Текст книги "Названые братья. Дон"

4

Разбойники были совсем плохими, в том смысле, что никакой радости в победе этаких бедолаг, грязных, вонючих, голодных, не было.

Дон презрительно оглядел пленное воинство, состоящее из десятерых испуганно скулящих мужиков разного возраста, сплюнул презрительно и отошел в сторону чистить любимый меч от дурной крови. А то кто его знает, что там внутри у этих полуживотных? Еще не хватало, чтоб полировка потускнела.

Вообще, потасовка вышла на редкость бестолковой: разбойники, судя по всему, лучше всего умели скрытно подходить к противнику, прячась в неверности предутреннего сумрака. И внезапно нападать на спящих безалаберных путников, не озаботившихся выставлением караульного. На этом их навыки, собственно, и заканчивались.

Драться никто из нападавших толком не умел, оружие было сплошь ржавое и не особенно острое, а у половины и вовсе дубинки лишь имелись в арсенале.

Нет, дубинка – неплохое подспорье в драке, но против холодной стали в умелых руках беспомощно.

А здесь и вовсе поучаствовать толком не получилось, потому что притворявшийся непонятно откуда взявшейся посреди лагеря горой дракон подождал, пока все разбойники окажутся в зоне поражения, а сослуживцы Дона, повинуясь команде Карса, скользнут в разные стороны, чтоб не попасть под линию огня, и обнаружил свое незабываемое присутствие.

Да так ярко, что ночь превратилась в день, а половина из нападавших – в малопривлекательные угли.

На взгляд Дона, Ассандр перестарался, хотя, с другой стороны, прочищение желудка пока никому еще не вредило.

Правда, лагерь пришлось оставить, слишком там неприятно стало, да и мокро, но в любом случае на дворе занималось утро, пора было двигаться дальше…

Вот только что делать с пленными, пока еще решалось.

Дон полировал меч и поглядывал краем глаза на сидящего возле пленных Карса.

Великан выглядел на редкость мирно, голос его негромко успокаивающе гудел, и лица пленников, до этого бледно-зеленые, понемногу приобретали окрас, более подходящий живым людям.

Ассандр, явно решив, что сделал свое дело, давно уже перекинулся обратно в холодного, надменного аристократа и сидел неподалеку, задумчиво глядя в сумрак леса, окружавшего полянку, на которой компания нашла себе краткое пристанище, и по его лицу вообще было непонятно, слышит ли он тихий допрос пленников, или вообще о чем-то своем думает.

Братья-степняки, в отличие от принца и Волка, имевшие явно луженые желудки, а, может, просто опыт в сожжении людей, валялись расслабленно на краю полянки и переговаривались на своем варварском наречии. Их полуголые торсы блестели на утреннем солнце, словно намазанные маслом, хотя Дон не исключал, что так оно и было на самом деле.

Он в очередной раз скользнул взглядом по родовым татуировкам и снова удивился про себя, какие странные события могли занести старших сыновей тагана Степи, наследников таганата, одного из самых обширных и сильных из четырех имевшихся, сюда, на западные земли, так далеко от степных просторов.

Впрочем, по остальным путникам вопросов было не меньше, а ответов не находилось. Да Дон и не искал их. Он путешествовал в этой разношерстной компании вторую неделю, за это время выяснил, что они уже больше полугода вот так передвигаются по просторам Империи, отдавая предпочтение границам, по пути ловят преступников, останавливаются в небольших гарнизонах, задерживаются там на неделю-другую, а в некоторых – и на месяц, преследуя какие-то свои цели…

В целом создавалось ощущение какой-то миссии, о которой знали только дракон и тролль, а остальные были лишь простыми исполнителями. Как во всем этом увязывались наследный принц, сыновья тагана степи и вор-перевертыш со своим зверьем, было неясно.

Дон примечал все, складывал в уме камни вопросов, из которых можно было уже в скором времени дом выстроить, но старательно отталкивал от разума любое желание вникнуть глубже в мотивы странной компании.

Он за эти годы странствий вдали от Мэсси специально не пытался прилипнуть к кому-то душой. Не требовалось ему. Душа Дона Сордо была далеко, на севере, рядом с неуступчивой, холодной и в то же время такой манящей и ранимой женщиной. Единственной его любовью.

И другие привязки не требовались и казались чуть ли не предательством по отношению к Мэсси. Дон понимал, что может и не увидеть ее никогда, и, скорее всего, так и будет, путь в родную страну ему был навсегда заказан, но даже мысли не возникало остановиться, остепениться, может, поискать отвлечение в ком-то…

И вот сейчас, странствуя с этой разношерстной компанией, Дон все чаще ловил себя на мысли, что, если и приникать к кому-то, то вот к ним.

Странные эти люди, настолько сильно отличавшиеся друг от друга, были каждый по-своему интересен, ощущалась в них цельность и привлекательность, на внутреннем, сердечном уровне.

Карс, спокойный, медлительный, казалось, совершенно безопасный увалень… Он любил носить просторные одежды, прятаться за длинной бородой и пушистой шапкой, надвигаемой на глаза. Но Дон видел, что под этими тряпками скрывается мощное тело воина, неутомимого и жесткого. Карс походил на спокойно лежащий на вершине горы снег. И не дай Единый потревожить кому-то эту пушистую шапку, вызвать лавину, страшную в своей неукротимости.

Дракон Ассандр, острый и холодный, хлесткий, по сравнению с троллем смотрящийся даже хрупко. Но в глазах его золотистых горел дикий огонь ярости. Это было живое пламя, воплощенное в материальном существе. Не вставай, смертник, на пути его. Сожжет и не пожалеет!

Волк, легкий, веселый, зубоскал и матершинник, не умеющий держать язык за зубами, вечно смеющийся над другими членами отряда, причем, даже Ассандру доставалось периодически. Ничего не боящийся. Неукротимый в бою, яростный, бешеный, безумный. Зверь в человеческом обличие. И Дону очень было интересно посмотреть на его реальную дикую ипостась. Что-то подсказывало, что у него очень сильный зверь.

Братья-близнецы. Туповатые внешне, совершенно одинаковые, с одинаковыми выражениями на лицах, практически синхронными движениями и манерой разговаривать друг с другом взглядами. Складывалось ощущение, что, когда они наедине, то и слова им без надобности. Следопыты, умеющие подмечать самые мелкие детали даже в незнакомой им местности. Охотники, причем, получше даже, чем зверье Волка. Стрелки, легко попадающие белке в глаз. Отменно соображающие в опасных ситуациях, умеющие реагировать резко и жестко.

И, наконец, Анджеер. Принц Ежи. Самый молодой, самый неприспособленный к походной жизни. Самый опекаемый. Самый слабый. Чистокровный человек, без примеси магии. Но это на первый взгляд.

А на самом деле, только присмотревшись, Дон понял, что Ежи – полноправный член этого маленького отряда. Сильный, неутомимый, упрямый. И имеющий какое-то, не иначе как, родовое умение слышать правду и подчинять. Пока еще у него это слабо проявлялось, но в будущем обещало показаться во всей силе.

Дон слышал, что Агеллонам не нужна была магия, чтоб править. Кровь многих поколений выродилась в уникальный концентрат власти. И власть эта бурлила внутри, иногда вырываясь наружу в резких словах, к которым прислушивались и Карс, и Ассандр, во взглядах, заставлявших обращать на себя внимание. В бешеной, неукротимой, дерзкой яростной волне, противостоять которой было сложно. И теперь, после недели тренировочных боев, Дон понимал, почему Карс с Ассандром выбрали именно его в качестве мастера оружия для молодого наследника. Потому что почувствовали то же, что было у них самих: умение противостоять воле принца. Наверняка, мало кто на такое был способен.

– Саввун? – чуть повысил голос Карс, но затем, оглянувшись несколько воровато, тут же снова перешел на шепот.

Дон посмотрел по сторонам, подметив, что Ежи, которому пришлось хуже всех из-за неумения сдержать рвотные позывы от дикого смешения горелого человеческого мяса с другими, тоже малопривлекательными запахами, пропал с поляны. Явно ушел к ручью, тут, неподалеку, дышать и умываться.

Волка тоже не было видно, как и его пушистой родни. Звери – не особенные любители жареного да горелого, носы чересчур чувствительные… Похоже, умотали от греха подальше.

Дон подошел ближе к допрашиваемым, прислушался.

– Ну да, – тихо, плаксиво говорил один из пленников, – я под его началом служил… А после того, как его того… повесили, ушел. Новый генерал прибыл из столицы, да сразу нас всех на плац, даже больных, и ну – маршировать…

– Подожди, – перебил его Карс, – почему Саввуна повесили?

– Так… за измену родине же… – пожал плечами разбойник, – он того… Северу какие-то бумаги передавал… Поймали прямо за руку… Ну, и без лишних слов…

Карс глянул на чуть нахмурившегося Ассандра и продолжил допрос:

– Было дознание?

– Да, – охотно закивал разбойник, – из столицы приезжали… И сразу с новым генералом… Ох, зверюга… Он приказал меня нагайками… Зверь… Всю кожу со спины сняли…

– А семья генерала? – спросил Карс.

– Не знаю, – пожал плечами разбойник, – женка его прямо во время казни свалилась, говорят, умерла. А девки пропали. Искали их, хотели за отцовские дела спросить, но не нашли…

– Кто искал?

– Ну так, знамо кто… Столичные…

Карс еще раз переглянулся с Ассандром, а затем жестко глянул на разбойника:

– Ты про это не помнишь. Да?

Разбойник, заторможенно моргнув, кивнул:

– Да…

После этого Карс встал, оставив сидящего и продолжающего пялиться в пространство перед собой мужика, повернулся и встретился взглядом с Доном.

Скривился чуть заметно, дернул углом губ. И счел нужным пояснить:

– Мы этого Саввуна знали… И девочек его видели… Странная история. Ты не говори ничего Ежи, он… расстроится.

Дон кивнул, не задаваясь лишними вопросами. Старательно не задаваясь.

Не его это дело… Нельзя привыкать.

Тогда и уходить будет не так мучительно.

Не факт, что он сможет пережить такое еще раз.

5

– Плохо стоишь! – резкий удар по ногам был настолько неожиданным, что Дон не удержался и повалился на камни внутреннего двора, где проходил учебный бой. Верней, не бой даже, а что-то вроде экзамена.

Как у школяров городских. Правда, в отличие от одетых в форменные куцые пиджачки парней, здесь за провал в знаниях можно было поплатиться здоровьем.

И Дон платил, куда денешься…

Он, правда, уже в полете сориентировался, перекатился на четвереньки и споро ушел в сторону, опять покатившись по двору, крутясь, словно детский волчок.

И вовремя! Как раз по тому месту, где только что валялся, ударил меч отца. Правда, сейчас Дон бы его так даже в мыслях не назвал. В эти мгновения перед ним был не любящий и всегда готовый выслушать родитель, а суровый и жесткий без меры мастер оружия при дворе барона Сординского, двоюродного брата самого короля Иллара Северного, из правящей династии Иллиров. Почетное, очень ответственное звание. Из тех, что по наследству не передаются, хотя отец, конечно, очень сильно надеялся на обратное. И все для этого делал, с самого раннего детства, с того момента, когда маленький Дон только-только нучился ходить, готовя себе из сына достойную смену.

На мнение самого Дона, как положено, никто внимания не обращал. Да и что он мог возразить? Быть мастером оружия, одним из самых уважаемых, приближенных к господину лиц! Это ли не лучшая из судеб?

Дон, кстати, и не собирался протестовать, искренне считая, что отец прав.

И до недавнего времени именно так и было…

Пока… Пока не появились в голове иные мысли. Плохие, крамольные, недостойные его, сына своего отца, надежды своего отца. Дон изо всех сил выкидывал их из головы, эти глупые, порочные мысли, ругал себя ругательски, злился, изводился больше обычного на тренировках… Только чтоб приползти домой, закинуть в себя оставленный мамой ужин и свалиться с гудящими ногами и руками в кровать… И увидеть ночью ее. Свою порочную фантазию.

Она смотрела на него кристально ясно, глаза были, словно озера голубые, чистые, прозрачные. А на глубине – омуты. Их не замечаешь, ныряешь, желая достигнуть дна. А его нет, дна. Есть они, омуты. Обволакивают, затягивают, манят. Дышать не дают! Думать не дают! Так и погружаешься, и выплыть не можешь уже, и погибаешь… Радостный погибаешь. Потому что позволила смотреть. Потому что – на дне ее глаз…

Каким образом Дон умудрялся выныривать из этих снов, было непонятным.

Зато яснее ясного осознавалось, что это ненадолго. Что однажды он забудется… И не выплывает. Не вынырнет. Погибнет полностью.

Дон просыпался, тяжело дыша, глядел в пространство перед собой воспаленными глазами, сердце стучало и билось внутри, побуждая к действиям.

Самым простым и логичным действиям: вскочить, пробраться гибким кошаком по уже давно изведанной дороге, облизанной чуть ли не языком неоднократно, запрыгнуть в полуоткрытое окно, занавешенное лишь легкими шторами. Окно выходило на сад при замке и на реку позади него. Красивый вид. И стража ходит, конечно, ходит… Но ему стража – не помеха.

Закрыть окно, чтоб не слышно было ничего из того, что будет происходить в этой комнате.

И шагнуть к кровати, высокой, широкой…

Настолько широкой, что в ней легко потерять спящую девушку.

Конечно, не в его, Дона, случае… Он сразу найдет. Сразу. Магнитом притянет его туда, куда нужно.

Подойти, наклониться, втянуть подрагивающими ноздрями нежный-нежный, мягкий-мягкий дурманящий аромат ее кожи, ее волос, ее тела, чистого, невинного… У нее лилейно белая кожа, такая, что страшно трогать. И Дон только представить себе мог, как бы смотрелась его грубая рука, рука воина, с темной загорелой, буквально дубленой на солнце кожей, с мозолями от рукоятки меча, с зажившими и новыми царапинами и ссадинами, на белом полотне ее нежной ладони. Неправильно! Разбойно! Недостойно! Но так, что слюну приходилось сглатывать от одной только такой горячей картинки.

Во сне он забывал, что нельзя, что недостойно… Во сне он трогал. Подходил к кровати и проводил ладонью по покрывалу, подрагивающими пальцами перебираясь на золото рассыпавшихся по подушке волос… И дальше – к щеке, тихо-тихо… Чтоб не разбудить раньше времени.

А затем, мягко, к губам.

И, если она проснется в этот момент, то запечатать раскрывшиеся в испуганном вскрике губы ладонью. И наклониться еще ниже, с наслаждением втягивая чуть изменившийся аромат, ставший более насыщенным, более ярким. Более влекущим. И утонуть, наконец-то до самого дна ее глаз испуганно расширенных достичь, погрузиться с головой, радостно и с готовностью.

А затем…

Дон просыпался, мучительно сглатывая набежавшую слюну, осознавал происходящее… И с рычанием вбивал в постель жесткий темный кулак, сходя с ума от возбуждения и жуткой несправедливости. Потому что нельзя! Нельзя даже думать про нее так, грязно и грубо! Нельзя! Она…

Она – словно видение, никакая грязь не должна… И уж тем более, такая, что в голове постоянно крутилась!

После избиения кровати Дон обычно подскакивал и сбегал из дома на улицы небольшого города, окружающего замок господина, топая по известному маршруту в одно известное всем мужчинам города место. Там, где тебя примут любого, со всеми твоими грязными мыслями и недостойными преданного господину вассала фантазиями о том, что бы ты хотел сделать с невинной дочерью этого господина…

Утром отец, непонятно каким образом узнав, куда ночью носило его непутевого сына, жестко отчитывал его, а пару раз даже порол специально для этого дела висящим у двери кнутом.

Дон сжимал зубы и терпел, ничего отвечая в ответ на требования прекратить похождения по гулящим девкам.

Просто потому, что, пообещав, пришлось бы это обещание выполнять, а как тогда быть со снами? А если в какой-то момент перепутает сон с реальностью?

Возможность эта сносила голову напрочь, дурманила своей доступной сладостью.

И Дону приходилось только сильнее сжимать зубы и терпеть.

Отец, выдохнув, проводил беседы о том, что мужчине нужно думать не только о себе, но и о своей будущей жене, о детях… И что от срамных девок можно подцепить всякую грязь…

Дон кивал, понимая это. Но выхода пока не видел. Верней, он был, выход, был, конечно… Но, если б об этом выходе узнал отец, то кнутом бы дело не обошлось, однозначно.

Она появлялась иногда во внутреннем дворе, причем, почему-то именно в то время, когда он там занимался. И смотрела… Не одна, конечно же, с парочкой своих подружек-служанок. Они стояли, смотрели на тренирующихся воинов, смеялись и перешептывались…

А парни, выделываясь перед хорошенькими служанками и молоденькой, едва вошедшей в свой женский расцвет госпожой, вытворяли всякие глупости, показательно кидая друг друга в тренировочных поединках, красуясь мускулами и улыбками.

И Дон тоже. Всегда первый. Всегда лучший.

И она смотрела. Иногда ему казалось, что только на него, хотя это было, конечно же, не так…

Зачем ей, чистой и безумно красивой, такой, что посмотреть страшно в ее сторону, разглядывать его, обычного парня, воина, пусть и одного из лучших, но все же находящегося с ней на невероятном расстоянии?

Она – дочь барона Сординского, крайне выгодная партия, говорят, чуть ли не с четырнадцати лет уже женихи пороги обивают.

И он – сын своего отца, очень уважаемого человека, отличный воин, будущий мастер оружия, барон уже приглядывался к нему на этот счет, отец говорил… И это – невероятный рост для обычного солдата, такой же, как и у его отца, прошедшего войну вместе с бароном и получившего свое место отнюдь не за мягкий характер и умение угождать.

И все равно, они из настолько разных миров! И ни в одном из них Дон даже края платья ее не смеет коснуться, а уж мечтать о том, чтобы до руки дотронуться… Или еще до чего, как ему в бесстыдных, никак не контролируемых снах, виделось!..

– Плохо уворачиваешься! – острие клинка отцовского меча, вообще, между прочим, не затупленное, а очень даже острое, коснулось лодыжки, отворяя кровь. – В бою остался бы без ноги!

Дон опять перекатился, вскочил, оскалившись и мельком глянув на порез на ноге. Кровь текла, но не особенно активно. Отец умел сдерживать удар и бить туда, куда требовалось.

Боль заставила быть осторожнее, двигаться шустрее и смотреть по сторонам тщательнее.

Дон неожиданно метнулся в одну сторону, в другую, а затем напрямую – к противнику! И умудрился легкой верткой рыбкой поднырнуть под рукой отца и упереть острие клинка прямо в яремную впадину! И все это – практически из положения полулежа!

Отец замер, с легким изумлением и одновременно затаенным одобрением глядя на Дона.

– Молодец, – сдержанно похвалил он, – шустрый… Прямо как я, в молодости. Вот только на будущее: лучше не сюда. Здесь есть вариант сделать вот так…

И он мягко, едва уловимо отклонился назад, а затем и вовсе ушел от удара!

Дон по инерции качнулся вперед, а, так как стоял он практически на четвереньках, то и упал, едва успев убрать клинок, чтоб не напороться на него по глупости!

В шею ему тут же уперлось острие отцовского меча, а над головой прозвучал довольный голос:

– Вот так вас, щенят, и ловят… Но молодец, молодец… Хвалю. Ты сдал экзамен. Вон, госпоже тоже понравилось…

Отец отошел в сторону, кланяясь, и Дон тут же подскочил и последовал его примеру, почтительно сгибая шею в приветствии неизвестно когда пришедшей во внутренний дворик Мэссании Сординской.

В этот раз она была одна, без своих вечно хихикающих спутниц, смотрела серьезно, чуть прикусив розовую губку, и выглядела настолько чужеродно здесь, среди грубых вояк и общей неустроенности внутреннего двора, что казалась дивным белым цветком, непонятно как проросшим сквозь булыжник мостовой.

– Долгих лет, госпожа, – между тем, поздоровался отец Дона, – что вас привело сюда сегодня? Одну? Что-то случилось?

– Нет… – Мэссания мило покраснела, сжала и разжала немного нервно белые тонкие пальчики на кружевном рукаве, – просто… Папа… Он что-то там говорил, что хочет вас видеть, а все посыльные заняты… А я все равно прогуливалась, вот и…

– О, прошу прощения тогда, оставлю вас!

Отец кивнул еще раз, на прощание, и торопливо пошел к выходу из внутреннего двора.

А Мэссания осталась, пристально рассматривая из-под полуопущенных ресниц грязного, извалявшегося в пыли и соломе, встрепанного Дона…

И от ее взгляда сердце начинало болезненно биться…

– Ладони Матушки, да приходи уже в себя, мастер! – нервный голос разбил сладкий и одновременно горький момент их с Мэсси первого после голубятни разговора, заставил вынырнуть на поверхность. В реальность.

Дон хватанул воздуха, сел, успокаивая бешено бьющееся сердце и возвращаясь из того летнего дня, полного надежд и боли…

– Ну наконец-то! – Ежи, сидящий рядом, радостно выдохнул, – я уж думал, все, не придешь в себя. Крепко тебя приложили…

Дон внимательно изучил ссадину на его щеке и общий возбужденно-изможденный вид, затем огляделся.

Серые стены, тяжелая дверь, а на высоком окне – решетки.

Тюрьма, что ли? Опять?