Текст книги "Схватка с драконом"

Марк Чевертон
Схватка с драконом. Книга 3

Посвящается всем, кто страдает в безмолвии

CONFRONTING THE DRAGON © 2015 by Gameknight Publishing, LLC

Confronting the Dragon is an original work of Minecraft fan fi ction that is not associated with Minecraft or MojangAB. It is an unoffi cial work and is not sanctioned nor has it been approved by the makers of Minecraft. Battle for the Nether is a work of fiction. Names, characters, and incidents are the product of the author's imagination or are used fictitiously. Any resemblance to actual events, or persons, living or dead, is coincidental. Minecraft® is the official trademark of MojangAB. Minecraft ®/TM & © 2009–2013 Mojang / Notch

All of the characteristics of Gameknight999 in the story are completely fabricated and do not represent the real Gameknight999, who is the opposite of his character in the book and is an awesome, caring individual. Technical consultant – Gameknight999

© Гитлиц А.В., перевод на русский язык, 2020

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Что такое «Майнкрафт»

«Майнкрафт» – невероятно творческая игра, в которую играют по сети с людьми со всего мира, с друзьями или в одиночку. Это игра в жанре «песочницы», это значит, в ней можно создавать потрясающие конструкции из различных кубиков: камней, земли, песка, песчаника…

Обычные законы физики здесь не действуют! Так что игроки строят конструкции, которые не подчиняются силе притяжения или существуют вообще без явной опоры. На картинке вы видите космическую станцию, которую Игрорыцарь999 создал на своём сервере. В «Майнкрафте» люди строят огромные мегаполисы, крепости в скалах и даже города, парящие в облаках.

Но самое интересное начинается в режиме выживания. Игрок попадает в мир с пустыми руками, и всё, что у него есть, – это одежда. Ночь близится, и нужно успеть собрать ресурсы – дерево, камень, железо и так далее, чтобы «крафтить» (создавать) инструменты и оружие. Без них не получится защититься от монстров ночи.

В поисках ресурсов игроки роют шахты в надежде найти уголь и железо. Они необходимы для крафта железных инструментов и доспехов, выжить без которых очень сложно. Копая, игроки натыкаются на заполненные лавой пещеры, заброшенные шахты или подземелья с сокровищами. Но нельзя терять бдительность – подземные туннели охраняют зомби, скелеты и пауки, готовые наброситься на зазевавшегося искателя приключений.

Хотя на землях «Майнкрафта» обитают страшные монстры, игроку не обязательно бороться с ними в одиночку. На многочисленных серверах сотни игроков играют вместе! А ещё в «Майнкрафте» часто встречаются деревни, населённые НИПами (неиграбельными персонажами). Селяне занимаются своими делами, и в их жилищах спрятаны сундуки с сокровищами – иногда в них лежит что-нибудь ценное, а иногда совсем обычное. Игроки обмениваются с НИПами и получают редкие материалы для зелий или драгоценные камни, а порой даже оружие.

«Майнкрафт» – площадка для творчества, где можно придумывать, строить, и речь идёт не только об архитектуре. С помощью красного камня в игре легко создать подобие электрических сетей. Красный камень питает энергией поршни и другие устройства – так рождаются сложные машины. Талантливые игроки создают в «Майнкрафте» музыкальные автоматы и даже восьмибитные компьютеры. Командные блоки, добавленные в версии 1.4.2, контролируют механику самого игрового процесса. Прелесть «Майнкрафта» в том, что игроки всех возрастов могут создавать уникальные игры, персональные карты и арены для игры друг против друга. С одной стороны, в «Майнкрафте» полно захватывающего творчества, яростных битв и пугающих монстров. Но с другой – это пустой холст, таящий в себе бесконечные возможности.

Что создадите на нём вы?

От автора

Многие из вас знают историю о том, как мне пришла в голову идея стать писателем. А если нет, то загляните в начало книги «Из гриферов – в герои» или «Битвы за Нижний мир». Меня тронули письма, которые вы присылаете на мой сайт markcheverton.com. Спасибо вам, мои читатели, за поддержку. Многие писали, что им пришлось столкнуться с гриферством и кибербуллингом, и это меня огорчило. Надеюсь, мои книги хоть немного помогут изменить ситуацию в лучшую сторону.

Я тоже сталкивался с буллингом и подробнее расскажу об этом в конце книги. Надеюсь, «Схватка с драконом» и рассказ о моём детском опыте помогут тем, кому приходится нелегко. Будьте сильными и не молчите.

Спасибо всем, кто написал мне. Я рад отзывам и комментариям как от детей, так и от родителей. Я пытаюсь ответить на каждое письмо и приношу извинения, если кого-то пропустил – писем очень много.

Ищите нас, Игрорыцаря999 (Game-knight999) и МартышкиныШтаны271 (Monkey-pants271), на серверах. Читайте, играйте, будьте добры друг к другу и опасайтесь криперов.

Марк Чевертон

1. Последняя битва

Игрорыцарь999 плыл сквозь серебристый туман. Его одолевали дурные предчувствия. Должно случиться… что-то плохое. И он каким-то образом знал, что ему не избежать смертоносных последствий.

Облако стало постепенно рассеиваться, и мальчик обнаружил, что стоит на плато из коренной породы. Туман опустился на землю, и из него появились фигуры. НИПы, закованные в доспехи и с оружием в руках – выжившие защитники «Майнкрафта».

Чувствуя чьё-то присутствие рядом, Игрорыцарь999 повернул голову и увидел Крафтера и Каменщика. Они тихо переговаривались, на лицах – решимость. Он кинул взгляд на бескрайнюю равнину внизу. Что-то двигалось сквозь густой туман, покрывавший долину… Что-то злое и страшное.

«Это сон? – подумал Игрорыцарь999.– Похоже, все мои сны в последнее время окутаны этим туманом».

Он не мог этого объяснить, но что-то подсказывало Игрорыцарю999, что он видит будущее… своё собственное будущее. Он задрожал от страха, когда понял, что сейчас произойдёт.

Он увидит собственную смерть и конец «Майнкрафта».

Вздрогнув, мальчик повернулся к друзьям. Рядом с Каменщиком стояла Охотница с высоко поднятой головой и зачарованным луком в руках. Теперь он точно знал, что это сон. Она выглядела вымотанной и истощённой, но глаза её выражали смертоносную ярость.

«Что это за будущее? Ведь Охотница в плену у Эреба и Хвостача! Это невозможно!» – подумал Игрорыцарь999.

Мальчик оглядел плато и увидел, что оно покрыто маяками – сотней, может, даже тысячью прозрачных стеклянных кубов со светящимися блоками внутри. Любопытно, что горели лишь два из них. Один посылал слепящий луч белого света в небо. Этот куб был больше других. По правде говоря, он был огромен, выше НИПов, его основание окружали алмазные блоки, которые выпускали в небо голубые лучи. Свечение это было ярким, обжигающим. Казалось, любой, кто коснётся луча, будет моментально испепелён. Второй светящийся куб был поменьше, но и его луч казался горячим и смертоносным.

«Что происходит? – подумал он. – Что я тут делаю? Для чего этот маяк? Неужели это Последняя битва за „Майнкрафт"?»

Игрорыцарь999 видел на лицах стоявших на плато НИПов страх и неуверенность. Широкая лестница перед ними вела вниз, на равнину. Это был единственный способ попасть к маякам – склоны плато были слишком крутыми.

Игрорыцарь999 увидел, как Каменщик подошёл к краю и посмотрел вниз. Затем его друг перевёл взгляд на него.

– Они идут. Эреб ведёт по меньшей мере пять сотен монстров, а может, и тысячу, – угрюмо заметил Каменщик и почесал бороду, оглядывая стоявших перед ним воинов. – Боюсь, нам не остановить эту орду. «Майнкрафт» обречён.

«Обречён?! Мы что, проиграем битву за «Майнкрафт»?» – испугался Игрорыцарь999.

Он хотел закричать, убедить их не терять надежды, но язык не слушался. Мальчик оказался в ловушке в собственном теле и мог лишь беспомощно наблюдать за происходящим.

– Не отчаивайся, Игрок-который-не-игрок, – сказал Крафтер, и слова эхом разнеслись по округе. – Ты сделал всё, что мог. Не стыдно потерпеть неудачу, если ты старался изо всех сил.

– О чём ты говоришь! – рявкнула Охотница. Её голос показался Игрорыцарю999 далёким и призрачным. Она будто не принадлежала даже этому миру снов, словно её судьба ещё не была решена. – Если мы проиграем, то проиграем. Гордиться тут нечем.

Игрорыцарь999 повернулся и посмотрел на Крафтера. Тот ответил грустным взглядом.

– Мне жаль, что мы не смогли сделать больше, – сказал Крафтер так тихо, что его слышал лишь Игрорыцарь999. – Ты видел армию внизу. Ты знаешь, что нам не победить Эреба и монстров ночи. У нас осталось чуть больше сотни солдат. Они не остановят эту разрушительную волну.

Крафтер посмотрел на огромный маяк – Исток – и тяжело вздохнул.

– Похоже, нам остаётся только погибнуть в бою, – сказал он, доставая меч.

Игрорыцарь999 смотрел вокруг со всё возрастающей грустью. «Что если именно я привёл их к поражению? Неужели нам больше ничего не остаётся?» – думал он. Мальчик не хотел видеть смерть своих друзей и уничтожение «Майнкрафта». Хотел отвернуться, но не мог – не контролировал собственное тело.

«Я должен что-то сделать… Я должен им помочь!» – лихорадочно размышлял он.

Снизу доносились стоны монстров: они добрались до основания лестницы. Клацанье пауков, скрежещущее дыхание ифритов и крики гастов доносились из тумана.

– Я должен кое-что сделать, – сказал Игрорыцарь999 НИПам.

«НЕТ! Я этого не говорил!» – попытался прокричать он, но рот не слушался.

Его руки убрали меч, ноги подошли к маяку. Луч света находился в сантиметрах от лица. Он чувствовал, как горяч этот луч, в нём словно был заключён весь жар Нижнего мира.

– Игрорыцарь999, что ты делаешь? – закричал Крафтер.

«Что я делаю?! – в панике подумал мальчик. – Я что, собираюсь прыгнуть в этот луч? Почему я не пытаюсь всех спасти?»

– Трус! – крикнула Охотница. – Не сдавайся! Дерись с нами… со мной!

В её голосе звучало разочарование, а глаза молили отказаться от выбранного пути.

– Нет, я должен это сделать, – против воли сказал Игрорыцарь999 громко.

Он видел недоверие в глазах друзей, пока его тело придвигалось всё ближе к сияющей смерти. Внезапно со странной понимающей улыбкой Каменщик отошёл от НИПов и встал рядом с Игрорыцарем999.

– И ты тоже?! – обескураженно крикнула Охотница.

– Со временем вы поймёте, – ответил Каменщик.

Сказав это, он обошёл маяк и остановился с другой стороны, а затем высоко поднял меч двумя руками. Каменщик со всей силы воткнул его в землю. Когда клинок пронзил коренную породу, всё вокруг задрожало и раздался звук, подобный грому. Крепко схватившись за рукоять меча одной рукой, вторую Каменщик протянул Игроку-который-не-игрок. Его зелёные глаза, не мигая, смотрели на Игрорыцаря999.

– За «Майнкрафт», – сказал широкоплечий НИП неожиданно мягко и спокойно.

– За «Майнкрафт», – прозвучало в ответ, а затем Игрорыцарь999 сделал шаг в столб света.

«Это конец?! – пронеслось в голове Игрорыцарь999. – Не может же всё так кончиться!

Если это действительно будущее, то надежды нет… Как его изменить? Что, если…»

Внезапно вспышка боли пронзила всё его тело, в глазах потемнело. За секунду до того, как его поглотила тьма, ему показалось, что он что-то слышит… голоса… сотни голосов и среди них тот, который он не слышал целую вечность. Голос друга, по которому он очень сильно скучал. Игрорыцарь999 почти улыбнулся. А после провалился во мрак.

2. По следу

Игрорыцарь999 проснулся так резко, что его мозг не сразу поверил в реальность происходящего и осознал, что он только что видел.

«Это был сон, – размышлял он, – или что-то другое? Всё выглядело так реально… словно я каким-то образом заглянул в будущее».

Он запомнил выражение лиц НИПов на горном плато. У такого небольшого отряда не было ни единого шанса защитить Исток от целой армии врагов. Они, несомненно, потерпят поражение, и Игрорыцарь999, Игрок-который-не-игрок, ничего не сможет с этим поделать.

Он покачал головой и попытался забыть сон. Но воспоминания об увиденном не отпускали его. Маленькими молоточками они стучали у него в голове, кусочек за кусочком ломая его храбрость. Мальчик тяжело вздохнул и сел, оглядывая лагерь. Он искал монстров, которых слышал во сне, но, по счастью, их тут не было – только НИПы сновали вокруг. Пекари, строители, фермеры, ткачи, копатели – представители каждой профессии «Майнкрафта» собрались здесь, закованные в доспехи и с оружием в руках. Его слова заставили их последовать к Истоку. Им не удалось остановить армию Эреба и Хвостача на предыдущем сервере, поэтому они отправились за монстрами сюда. Враг во много раз превосходил их числом, и у них не было никакого плана. Поэтому они просто шли по чёрной обожжённой дороге, которую оставила после себя орда монстров в надежде узнать их планы.

Игрорыцарь999 встал и потянулся, высоко подняв руки, а затем прогнулся, разминая затёкшую после ночи на твёрдой земле спину. На ночном небе квадрат луны клонился к горизонту – скоро будет рассвет. Лунный свет имел слабый красноватый оттенок, они сразу заметили это, как только попали на новый сервер. Вероятно, это было связано с вторгшейся в самое сердце «Майнкрафта» армией монстров.

«Интересно, когда-нибудь луна и солнце вернутся к своему изначальному цвету?» – задумался Игрок-который-не-игрок.

Он окинул взглядом лагерь. Повсюду отдыхали группы солдат. Они разбили лагерь на опушке хвойного леса и расставили факелы вокруг лагеря. Отчасти для того, чтобы не дать монстрам спауниться поблизости, но также для спокойствия НИПов. Жители Верхнего мира нервничали в темноте, их с детства учили, что ночь – время монстров.

Аккуратно пройдя между спящими, Игрорыцарь999 добрался до границы лагеря и увидел там Каменщика, истинного предводителя армии, обходящего периметр.

– Игрок-который-не-игрок, – сказал широкоплечий НИП и приложил кулак к груди в приветствии, – почему ты не спишь?

– Не спится, – ответил мальчик. – Вот я и решил обойти лагерь.

– Ты мудрый лидер, – кивнул Каменщик, – всегда осторожен.

«Лидер, ну да, обхохочешься», – с горечью вздохнул Игрорыцарь999.

Солдаты с обожанием смотрели на Игрорыцаря999, Игрока-который-не-игрок, но генералом армии был не он, а Каменщик – прирождённый полководец, чьи команды хотелось выполнять. Его забота о благополучии солдат была так же велика, как его забота о судьбе «Майнкрафта». Именно Каменщик был предводителем армии, и Игрорыцарь999 это прекрасно понимал. Хотел он этого или нет, но всё же Игрок-который-не-игрок стал талисманом, который должен был каким-то образом спасти их всех. Одна проблема – он не знал, как это сделать.

– Всё тихо. Монстров нигде не видно, – сказал Каменщик.

– Тебе не кажется это странным? – поинтересовался Игрорыцарь999.

– Возможно, Эреб и Хвостач забирают монстров с собой и увеличивают свою армию.

– Логично, – кивнул Игрорыцарь999.

«Конечно, логично, – с грустью подумал он. – Всё, что говорит Каменщик, логично!»

– А ты что не спишь, Каменщик? – спросил мальчик.

– Хороший лидер стоит плечом к плечу со своими людьми и делает то же, что просит от своих людей, – ответил могучий НИП, и его зелёные глаза заблестели при свете луны. – Если бы я поступал по-другому, я был бы ленивым, испорченным генералом. Такому солдаты не захотели бы подчиняться.

– Но что ты ищешь? – спросил Игрорыцарь999, подходя ближе к НИПу. – Хвостач и его монстры далеко. Они не нападут на нас.

– Атакуй врага, когда он не готов, и появляйся там, где тебя не ожидают, – ответил Каменщик, будто повторял запомненные где-то слова.

Почему-то они показались Игрорыцарю999 знакомыми.

– Я бы поступил именно так. Соответственно, к этому я и готовлюсь, – сказал НИП и добавил. – Давай прогуляемся.

Они пошли вдоль границы лагеря. Игрорыцарь999 выпрямил спину и расправил плечи, чтобы казаться таким же большим, как и Каменщик. Это было сложно, несмотря на то, что они были одного роста. Игрок-который-не-игрок всегда чувствовал себя маленьким, находясь рядом с генералом.

Пока они шли, бледно-красная луна медленно опускалась за деревья, а на востоке горизонт налился красным в ожидании зари. Лагерь просыпался. Сонные солдаты поднимались с земли, надевали доспехи и брали в руки оружие. При виде Игрорыцаря999 они улыбались и вставали по стойке смирно, прижав кулак к груди.

– Игрок-который-не-игрок победит монстров, – прокричал кто-то.

– Игрорыцарь999 – самый смелый воин в истории «Майнкрафта»! – вторил ему следующий солдат.

Пока они шли по лагерю, другие НИПы присоединялись к восторженному хору. Так происходило часто с тех пор, как они оказались на этом сервере… у Истока. По какой-то причине воины решили, что Игрорыцарь999 – великий герой, храбрый и отважный, не ведающий страха. Они ждали, что он спасёт их и победит всех монстров «Майнкрафта».

«Смешно. Они и не догадываются, что я сбежал бы прямо сейчас, если бы знал, куда бежать», – подумал он.

Игрорыцарь999 был далеко не так храбр, как все считали. Он ненавидел бояться, но жизнь в «Майнкрафте» подточила его храбрость и уверенность. Мальчик скрючивался от страха каждый раз, как они натыкались на одинокого монстра или разведотряд. От одной лишь мысли о сражениях кровь в его жилах леденела. На предыдущем сервере он много узнал о том, как бороться со своим страхом, но обуздать его пока не удавалось.

А вот Каменщик – другое дело. Он всегда первым бежал в бой. Если кто-то звал на помощь, именно Каменщик откликался раньше других. Если где-то появлялись монстры, он был на передовой. Он никогда не избегал стычки. Наоборот, бежал навстречу опасности, чтобы защитить своих солдат, словно они были его детьми… Любопытно.

Внезапно зазвучал сигнал тревоги. Кто-то бил плоской стороной меча по нагрудной пластине и громко кричал:

– Скелеты-наездники! Скелеты-наездники! Скелеты-наездники!

Каменщик со всех ног бросился на звук голоса, Игрорыцарь999 неуверенно следовал в нескольких шагах позади. Они подбежали к часовому на границе лагеря, который продолжал бить мечом по пластине.

– Что случилось? – спросил Каменщик.

– Я видел скелета-наездника вон там, – ответил часовой, указывая на пологий холм.

Скелеты, сидящие верхом на гигантских пауках, – быстрые монстры, способные преодолеть за день большое расстояние. Если, конечно, у скелета есть шлем. Кроме того, они лазают по деревьям. Всё это вместе делает их сильными противниками. Вероятнее всего, Хвостач послал одного из этих монстров, чтобы он разведал их позиции и доложил ему. Игрорыцарь999 знал, что они не могут позволить этому мобу добраться до хозяина. Это обернулось бы катастрофой. Но неуверенность лишала мальчика решительности.

«Что мне делать? – пронеслось в голове. – Отправиться верхом на бой с ним? Я уже как-то дрался со скелетом-наездником, когда играл в „Майнкрафт" как в обычную игру. Но теперь… Я не знаю, что со мной случится, если я умру. Не осталось серверов, на которые я мог бы перенестись, это вершина пирамиды электронных миров. Исток. Я респау-нюсь или же умру на самом деле?»

Страх мешал думать.

«Я не хочу драться со скелетом-наездником. Не сейчас. Что же делать. Что делать?!»

Каменщик обернулся и посмотрел на Игрорыцаря999. Он словно ожидал команды, проявления лидерских способностей, хотя на самом деле уже привык долго не ждать. Игрорыцарь999 посмотрел в глаза Каменщику неуверенно и испуганно. К счастью, прежде чем Игрок-который-не-игрок смог найти в себе силы заговорить, Каменщик отдал приказ.

– Вы четверо, седлайте коней и найдите этого скелета-наездника, – громким уверенным голосом сказал он группе солдат. – Не допустите, чтобы он сообщил о нашем расположении.

– Так точно, сэр! – откликнулись НИПы.

– Лучники, – пробормотал Игрорыцарь999.

– Что? – переспросил Каменщик.

– Надо взять лучников, тогда солдатам не придётся подходить к врагу вплотную, – сказал Игрок-который-не-игрок нерешительно.

Большинство скелетов были вооружены луком и стрелами.

– Да, конечно, – согласился Каменщик. – Возьмите с собой лучников. Пусть они окружат его. Атакуйте, только если не сможете убить врага стрелами. Зря не рискуйте. Выполнять!

Солдаты быстро собрали нужное обмундирование. Спустя несколько секунд мужчины и женщины на полном скаку проследовали туда, где видели монстра.

– Они его поймают, – уверенно сказал Каменщик.

Он повернулся, приобнял за плечо другого солдата и прошептал что-то ему на ухо. Солдат кивнул и бросился собирать отряд. Он привёл около двадцати НИПов. Некоторые из них достали из инвентаря лопаты. Потом выбежали из лагеря и направились к высокому холму неподалёку. На его вершине они установили один на другой блоки земли, создавая фигуры, напоминавшие людей и лошадей. Один НИП положил на землю блок адского камня, который они захватили из Нижнего мира после битвы с Хвостачом. Потом коснулся блока огнивом, и тот сразу же загорелся. Фигуры на холме сразу стали заметнее, несмотря на темноту.

– Что они делают? – спросил Игрок-который-не-игрок.

– Это небольшая диверсия, – улыбнулся Каменщик.

Он встал рядом с мальчиком и удовлетворённо осмотрел результат. У костра будто сидели солдаты, а чуть поодаль, в тени деревьев, паслись лошади.

– Обман – основа любой войны, – сказал Каменщик, словно цитировал что-то по памяти.

Игрорыцарь999 хотел ответить, но вдруг понял, что и эти слова ему знакомы.

«Я уже слышал их раньше, уверен! Но как это возможно? Мы же в „Майнкрафте“, а не в реальном мире!» – задумался он.

Мальчик напряг память, пытаясь вспомнить, где он слышал эти слова, но кусочки пазла не складывались в единое целое.

– Должно казаться, что мы не там, где находимся на самом деле, – так мы запутаем врага, – добавил Каменщик.

– Отличная идея, – высокий детский голос раздался прямо над ухом Игрорыцаря999.

Он повернулся и увидел Крафтера, на лице которого сияла полная надежды улыбка. Игрорыцарь999 познакомился с Крафтером на первом сервере, когда он только попал в «Майнкрафт» по вине оцифратора, изобретения своего папы. Там Крафтер был сгорбленным седобородым стариком. Когда он спас свой сервер от Эреба, короля странников Края, и его армии монстров, Крафтер респаунился на следующем сервере в теле мальчика. Игрорыцарь999 по-прежнему с трудом верил, что за молодой внешностью скрыты многолетний опыт и мудрость старика. Но после битв в Нижнем мире на прошлом сервере он стал понемногу привыкать к новому облику старого приятеля. Ведь Крафтер был, наверное, его лучшим другом на всём свете… Если не считать Шони, его друга из реального мира.

«Хотел бы я, чтобы Шони был рядом и помогал нам», – подумал мальчик.

– Помогите! – прокричал кто-то.

Каменщик без раздумий бросился вперёд, на ходу обнажая меч. Игрорыцарь999 достал своё оружие и кинулся следом, рядом бежал Крафтер. Отряд солдат тоже шёл за ними по пятам. Игрорыцарь999 слышал звон мечей. Страх змеиными кольцами овивал грудь. Но он знал, что выбора нет, поэтому крепко сжал рукоять алмазного меча и побежал навстречу новой опасности.