Текст книги "Жертва первой ошибки"

Ссора была ужасная, и Ирина тогда впервые почувствовала омерзение оттого, что связала свою жизнь с таким ничтожеством, но быстро загнала это неприятное чувство в подсознание. Ведь самое страшное для женщины – это остаться одной, не правда ли? Ведь то, что у тебя есть муж, видят все, а что он трус и холуй, видишь только ты, поэтому надо, как пел Высоцкий, «стиснуть зубы да терпеть».

К счастью, муж сам ушел, а то она бы до сих пор терпела, и страшно подумать, во что бы превратилась.

Карьера Макарова развивалась стремительно, и вскоре Ирина стала для него совсем мелкой сошкой, но, если изредка приходилось сталкиваться, он всегда улыбался, называл ее по имени и отчеству, будто она и не пыталась никогда ему перечить. Порой ей хотелось думать, что он тогда внял ее доводам и процесс заволокитился до ее декрета по чистой случайности, но из надежных источников она знала, что Макаров высоко взлетел именно потому, что точно знает, кого можно привлекать к ответственности, а кого нет. Например, детки первых лиц могли хулиганить как хотели и спать при этом совершенно спокойно. И расхитителям социалистической собственности выше определенного уровня тоже было особенно не о чем волноваться.

С годами он не расплылся, как многие высокопоставленные чиновники, а наоборот, стал суше, резче, интереснее, а манеры сделались еще тоньше и обходительнее. Про себя Ирина называла его «царедворец». Возможно, он бы принял ее и вник в проблему, все же при всем своем холуйстве Макаров был очень даже не дурак, но Ирина не хотела ни при каких обстоятельствах быть обязанной ему.

– Ах, Гортензия Андреевна, он прислушивается только к сильным мира сего, нам с вами нет смысла даже пытаться.

– Очень хорошо, – сказала учительница, – потому что я бы предпочла не возобновлять общения с этим семейством.

– А что так?

– Злословить не хочу, а хорошего сказать нечего, – отрезала Гортензия Андреевна и принялась яростно вязать свой носок. Спицы угрожающе позвякивали.

Ирина взяла рубашку Егора, к которой уже три дня руки не доходили пришить пуговицу.

Карьера Макарова и правда стартовала с поимки маньяка. Повезло ему, что душегуб объявился именно в городишке, куда Федора Константиновича распределили после университета, иначе сидеть бы ему в той дыре не пересидеть.

Дело тогда было громкое. Все же городок вокруг завода – это не глухая деревня, но и не мегаполис, где всем на все плевать и маньяк может убивать много лет, прежде чем его преступления объединят в серию.

Там люди быстро поняли, что среди них завелся монстр, и стали настойчиво требовать от властей его поимки. После пятого убийства город стоял на пороге волнений, собирались прислать группу из Москвы, но тут молодой следователь Макаров вычислил преступника.

Ирина не помнила подробностей, кроме того, что маньяк, наводивший ужас на весь город, оказался каким-то пропитым алкашом, который не дожил даже до суда. Впрочем, это неудивительно: даже бытовые убийцы в большинстве своем имеют серьезный дефект личности, а уж что творится в душе маньяка, страшно представить. Та самая темная жажда, которая заставляет их совершать преступления, не дает и вписаться в общество.

Когда судили Кирилла, профессор сказал, что у маньяков есть одна общая черта – они ничтожны, и пока это единственное утверждение, с которым можно согласиться и выносить на суд ученого сообщества. Да, в одном случае маньяк занимал высокий пост, но только благодаря тому, что родился в семье крупного руководителя.

Интересно, кстати, позволят ли Вите и Михаилу Семеновичу работать с этим случаем? Было бы неплохо, ведь тут маньяк как раз не расстрелян, а находится на принудительном лечении, и психика его доступна для исследования. Только если его признали невменяемым по блату, то по этому же самому блату могут и запретить проводить с ним научную работу. А вот маньяка, пойманного Макаровым, почему бы не включить? Дело давнее, конечно, но срок хранения не вышел, все бумаги должны лежать в архиве, и история такая жуткая, что люди наверняка живо ее помнят.

Да, хорошо бы расспросить Макарова, ему, наверное, приятно будет вспомнить молодость, но боже мой, как не хочется связываться с ним…

– С другой стороны, – вдруг сказала Гортензия Андреевна, отложив вязание, – если бы люди по деловым вопросам общались только с теми, кто им нравится, человечество до сих пор не вылезло бы из пещер и шкур.

⁂

Федор любил ездить в Москву ночными поездами. Нравилось засыпать под стук колес в мерно покачивающемся вагоне, нравились стальные подстаканники и темный тягучий чай. Злые языки утверждали, будто проводницы для цвета добавляют соду, чем экономят на заварке, но Федор все равно пил железнодорожный чай и потом с удовольствием ложился на хрустящие, но все равно чуть влажные простыни спального вагона.

Иногда везло с попутчиками, иногда не очень. Если попадалась женщина, то Федор деликатно выходил из купе и подолгу стоял у окна в коридоре, глядя, как болотистый лесок сменяется полем, потом проносится мимо ряд изб, то мрачно-бревенчатых, а то, наоборот, выкрашенных в веселенький голубой цвет, крепких или не очень, но с обязательно покосившимися сенями.

Зимой, а особенно поздней осенью, ночь накрывала землю рано, и в темноте угадывались только очертания домов да горели уютным теплым светом одинокие окошки, а иногда и вовсе ничего не было видно. Зато летом солнце, давно ушедшее за горизонт, долго еще освещало небо чудесным и немного таинственным теплым светом, и видно было далеко, как днем.

Наверное, ему просто нравилось быть пассажиром, хоть на несколько часов выпадать из привычного хода жизни ни на что не влиять и не принимать решений.

Но в этот раз секретарша взяла ему билеты на самолет, несусветная глупость. Аэропорт далеко, приезжать надо заранее, рейс могут задержать или вообще отменить, и в итоге времени потратишь столько же, а нервов в сто раз больше. Федор хотел выругать секретаршу за самоуправство, но сообразил, что лето, пора отпусков, все билеты раскуплены, а к кому обратиться, девчонка еще не знала, вот и взяла на самолет, а теперь расписывает ему удобства авиаперевозок.

В Москве его приняли так хорошо, что стоило потерпеть неудобную дорогу.

Не сказали ничего определенного, но опытный аппаратчик Федор видел, что отношение к нему сильных мира сего неуловимо изменилось. Его приветствовали как своего, представляли руководителям, от которых прежде он удостаивался только милостивого кивка, и принимали в откровенные до интимности беседы. Высокий чин из прокуратуры спросил, как здоровье не просто супруги, а Татьяны Ивановны, и это был красноречивый признак, что скоро его переведут в Москву.

Опустившись в кресло самолета и пристегнув ремень, Федор закрыл глаза и погрузился в мечты о своей будущей московской жизни. Другая должность, другая специфика работы, но он быстро вникнет, об этом волноваться нечего.

Татьяна, ясное дело, поедет с ним. Губы подует, конечно, чтобы он понимал, на какие жертвы ей приходится идти ради семьи. Ну да, должность доцента кафедры истории университета ей в Москве вряд ли предложат, придется искать что попроще, но мужа одного она точно не отпустит. Зато Ленка в Ленинграде останется, что отлично, а то от ее скандалов с матерью дома сделалось совершенно невыносимо. Пусть поживет сама, хлебнет самостоятельности полным ртом, может, начнет что-то проясняться в голове.

Федор улыбнулся. Нет, пожалуй, до должности Генерального прокурора ему не дорасти ни при каких обстоятельствах. Надо это понимать, но попытаться стоит, а там как знать…

Вдруг его славный путь будут еще ставить в пример будущим поколениям?

Тут на ум пришла Гортензия Андреевна, и настроение испортилось. Вообще визит Ленкиной первой учительницы беспокоил, как гвоздь в ботинке, вроде бы привык, притерпелся и забыл, но другой раз неловко наступишь, и ужалит.

Старуха позвонила ему домой, потребовала аудиенции так, будто имела на это право, и в назначенный час явилась к нему на службу в компании опального Башмачникова и какой-то горы мускулов с безмятежной улыбкой.

Федор поморщился. К Башмачникову в их среде было двойственное отношение, что-то вроде корпускулярно-волнового дуализма. Его теории, в чем бы там они ни состояли, считалось модным обсуждать среди жен, и книга его тоже читалась с удовольствием, но сам Михаил Семенович был, что называется, не вхож. Слишком смелый, слишком неудобный, слишком опасный. Сходить к нему на прием – да, пригласить в дом – нет, нет и еще раз нет. Заплатить за этот прием круглую сумму – пожалуйста, оказать протекцию – ни в коем случае.

Фамилия его была на слуху не только из-за смелых идей, но и главным образом потому, что Башмачников был тем самым строптивым родственником Тумановых, не желавшим отдавать им дачу, и ленинградский бомонд отвергал его именно поэтому. Зачем вставать на сторону врага королей дефицита? Новая финская мебель всяко дороже, чем дружба с психиатром, пусть и доктором наук.

Федор тоже не собирался портить себе жизнь невыгодной дружбой, но из любопытства хотел спросить, насколько обоснованными были притязания Башмачникова на тот участок и с какой целью он, отступая, засыпал землю каким-то говном? Жест, конечно, эффектный, но мало вяжущийся с образом интеллигентного человека.

Но Башмачников заговорил сразу с порога, и мысли о чужих семейных дрязгах тут же вылетели у Федора из головы.

Он кивал, улыбался, а в груди поднималось что-то противное, холодное и липкое. Может быть, страх, а может, что-то еще.

Федор попросил секретаршу сделать чаю, сам состроил максимально доброжелательную и заинтересованную физиономию, задал несколько вопросов, не столько из любопытства, сколько показывая, что вник, и заключил, что тема действительно важная, поэтому Башмачников может всецело рассчитывать на его поддержку.

Если в городе вдруг появляется маньяк, то такие дела он берет под свой личный контроль, поэтому сотрудничество психиатров со следствием будет согласовано.

После ухода Башмачникова Федор долго ходил по кабинету, смотрел в окно, и только к вечеру удалось слегка привести мысли в порядок, а успокоился он только на следующее утро.

Вдохнул аромат свежемолотого кофе и овсяной каши на молоке, и понял, что жизнь идет прежним порядком, и беспокоиться не о чем. Прошло без малого двадцать лет, и те, кто знает правду, давно мертвы, а остальные пусть говорят что хотят.

Но все-таки вспоминать о той встрече было неприятно.

Федор сел поудобнее в кресле и подумал, что маньяков хватает здесь и сейчас, и Башмачникову совершенно не нужно ехать за этим добром двадцатилетней давности на другой конец страны. Все обойдется.

Он огляделся. Посадка закончилась, сейчас стюардессы должны рассказать о правилах безопасности и раздать конфетки «Взлетные». У него даже рот наполнился слюной, так захотелось кисленького, но хорошенькая девушка в аэрофлотовской форме и с учительским пучочком на голове вдруг наклонилась к нему и вполголоса спросила, не согласится ли он поменяться местами с беременной женщиной. Федор встал.

– Да, да, конечно.

Отступив, он смотрел, как девушка усаживает на его место бледную женщину с огромным животом и опухшими губами. Вид у нее был такой, будто она начнет рожать через секунду.

Федор поморщился. Вид женщин в интересном положении всегда вызывал у него тоску, но пришлось ждать, пока стюардесса отведет его на новое место.

Хорошее настроение испарилось без следа.

Новое место оказалось в самом конце, возле туалета, и Федор запоздало подумал, что мог бы и отказаться. В конце концов, это не он запихнул в самолет бабу на сносях, то было ее собственное разумное решение.

«Интересно, хоть кофе принесут?» – вздохнул он, устроил дипломат на багажной полке, посмотрел на соседку и расстроился оконча-тельно.

Девушка показалась ему некрасивой, скучной и серьезной, но он все равно поздоровался. Она кивнула и вернулась к чтению.

Федор сел, пристегнулся, случайно взглянул на страницу ее книги и не сдержал удивленного возгласа.

Девушка захлопнула толстый зеленый том.

– Извините.

– Нет-нет, это я виноват. Нельзя заглядывать в чужое чтение, но я случайно.

Она пожала плечами:

– Мы слишком близко сидим, так что без вариантов.

– Вы читайте, читайте.

– А вы не будете шокированы?

Федор сказал, что он прокурор и всякое повидал, так что картинки из учебника по медицине для него тьфу, в отличие от беременной женщины, которая, наверное, из-за этого сейчас родит.

– Что вы, я при ней не открывала. Роды принимать у меня сегодня в планах не стояло. Так можно я почитаю? Вы простите, у меня просто завтра сложная операция, надо подготовиться.

Федор прикрыл глаза. Может быть, задремал, но вдруг так уютно показалось сидеть рядом с девушкой, слышать шорох страниц, едва различимый в ровном тихом гуле двигателей, что почудилось, будто он дома. Плечо девушки слегка касалось его плеча, она, наверное, этого не замечала, а ему было очень приятно, будто рядом близкий и родной человек.

Странное чувство, немного смешное в его годы, но Федор не открывал глаз, чтобы чары не развеялись слишком быстро.

Подошла стюардесса, спросила, не хочет ли он воды или кофе. Видно, это была такая награда ему, что согласился поменяться местами.

Федор покачал головой и спросил, может быть, что-то для дамы?

Девушка сказала «нет, спасибо» и улыбнулась стюардессе. Тут Федор почувствовал, будто его затягивает в какой-то водоворот сила, о которой он пока знает только одно – сопротивляться ей почти невозможно. От улыбки лицо девушки преобразилось, может, и не стало красивее, но Федор понял, что никогда ничего лучше в жизни своей не видел и не увидит.

Теперь он пристально смотрел на нее и думал, как бы сделать так, чтобы она снова улыбнулась.

Перелет от Москвы до Ленинграда проходит быстро, и пока Федор придумывал слова для начала разговора, лайнер приступил к снижению.

Девушка строго и серьезно выполнила указания бортпроводниц, пристегнулась и проверила спинку кресла. Когда приземлились, она не стала ломиться к выходу, а спокойно сидела, читая свою жуткую книгу, в ожидании, пока схлынет основной поток. Федор тоже остался сидеть, немножко продлить странную мимолетную радость, вдруг выпавшую на его долю. Наконец встали. Он помог ей снять сумку с багажной полки, она улыбнулась, отчего сердце Федора глупо екнуло.

Он пропустил девушку вперед, она быстро пошла, не оглядываясь, и только внизу, на летном поле, когда садились в автобус, он заметил, что фигура ее не слишком хороша. Тонкая талия, но широкие бедра, именно то, что он в женщинах не любил. Только в этот раз это почему-то не имело никакого значения.

В автобусе они оказались далеко друг от друга, он поймал ее взгляд, кивнул, и она улыбнулась в ответ, и Федор почувствовал какую-то странную зыбкость, будто переходит из одного агрегатного состояния в другое.

Он стоял близко к двери, поэтому вышел первым и быстро зашагал к выходу. Миновал жиденькую толпу встречающих, прошел сквозь самораскрывающиеся двери, некстати вспомнил, какой восторг эти волшебные стеклянные двери вызвали когда-то у Ленки, вдохнул молочный воздух белой ночи и уже зашагал к машине, как вдруг какая-то неведомая сила заставила его развернуться и с колотящимся сердцем высматривать девушку в зале прибытия.

Только он подумал, что все правильно и не надо искать приключений на свою практически седую голову, как девушка показалась из-за квадратной сероватой колонны.

– Давайте я вас подвезу, – Федор быстро шагнул к ней, – я на колесах.

Она пожала плечами:

– Это неудобно.

– Неудобно в аэропорту ночевать. Или на такси за десятку ехать.

– Тоже верно. Но вы, наверное, торопитесь домой, а я живу на диком ЮЗе…

– Где?

– На юго-западе.

– Мне по дороге, – соврал Федор.

Он повел ее к своей «Волге», ликуя в душе, что решил не напрягать водителя. Федор вообще был человек чуткий к общественным настроениям и ощущал, что больше всего народ недоволен именно привилегиями чиновников, личными водителями, закрытыми магазинами и прочей шелухой, поэтому старался быть демократичным и проявлять спартанскую натуру в тех случаях, когда это не стоило больших усилий. Он сам доехал до аэропорта, оставил машину на стоянке, и теперь судьба по-царски вознаградила его.

Он распахнул перед девушкой дверку.

Сел за руль, показал на пепельницу.

– Курите, если хотите.

Она покачала головой.

Федор выехал со стоянки, немного рисуясь своим умением перед пассажиркой.

Возникло уютное, мирное молчание, которое связывает людей больше, чем любой разговор.

– Вы отлично водите, – девушка сказала это, только когда они проехали метро «Московская» и свернули на Ленинский проспект.

Федор приосанился:

– Да, в армии я был генеральским шофером, а потом, когда учился в университете, подрабатывал на «скорой».

– Так мы практически коллеги?

– Что вы, я не претендую. Так, носилки спустить, баллоны в адрес поднять…

– Это все равно. А вы какой водитель были, адский или человек-тормоз?

– Адский-адский. Дьявол на колесах.

– Это чувствуется, – сказала девушка серьезно.

– Я вообще летчиком хотел быть, но не приняли.

– Что так?

– Сказали, пазухи.

– О, – сочувственно вздохнула девушка, и Федору стало неприятно, что она подумает, будто он больной.

– Зато когда в армию пришло время идти, пазухи оказались такие, что нельзя пожелать лучше, – быстро сказал он.

– Это хорошо.

– Куда дальше?

Девушка показала очень толково.

Перевалило за середину ночи, и небо приобрело густой цвет морской волны, но малиновый свет предстоящего восхода уже пробивался потихоньку из-за крыш высоких узких многоэтажек, нагромождением углов похожих на геологические кристаллы.

Федор вышел из машины.

– Ой, спасибо, не беспокойтесь, – девушка вдруг смутилась, – вы и так потратили на меня слишком много времени.

– Я просто загляну с вами в парадную на всякий случай. Знаете, просто чтобы не добавлять подчиненным завтра лишнего глухаря.

Девушка засмеялась:

– Да, это аргумент весомый.

– Прошу вас, не бойтесь меня.

– То есть вы хороший? – уточнила девушка.

Федор пожал плечами:

– Да нет, скорее плохой, но к насилию точно не склонен.

Он придержал тяжелую дверь, и они вошли в подъезд, сырой и холодный, как склеп.

Девушка начала подниматься, и Федор вдруг решился:

– Телефончик не оставите? – спросил он. Прозвучало по-студенчески жалко, и Федор, кажется, покраснел.

– Нечем записать.

– Ничего, я запомню.

– Ладно, – она быстро продиктовала цифры, – если запомните, то звоните. Спасибо, что подвезли.

– Вам спасибо.

Он еще постоял внизу, глупо улыбаясь, слушал, как гулко раздаются в парадной быстрые легкие шаги, как звенят ключи, а потом увесисто хлопает дверь.

Все, можно домой.

По дороге он, кажется, немного нарушил правила. Вспомнилась юность, работа на «скорой». Всякое бывало тогда, и он сам тоже, наверное, был другим. Не сильно другим, но немножко все-таки лучше, чем теперь. Странно, он давно отсек, вычеркнул из воспоминаний детство и юность, а сейчас вдруг всплыли они в памяти и, удивительное дело, не вызывают ни боли, ни сожалений.

⁂

К выходным распогодилось, и Кирилл приехал вместе с Витей, у которого руки чесались подправить что-то на чердаке. Ирина решила не вникать в детали, ее задача – накормить работника как следует.

Егор не убежал играть, наоборот, привел друзей с собой, таким образом в распоряжении Вити оказался не только Кирилл, а целая строительная бригада.

Ирине было немного боязно и стыдно перед родителями друзей Егора, что их дети вкалывают у нее на участке, как негры на плантации, да еще в опасных условиях, но Витя оказался таким ласковым и добродушным наставником, так хорошо общался с ребятишками, что она совершенно успокоилась. Кирилл всегда был добр к приемному сыну, приветлив с его друзьями, но такого восторженного, даже умиленного отношения к чужим детям, как у Вити, Ирина никогда раньше не встречала, притом что со взрослыми Зейда бывал хмур и угрюм, а порой даже хамоват.

И дети его обожали, и крутились тут не потому, что интересовались строительством, а просто были в восторге от общения с таким большим и добрым человеком.

Обычно летом она готовила легкие супы, но ради Вити решила сделать жирный наваристый борщ, с большим запозданием вспомнив, что он хохол, и как бы она ни старалась, для него это будет просто суп со свеклой, жалкий и невыразительный.

Хотя обычно Витя наворачивал ее стряпню без всякой критики, мол, он с пятнадцати лет по общагам, соскучился по домашнему.

Она посолила огненное варево, бросила лавровый лист, убрала мощность плитки до самого минимума и оставила доходить.

Вышла на улицу, вдохнула свежего воздуха после жара летней кухни и вдруг обнаружила Севу, нерешительно постукивающего в открытую калитку.

– Привет, заходи скорее! – подбежала она. – Ты с семейством, надеюсь?

Ирина лихорадочно прикидывала, как им всем разместиться, ведь дом большой, но не резиновый.

– Один. А Фригмунд Зейд где?

– Кто?

– Витя, господи!

Ирина засмеялась, удивленная, что Сева знает Зигмунда Фрейда, да и Витю, честно говоря, трудно заподозрить в близком знакомстве с трудами гения психоанализа.

Она подошла к дому и покричала. В чердачное окошко с большим трудом протиснулся Витя.

– Сева? А шо сталося?

Сева молча достал из болоньевой сумки бутылку водки.

– О, не-не! Печень все. Ушла. Сказала, если что, ищите меня в малом тазу.

– Слазь давай. По делу перетереть надо.

Витя засмеялся:

– Та шо там метушиться? Почекай маленько, коммунизм победит, и все добре будет.

– Зейда!

– Разумные люди кажут, не нам чета.

Витя наставительно поднял палец и исчез.

– Сейчас спустится, – сказала Ирина, – ты проходи пока, располагайся. Пообедаешь с нами?

Ирина стала накрывать на веранде. Раздвинула стол, постелила старую льняную скатерть с мережками, в центре вытершуюся до тонкой паутинки, но там, где ткань свисала со стола, она оставалась добротной и плотной. Кое-где виднелись следы старых пятен, которые уже никак невозможно отстирать, и Ирина, разглаживая по столешнице мягкую материю, вдруг подумала, что ее не было здесь, пока скатерть истиралась, и эти еле видные разводы появились без нее. А вот теперь она вдруг стала всему этому хозяйкой… И дому, и старому пузатому буфету с причудливо застекленными дверцами, в которых так смешно преломляется солнечный свет, и тарелкам с синим широким ободком, которые единственные уцелели в войну от большого парадного сервиза. Интересно, что думает Кирилл? Не считает ли, что она слишком вольно распоряжается наследием его семьи, на которое, в сущности, не имеет никакого права? Ирина застыла со стопкой тарелок в руках. Народу много, все равно придется доставать парадную посуду, ведь надо и ребятишек покормить, зря, что ли, они старались? Сначала Ирина щепетильно относилась к детскому питанию, ведь мало ли у кого какие особенности, аллергия, например, или диабет, всякий раз бегала к мамам и бабушкам, спрашивала, можно ли угостить их чадо обедом, а потом стороны достигли соглашения, что если дети заигрываются, то иногда можно их для приема пищи не разводить по домам, а кормить на месте.

Ирина еще раз посчитала в уме количество едоков. Нет, повседневными тарелками не обойдешься. Как лучше, спросить Кирилла, можно ли взять нарядные, или она только обидит его этим бестактным вопросом? Господи, она ведь так мало знает о его юности, о родителях… Они умерли давно, за много лет до ее замужества, и Кирилл рассказывал о них скупо. Единственное, что ей было точно известно, да и то из материалов уголовного дела, что, когда его мама заболела, Кирилл сразу после школы пошел работать на завод, чтобы содержать семью. А был ли он близок с родителями, насколько сильно переживал их ранний уход из жизни, муж никогда не рассказывал… А она не спрашивала, дура. Деликатность проявляла, а теперь вот не знает, какие тарелки поставить.

Она принялась накрывать. Тарелки глухо стучали по столешнице. Если присмотреться, можно было заметить, что кое-где рука мастера дрогнула, ободок получился не идеально ровным, а на другой тарелке с кисти сорвалась крошечная капелька и оставила едва различимый след на белизне фарфора.

Старинная ручная работа, но почему-то эти раритеты оказались сосланы на дачу, притом что в городе у Кирилла нет особенно ценного фарфора. Она не знает, не хочет знать, да и про свое прошлое рассказывает мужу неохотно. Что он не знает про ее роман с женатым человеком, это понятно, но она ведь и про детство свое не сильно распространяется.

Его родители умерли, с ними уже не познакомишься, но ведь ее мама жива-здорова, а объединения в общую семью почему-то не получилось. Они с Кириллом сами по себе, они с мамой сами по себе. И мама с внуками тоже сами по себе. Не срастается…

Да что говорить, если муж лучше сроднился с Гортензией Андреевной (именно Кирилл выступил с инициативой пригласить ее на дачу), чем с матерью своей жены, которая тут была пару раз, и то без ночевки.

Вот что мешает им всем слепиться в единый монолит, куда бы вошли и покойные родители Кирилла?

Володя вдруг бросил погремушку, встал в манежике, потрясая перила, энергично что-то залопотал, почему-то напомнив Ирине высокопоставленного партийного руководителя, выступающего с трибуны. Она засмеялась. Время летит быстро, моргнуть не успеет, как Егор с Володей приведут каких-нибудь девушек, и придется срастаться в единый монолит с ними и с их родителями. Как она тогда запоет, интересно?

Вошел Кирилл, раскрасневшийся, веселый от работы, и подхватил Володю на руки.

– Кирюша, а можно я детям эти тарелки поставлю? – решилась Ирина.

– А чего нет-то?

– Или лучше детские, а то вдруг эти разобьют.

– Та если разобьют, то однаково, шо те, шо эти… Ой! Понабрался от Витька, гляди, скоро и Егорчик у нас размовлять начнет.

– Пора ему уже учить иностранные языки, – засмеялась Ирина, – так ничего? Я эти тарелки оставлю?

– Да господи…

– А разобьют?

– Ир, на счастье же все.

Засмеявшись, Кирилл передал ей Володю и пошел умываться. Ирина с порога смотрела, как он горбится возле уличного рукомойника. Мускулы перекатывались по спине как волны.

– А дайте-ка мне цю гарнюню! – подошел умытый свеженький Витя и отобрал у нее Володю. Очутившись в могучих руках, сын издал такой восторженный крик, что Ирина взревновала.

Одинаковые тарелки смотрелись на столе красиво, даже празднично, и Ирина решила ничего не менять. В конце концов, друзья Егора приличные ребята, умеют себя вести за столом.

Проходя в летнюю кухню за кастрюлей с супом, она вытащила бутылку из Севиной сумки за торчащее горлышко.

– Спрячу до лучших времен.

Сева кивнул:

– Давай мы ее разопьем, когда маньяка поймаем.

– Я тогда не скажу, где она, вдруг ждать придется долго, и вы не выдержите.

– Та коммунизм незабаром… – Витя расхохотался и подмигнул Володе.

Ирина улыбнулась. Приехав, Зейда рассказал, что начальник кафедры хоть и утвердил тему, но высмеял его смелые идеи. Маньяки – это рудименты и атавизмы, которые вскоре совершенно отсохнут и отвалятся от цветущего дерева социалистического общества, и всем это ясно, одному только Зейде почему-то неясно. Психиатрическая наука достигла и так больших успехов, за несколько веков своего развития охватила весь спектр душевных расстройств, на которые способен хомо сапиенс, и нечего выдумывать глупости на ровном месте за государственные деньги. Три года проваландается адъюнкт, а предъявить в итоге будет нечего, и что тогда делать? Разве что снимать штаны и бегать, но далеко не факт, что оно поможет. Больше всего Зейда возмущался не косными представлениями начальника, а трусостью своего научного руководителя, который «старый хрин, сидел, як би не до него».

Ирина увещевала разгневанного адъюнкта, что поведение Михаила Семеновича обусловлено не трусостью, а обычной логикой и здравым смыслом. Пока нет убедительных научных данных, спор неизбежно будет крутиться на оси «дурак – сам дурак», причем победит начальник, ибо вооружен еще марксистско-ленинской философией, которой можно разить оппонентов, как дубиной, если уметь правильно за нее взяться.

Единственный достойный ответ – это не лаяться на кафедре впустую, а молча разработать тему и бросить на стол руководителю неопровержимые доказательства своей правоты, чтобы он ими утерся.

Витя пробурчал, что старый гад Башмачников сказал ему совершенно то же самое, но все равно обидно, и на том успокоился, обратился мыслями к строительству, а теперь приехал Сева и толкает беднягу обратно, на ненавистную стезю науки.

Пообедали спокойно и весело, Витя не пикнул насчет борща, наоборот, попросил добавки, ребятишки после целого утра физической работы тоже уплетали за обе щеки, и Володя ел степенно и с достоинством.

Гортензия Андреевна вызвалась помыть посуду, Ирина тем временем уложила осовевшего Володю спать, а Витя вытащил в сад свою любимую раскладушку и поставил ее возле гамака, где уже болтался, смежив веки, Сева. Гортензии Андреевне молодые люди принесли шезлонг, а Ирине пришлось разместиться на раскладном рыбацком стульчике.

Кирилл по сложившейся уже традиции повел детей на станцию есть мороженое, Ирина едва успела ему крикнуть, чтобы обязательно оповестил родителей друзей Егора, куда они идут…

Так было хорошо, томно, спокойно, что совсем не хотелось говорить о плохом, вспоминать, что где-то поблизости притаился зверь, так хорошо замаскировавшийся под человека, что не отличишь.

Они долго молчали, мужчины дремали, Гортензия Андреевна вязала, а Ирина просто сидела, думая ни о чем и обо всем сразу.

Наконец Сева, путаясь в веревках, вылез из гамака и уселся прямо на землю, на клубок старых корней, сильно выпиравших из-под земли.

– Вторая жертва, – сказал он тихо.

– О господи! – воскликнула Ирина и поморщилась, так фальшиво это прозвучало.

Гортензия Андреевна молча отложила рукоделие, а Витя сел рядом с Севой на земле.

– Официально пока не объединили, но шуршим потихонечку.

Ирина сидела на своем стульчике и думала, почему так. Случаи похожи как две капли воды, и жертвы обе примерно одного возраста, обе из приличных семей, способ убийства в точности такой же. Что еще нужно, чтобы объединить дела? И что этому мешает? Ведь поиски маньяка не отменяют отработку других мотивов, в таких случаях поиск убийц ведется по всем направлениям. Да, вторую девушку нашли в таком же полупустыре-полулесопарке, но в другом районе города, ну и что? Сейчас активно идет застройка, везде рядом с новыми жилыми массивами соседствуют такие вот несуразные клочки природы, которые в ожидании, пока их или застроят или облагородят, становятся рассадниками преступности. Почему маньяк не может орудовать в разных районах? Или патологический убийца ни при каких обстоятельствах не в состоянии раздобыть пятачок на метро? Десять копеек туда-обратно для него непосильные командировочные расходы?