Текст книги "Viva Coldplay! История британской группы, покорившей мир"

Хотя такое сравнение – забавная тема для разговора за выпивкой и постоянный источник журнальных материалов, оно может отрицательно сказаться на карьере коллектива. Embrace называли новыми Oasis, и им так и не удалось сорвать с себя этот удушающий ярлык. Многим группам это слишком дорого обошлось. Участникам Coldplay было важно держать сравнения с Travis (да и с Radiohead) под контролем, сколь бы лестными они ни были. Они часто шутили на тему этих сравнений, но не собирались признавать их справедливость. Перенесемся в 2007 год, когда Крис впервые представил новый сингл Travis на «Radio 1» словами: «Мы закончим передачу невероятным эксклюзивом, который нам выпала честь сыграть, это новая песня группы Travis, которая изобрела мою группу и много других групп». Единственным способом помешать музыкальным сравнениям наносить ущерб их творчеству было написание песен, которые подчеркивали бы неповторимую индивидуальность Coldplay.

Другой способ – самовосхваление. На концерте в Норвиче через несколько месяцев после достижения «Yellow» вершины чартов, Крис объявил эту песню так: «В семидесятые была «Bohemian Rhapsody» группы Queen, в восьмидесятых была «Rio» группы Duran Duran, а в девяностых была «Runaway Train» группы Soul Asylum. Мы группа Coldplay, и это песня «Yellow». Позже он размышлял об этом, но не стал брать свои слова назад: «Я хотел сказать, что действительно считаю ее важной песней, возможно даже определяющей».

Но не язвительные комментарии, а новые музыкальные записи сыграют решающую роль в том, чтобы сравнения умолкли навсегда. К счастью, своим дебютным альбомом, релиз которого назначен на июль 2000 года, они заставят замолчать всех критиков и недоброжелателей одним махом.

Глава 6
Тысяча, две тысячи, три тысячи… Чек… Пять миллионов

Сначала Coldplay планировали записать свой первый альбом за две недели. Конечно, это было нереально, отчасти потому, что в этом плане они не учли свою страшную склонность к перфекционизму и прошлый опыт тяжелой работы в студии. В итоге альбом записывался урывками в перерывах между гастролями и периодическими концертами с сентября 1999 года по апрель – май 2000 года. Таким образом, они работали в нескольких студиях, в том числе уже знакомой «Rockfield», а еще «Parr Street» в Ливерпуле и студиях «Matrix» и «Wessex» в Лондоне (кроме нежной композиции «High Speed», которую записывали на студии «Orinoco» с Крисом Эллисоном).

Coldplay признавались, что количество сессий сводило их с ума. Неделями напролет они ломали вещи, кричали и отстаивали друг перед другом свое мнение, и если бы люди, которые считают их «милыми мальчиками», видели все это, у них бы сложилось немного другое впечатление.

С ними работал продюсер Кен Нельсон, который сотрудничал с Gomez и Badly Drawn Boy. Он работал вместе с Марком Фитейном, который занимался программной частью. Стандартные инструменты Coldplay дополняла пара гитар «Фендер Твин» и гитара «Ягуар» для Джона (до этого он был фанатом «Телекастера»). Еще Крис купил старый «Джазмастер», на котором часто играл Джон, хотя в большинстве песен все еще звучит старый добрый «Телекастер».

Новый материал, который ребята писали для альбома, обычно представлял собой мелодию или несколько аккордов, которые придумывает Крис и играет остальным, а они вносят в композицию свое собственное понимание. «Похоже на производственную линию, – объяснил Уилл. – Мы все делаем по очереди, и каждый придумывает свою партию, и так, пока не получится законченная композиция. И всем должна нравиться каждая партия». Несмотря на то что Крис, очевидно, вносит самый большой вклад в успех группы, он никогда не претендовал на роль автора-исполнителя, и ему нравятся горячие напряженные обсуждения каждой мелочи во время работы в группе. На одной онлайн-конференции с поклонниками он отстранился от роли лирического героя своих песен и сказал, что «написание песен – это сочетание выдумки и мифа. Все романтизируется. Песня – это как кино, в котором можно сказать что угодно. В ней есть доля правды, а есть слова, которые просто хорошо звучат или нравятся. Из этих двух частей и состоит песня. Все образно. Это лишь отчасти правда».

Напряжение, которое ощущали музыканты во время записи первого альбома, сравнимо с тем, что они испытывали, когда работали над своим дебютным диском с продюсером Крисом Эллисоном, и ходили слухи о разладах в коллективе, куда снова закралась неуверенность. Тем не менее они все-таки собрались с силами и закончили запись за неделю до сведения. «Что касается музыки, – вспоминает Крис, – это была самая трудная работа в нашей жизни, настоящее испытание нашей дружбы и преданности. Мы не хотели испытать разочарование… Самое главное, что в каждую песню мы вложили душу. Это и есть наша цель».

Они поигрались с несколькими названиями для альбома, в том числе «Don’t Panic», «Yellow» и «Help Is Round The Corner», а затем остановились на «Parachutes». Эта метафора обоснованна – основной темой альбома является то, что определенные жизненные события могут казаться трагедией или провалом, но часто мы находим спасательный трос или парашют, который помогает нам безопасно спуститься с обрыва. Для королей жалостливых песен Соединенного Королевства это было очень оптимистично. Обложка альбома представляет собой фотографию светящегося глобуса, который ребята все время возили с собой и обычно ставили на синтезатор Криса, или где-то рядом с ним, или на усилитель.

Когда их спрашивали, ожидают ли они, что альбом попадет на вершину чартов, они, понятно, отвечали очень сдержанно: «Если мы чему-то и научились, работая над синглом «Yellow», так это тому, что ничего нельзя предсказать».

За несколько недель до выхода альбома группа начала осуществлять серьезную и захватывающую стратегию продвижения. Они даже морально готовились к тому, что альбом провалится. С точки зрения самой записи они тихо надеялись, что она достаточно перспективная: «Мы просто записали страстный, эмоциональный альбом с хорошими песнями. Мы им довольны, но всегда тяжело переживать период, когда закончил работу над произведением и еще не знаешь, будет оно удачным или нет».

Самое меньшее, что можно сказать об альбоме «Parachutes», это то, что он «хороший». Он стал одним из самых недооцененных дебютных альбомов за последнее время и превратил Coldplay из «новых Travis» в группу, которая быстро превзошла достижения этого шотландского коллектива. Учитывая, что участникам группы едва исполнилось двадцать лет, это была выдающаяся, тонкая и изысканная работа не по годам зрелого коллектива.

Новый материал альбома усиливают три сингла под лейблом «EMI»/«Parlophone», «Shiver», «Yellow» и два трека с диска «The Blue Room», «High Speed» и «Don’t Panic». Всего десять песен, но суть в качестве, а не в количестве.

Композиция «Don’t Panic» открывает альбом и замечательно показывает, что будет за ней. Эта песня очень короткая и начинается с мягкой акустической гитары Криса, за которой вступает пронзительная гитара Джона, а потом чарующий вокал Криса. Песня открывает альбом и сразу же приковывает все внимание слушателя. В контексте популярного в то время (и поначалу блестящего) ню-метала эта песня имела простую и ясную идею и выраженный очаровательный меланхолический характер. Стихи о жизни в прекрасном мире опровергают обвинения в жалостливости и задают нужный тон всему альбому.

Затем идет уже известный нам сингл «Shiver», который немного ускоряет темп благодаря ударным в стиле «OK Computer» и легкому звучанию гитар. Этот трек повествует о простых чувствах, которые пронизывают весь альбом, затрагивающий темы и эмоции, знакомые каждому. Потом следует самый атмосферный трек альбома, задумчивая и приятная композиция «Spies». Эта песня впервые прозвучала на фестивале в Рединге в 1999 году. Ее акустические проигрыши одновременно вызывают некоторое предчувствие и ощущение роскоши, а соло-гитара отлично контрастирует с нисходящей игрой ударных в стиле Ларри Маллена-младшего; и это уже далеко не подражание U2. К тому моменту, как слушатель доходит до этой выдающейся композиции, фактура и глубина голоса Криса уже проникли ему в душу. Его фальцет смягчает нарастающее музыкальное напряжение и красиво задает ритм, здесь сочетаются острые гитарные рифы и простое балладное пение. Затем динамика падает, и музыка замедляется перед очевидной громогласной кульминацией, но вместо нее песня затихает до нежной повторяющейся строчки под мягкое бренчание акустической гитары. (Странно сказать, но эту песню позднее запретило правительство Китая за так называемые неприемлемые политические коннотации.)

Четвертый трек «Sparks» звучит еще мягче и словно сопротивляется нарастающему темпу. Возможно, здесь и есть отсылки к Джеффу Бакли и Нику Дрейку, но эта песня не является посвящением. Время от времени голос Криса рассыпается, а затем подконтрольно воспаряет на высоту, которую с легкостью достает.

Прямо в середине альбома звучит сочный шедевр «Yellow». Даже если бы это был, как многие опасались, единственный стоящий трек во всем альбоме, то ничего страшного. Он всегда будет больше, чем любая другая песня, выражать их стремления, амбиции, будет их манифестом и гимном. Благодаря уже одному этому музыкальному произведению они заслуженно стали классиками жанра.

Следующий сингл «Trouble» совершил невозможное и, последовав за одной из лучших песен последних лет, оказался ничуть не хуже в сравнении. Скоро фортепианная мелодия, с которой начинается песня, станет знаменита во всем мире, и она показывает, что перед нами коллектив, который не боится плыть против течения моды. Когда все музыканты то и дело перегружают усилители, ставят диджея прямо на сцену и водружают друг на друга установки «Маршалл», эти ребята представляют аккуратную рукотворную песню, которая звучит довольно изысканно независимо от того, исполняет ли ее Крис под клавишные или вся группа с более решительным звучанием.

Крис снова прибегает к приему повторения строчек и строит стихи вокруг слова «trouble», хотя и в отличие от «Yellow» по более очевидной причине. Это одна из немногих песен Coldplay, о содержании которой Крис согласился пооткровенничать и рассказал, что эта песня – результат его собственного плохого поведения: «В нашей группе было несколько неприятных ситуаций… песня о том, что порой мы ведем себя нехорошо по отношению к тем, кого любим, и я сам так вел себя с другими членами команды. Полагаю, она описывает ситуацию, когда я вел себя как идиот». Его глубокое сожаление отражается в стихах и музыке и задевает самые тонкие струны души.

На первый взгляд минималистичный звук опровергает вмешательство гения в процесс написания песен. Тихие раскатистые ударные заглушает основная фортепианная мелодия, и они почти затихают к тому моменту, как вступает звенящая гитара Джона. И вот рождается на свет протяжная мелодия, в которой плавно переходят друг в друга куплеты и припевы; великолепный пример, когда «чем меньше, тем лучше». Критикам могут не понравиться мягкие эмоциональные мелодии, извинения, безответная любовь, тоска, но на фоне нежной музыкальной текстуры эти тексты звучат органично, и едва ли кто-то ожидал, что это будет альбом для прожженных металистов.

Заглавная композиция альбома укладывается всего в 40 секунд, что немного разочаровывает, потому что мелодия хороша. В песне минимум эффектов и ненавязчивая атмосфера, скольжение пальцев по струнам гитары не просто слышно, но составляет часть песни. Почему такая многообещающая мелодия заканчивается, так и не начавшись, музыканты никак не прокомментировали, но очень жаль. Может быть, она так и не превратилась в полноценную песню, может, так и было задумано с самого начала, чтобы пробудить жажду слушателя. Тем не менее «Parachutes» – первая недооцененная песня, давшая название всему альбому, которая почти не существует.

Самым слабым треком стал довольно странный «High Speed». Он звучит как самая бесхарактерная песня группы Travis и так и не набирает оборотов. Хотя вокал Криса убедителен, а текст построен удачно, что-то все равно пошло не так и импульс не получил развития. Некоторые элементы партий ударных и баса звучат узнаваемо, но, скорее, просто повторяют предыдущие композиции. К счастью, этот трек на сцене звучит более ярко, но в альбоме ему не хватает динамики, он словно дает обещание в начале, но так и не развивается к концу, хотя продюсер Крис Эллисон явно проделал безукоризненную работу с тем материалом, какой у него был. Нельзя сказать, что песня никакая, но в такой уважаемой компании нет места промахам.

Предпоследний трек «We Never Change» расслабляет темп и объем, но возвращает альбому высокий стандарт. Снова мы слышим акустическое вступление и совершенный голос Криса, и песня начинается неспешным куплетом, а затем плавно переливается в пронзительную гитарную партию Джона, и едва заметная мелодия поднимает припев к звездам. В начале пальцы словно едва касаются клавиш, буквально проскальзывая по нескольким нотам, пока бас наигрывает опорную ноту, без претенциозности, но с огромным самоконтролем (хотя в других композициях в игре Гая чувствуется джазовое влияние). Даже по мере приближения к кульминации в этой мелодии меньше нот, чем в остальных студийных записях группы. Иногда голос Криса звучит так, словно он вот-вот заснет прямо во время пения, особенно на последних нескольких строчках, где намек на сдержанную апатию звучит весьма уместно.

Мелодия заканчивается, как всегда, на приглушенной ноте, и здесь вступает «Everything’s Not Lost» – самая длинная композиция более чем на семь минут. Эта песня – одна из любимых композиций Криса, в которой пальцы будто поглаживают пианино, гитарные риффы нежные и лаконичные, а вокальная партия переходит на шепот и временами проявляет отточенный характер. Подобно тому как «Don’t Panic» тихонько намекает на то, что нас ждет, эта композиция – завершающий рассказ о том, что мы уже услышали, которая так и вынуждает поставить альбом на повтор. Но здесь появляется скрытая композиция, которая похожа на краткое вальсовое извинение перед возлюбленной. Партия ударных всю песню напоминает слушателю блестящую манеру исполнения коллектива Flaming Lips – воздушный, раскатистый ритм, который, по признанию самого Криса, как раз написан под впечатлением от недавнего выступления этой группы. Чудесная, вдумчивая игра.

Ну ладно, значительная часть текста и правда непонятна. Но в то же время Том Йорк стал рок-божеством, хотя пел о нерожденных цыплятах. И уж конечно, Oasis тоже не стали бы претендовать на Букеровскую премию. Крис намеренно обходит стороной тексты политической направленности – на каком-то этапе Coldplay написали песню с нападками на таблоидную прессу, но так ее и не записали.

Конечно, на их творчество повлияло много музыкантов, с которыми их не переставали сравнивать: U2, из-за сходства с перегруженной эффектами гитарой Эджа, которых, конечно, было гораздо меньше в музыке Coldplay; напоминание о том, почему Echo & The Bunnymen – одна из величайших групп (Джон не скрывал своего восхищения гитаристом Уиллом Серджантом); Ричард Эшкрофт из The Verve и их же гитарист Ник Мак-Кейб; ныне распавшаяся группа Boo Radleys, а особенно их песня «Lazarus»; конечно же, Radiohead и особенно Йорк и Гринвуд; The Flaming Lips; My Bloody Valentine Кевина Шилдса; элементы апатии в творчестве Pink Floyd, которые сделали альбом «Dark Side Of The Moon» таким трогательным; Нил Янг… или, может, Нил Дрейк?; даже мягкая сторона творчества Muse Мэтта Беллами… и так далее и тому подобное.

Но это, кажется, не имеет значения. Четверо молодых ребят, только закончивших колледж, смогли создать в своем альбоме «Parachutes» особую неповторимую атмосферу, впитав все это очевидное влияние и произведя на свет потрясающий альбом, обволакивающий своей теплотой и настолько талантливо придуманный и профессионально исполненный, что до самого последнего аккорда на ум приходит творчество лишь одной группы – Coldplay.

Обстановка, в которой они выпустили альбом «Parachutes», впечатляет еще больше. Некоторые другие группы, например Doves, Muse и даже Travis, тоже называли жалостливыми, но никто из них не выпустил подобной записи. На вершине коммерческих чартов вовсю гремел ню-метал, который оживил затертый метал и перевернул рынок записей с ног на голову в споре между роком и металом и который, к сожалению, уже превращался в пародию на самого себя, а Фред Дёрст получал все меньше признания, в то время как подозрительно безупречные коллективы вроде Linkin Park продавали нереальное количество записей (их альбом «Hybrid Theory» стал самым продаваемым альбомом в мире в 2001 году).

В мире поп-музыки реалити-шоу иногда извергали одну-две жемчужины из болота желающих стать звездами, а чарты были забиты невыразительным трансом, слащавым попом и господствующим среди них всех рэпом, одинаковым у всех исполнителей. Тем временем завоевывающий все бо́льшую популярность Radiohead периода после выпуска альбома «OK Computer» как раз собирался углубиться в экспериментирование с жестким альбомом «Kid A»; Oasis рассказывали всем, кто был готов их слушать, о том, что новый альбом «Be Here Now» разочаровал даже их самих; Blur должны были вот-вот неожиданно распасться, а короли танцевальной музыки Prodigy отправились в длительный отпуск после изнурительного мирового турне в поддержку альбома «The Fat Of The Land», который разошелся 10-миллионным тиражом; хип-хопу по-прежнему не удавалось выдать ничего особенного; Stereophonics и Travis боролись за звание королей британского рока, как вдруг у них появился новый серьезный соперник. Как раз тогда на арену вышли The Strokes и потрясли весь музыкальный мир, и тогда же в Соединенном Королевстве стал набирать обороты жанр гэридж, но к тому времени Coldplay уже были на голову выше всех.

Если учитывать, что в музыке главенствовали ню-метал и поп, а Coldplay решили играть в немного старомодном чистом музыкальном стиле, притом что им не было еще и двадцати и они знали друг друга всего два с половиной года, то альбом «Parachutes» кажется еще более невероятным достижением.

Глава 7
Не (здоровее), но счастливее?

Перед выходом альбома «Parachutes» у коллектива был запланирован напряженный период продвижения. Поддержка радио оказалась крайне существенна – Стив Ламакк чаще всех ставил в эфир записи группы в своей передаче «Evening Session». Кроме того, группа выступила с концертом в огромном музыкальном магазине «HMV» на Оксфорд-стрит в Лондоне. Магазин заполнили более 700 поклонников, музыкальная пресса, друзья и приятели группы Coldplay (в день концерта осталось очень мало билетов), чтобы послушать короткое живое выступление, где ребята исполняли песни «Spies», «Don’t Panic», «Bigger, Stronger», «Trouble», «Yellow» и «Everything’s Not Lost», а потом подписывали диски всем желающим. Мероприятие транслировали онлайн и по радио «Xfm».

«Мы устраиваем много концертов, но это был один из лучших, какие я когда-либо видел, – рассказал Саймон Уинтер, пресс-секретарь компании «HME» изданию NME.com. – Мы превысили все пределы заполняемости, и мне пришлось разворачивать поклонников у входной двери. Почти все, кто тогда пришел на концерт, купили диск, и продажи в этот день говорили о том, что альбом может выйти в топ в долгосрочной перспективе».

Уинтер не ошибся. Ожидания от коллектива, безупречное качество записи и разумное продвижение обеспечили 20 тысяч проданных экземпляров в первый же день продаж альбома. К концу недели было продано еще 40 тысяч, и «Parachutes» с легкостью поднялся на вершины чартов. Дэн Килинг из компании «Parlophone» определил целевой показатель в 40 тысяч штук, и эта цифра отражала относительно скромные инвестиции в звукозапись на текущий момент.

Продажи были довольно впечатляющие, хотя это далеко не сотни тысяч экземпляров, которые удавалось продавать ведущим мировым исполнителям. Oasis и Radiohead на вершине своей карьеры продавали несколько сотен тысяч дисков за первую неделю релиза. Однако Coldplay пошли дальше, и за следующие несколько месяцев альбом успел выйти в топ-10 к Рождеству. В итоге продажи в Соединенном Королевстве насчитывали уже 1,6 миллиона экземпляров, то есть альбом более чем в пять раз превысил показатели платинового.

«Parachutes» так долго пользовался популярностью и так хорошо продавался по нескольким причинам. Во-первых, СМИ почти повсеместно называли запись шедевром. Мало кто из артистов мог мечтать о таких отзывах. «NME»: «(Крис) выразил каждую мысль и каждое чувство, которые пережил за последние два года, в этих песнях… все равно что читать длинное и очень личное любовное письмо. Некоторые моменты указывают на то, что здесь больше его самого, чем в каких-либо его отношениях. 9/10»; Журнал «Q»: «Остается только догадываться, какой щедрый источник эмоциональных травм послужил основой этих песен. В общежитиях по всей стране эта музыка будет звучать еще не один месяц, а остальной мир очень многое потеряет, если не послушает этот альбом. 4/5»; «Uncut»: «Сенсационный гамбит, доказывающий, что рукоплескания прессы совершенно заслуженны. Замечательный альбом и очень особенный. 4/5»; «Melody Maker»: «Альбом года! Это чертов шедевр!» – и: «С большой вероятностью, он станет определяющим направлением в музыке 2000 года».

Было даже трудно отыскать хоть один плохой отзыв. Один из критических отзывов на самом деле оказался лишь ретроспективным взглядом, где сравнивалась эта запись и следующий альбом Coldplay, который вышел в 2002 году. Его написал Алексис Петридис из «The Guardian», который заявил, что «Parachutes» не был никаким шедевром. Он звучал так робко, как будто извиняясь за беспокойство, и состоял из тусклых баллад, и оставалось только недоумевать, когда это рок-музыка успела стать такой нежной».

Вторым фактором, стоящим за колоссальными продажами на родине, стал успех следующего сингла «Trouble», который вошел в топ-10. Он отражал высокий уровень коллектива, и не в последнюю очередь потому, что альбом с этой песней уже вышел. Позднее британская транс-группа сделала ремикс на «Trouble», которому едва ли суждено было стать главной песней на танцполе. Изначально они хотели выпустить еще и «Don’t Panic» с альбома «Parachutes», но в конце концов решили, что трех синглов достаточно для Соединенного Королевства; однако в Европе этот сингл вышел.

Выпустить три сингла с одного альбома – достаточно скромно для подобных коллективов, однако их предыдущие синглы и так постоянно крутили по радио, особенно «Yellow», даже когда они неустанно разъезжали по стране с концертами.

Третий ключевой элемент успеха альбома – длинный список наград, которые он завоевал, хотя доходящее до абсурда количество церемоний награждения рок– и поп-исполнителей только уменьшило их собственную ценность и важность. Тем не менее, несмотря на упорное отрицание многими коллективами (особенно Gorillaz) какой-либо ценности этих наград, церемонии все еще имеют вес. Их часто показывают по телевизору, и таким образом о разных коллективах узнают не только музыкальные фанаты, но и обычные слушатели, которые покупают менее 10 альбомов в год, и на их вкусы как раз и влияет упоминаемость групп на подобных церемониях.

В декабре, пока «Parachutes» стремительно приближался к миллионной отметке, пресса уже готовила список наград Coldplay за этот год. Их альбом без труда выиграл премию «Лучший альбом 2000 года» по версии журналов «Select» и «Q», а в списке «NME» он всего лишь вошел в десятку, что немного разочаровывает.

Зато, когда «NME» проводили свою знаменитую церемонию «Brat Awards» в качестве протеста против устоявшихся ценностей, Coldplay снова оказались победителями. Что еще более важно, их номинировали и на несколько премий «Brit Awards», в том числе «Лучшая британская группа», «Лучший альбом», «Лучший сингл» и «Лучшее видео» за клип на песню «Yellow». Выиграв первые две из них, Крис озадаченно произнес: «Черт, черт, черт. Это самое странное, что когда-либо случалось с нами. Нас окружают музыканты, которых мы слушали еще в школе, и они просто сидят и пьют чай. Это странно, и это здорово. Спасибо большое».

Потом, когда он вернулся на сцену, чтобы забрать награду за лучший альбом, он вспомнил о том, как однажды должен был играть в школе в крикет, но вместо этого организовал концерт, чтобы не пойти ни на уроки, ни на тренировку. Учитель тогда предположил, что ему лучше пойти на концерт, потому что толку от него нет ни там ни там. «Если бы он тогда мне этого не разрешил, то, вероятно, я бы сейчас играл в крикет за Эссекс или типа того. Спасибо ему за то, что мы сейчас такие, какие есть».

К декабрю 2000 года «Parachutes» преодолел рубеж в один миллион проданных дисков в Соединенном Королевстве – всего на 960 тысяч больше целевого показателя звукозаписывающей компании.

Четвертая причина высоких продаж (и растущей репутации группы в прессе) – непрекращающиеся гастроли, которые Саймон Уильямс назвал частью души коллектива. Незадолго до выпуска альбома они давали концерт в Эксетере, на родине Криса, в клубе «Cavern», и бурная реакция публики показывала, что ждет Coldplay в ближайшие месяцы.

Крис явно волновался перед выступлением в Эксетере и попросил слушателей поздороваться с его родителями, которые тоже пришли на концерт. «Вот здорово! Вот о чем мечтаешь в школе!» К сожалению, Виктория Сигал из «NME» не была так впечатлена: «Есть что-то невыразимо раздражающее в группе, которая так усердно старается казаться обычной, которая скорее будет извиняться своей фортепианной мелодией в «Trouble», чем выскажет все как есть, которая смущенно пожимает плечами, говоря «у нас нет всех ответов», в то время как лучшие коллективы убеждают нас в том, что у них под кроватью потрепанный экземпляр книги жизни». Тем не менее Сигал оказалась в крошечном меньшинстве, если хоть как-то учитывать продажи билетов на концерты Coldplay. Осенью того же года группа отправилась в большое турне по всему Соединенному Королевству, и билеты расходились за считаные часы.

Несмотря на то что Coldplay купались в аплодисментах за свой альбом и выступления, Крис оставался предсказуемо самокритичен. Он даже признался, что дома тренируется в подражании Боно, а на сцене использует элементы его поведения, в частности тяжелое дыхание и хрустящий вокал, который мы наблюдаем у вокалиста U2. Пресловутые шутки Криса и импровизированное объявление песен привели к тому, что его стали еще больше сравнивать с Томом Йорком, хотя Крис считает, что его речь до сих пор засорена неуместными комментариями: «В девяти случаях из десяти я ухожу со сцены и говорю: «Концерт отличный, но я приношу извинения за свои комментарии». Однажды в Портсмуте музыкантам даже пришлось с ним согласиться, и не только потому, что, выйдя на сцену, он сказал: «Привет, Плимут!»

Среди бесконечного числа концертов было несколько выступлений, которые можно считать определяющими в успехе группы. Первый полностью акустический концерт в клубе «Ronnie Scott’s» в Бирмингеме 30 июля стал отличным началом блестящей серии домашних выступлений. Хотя они уже давали акустические концерты на радио с песнями «Yellow» и «Shiver», это выступление было первым перед такой взыскательной и музыкально образованной аудиторией.

Дополняли эти уютные концерты успешные появления на сцене крупных фестивалей, наиболее примечательное – на фестивале «V2000» в Челмсфорде и Стаффордшире. Крупные концерты чередовались с небольшими выступлениями и частными мероприятиями: в августе они записали на пленку выступление в крошечном пабе «Monarch» в Камдене на севере Лондона для телепередачи «The Barfly Sessions», которую показывали на четвертом канале.

Билеты на эти небольшие концерты были распроданы еще до выхода альбома «Parachutes», так что их счастливым обладателям удалось увидеть в клубе «Liquid Rooms» в Эдинбурге и зале «Pyramids» в Портсмуте живое выступление группы, которая скоро будет собирать огромные стадионы. В Лондоне осенью 2000 года в рамках тура по стране состоялся всего один концерт в «Shepherd’s Bush Empire». Некоторые площадки, которые уже распродали все билеты, вывешивали таблички, приглашающие огорченных поклонников посидеть снаружи и послушать то, что им удастся разобрать.

Едва успев перевести дух, Coldplay отправились в Италию на два фестиваля (где рассказывали местным журналистам, как приятно играть на одной сцене с «Marlene Kuntz»), затем вернулись домой на сессию в «BBC», а через два дня уже выступали в Барселоне, потом снова сыграли два домашних концерта и через четыре дня улетели в Японию на фестиваль «Summer Sonic», а еще через две недели отправились в Кёльн на фестиваль «Bizarre» и вернулись домой как раз к фестивалю «V2000». Едва дорожная команда успела собрать инструменты, как им снова пришлось паковать чемоданы, чтобы лететь на фестиваль в Голландию, а затем еще на один в Бельгию.

Этот блиц по всей Европе включал как обычные концерты, так и мероприятия по продвижению альбома, акустические выступления, автограф-сессии в магазинах и участие в радиопередачах. Еще до выхода альбома Coldplay успели сыграть около 100 концертов, так что эта масштабная международная кампания стала для них настоящим культурным потрясением. За пять недель они успели побывать во всех уголках Европы и дать несколько десятков интервью, при этом играя на сцене почти каждый день. Как будто они хотели накопить как можно больше летных миль – ведь между этими европейскими концертами они также трижды играли в Южном полушарии: в Окленде, Мельбурне и Сиднее.

После великолепного «секретного» концерта в крошечном пабе «Bull & Gate» в Кентиш-тауне, где все и начиналось, который ребята устроили себе на Рождество под конец невероятного года, они дали себе несколько бесценных дней передышки, прежде чем начать новый забег. Безжалостный ритм только ускорился, и они полетели в Новую Зеландию и Австралию, а затем пересекли Тихий океан и выступали в Северной Америке.

В идеале они хотели закончить промо-туры альбома «Parachutes» к Рождеству. Но на самом деле все только началось. На первый взгляд ребята классно справлялись, но за энергичными выступлениями не было видно растущих проблем.