Текст книги "Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!"

Глава 5,
в которой делаются предложения

Когда мы открыли дверь, в нос ударил специфический неприятный запах. Посередине комнаты сидела Люся, вокруг нее царил бедлам. Клубки нитей, баночки с отдушками и красителями, мензурки и пипетки, посуда: от кастрюльки до блюдец, на которых были разложены зерна, бобы, высушенные травы и цветы. Цветная бумага и картон, какие-то конусы и вазочки, а главное, целая куча свечей разных форм, размеров и цветов.

Выглядела Люся не очень, какой-то ошалелой и встрепанной.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я.

А Алеора помахала под носом, прогоняя неприятный запах, и уточнила:

– Чем так воняет?

– Девочки, вы рано, – извиняющимся голосом сказала Люся. – Я тут, пока вас нет, делом решила заняться. Чтобы денег подзаработать, свечек вот наварить новых из старых. Они часто у вас используются в ритуалах. Насобирала огрызков и варю новые, потом их продать можно.

– Люсь, уже почти ночь на дворе, – сочувственно сказала я. – Ты не заметила, как время пролетело.

– Ох, правда? – смутилась та. – Простите, девчонки. Сейчас я проветрю.

Она встала и пошла к окну. Мы с Алеорой понимающе переглянулись.

– И как, получается? – спросила подруга, разглядывая кавардак, устроенный посреди комнаты.

– Извините, я сейчас все уберу… Не очень, – призналась Люся в ответ на заданный вопрос. – Я только в теории знала, дома не было нужды этим заниматься. Но девочки в декрете этим часто подзарабатывают.

– В декрете? Что такое декрет? – заинтересовалась Алеора.

Пока Люся убиралась, рассказывала подруге про декрет. Я насчитала двенадцать готовых свечей.

– Ты эти двенадцать свечей сделала из огрызков? И сколько ты их собирала?

– Да недолго, недели хватило, – откликнулась Люся. – Кстати, на вашей кафедре жизни и некромантии больше всего насобирать получилось.

Мы с Алеорой опять переглянулись. Ну да, неделю собирать огрызки и сделать двенадцать свечек – очень прибыльный бизнес. Учитывая, что кое-кто использовал для свечей кружки, которые теперь только выкинуть, и кучу разных дополнительных материалов. Нет, хорошо, что мы все-таки про клад придумали!

Утром, после завтрака, мы встретились с Ашшуром. Он отнес меня на то же место. Был предупредительно вежлив, и только. В этот раз не касался меня руками, кроме самого момента полета. Повторили прошлые упражнения, поделали новые. Когда мы приземлились у академии и пошли к главному корпусу, дорогу дракону преградили две демоницы. Одна из крылатых, другая из песчаных.

– Доброго дня, дир Ашшур-шакин-шуми, – поприветствовали они его. – А когда у нас начнутся занятия по драконоведению? Мы с таким нетерпением их ждем.

Девушки недвусмысленно улыбнулись, играя кончиками пушистых хвостиков и выпячивая верхние достоинства.

– Как только закончатся индивидуальные занятия с дирой Досифеей. Я ее куратор, поэтому ее занятия приоритетны, – учтиво поклонился дракон.

Демоницы, до этого сделавшие вид, что не заметили меня, недовольно посмотрели.

– Что ж… надеемся, ждать осталось недолго. А может, вы нам тоже проведете индивидуальные занятия? – промурлыкали демоницы и соблазняюще улыбнулись.

– Недобор, – вклинилась я.

– Что? – с недоумением обернулись они ко мне.

– Говорю, если бы вас было трое или четверо, дир Ашшур-шакин-шуми, может быть, и рассмотрел бы ваше предложение. – Я развернулась и поторопилась к главному входу, не дав сказать дракону ни слова.

Он меня не догнал, демоницы перекрыли дорогу и спрашивали дракона еще о чем-то очень важном.

На пути к общежитию меня нагнал Кантор.

– О, Фей, вот ты где, а я тебя ищу.

– Да, привет. Что ты хотел?

– Поскольку ты пропускаешь занятия, я нашел свои конспекты за первый курс и принес тебе. Изучай, знаю, ты не хочешь отставать. Если еще что-то надо, ты только скажи. По некромантии Эро-Нах обещал делиться, надеюсь, он не забывает?

– Забудет он, – хмыкнула я.

Он еще не распрощался с мыслью сесть на демонов трон. Это он так подошел ко мне знакомиться. «Меня послали сюда, чтобы завоевать тебя и взять в жены. Мне известно, что ты из женщин рода Мариэлийских. Тех, что делают своих избранников властелинами. Честно говоря, я сомневался, стоит оно того или нет, но, увидев тебя, решил – так тому и быть. Я – красавец, ты тоже ничего, а вместе мы станем властителями демонской империи. Звучит, а?» – И он стрельнул в меня глазами.

Тогда я вежливо объяснила демону, что это так не работает. Такое случается по любви и воле на то богини. На это Эротомах-Нахолемах ибн Маммоний, а сокращенно Эро-Нах ответил, что влюбить меня в себя для него не проблема. Пришлось соврать, что у меня есть суженый. Об этом мне сообщила Алеора, после того как я частично утратила воспоминания. Но поскольку я все его никак не показываю, Эро-Нах считает, что я обманула и у него есть шанс.

– Спасибо, Кантор, – искренне поблагодарила я, взяв конспекты.

– Как ты? Как продвигаются дела в управлении магией? Есть успехи?

– Главное, что нет срывов, – ответила я. – Магию пока не использую.

– Ты сильная, Фей. У тебя все получится. Я в тебя верю, – сказал Кантор.

Мы уже дошли до дверей общежития и встали у входа.

– Спасибо большое, это очень греет душу. Вы с Янтаром всегда в меня верили.

– Фей, скоро праздник богини-матери. Я предлагаю тебе стать моей спутницей на празднике. Пойдешь со мной? – вроде бы небрежно спросил Кантор, но весь его вид выдавал волнение.

– Кантор, это очень неожиданно… Можно я отвечу тебе завтра? – смягчила я нерешительность улыбкой.

– Ты получила предложение от других? – поинтересовался Кантор.

– Нет, ты первый пригласил.

– А, понятно. Ждешь предложение от другого… – кивнул Кантор.

– Нет, Кантор, ты ошибаешься, ни от кого я ничего не жду. Просто у меня действительно вылетело головы, что время праздника подошло. Дело в нас. Ты же понимаешь, что это значит. Я не уверена, что готова к этому.

– Фей, между моими надеждами и реальным положением дел – пропасть. Твоя компания ни к чему не обязывает, мы просто повеселимся, я тебе обещаю.

– Я подумаю, ладно? – заглянула вопросительно в глаза Кантору и погладила по руке.

Обижать его не хотелось, но и вот так сразу решиться я тоже не могла. До обеда в общежитии меня нашли Кайл и демон, оба пришли с приглашениями. От которых я отказалась.

– Ты с ним идешь? – подозрительно прищурил глаза Эро-Нах. – Когда же я уже увижу наконец своего соперника?

– Не с ним, но и не с тобой, Эро-Нах, извини, – ответила я.

– Знаешь, у меня уже есть подозрения, что ты меня обманываешь. И никакого суженого у тебя нет, – заявил он. – Не хочешь стать моей женой, так и скажи.

– Хорошо, говорю, – быстро согласилась я. – Не хочу.

– Ага! Я так и знал. Нет уж, теперь не отвертишься! Я тебя завоюю! – пылко возвестил демон.

– Эро-Нах, – угрожающе протянула я, – остынь. Я сказала, что не хочу быть твоей женой. И это не значит, что я призналась, будто обманула тебя насчет суженого. Он есть, просто мы еще скрываем наши отношения.

– Не верю, не верю, не верю, – помотал головой демон. – Какой смысл ему скрывать? Да он гордиться должен!

– Он гордится, – быстро согласилась я, – и желает скорее обнародовать нашу связь. Это я против. Не готова.

– Фея, по-моему, ты все-таки обманываешь. Если нет, то покажи его хотя бы мне. На празднике.

– Хорошо, – снова согласилась я.

Когда закрыла за демоном дверь, шумно выдохнула, словно пробежала десять кругов на физподготовке. Нервно-то как. Тяжело мне дается вранье. И как потом буду выкручиваться? После праздника?

Когда соседки пришли с занятий, пришлось рассказать Люсе о празднике богини-матери. Она заметила оживление в академии, и Мегакрут нашел ее с утра и пригласил на праздник.

– А еще от кого-нибудь получила приглашения? – полюбопытствовала я.

– Да. – Люся смутилась и покраснела. – С курса два мальчика пригласили. Один оборотень, другой океанид.

– Вау, – протянула я. – Пользуешься успехом!

Мы похихикали над смущенной Люсей. И стали рассказывать о празднике.

– С древних времен это праздник осени, жатвы и урожая. Мы благодарим богиню-мать всего сущего и всей жизни за хороший год, за богатый урожай, за то, что будет сытая зима. В это время играют много свадеб. А те, кто к свадьбе еще не готов, но влюблен, просят богиню-мать о благословении. Чтобы объект любви ответил взаимностью и в один из ближайших годов можно было сыграть свадьбу. Есть поверье: если провести этот праздник вместе с возлюбленным, то будет шанс на счастье с ним. А вечером еще проводится ритуальное гаданье – пары расходятся и подходят к алтарю, где не глядя выбирают одну из заранее заготовленных для этого веточек растений или цветов, как попадет. Если выбранный символ у пары совпал, значит, богиня благословляет их любовь.

– А для других в этот праздник заготовлено много всяких развлечений, ярмарка, состязания, танцы, выступления артистов, – дополнила Алеора.

– Приглашать на праздник дозволено за две недели до него, как раз сегодня такой день, и парни торопятся пригласить понравившуюся девушку. То есть приглашение на праздник – считай, неофициальное признание в чувствах, – подмигнула я Люсе. – Вообще, девушка должна дать ответ, с кем пойдет, только накануне праздника, все две недели, принимая приглашения, она может не отвечать ни да ни нет. Но у нас мужчины нетерпеливые, им сразу ответ подавай, не желают мучиться в неведении, – посмеялась я. – Да и влюбленная девушка не всегда готова мучить своего парня, поэтому это условие редко соблюдается. Но ты можешь ему последовать. Сказать, я в своем праве. И никто ничего не возразит.

– А девушка может сама пригласить парня? – зарделась Люся.

– Да, может, конечно. Ты что-то задумала?

– Хочу пригласить магистра Сухариэриела, – одновременно с вызовом и смущаясь сказала Люся.

Я пожала плечами. Кто я, чтобы советовать в таких вопросах. Со своими бы чувствами разобраться.

– Алеора, ты сколько приглашений получила? – обратилась я к подруге.

– Три, – равнодушно пожав плечами, ответила та.

На обеде Янтар, увидев меня, завопил:

– Фейка! Идем вместе на праздник, все, я так решил! Достали! Что за девки пошли. Семь предложений с утра! Никакой скромности, никаких загадок и тайн. Нет бы вызвать во мне охотничий азарт, ну!

– Кроме семи, все остальные тебя не пригласили, – ответила я, присаживаясь, – так что обрати внимание на кого-нибудь из них.

– Не хочу, – заупрямился друг. – Пойдешь с кем-то, а потом не заметишь, как в браке окажешься. Я пока не собираюсь.

Я хмыкнула. И обратила внимание на брата.

– Ты чего такой хмурый сидишь? Ядвига с утра тебе поставила ультиматум, с ней или ни с кем? – пошутила я.

– Нет, Ядвигу пригласил какой-то демон, – ядовито ответил брат.

– И что? – Я пожала плечами. – Мало ли кто ее пригласил. Ее-то интересуешь ты.

– Не поверишь, но она согласилась, – буркнул брат, не поднимая глаз.

Что? Я не поверила своим ушам. Ядвига решила сменить тактику? Ну и правильно. Я обернулась и поискала демоницу взглядом. Она сидела за другим столиком в кругу своих однокурсников, смеялась, выглядела счастливой и не смотрела в нашу сторону.

– И чем ты недоволен? Разве ты не этого хотел? – удивилась я.

– С чего ты взяла, что я недоволен? Да я счастлив как не знаю кто, – раздраженно ответил брат. – Я пойду с вами.

– С кем – с нами? – уточнила я.

– С тобой, Люсей и с ней, – кивнул он в сторону Алеоры.

– Она, – выделила я интонацией, – уже получила несколько приглашений, так что вряд ли пойдет с нами. У Люси тоже свои планы…

– Да, Люся пойдет со мной, – довольно влез Мегакрут, предвкушая праздник вместе со своей зазнобой.

– А я… – решила продолжить я, но меня перебили.

– А Досифею пригласил я, – встрял Кантор и оглядел тяжелым взором всех присутствующих.

– Значит, я иду с вами, – кивнул Янтар, посмотрев на меня и Кантора. За что получил от того ответный выразительный взгляд.

Алеора жевала, не поднимая глаз и не сказав ни слова. Васим тоже нахохлился и замолчал. Люся тоже, впрочем, промолчала в ответ на слова гнома, испуганно покосившись в его сторону и отводя глаза.

Когда я пришла на занятие с Рагнаром, заявила ему с порога:

– Сегодня сразу раздеваться будем? Я надела рубашечку попрозрачней и покороче.

– Прости, принцесса, – повинился орк.

– Рагнар, от тебя никак не ожидала, что ты будешь меня использовать.

– Я тебя не использовал, – вскинулся орк, но смотрел жалобно, как побитая собака.

Хотела сказать, что прекращаю с ним занятия и даю ему отвод как куратору, но в последний момент пожалела.

– Да? А как это называется?

– Прости. – Орк бухнулся передо мной на колени, став при этом ростом как раз с меня.

Для воина, особенно такого, как Рагнар, встать на колени – полностью признать свою вину и предоставить право на вынесение приговора тому, перед кем склонил голову. Ни разу за свою жизнь Рагнар еще не вставал ни перед кем на колени. Даже когда подчинился воле старейшин и духов, требовавших помолвки с дочерью врага.

И как бы я ни злилась, такой жест не оценить не могла.

– Встань, Рагнар, – попросила я.

– Когда простишь, – сказал несносный орк.

– Не могу я на тебя злиться. Встань. Но, надеюсь, это был первый и последний раз.

– Не сомневайся. Больше такого не повторится, – кивнул орк и встал с колен. – Шесть кр-ругов в быстром темпе, на старт, внимание, побежала!

Я застонала – вот зачем так быстро простила, надо было растянуть, чтоб сам мучился, а не меня мучил. Но что делать, руки в ноги – и побежала!

Глава 6,
в которой расхлебываются последствия первого бизнеса одной попаданки

Вечером после ужина мы позанимались учебой, а когда уселись попить чай, я спросила у Люси:

– Сегодня свечи не будешь делать?

– Нет, у меня еще половина осталась. Эти-то шесть еле удалось продать. С рук не очень охотно покупают, предпочитают в лавку обращаться. Я вот подумала, а если я предложу свечи в лавку?

Не успели мы это обсудить, как в дверь забарабанили со всей силы. Мы переглянулись, Алеора пошла открывать. В комнату ворвалась разъяренная незнакомая девица. Посмотрев на нас, она остановила взгляд на Люсе, ткнула пальцем в сторону попаданки и гневно пошла на нее.

– Ты! Ты… сейчас ответишь!

Она была готова наброситься на Люсю с кулаками. Та испуганно сжалась, а я встала между девицей и Люсей. Палец девицы уперся в меня. Она подняла глаза, налитые от гнева кровью.

– Спокойно, уважаемая дира. Объясните, что происходит? – пока еще сдержанно спросила я.

– Она! Она… – эмоции не давали девице говорить.

– Выдохните. Хотите чаю? – Я оттеснила девицу к своему стулу, на который та шмякнулась и с удивлением на меня посмотрела, словно пришла в себя от наваждения.

– Не хочу, – мрачно покачала она головой. – Эта… – она ткнула пальцем в сторону Люси, – мне романтическое свидание испортила. Вот, – пожаловалась она.

Я вопросительно посмотрела на Люсю, но та испуганно вздрогнула, как птичка, и опустила взгляд.

– Каким образом? – спросила я.

– Я у нее свечку сегодня купила. И зажгла вечером вместе с остальными…

Ага, теперь хоть что-то проясняется. И что же случилось? Девица продолжила сама:

– Вместо обещанного приятного соснового аромата свечка завоняла… – Девица поморщилась, словно съела что-то невкусное и подбирала слова, потом выплюнула наконец: – Дерьмом.

– Ох, – выдохнули мы все трое: я, Алеора и сама виновница произошедшего.

– Арчибальдушка сбежал… и теперь… никогда больше не вернется… – разрыдалась вдруг девица, закрыв лицо руками.

Да, тут целая драма! Я переглянулась с соседками. Люся виновато склонила голову.

– Простите, пожалуйста, я, наверное, перепутала что-то в рецептуре. Я же не специально, – обратилась она к девице.

Но та лишь дернула плечами и разрыдалась еще горше. Я налила девице чай, вынула из закромов фляжку с бальзамом на эльфийских травах, как раз для таких случаев, плеснула от щедрой души и подала девице.

– Пей, полегчает.

Ей полегчало после первой рюмки. Ой, то есть чашки. И мы были вынуждены слушать историю непростой любви девицы, которую звали Мальверина, с Арчибальдушкой. Чтобы выслушать все это и не свихнуться, пришлось налить и нам. И стресс заодно сняли. После третьей рю… чашки мы уже ржали как лошади, обсуждая парней и слушая интересные рассказы Люси про ее мир. Наши хорошие посиделки прервало появление очередной гневной девицы.

Увидев Люсю, та аж позеленела от злости. Потому что орчанки и правда зеленеют, когда испытывают сильные эмоции.

– Что, тоже свидание расстроилось? – миролюбиво предположила я.

– Нет, ритуал проводила. – Она с интересом оглядела нашу компанию и выставленные перед нами чашки.

– Ладно, не злись. Деньги мы вернем, а Люся не виновата. Иди, запей стресс чайком, – предложила я.

– Чайком? – ухмыльнулась та.

– Чаем с бальзамом, – уточнила я.

Та не отказалась, и наша компания пополнилась. Я поинтересовалась: ждать нам еще гостей? Заглянули к нам на огонек еще две девицы. Одна ненадолго присоединилась к нашим посиделкам, но вскоре ушла, вторая фыркнула, потребовала деньги и ушла, хлопнув дверью. Но нам было уже все равно, нам было весело.

– Еще две остались, – сказала я. – Наверное, они сегодня просто не зажигали. Так что тебе стоит их завтра найти и забрать свечи до скандала, – обратилась я к Люсе.

– Ой! – Она зажала рот рукой, и глаза ее наполнились ужасом.

– Что? – насторожились все разом.

– Одну свечку я подарила магистру Сухари… Сухариэри… – не могла выговорить нетрезвая Люся.

– Мы поняли, – прервала я ее попытки.

– Надеюсь, он ее не зажигал.

– А зачем ты ему ее подарила? – спросила орчанка.

– Я пригласила его на праздник богини-матери и вручила в подарок свечку, – выпалила Люся.

– Ого! Ты не рассказывала! Рассказывай скорее, – потребовала я.

– Да нечего рассказывать, – отмахнулась Люся. – Он сказал, что в моем положении мне не о праздниках надо думать, а о том, как устроиться в этом мире. Что главным для меня должна быть учеба и бла-бла-бла…

– Вот же сухарь, – выругалась я.

Со мной согласились все.

– Но свечку взял? – уточнила Алеора.

– Я ему ее всунула, – кивнула Люся. – Он попробовал отказаться, но я такой возможности не дала. А теперь жалею, – вздохнула она и, мне показалось, собралась заплакать.

– Только не плачь. – Я подлила ей очередное лекарство от слез.

Она выпила и встрепенулась:

– Какое плакать! Надо свечку у него забрать!

– Заберешь, – согласилась я. – Завтра.

– Нет, надо сейчас. – Она встала, пошатываясь. – А вдруг он ночью ритуал какой будет проводить? Он же некромант! Так что надо поторопиться.

– Люся, постой… – попыталась я образумить попаданку, но глаза той сверкали тем азартным блеском, что мне знаком. По себе. И ничем хорошим это обычно не кончается.

– Идем тогда вместе. Одну я тебя не пущу. – Я встала, тоже пошатываясь.

– Вместе так вместе. – Мальверина еле поднялась, но удержалась на ногах.

– Вас одних отпускать нельзя, – заявила, бодро вскочив, орчанка и даже не пошатнулась. Только глаза то сбегались в кучу, то разбегались в стороны.

Алеора тоже подтянулась за нами.

– Идем, ик, – поднялась она, держась за стол.

А потом мы, держась друг за друга и стены, направились к эльфу.

– Каков твой план? – спросила по дороге я Люсю.

– Если он у себя, потребовать свечку обратно. Если нет, залезть к нему и выкрасть. То есть забрать свое, – поправилась Люся.

Нам повезло, что магистры жили в отдельных домиках. Каждый дом был разделен на две квартиры. Эльф жил по соседству с Рагнаром. О чем на подходе вспомнила орчанка.

– А к Рагнару нет повода заглянуть? – поинтересовалась она и залилась зеленым румянцем.

– Какой повод тебе нужен? – удивилась я. – Пригласи его на праздник, вот и повод. Или скажи, что у тебя упражнение какое-нибудь не получается и тебе нужна индивидуальная тренировка.

– Чувствуется опыт, – уважительно посмотрела на меня орчанка.

– Фантазия, – поправила я ее. – А еще лучше попроси помочь с танцем макоко, он не откажет, – припомнила я орку вчерашнее.

– Думаешь? – засомневалась орчанка. – А это интересная идея.

– Вот-вот, – подлила я маслица в огонь.

Мы подошли к домику и спрятались в кустах. Люся подошла к двери эльфа и постучала. Через какое-то время дверь открылась, и на пороге появился эльф в домашней одежде – шелковой пижаме. Выглядел он, надо сказать, эффектно, даже я на секунду залюбовалась.

На занятия он всегда одевался строго, глухие эльфийские костюмы дополняли длинные светлые волосы, уложенные в сложную эльфийскую прическу. Сухая манера речи и вечно поджатые губы. Только иногда что-то мелькнувшее во взгляде и блеснувшая сережка в ухе не давали поверить в тот образ, что он себе создал[3]3
  Магистр Сухариэриел, декан магии жизни и некромантии, эльф-полукровка – смесь светлого и темного эльфа, поэтому обладает способностями к магии жизни и магии смерти в равной степени. Платиновая сережка в ухе эльфа в виде руны из перекрещенных вверху и внизу палок, означающей мировое дерево, говорит о том, что он имеет титул прицентора, второго после наследника в титульной лестнице эльфов.


[Закрыть].

А сейчас в дверях стоял расслабленный эльф с взъерошенными распущенными длинными волосами. Верх пижамы оказался наполовину расстегнут, и можно было увидеть немного голого торса преподавателя. Неплохого такого торса. Заманчивого. Вот и Люся уставилась ему в район ключицы и потеряла дар речи. Эльф стоял вальяжно, прислонившись к косяку, и взирал на смятение Люси.

– Вы что-то хотели? – напомнил ей он о цели визита.

– Да, – выдавила Люся и замолчала, уставившись на эльфа.

– Можно узнать, что именно? – выразительно поднял брови эльф.

– А, да… Свечку…

Сказала она и снова замолчала. Как завороженная.

– Что, простите? – не понял эльф. Но поскольку Люся так и продолжала молчать и смотреть на него, уточнил сам: – Вам свеча нужна?

– Да, – кивнула Люся.

Эльф зашел в дом, прикрыв дверь, вышел со свечой в руке и сунул Люсе в руки. Та так молча и стояла как изваяние. Эльф закрыл перед ней дверь с той стороны.

Люся очнулась и пошла к нам навстречу со свечой в руках. Мы выползли из кустов. Слава богине, все прошло без эксцессов, можно возвращаться домой.

– Может, мне тоже у Рагнара свечу попросить? – мечтательно вопросила орчанка.

– А смысл, если так же столбом стоять будешь, как Люся? – скептически спросила Мальверина.

Люся же нас не слышала, шла вперед с отсутствующим взглядом, прижимая свечу к груди. Мы семенили за ней и чуть не упали, когда она споткнулась о какой-то корень уже около общежития. Свечка выпала из рук. Люся подняла ее и сказала:

– Это же не та свечка. – Она повернулась к нам. – Это не моя свеча.

Мы посмотрели на свечку, точно, совсем другая, не Люсина.

– Так ты не уточняла, какая тебе нужна, – подала голос Алеора. – Вот он и подумал, что любая.

– Путаница вышла. Пошли обратно.

И мы пошли обратно. Мы снова залезли в кусты, Люся встала перед дверью. Перед этим мы наказали ей не стоять столбом и не пялиться на эльфа, а прийти в себя и внятно объяснить, что ей надо.

Но когда Люся постучалась, эльф, как назло, открыл дверь полуобнаженным, в одних пижамных штанах, сняв уже где-то верхнюю часть. А нижняя была чуть приспущена, и взору открывалась манящая дорожка волос от пупка вниз. В руках он держал бокал эльфийского вина и был еще более встрепанным, чем в прошлый раз.

– Ах-х, – раздался дружный девичий выдох в кустах, а что там вырвалось у Люси, история умалчивает.

– А Сухарь-то ничего, оказывается, – шепнула Мальверина, и мы на нее шикнули, потому что ухо эльфа дернулось, и мне показалось, в нашу сторону.

Эльф насмешливо взирал на Люсю у его порога.

– Свечка уже сгорела? Еще понадобилась? – спросил он, не дождавшись ни слова от Люси.

– Да. То есть нет, – помотала Люся головой. – Мне нужна другая свечка, моя.

Ура! Она смогла это сделать! Мы с девчонками победно переглянулись. Но эльф тут же все испортил.

– Люся, в вашем мире принято отбирать подарки? В нашем мире дареное не забирают.

Люся понурилась. Но, к счастью, взяла себя в руки.

– Вы не понимаете. Я вас же спасаю. Дело в том, что я ошиблась с рецептурой и свечка не получилась. Я вам другую сделаю.

О, целая речь! Люся молодец! Но противный (хоть и прекрасный) эльф не оценил.

– Не надо мне другую. Просто забудьте. Считайте, что я ее выкинул.

И эльф невежливо хлопнул дверью перед Люсиным носом. И, как мне показалось (не дай богиня!), посмотрел в нашу сторону.

Когда дверь захлопнулась, мы снова вылезли из кустов. Люся подошла, и я заметила, что она хлюпает носом. О нет!

Пришлось начать терапию эльфийским бальзамом снова. То есть продолжить, конечно. И не бальзамом конечно же, а чаем. С бальзамом. Когда терапия дала нужный эффект, Люся сказала:

– Нам надо выкрасть эту свечку.

Почему и зачем, в тот момент вопрос не возник. Всем показалось это очень логичным решением. Нельзя же оставить объекту Люсиной влюбленности предмет, компрометирующий Люсю.