Электронная библиотека » Марк Хартцман » » онлайн чтение - страница 5


  • Текст добавлен: 9 июня 2022, 09:20


Автор книги: Марк Хартцман


Жанр: Книги для детей: прочее, Детские книги


сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Шрифт:
- 100% +

НАСА изучило разные версии, но все же нашло ответ, объясняющий положительные результаты «Эксперимента по выделению меченых элементов». «Еще никто не опроверг утверждение Джила Левина, что нет иного объяснения полученных им результатов, кроме как признать существование на Марсе некоего подобия земной жизни», – утверждает Джентри Ли.

Ну а если это так, то почему мы не радуемся открытию жизни на Марсе? Левин считает, НАСА озабочено тем, что если оно признает существование жизни на Красной планете, то это может замедлить или затруднить реализацию планов по отправке туда людей. Ведь мы не знаем, содержат ли эти марсианские микроорганизмы патогены, которые могут способствовать возникновению неизвестных заболеваний у людей.

«Это единственная причина, которая, как я понимаю, объясняет сложившуюся ситуацию, – говорит Джил Левин. – Ничто другое помешать экспедиции на Марс с участием людей не может. НАСА не нашло ни единого фактора, который делает невозможной жизнь на Марсе или опровергает какие-либо другие результаты исследований».


СЛЕДУЮЩИЙ ЭКСПЕРИМЕНТ ДОКТОРА ПАТРИСИИ СТРААТ ПО ПОИСКУ ЖИЗНИ НА МАРСЕ

Страат убеждена в верности результатов «Эксперимента по выделению меченых элементов», проведенного в ходе программы «Викинг», но признает, что существование жизни на Марсе нельзя считать фактом до тех пор, пока мы не получим дополнительную информацию. Поэтому она предлагает еще один эксперимент, похожий на тот, что провел в XVIII в. голландский ученый Антони ван Левенгук, которого называют «отцом микробиологии». Ван Левенгук поместил образец почвы в ореховую скорлупу, добавил каплю воды, посмотрел на все это в микроскоп и обнаружил движущиеся объекты.

«Я бы хотела проделать такой же эксперимент на Марсе, но с небольшой доработкой», – говорит Страат.

Существует явление под названием криптобиоз – замедление жизненных функций в экстремальных условиях. Вполне возможно, что на Марсе есть живые существа, находящиеся в "замершем", обезвоженном состоянии последние несколько миллионов лет. Никто не знает, как долго организм может жить в обезвоженном состоянии. Мы не проводили подобные эксперименты, но знаем, что живые организмы могут оставаться в обезвоженном состоянии в течение, возможно, сотни лет. Таким свойством обладают существа более сложные, чем микроорганизмы, – например, тихоходки. Они не подвержены воздействию радиации и обезвоживания и поэтому считаются лучшими моделями для изучения жизни на Марсе.

Я бы хотела взять немного почвы и провести три простейших эксперимента. Сначала – просто понаблюдать за почвой в видеомикроскоп, потом – слегка обработать ее паром, а потом – добавить воды. Очень интересно было бы понаблюдать, что из этого получится. А если в видеомикроскоп мы увидим движущихся живых существ, то хорошо бы провести также и эксперимент, исследующий, что их убивает».

Это похоже на тест, который был проведен во время экспедиции «Викинга». Они взяли образец почвы и увлажнили ее. «Но мы не смотрели, движется ли в ней что-нибудь», – объясняет Страат. Она предполагает, что из-за ухудшающихся за последние тысячелетия условий на Марсе микробы впали в криптобиотическое состояние. И если мы просто добавим воды, то, возможно, обнаружим их.

ТЩАТЕЛЬНОЕ НАБЛЮДЕНИЕ

Когда Джованни Скиапарелли впервые обнаружил на Марсе «каналы», он объяснил свое открытие исходя из того, что сам хотел увидеть. У истории с фотографиями, сделанными «Викингом», очень много общего с этим случаем. Да, фотографии были сделаны с рекордно близкого расстояния, но их интерпретация была самой разнообразной – особенно у тех, кто хотел верить в существование на Марсе гигантского человеческого лица.

Доктор Джеральд Соффен, руководитель исследовательских работ программы «Викинг», увидел на марсианском ландшафте изображение человеческого лица – с двумя глазами, носом и подобием прически. Этот «портрет» растянулся почти на два километра на скалистом плоскогорье в области Сидония, расположенной в северном полушарии планеты. Соффен якобы в шутку сообщил информационным агентствам о том, что «прямо сейчас» увидел первую фотографию марсианина, но быстро объяснил, что загадочное изображение на поверхности Марса – это всего лишь «игра света и тени». Доктор Соффен не имел ни малейшего желания запускать новый виток сумасшествия, как это произошло с марсианскими «каналами» за сто лет до «лица».

Но через несколько лет два компьютерщика-энтузиаста все же сделали это. Винс Дипьетро и Грег Моленаар работали в компании-подрядчике Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в городе Гринбелт, штат Мэриленд. Они обнаружили еще одну фотографию, но сделанную под другим углом. По их мнению, лицо не было шуткой.

Закончив намеченную на день работу, Винс и Грег остались в офисе и использовали передовые системы и программы НАСА, чтобы найти и тщательно изучить фотографии, переданные с орбитального аппарата «Викинг-1». На одном из снимков было видно лицо (см. внизу). Взволнованные своей находкой айтишники принялись увеличивать фото и колдовать над повышением его качества, используя для этого компьютеры НАСА. Через некоторое время Дипьетро и Моленаар твердо поверили в то, что марсианское лицо пристально смотрит им в глаза.



Не только гигантское лицо, но и расположенные рядом с ним скалистые формации, похожие на пирамиды, вызывали всевозможные экзистенциальные вопросы. Является ли все это останками исчезнувшей инопланетной цивилизации? Посещали ли марсиане древних египтян, помогали ли им строить пирамиды? А может, они пролетали мимо, мельком взглянули на египетский дизайн и украли идею, а когда вернулись домой, воспроизвели изображение человеческого лица? Эти версии очень напоминают наброски научно-фантастических романов. Но вообще-то идея сохранения вида путем перемещения его на другую планету – это одна из причин, по которой космические программы планируют начать колонизацию Марса в 30-х гг. нашего века. Ну а мы пока перенесемся назад, в 1980-е, когда в НАСА решили, что Дипьетро и Моленаар – это просто пара сумасшедших охотников за сенсациями.

Особенно был возмущен руководитель проекта «Викинг» Конвей Снайдер. «Это просто смехотворно, – говорил он тогда. – На Земле можно найти намного больше каменных "лиц", чем на Марсе, но ни одно из них не было вырезано специально. Они – творения природы. Это то же самое, что видеть лица в облаках; степень схожести зависит от того, как на них падает свет».

Однако огромное число людей разделило взгляды сыщиков-любителей, и последовавшая шумиха страшно разозлила представителей организаций, связанных с проектом. Снайдер подчеркивал, что Дипьетро и Моленаар едва коснулись того, что можно было бы сделать, используя возможности компьютеров, что НАСА располагает многолетним опытом и владеет методами, простирающимися далеко за пределы знаний и компетенции двух молодых айтишников.

«Я знаю: возиться с компьютером – очень увлекательно, это занятие может превратиться в привычку. Но когда ваши компетенции не простираются дальше знания простейших вещей, нельзя представлять свои наработки под видом революционного открытия, иначе вы можете прослыть набитым дураком», – добавил ученый.

Снайдер почувствовал себя увереннее, когда НАСА отказалось от услуг Дипьетро и Моленаара и гарантировало, что эти айтишники не будут больше сидеть допоздна в компьютерном зале. К чести Дипьетро и Моленаара надо заметить, что они никогда не объявляли, будто обнаружили следы древней цивилизации. «Я не делал никаких выводов, – подчеркивал Дипьетро, – просто рассказал о находке».

Если Дипьетро и Моленаар – Скиапарелли нашего времени, то Ричард Хогленд стал новым Персивалем Лоуэллом. Ученый-любитель, писатель и конспиролог, Хогленд взял находки двух айтишников и провел свое исследование. Он считал, что плоскогорье не имеет ничего общего с горами или ландшафтами на Земле. «Фотографические ракурсы – это игры с проекцией. Удачные планы, четкие профили – все сходит на нет, если вы передвигаетесь на сотню метров в ту или иную сторону». На первых снимках лицо, высеченное в горах Марса, выглядело по-другому, потому что представляло собой «законченный вид лица во фронтальной проекции: как будто вы смотритесь в некое космическое зеркало».

Хогленд назвал пирамиды, окружающие лицо, «городом». Он предложил ряд очень сложных диаграмм со странной геометрией и удивительными размерами – они были призваны подтвердить его аргументы в пользу того, что пирамиды построены специально. Эта книга – не математический справочник о Марсе, поэтому мы избавим вас от скучных расчетов. При необходимости их можно найти в материалах Хогленда, который, как и Лоуэлл, рассказывал о своих открытиях в многочисленных интервью и циклах лекций, а также подсовывал свои заметки всем, кого это могло заинтриговать.

НАСА, возможно, и хотело бы не согласиться с этими любителями, но пришлось. Ведь поиск свидетельств прошлой жизни на Марсе был главной целью экспедиции. И все-таки беспилотная орбитальная станция Mars Global Surveyor («Глобальный марсианский землемер»), запущенная почти через 20 лет после «Викинга», исследовала всю поверхность Красной планеты, чтобы найти идеальные зоны для посадки будущих спускаемых аппаратов, несущих марсоходы. Когда она достигла Сидонии и сделала фотографию в высоком разрешении, лицо неожиданно застеснялось фотокамеры. Оно будто скрылось под пеленой естественного рельефа. Полные надежд исследователи смотрели на совершенно пустое отражение в космическом зеркале.

ГЛАВНОЕ, В ЧЕМ НУЖДАЕТСЯ «ВИКИНГ», – ЭТО КОЛЕСА

Об этом в 1976 г. сказал Карл Саган. Через 21 год НАСА это сделало и посадило космическую станцию на Марс точно в срок, чтобы отметить 221-ю годовщину Соединенных Штатов.

Замечательная точность! Но почему надо было ждать целых 20 лет после успешной миссии «Викинга»? Частично столь значительную задержку можно объяснить тем, что научное сообщество, которое смирилось с отсутствием жизни на Марсе, не слишком настаивало на очередной экспедиции на Марс. Недостаточное финансирование тоже сыграло свою роль. Значительная часть денег, выделяемых из бюджета для НАСА, ушла на программу «Спейс Шаттл». И, принимая во внимание огромный объем информации, полученной с помощью двух спускаемых и двух орбитальных аппаратов «Викинг», идея еще одной экспедиции подобного масштаба казалась людям, принимающим решения, слишком дорогостоящей. Времена многомиллиардных проектов закончились. Но любопытство сохранилось.

У ученых по-прежнему оставались вопросы о прошлом Марса и том, насколько богатым водой он мог быть. Информация, полученная «Викингом», дала понять, что когда-то на планете существовали огромные запасы воды. Но так как посадочный модуль не передвигался и брал пробы только в одном месте, это понимание было ограниченным. Если бы ученые смогли проследить, куда делась вода, то это, возможно, навело бы их на разгадку тайны прошлой – или даже настоящей – марсианской жизни. Но сначала инженеры должны были решить одну проблему прямо здесь, на Земле: найти менее дорогой способ вернуться на Марс. «Быстрее, лучше, дешевле» – именно так в начале 1990-х звучало задание, полученное ими от руководства. Было дано указание урезать расходы, не принося в жертву качество.

Обычно, чем бы ни занималась любая компания, у нее есть возможность соблюсти только два из трех вышеуказанных требований. Но если в штате найдутся ученые-ракетчики, это кардинально изменит дело. Лаборатория реактивного движения НАСА выполнила поставленную задачу. Менее чем за три года и всего за 150 млн долларов были разработаны и построены посадочный модуль Pathfinder и марсоход Sojourner.

МАРСОХОД SOJOURNER: ПОСТРОЕН ГЕНИАЛЬНЫМИ ИНЖЕНЕРАМИ, А НАЗВАН ШКОЛЬНИЦЕЙ

НАСА умеет строить великолепные космические корабли, но работа по придумыванию удачных названий для них, как правило, отдается на «аутсорсинг». Поэтому был объявлен конкурс среди школьников, которым следовало не только придумать название для нового марсохода, но и обосновать свое предложение в небольшом эссе. Из тысяч присланных работ лучшим был признан вариант двенадцатилетней Валери Амбруаз. Она предложила назвать марсоход Sojourner в честь рожденной в рабстве аболиционистки Соджорнер Трут (Sojourner Truth), которая в XIX в. была известным борцом за гражданские права.

Дети придумали названия и для потомков Sojourner. Третьеклассница Софи Коллис предложила для следующих марсоходов названия Spirit, то есть «Дух», и Opportunity, «Возможность». Софи родилась в Сибири. Когда ей было два года, ее удочерила и привезла в Соединенные Штаты американская семья. В своем эссе девочка написала: «Я жила в детском доме, где было темно, холодно и одиноко. Но когда по ночам я смотрела на звездное небо, мне становилось лучше. Я мечтала, что смогу улететь туда. В Америке мои мечты сбылись. Спасибо за Spirit и Opportunity».

Шестиклассница Клара Ма в 2009 г. придумала название для марсохода Curiosity, то есть «Любознательность». В эссе она сообщила, что это слово сразу пришло ей в голову, потому что им можно описать и жизнь самой Клары, и жизни тысяч людей, создававших марсоход. «Любознательность – это страсть, которая каждый день ведет нас по жизни, – написала она. – Нам необходимо постоянно задавать вопросы, находить на них ответы и удивляться. Благодаря этому мы становимся исследователями и учеными».

ЧАСТИЦЫ МАРСИАНСКОЙ ЖИЗНИ УПАЛИ НА ЗЕМЛЮ 13 000 ЛЕТ НАЗАД?

После того как межпланетные автоматические станции преодолели миллиарды километров в ходе марсианских экспедиций, ответ на вопрос о существовании жизни на Красной планете неожиданно нашелся на Земле. В 1984 г. команда американских ученых во время ежегодной экспедиции по поиску метеоритов в Антарктиде обнаружила во льдах в районе гор Аллан Хиллз небольшой камень размером с картофелину. Этот посланец из космоса получил название ALH 84001.

Однако только в 1993 г. ученые определили, что метеорит откололся от Марса около 16 млн лет назад, после падения на Красную планету кометы или астероида. Все эти годы камень неторопливо летел в космосе, после чего попал в атмосферу Земли, проник сквозь нее и нашел пристанище на Южном полюсе в позднем палеолите. Команда исследователей из НАСА и Стэнфордского университета выяснила, что его химический состав соответствует характеристикам марсианских пород, полученным «Викингом». И тогда ученые занялись метеоритом вплотную. В течение следующих двух лет группа внимательнейшим образом изучила каждую миллионную долю квадратного сантиметра его площади и нашла органические вещества, появившиеся в результате биологической активности. Казалось, все сходится. Было установлено, что возраст куска породы составляет несколько миллиардов лет и она существовала, когда на Марсе господствовал теплый и влажный климат, – иными словами, в период, когда в породу проникли некие живые существа, которые затем превратились в ископаемые.

«Очень трудно доказать, что жизнь на Земле существовала 3,6 млрд лет назад. О Марсе и говорить не приходится. Однако в данном случае у нас есть полный набор: наличие точно датированного образца, содержащего природные микроостатки и минералогические особенности, характерные для жизни, а также следы сложной органики», – писал в августе 1996 г. в пресс-релизе НАСА профессор химии Стэнфордского университета доктор Ричард Зэйр.

В слове «микроостатки» необходимо особо выделить морфему «микро». Дело в том, что размер найденных командой Зэйра остатков составлял примерно 1/1000 диаметра человеческого волоса. Для иллюстрации воспользуемся аналогией, приведенной НАСА: «Чтобы накрыть точку в конце этого предложения, нужно взять тысячу этих микроостатков».

Несмотря на ничтожные размеры ископаемых, новость о них оказалась достаточно важной для того, чтобы дойти до президента Соединенных Штатов. В тот день, когда НАСА объявило о находке, Билл Клинтон вышел на Южную лужайку перед Белым домом и поделился с миром информацией о судьбоносном прорыве: «Сегодня кусок скальной породы номер 84001 говорит с нами через миллиарды лет и миллионы миль. Он сообщает о вероятности существования жизни. И если это открытие подтвердится, то оно станет одним из крупнейших прорывов в области познания Вселенной».

Клинтон также напомнил публике, что для подтверждения открытия необходимо дальнейшее изучение метеорита. Ученые именно этим и занимались, включая тех из них, кто был недоволен заявлением президента, сделанным до получения убедительных доказательств. Органические вещества, считали ученые, могли образоваться и без участия микроскопических марсиан. Даже Карл Саган, который страстно желал найти внеземную жизнь, признал, что находки, о которых сообщили в пресс-релизе, «выразительные и волнующие, но они не являются убедительным доказательством существования живых существ на Марсе».

Но независимо от этого заявление президента снова разбудило интерес общественности к программе исследования Марса перед будущими экспедициями с использованием марсоходов. Поиски доказательств существования жизни начались.

В полдень 4 июля 1997 г., преодолев более 300 млн миль (482 803 200 км), Pathfinder вошел в атмосферу Марса на скорости 16 000 миль в час (25 744 км/ч). Его парашют раскрылся, замедлив снижение, и вскоре космический модуль плюхнулся в грунт на скорости 50 миль в час (80,45 км/ч). Упакованный в несколько слоев воздушных подушек, посадочный модуль пролетел еще почти полмили (800 м), несколько раз подпрыгнув по пути, и окончательно замер в точке, назначенной НАСА для посадки, – в долине Арес. Ученые выбрали этот пункт, основываясь на фотографиях, сделанных орбитальным модулем «Викинга». Фотографии позволяли предположить, что долина Арес в прошлом была покрыта водой. Потенциально она могла стать марсианской «золотой жилой», полной ответами на вопросы о миллиардах лет истории Красной планеты. Pathfinder развернул три солнечные батареи, из-за чего стал похож на механический цветок, распустившийся во время холодной марсианской весны, и приступил к работе. Через шесть часов первые сделанные им фотографии отправились на Землю.

Экспедиция успешно продолжилась на следующий день, когда НАСА дало команду на запуск марсохода. Шестиколесный робот высотой около 30 см и весом 10,43 кг выглядел как дроид из фильма «Звездные войны». Он медленно скатился с Pathfinder со скоростью полдюйма в секунду (0,09 км/ч), фотографируя все на своем пути, делая замеры химического состава и характеристик атмосферы этого пыльного нового, но очень старого мира. Аппарат взял пробу скальной породы – это был первый попавшийся ему на пути бугорчатый камень диаметром около 25 см (его назвали Барнакл Билл), который был насыщен кварцем: доказательство того, что камень множество раз нагревался. Это позволяло предположить, что Марс был теплым намного дольше, чем считалось до сих пор.


У МЕНЯ ТАКОЕ ЧУВСТВО, БУДТО МЫ ВЫИГРАЛИ СУПЕРКУБОК, МИРОВУЮ СЕРИЮ И ЧЕМПИОНАТ МИРА, ПРИЧЕМ ВСЕ ЭТО – ЗА ТРИ ДНЯ.

Брайан Мюирхед, руководитель системы управления полетом ЛРД НАСА, в 1997 г. после успешной посадки Pathfinder и проезда Sojourner по марсианской поверхности в долине Арес

Sojourner должен был продержаться семь солов, но он ползал по Красной планете целых восемьдесят три сола. За это время до заключительного сеанса связи Pathfinder и марсоход передали на Землю более 17 000 фотографий, а также огромный объем информации о составе почвы, скальных пород, о ветре и погодных факторах. Ученые наконец поверили, что на Марсе когда-то было тепло и влажно. Но не в этом состояла их главная цель. НАСА доказало, что может успешно отправлять на Марс космические станции с марсоходами при ограниченном бюджете. Никаких доказательств существования на Красной планете живых организмов по-прежнему не было. Но Pathfinder и Sojourner придали мощный импульс будущим американским космическим программам. На этот раз их реализации не пришлось ждать 20 лет.


В начале XXI в. НАСА начало реализацию стратегической программы, рассчитанной на несколько десятилетий. Ее целью был поиск доказательств существования в далеком прошлом жизни на Марсе. Стартом программы стали экспедиции с использованием двух марсоходов – Spirit и Opportunity. Они были предназначены для изучения почвы и скальных пород именно с целью доказательства наличия воды на Марсе много лет назад. Если вода была, то почти наверняка существовали и живые организмы.

Роботы-близнецы удвоили население Марса, когда совершили посадку в январе 2004 г. с интервалом в несколько недель. Spirit сел в кратере Гусева – ущелье шириной 100 миль (примерно 160 км) недалеко от марсианского экватора, в которое вроде бы впадал гигантский канал, проделанный водой.

Место посадки Opportunity находилось на другой стороне планеты, в одном из небольших метеоритных кратеров, которыми была усеяна относительно плоская область под названием «Плато Меридиана». «Мы только что одним ударом забили мячик в лунку, расположенную на другой планете на расстоянии 300 млн миль от нас», – сказал доктор Стив Скваерс, научный руководитель проекта Mars Exploration Rover (программы исследования Марса с помощью двух однотипных марсоходов). НАСА присвоило кратеру название «Орлиный кратер» в честь лунного модуля космического корабля «Аполлон-11» (помните: «Орел совершил посадку»?). Кроме того, у названия было еще одно значение – орлом в гольфе обозначают ситуацию, когда мячик в лунку забивают одним ударом, хотя обычно для этого требуется три удара.

Скваерс, будучи также профессором астрономии Корнеллского университета, потратил годы на разработку предложений по исследованиям Марса с использованием марсоходов, прежде чем сам «попал в лунку одним ударом» с помощью Spirit и Opportunity. Превосходя Sojourner по размерам более чем вдвое, новые и более совершенные роботы были оснащены сложными панорамными фотокамерами и приборами для проведения геологических исследований.

Opportunity начал работу с того, что принялся фотографировать скальную породу внутри кратера. Бесконечные слои скальной породы. «Мы видим волшебство», – говорил Скваерс о снимках, когда они появились на экранах в НАСА. Слои старой породы находились внизу, новой – наверху. Они представляли собой настоящую летопись событий, происходивших в разные периоды. «Это все равно что читать главу за главой учебника истории», – сказал Скваерс. На одной из его первых страниц был найден след ярозита – минерала, известного тем, что он образуется только в воде.

ПРИВЕТ, МАЛЕНЬКАЯ СКАЛА, КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?

Ученые придумывали названия разным регионам Красной планеты. Первым это сделал Джованни Скиапарелли, составивший подробные карты Марса в 1877 г. Он использовал имена из древнегреческой мифологии и истории. Так появились Сидония и Элизиум.

Значительно позже кратеры получили названия в честь самого Скиапарелли и других астрономов: Коперника, Кассини, Гершеля, Фламмариона, а также писателей Уэллса и Брэдбери. Впоследствии на карте Марса появились объекты, названия которых были связаны даже с едой, например Cranberry Sauce (клюквенный соус) и Drumstick (жареная куриная ножка). А скалы в районе холма Хазбанда были названы в память о дате, когда их сфотографировал марсоход Spirit, – Дне благодарения.

В НАСА существует свод правил, как следует присваивать названия. Например, запрещено называть объекты в честь живых людей. В первые несколько месяцев миссии инженеры, управлявшие марсоходами, давали интересным скалам, которые замечали, имена типа «Скала 1» или «Скала 2», но быстро пришли к выводу, что такие названия не очень-то удобны. Во время длительного перерыва на День благодарения инженеры отправили марсоходам команду сделать панорамную фотографию на 360 градусов. Снимок назвали Thanksgiving Pan и начали называть объекты, используя названия блюд и продуктов, связанных с этим праздником. Сначала это было шуткой, но вскоре инженеры поняли, что случайно придумали очень удобный порядок присвоения названий.

«Если в конкретном регионе названия скал объединены общим смыслом, нам проще вспомнить, когда мы их исследовали, – объясняет Стив Скваерс. – Например, когда я вижу скалу Вишневая бомба, я думаю: ага, Cherry Bomb, фейерверк, 4 июля, точно».

Другой объект, сфотографированный Spirit, получил название Home Plate, потому что был похож на основную базу бейсбольного поля. Все скалы в этом районе названы в честь бейсболистов. Что касается кратеров, то здесь Скваерс вдохновлялся историей географических открытий. Кратер Endurance был назван в честь корабля, на котором экспедиция во главе с Эрнестом Шеклтоном отправилась в Антарктиду в 1912 г. Endeavour получил имя исследовательского судна британского военно-морского флота (экспедиция Джеймса Кука в 1768 г.). Кратеру Victoria присвоили название в честь корабля, на котором экспедиция Фернана Магеллана совершила кругосветное путешествие в 1519 г.

Когда марсоход Opportunity выполз из своего метеоритного кратера и продолжил путешествие по плато Меридиан, он обнаружил то, чего ученые раньше не видели: маленькие круглые гранулы. В НАСА их назвали черникой. Ученые определили, что эти шарики состоят из гематита. Как и ярозит, на Земле этот минерал образуется только в воде.


НИ НАУШНИКОВ, НИ ДЖОЙСТИКА, НИ РУЧКИ ДРОССЕЛЯ, НИЧЕГО ТАКОГО. ПРОСТО КУЧКА КОМПЬЮТЕРНЫХ ГИКОВ У МОНИТОРОВ, КОТОРЫЕ КАЖДЫЙ ДЕНЬ СИДЯТ И ПИШУТ СОТНИ СТРОЧЕК КОДОВ.

Доктор Стив Скваерс, научный руководитель проекта Mars Exploration Rover (программы исследования Марса с помощью марсоходов), об управлении этими машинами

Spirit начал не лучшим образом, но достаточно быстро «исправился», обнаружив в районе невысокого хребта Коламбиа Хиллз ранее неизвестные солевые отложения и скалы, изрезанные в свое время водой. Позже он же нашел доказательства существования гидротермальных систем, в которых могли находиться горячие источники. Хотя оба марсохода были рассчитаны на работу в течение девяноста солов, они намного превзошли ожидания. Spirit находился на связи с НАСА до мая 2011 г. Связь с Opportunity пропала в июне 2018 г., после того как марсоход попал в охватившую весь Марс пылевую бурю. 13 февраля 2019 г. он был официально объявлен сломанным. После почти 15 лет работы он навсегда замер в месте, которое справедливо называлось Долиной упорства. Во время своих путешествий оба марсохода передали на Землю почти полмиллиона фотографий марсианской поверхности и горы геологических данных, подтверждавших, что миллиарды лет назад на Марсе была вода. Эта новая информация показала, что по меньшей мере часть планеты выглядела тогда совершенно по-другому. По ее поверхности текла вода, а температура была гораздо выше, особенно в районах вокруг периодически извергавшихся вулканов. Именно в таких местах могли обитать некоторые формы живых организмов.


БЛИЗНЕЦЫ-МАРСОХОДЫ

ЧТУТ ПАМЯТЬ БАШЕН-БЛИЗНЕЦОВ

Утром 11 сентября 2001 г. сотрудники компании Honeybee Robotics в Нижнем Манхэттене в Нью-Йорке, как обычно, приступили к разработке инструмента для истирания горных пород для Spirit и Opportunity. Доктор Стивен Гореван (Stephen Gorevan), основатель и председатель правления компании, ехал на работу на велосипеде, когда самолет врезался в первую башню Всемирного торгового центра.

После террористического акта, потрясшего город и страну, разработчики роботов решили проявить уважение к его жертвам. Жесткие сроки не позволили им принять участие в разборе завалов, на которые вышли многие жители Нью-Йорка. Однако специалисты с дипломами инженеров и творческим мышлением предложили другой способ почтить память погибших – отправить части башен на Марс.

С помощью сотрудников мэрии инженеры достали куски металла от обеих башен и изготовили из них оболочку кабеля для своего устройства, запечатлев на ней изображение американского флага.

«Я рад, что часть Всемирного торгового центра полетит на Марс, – говорил Гореван. – Для меня эта оболочка кабеля символизирует контраст между разрушительной природой терроризма и изобретательностью и надеждами американцев».

Находки, сделанные роботами, подтвердили, что на Марсе есть еще множество тем для изучения. Поэтому для продолжения исследований НАСА построило более совершенный и крупный марсоход. «Более крупным» мы называем механического зверя весом в тонну и размером с автомобиль MINI Cooper. Что касается «более совершенного», то Curiosity был оснащен бо́льшим количеством приборов для научных исследований. Среди этих инструментов – автоматическая рука с микроскопами, мощность которых позволяет находить ископаемые остатки микроорганизмов (с этим пока не везет), лазер, который разбивает скальную породу, и химическая лаборатория, которая анализирует пары́ из разбитой породы и ищет в них структурные элементы жизни. Хотя этот робот гораздо совершеннее своих предшественников, передвигается он медленнее – его скорость составляет примерно 0,09 мили в час (0,14 км/ч).

«Это настоящая лаборатория на колесах, а не просто фантастический беспилотный автомобиль, разъезжающий со скоростью 50 миль в час (80,45 км/ч)», – сказал научный сотрудник проекта Curiosity доктор Ашвин Васавада.

6 августа 2012 г. мобильная лаборатория совершила посадку в кратере Гейл – впадине диаметром 96 миль (154,5 км) с возвышенностью в центре. Эта возвышенность (она называется Маунт-Шарп) имеет высоту более 16 000 футов и состоит из слоистых осадочных пород, причем каждый слой образован из разных минералов. Подобным образом выглядят кратер Гусева или, если брать в качестве примера земные реалии, Гранд-Каньон в штате Колорадо. Каждый слой в нем формировался с течением времени под воздействием ветра и воды. Исследуя эти слои и определяя состав органических материалов, минералов, солей и других элементов, Curiosity помог ученым определить, что породы грунта возникли во времена, когда природные условия на Марсе были благоприятны для жизни.


ЗДЕСЬ БЫЛА ЛРД

Когда Лаборатория реактивного движения НАСА разрабатывала колеса для Curiosity, инженеры хотели добиться того, чтобы марсоход не застревал в марсианских песках, как когда-то Spirit. Поэтому они добавили на каждое колесо по три ряда отверстий, которые помогали освобождаться от накапливающейся грязи. Эти отверстия также играли роль визуального одометра. Если, например, ЛРД приказывала роботу пройти определенное расстояние, инженеры могли пересчитать отпечатки отверстий в грунте, чтобы рассчитать длину пройденного пути. Это было практично. Однако у решения сделать отверстия на колесах была еще одна цель, не имевшая ничего общего с функционированием марсохода. Она заключалась в том, чтобы показать миру, кто отправил марсоход на Марс.

На колесе первого прототипа на протекторе располагалась аббревиатура JPL, которая должна была оставлять отпечатки на поверхности. Но руководство НАСА приказало убрать буквы: ведь и другие его подразделения внесли вклад в программу. Услышав «нет», инженеры ЛРД все равно решили сделать по-своему – правда, другим способом. Вместо букв на протекторе они договорились использовать сочетания точек и тире, которые составляли буквы J-P-L. Когда-то Фрэнсис Гальтон и Гульельмо Маркони предполагали, что азбука Морзе будет использоваться на Марсе. Теперь их предположения сбылись.

«Мы получаем все больше и больше доказательств того, что три с половиной миллиарда лет назад на Марсе могли существовать микроорганизмы, – сказал ведущий инженер Программы НАСА по исследованию Марса Хэмфри «Хоппи» Прайс. – Ничего однозначного, но и ничего такого, что указывает на то, что это не так».

Внимание! Это не конец книги.

Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!

Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.

Читателям!

Оплатили, но не знаете что делать дальше?


Популярные книги за неделю


Рекомендации