Текст книги "Книжный клуб. Сборник рассказов"

Ванесса начинает новую жизнь

– Где я буду жить? – с ужасом думала Ванесса.

Девушка только что рассталась с мужем. Они снимали квартиру, маленькую компактную однушку, за которую платили вместе. Теперь им пришлось разъехаться по родителям: она к своим, он к своим. У Ванессы раньше была своя комната, но теперь она вся была завалена родительскими пожитками, которые они не хотели убирать. Вообще вернувшаяся как снег на голову дочь их немного смущала. За пять лет они привыкли к самостоятельной и размеренной жизни, по очереди скрываясь в комнату Ванессы друг от друга, чтобы побыть в одиночестве.

– А вот и я! – заявила Ванесса воскресным утром на пороге отчего дома.

Поначалу родители обрадовались, пока не увидели два крупных чемодана за спиной своей дочери.

– Что случилось, дорогая? – спросила мама, оглядывая дочь с ног до головы и косясь на чемоданы.

– Мы с Марком расстались. Все. Свободна на все четыре стороны. Можно войти?

Мама отодвинулась и пропустила дочку в квартиру, а папа, кряхтя, затащил чемоданы.

– Может, все еще наладится? Вы помиритесь. Так бывает, мы с твоим отцом не раз ссорились, – начала мама успокаивать дочь.

– Нет, мам, ты не поняла. Мы развелись, официально, – ответила Ванесса, снимая куртку и разматывая двухметровый шарф.

– И ты нам не сказала?!!

– Я не хотела говорить заранее, потому что вы бы меня стали отговаривать и переубеждать. Я была настроена решительно.

– Вот это новости! – причитала мама, вешая куртку дочери в шкаф-купе и аккуратно складывая длинный шарф. – Отец, ты почему молчишь?

– А что говорить? Ее решение, значит так надо. Из-за чего сыр бор-то? Гулял он? Так я и знал, ух гад!

– Нет, пап, он не обманывал меня, успокойся, не изменял. Мы хотели совершенно разного в жизни, но поняли это слишком поздно.

– Давайте уже на кухню пойдем, а то что мы все в коридоре. Ты голодная, дочь?

– Нет, мам, но чаю попью.

На родительской кухне было уютно. На девушку нахлынули воспоминания. Она сидела вот за этим столом и делала уроки, иногда просто рисовала, а иногда играла с мамой в настольную игру. В комнате у нее был письменный стол, но на кухне обычно было теплее и уютнее. Сейчас почти ничего не поменялось, только обои немного пожелтели, и холодильник был новый, потому что старый пару лет назад сломался. Да, и еще на холодильнике появился новый телевизор, побольше.

Отец Ванессы занял свое место за столом, а мама стала подавать чашки, сладости и чай.

– Извините, что я с пустыми руками, просто неудобно с чемоданами в магазин, – стала оправдываться дочь.

– Да ничего, милая, у нас и так полно сладкого. Папа вчера в магазин ходил, набрал.

– Там по акции было, – тут же сказал отец.

Ванесса глубоко вдохнула. С одной стороны в родительском доме было так уютно, по-домашнему, но с другой стороны, она привыкла к своей квартире, своим порядкам и устоям.

– Что теперь, ты уже думала? Пока у нас поживешь, а потом? Квартиру будешь искать? – спросил папа.

– Да не гони ты ее, отец, она только приехала. У нее стресс, надо дать человеку время.

– Да я не против, пусть живет, – стал оправдываться папа. – Просто хочу узнать планы на будущее.

– Думаю, буду искать жилье, только мне понадобится соседка по квартире. Одна я не потяну.

– Ну, глядишь, мы с отцом поможем первое время.

– Первое время – да, спасибо, но дальше… Все равно мне понадобится компаньон/партнер по аренде.

Ванесса почти месяц прожила у родителей. В это время она активно искала соседку: спрашивала на работе, интересовалась у знакомых, делала посты в соцсетях, а также искала в профильных группах. Тех, кто искал квартиру было много, а тех, кто готов был снимать жилье на двоих – совсем мало. Некоторые были с животными – эти отпадали сразу, т.к. у Ванессы была аллергия, кто-то курил – это тоже был стоп-фактор, а некоторые были мужчинами – это не подходило в принципе. И все-таки через месяц нашлась одна девушка, которая подходила по всем параметрам. Квартиру они выбрали вместе: это была двушка, с двумя крохотными спальнями, но в тихом зеленом районе. До работы Ванессе было добираться удобно: полчаса на метро. За полтора часа девушка сложила все свои вещи в два больших чемодана и переехала на такси от родителей в новую съемную квартиру.

Она переступила порог пустой квартиры: соседка должна была въехать через два дня. Ванесса огляделась по сторонам и неожиданно сама для себя разревелась. На нее навалилось все, что случилось за последние месяцы: развод, смена места жительства и переворот всего уклада жизни. И сейчас, хотя она и была рада съехать от родителей, потому что им вместе было тяжеловато, ей стало жутко одиноко. Никто не пожалеет и не разделит все горечи и печали. «Может быть разрыв с Марком – это ошибка?». Она не первый раз задавалась этим вопросом, но только сейчас он возник абсолютно серьезно.

Что, если… Она бы осталась в своей любимой, хоть и арендованной, квартире. Они бы сейчас вместе сидели на большом диване и смотрели бы сериал с мисочкой попкорна. Что, если… Они бы ходили за руку по улице, а в кафе он бы помогал надевать куртку. И дарил бы цветы, редко, но все равно. Теперь никто не подарит. Все эти мысли окончательно задавили девушку, и Ванесса уселась на кровати в своей спальне и накрылась одеялом с головой. Так она и сидела, пока вдруг не услышала чужой голос в коридоре.

– Эй, есть тут кто?

Ванесса сбросила одеяло и резко вытерла кулаком слезы. Голос был низкий, не похоже, чтобы это была соседка.

– Я говорю, есть кто живой? – вопрошали в коридоре.

Девушка спрыгнула с кровати и вышла в прихожую. На нее смотрел молодой мужчина, который тут же объяснил свое вторжение.

– У вас дверь в квартиру была нараспашку, вот я и поинтересовался. Извините, что вот так ворвался. Вы тут будете снимать, я вас раньше не видел? Я из соседней квартиры, – он внимательно посмотрел на заплаканные глаза Ванессы и тактично отвел взгляд. – Похоже, я не вовремя. Но дверь все же лучше закрыть! – он улыбнулся.

Девушка наконец взяла себя в руки и ответила:

– Да, я теперь снимаю эту квартиру. Мы будем жить здесь вдвоем с соседкой. А дверь… видимо, я ее не захлопнула до конца, и она распахнулась.

– Ну, с новосельем, я, пожалуй, пойду.

– Да, конечно, спасибо за… за бдительность, – нашлась девушка и шмыгнула носом.

Мужчина рассмеялся и вышел, громко хлопнув дверью, чтобы замок точно сработал.

Прошло несколько месяцев. Ванесса пришла в себя, и во многом этому способствовал именно бдительный сосед. Дважды в неделю они встречались в продуктовом магазине, который находился неподалеку. Это происходило случайно, но потом стало небольшой традицией: девушка и мужчина делали покупки на несколько дней, каждый сам для себя. Попутно сосед, которого как оказалось звали Артур, развлекал Ванессу смешными историями. И совсем незаметно прошло еще время, месяц или два. Теперь эту пару можно было встретить по тем же дням в том же продуктовом, только не с двумя разными корзинами, а с одной большой тележкой. И в этой прекрасной ситуации был только один недовольный – соседка Ванессы по квартире, ведь ей снова пришлось искать того, кто займет ныне пустовавшую комнату и разделит арендную плату.

Как Элли готовилась к экзамену

Стоял прекрасный солнечный день. Яркий, но холодный и очень ветреный полдень. Девушка Элли, маленькая, хрупкая и юная, стояла у окна в неведении того, что на улице сносит афиши с билбордов. За стеклом просто светило солнышко, казалось ей. Звуконепроницаемость была отменная. Элли должна была готовиться к одному из экзаменов (она училась на втором курсе института). Сейчас поймут только девочки: на экзамен нельзя являться некрасивой. Элли срочно требовались новые тени для век. Старые, во-первых, надоели, во-вторых, почти закончились. В-третьих, из косметического магазина ей пришел промокод на скидку, который заканчивал свое действие сегодня. Подготовка к экзамену может подождать, а тени – ни в коем случае, так посчитала Элли и выбежала на улицу, одевшись чересчур легко. Ей думалось, что если светит солнце, то и погода чудесная.

Ветер чуть не сбил ее с ног, как только она завернула за угол дома. Поплотнее укутавшись в плащ и натянув тонкий шарфик на уши, Элли ускорила шаг. Идти до магазина надо было пешком минут пятнадцать по довольно открытой и ветреной улице: справа от тротуара проходила автомобильная дорога, а слева – широкий газон, изредка усаженный кустами. Еще левее находились дома, но они уже не могли защитить от ветра. Хрупкая Элли раздумывала, не повернуть ли ей назад к дому, чтобы одеться потеплее и выйти снова. Она отмела эту мысль, потому что из-за возвращения потеряла бы драгоценное время, а ведь ей еще готовиться к экзамену. Тут она вспомнила про завтрашнее испытание и сильнее ускорилась. Вокруг Элли шумел ветер, листья поднимались вихрем с земли, пустые целлофановые пакеты летали вдоль дороги, подхваченные потоками воздуха, а на небе тем не менее не возникло ни облачка. Девушка одной рукой сжимала шарф, чтобы он не улетел с головы, а другой придерживала плащ, потому что его полы все время задирались. На улице, казалось, не было никого. В основном все были на работе, а те, кто не трудился, не хотели высовывать даже нос в такой ветродуй. Бесспорно, Элли была целеустремленной девушкой.

Через четверть часа девушка вбежала в магазин косметики. Здесь можно было выдохнуть: ветра не было, а еще можно было вдохнуть: в воздухе витали приятные ароматы разнообразных духов. Элли стала ходить между стеллажами и разглядывать полки с тенями. Какие же ей выбрать? Темные не подойдут для дневного макияжа, блестящие – слишком празднично для экзамена. Ага, вот эти: она потрогала пальцем тестер и нанесла на тыльную сторону левой руки. Это был приятный и нежный слегка розоватый бежевый оттенок. Тени идеально подойдут к ее глазам. И, должно быть, понравятся Гектору. Одногруппник проникся теплыми чувствами к Элли с начала этого года, но между ними не установились отношения. Девушка замечала его ухаживания, но взаимностью не отвечала. Вопреки хрупкой и нежной Элли, Гектор был огромным громилой под два метра ростом, широкоплечим и грубоватым. Тем не менее выбирая тени, Элли почему-то подумала про него. Хотя ему понравятся любые тени, тут же решила юная дева и побежала на кассу. В кассовой зоне не было ни одного человека, и Элли стала переминаться с ноги на ногу в нетерпении. У нее все еще завтра экзамен, к которому надо готовиться, и дорога каждая минута.

– Эй, тут есть кто-нибудь? Позовите, пожалуйста, кассира! – сказала она сначала вполголоса, затем несколько раз пришлось повторить громче.

После третьего жалобно-настойчивого возгласа явилась девушка продавец в фирменном одеянии и снизошла до того, чтобы сесть за кассу.

– Добрый день, – сказала Элли, – вот, – она протянула коробочку теней. – И у меня есть промокод на скидку.

Кассирша недовольно прищелкнула языком, ей придется возиться с дополнительными операциями на компьютере.

– Диктуйте код, – буркнула она.

Элли прочитала из смс код. Дважды кассирша промахивалась пальцем мимо кнопки и просила диктовать заново. Элли покорно читала код заново, хотя в душе уже проклинала эту медлительную кассиршу. Наконец, сумма была озвучена и Элли тут же протянула пластиковую карту для оплаты к терминалу. Терминал подумал несколько секунд и вдруг издал звук неправильного ответа из телевикторины (бууп), и окошко на нем загорелось красным, выводя фразу «недостаточно средств для оплаты». Девушка в недоумении уставилась на сообщение на терминале. Как недостаточно? Она ведет учет своих расходов и прекрасно осведомлена, сколько средств должно быть на ее счету.

Кассирша снова недовольно прищелкнула языком.

– Хотите расплатиться наличными? – осведомилась она.

– Нет, у меня нет с собой наличных, – ответила Элли и подумала, что в двадцать первом веке наличными пользоваться почти неприлично.

Что же случилось с картой? Да, там должно было остаться немного, но как раз столько, чтобы купить тени. Девушка полезла в телефон, чтобы открыть смс-ки от банка. Руки у нее немного тряслись из-за того, что все это время на нее пристально смотрела кассирша.

«Ах ты черт!» – с досадой в голове подумала Элли. Она увидела вчерашнюю последнюю покупку – кофе с собой в кафе. Она совершенно про это забыла! Теперь для покупки теней ей действительно не хватало буквально пару десятков рублей.

Вдруг колокольчик на двери звякнул и вошел тот, кого она ожидала увидеть меньше всего. Профессор!, который завтра должен принимать у нее экзамен. Что делать? Кажется, он ее не заметил. Может, выскочить незаметно из магазина? Нет, это будет некрасиво. Что если попросить у него в долг? От этой мысли она прыснула.

Тем временем профессор был занят своими делами. Он явно зашел в перерыве между лекциями или экзаменами, чтобы купить что-то из ухода для мужчин. Преподавателю на вид было лет пятьдесят, но поговаривали, что он старше. У него была объемная борода, почти полностью седая, и этот образ ему шел. Элли подумала, что без бороды он бы выглядел очень странно. Пока профессор стоял у полки с мужскими лосьонами, выбирая пену для бритья и рассматривая тюбики для ухода за бородой, Элли подумала, что надо попросить маму перевести ей на карту немного денег, чтобы расплатиться. Она уже начала звонок, но вовремя сбросила. Вместо того, чтобы без вопросов перевести дочери сорок рублей, она начнет выяснять, что Элли делает в магазине и почему не готовится к экзамену. Так, какие еще варианты? Самый простой – попросить подругу, как раз ту, с которой она вчера покупала кофе. Тут на кассу стремительно подошел профессор.

– Какой на улице ветер! – сказал он кассирше. – Элли! – воскликнул он, заметив хрупкую девушку. – Вот так встреча. Пожалуйста, покупайте, я буду за вами, – он улыбнулся ей.

– ЭЭЭ, профессор… – только и успела вымолвить Элли, как ее перебила кассирша.

– У нее не хватает денег, – несколько злорадно заявила кассирша. Ее унылый и медлительный взор явно оживился развернувшейся ситуацией.

– Ах вот оно что? Давайте так, – тут же сообразил профессор. – Я помню, что у вас завтра экзамен, который я буду принимать. Я сейчас вам одолжу недостающую сумму. Если вы завтра ответите на пятерку, можете не отдавать. Если на четверку или ниже – то отдадите. Сколько вам не хватает, Элли?

Элли хлопала глазами и лепетала что-то вроде: «Профессор, это неудобно», но он не хотел слушать.

В общем, преподаватель перевел девушке пятьдесят рублей («всего-то?», – удивился он), которых хватило для оплаты.

– Завтра в десять! – на прощание сказал профессор и быстрым шагом вышел из магазина.

Злорадство кассирши сменилось на ее обычный тусклый взгляд, ведь ей предстояло снова возиться с этой девчонкой, ее заказом и промокодом. Элли уже помнила этот код наизусть, хотя он состоял из цифр и букв вперемешку.

Наконец, Элли вышла из магазина с коробочкой заветных теней в кармане. Теперь она сильно переживала из-за предстоящего экзамена. Ей нужно очень хорошо подготовиться, чтобы хорошо сдать экзамен. Деньги Элли в любом случае собиралась вернуть.

Ветер по-прежнему был очень сильным. Она снова плотно закуталась в плащ и почти бегом отправилась домой.

Дома девушка тут же приступила к чтению билетов. Тут же после того, как нанесла новые тени на веки, разумеется. С красивыми глазами лучше запоминается, если кто не знал.

На следующее утро погода была гораздо лучше. Солнце светило сквозь облака, а ветер стих. Элли сильно волновалась. Весь вечер и допоздна она действительно готовилась, но сегодня, казалось ей, все выветрилось из головы.

На счастье, ей попался один из первых билетов, которые она читала еще на свежую голову, а потому хорошо запомнила. Когда профессор вызвал девушку к себе, она рассказала все, что знала. Преподаватель не задал лишних вопросов, а только внимательно посмотрел на Элли.

– Тебе очень красиво с этими тенями, – сказал он. – Жаль было бы, если бы ты их не купила, – подмигнул он и в раскрытой зачетке Элли размашисто вывел «ОТЛ».

Дело было в Милане

С чего начать, если ты не знаешь, о чем писать, но очень хочешь? Каждая мысль, сказанная другим человеком, приобретает в голове причудливую форму, так и рвущуюся на бумагу. Только нет ни структуры, ни единой концепции – так, сплошные разрозненные отрывки чужих мыслей или вырванные из контекста кусочки жизней.

Одна история все-таки выбивается вперед из общего потока. О ней сегодня и расскажу. Дело было в жаркой Италии, в Милане. Вернее, в тот период, когда в Италии жарко. Девушка по имени Джули работала в крупной корпорации. Сложно представить, что в Италии есть большие компании с традиционными офисами… Если бы мне вдруг посреди ночи сказали: «Италия!», я бы ответила: «Рим, тепло, море, сапог, Сицилия, мафиози, джелато, спагетти». Джули не была мафиози, не любила джелато и не жила в Риме или на Сицилии. Она жила в Милане, и по счастливому стечению обстоятельств Марко жил там же. Он был системным администратором, самым типичным сисадмином. Раньше был стереотип, что они всегда ходят в вытянутых свитерах, сейчас уже другое время: они ходят в джинсах, белых кроссовках и черных толстовках. Марко был именно таким, только он еще носил белую кепку. Удобно ли лазить под столом в кепке, поправляя шнуры и провода, которые вырвал нервный пользователь компьютера, установленного сверху на столе? Не знаю, не уверена, но он же итальянец, а значит стиль для него – это все.

Два месяца проработала Джули в компании, прежде чем они с Марко впервые столкнулись в дверях. Как истинный джентльмен он, конечно, должен был пропустить даму вперед, но Марко поступил как истинный сисадмин – проворчал что-то вроде «эй, смотри куда идешь». Он бы никогда и не вспомнил про этот инцидент, но что-то в образе девушки не давало Марко покоя. Он ходил на этаж, где она работает, в три раза чаще, чем ему туда действительно было надо. Джули была занята работой, поэтому абсолютно не обращала внимания на Марко. Для нее все в этом месте было новым, непривычным, и она была сосредоточена на своих обязанностях, а также на том, чтобы органично влиться в коллектив.

Через полгода (как же быстро они пролетели) Джули первый раз понадобилась профессиональная помощь системного администратора. Когда поступила заявка на почту Марко, он даже не взглянул на имя отправителя. Просто поднялся на нужный этаж к нужному месту, а они все были пронумерованы для удобства. Тот миг Марко наверняка надолго запомнит. Он подошел к ней из-за спины, за метр почувствовав шлейф ее духов. Обычно он бы подумал «похоже, она вылила на себя целый флакончик», но сейчас он стоял и вдыхал с наслаждением этот сладковатый аромат. Она не слышала, как он идет, и сидела не оборачиваясь, а Марко застыл за два шага, просто почувствовав необыкновенную энергию, которая исходила от Джули. Самое интересное, что коллеги не обращали внимание ни на застывшего посреди прохода сисадмина, ни на особую энергию Джули. Вокруг слышался разговор по телефону и клацание клавиш клавиатуры.

– Что случилось с компьютером? – от волнения Марко забыл поздороваться.

Джули обернулась и объяснила, что случилось. За полгода она исчерпала квоту на объем почтового ящика, и теперь ей не поступали новые электронные письма.

– О, это просто. Вам нужно архивировать почтовый ящик.

– Да, я так и подумала, но не нашла нужную кнопку, – девушка в растерянности поводила мышкой по рабочему столу.

Системный администратор медлил – ему не хотелось отходить от стола Джули так быстро. Все же пришлось показать необходимую кнопку, и девушка обрадовалась, что все оказалось так просто.

– Спасибо! – искренне поблагодарила она.

– Да, кхм, – Марко не мог придумать повода оставаться у ее рабочего места дольше. – Обращайтесь, – доброжелательно сказал он и ушел, на ходу поправляя кепку.

В тот же вечер Марко не мог уснуть. Он встал с кровати, потому что больше не мог ворочаться с мыслями о том, как найти предлог, чтобы встретиться с Джули еще раз. Молодой человек дошел до кухни и как только надкусил зеленое яблоко, из которого во все стороны брызнул сок, ему пришла в голову отличная идея. Марко пошел обратно в постель, но теперь не мог заснуть из-за того, что хотел, чтобы поскорее наступило утро.

На следующий день системный администратор приступил к своему плану. Он подходил к некоторым сотрудникам, которые ранее вызывали его, и спрашивал, все ли в порядке, и помогло ли им его решение. Конечно, если было бы не в порядке, они бы снова отправили заявку, но таков был его несовершенный план. Он не мог просто так подойти к девушке. Наконец, дошла очередь до Джули.

– Привет! – в этот раз он не забыл поздороваться. – Как дела с почтой? Письма доходят?

– Привет, да, все хорошо, спасибо еще раз, – ответила Джули.

На этом план Марко заканчивался. Он надеялся, что тема для разговора возникнет сама собой, но этого не случилось. Повисла небольшая пауза. Немного неловкая из-за того, что Джули не понимала, почему сисадмин завис у ее стола. Наконец Марко оторвал взгляд от девушки и посмотрел на монитор. К его счастью, он сразу нашел за что зацепиться.

– А что это за программа? – он указал пальцем на ярлык с ключом на рабочем столе.

– Не знаю, это уже было здесь, когда я пришла на работу.

Разговор начинал завязываться.

– Давно работаешь здесь? – спросил Марко, хотя уже сам все выяснил.

– Примерно полгода. Этой программой я никогда не пользовалась. Мне, в общем-то, нужны только стандартные программы: почта, офис и калькулятор.

– Ясно. Эта программа напоминает по виду один вирусный файл. Надо его проверить. Возьми свой ноутбук и через полчаса приходи на склад.

– Куда?

– Склад, он же мой кабинет, на втором этаже, третья дверь направо. Там есть необходимая аппаратура.

– Хорошо, – сказала Джули и отвернулась – ей надо было ответить на назойливо вибрирующий на столе телефон.

Марко поторопился на склад. Сначала он постарался прибраться на столе, а потом пошел на кухню – вымыть примерно с десяток грязных чашек из-под кофе, расставленных по всему кабинету.

Ровно через полчаса в дверь постучала Джули и зашла с компьютером в руках.

– Присаживайся, – кивнул на свободный стул Марко. Он сказал это довольно уверенно, хотя на самом деле сильно волновался.

Девушка огляделась. Комната была довольно просторной. На многочисленных столах стояло много разной аппаратуры: компьютеры, ноутбуки, принтеры. И конечно, множество коробок. Коробки были везде: во всех углах, на полу под столами и на некоторых столах. Несмотря на все это захламление, нельзя было сказать, что в кабинете царит бардак. К тому же везде было чисто, нигде не было видно пыли. Джули откинула длинные волнистые темные волосы. Во всем офисе работал кондиционер и было комфортно, но здесь ей стало жарковато. Она расстегнула верхнюю пуговицу на блузке. Пока девушка осматривалась, Марко возился с проводами: он подключал ее ноутбук к розетке. И хотя его взгляд был направлен на кабель, краем глаза он следил за Джули. Марко уже давно привык к температуре в своем кабинете, которая на пару градусов выше, чем во всем офисном здании. Толстовки он носил круглогодично. Переодевался в рубашку он только дважды в год: в свой день рождения и в день рождения мамы.

– Ну что? – подала голос Джули.

– Сейчас посмотрим. – Марко настроил все и запустил какую-то долгую антивирусную программу. – Наверно, придется подождать. Хочешь что-нибудь? Чай, кофе?

– А долго придется ждать? – уточнила Джули.

– Ну, сейчас только 2 процента. Наверно, минут пятнадцать у нас есть, – неосознанно он сказал именно «у нас».

– Ладно, но здесь так жарко. Может лучше воды?

– Сейчас организую, – Марко добежал до кухни, налил воды из кулера в высокий стакан, бросил две дольки лимона и бегом вернулся обратно. Ему хотелось насладиться каждой минутой, проведенной с Джули наедине.

– Держи, – он протянул ей стакан.

– О, даже с лимоном, спасибо! – Джули широко улыбнулась, забирая стакан. Молодой человек специально придержал его, чтобы ее пальцы коснулись его. В этот момент его как будто ударило током, только это был очень приятный разряд. В глазах девушки тоже что-то блеснуло, но она быстро отвела взгляд.

– О, уже 30%. Осталось не так много, – сказала она и снова села на свой стул. – Интересный у тебя кабинет, я здесь первый раз. Не скучно тебе одному? Мы все сидим в опен-спейсе.

– О нет, поверь, скучать мне не приходится. Вы там между собой надаете советов по починке компьютеров, а мне потом всему отделу операционную систему переустанавливать.

Она засмеялась. «Какой же приятный смех», – подумал сисадмин. Марко хотелось, чтобы мир на некоторое время остановился, а они с Джули продолжали болтать и смеяться вместе.

– Тебе нравится твоя работа? – спросил он.

– Бывают очень неприятные клиенты, но в целом, мне нравится. Я люблю помогать людям.

– А чем конкретно ты занимаешься?

– Клиентской поддержкой: обрабатываю звонки и письма. Это не всегда весело, но если мне удается быстро помочь, то я радуюсь. И начальник хвалит, когда клиент остается доволен, это очень приятно.

– За полгода ты, наверно, помогла тысяче людей!

– Ну что ты! Не так много, – снова засмеялась она. – Может, обработала пару сотен заявок.

Компьютер издал какой-то звук, по всей видимости обозначавший конец процесса проверки антивирусом.

– Уже готово? – спросила Джули.

– Похоже на то, – с грустью сказал Марко. – Все в порядке, – сказал он, отключая провода. – По крайней мере, теперь я буду спокоен за тебя и твой компьютер.

Повинуясь порыву страсти, он взял ее руку и поднес к губам, легко поцеловав. В ту же секунду он вложил ей в руки ноутбук и улыбнувшись посмотрел напоследок в глаза, стараясь передать во взгляде то особое чувство, которое она у него вызывала.

От поцелуя Джули порозовела, но ничего не сказала, а просто кивнула на прощание. Как только за девушкой захлопнулась дверь, Марко снял кепку и бросил на стол. «Зачем я поцеловал ей руку? Что она теперь обо мне подумает? А если у нее кто-то есть? А если я ей вообще противен? Надеюсь, она хотя бы никому не скажет». Долго ему размышлять не дали обстоятельства. Вошел мужчина, который попросил бумагу для принтера. Марко тут же натянул бейсболку и стал искать стопки бумаги.

Джули подошла к своему рабочему месту и поставила ноутбук на стол. Невольно она взглянула на руки, а затем погладила место поцелуя. На ее щеках продолжал розоветь румянец.

– Как там сеньор Рутиго? Ты перезвонила ему? – спросила коллега, как только увидела, что Джули подошла. – Я не хочу, чтобы он начал жаловаться!

Джули не сразу пришла в себя. Ее сознание было рассеянным, но пришлось тут же собраться. Она села на стул и взяла в руки телефон, чтобы набрать номер одного из клиентов – сеньора Рутиго.

Прошло несколько дней, прежде чем Марко и Джули встретились. Странно, что до этого они почти полгода вообще не пересекались, а теперь ехали в одном лифте, но, к сожалению, не одни: помимо них там стояли человека четыре. Марко жутко стеснялся посмотреть на Джули, но все-таки бросил на нее взгляд из-под кепки. Каково же было его удивление, когда она мило ему улыбнулась и махнула рукой в знак приветствия. Сердце Марко сделало сальто. Она выходила из лифта первой, и он шепотом бросил ей: «Приходи на склад, когда будет время».

Джули не знала почему, но пришла на склад в тот же день. И почти каждый день заходила к нему просто так – поболтать. Марко радовал ее то конфетками, то печеньями в красивых обертках. Однажды системный администратор осмелился поцеловать девушку, но она испугалась, что кто-нибудь может войти, и быстро отстранилась. Тогда Марко наконец догадался пригласить ее на кофе куда-нибудь вне офиса. Приглашение было принято с небольшой поправкой – не на кофе, а на смузи, потому что на улице очень жарко.

С тех пор в офисе крупной итальянской компании на разных этажах сидели и работали двое людей, которые почему-то постоянно улыбались. Даже если программа не запускалась, даже если клиент был недоволен, даже если погода была ветреная, даже если начальник не хвалил.