Текст книги "Куриный бульон для души. 101 история о любви"

Еще одна вечность

Слова твои слышала я не ушами, а сердцем. Не губы мои целовал ты, а душу.

Джуди Гарленд, актриса и певица

Я сидела за столом в своем кабинете на третьем этаже. Вся поверхность была усыпана памфлетами и бумагами, яркими и вызывающими, как и положено для стола заместителя директора по связям с общественностью. Теперь в моей жизни было две роли – вдовы и специалиста по связям с общественностью.

Почти четырнадцать лет мой муж был проповедником в Карибском бассейне, и его неожиданная смерть от рака полностью перевернула мою жизнь. Наш младший сын оканчивал школу, поэтому я осталась в Атланте.

От работы меня отвлекла секретарша. Она зашла в кабинет и положила на стол резюме.

– Тебе будет интересно, – улыбнулась она. – Наш новенький – вдовец.

Несмотря на всю свою сдержанность, я разозлилась. Последнее, чего мне хотелось, так это всеобщего внимания к моему «одиночеству». Конечно, в свои сорок семь лет я вполне еще могла найти себе спутника жизни и думала об этом. У меня был прекрасный муж, и могло случиться, что следующий брак окажется ничуть не хуже. Когда-нибудь… Но не прямо сейчас!

Я открыла папку, одновременно прикидывая, в какие новостные агентства направить последний пресс-релиз, и взглянула на резюме. Итак, что мы имеем? Из Оклахомы в Джорджию к нам прибыл Эд Онли, пятидесяти одного года… с шестью детьми!

Это не лезло ни в какие ворота! О чем думала подруга? У меня уже было три сына, между каждым четыре года разницы.

Следующие две недели я выполняла свою работу: провела собеседование с «вдовцом», отправила информацию о его достижениях в соответствующие информационные агентства, особенно подчеркивая, что все это он оставил, чтобы работать у нас. Я на самом деле была впечатлена, и не в последнюю очередь его истинным виргинским акцентом, сохранившимся, несмотря на многочисленные переезды, связанные со строительством церквей, поликлиник и центров для военных священников в Миссисипи, Арканзасе и Оклахоме. Я искренне поддерживала его начинания в Джорджии.

И вот что было дальше.

В один прекрасный день Эд остановил меня на балконе, когда я выходила из кабинета директора. Со смущением и пугающей прямотой он спросил, нет ли у меня свободной минутки. Я сказала, что есть, и тут он задал вопрос совершенно не по работе:

– Просто хотел спросить… готовы ли вы уже принять приглашение на ужин с мужчиной? – И, видимо, увидев изумление на моем лице, быстро добавил: – Мужчина – это я.

В тот самый январский день было положено начало теплой дружбе, которая позже переросла в нечто большее. Отбросив свои предубеждения и домыслы, я увидела самого честного и любящего человека, которого когда-либо знала. Например, он никогда не останавливал меня, если я начинала говорить о муже, и всегда открыто делился воспоминаниями о своей жене. Мне не надо было забывать или вычеркивать из жизни свой 27-летний брак, а ему – свой.

Вот еще один пример его щедрости и широты души: когда я пожаловалась, что на могиле мужа, сколько бы травы я ни сажала, ничего не растет, он, не сказав ни слова, на целый день уехал с работы, чтобы обработать землю и засеять газон. При этом могила находилась милях в тридцати от его дома. Признался он, когда мы вместе поехали на кладбище.

Всего через несколько месяцев свиданий мы оба поняли, что между нами – двумя взрослыми людьми, связанными прошлой и настоящей миссионерской деятельностью, – происходит нечто большее, чем просто дружба. Переступить этот порог было очень нелегко, особенно учитывая те счастливые отношения, которые у обоих были в прошлом.

Все решилось однажды вечером после ужина в нашем любимом ресторане Атланты. Эд посмотрел на меня своими голубыми глазами, в которых отражалась четность, забота и любовь, и со смелостью (которой, как он признался мне позже, он сам испугался) взял меня за руку.

– Я знаю, что у тебя был прекрасный муж, – начал он. – И ты очень любила его. Я знаю, что ты поклялась любить его вечно. – Он сделал паузу и продолжил: – Я хочу спросить: не могла бы ты подарить мне свою любовь на следующую вечность?

Он просил меня не забыть мужа, а подарить любовь и ему тоже. Не раздумывая, я согласилась.

Не прошло и полгода с той самой встречи на балконе, когда я приняла приглашение на ужин, как мы с Эдом поженились – в кругу друзей, искренне радовавшихся нашему союзу.

И вот двадцать пять лет спустя мы все еще вместе. На двоих у нас девять детей и пятнадцать внуков. Позади осталось много прогулок, походов в горы, радости и слез, успехов и потерь, которые только сделали нас сильнее.

Везде мы вместе – и будем еще целую вечность.

Илейн Геррин Онли

Принц-лягушонок

Я бы поцеловала лягушонка, даже если бы знала, что он не превратится в прекрасного принца. Просто я люблю лягушек.

Кэмерон Диаз, актриса

Хочу сказать всем одиноким девушкам, мечтающим встретить принца: это возможно! Все, что нужно, – это лягушонок. Честное слово. Самый обыкновенный. Давайте расскажу о своем лягушонке и о том, как он превратился в принца.

Субботним утром я отправилась в свой любимый садовый магазин. Мне нравилось бродить по рядам, разглядывая садовые статуи. Уже некоторое время я ни с кем не встречалась, и от этого было немного грустно. В свои тридцать я очень хотела встретить мужчину и создать семью. Однако потенциальных кандидатов пока не было.

Я уже собиралась уходить, как вдруг увидела его: маленького, толстенького… и с короной! Моего лягушонка. Ну да, это была статуя. Я радостно потянулась за ним. Может, это Бог решил пошутить надо мной? Может, это и есть мой принц? Сама не знаю почему, но лягушонок меня очень обрадовал, и я решила купить его как напоминание о том, что не стоит слишком серьезно ко всему относиться.

Дома я установила его на одной из клумб, и он продолжал вызывать у меня улыбку, стоило взглянуть в его сторону. При этом я всегда думала, что ОБЯЗАТЕЛЬНО встречу своего принца. Лягушонок стал моим тайным другом, вселяющим надежду на будущее. Вскоре я начала встречаться с одним парнем.

«Может, он и есть мой принц?» – думала я. Позже я поняла, что ошиблась, и поиск пришлось начать заново. Тем временем я продолжала собирать лягушат. Дело в том, что я все-таки проговорилась о лягушонке маме, и теперь вся семья считала своим долгом увеличить мою коллекцию: на день рождения или Рождество. Мама тоже была мечтательницей и верила в меня.

Через некоторое время я решила усилить поиски принца и загрузила анкету на сайт знакомств. Было много первых свиданий, я даже целовала нескольких лягушат. Все это время я не переставала надеяться. И вот это случилось.

Мой брат с невестой подарили мне на Рождество необычную елочную игрушку: маленького расписного лягушонка с короной на голове. Рождество уже наступило, и совсем скоро елку надо было убирать, поэтому новую игрушку я так и не повесила. На следующий год я, как обычно, поставила елку сразу после Дня благодарения. В этот же день я обновила свою фотографию на сайте знакомств. В воскресенье я вдруг вспомнила о лягушонке, которого получила от брата и (теперь) его жены. Поэтому вечером я поместила лягушонка на самую верхушку, сразу под звездой.

Глядя на елочную игрушку, лягушонка с короной на голове, я верила, что встречу своего принца.

На следующий день я зашла на сайт знакомств и увидела послание от парня, который меня очень заинтересовал. То, что произошло дальше, стало историей. Скажу только, что через два месяца мы были помолвлены. Мама была уверена, что я беременна, и мне пришлось убеждать ее в обратном. Просто мы сразу поняли, что созданы друг для друга. Я замужем вот уже пять лет. У меня трое замечательных приемных детей и трехлетний сын.

Через некоторое время после нашей со Стивом свадьбы подруга пригласила нас на день рождения. Я была в растерянности, не зная, что ей подарить. Отправившись в магазин, я долго бродила по рядам, когда вдруг увидела его – плюшевого лягушонка. Я решила передать эстафету подруге. Уж если его волшебство сработало на мне, то и у нее есть шанс. Я вручила ей подарок и рассказала свою историю. Пару лет лягушонок сидел на диване, а в прошлом году она встретила своего мужчину.

По крайней мере, из ее рассказа я сразу поняла, что это не просто очередной поклонник. Недавно она позвонила и сказала, что помолвлена и свадьба состоится этим летом. Потом она спросила, стоит ли оставлять у себя лягушонка. Я посоветовала ей передать его тому, кто, по ее мнению, был готов встретить свою любовь. Может, в лягушатах с короной действительно что-то есть?

Лори Озболт

Глава 3. Созданы друг для друга

У истории настоящей любви нет конца.

Ричард Бах, писатель

Мистер Браунли

Нет голоса верней, чем голос сердца.

Лорд Байрон, поэт

В один из пятничных вечеров (тогда я еще училась в школе) мой бойфренд подвозил меня домой после матча. Я заявила, что знаю, за кого выйду замуж. Он напрягся.

– Не волнуйся, – сказала я. – Это не ты. Это мистер Браунли. Вчера ночью мне приснился сон, и я проснулась, точно зная, что мистер Браунли станет моим мужем!

От смеха Дэн чуть не съехал с дороги.

Мистер Браунли – молодой, симпатичный преподаватель экономики и тренер по баскетболу в нашей школе. Практически каждая девчонка в городе была в него влюблена. И, конечно же, меня он вообще не замечал.

Мистер Браунли был похож на Кларка Кента, Супермена, и каждая девчонка мечтала стать его Лоис Лейн.

Помимо внешней привлекательности, мистер Браунли был очень обаятелен и уверен в себе. Многие сравнивали его с Кларком Кентом, Суперменом. В нашем маленьком фермерском городке было крайне мало таких, как он, поэтому многие женщины мечтали стать его Лоис Лейн.

Ничего удивительного, что мой сон о мистере Браунли в кругу друзей стал чем-то вроде шутки.

Я окончила школу, поступила в колледж и вышла замуж за парня, с которым мы вместе работали. Через пять лет мы развелись, и я осталась одна с ребенком.

Еще через три года я решила устроить для сына путешествие в Калифорнию как подарок на Рождество. Сразу после сочельника мы с Николасом вылетели в округ Оранж и провели там замечательный отпуск.

На Новый год мы возвращались в Огайо. Полет был с пересадкой в Питтсбурге. Два часа после пересадки – и мы в Дейтоне.

В Питтсбург мы прибыли вовремя. Пока ждали посадки, я читала, а Ник играл в портативную приставку. И вдруг неподалеку я увидела мистера Браунли! Он стоял, опершись о колонну. И снова мне на ум пришло сравнение с Кларком Кентом. На секунду я застыла. Потом все же решила поздороваться с ним.

Я подошла и спросила:

– Простите, вы ведь мистер Браунли, не так ли?

Он посмотрел на меня и ответил:

– Да. Мы знакомы?

– Привет. Я Шерил Хефл, – ответила я, немного смутившись.

– Ах да! Я помню тебя. Ты ведь была одной из первых моих учениц. Как дела? И что ты здесь делаешь?

– Пойдемте посидим с нами, – предложила я, – и сможем поговорить.

Я рассказал ему, что мы ездили в отпуск. Он тоже возвращался из Калифорнии – играл там в гольф.

Он спросил номер моего рейса и номер места. Рейс был тот же, а сидели мы на местах 35B и 35С. Он с улыбкой показал мне свой билет и номер места – 35A.

По моей спине побежали мурашки.

Наконец мы сели в самолет и проговорили всю дорогу до Дейтона. В итоге я узнала, что он не женат, не помолвлен и вообще ни с кем не встречается. Он преподавал в другой школе, побольше, и продолжал тренировать команды по баскетболу и гольфу. Наш полет показался мне таким коротким.

По прибытии в Дейтон я дала ему свою визитку, уточнив, что работаю на радио и иногда могу достать хорошие билеты.

– Если что-то понадобится, – сказала я, – звони, и я посмотрю, что можно сделать.

Он посмотрел на мою визитку и произнес:

– Может, и позвоню.

Потом взял сумки и махнул рукой, подзывая такси.

Пока мы разговаривали, выяснилось, что у нас есть общая подруга. Через пару дней я столкнулась с ней и все рассказала.

– Рик не позвонит, – сказала она, – лучше ты ему позвони.

И дала его номер.

Так что я позвонила, и мистер Браунли взял трубку. Я спросила, сколько стоила его поездка на такси.

– Двадцать семь долларов, – ответил он. – И три я дал на чай.

– Надо же! – удивилась я. – Не думала, что такси в Дейтоне может столько стоить.

– Слушай, – спросил он, – тебе не показалось странным, что в самолете мы оказались на соседних местах?

– Ну да, – подтвердила я.

– Ладно, я смотрю матч, – вдруг произнес он. – Мне надо идти.

И повесил трубу. Я почувствовала себя полной дурой.

Однако, когда через пару дней мне позвонила та самая подруга и я рассказала ей, что произошло, она убедила меня позвонить ему снова.

После долгих уговоров я решилась. Сказала мистеру Браунли, что у меня есть билеты на концерт, и поинтересовалась, не хочет ли он пойти. На что он ответил, что ему это неинтересно.

Я смутилась и быстро сказала, что все равно пойду – мне это нужно по работе. Когда в ответ он спросил, может ли перезвонить, я ответила:

– Как хочешь.

Прошло еще два дня. На автоответчике рабочего телефона я обнаружила сообщение от мистера Браунли. Он спрашивал мой домашний номер.

Вечером он позвонил, и мы проболтали больше двух часов. Почти две недели мы созванивались каждый вечер, однако ни разу он не пригласил меня на свидание. Наконец я сама решила пригласить его на баскетбольный матч с участием «Дейтонских Летунов» – местной команды. И опять он придумал какую-то неубедительную отговорку. Именно в тот момент я решила, что слишком стара для продолжения бесполезного общения со своим бывшим учителем, которому была неинтересна. Поэтому сказала:

– Не знаю, что за мысли у тебя в голове, но мне уже тридцать три, тебе сорок один, и мне надоели эти игры. Я вешаю трубку, и на этом – все.

– Подожди, – заволновался мистер Браунли, – ты неправильно меня поняла… На самом деле я очень хочу пойти с тобой на матч в пятницу.

В день матча он заехал за мной, и мы отлично провели время. После матча мы решили поужинать, и он сказал:

– Послушай, я просто не люблю все эти ухаживания и свидания. Если в итоге мы не поженимся, все это будет напрасной тратой времени.

У мистера Браунли определенно был самый странный подход к ухаживанию. И теперь я понимала, почему он до сих пор не был женат.

Мы ходили на свидания еще неделю, после чего он признался мне в любви и предложил:

– Давай прямо завтра пойдем к мировому судье и станем мужем и женой.

– Я всегда любила тебя, – ответила я. – Но давай все же хотя бы немного походим на свидания.

Через полгода Рик Браунли и я обвенчались на острове Макинак штата Мичиган.

Шерил Браунли

Просто знаю, и все

В жизни нет ничего, чего стоило бы бояться, есть только то, что нужно понять.

Мария Склодовская-Кюри, физик, химик

Такси остановилось на красный сигнал светофора. В машине ехали я и Тед. Это было наше второе свидание. Я как раз открыла свой ежедневник – Тед хотел увидеться снова – и просматривала даты второй недели июля. Суббота, 12 июля – «годовщина». Написанное крупными буквами, это слово четко выделялось на странице. Я мысленно выругалась: Тед тоже все видел.

– Что за годовщина? – спросил он.

Я попыталась быстро придумать какую-нибудь невинную ложь, но не вышло.

– Знаешь, – наконец решилась я, – как-нибудь потом расскажу.

С Тедом меня познакомила наша общая приятельница Джулия. Поскольку он работал с утра до вечера, то на свидание смог выделить только свой обеденный перерыв – и мы провели его в кафе рядом с его офисом.

Я специально надела черные бриджи, туфли на плоской подошве и простую белую майку с джинсовой курткой. По моей задумке, в первую очередь Тед должен был оценить не размер моей груди, а собственно меня. На Теде была серая рубашка и ужасный галстук, кричащий о том, что у него нет девушки. Однако я быстро поняла, что он очень веселый и умный парень, – именно эти черты я больше всего и ценила в мужчине. Обед пролетел незаметно.

Второе свидание было более основательным. Мы прошли обоюдную проверку в первую встречу и теперь хотели провести больше времени вместе, узнать друг друга лучше. В пятницу вечером мы решили встретиться в музее искусств «Метрополитен» на выставке Уинслоу Гомера. После направиться на ужин в клуб «Йель», членом которого был Тед. И, наконец, если к тому времени все будет нормально, поехать в район Алфабет-сити на театральную постановку с участием моей подруги.

На этот раз я решила уделить больше внимания своему внешнему виду. На мне было желтое приталенное платье с вырезом чуть ниже, чем позволяли приличия. Идя по ступенькам к входу в музей (опоздав на пять минут, как это положено), я увидела Теда в небесно-голубой рубашке, под цвет его глаз, он улыбался мне самой широкой из своих улыбок.

Пока мы ходили по выставке, я поглядывала на Теда. И каждый раз встречалась с ним взглядом. Очевидно, нас обоих не очень увлекало искусство. Наконец, мы вышли к метро и отправились в клуб. Заказав по бифштексу, мы завели непринужденный разговор. Я поняла, что первый раз в жизни встретила мужчину доброго и обходительного и в то же время сильного и уверенного в себе. Он был умен, но не высокомерен, умел пошутить без намека на пошлость или сарказм.

Как раз во время поездки в Алфабет-сити Тед и спросил меня про следующее свидание. И узнал про «годовщину». Я не хотела ничего ему говорить, потому что 12 июля, год назад, меня изнасиловали. Суд вынес решение о заключении насильника в тюрьму только в апреле, всего за пару месяцев до моего знакомства с Тедом. Я понимала, что в конце концов мне придется во всем ему признаться, но боялась реакции и того, что может за этим последовать.

Несмотря на то что я оставила его вопрос без ответа, свидание продолжилось. Мы поговорили о планах на выходные. Тед с другом отправлялся в двухдневное плавание через пролив Лонг-Айленд, а моя подруга прилетала в гости из Бостона. Театральное представление нам понравилось, мы много смеялись, и все было хорошо, будто ничего и не произошло. Наше свидание продолжалось уже почти шесть часов.

В полпервого ночи мы снова были в такси. На этот раз я ехала домой. Выходя из машины, я наклонилась поцеловать Теда. Мне действительно этого хотелось. Это был короткий поцелуй, просто прикосновение – и вот я уже в подъезде. Завершение свиданий никогда не было моей сильной стороной.

На следующий день в новостях передали о надвигающемся на Нью-Йорк урагане «Берта». Нас ждал сильный ветер, ливень, и, конечно, все рейсы в город и из него были отменены. Подруга позвонила и извинилась, что не сможет приехать. Я же могла думать только о Теде и его плавании, которое тоже скорее всего пришлось отменить. Мне хотелось позвонить ему, но я слишком нервничала. Поэтому отправилась в кофейню за углом купить булочку и кофе. По дороге домой я все-таки решила позвонить Теду. Почему нет? Однако когда я открыла дверь, то увидела, что кто-то оставил мне сообщение на автоответчике. Я сразу поняла, что сообщение от Теда. Как я и думала, он остался в городе.

Я точно знаю, что мы будем вместе очень и очень долго.

В тот же день мы пошли гулять под дождем в Центральный парк. Тед пытался поразить меня своими глубокими познаниями о видах деревьев. Мне было весело: на всех деревьях были таблички с названиями, и частенько они не соответствовали словам Теда.

После мы отправились ко мне домой. Я предложила приготовить мой фирменный фасолевый суп: открываем банку, разогреваем и подаем. Теда вполне устроило такое предложение. Глядя на его довольное лицо, я решилась. Если для Теда станет проблемой мое прошлое, мне лучше узнать об этом сейчас. Если он посчитает меня грязной и использованной, так тому и быть. Я хотела избавиться от переживаний по этому поводу.

Я передала ему тарелку супа и начала:

– Я бы хотела рассказать тебе о той надписи, которую ты заметил в моем ежедневнике.

Меня охватила тревога, и в тот же момент появилась тошнота. Пришлось сделать глубокий вдох. И, хотя кожей я чувствовала взгляд Теда, посмотреть на него я не решалась.

– Двенадцатого июля исполнится год с того дня, как меня изнасиловали. – Я сделала паузу и продолжила: – Год назад в мою квартиру вломился мужчина и изнасиловал меня. – На глазах у меня появились слезы, я не могла их сдержать. – Я просто не знала, как сказать тебе, но знать об этом ты должен.

– Мне так жаль. – Он поставил тарелку и медленно произнес: – Сядь со мной рядом, чтобы я мог обнять тебя.

Я подошла, и он сжал меня в объятиях. Очень крепко. Наконец он отпустил меня и посмотрел на мое заплаканное лицо.

– Не знаю, Джен, поверишь ты мне или нет, – сказал он, – но я каким-то непостижимым образом сразу понял, что тебя изнасиловали. Когда ты не ответила на мой вопрос, я сразу все понял. Как и почему – не знаю, но это так.

Сегодня мы с Тедом муж и жена. И хотя мы женаты всего десять лет, я точно знаю, что мы будем вместе еще очень и очень долго.

Просто знаю.

Дженнифер Куаша