Текст книги "Я хочу твою шкуру, дракон! или Заберите свой дар!"

Глава 7, в которой исправляются последствия одних каверз и готовятся другие

Под влиянием эмоций я совсем забыла о сюрпризе, который приготовила для брата с Кайлом. И он сработал. Только после истории с зеркалом я уже не собиралась устраивать никаких проделок. Да ну к тхэру. Но, бегая из кабинета к зеркалу в холле, я держала артефакт в руках, а потом забыла про него и где-то оставила.

Мне только удалось заснуть, после того как я накрутила себя по поводу противного дракона, как раздался шум в холле, будто кто-то упал (и я тут точно ни при чем!), и противный голос на весь дом произнес:

– Васим Мибалмарр сказал нехорошее слово! Ай-ай-ай, Васим, сегодня ты будешь наказан.

Снова шум и голос на весь дом:

– Кайл Йоргойсейн сказал нехорошее слово! Ай-ай-ай, Кайл, сегодня ты будешь наказан.

Я вскочила с кровати. Ох, да что ж такое!

– Васим Мибалмарр грозится убить Фейку! Ай-ай-ай, как кровожадно, Васим! Кажется, кому-то надо спасаться!

– Ох, кувалда крепкая, кирка свирепая, – прошептала я про себя поговорку дедушки гнома. Стоит последовать совету. Я скорее задвинула дверь секретером, надела на себя первое, что попалось, и открыла окно.

– Кайл Йоргойсейн считает этот дом сумасшедшим! Поздравляем, Кайл, вы тоже в нем живете!

Шаги по лестнице громыхали, как мое сердце.

– Убью!

Рык Васима доносился уже из-за моей двери, а я еще только вылезала в окно. Наконец чудом спустившись и ничего не повредив, я бегом отправилась на квартиру Алеоры. Благо у меня давно имелся запасной ключ от нее. На случай непредвиденных ситуаций. И она наступила.

Разбудили меня безостановочные сигналы разрывавшегося кристалла связи.

– Кому и что от меня надо? – буркнула я.

– Феечка, а ты где? – заискивающе спросил братец.

И это напрягло меня больше, чем если бы брат рвал и метал.

– А что? – настороженно поинтересовалась я.

– Фейка, будь другом, отключи артефакт, прошу.

Я зевнула.

– А-о-ах… А сам чего не отключишь?

– Не могу, – простонал он. – Умоляю-у. Никакой жизни от него нет.

– А что мне за это будет? – включилась гномья сущность.

– Я тебе ничего не сделаю, – пообещал брат. – И даже не отомщу.

– Мне мало.

– Фей, ну я от имени всех прошу. Папа пока смеется, но скоро начнет злиться. Тогда тебе мало не покажется.

– Ну, если вы втроем артефакт заткнуть не можете, по-твоему, меня запугивать и шантажировать – это удачная мысль?

– Хорошо, чего ты хочешь? – процедил Васим.

– Всего лишь настроенный поисковик. Мне надо знать, в каком месте будет ужинать один субъект.

– Ладно, – нехотя согласился Васим. – Есть какая-то вещь этого субъекта, чтобы поисковик настроить?

– Нет, но к вечеру будет.

– Поспеши домой, – бросил на прощанье брат.

Ладно, домой так домой. Знать бы еще, как этот тхэров артефакт отключить. Надеюсь, я смогу. И не произойдет как с зеркалом. Что-то с магией моей не то, надо папе повиниться все-таки. Не хочу, чтоб сюрпризом для него получилось, неприятные новости лучше преподносить первой. Меньше огребешь. Да и сама бы предпочитала такое поведение от близких. Особенно после выходки Кантора и Янтара.

Связавшись с Алеорой и предупредив о планах на день, чтобы была готова, отправилась домой. Брат прямо на пороге всучил мне артефакт.

– Дочь, ты завтракала? – спросил встретивший меня папа.

– Завтракала ли ты перед смертью, Досифея? – замогильным голосом спросил артефакт.

– Нет, – ответила я.

– Перед смертью не надышишься, – перевел артефакт.

– Тогда предлагаю поесть, потом заняться делом. – Папа повел меня в столовую.

– Достойно встреть судьбу свою, за завтраком я смерть найду, – плаксивым голосом пожаловался артефакт.

– Нет, пап, лучше сейчас, – сказала я.

– Не надо ждать подставы, раскрытия секретов славы, – многозначительно прокомментировал артефакт.

Умняшка на мою голову. Даже жаль ломать. Я попробовала отменить нанесенное заклинание.

– Скажи плохое слово, – попросила я Васима.

Тот покосился на отца, произнес. И – о чудо! никаких комментариев. Надо же, получилось с первого раза.

– Ну вот, – обрадовалась я, но поймала убийственный взгляд братца и присмирела.

– Прошу, – пригласил папа всех за стол.

– Пап, надо потом поговорить, – попросила я. – Наедине.

Папа подозрительно посмотрел, тяжело вздохнул, как будто предчувствуя неприятности.

Нет, ну почему чуть что, так сразу?

Хотя так ведь и есть.

Я тоже тяжело вздохнула и принялась гонять салат по тарелке.

– Вы слышали, что ночью творилось? – после того как отдали должное еде, встрепенулся подобревший и приободрившийся Васим.

– Что? – спросил папа.

– Зеркала в Бекигенге с ума посходили! Вдруг стали как подглядки работать. Вместо отражения показывали, что хотели.

Я заерзала и еще ниже опустила голову, увлекшись салатом так, словно ничего интереснее горошка сто лет не видела. Папа же бросил на меня пристальный взгляд.

– Да? Как интересно! – заметил он. – И как же такое случилось?

– Никто не знает. Какое-то время мы наблюдали интересные картинки. – Васим и Кайл весело переглянулись. – А потом все исчезло, как ни бывало. Народ весь шумит, какие только слухи теперь не ползут по городу. Говорят, полгорода таким образом узнали об изменах своих супругов. Теперь в Бекигенге скандалов на месяц хватит.

– Как хорошо, что мы все спали в это время, да, Досифея? – пронзил меня взглядом папенька.

– Наверное. – Я пожала плечами, не горя желанием развивать за столом эту тему. – А вы что видели в зеркале? – перевела разговор на парней.

– Нашу академию. – Парни заговорщицки переглянулись.

– И что там было интересного, раз зеркало решило вам показать? – не отставала я.

– Да так… – Васим пожал плечами. – А потом приперлись Янтар с Кантором, и зеркало переключилось… на тебя, – скривился брат.

Я поперхнулась взятым наконец в рот горошком.

– На меня? – Я подняла глаза от тарелки.

– Угу. Слишком многие в комнате, наверное, хотели тебя увидеть, – посмеялся брат, лукаво косясь в сторону смущенного Кайла.

– И что вы там увидели? – осторожно спросила я.

– Как ты носилась по дому из кабинета отца в холл и обратно. А потом зеркало отрубилось, – хмыкнул Васим.

Папа теперь буравил меня тяжелым взглядом. Открыл рот, но я не дала ему сказать. Звонким голосом воскликнула:

– А что, Янтар уже вернулся? Не знала. Надо с ним встретиться.

Я еще болтала что-то глупое и бессвязное, пока не закончился завтрак.

– Папа, пойдем в кабинет? – когда папа допил кофе, предложила я.

– Пойдем, – вздохнул папа.

В кабинете я подвела его к зеркалу и рассказала все как есть, кроме того, что видела в зеркале я. Папа внимательно выслушал.

– Доченька ты моя, какие же вы с Васимом у меня…

– Умные? Талантливые? Творческие? – подсказала я.

– И это тоже… – снова тяжело вздохнув, папа погладил меня по голове.

Заинтересовался зеркалом. Осмотрел его со всех сторон магическим зрением.

– Досифея! Это необыкновенно! Оно действительно ожило! – воскликнул папа и обернулся ко мне: – Еще раз, что ты сделала?

– Да ничего такого, – развела я руками и повторила рассказ с начала.

– Ну надо же! – восклицал папа, присматриваясь во время моего рассказа к зеркалу.

В конце концов, он меня отпустил с миром, сказав, что ему надо посоветоваться с коллегой.

– Папа, – заканючила я. – Если в Бекигенге узнают, что я – причина ночного безобразия, меня четвертуют.

– Не волнуйся, малышка, мой коллега из столицы. И он умеет держать язык за зубами.

На том и расстались. Когда я закрывала дверь, папа говорил под нос, изучая зеркало:

– Нет, ну гении же! Их бы энергию да в мирное русло…

Но в мирное русло направлять энергию мне было пока рано. Я еще одному ящеру не отомстила.

Алеора ждала меня у дома, как договорились.

– Пирог купила? – спросила я с порога.

Алеора молча вытянула руки с коробкой, в которой был фирменный морсеронский мясной пирог из лучшей таверны Бекигенга. Я подняла большой палец вверх, показывая одобрение.

– Классно выглядишь! – хихикнула подружка.

Да, для похода в участок я постаралась на славу. Я кукла? Не будем разочаровывать дракончика цвета содержимого канализационной трубы. Нарядное, розовое в клеточку платье с пышной юбкой придавало мне кукольный вид, как и хотел дракоша. Чтобы усилить эффект, я надела на белые носочки розовенькие туфельки в детском стиле. Завила волосы в идеальные локоны, скрепив заколкой с бантиком. Намазюкала ресницы погуще и нанесла самый блескучий блеск на губки.

Нацепила на лицо идиотское выражение и гордо пошагала летящей походкой на встречу с тем, кого собиралась сразить своим видом. До сердечного приступа.

Когда мы вышагивали по улице города до участка, заслуженно ловили на себе восхищенные взгляды всех встреченных мужчин.

Горделиво внесла себя в участок, вызвав ступор и онемение всех стражей. Кроме одного, естественно. Я несла вовремя всунутый мне в руки пирог по направлению к Дрейку, а навстречу мне шло будущее драконье чучело.

– А, Дуся, – поприветствовало оно меня. – Какая радость, что я ухожу.

Дракон козырнул мне и, насвистывая мелодию, прошел мимо.

Я, как положено кукле, мило похлопала глазами с ресницами, закрывавшими мне видимость наполовину, и с положенной кукле милой улыбкой сказала:

– А, Ашер-ящер… Какая радость, что вы уже уходите. Диру Дрейку достанется больше морсеронского пирога. А то я переживала, что вы все слопаете.

Я с улыбкой прошествовала дальше, не оборачиваясь. Дракон же оцепенел от моей наглости и решил задержаться.

– Дорогой дир Дрейк, решила напомнить вам о нашем совместном ужине, позаботившись о вашем обеде. – Я поставила перед ним коробку с пирогом.

Дрейк удивленно на меня посмотрел и сглотнул. Запах из коробки шел изумительный. Около стола Дрейка, вытягивая шею, оказался дежурный страж, тот, кого я видела в зеркале.

– А то вы все в трудах да заботах. Кто позаботится о вас? И хочу точно знать, что вы не забыли об ужине.

Хотела открыть ему коробку, но не успела. Наглый драконище влез вперед меня, открыл и подхватил огромный кусок. Запихнул себе в пасть, прожевал, громко чавкая, взял второй, подмигнул мне и пошел на выход.

Ну и ну!

– У всех драконов такие манеры, интересно? – сдержанно задала я вопрос в воздух.

Но мне соизволили ответить перед выходом:

– Не старайся, Дуся, ты меня уже выставила дикарем. Не могу сказать, что рад встрече, но пирог был вкусным. Хоть в этом ты разбираешься.

Двадцать пять имен последовали за вышедшим за дверь хозяином, а Дрейк, желая загладить неловкость за поведение начальника, рассыпался в комплиментах. Пока я его отвлекала, Алеора крутилась у стола ящера, чтобы взять любую вещь, которой касался дракон.

– Ну что? – когда мы вышли из участка, спросила я.

Алеора показала сложенный листок.

– Ты уверена, что он его трогал? – засомневалась я.

– Да, это черновик из корзины. Он наделал тут ошибок и выкинул его в урну.

Она показала мне заляпанный многочисленными перечеркиваниями листок.

– Он еще и безграмотный, – презрительно хмыкнула я.

Ему не стражем, ему дворником идти работать. Неудивительно, что его сослали в нашу глухомань. Где бы такого работника стерпели.

Глава 8, в которой вечер перестает быть томным

– Вот, – протянула я брату листок. – Вечером мне нужно знать, в каком заведении осядет этот субъект.

– Могу я узнать, кто? – хмуро поинтересовался брат.

– Жертва моей будущей мести, – с предвкушающей улыбкой сказала я. – Это все, что тебе нужно знать.

– Ох, сочувствую же я ему, – покачал головой брат.

– Кому? Тому, кто обидел твою любимую младшую сестренку? – возмутилась я.

– Тебя обидишь. – Брат с упреком посмотрел на меня. – Для кого куклу играешь? – оценил он мой прикид. – Для него?

– Ага, – кровожадно улыбнулась я, и Васим вздрогнул.

– Видел бы он сейчас твою улыбку, понял бы, как заблуждается на твой счет. Впрочем, как и многие, да? – подмигнул он мне.

Вот теперь это уже был мой брат.

– Все, кроме тебя и теперь вот него.

– Ах вот как! Даже интересно стало на него посмотреть. Кто он?

– Никто, – буркнула я. – Рядовой страж, возомнивший себя наследным принцем, не меньше.

Васим хмыкнул и протянул мне следилку, которой занимался, пока болтал. Делать ее несложно, но нужно задействовать несколько магических потоков. Я с заблокированной силой такое уже не могла. Что сильно задевало и обижало.

Следилкой можно сделать любой подручный предмет, который перемещался по карте вслед за тем, на кого она была настроена, показывая его местонахождение.

Васиму под руку попалась фигурка настольной игры «разведка», в которую они до этого играли с Кайлом. И теперь я могла наблюдать, как фигурка летающего осла Магрибека[4]4
  Магрибек – летающий осел, персонаж летописи, повествующей о войне демонов с энжелами. Приделав обычному вьючному ослу крылья, демоны таскали на нем все свое имущество, включая дальнобойное оружие и рабов.


[Закрыть], которая первой подвернулась под руку брату, носилась как угорелая по карте города из одного конца в другой.

Он что, вообще на месте не сидит, думала я, поглядывая на карту, пока собиралась на ужин. Дрейк уже ждал меня, но я медлила, потому что тхэров осел никак не останавливался на одном месте.

Когда затягивать с выходом было уже верхом невоспитанности, я выбрала самое ужасное заведение, что знала, чтобы потом без проблем увести Дрейка туда, где устроит свидание наглый ящер.

Для этого мне периодически приходилось выходить попудрить носик. Карту со следилкой я засунула в сумку, с которой пошла на свидание.

В очередной раз на удивленный взгляд Дрейка отпросившись в дамскую комнату, я наконец чуть не заорала от радости на всю таверну. Есть! Осёл осел. Сомнений не было, потому что ослик присел над указателем одного из лучших ресторанов Бекигенга.

Я поспешила к Дрейку, но при выходе из дамской комнаты наткнулась на своего старого знакомого, моего личного маньяка. С тем же незамутненным выражением лица он протянул руку и прижал ее к моим губам. Улыбнулся сумасшедшей улыбкой и скрылся в мужской уборной.

Я вскрикнула и, испуганная не на шутку, побежала к Дрейку.

– Дрейк, он здесь! Тот сумасшедший, он здесь. Он коснулся меня. Снова.

Дрейк взволнованно вскочил.

– Где он?

– В мужской уборной.

Дрейк побежал туда, но вышел с растерянным выражением лица.

– Там пусто. Его нет.

Дрейк устроил допрос всем присутствующим, но никто моего маньячеллу не заметил.

– Дрейк, давай уйдем отсюда, мне не по себе, – не солгала я.

В чем был прок от появления моего старого знакомого, так это в том, что мне не пришлось искать предлог, чтобы покинуть это неуютное заведение.

– Пойдем, конечно. Я вообще не знаю, почему ты выбрала эту таверну.

– Мне недавно советовали. Мол, открылось новое и довольно интересное заведение. Наверное, я названия перепутала. – Я пожала плечами. – Теперь пойдем в то, что, я точно знаю, нас не разочарует. В «Тауэро».

– Эльфийская кухня! – поднял брови Дрейк. – Пафосное и дорогое заведение.

– О, извини, я не подумала, что тебе оно может быть не по карману, – растерялась я.

– Да нет, никаких проблем. Ты не так меня поняла. Я имел в виду, что между этой убогой забегаловкой и помпезной ресторацией для снобов можно найти золотой вариант – с уютной атмосферой и хорошей кухней.

Видимо, я выглядела очень расстроенной, и Дрейк решил уступить.

– Мы договорились, что сегодня выбираешь ты. Поэтому идем в «Тауэро». В следующий раз выбираю я, ладно?

– Хорошо, – с облегчением согласилась я.

Интересно, а кто в паре дракон – Вероника выбрал ресторан эльфа?

Распорядитель, увидев меня, расплылся в широкой улыбке:

– Дира Досифея, – склонился он в глубоком поклоне. – Как я рад вас видеть. Вы так давно не приходили. А ведь наш шеф-повар маэстро Наитдаарниэль придумал три новых фирменных блюда!

– Как он перед тобой расстилается, – удивился Дрейк.

– Да, меня здесь любят, – скромно согласилась я.

– Впрочем, это неудивительно, – тепло улыбнулся Дрейк. – Тебя невозможно не любить.

– Это вполне удается твоему начальнику шу-ша-шу, Дрейк, – заметила я и похлопала глазками.

Дрейк засмеялся, а потом резко остановился.

– А вот и он собственной персоной. Есть такая примета, вспомнишь начальника, он тут же появится. Я раньше не верил, теперь убедился.

Я бы поспорила, конечно, про кого говорится в пословице. Там как раз нечто коричневое, цвета нашего знакомого дракона упоминается. Но рядом с Дрейком я играла роль воспитанной диры.

Пока распорядитель провожал нас к лучшему столику через весь зал, мы наткнулись на воркующих дракона и его спутницу, у которых при виде нас одинаково вытянулись лица. Нет, ну как они рады нас видеть! Чтоб им всегда так радовались.

С лучезарной улыбкой я с Дрейком под ручку остановилась у их столика поприветствовать.

– Какая встреча! Дрейк, дорогой, составим компанию твоему сослуживцу? – специально понизила я статус дракона. – Вам, наверное, найдется, о чем поговорить. Как и мне с милой Вероникой. Мы так давно не виделись!

Ашер-ящер метнул убийственный взгляд на Дрейка, Вероника на меня. Дрейк за моей спиной лишь развел руками. Отказать нам не было причин. Дракон мог бы, но при спутнице он, как и я с Дрейком, играл роль хорошего мальчика, потому сдержался.

– Но как же ваш столик? – растерялся распорядитель.

– Милый Мариэль, – обратилась я к нему ласково, – мы составим компанию приятелям. – Надо было видеть лица голубков, ха-ха. – Несите сюда все, что изобрел наш гениальный маэстро! Мне не терпится отдать должное его безупречному вкусу.

– Тотчас же, – склонился в пояс распорядитель и поторопился на кухню.

Дрейк оглядывал зал. Дракон, поглаживая ладошку Вероники, подмигнул ей. Я посмотрела на эту парочку. Надо же, ящер даже приоделся. Не знаю, что там ниже пояса, а вот сверху сияла белизной свежая рубашка, хоть и с закатанными до локтей рукавами и расстегнутыми сверху крючками так, что в вырезе виднелись шнурки с дешевыми амулетами стража.

Хотела съязвить по этому поводу и заметить, что он где-то откопал белую рубашку, а вместо этого мой рот произнес:

– Эта рубашка вам очень идет, дир Ашшур.

Что-о?! Что это было?

Такой же вопрос читался на роже дракона.

– Спасибо, Дуся. Ты сегодня тоже приоделась.

– Вы мастер комплиментов, дир Ашшур, – улыбнулась я.

Ашер-ящер, хотела сказать я! Но почему-то мой рот сам говорил за меня то, что считал нужным. Какого тхэра сейчас творится?

Дракон подозрительно на меня покосился.

– Никогда не догадалась бы, что вы ценитель высокой эльфийской кухни, – не унималась я. – Казалось, вы предпочтете морсеронский мясной пирог «морковному воздуху с тремя зернышками граната».

– Что это за морковный воздух? – заинтересовался Дрейк.

– Лучшее блюдо шеф-повара, вы обязательно его сегодня попробуете, дорогой дир Дрейк, – проворковала я.

– Звучит заманчиво, – с сомнением протянул Дрейк.

Дракон в это время покосился на Веронику, словно спрашивая: он не ослышался? Его тут действительно будут кормить морковным воздухом?

– Я ем все, дорогая любознательная дира, – повернулся он ко мне, отвечая на мой выпад. – Просто там, где вам потребуется одна порция морковного воздуха, чтобы оставаться в пределах кукольных размеров, мне потребуется пятьдесят.

«Разоришься, ящер», – хотела сказать я, но мой непослушный сегодня язык, произнес другое:

– А чем питаются драконы в звериной ипостаси?

Дракон с ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего, тут же ответил:

– Человечиной.

И облизнулся нагло своим раздвоенным языком.

«Подавишься», – хотелось ответить мне, но вместо этого я заливисто рассмеялась и сказала:

– Очень остроумно, дир Ашшур!

Дракон хмыкнул и перевел вопросительный взгляд на Дрейка. Мол, что с твоей спутницей? Сам Дрейк удивленно косился на меня. А я покрылась холодным потом.

Да, что со мной?! Нехорошее предчувствие о неслучайной встрече со своим маньяком сжимало сердце крепкой дланью. Он на самом деле маг и как-то воздействовал на меня, дотронувшись до рта? Но зачем? Какие цели преследует? И что мне теперь делать?

Вероника, произнесшая за все это время пару слов, недовольно сверлила меня взглядом. Между нами была холодная война. Вернее, мне-то Вероника ничего не сделала, поэтому и жила пока спокойно. А вот у нее имелись причины меня недолюбливать, чему она с успехом и предавалась. Холодная белокожая брюнетка с яркими правильными чертами лица и идеальной фигурой безнадежно сводила с ума многих мужчин.

Причину ее холодности я знала. Вероника была пылко влюблена в Кантора. К сожалению для нее и для меня тоже, безответно. Красивая получилась бы пара из двух холодных надменных брюнетов. Я бы первая пожелала им счастья. Даже подарок бы подарила. Без подвоха.

Но – увы и ах! – ситуация в какой-то момент вышла из-под контроля. Теперь я в глазах Вероники была мировым злом и причиной всех несчастий Кантора, а значит, и ее. С этим я поделать ничего не могла. Оставалось только отражать лучи ее ненависти и оправдывать себе ее поведение.

– Досифея, чем ты занимаешься? – подала голос Вероника. – Родители так и не разрешили тебе поступать в академию магии?

Сама-то Вероника собиралась в академию осенью, об этом всем было известно. Вероятно, она очень радовалась, что снова окажется рядом с Кантором и рядом не будет меня.

– Дуся на досуге ловит маньяков, ха-ха, – хохотнул ду… дураконище.

Какое хорошее название я ему придумала, так и буду его теперь называть. Ду-ра-ко-ни-ще, со смаком повторила я про себя и улыбнулась ласково, глядя на него.

Перед нами услужливо расставляли блюда. Перед дураконищем (сладко повторила я снова про себя) и Вероникой то, что они заказали. А перед нами выставляли много тарелок под комментарии самого Мариэля:

– Вот это, – указал он на нарисованный зеленой пастой листик на блюде: – гороховый суп с мятной поволокой.

Я восхищенно поцокала языком, а Дрейк, приподняв брови, рассматривал зеленую бороздку пасты на тарелке.

– А это, – в восхищении закатил глаза Мариэль, указав на несколько голубых икринок, разбросанных по широкому блюду, – икра из пенной голубики с желтым перцем и вываренными лепестками персии сладкой.

– Ах, – зажмурила я глаза в предвкушении и потянула носом под довольным взглядом Мариэля. – Звучит как музыка.

Дураконище наблюдал за нами с весельем в глазах, как за цирковым представлением.

– А это? – спросила я, указывая на лужицу розоватой пены на следующем блюде.

– Это последнее творение великого маэстро Наитдаарниэля, – благоговейно сложив ручки на груди, промурлыкал Мариэль. – Нежнейшая пена со вкусом букета луговых трав из мест, откуда родом сам маэстро.

– О-о, – восхищенно протянула я. – Это действительно потрясающе! Я оставлю это на десерт. Спасибо, дорогой Мариэль, вы, как всегда, очень любезны. Нашего творца я поблагодарю как обычно, подобрав все подобающие эпитеты после дегустации.

Мариэль довольно поклонился. Здесь не принято было желать «приятного аппетита», здесь было принято желать «приятной дегустации» или «приятного послевкусия», чего нам и пожелал Мариэль и все так же, кланяясь, удалился.

Как только он удалился на безопасное расстояние, этот идиот, этот дураконище громко и заразительно заржал. Дрейк не удержался и тоже затрясся в беззвучном смехе.

– И что смешного? – насупилась я.

– Все, – отрезал, отсмеявшись, Ашер-ящер, не вдаваясь в объяснения, и поинтересовался: – Какое из этих морковный воздух? Уж очень я им заинтересовался.

– Вот это, – ткнула я в одно из выставленных блюд на столе, на котором лежала ложка оранжевого мусса, в котором торчали три зернышка граната.

– Как поделим? – Ящер посмотрел на Дрейка.

– Я уступлю тебе, – пододвинул к нему тарелку Дрейк. – У нас тут много всего. – Он со скепсисом оглядел кучу широких тарелок, в которых сиротливо расположились порции высокой эльфийской кухни величиной со столовую, а кое-где и с чайную ложку.

Я с возмущением потянулась за тарелкой, чтобы отобрать, и вместо желаемого: «Это я не вам заказывала», пододвинула тарелку поближе к дракону и произнесла:

– Попробуйте. Надеюсь, вам понравится.

– Вы сегодня очень добры, дира, – заметил дураконище.

– Сама не знаю, что со мной, – честно призналась я и пожала плечами.

Дракон с Дрейком снесли все с тарелок за одну минуту как слизнули, недоуменно переглянувшись. Мы с Вероникой, как подобает воспитанным дирам, наслаждались высокой кухней в час по чайной ложке, комментируя каждую порцию подобающими эпитетами.

И что-то мой план испортить свидание хвостатому ящеру не имел особого успеха. Надерзить и выбесить дураконище с Вероникой благодаря какому-то магическому воздействию, мне не удавалось. Мои комплименты веселили дракона и вызывали ревность у Вероники и недоумение у Дрейка.

Когда в ресторации появился и подошел поприветствовать нас Аргентин, я не была уверена, хорошо это или плохо, но решила выжимать из ситуации максимум и пригласила его за наш стол.

– Присаживайтесь рядом с дирой Мибалмарр, – скрывая смех, показал дракон на место рядом со мной. – Будете ухаживать за уважаемой дирой. Вместе с диром Дрейком. Он с одной стороны, вы – с другой. Пусть дире будет приятно.

Он кидал на Дрейка веселые насмешливые взгляды, которые, как он думал, понимал только Дрейк. Мол, что я тебе говорил, посмотри, как эти двое смотрятся вместе.

Мне же хотелось предложить ему самому сесть между Аргентином и Дрейком, но я испугалась, что из моего рта вылетит опять что-то не то, и не рискнула.

Аргентина, сына богатого промышленника, не любили за напыщенность, отсутствие чувства юмора и занудность. Поэтому часто потешались над ним прямо в лицо, а он не понимал этого.

– Как вам понравилось последнее творение нашего гения Наитдаарниэля? – спросил меня Аргентин. – Я считаю сочетание лепестков розмарина лавандового и стебля каракавицы золотоносой довольно спорным, но дымка привкуса лебедяны овцебойной сводит на нет дисгармонию доминанты корнеблюса багитового, – поделился своим мнением Аргентин.

И все отвели глаза, в которых плескался смех. Просто если я высказывала восхищенные комментарии с долей юмора про себя, то Аргентин говорил все на полном серьезе. И, как правило, в безапелляционной форме. Поэтому я, как обычно, согласилась.

– Вы удивительно тонко чувствующий эстет, Аргентин. Так разложить по полочкам! – восхитилась я. – Не каждый может оценить все составляющие столь утонченных для простого обывателя блюд.

Я кинула в сторону дураконища выразительный взгляд. Аргентин высокомерно посмотрел на дракона, съел, мол? Тот согласно закивал:

– Не всем дано. Только тонкоэстетствующим. Вы пример для подражания. Еще и в том, как вы тонко понимаете друг друга. С полуслова. С полувзгляда. Идеальная пара! Ты не находишь, Вероника? – повернулся он к спутнице.

Та опустила глаза, скрывая злорадство и насмешку, согласилась томно:

– Согласна, Ашшур. Мне всегда казалось, что Аргентин и Досифея прекрасно смотрятся вместе.

Она бросила на меня победный взгляд. Аргентин довольно посмотрел в мою сторону. Ему тоже казалось, что я подходящая для него пара. Потому что никогда над ним не смеялась и всегда с ним соглашалась.

Только Дрейк смотрел на все это с возрастающим раздражением.

Желая еще более возвысить себя в глазах окружающих, Аргентин завел нудную лекцию на тему эльфийской кухни, следом продемонстрировав познания в других областях, и все мы заскучали.

Я уже предчувствовала полное крушение своего замысла. Ужин-то я ящеру гадскому испортила. Но в мои планы входило испортить дураконищу планы на ночь с Вероникой и выигрыш пари. Я уже видела, что дракон собирается покинуть нас со своей спутницей, но мне в очередной раз «повезло».

Ресторан «Тауэро» сегодня пользовался популярностью как никогда. Ибо в дверях появились как обычно веселый Янтар и как обычно скучающий Кантор. Увидев нас, Янтар потащил брата с собой, чтобы поприветствовать нашу компанию. А я пригласила обоих за наш стол.