осушил бокал.

– Тигруша, а тост?! – возмутились подруги, незаметно подмигивая друг другу.

– Да ну его! – Тигран обреченно махнул рукой. – Не могу подобрать слов.

Ляля застыла с открытым ртом, удивленно взирая на Тиграна.

Начнем с того, что многие просто боялись приглашать Тиграна на свои мероприятия, поскольку тогда никто, кроме него, обычно не произносил ни одного тоста.

Как всякий армянин, Тигран был неиссякаем на тосты. Все его речи были длинны и витиеваты. Во многих, как в сериалах, посередине терялась сюжетная линия, но все же его тосты захватывали, и гости, замерев, вслушивались в выразительный баритон Тиграна с неослабевающим вниманием.

– Я тут недавно друга встретил, – Тигран неуверенно поерзал на стуле, – и он мне рассказал один интересный историй. – Юля подбадривающе закивала. Тигран оживился и продолжил: – Так вот, – он опять многозначительно обвел глазами стол, – он мне сказал…

За столом вновь воцарилось неловкое молчание, Тигран тоскливо сопел, он налил и выпил еще один бокал.

– Что он сказал? – участливо спросила Юля.

– Не могу. – Тигран отчаянно замотал головой.

– Тигран, ты какой-то странный, ей-богу. – Юля дружески положила руку ему на плечо.

– У меня проблемы, девочки, простите меня. – Тигран нашел силы и улыбнулся. – От меня…

– Жена ушла? – предположила Юля.

– Да, – с облегчением выдохнул Тигран, – жина ущла. – Он вдруг снова развеселился и заказал еще одну бутылку. Его проблемы больше не обсуждали и обошлись без тостов.

Девчонки опьянели. На них, как и на остальных посетителей, накатила пятничная эйфория. Принесли третью бутылку, и Тигран, расцеловавшись, собрался обратно к своему столу, где уже заждались молодые старлетки и старые армянские друзья.

Весь оставшийся вечер свелся к дорожным напутствиям.

После второй бутылки все подруги одновременно повысили тон, и умные советы плавно перетекли в обоюдные шутки и дружеские издевательства друг над другом.

– А что, если он назовется другим именем? – сомневалась Юля вслух. – Как ты его узнаешь?

– Заберусь к нему в номер и выкраду паспорт, – тут же нашлась Рита.

– Главное, не встретить там знакомых, а то ему тут же выдадут информацию: кто ты и что ты. – Ляля, несмотря на шампанское, все больше и больше волновалась за подругу. – Давай повторим твою легенду, – взывала она.

Рита крутила головой в разные стороны, она обожала этот город. Из-за многих столов вожделенно взирали хищники, ожидая, пока жертвы не покинут водопой и не направятся в лес. Но на самом деле добычей являлись именно они, мужчины, их когти давно затупились, зрение испортилось, а в оружии закончились патроны. Да это было и не нужно. Нынче рыбка ловилась на другое. На часы, машины, костюмы и кредитные карточки. Поэтому даже если безобидный шимпанзе соблюдает все современные правила охоты и правильно нарядится под хищника-мужчину, не ошибется с машиной и часами и еще пришлет шампанское, то обман так и не будет раскрыт.

– Рита! – Ляля потрясла ее за плечо. – Какая у тебя легенда?

– Закончила журфак, пишу для журналов под разными псевдонимами, – бодро отчеканила Рита.

– И никаких дизайнеров и психологов. – Юля строго посмотрела на Риту из-за клубов табачного дыма.

– Почему? – Рита недоуменно пожала плечами.

– Это полная лажа! – хором сообщили подруги.

– А журналист не лажа?

– Нет, – твердо сказала Ляля, – пишешь для журнала «Космо» про дайвинг, никогда этим спортом раньше не занималась.

– А можно не «Космополитен», а «Вог». – Рита со знанием дела выбрала самую жирную устрицу на блюде.

– Нельзя, – отрезала Юля, – на «Вог» ты не тянешь.

– За искру любви! – Рита подняла бокал. Все с шумом чокнулись в воздухе, радостно обливая стол шампанским.

– Забудь слова «деньги», «тусовки», «олигархи», «Прада», «Шанель», «мерседес». – Юля снова стала абсолютно серьезной.

– Не могу, – медленно по слогам произнесла Рита и уронила голову на стол.

Под дружный пьяный хохот Ляля попыталась погладить Риту по волосам.

– Пойми, он все это очень не любит. Он поэтому здесь не живет. – Ляля приняла Юлину эстафету. Рита, дурачась, подняла голову и всхлипнула:

– А как я буду с ним жить?

– Сначала найди его, влюби в себя, а потом разберемся. Может, тебе все это тоже понравится, – неуверенно предположила Юля. – Лыжи, санки, дайвинг!

– Мне точно нет! – Рита отодвинула от себя тарелку. – Я объелась. А в Египте есть морепродукты, устрицы там и все такое?

– Наверно, должны быть, там же море. – Никто из заговорщиц ни разу там не был и не мечтал поехать.

Еще много говорили о Египте, дайвинге, и-мейлах, которые Риту научили отправлять по Интернету.

– Инструктор сказал, там интернет-кафе на каждом шагу. Пиши регулярно. – Ляля посмотрела на часы, ей давно было пора убегать к своему Мише. Она почувствовала счастье, которое забывала чувствовать постоянно, потому что привыкла и к прекрасному мужу, и к душистым деткам.

Осознав наконец, в какую авантюру ввязалась Рита, Ляля была счастлива, что завтра ей не нужно лететь в загадочный Египет, в непонятное место под названием Дахаб на поиски человека-призрака. Она будет сопеть под боком у любимого мужа, благо завтра суббота, и они выспятся всласть. А потом прибежит дочка и протиснется между ними. Будет прекрасный выходной день, а Рита в это время будет ехать одна по пыльной душной пустыне навстречу неизвестности.

Ляля протянула руку и погладила подругу по голове. Они с Юлей незаметно переглянулись, в глазах у Ляли стояли слезы.

– Может, не поедешь? – почти неслышно прошептала Ляля.

– Да ну его! – поддержала Юля. – Зачем это надо? Вы разные люди! Найдем тебе здесь кого-нибудь.

– Ни фига! – Рита сокрушенно покачала головой. – Каждый человек хоть раз должен совершить один героический поступок и спасти чью-то жизнь.

– Твою жизнь мы спасем и здесь. – Ляля нежно положила руку на Ритино плечо.

– При чем здесь я?! – Рита обняла Лялю. – Я еду спасать его жизнь. Без меня он пропадет!

Глава 5

На следующее утро, как и в то злополучное утро среды, ее снова разбудил звонок, но на этот раз не телефона, а заведенного будильника, который Рита приобрела по совету подруг для поездки. Полежав несколько секунд, судорожно хлопая глазами, Рита по выработанной привычке попыталась сообразить, какой сейчас день недели, сколько времени, а также частично восстановить вчерашние события.

Собранный чемодан, строго смотревший на Риту с середины комнаты, заставил ее со стоном упасть обратно на подушку. На глазах появились слезы.

Жизнь – дерьмо. Рита почувствовала себя самым одиноким и несчастным человеком на свете. Так, наверное, чувствовали себя люди после атомного взрыва. Рита не могла понять, что вызвало в ней подобные чувства – алкоголь или предстоящий отъезд? «Вот бы приехали родители и забрали меня домой, – думала Рита, лежа с закрытыми глазами. – Никуда не поеду, – решила она. – Все это полный бред».

Через два часа отремонтированный аэропорт Домодедово распахнул перед ней гостеприимные объятия.

Было время, когда Рита летала на частном самолете из вылизанного терминала Внуково-3, и пунктами ее назначения были города, упомянутые на пакетах всех известных бутиков мира.

Но те времена остались позади. Теперь Рита обреченно везла свой багаж «Луи Вуиттон», протискиваясь между тюками пассажиров, ожидающих рейсы в Ашхабад и Сургут.

На глазах Риты снова заблестели слезы, но они быстро высохли и сменились ужасом, когда Рита увидела безумную очередь, состоявшую из орущих детей и пожилых женщин в панамках, толкающихся возле стойки оформления багажа.

В который раз за сегодняшнее утро ей захотелось повернуть время назад и оказаться на мягкой кровати в собственной спальне. Эти пассажиры лишили Риту последних остатков энтузиазма.

Рита задумчиво рассматривала свое отражение в лакированных туфлях одного из пассажиров, когда сотрудник авиакомпании отделился от облепленной людьми стойки и лениво направился в сторону кафе, не обращая внимания на проклятия, посыпавшиеся из толпы. Рита воспряла духом и бросилась жертве наперерез.

– Молодой человек! – Рита намертво перегородила усатому мужчине путь своим бюстом. От леопардовой майки, натянутой на Ритину грудь, он на секунду ослеп. «Никогда не пренебрегай декольте», – не раз и не два повторяла Рита своим бестолковым подругам. Это было одно из ее основных правил. Даже когда собираешься совершить перелет на чартерном рейсе до Египта. Декольте плюс сто долларов сыграли свою роль.

Всего через три с половиной часа белокрылая птица уносила Риту в неведомую заморскую страну.

Новый знакомый устроил ее с комфортом в подобие бизнес-класса. Она потягивала белое вино, чтобы заглушить страх, что всю оставшуюся жизнь ей теперь придется летать только на таких рейсах.

Юля и Ляля составили настоящий военный план на все время Ритиного пребывания в Египте. Были совместно разработаны инструкции на любой, даже самый непредвиденный поворот событий. Но что-то подсказывало Рите, что все пойдет не по плану.

Один из пунктов инструкции, разработанной подругами, она уже успела нарушить. Фирменная одежда и дорогой багаж были запрещены. Но Рита успокаивала себя, что похожие чемоданы продают чернокожие аферисты во всех частях света. А леопардовую майку от Кавалли незнатоку вообще не отличить от пестрой одежды с ближайшего вещевого рынка.

Когда самолет грубо плюхнулся на полосу и заскакал по кочкам, как каучуковый мячик, у Риты сжалось сердце. Вот оно! Фантазии становились реальностью. Она принялась успокаивать себя. Это всего лишь игра. Живем один раз. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Под лежачий камень олигарх не подползет. Повторяя все это про себя, Рита сошла по трапу, вдыхая тягучий африканский воздух. Она успела получить полезные советы от тюменских соседей по салону и сразу направилась в дьюти фри, где существенно пополнила алкогольные запасы.

Оглядев одинаковых усатых мужчин арабской наружности, Рита наконец увидела своего водителя с малозаметной табличкой. Арабу потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя от неожиданного счастья. Осознав, что Рита будет путешествовать в одиночестве, он снова впал в шоковое состояние и даже обошел вокруг нее несколько кругов, то ли в поисках ревнивого спутника, то ли в радостном новогоднем хороводе. Водитель был невысокого роста, его одежда приятно поражала белизной и чистотой. Его звали Мохаммед, у него были очень красивые ровные белые зубы. Он резво потащил Ритины чемоданы к минивену фирмы «Мерседес».

– Кондишн! – радостно сообщил он.

Рита кивнула и уставилась в окно. Голова снова заболела. «Нужно было взять в салон маленькую бутылочку виски», – подумала Рита и тут же осеклась. Она забыла, что у нее уже началась новая жизнь, где не было места алкоголю, дорогим бутикам и эффектным мужчинам. Ей предстояло серьезно увлечься дайвингом и вычислить одного самого загадочного миллионера среди кучи людей в масках и с аквалангами.

После двадцати вопросов, раскрывающих весь спектр воображения Мохаммеда и его знание английского языка, он медленно стал осознавать, что Рита либо спит, либо просто не хочет общаться. В машине воцарилась тишина, прерываемая лишь шумной работой кондиционера, включенного на полную мощность. Рита сладко заснула. Ей ничего не снилось. Когда она открыла глаза, то увидела пустыню в самом примитивном смысле этого слова. Повсюду песок, ни одного деревца и домика. Мохаммед развил бешеную скорость, его усы топорщились, он гнал прямо по песку, виляя из стороны в сторону. Рита изумленно посмотрела в окно, сонно хлопая глазами. Из зеркала заднего вида на нее пялилась улыбающаяся во все усы, довольная физиономия гонщика.

– Класс! – вскричал Мохаммед. Но, увидев выражение Ритиного лица, тут же сбавил скорость и скоро вновь вернулся на дорогу. – Зачем Дахаб? – примирительно спросил он.

– Дайвинг. – Рите показалось, что она уже разъясняла ему цель своей поездки.

Еще раз оглядев Ритин бюст, Мохаммед возобновил общение с хитрецой в голосе:

– Почему не Шарм? Там тоже дайвинг.

– Мои друзья любят Дахаб.

Классический случай городской, вышедшей в тираж куртизанки, которая выдумывает себе ненастоящих друзей, потому как ей лет сто уже никто не звонит.

– Дахаб из бэд, – покачал головой Мохаммед.

– Почему бэд? – Рите стало не по себе: пусть она полагала, что все знает про Дахаб, сработал инстинкт самосохранения. Это то же самое, как в сотый раз услышать на тусовке историю про мужика, утонувшего в стакане виски.

– Шарм из гуд! – уверенно сообщил Мохаммед.

– Вай из бэд Дахаб? – Рита всем телом подалась вперед, к сиденью водителя.

Немного потянув, наслаждаясь вниманием Риты, водитель назидательно пояснил:

– Хотель из бэд, ресторан из бэд, дайвинг из гуд!

Плохие гостиницы и рестораны. Рита откинулась обратно на сиденье и задумчиво уставилась в окно. Еще дома было понятно, что Дахаб – это бюджетный отдых для молодежи и любителей дайвинга. Но Рита никогда не была в таких местах. Ей снова стало страшно. Она с отчаянием повторила про себя: «Власов. Саша Власов». Рита часто повторяла его имя, пытаясь успокоиться и настроиться на победу. Власов. Рита Власова. Рита и Саша.

– Какой гостинец? – прервал Ритины размышления водитель. Рита выглянула в окно автомобиля. Они остановились на заднем дворе одноэтажного дома, напоминающего деревенскую хибару или обветшалое пляжное бунгало.

Было видно, как несколько арабских мужчин полулежат на ковровом покрытии под навесом и играют в нарды.

– Отвезите меня в центр! – раздраженно сказала Рита, уставившись в зеркало заднего вида, где маячило довольное лицо водителя.

– Это и есть центр, – радостно пояснил водитель, не переставая улыбаться.

Рита продолжала завороженно смотреть в окно, не в силах оправиться от шока, а Мохаммед уже выскочил из машины и галантно распахнул дверь перед Ритиным высочеством. Рита, как во сне, спрыгнула на землю и осмотрелась вокруг: хибары, окружающие ее плотным кольцом, арабы, мирно отдыхающие под тенью навесов в обнимку со своими собаками, – все это казалось каким-то нереальным и нарисованным. Рита горько расплакалась.

Водитель растерянно глядел на вздрагивающие плечи, не осмеливаясь подойти поближе:

– Это дом моего друга, можно оставить вещи здесь и смотреть город. Салим – хороший человек.

Рита обреченно вытерла глаза тыльной стороной ладони, где остался черный след от потекшей туши. Она протянула водителю 20 долларов.

– Плиз, хелп ми. – Слезы продолжали медленно течь из ее глаз.

Схватив Ритин багаж, водитель истошно закричал:

– Салим!!! – И двинулся в сторону веранды.

Рита неуверенно последовала за ним, снедаемая тревогой и страхом.

Через минуту из дома вышел улыбающийся Салим. Он был намного толще и лощенее Мохаммеда, одет в белое национальное одеяние и шаровары, у него, как и у остальных отдыхающих поблизости арабов, имелись густые черные усы. Он по-отечески обнял Риту. Через секунду веранда ожила, и все присутствующие мужчины потянулись обниматься с Ритой, восторженно приветствуя ее у себя под навесом. Кто-то начал фотографировать.

Сначала Рите было страшно, что ее ограбят. Когда пошли объятия, она испугалась изнасилования. Но, выказав восторг и гостеприимство, ее новые друзья почтительно отступали на шаг назад, бросали восхищенные взгляды издалека и не проявляли ни малейшей враждебности или агрессии. Мохаммед, покрикивая на соотечественников, принес Рите пиалу ароматного чая. Салим настойчиво умолял Риту остановиться у него, обещая ей все мыслимые и немыслимые блага цивилизации, включая свою любовь.

Без сожаления бросив дорогой чемодан с дешевыми вещами у Салима, Рита отправилась искать жилье и знакомиться с городом. Следуя за Мохаммедом, она обогнула небольшой дом, прошла через неухоженный сад, где Салим выращивал разные виды и подвиды колючек, и совершенно неожиданно для себя очутилась на вполне цивилизованной набережной.

Это, как объяснил Мохаммед, и был основной центр жизни в Дахабе. Здесь располагалось все – от сувенирных лавок до кафе, дайвинг-школ и гостиниц. Набережная пролегала вдоль пляжной полосы, повторяя изгиб берега. На вид она оказалась довольно милой. В общем, не набережная Канн.

Дом Салима был частью длинной вереницы построек, протянувшейся вдоль пляжа. Вокруг было полно маленьких кафе: их террасы располагались прямо на пляже, куда хозяева выносили столики и диваны. На диванах, обложившись подушками, лежали немногочисленные туристы, потягивали кальяны и лениво грелись на солнце. Сезон еще не начался. Многие кафе пустовали.

Пляжная полоса была настолько узкой, что некоторые столики и лежаки стояли практически в воде.

Маленький усатый Мохаммед медленно вышагивал, как горделивый павлин, рядом с Ритой, положив ей руку на талию, не торопясь с поисками отеля.

Рита задрала голову вверх. Солнце горело, как раскалившийся блин на сковородке, и казалось, зашипит, стоит только плеснуть на него водой. Она остановилась, Мохаммед переминался с ноги на ногу. «Стоп, – подумала Рита, – нужно сосредоточиться».

В эту минуту она заметила, что под столиками кафе лежат бездомные коты. Морской бриз гладил их по шерсти, и коты невозмутимо возлежали подле посетителей. Официанты периодически выползали из своих укрытий и брызгали на котов водой из ведер и бутылок, отгоняя назойливых попрошаек от гостей.