Текст книги "Сафари для блондинки"

Глава 7

Привет, Ляля.

Не верю, что пишу это письмо, которое ты прочтешь через час.

Я добралась отлично и уже устроилась. У меня квартира с видом на море и верандой.

Кухни нет. Хорошо, что я не взяла любимые вещи, меня, скорее всего, здесь ограбят.

Арабы достали. Дайверы тоже. Познакомилась с кандидатами в миллионеры.

Один – Саша! Но, надеюсь, не Власов.

Хотя он вроде как и был на Гавайях, и родился в Питере. Уже вижу, как округляются от удивления твои глаза, но, поверь мне, это не он. Он такой же миллионер, как я журналист.

Двое других – Фидель (кубинец) и Че (Андрей) – его лучший друг. Они очень классные!!! Че просто красавец! Мои соседи!

Хочешь ко мне?:-)

Целую, привет Мише и деткам.

Передай Юле привет и мои новости, узнай, сделала ли она себе почту?

:-) – это значит улыбка! (Ты знала?)

Когда на следующий вечер Че постучался в Ритину дверь, вся ее одежда валялась разбросанной по полу в гостиной. Она до сих пор не могла решить, что надеть на первую дахабскую тусовку.

– Через пять минут! – крикнула Рита и в который раз нервно начала выдергивать вещь за вещью из кучи разноцветных тряпок.

Она померила и отказалась от мини-платья в цветочек – это слишком быстро приведет ее в чужую постель. Джинсовая юбка – можно подумать, что она молодится. Топ и шортики – это для юга Италии, к ним подошла бы огромная шляпа с полями. Майка без бретелек – видны дурацкие следы от купальника. Здесь было не принято загорать без верха. Ритина одежда казалась нелепой и вульгарной на фоне таких модных здесь выгоревших шорт и старых маек.

Рита уже успела загореть и не сомневалась, что будет выглядеть сногсшибательно в чем угодно, но местные неформалки не преминули похихикать за ее спиной, когда она появилась на пляже в коротком морском халатике и босоножках на высокой платформе.

– Чертова дешевая одежда!

Рита раздосадованно раскидала тряпки в разные стороны. Она была уверена, что все дело в цене. Морская полоска Марка Джейкобса была бы сейчас идеальна.

Вспомнив о своем любимом костюме, она поспешила к разбросанным вещам и выудила розовые капри из хлопка. К ним скрепя сердце она подобрала простую темную футболку со звездным небом на груди.

Никогда еще Ритина грудь не была так позорно прикрыта. Без декольте вечером Рита чувствовала себя абсолютно беспомощной. Благо имелись новые, пусть и дешевые, но очень милые сандалии через пальчик. Рита собрала волосы в хвост и наложила немного блеска на губы. На нервной почве ей показалось, что ее губы стали сдуваться. Ее вообще частенько мучили подобные кошмары наяву. Рита подошла к зеркалу и, оглядела себя придирчиво.

Молодо, дешево, очаровательно.

– Иду, иду!

Она заспешила на веранду к Че.

Почти все вечерние тусовки Дахаба проходили на свежем воздухе.

Сладкий дым от кальянов струился, медленно поднимаясь в звездное небо, такое же яркое, как рисунок на Ритиной майке. Здесь попивали сладкий бедуинский чай на травах и курили яблочный табак с мятой или местные шишки, а пили относительно мало. Это Риту насторожило.

Че нарядился для вечера. На нем были светлые штаны и рубашка навыпуск.

Фидель, похоже, вообще не переодевался со вчерашнего дня.

Рита заказала белое вино. Она не собиралась много пить, но уже через час была совершенно пьяная.

Все вокруг шумело и гудело. Куча народу набилась под огромный соломенный навес над баром. Если днем город выглядел полупустым, то вечером в этом баре яблоку было негде упасть.

– Где бывают все эти люди днем? – поинтересовалась Рита, опустошая очередной бокал с бормотухой, называемой здесь белым вином.

– Под водой, – сказал Фидель и помахал кому-то из толпы рукой.

Между верандой с кальянными и шумным баром то и дело сновали люди, громко приветствуя друг друга.

– Это Джон, познакомься. – Симпатичный мулат приветливо улыбался из-за спины Фиделя.

Рита постаралась сфокусировать взгляд на незнакомце. За последний час ей представили по меньшей мере двадцать человек всех национальностей.

– Привет, – сказала Рита.

– Очень приятно познакомиться. – Мулат говорил на чистом русском.

– Ты пьешь? – спросила Рита.

Фидель куда-то растворился, оставив их вдвоем.

– Нет, курю.

– М-м-м, а я пью.

Мулат, улыбаясь, продолжал смотреть на нее, не делая никаких попыток пополнить ее бокал.

– Обычно я пью вино, – протянула Рита, задумчиво глядя в пустоту.

– Правильно, это самый полезный алкогольный напиток, – с энтузиазмом поддержал мулат.

– Извини, мне надо в туалет. – Рита поспешила скрыться в толпе. Она знала, чем заканчиваются подобные разговоры. Два часа убитого времени и полное нежелательное отрезвление.

Со скрягами на тусовках общаться не только непродуктивно, но и опасно. Они пытаются компенсировать свое нежелание откупорить бутылку вина заумными долгоиграющими беседами.

«Проклятое египетское пойло. Если я буду его пить, то вообще не узнаю никакого Власова», – раздраженно констатировала Рита. Она пыталась поискать соседей, но они пропали из виду. Пошатавшись среди валяющихся с кальянами дайверов и привлекая всеобщее внимание, Рита решительно двинулась в сторону пляжа. Ей хотелось шампанского на красивой яхте или хотя бы в своей халупе, где в мини-холодильнике остывали две бутылки «Моета», купленные в дьюти фри. «Нет, – подумала она, – шампанское припасено для романтического вечера с Власовым».

Вспомнив про Власова, Рита глупо захихикала. Встретить его здесь, в этой безумной толпе, казалось невозможным. Отсмеявшись, Рита заплакала горькими пьяными слезами. Ей захотелось позвонить домой девчонкам, но телефон, разряженный, валялся в квартире на другом конце набережной.

– Почему мы плачем?

Рядом с Ритой, откуда ни возьмись, появился мужчина с седой аккуратно подстриженной бородой. Ему было под пятьдесят, и выглядел он весьма импозантно.

– Никто не покупает мне вина. – Рита похныкала, глядя на мужчину из-под опущенных ресниц.

Чистые брюки, дорогие мужские шлепки, хорошо пахнет. Ритина шкала оценки мужских достоинств в Дахабе претерпела серьезные изменения.

– Это непорядок. Разрешите пригласить вас к нашему столику. – Мужчина взял Риту под руку и твердо повел в глубь веранды.

– Шабли.

Глаза Риты расширились от удивления. Она удобно расположилась в новой компании, ее настроение заметно улучшилось.

Они, конечно, оказались дайверами-бизнесменами из Москвы.

– Журналистка, пишу про дайвинг, – заплетающимся языком гордо сообщила Рита.

Ей было лень врать, ей хотелось выпить. Они засмеялись. Рита расхохоталась вместе со всеми.

Потом она стала говорить ерунду. Как всегда после второй бутылки вина.

Дяденьку, как обозвала его Рита про себя, звали Дима. Друзья обращались к нему по отчеству – Михалыч.

Рита все же смогла обратить внимание на его отчество. Такое же, как у Власова. Только возраст явно за сорок пять. Рита радостно тыкала в него пальцем, громко хохотала, кричала: «Михалыч, ты даешь».

Рассказывала про Нобелевскую премию, которую мечтает получить за статью про дайвинг, а может, даже «Оскар». Мужчины смеялись, подливали ей вина и, наверное, уже решали, где именно сегодня ночью состоится вручение наград.

– Михалыч, ты богатый? – Рита наконец незаметно подобралась к главному.

Михалыч снова засмеялся, вытирая выступившие слезы в уголках глаз. Его друзья, довольно гогоча, хлопали его по спине.

– Не, ну правда, – настаивала Рита, – сколько у тебя денег?

– Много, но не столько, сколько вам нужно, – послышалось с другого конца стола.

Рита прищурилась, стараясь разглядеть говорящего.

– Это наш местный гид. – Михалыч ткнул пальцем в молодого мужчину.

– А-а-а.

Рита начала озираться по сторонам в поисках друзей. Что-то подсказывало ей, что нужно идти домой. А возможно, вообще уезжать из этого города.

– Мы тут все новички, кроме него, – продолжил Михалыч.

– Теперь уже нет. – Гид улыбнулся Рите.

Рита поставила бокал и посмотрела на гида повнимательнее. Их было два, потом снова один, потом полтора. Рита отвела глаза. Она уже догадывалась, как выглядит со стороны.

– Мы приехали на неделю, сдали экзамены, получили по пять корочек, – гордо вещал Михалыч.

– Как же мы вас здесь не заметили? – хором сокрушались его друзья.

– Я приехала вчера. – Рита продолжала автоматически прихлебывать вино.

– Вы приехали заниматься дайвингом? – спросил гид, обращаясь к Рите.

– Ты что, не слышал? – накинулись остальные. – Она – журналист.

– Естественно, – пьяно перебила Рита.

Она смогла вычислить, что гид выглядит младше своих друзей, и заинтересовалась.

– Он нас сюда и затащил. – Михалыч снова ткнул пальцем в гида. – Мы хотели в Австралию или на Карибы. А он: «Куда вы лезете? Вы еще тонуть толком не умеете!»

Все снова дружно загоготали.

– Это точно, вы в воде не тонете. – Гид, улыбаясь, покачал головой.

– Это место не по нам, – доверительно сообщил Михалыч Рите. – Мы его чуть не убили. Одни хиппи какие-то. Ну, ничего, завтра родной дом!

– Все страшное останется позади, – саркастически добавил гид.

– Ага, а ты останешься с Риточкой. Ну уж нет! – Михалыч погрозил ему пальцем. – Если бы не дела, я бы сам остался, Риточка.

Рита засмеялась. Спасибо, не надо. Пусть они и бизнесмены средней руки, но Рите они были не интересны. Либо Власов, либо никто.

– А ты брось все дела ради такой красивой женщины, – сказал гид Михалычу.

– Только ты, Саня, так умеешь у нас, – беззлобно пожал плечами Михалыч.

Саня! Рита подняла голову. Гид улыбался, глядя прямо на нее.

– Александр. – Он протянул Рите руку через стол.

– Рита. – Она попыталась собрать в кучу растекшиеся по лицу глаза.

– Саша у нас местный, – сказал усатый друг Михалыча, – на постоянном поселении.

– Вот ты где! – В этот момент около стола вырос Фидель. – Здорово! – Они сердечно поздоровались и обнялись с Сашей-гидом. – Где пропадал?

– С Энди плавал вдоль островов. – Саша поднялся на ноги.

Рита разглядела его спортивную фигуру и коротко подстриженные волосы. Все здесь выглядят одинаково.

– Энди здесь? – Фидель оживился.

– Он ушел в Сафагу. Я тоже завтра поплыву.

– Да ладно! – Фидель недоверчиво тряхнул темными волосами.

– Поплыли с нами. Лодка новая, хорошая. – Саша подмигнул Рите через плечо Фиделя.

Она улыбнулась ему. Фидель сказал, что подумает. Саша понимающе похлопал его по плечу:

– Ну ладно! Классная у вас подруга.

– Это наш талисман. – Фидель помог Рите подняться.

Михалыч с друзьями недовольно запричитали:

– Оставьте телефон, Риточка.

Рита захихикала, болтаясь у Фиделя на плече:

– Не могу, он не разрешает.

Покидая новых друзей, она обернулась. Саша смотрел ей вслед и улыбался.

Наверное, улыбался, потому что его лицо для Риты уже превратилось в одно сплошное светлое пятно.

– Это кто? – спросила она, как только они с Фиделем отошли на приличное расстояние.

– Сашка – отличный парень. Охотник на акул.

– А чем он занимается?

– В смысле «чем»? Дайвингом в основном. Но на доску тоже встает.

– Да нет, где он работает?

Фидель громко рассмеялся:

– Ты очень пьяная. Тебе пора спать. Подожди здесь, я найду Че. – Удаляясь, Фидель продолжал весело смеяться.

Рита подошла к парапету и вгляделась в черную воду. Вспомнилась улыбка Саши-гида.

А вдруг это Власов? Саша запомнился Рите приятным спокойным человеком. Даже каким-то романтичным. Может быть, причиной тому было галлюциногенное египетское вино?

Рита закрыла глаза и попыталась еще раз вспомнить, как выглядел Саша. Но в голову все время лезли Михалыч и его усатый друг. Стоя с закрытыми глазами, Рита испытала тошноту и перегнулась через парапет. Ее стошнило.

– Возьмите воду. – Он бесшумно вырос у Риты за спиной.

Даже через алкогольную завесу Рита почувствовала стыд. Ее щеки запылали под свежим загаром.

Саша помог Рите устроиться на парапете. Она сделала большой глоток воды из пластиковой бутылки, которую Саша аккуратно вложил в ее руку.

– Вы не курили кальян? – спросил он.

– Курила. – У Риты не было сил врать.

– Вам нельзя курить, иначе вы не сможете писать свои статьи, а тем более нырять.

– Больше не буду. – Ритина голова безвольно повисла на шее. Она начала засыпать.

– Ты посмотри на нее! – Сквозь сон Рита услышала веселый голос Че.

– Неплохо для первого раза, – сказал Фидель прямо над ее ухом.

– Эй, ребята, ее надо положить в кровать. – Голос Саши звучал тихо и убаюкивающе.

Рита была в том состоянии, когда все говорят о тебе, а ты лежишь, не в силах вымолвить ни слова.

– Что вы ей давали курить? – Саша убрал прядь волос с Ритиного лица. – У вас не сжимает голову? – Он легонько потряс Риту за плечо.

– Не-е-ет, не знаю.

Язык не слушался Риту. Ее снова вытошнило. Все, кроме Саши, успели отскочить.

До Риты донесся смех Фиделя. Че что-то негромко сказал, и они вместе рассмеялись. Фидель продолжал поддерживать Ритино обмякшее тело на парапете. Потом мягкие сильные руки понесли ее домой.

– Странно, когда я оставлял ее, с ней все было нормально, – оправдывался Фидель. – Она даже пыталась выяснить, где ты работаешь, – давясь от смеха, рассказывал он Саше.

Ребята загоготали.

– И что ты ей сказал?

Рите казалось, что это сон.

Происходил ли тот разговор на самом деле или только в ее пьяной голове, она так и не смогла понять.

– Правду, – ответил Че за Фиделя, – что ты опасный сутенер.

Фидель снова начал смеяться, и голова Риты запрыгала в разные стороны.

– Осторожно, – теперь голос Саши зазвучал немного взволнованно, – не трясите ее.

Глава 8

Рита проснулась, чувствуя себя как дома. Ее голову стянул железный обруч с непрерывно работающим отбойным молотком внутри. Тошнота уже прошла желудочную стадию и гнездилась в самой верхней части горла.

Рита попробовала оторвать голову от подушки. Это было непосильным делом.

С веранды раздался тихий, почти неслышный стук. Она могла подумать, что этот звук исходит из ее головы, если бы в дверях не показалась лохматая шевелюра Че.

– Привет! – Он улыбался во весь рот. – Как ты?

Только в эту минуту до Риты наконец дошло, что она так и проспала на диване в гостиной, полностью одетая и заботливо прикрытая пляжным полотенцем.

Кто-то, предвидя, каково будет Ритино раннее пробуждение, как будто предугадывая ее мысли, хотя никаких мыслей у нее на самом деле не было, заботливо поставил бутылочку с минеральной водой на стол возле ее изголовья. Поскольку у Риты сохранились лишь самые примитивные рефлексы и некоторые зрительные функции, она, узрев живительную влагу, не раздумывая, вцепилась в бутылку дрожащими руками.

Че неуверенно переступил порог Ритиной гостиной и подошел к дивану. Ему пришлось терпеливо постоять несколько минут, наблюдая, как Рита тянет воду из горлышка жадными глотками.

– Ну, на погружение ты не пойдешь.

Че присел на единственное кресло, переложив Ритину майку с сиденья на спинку. Рита не могла видеть выражения его лица, но была уверена, что он улыбается. Рита многое отдала бы, чтобы чувствовать себя так же нормально. Но это было невозможно, время нельзя отмотать назад. Ей стало обидно. Если бы она не пила вчера, не молола чушь, сегодня все выглядело бы по-другому. Последние воспоминания Риты о вечере – это лицо Михалыча и бутылка вина. Интересно, как они дотащили ее домой. Может быть, они даже ходили по квартире и рассматривали ее вещи. Хотя, с другой стороны, что здесь можно было обнаружить? Если только полное отсутствие атрибутов журналистской деятельности, таких как ручка и бумага, например. Не говоря уже о набросках статьи.

– Жалко, жалко, – бодро сказал Че. – Я попросил Сашу вписать тебя в группу и заказал оборудование на сегодня.

– М-м-м-м, – ответила Рита. Каждое движение давалось ей с трудом.

– Ладно, дойду до школы и отменю тебя. Пойдешь завтра. – Че легонько дотронулся до пляжного полотенца в районе Ритиных колен.

– Ага, завтра, завтра.

Рита собрала волю в кулак и издала несколько неразборчивых звуков. Ей необходимо было добраться до ванной. Присутствие Че сковывало ее, если уместно было говорить о какой-либо способности Риты к адекватной оценке происходящего.

– Я тебе говорил, что Саша – лучший инструктор в Дахабе.

Судя по голосу, Че находился где-то около выхода на веранду. Речь шла об Александре 1, который стал таковым после вчерашнего Ритиного знакомства с Александром 2. Рита повернула голову к Че, и яркий солнечный луч ударил ей прямо в глаза. Она что-то промычала.

Че глубоко вздохнул:

– Все, пойду договорюсь на завтра. Но учти, сбор в восемь тридцать.

Рите было все равно, даже если бы сбор был в пять утра и они собирались озеленять Луну. Сейчас она хотела только спать или, проще говоря, потерять сознание.

– Выздоравливай, – сказал Че. – Оставить тебе сигарет?

– Не-е-ет, – прохрипела Рита, и собственный голос показался ей чудовищным.

Лишь в двадцать минут второго Рита пришла в себя и выползла из квартиры в поисках еды.

После ухода Че она целый час проторчала в ванной, а потом крепко уснула на удобной, мягкой кровати в своей прохладной спальне. Никто ее не беспокоил, скорее всего все жители Дахаба с отчаянной страстью отдавались своим водным увлечениям: ныряли, летали, плавали и прыгали по морю.

Собираясь на прогулку, Рита прихватила с собой не только пляжную сумку, но и ласты за триста долларов с рассеченными концами для увеличения скорости. Это нашумевшее новшество в мире аквалангистов Рите втюхали вместе с двумя гидрокостюмами в одном из крутых магазинов столицы.

Рита плелась по набережной в сторону центра, ее нестерпимо мучило чувство вины за вчерашнее.

Короткие вспышки воспоминаний, которыми услужливо обеспечила ее собственная память, не оставляли ни малейшего пути к отступлению. Она вела себя глупо, полностью опозорилась перед новыми знакомыми. Несла чушь перед лицом одного из подозреваемых.

Наверное, именно в попытке успокоить совесть Рита и захватила все свое нетронутое новое обмундирование. Чтобы напомнить себе о той серьезной подготовке, которую она прошла с успехом. О том, зачем она приехала в эту богом забытую деревню.

Старые привычки становились преградой на пути Риты к счастью, которое могло быть где-то близко. Было принято волевое решение бросить пить.

До этого дня Рита довольно часто принимала подобные решения, но затем была вынуждена отступать от собственных слов. На то всегда находилась причина, как и для того, чтобы засунуть в рот пончик или открыть вторую пачку сигарет в течение дня.

Но в тот день, находясь в расстроенных чувствах, Рита окончательно и бесповоротно приняла решение не пить. В подтверждение этого она купила новую трубку для подводного плавания за пять долларов. Теперь ничто не стояло между ней и бушующей морской стихией.

Наконец Рита почувствовала себя лучше. Дойдя до кафе, она пристроилась на низком кресле и с тихим вздохом вытянула ноги, рядом с ней грозно возвышалась гора ее оборудования. «А все-таки здесь не так плохо, – размышляла Рита, намазывая хамус на свежую питу. – Вкусно, тепло, весело». Рита поглубже зарыла ноги в мягкий песок. Столик, стоявший прямо на пляже, постепенно заставляли тарелками с едой. Аппетит был зверский, впрочем, она ведь решила бросить только алкоголь.

С Ритиного места открывался великолепный вид на всю извилистую дугу набережной. По парапету весело бегали арабские ребятишки. Легкий ветерок приятно обдувал лицо.

Полоса пляжа местами была такой узкой, что казалось, если волны поднимутся выше, то с легкостью смогут достать до столиков кафе. После позднего завтрака Рита с высоко поднятой головой пронесла свои ласты с одного конца города на другой, попутно продолжая изучать местность. В конце концов она вернулась обратно на дикий пляж около своего дома. По результатам разведки он оказался наиболее привлекательным и безлюдным. Знакомиться Рите сегодня ни с кем не хотелось. Хватило вчерашнего. Бросив полотенце на песок и поборов желание лечь и поспать, Рита огляделась. Людей со змеями видно не было. Продолжая озираться, Рита заметила, что в заброшенном сарае за маленьким запотевшим окошком метнулась какая-то тень.

Сердце Риты гулко заколотилось. На пляже не было ни души. Первой ее мыслью было вскочить и бежать домой, но Рита решила поступить как все героини фильмов ужасов, то есть пойти и посмотреть поближе, что там происходит. Медленно переставляя ватные ноги, Рита подкралась к сараю и замерла. Изнутри не раздавалось ни звука. Рита подошла к двери и положила руку на тонкую металлическую ручку. Замка на двери не было. Она осторожно потянула дверь на себя. Дверь как бы поддалась и заскрипела, приоткрылась тонкая щель, но вдруг какая-то невидимая сила с другой стороны резко дернула дверь на себя, и та с шумом захлопнулась.

От неожиданности Рита завизжала и бросилась прочь от сарая.

Задыхаясь и не прекращая визжать, Рита добежала до дома и одним прыжком перемахнула на балкон к Че.

– Че! – Рите хотелось орать, но от бега у нее пропал голос и перехватило дыхание. – Че! – наконец крикнула она со всей мочи.

Взлохмаченный Че показался в дверях своей спальни. Рита успела забежать в гостиную и, стоя посередине, согнулась пополам, не в силах отдышаться.

– Что случилось? – Че выглядел испуганным.

Он прикрыл дверь в спальню у себя за спиной. У Риты промелькнула мысль, что, возможно, он был там не один.

– Там, там! – Рита в ужасе махала рукой в сторону пляжа.

– Чего ты так испугалась? – изумился Че, когда Рита поведала ему свою страшную историю. – Мало ли кто мог быть в сарае. Туда приходят парочки, там селятся бездомные дайверы, местные рыбаки хранят свои снасти. – Че терпеливо успокаивал Риту, сидя бок о бок с ней на диване.

– Ты не понимаешь, – объясняла Рита. – Кто-то следил за мной, кто-то притаился за окном.

Рита уже не была так уверена в своей правоте. Но всячески старалась убедить Че, что у нее были веские основания врываться к нему домой и орать не своим голосом. Ей снова стало неудобно. Она вообще часто чувствовала себя виноватой, похоже, это стало постоянным фоном ее пребывания в Дахабе.

– Ну, сама посуди, – убеждал ее Че, – ты бесцельно бродила по городу, потом случайно забрела на наш пляж. Как кто-то мог опередить тебя и успеть спрятаться в сарае? Притом, подумай, кто это мог быть? Араб-маньяк? Ты их уже знаешь, они не стесняются выражать свои чувства. Ты просто себя накрутила.

– Че, я тебя умоляю, пойдем заберем мои вещи с пляжа. Там дорогие ласты, их могут украсть. – На самом деле Рита волновалась за очки, которые стоили чуть дешевле ласт, но были ей бесконечно дороги.

Че с готовностью согласился сопровождать Риту к месту трагедии. Пляж выглядел безобидно, и Рита смущенно взирала на Че.

– Ну, вот видишь, – Че картинно обвел пустынный пляж рукой, – ничего страшного не происходит.

Рита подошла к сараю и подергала за ручку двери.

– Заперто, – сообщила она Че.

– А ты уверена, что приоткрыла дверь? – недоверчиво спросил Че, ухватившись за ручку.

– Да, – с жаром подтвердила Рита. Хотя она уже начала сомневаться в собственных словах.

Рита обошла сарай еще раз и заглянула в маленькое квадратное окно.

Внутри было темно. Сквозь запыленное стекло виднелись рыболовные снасти, накрытые грязной тряпкой, шланг, закрученный вокруг куска трубы, старая велосипедная шина и еще куча чьих-то ненужных вещей.

Как сказал Че, сарай принадлежал голландцу, хозяину их дома, раньше служил чем-то вроде его личного пляжного домика, но со временем превратился в склад для хлама.

Рита заметила, что у сарая имеется два окна на противоположных сторонах. Поэтому, если предположить, что там все же кто-то прятался, то скорее всего Рита заметила его именно в просвете между двух окон.

– Давай искупаемся, – неожиданно предложил Че. Ему явно надоело играть в детективов.

Че скинул майку и прямо в шортах с разбегу нырнул в прохладную воду.

Рита собиралась последовать за ним, но передумала и вернулась к своим вещам.

Разложив свое богатство на песке, Рита с трудом влезла в специальные ботинки, затем прицепила к ним ласты, надела маску и неуклюже пошлепала к воде.

С громким визгом она плюхнулась в воду и, засунув трубку в рот, что есть мочи заколотила ластами по воде, опустив голову вниз. Че одобрительно закричал. Под водой Рите открылся разноцветный рыбий мир, настоящий рыбий трафик, дефиле самых красивых рыб мира.

Рита быстро двигалась вдоль берега, энергично работая ластами с рассеченными концами. Рыба-попугай, красные, оранжевые, зеленые полосатики. Проплыв достаточное расстояние, Рита выпрямилась и оказалась по пояс в воде. «Ух ты!» – прокричала Рита, выпустив трубку изо рта. Че помахал ей, он успел отплыть от берега довольно далеко. Рита водрузила трубку на место и двинулась в его сторону.

– Класс! – Рита не могла сдержать эмоций, когда доплыла до Че.

– Подожди, когда у тебя будет первое настоящее погружение. Это тебе не бассейн, – довольно сообщил Че.

Они вместе покачивались на волнах, глядя на берег. Че придерживал Риту за локоть, когда течение норовило отнести ее в сторону. Его рука мягко прикасалась к ее коже.

Момент был романтичный, паузы в разговоре становились все длиннее, Че все крепче сжимал пальцы вокруг Ритиного локтя.

«Стоп, – сказала Рита про себя. – Ты сюда не за пляжным сексом приехала».

– Я замерзла, – неестественно пожаловалась Рита и поплыла к берегу.

Солнце уже начало садиться, когда они все еще лежали на Ритином полотенце, обмениваясь смешными историями.

День заканчивался, а Рита ни на шаг не продвинулась в поисках Власова. Нужно обдумать ситуацию, а то совсем не о чем написать девчонкам. Пора было возвращаться домой.

Че помог собрать ее вещи, и они по-родственному направились в сторону общего дома.

Уже почти добравшись до знакомой тропинки, Че остановился и хлопнул себя по лбу:

– Черт, Фидель просил забрать свой диск у Сашки. Он меня убьет. Я добегу до него.

– Давай-давай, я дойду эти два метра сама, – успокоила его Рита.

Че постоял в раздумье пару секунд, но в конце концов, положив Ритины ласты на песок, быстрым шагом поспешил к набережной.

Рита удивленно посмотрела ему вслед: мог бы и проводить ее до дома. Теперь ей самой придется тащить все свое обмундирование до веранды. Рита правильно подметила, что Че, как любому красавцу, был свойствен ярко выраженный эгоизм.

Все еще в легком раздражении Рита брела к дому. Когда она наконец подняла голову, то, к своему ужасу, заметила в просвете пальм чей-то силуэт. Рита выругалась: глупо было отпускать Че. Незнакомец спокойно прогуливался по ее веранде со сцепленными за спиной руками. «Наверное, Фидель», – решила Рита, но на всякий случай замедлила шаг, напряженно вглядываясь в мужскую фигуру.

Он заметил ее в стеклянном отражении двери и обернулся:

– Привет.

Он выглядел абсолютно спокойным и даже немного меланхоличным.

– Здравствуйте. – Рита остановилась у перегородки, отделяющей веранду от земли. Она не осмелилась сразу перелезть к незнакомцу, тем более что цель его прихода оставалась невыясненной.

– Вы меня не помните? – Незнакомец улыбнулся.

Его добродушная улыбка немного успокоила Риту. Парень высокого роста, со светлым ежиком, в обычных для местности застиранных шортах, казался знакомым.

– Нет, честно говоря, по-моему, я вас не знаю, – ответила Рита и улыбнулась, чтобы не вызвать у него возможной агрессии в случае, если он почувствует себя отвергнутым.

– Я вчера провожал вас домой вместе с ребятами. – Парень неопределенно махнул рукой в сторону веранды Че.

Рита посмотрела на незнакомца еще раз.

– Саша, – напомнил он, – друг Михалыча.

В эту секунду мозаика предыдущего вечера сложилась в единую картину. И Рита вспомнила все. Вспомнила и ужаснулась. Ужаснулась своей глупости и идиотизму. Александр 2, подозреваемый номер два, сам пришел к ней. А если бы не пришел? Зачем она вообще сюда приехала? Делом заниматься или бухать по-черному? Раздражение ясно отразилось у нее на лице. Саша смутился.

– Как Михалыч? – спросила Рита, не зная, что еще можно было спросить у него после того, как ее вчера стошнило на его ботинки.

– Улетел, – ответил Саша. Он вдруг перестал выглядеть заинтересованным. – Его тоже пришлось провожать после вас. – Он больше не улыбался, а просто задумчиво поглядывал на Ритины ласты.

– Как же вы его дотащили? – сочувственно поинтересовалась Рита. Ей хотелось вернуть себе репутацию воспитанной девушки.

– Друзья помогли, – пояснил Саша. – Классные ласты, – сказал он и легко перебрался к Рите на землю.

Рита с удивлением посмотрела под ноги, где валялись ее ласты. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что ласты стали неотъемлемой частью ее жизни, как когда-то бриллианты и спортивные машины.

– Ничего, – согласилась Рита, – последняя модель.

Он искренне рассмеялся:

– Вы, наверное, опытный дайвер?

– Нет-нет, – Рита тоже рассмеялась, – но очень хочу им стать.

– Чтобы написать классную статью? – сказал он, продолжая улыбаться.

Рита резко посмотрела ему в лицо. Ей вдруг показалось, что он издевается. С другой стороны, какого отношения можно ожидать от человека, на чьи ботинки тебя стошнило в первый вечер знакомства.

– Да, – сказала Рита, – чтобы написать классную статью.

– А в какой журнал пойдет эта статья?

Рита не ответила. Она прикидывала, каковы шансы, что он и есть редактор журнала, название которого она собиралась произнести. Тем временем Саша поднял ласты и заботливо переложил их на веранду.

– А какие женские журналы вы знаете? – спросила Рита и поставила свою сумку на веранду возле ласт.

– «Вог», «Базар», – принялся прилежно перечислять Саша.

– Может быть, и туда пойдет, – загадочно сказала Рита. – Я фрилансер, пишу, куда хочу. – Как любой опытный обманщик, Рита вошла в стадию, когда вранье стало приносить удовольствие, а вымысел начал приобретать яркие формы, благодаря Ритиному врожденному воображению и сиюминутному вдохновению.

– Понятно, – сказал Саша, и на его лице снова появилась добрая меланхоличная улыбка.

Он выглядел вполне симпатичным, хотя его прическа и вызывала некоторые вопросы. Зато у него были великолепные зубы и мужественная геройская челюсть. Его можно было бы назвать красивым, если бы не слегка деформированный нос. Нос боксера, нос человека, который мог спросить: «Какие у тебя проблемы?».

Между Сашиной вкрадчивой манерой общения и брутальной внешностью явно чувствовался легкий диссонанс. Но в целом его лицо выглядело правдоподобным, все части гармонировали между собой, а улыбка была соусом, украшающим блюда и смягчающим вкус. На главного героя голливудского боевика Саша не тянул, эта роль оставалась за Че, но на героя второго плана, того, который помогает красавчику спасти мир, он вполне подходил.

– Ничего, что я зашел к вам? – вдруг серьезно спросил он. – Че сказал, вам было очень плохо, я пришел вас проведать.

«И все-таки с ним что-то не то. Что-то не вяжется. Пришел проведать, а на грудь не смотрит», – размышляла Рита. Что, интересно, он пришел тогда проведывать? Рита вспоминала прежние визиты знакомых, которые приходили ее проведать, но никто не вел себя так странно, как этот Саша.