Текст книги "Большая книга Марса. Миллион фактов от фараонов до Маска"

На основании своих заметок Гальтон сделал вывод, что марсиане пользуются восьмеричной, а не десятичной системой счисления. Сам он не мог объяснить причину приверженности марсиан цифре 8, поэтому предложил теорию, придуманную одной «умной маленькой девочкой», которая помогала ученому:

«Марсианский народ представляет собой высокоорганизованных муравьев, которые считают до восьми. Для этого они используют свои шесть ног и двое усиков, как делали наши предки, считавшие до десяти на пальцах».

Теория девочки казалась такой же вероятной, как и любая другая.

Но Гальтон не успокоился и продолжал скрупулезно разбирать свои точки и тире. Он обнаружил, что сигналы можно связать линиями и тогда получатся фигуры, напоминающие пиктограммы. Присмотревшись к ним, ученый стал утверждать, что расшифровал из полученных сигналов 29 слов и словосочетаний, в том числе «площадь», «скобки», «круг», «длина окружности», «поделенный на», «двенадцатиугольник», «Земля», «равный», «шестиугольник», «Юпитер», «Марс», «минус», «умноженный на», «восьмиугольник», «десятиугольник», «периметр», «рисунок-формула», «радиус», «Сатурн», «квадрат», «Солнце», «двенадцатисторонний правильный многоугольник» и «треугольник».

Слова «привет» в этом списке не было. Казалось, марсиане с нетерпением ожидают случая вступить с землянами в дискуссию по математике и планетоведению.

Но Гальтона взволновал не суть их посланий, а мысль о том, что марсианский шифр может быть понятен «обитателям соседних звездных систем, если они достигли такого же прогресса в науке и искусстве, как цивилизованные нации на Земле в настоящее время».

Но что же означали эти внезапные попытки связаться с нами? В своей статье в Fortnightly Review Гальтон выдвинул версию, что марсианские астрономы могли получить «деньги сумасшедшего миллионера или даже миллиардера» на разработку своего устройства для подачи сигналов.

Несмотря на очевидные успехи Гальтона, от марсиан так и не последовало изысканных межгалактических приветствий и разговоров о погоде. Более поздние исследования позволили предположить, что вспышки света, которые наблюдал ученый, были вызваны отражением солнечных лучей от кристаллов воды в марсианской атмосфере в момент, когда планеты находились максимально близко друг к другу. Но в конце XIX в. люди поняли, что развитие отношений на большом расстоянии требует времени и усилий, а учитывая, что две наши планеты существуют уже миллиарды лет, ученые готовы подождать еще немного.

«ШАЛОМ»

С МАРСА

Астрономы, которые хотели увидеть на поверхности Марса каналы, увидели их. Надо заметить, что вера намного сильнее самого мощного телескопа. А если вглядеться в него внимательнее, можно поверить еще больше. Именно это произошло в 1895 г., когда один ученый из Вашингтона изучил карты Персиваля Лоуэлла и сообщил, что замысловатые очертания сети каналов образуют имя Бога на иврите. Он явственно увидел буквы «шин», «далет» и «йуд», которые вместе читаются как «Шаддаи». Это имя встречается в «Книге бытия», где описано, как Всевышний разговаривает с Авраамом.

Столь важное открытие было сделано, когда ученый читал одну из лекций Лоуэлла и она напомнила ему о недавних вспышках света на Марсе. «Если марсиане пытались связаться с Землей с помощью световых сигналов, то они могли пробовать и другие методы – например, выкапывать канавы в форме ивритских букв на поверхности своей планеты», – решил он.

«Едва только возникло предположение о некоем марсианском шифре, как мы получили конкретный пример, – цитировали его газеты. – Разумные существа большими буквами вывели на поверхности своей планеты приветствие, обращенное к людям Земли. Они настроены на взаимное изучение и дружбу».

Проницательный ученый из Вашингтона не был религиозным фанатиком. Напротив, газеты заверяли читателей, что «он – убежденный агностик и его наблюдения не связаны с какими-то религиозными целями».

Отлично, но каким же образом марсиане могли «выкопать» такое послание?

«Конечно, грандиозность работы по выкапыванию каналов в форме имени Господа сначала может повергнуть в ужас, – писали газеты, – но и на Земле есть проекты, которые на первый взгляд кажутся нереальными». Впрочем, если кто-то и может выполнить колоссальные работы, то, скорее всего, это будут те самые марсиане, о которых так восторженно отзывались астрономы. Однако это не объясняло, откуда жители Марса знают иврит. «Может, марсиане – потомки затерянного племени?» – предполагали журналисты.

Сама мысль о том, что на Марсе начертано имя Господа, может показаться абсурдной, но человеку свойственно видеть то, что хочется. В этом плане ничего не изменилось: сегодня люди, изучая снимки Марса, сделанные НАСА, видят изображения сфинкса, человеческих лиц и различных ископаемых существ. Мы сами делаем Марс «человеческим», и подробнее поговорим об этом в следующей главе.

Французский астроном-любитель А. Мерсье считал, что для передачи сигнала марсианам прекрасно подходит Эйфелева башня. В брошюре под названием «Контакты с Марсом» он предложил установить на ней несколько огромных отражателей и нацелить их на Марс. Луч следовало прерывать с помощью огромного экрана: это должно было указывать на «неприродное» происхождение послания.

Шумиха, связанная с Марсом, охватила весь мир, однако некоторые не спешили поддаваться всеобщему энтузиазму. Критики Мерсье ставили под вопрос его доказательства наличия разумной жизни на Красной планете. Они высказывали предположения, что если на Марсе и есть загадочные обитатели, то это могут быть всего лишь «рептилии, занятые поеданием друг друга».

Правда большинство людей все же хотели верить в марсиан и в возможность взаимодействия с ними. Технологии тем временем стремительно развивались, мир менялся. Александр Грэм Белл упростил коммуникацию, придумав телефон, и спрос на это устройство быстро рос. Поэтому Белл задумался и об установлении связи с Марсом. В конце 1890-х гг. он начал работать над новым изобретением, получившим название «фотофон». Белл был убежден, что звук можно передавать с помощью световых лучей. Он считал, что сможет непрерывно посылать сообщения через космический вакуум. Изобретатель верил в надежность конструкции своего устройства, но фотофон, как и телефон, нуждался в том, чтобы кто-то принял сигнал на «другом конце». Прежде чем марсиане смогут ответить, им нужно было узнать, как построить приемник.

Однако это не остановило Белла. Журналисты также были настроены оптимистично, один из них так отозвался об идеи Белла: «Теория – безупречна». Некий ученый писал в 1901 г.:

«Публика со своей неуемной жаждой пошлости, конечно, больше всего желает поверить исследователям Марса. У нас появился телеграф, железные дороги и быстрые пароходы, способных достичь самых отдаленных уголков Земли, а корреспонденты и гении фотокамеры передают репортажи даже из забытых богом мест. Планета становится очень маленькой, и ежедневные новости настолько тоскливы, что ничего, кроме сообщений из других миров, не может спасти грядущие поколения от смертельной скуки».

Читателям нравились публикации о Марсе и они никак не могли пропустить статью, напечатанную в журнале Collier's Weekly в 1901 г. В ней Никола Тесла объяснял, как ему удалось установить контакт с марсианами посредством отправки радиограмм в разные точки Красной планеты. Да, тот самый Тесла. Инженер-электрик, получивший три сотни патентов на свои изобретения. Парень, благодаря которому мы можем включать в розетки разные вещи – от телефона до, возможно, автомобиля, – и все благодаря его идее о передаче энергии с помощью переменного тока. Думайте что хотите о Шарле Кро и Камиле Фламмарионе, но Тесла знал, что делает.

Всего двумя годами ранее, проводя эксперименты со своим «увеличительным передатчиком» на большой высоте в Пайкс-Пике в Колорадо-Спрингс, Тесла утверждал, что обнаружил сигналы, исходящие с Марса. «Хотя они были непонятными, слабыми и нечеткими», Никола был убежден, что наступил момент, которого ждало все человечество: «Братья, мы приняли послание из другого мира, неизвестного и далекого. Оно выглядит так: "ОДИН-ДВА-ТРИ"».

Статья Теслы в Collier's не содержала конкретного описания марсиан. Автор только выражал уверенность, что эти существа смогли адаптироваться к условиям на своей планете и достигли процветания. «Я считаю вполне возможным, что на замороженной планете, такой же как наша Луна, могут жить разумные существа. Они обитают внутри нее, а может быть, и на поверхности», – сообщал великий изобретатель.

Другие ученые, готовые признать существование жизни на Марсе и возможность когда-нибудь начать межпланетные коммуникации, восприняли эти утверждения скептически. «Я считаю, что Тесла – выдающийся человек, – сказал профессор А. Н. Скиннер из Военно-морской обсерватории. – На его счету много замечательных работ, но я не принимаю его новую идею. И среди ученых, с которыми я разговаривал, нет ни одного, кто бы не считал утверждение Теслы абсурдным».

Но аргументы Теслы вместе с идеями Лоуэлла, Фламмариона и других их современников для газетчиков были равнозначны фактам. А пессимистические высказывания Скиннера не привлекали их внимания, поэтому газеты не испытывали угрызений совести, заявляя, что «существование разумной жизни на Марсе доказано без тени сомнения».

Если Тесла был прав и марсиане действительно пытались отправлять послания, то как люди могли принять их? И какими еще способами можно установить с ними контакт? В 1904 г. инженер сказал, что у него есть ответ на эти вопросы, но уклонился от изложения подробностей. «Я сделал открытие полтора года назад, – сказал Тесла журналистам. – И, несмотря на мою готовность говорить с народом Марса, я не могу сейчас сообщить, как скоро начнется этот разговор. Обо всем станет известно позднее».

ПРОФЕССОР УИГГИНС

И МАРСИАНСКИЕ МЕТАТЕЛИ МЕТЕОРОВ

Многие ученые восприняли разговоры о каналах и якобы передававшихся радиосигналах как повод заявить о наличии жизни на Красной планете. Но Иезекиль Стоун Уиггинс обратил внимание на другое: метеориты.

Уиггинс был канадским астрономом-любителем и синоптиком, известным благодаря прогнозам ураганов. Из-за своей работы он получил прозвище «Пророк из Оттавы», несмотря на то что вообще-то предсказания его сбывались редко.

В ноябре 1897 г., после падения метеорита в городе Бингхэмтон, штат Нью-Йорк, Уиггинс заявил, что камень швырнули с Марса и что на поверхности метеорита выгравировано послание в виде иероглифов. При этом он считал, что марсиане кидают камни на нашу планету довольно давно.

«Я думаю, что камни, которые падали на Землю из космоса в течение многих тысячелетий, на самом деле содержат иероглифы, – сказал он журналистам. – Древние евреи и другие народы говорят в своих священных книгах, что камни упали с неба. Известно, что самые ранние важнейшие записи были сделаны на камнях. Наверное, эта идея родилась у наших далеких предков как раз благодаря метеоритам, подобным тому, что упал в Бингхэмтоне. У меня нет ни малейших сомнений: с тех пор как на Земле появились люди, на нее упали тысячи таких камней. И на их поверхности есть послания с другой планеты».

Чтобы подкрепить свою теорию, Уиггинс рассказывал и о других странных событиях, имевших место в истории: например, о каменных дождях, упоминаемых в Библии, – они случились в Риме в 652 и в 705 гг. до н. э. Он говорил также о метеорите весом 54 фунта (24,5 кг), упавшем во Франции в 1637 г. «Тот камень имел размеры и форму человеческой головы», – утверждал Уиггинс. Еще более любопытным экземпляром оказался представленный в Британском музее камень черного цвета: «на нем имеется портрет поэта Чосера».

Основываясь на шумихе вокруг марсианских каналов и исследования Фрэнсисом Гальтоном вспышек света на Красной планете, Уиггинс считал свои идеи верными: «Если марсиане зажигают огромные огни и строят геометрические фигуры на поверхности своей планеты, чтобы привлечь внимание людей, то почему бы им не запускать на Землю ракеты, чтобы сообщить нам о своем существовании».

Каким образом, по мнению Уиггинса, марсиане могли забрасывать камни на миллионы миль? Сначала астроном допустил, что все дело в интеллектуальном превосходстве марсиан над землянами. Через несколько сотен лет, считал он, и у людей хватит ума, для того чтобы делать подобные вещи.

«Предположим, марсиане забросили сильно наэлектризованный камень на орбиту ближайшего спутника своей планеты, находящегося на расстоянии всего 7000 миль (11 265,4 км), чтобы сначала он двигался по орбите, – объяснил Уиггинс. – Я не сомневаюсь, что это отбросило камень и он полетел по касательной с такой скоростью, что попал на орбиту нашей планеты. Или, предположим, какая-то комета пролетала мимо Марса в сторону Земли, и запущенный камень стал следовать за ней в хвосте, а затем попал на Землю. Именно это произошло с камнем, который упал в ноябре 1872 г., после того как комета пересекла орбиту нашей планеты».

Через год один из журналистов написал статью о предложенной Уиггинсом теории и высказался в том смысле, что если астроном прав, «то марсиане – это дурно воспитанный народ, на общение с которым не стоит тратить время».

В то время как люди ждали реализации грандиозных планов Теслы, другие полные надежд мыслители начали сообща искать ответы. В 1909 г. они были готовы к новым испытаниям. Марс должен был оказаться на рекордно малом расстоянии от Земли за 15 предыдущих лет – всего в 36 млн миль. Профессор Гарвардского университета Уильям Генри Пикеринг, в какой-то мере развивая идею Кро, предложил послать на Марс сигнал, отраженный 50 гигантскими зеркалами.

«Конечно, народ Марса не сможет увидеть этот сигнал невооруженным глазом. Но с помощью мощных объективов – вроде тех, какие есть сегодня на Земле, отражение легко будет заметить. Несомненно, сигнал сразу привлечет внимание жителей Красной планеты», – объяснил Пикеринг.

Он был уверен, что подавать сигналы нужно три-четыре месяца подряд и повторять эту процедуру в течение нескольких лет. Профессор считал: за это время разумные существа заметят сигналы и создадут устройства для отправки ответа.

Однако стоимость строительства инфраструктуры и реализации такого грандиозного плана оценивалась в кругленькую сумму – 10 млн долларов. Сегодня она эквивалентна более четверти миллиарда долларов.

Пресса выступила с предложением убедить филантропа Эндрю Карнеги предоставить необходимые средства. Карнеги, один из богатейших американцев, за предыдущие 18 лет выделил почти 350 млн долларов различным университетам, благотворительным организациям и фондам. Что значила для него какая-то жалкая десятка?

На самом деле Пикеринг уже приезжал к Карнеги за семь лет до этого, чтобы попросить денег на создание Астрономического фонда Карнеги при Гарвардской обсерватории. Богатый промышленник сказал «нет».

«Профессор Пикеринг просит у крупного капиталиста, который делает все для того, чтобы умереть бедным, дать ему 10 миллионов. Он пытается убедить Карнеги, что деньги не испарятся в космосе и бизнесмен узнает, что с ними произошло, – писала одна из газет. – Профессору придется доказать, что марсиане внимательно наблюдают и ждут, когда мы установим контакт с их планетой, и сразу поймут сигналы с Земли».

Если бы марсиане оказались развиты настолько, как многие о них думали, успех предприятия мог бы принести знания, которые продвинули бы человечество на тысячи лет вперед.

«Было бы чрезвычайно важно услышать, как на Марсе решили расовый вопрос и уладили конфликты капитала и рабочего класса… Можно задать еще тысячи вопросов марсианам: как они довели до совершенства летательные аппараты, как вылечили рак, покончили ли они с войнами, пользуются ли услугами адвокатов… Если у мистера Карнеги есть хоть капля воображения, он не сможет отказаться от потрясающей возможности узнать все это из первых рук».

Очевидно, когда дело касалось Марса, воображение у Карнеги отказывало. А может быть, на него подействовало письмо Теслы в New York Times, в котором тот отвергал идею Пикеринга. Если коротко, то суть письма состояла в том, что зеркала никогда не смогут сгенерировать достаточно энергии, чтобы «достать» до Марса. При этом Тесла снова уверенно заявлял: сигнал на Марс можно послать с помощью радиопередатчика.

«В ходе экспериментов в 1899 и 1900 гг. я уже достиг гораздо бо́льших результатов по сравнению с теми, которые можно получить с помощью даже очень больших отражателей света», – писал он.

Руководитель кафедры астрономии Колумбийского университета профессор Гарольд Джекоби поддержал Теслу. Он заявил репортерам, что идея Пикеринга «в научном отношении возможна, но неосуществима». Джекоби порекомендовал подождать момента, когда марсиане, если они существуют, первыми вступят в контакт с нами: «Ведь в таком случае у нас будет достаточно времени, чтобы соорудить аппарат для ответа».

Ассистент Джекоби, доктор Сэмюэл Альфред Митчелл, полностью согласился с этим доводом. Казалось, оба они считали все происходящее глупостью, но старательно поддерживали полемику, чтобы подогреть в обществе интерес к астрономии. Так, Митчелл добавил масла в огонь, описав то, как, по его мнению, выглядит среднестатистический марсианин: «Начну с того, что он высок ростом и имеет длинные тонкие ноги. Можно с уверенностью сказать: толстяков на Марсе нет. Сила притяжения там на две трети меньше, чем на Земле, следовательно, марсианин растет вверх, а не в стороны. Он будет прекрасным марафонцем, потому что его тело вызывает небольшое сопротивление воздуха. Голова марсианина огромна по сравнению с диаметром его тела, а глаза – большие, как чайные блюдца. Некоторые говорят, что у марсиан перепончатые лапы. Я в это не верю, но, вероятно, они покрыты густым мехом».

Пикеринг так и не получил 10 млн долларов на систему сигнальных зеркал, но один из его коллег предложил более дешевый способ привлечь внимание марсиан. Профессор Роберт Вуд из Университета Джонса Хопкинса пришел к выводу, что с Земли можно «подмигнуть» Марсу огромным черным пятном в Неваде.

«Чтобы соорудить огромное черное пятно на белой солончаковой равнине Невады, понадобится совсем немного денег. А марсиане, если они существуют и обладают такими же мощными, как у нас, телескопами, сразу его увидят. Подать „мигающий“ сигнал черным пятном так же просто, если не проще, как с помощью зеркала аналогичного размера. Пятно это можно сделать из свернутых в рулоны кусков черной ткани. С помощью электромоторов эти рулоны будут одновременно разворачиваться».

Это заигрывание с марсианами, глазеющими на Землю в телескопы, могло бы сломать лед между народами наших планет. Возможно, на Марсе создали бы похожую систему для флирта или, по меньшей мере, показали бы землянам большой палец в знак одобрения (если, конечно, у марсиан есть большие пальцы).

Все, что требовалось Вуду, – это немного денег на покупку материи, но сколько именно – он не знал. «Не могу сказать, во сколько обойдутся четыре квадратные мили черной ткани (10,36 кв. км), – сказал он. – Нужно узнать в галантерейном магазине и у людей, умеющих хорошо считать».

Несмотря на дешевизну затеи, Земля так и не подмигнула Марсу.

СЕМЬ ВОПРОСОВ МАРСИАНАМ В 1909 Г.

Когда план Пикеринга по установлению контактов с Марсом стал достоянием общественности, от последней последовала живая реакция. Журнал Harper's Weekly предложил несколько вопросов, которые можно будет задать марсианам, когда «flashophone» будет готов к работе:

1. Вам жарко на Марсе?

2. А есть ли среди вас существа еще более высокого роста? Может, они прячутся на какой-то из дорожек, идущих вдоль каналов?

3. Следует ли женщинам курить и если да, то что?

4. Как выглядит Земля, когда вы смотрите на нее: как дырка в резиновом коврике для ванной или как микроб, парящий в космосе?

5. Вы уже посадили у себя свеклу?

6. Ваши каналы пересохли или еще функционируют?

7. Кого вы считаете величайшим из ныне живущих американцев?

ЕСТЬ ЛИ

ЖИЗНЬ НА ЗЕМЛЕ?

В 1906 г. профессор Эдвард Морзе, директор Академии наук Пибоди[6]6
  В настоящее время – Музей Пибоди в городе Сейлем, штат Массачусетс. – Прим. пер.


[Закрыть], провел 34 ночи в обсерватории Лоуэлла, наблюдая за Марсом. Об этом он написал в выпуске журнала The World Magazine за 7 октября. Верил ли он в то, что Красная планета обитаема, после того как больше месяца наблюдал за ней? Его ответ был краток: «Несомненно».

Подобно Персивалю Лоуэллу, в ответ на утверждения о невозможности жизни на планете с такой разреженной атмосферой Морзе напомнил, что и на Земле есть места с экстремальными условиями, однако там живут люди. И вообще, то, что кажется экстремальным для землян, может быть нормой для марсиан. Возможно, они, в свою очередь, наблюдают за нами и удивляются, как мы выносим условия, которые, по их меркам, абсолютно непригодны для жизни.

Чтобы дополнить свою точку зрения, Морзе предложил посмотреть на Землю глазами марсиан.

ЧТО МОГЛИ БЫ СКАЗАТЬ О ЗЕМЛЕ МАРСИАНСКИЕ АСТРОНОМЫ

● Множество фактов, полученных в ходе наблюдений, говорят, что на Земле жизнь существовать не может.

● Огромная сила тяжести в сочетании с большим атмосферным давлением исключают существование любых органических форм.

● Огромные облака, закрывающие поверхность, должны периодически способствовать конденсации, и образующиеся капли дождя с большой плотностью и массой будут сметать все на своем пути.

● Живые организмы, если они, конечно, существуют на Земле, должны иметь железные ноги, способные выдерживать вес их тел, и панцирь как у черепахи, чтобы быть непроницаемыми для дождевых капель.

Коллега Морзе из колледжа Амхерст, профессор Дэвид Тодд, выступил с неожиданной идеей. Вместо того чтобы строить гигантские хитроумные устройства на земле, он предложил подняться высоко в небо, а конкретно – на высоту 50 000 футов (15 240 м). Профессор был уверен, что если запустить на такую высоту воздушный шар, то сигналы с Марса можно будет принимать без помех.

«Мы с женой закроемся в алюминиевом ящике, оборудованном устройствами для удаления углекислого газа и подачи кислорода. Там будет поддерживаться определенное давление, чтобы у нас не началась горная болезнь, – сообщил Тодд репортерам детали своего плана. – Мы поднимемся как можно выше и пробудем там столько, сколько сможем. Нашу радиоаппаратуру мы будем использовать не для отправления посланий на Марс и Венеру, а для получения сообщений оттуда». (Да, Тодд верил, что кроме марсиан контакты с Землей в течение многих лет пытаются наладить и разумные обитатели Венеры.)

Далее профессор объяснил план установки заземляющего провода, необходимого для организации телеграфной связи: «Возможно, для того чтобы обеспечить заземление, будет достаточно тысячи футов (304,8 м) проволоки, свисающей из кабины вниз. Если нет, то мы используем десять миль (то есть 16,1 км) специальной проволоки для рояльных струн: она будет просто касаться земли».

Успех Тодда не только принес бы пользу науке, но и сделал бы землян популярными среди соседей-инопланетян. А если бы предприятие провалилось, то профессор по меньшей мере стал бы создателем самого длинного в истории страховочного троса.

«Если на Марсе есть жизнь, то, возможно, обитатели этой планеты годами пытаются вступить с нами в разговор и не решаются, гадая, какие из их шагов могут показаться нам глупыми и остаться без ответа, – заявил Тодд в мае 1909 г., за несколько месяцев до объявления своего сентябрьского плана. – Если марсиане посылают нам радиограммы, я приму их; если нет, то просто потрачу 1000 долларов на очень интересный, хотя и бесполезный, эксперимент».

В августе того же года Тодд и его жена совершили первый испытательный подъем на воздушном шаре. Они достигли высоты 5000 футов (1524 м). Хотя аппаратуры для контактов с марсианами на шаре установлено не было, они расценили подъем как грандиозный успех, и Тодд еще больше уверился в своем плане. Печально, но его великий день так и не наступил. Сентябрь прошел, однако повторный полет на воздушном шаре к марсианским небесам не состоялся.

Вообще-то, по версии Персиваля Лоуэлла, в то время марсиане были очень заняты. В 1910 г. Лоуэлл рассказал газетчикам о «завершении марсианами нового гигантского инженерного проекта»: они построили 690 новых каналов.

Взволнованный астроном сфотографировал работу марсиан и измерил общую длину новых сооружений – она составила тысячи миль. «Вода пошла по каналам, и в необитаемой и засушливой до сих пор области огромной пустыни появилась растительность. Она распространилась по большей части поверхности планеты!» – рапортовала его публикация.

Лоуэлл продемонстрировал фотографии, сделанные за год до этого: каналов на них не было. По мнению ученого, это подтверждало его версию о том, что задокументированный феномен не может быть природным, он был создан искусственно.

«Каналы на Марсе могут увидеть даже дети, – продолжал Лоуэлл. – В июне их еще не было, а в сентябре они появились – и они до сих пор там».

Профессор У. С. Бёрнхэм из обсерватории Йеркса в штате Висконсин был согласен с теорией Лоуэлла. Он разделял мнение журналистов, писавших: «Последнее открытие профессора Лоуэлла крайне важно и является самым весомым доказательством существования разумной жизни на Марсе».

Но какими бы занимательными и волнующими ни были обсуждения марсианских каналов, находились люди, которым до смерти надоели Лоуэлл и его сторонники. Английский ученый Альфред Рассел Уоллес считал, что вся эта идея абсурдна с точки зрения простой физики: ведь вода в каналах испарилась бы, не достигнув пункта назначения.

«Попытка использовать для ирригации на Марсе открытые каналы является проявлением невежества и глупости, – утверждал он. – Их неспособность принести пользу привела бы к тому, что любое разумное существо прекратило бы их строить, едва начав».

Меткие высказывания Уоллеса Лоуэлл проигнорировал. Он не мог позволить другому ученому разрушать дело всей своей жизни. Точно так же он не воспринимал аргументы тех, кто с самого начала утверждал, будто никаких каналов не существует. Например, английский астроном Эдвард Уолтер Мондер предположил, что линии на Марсе – это не более чем оптическая иллюзия. В качестве доказательства он нарисовал круг и нанес на него в произвольном порядке точки. Затем он пригласил группу детей, поместил рисунок на некотором расстоянии от них и попросил изобразить то, что они видят. У детей получились круги с линиями – или «каналами». Так что хотя бы в одном Лоуэлл был прав: даже дети могут видеть каналы.

Эжен Антониади, директор Секции наблюдений Марса Британской астрономической ассоциации, когда-то поддерживал Лоуэлла, но затем переметнулся на сторону Мондера. Внимательное изучение Красной планеты с использованием самого мощного в Европе телескопа в дни противостояния Земли и Марса также помогло ему изменить мнение. Антониади опубликовал очень длинный доклад, краткое содержание которого можно свести к тому, что на Марсе нет каналов. А что же линии, о которых с таким энтузиазмом говорят? «Просто скопление каких-то линий», – ответил Антониади.

Лоуэлл не обращал внимания на критику его теории. В книге Mars as the Abode of Life («Марс обитаемый») он защищал свои наблюдения следующим образом: «Двенадцать лет исследований планеты дают мне практически такое же право на свое мнение, как и тем критикам, кои такого опыта не имеют».

ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО МАРС – ОВОЩ

И СТЕРЕЖЕТ ЕГО ГИГАНТСКИЙ ГЛАЗ

Ажиотаж вокруг каналов и растительности на Марсе привел к появлению новой теории. В 1912 г. ее опубликовала газета Salt Lake Tribune. Издание утверждало, что директор расположенной в Калифорнии Ликской обсерватории профессор Уильям Уоллес Кемпбелл считает Марс овощем. «Эта теория – самая убедительная из всех, что были до сих пор предложены», – писала газета.

Кемпбелл считал, что каналы, которые видят ученые, – это линии желтой и оранжевой растительности, которая придает Марсу его красноватый цвет. В статье говорилось, что его «растительная» теория основывается на данных спектроскопического анализа. «Оказалось, что в марсианской атмосфере содержится огромное количество углекислого газа. Существование фауны в подобных условиях невозможно, зато такая атмосфера весьма благоприятна для развития растительности».

В процессе эволюции марсианские растения получили нервную систему и интеллект. Разрастаясь, они стали «одним органическим целым, чтобы извлекать максимальную пользу из окружающей среды. Жизнь на Марсе сегодня – это одно огромное растительное тело с длинными корнями в почве».

Но это не все. Белые пятна на поверхности Марса, которые астрономы принимали за снежные сугробы, Кемпбелл считал совсем иным. Согласно его теории, это был глаз. «Марсианский глаз размещается на тончайшей гибкой прозрачной колонне, он может подниматься на несколько миль над поверхностью планеты и следить за состоянием ее растительного тела в любой точке. Когда огромный глаз не занят наблюдениями за собственным телом, он следит за Землей, Солнцем, планетами, звездами и всей Вселенной. Со своей позиции он способен видеть больше и дальше, чем все перископы на нашей Земле вместе взятые», – расписывали подробности теории ученого в газете.

Кемпбелл был недоволен этой публикацией, утверждал, что его слова переврали, а в действительности он говорил, что жизнь в марсианской атмосфере невозможна. Несмотря на то что статья в Salt Lake Tribune была фейком, она показывает, как фанатичное отношение к Марсу охватывало нашу планету.

Пресса была полностью на стороне идей Лоуэлла. Новости о марсианах и близость вероятной встречи с ними возбуждали! Они слишком привлекали читателей, и похоронить эти планы под научным доказательством их несостоятельности было решительно невозможно. Даже директор Французского ботанического общества Эдмон Перрье присоединился к общему хору «верящих в марсиан» и поделился несколькими идеями о том, как могли бы выглядеть жители с соседней планеты. Перрье не сомневался, что на Марсе существуют прекрасные цветы. Он считал, что разумные существа (конечно, в первую очередь марсианские ботаники) должны там жить хотя бы ради того, чтобы восхищаться этими растениями.

В 1912 г. Перрье дал интервью, в котором объяснил, что из-за «легкости атмосферы и недостатка интенсивного света на Марсе развилась богатая растительность, а жители планеты похожи на гигантских скандинавов». Ботаник считал, что «скандинавоподобные» марсиане вдвое выше землян, у них большие головы, вытянутые тела с гипертрофированной грудной клеткой, огромные уши, массивные носы, голубые глаза навыкате и белые волосы. Эти огромные создания передвигаются на очень тонких ногах с крошечными ступнями.