Читать книгу "Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!"

Глава 7,
в которой приключение вдруг превращается в свидание

План был таким. Если эльф дома, его кто-то отвлекает. Почему-то это доля выпала мне.

– Потому что ты у него учишься, – отрезала Люся в ответ на мое стенание.

Я увожу его из дома, девчонки пробираются к нему и умыкают свечку.

– Как вы к нему попадете? – пьяно поинтересовалась я.

Подала голос орчанка:

– За это не волнуйтесь. Если вам надо взломать любой замок, обращайтесь ко мне.

Я уважительно на нее посмотрела, а Люся в знак признательности пожала ей руку.

Если же его дома нет, то залезаем все вместе и спасаем Люсину репутацию.

– Одна я к нему не пойду, – заартачилась я.

Несмотря на нетрезвое состояние, в моей голове мухой жужжала мысль о последствиях и о том, что я слишком часто была причиной всяких непотребств. Даже если вспомнить недавний поход за тхэром. Нет уж, я хочу разделить с кем-то ответственность.

– Рагнар, – озвучила самый логичный вариант Алеора.

Логичный – поскольку Рагнар отказать мне не мог, жил по соседству с эльфом и числился в его друзьях.

– Нет, – отрезала я, представив, что дам орку повод для давления на меня.

Пусть уж лучше подольше чувствует себя виноватым. Но кто еще мог мне помочь в таком деле?

– Кантор! – пришла на ум дельная мысль. – Магистр Сухариэриел его куратор. Так что ничего удивительного, если студент припрется к нему с вопросом.

– С просьбой, – уточнила деловито орчанка. – Вам нужно его увести из дома.

Теперь перед нами встала другая цель – добраться до Кантора. Пробраться почти ночью в мужское общежитие – дело не из легких. После нескольких отвергнутых вариантов Мальверина поинтересовалась:

– А просто связаться ты с ним не можешь? По кристаллу связи?

Точно! И почему такая простая и гениальная мысль не пришла в голову? Впрочем, знаю почему, с Кантором я еще ни разу здесь через кристалл не связывалась, не было необходимости.

Он не ответил.

– Наверное, на свидании, – вздохнула романтически настроенная Мальверина. – Такой ведь красивый парень. Обязательно какая-нибудь девчонка рядом вьется.

Отчего-то кольнула непрошеная ревность. Я представила Кантора на свидании, и картинка мне не понравилась. И что это такое? Просто эгоизм? Ведь я привыкла к мысли, что Кантор в меня влюблен. Или нечто другое? Надо бы разобраться в себе. Но сейчас копаться было некогда.

Я связалась с Янтаром. Тот ответил.

– Янтар, привет, мне нужен Кантор. Где он?

– Ты связалась со мной, чтобы спросить о Канторе? – удивился Янтар.

– Да, потому что я связалась с ним, но он не отвечает. Он у себя?

Затаив дыхание, я ждала ответа.

– Нет, – ответил Янтар. – Он пошел душ принимать.

Тьфу ты!

– А, вот он, вернулся уже. Кантор, тебя Фейка хочет, – позвал Янтар брата.

Я покраснела от двусмысленности слов Янтара.

– Фей? Что случилось? – встревоженно спросил Кантор.

– Мне нужна твоя помощь. Мы можем встретиться на дорожке, ведущей к жилищам преподавателей?

Кантор удивился, увидев наш немалый состав, но лишних вопросов задавать не стал. Тут из-за кустов вылез Янтар. Кантор, заметив его, рассердился:

– Я велел тебе оставаться в комнате.

– Разве могу я остаться в стороне, если затевается какая-то заварушка, – повинился Янтар с хулиганской улыбкой. – Если бы у вас было свидание, клянусь, я бы молча вернулся обратно.

Кантор закатил глаза. Янтар посмотрел на нас.

– Так, и что затевается? – Потом подошел поближе, прищурился, поводил носом. – О, да вы пьяны! И теперь ваша попа ищет приключений, да?

– Фея? – нахмурился Кантор.

– Ниче мы не пьяны, – растягивая буквы, ответила Мальверина и пьяно улыбнулась Кантору.

Тот поморщился.

– Мы снимали стресс, – оправдалась я. – У Люси бизнес не зашел.

Я вкратце рассказала историю неудачного Люсиного предпринимательства. Янтар захохотал.

– Какая находка! Люся, свечи не выбрасывай, я их все выкуплю. Знаю, кому подарить, – хохотнул он.

Мы все с укором на него посмотрели. Лишь орчанка подошла и одобрительно хлопнула его по спине.

– А ты ничего! – улыбнулась она ему.

Янтар покосился, но промолчал.

Когда мы объяснили цель вызова Кантора, тот сморщился. Впрочем, я уже понимала, что Кантор сам на это не подпишется и нас будет отговаривать. Но он посмотрел на наши нетрезвые и решительно настроенные лица и вздохнул:

– Все равно ведь пойдете, со мной или без меня?

– Ага, угу, да, пойдем, – ответили все, кроме меня.

– Я их не брошу, – честно ответила я.

– Ладно, мы с Фейкой отвлекаем магистра. Вы быстро берете свою свечку и сразу же оттуда. Ничего не трогать! – предупредил грозно Кантор. – Янтар за вами проследит.

Он повернулся к брату:

– Под твою ответственность. Не успеете до возвращения эльфа – ваша проблема.

Все согласно закивали.

– Чем мы его отвлечем? – спросила я Кантора по дороге.

– Положись на меня, – ответил тот.

– Как думаете, сейчас он откроет дверь уже без штанов? – шепнула нам Мальверина о своем, о девичьем, когда мы отстали от парней перед дома эльфа.

Парни покосились в нашу сторону и выразительно переглянулись.

– Ш-ш! – зашикали мы смущенно на предательницу наших грязных помыслов. Хотя каждая, наверное, подумала о том же.

– В полотенце, – успела ответить Люся, мечтательно хихикнув.

Но эльф нас разочаровал. Он был полностью одет и причесан так, как эльфы-мужчины собираются на свидание. Для таких торжественных случаев у них особая одежда и прическа, менее официальная, чем обычно. Сейчас на Сухариэриеле был костюм цвета вываренной вишни с декоративными элементами и цветком в петлице. Распущенные сзади волосы с висков были забраны в косицы. Выглядел он потрясающе.

– Кантор? – удивился магистр и нахмурился. – Что-то случилось?

Он перевел взгляд на меня и, как мне показалось, тяжело вздохнул.

– Магистр Сухариэриел, вы куда-то собирались? Тогда мы не отнимем у вас много времени. Я пришел обсудить наш проект по фейолийе пурпурнолистной, она у меня набухла почками, но какими-то странными. Я переживаю. Мы можем обсудить это по дороге, мы вас проводим, – забалтывал его Кантор.

Поскольку наш декан так и продолжал сверлить меня подозрительным взглядом, от которого я пыталась увернуться и не встречаться с эльфом глазами, Кантор добавил:

– Досифея со мной, мы прогуливались.

– Да? – Магистр скептически задрал одну бровь. – И во время прогулки вспомнили про фейолийю – вам же больше поговорить не о чем? Поэтому решили заглянуть на огонек к магистру, чтобы еще и он присоединился к столь интересной беседе для вечера?

– Ну да, – честно глядя на магистра, ответил Кантор. – Я рассказывал Фейке о своем проекте. Почему нет? Ее интересует учеба и магия жизни. Так ведь, Феечка? – обернулся ко мне Кантор с нежной улыбкой.

Я расплылась в ответной.

– Конечно, – ответила я, томно стрельнув глазками. – Меня интересует все, что интересует тебя.

И мы застыли, с улыбками глядя друг на друга.

Эльф закатил глаза и хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

– Ладно, пойдемте. Если вам охота поговорить о фейолийи, то у меня другие планы на этот вечер.

Эльф хлопнул входной дверью и вышел нам навстречу.

– Вы не вернетесь до утра? – громко, чтобы меня было слышно тем, кто в кустах, спросила я у магистра.

Тот удивленно на меня посмотрел.

– Досифея, вам не кажется, что этот вопрос за гранью приличий? Еще со студентами я не обсуждал свои ночевки!

– Я просто волнуюсь за Кантора, который волнуется за почки фейолийи, – невинно сказала я. – Вдруг с ними что-то не то, а вас не будет на месте.

– Вот сейчас мы их и обсудим. Я выслушаю, дам совет, и до утра они как-нибудь переживут, – насмешливо ответил эльф.

Мы пошли по дорожке на выход из академии, обсуждая почки фейолийи. Вернее, обсуждали их магистр и Кантор, а я плелась рядом, делала вид, что мне жутко интересно и я разбираюсь в предмете их разговора.

– Приятного вечера, – на прощанье пожелала я магистру, на что тот моментально скривился, словно у него заболели все зубы разом.

– Досифея, мне уже страшно. Когда такие бедовые девицы, как вы, желают приятного вечера, невольно ожидаешь подвоха от судьбы, – недовольно сказал он.

– Что вы, что вы, все будет хорошо. Свидание пройдет на отлично, вот увидите, – ласково заверила я эльфа.

Он тяжко вздохнул, но ничего не сказал, лишь выразительно взглянул на Кантора.

С нашими взломщиками мы договорились встретиться на том же месте, где расстались. По дороге Кантор сказал, что для клада место нашли, его уже зарыли. Карта почти готова и завтра начнется операция кладоискателей.

– Отличная новость! – обрадовалась я.

Ждали мы, к счастью, недолго. Я даже не начала беспокоиться, потому что Кантор меня всячески развлекал, а ночь была на удивление теплой и приятной. А мой друг очень близко. Мы смотрели в глаза друг другу в поисках ответов на свои вопросы и одновременно почувствовали волнение от близости. Кантор стал говорить медленнее, а потом замолчал и шагнул ко мне. Но больше ничего сделать не успел, потому что появилась толпа наших воришек. То есть спасателей Люсиной репутации.

Они так радостно и возбужденно переговаривались, что сразу стало понятно – операция прошла успешно. И точно, перед нашими с Кантором носами покрутили свечкой. От которой сейчас и так струился неприятный запашок. Мы с Кантором помахали рукой под носом, прогоняя миазмы.

– Она. Я уже понял, – сказал Кантор, и я хихикнула.

Он скосил на меня взгляд и озорно улыбнулся. Я им залюбовалась. Красивый он все-таки.

– Все прошло нормально? – спросил Кантор Янтара.

– Да, все в порядке. Мы ничего не тронули. Туда только Люся и заходила-то. Я в дверях дежурил, девчонкам в кустах велел сидеть.

– Я дверь открыла! – гордо возмутилась орчанка.

– И я мог бы, – огрызнулся Янтар.

– Слишком шумно действуешь, – не осталась в долгу орчанка.

Только Люся выглядела грустной. Наверное, расстроилась из-за того, что эльф ушел на свидание.

– Все в порядке? – спросила я ее.

– Да, все в порядке, – кивнула она. – Пойдемте домой? Спать охота и вставать рано.

Все согласились. Я виновато улыбнулась Кантору.

– Спасибо. Спокойной ночи.

– Может, погуляем еще? – Кантор с улыбкой задержал меня за руку.

– Мне что-то Люся не нравится, надо присмотреть за ней. Да и правда поздно уже, – смягчила я отказ, тоже улыбнувшись.

– Хорошо, тогда спокойной ночи, сладких сновидений.

Кантор наклонился ко мне. Поцеловать не решился, просто прикоснулся своими губами к моим, застыв на секунду. Развернулся и ушел с довольным видом. Я побежала за девчонками, прижимая руку ко рту и расплываясь в широкой счастливой улыбке.

Ашшур

Ночью Ашшура вызвал Дрейк. Когда дракон прилетел к нему, то по его встревоженному лицу понял сразу, по какому поводу вызов. Это опять случилось.

– Где? – только и спросил он.

Дрейк ткнул на карту мира, где были помечены места прорывов тварей из хаотично возникающих порталов в другие миры. Прорывы начались год назад, возникали стихийно, и предугадать, в какое время и в каком месте они возникнут, было невозможно. И это было самым тхэровым в этой ситуации. За год прорывов уже появилось пять, и вот, значит, шестой.

И если после первого второй возник только через полгода, то остальные случились за последние три месяца. Им чудом еще удавалось сохранять все в тайне и не создавать панику среди жителей, потому что, к счастью, порталы открывались в безлюдных местах. Первый раз на болоте, второй – в эльфийских лесах, третий – в орочьих степях, четвертый – в пустыне у демонов, пятый – в Пиколесье.

Порталы приоткрывались ненадолго, и неизвестных тварей удавалось уничтожить своими силами – разведывательным боевым отрядом. Но было ясно, что это всего лишь разведка, прощупывание почвы неизвестным врагом. И в скором времени стоит ждать настоящей битвы.

Ашшур внимательно посмотрел на то место на карте, куда ткнул Дрейк. Тхэрново. Все ближе к Словицу, столице, и в этот раз совсем недалеко от населенного пункта. Дракон выругался.

– Думаешь, они нацелены на Словиц?

– Через две недели праздник богини, – ответил Дрейк, задумчиво крутя в руках самописное перо. – Энжел[4]4
  Энжелы – существа, противоположные демонам. Они когда-то жили в мире Таларии. Но демоны их истребили, и остатки энжелов ушли из этого мира, а за ними и опечаленные таким обстоятельством феи. И вот спустя два тысячелетия в мире снова появился энжел. Пророчество гласит, что появление первого энжела станет сигналом, что где-то зарождается новое великое зло.


[Закрыть] опознал тварей в последний раз. Он назвал их войском Анубиса. Это бог в другом мире. Вероятно, проходят игры богов, и какой-то из заклятых приятелей нашей богини решил сделать ей «приятный» сюрприз на праздник.

– Только игр богов нам и не хватало, – процедил Ашшур. – Что за мир?

– Мир Ра, последний зарегистрированный попаданец оттуда был триста лет назад. За это время многое могло измениться. Энжел сказал, что он может запечатать портал лет на десять – двадцать, если успеет к нему до закрытия. И пропал. Я не знаю, где его искать, – развел руками Дрейк.

– Он в Драконьей Гряде, – ответил Ашшур.

– Серьезно? Что он там делает? – потребовал ответа Дрейк.

– Ты же знаешь, спрашивать нельзя, да и бесполезно. Все равно скажет только то, что считает нужным. Это их правило, которому мы должны подчиняться.

– Да, знаю, – вздохнул Дрейк. – Но он нам нужен здесь и сейчас. Ты можешь сообщить ему об этом?

– Конечно, я передам через отца. За результат не ручаюсь.

Дрейк согласно кивнул.

– Ты тоже всегда будь на связи. Я могу дернуть тебя в любой момент, ты же понимаешь? Нам без тебя не обойтись. Неизвестно, сколько их прорвется в следующий раз. В прошлый, пока ты не добрался до места, ребятам пришлось туго.

Да, с этими тварями было трудно бороться. Их не брало ни обычное, ни заговоренное оружие. Сырая магия, которую свободно могли использовать только маги выше пятой ступени и драконы, обладающие сильной магией, да драконий огонь – вот что лучше всего уничтожало тварей.

– Не волнуйся, я готов быть на передовой, только свистните, – мрачно отозвался дракон.

– Что с тобой? Ты плохо выглядишь, – заметил Дрейк.

– Нормально все, – отрезал Ашшур.

– Что, в академии не так радужно? – ухмыльнулся Дрейк.

Но, поймав тяжелый взгляд дракона, осекся.

– И все же, Ашшур, ты – мое главное боевое звено, я должен знать, что с тобой происходит, – нахмурился Дрейк.

– Ночь не спал. Фейка сначала напилась, потом целовалась с кем-то, – небрежно бросил дракон, рассматривая карту как нечто очень интересное, но Дрейк уловил нотки горечи в его голосе.

– И что ты будешь делать?

– А что я могу сделать? – вскинулся дракон. – Я даже поцеловать ее не могу по милости богини.

– И так просто сдашься? – не поверил Дрейк.

– У нас занятие через час. Я пошел, – не стал отвечать дракон.

Глава 8,
в которой недомолвки портят отношения

Утром занятия с Ашшуром я ждала со странным чувством. Мне было неловко за вчерашнюю выходку перед демоницами и грызла вина за поцелуй с Кантором, если касание губ можно назвать таковым. Хотя вроде бы мы с драконом не пара и не состоим в отношениях. Безусловно, притяжение между нами есть, но нет будущего у наших отношений. А Кантор мне нравится, я в нем уверена и могу представить наше с ним будущее.

С такой маетой в голове я подошла к месту встречи. Но при виде дракона все мысли, как рыбки, бросились врассыпную. Дракон был мрачный, угрюмый и отстраненный, и сразу захотелось его прижать к себе и пожалеть.

– Доброе утро, – поприветствовала я его, хотя было видно, что оно таковым для него не является. – Что случилось, Ашшур?

– Доброе, – кивнул он. – Все нормально. С сегодняшнего дня улетать мы никуда не будем. Станем заниматься здесь, в академии.

– Да? Ну ладно, – попыталась я скрыть разочарование. Полеты с драконом мне нравились. – Где сегодня будем заниматься?

– И сегодня, и завтра, и все оставшиеся дни у нас медитации в зале. Холодает к тому же, – невпопад заметил он. – Пойдем.

Дракон размашистым шагом пошагал вперед. Я поспешила за ним.

– Ашшур, я хотела бы извиниться за вчерашнее, – по дороге проговорила я.

– За что именно? – нахмурился он.

– За свою выходку перед демоницами, – ответила я. – За что же еще?

– А, не стоит… – отмахнулся дракон и ускорил шаг. Так, что я еле за ним поспевала.

Поэтому мы молча добрались до небольшого, специально предназначенного для индивидуальных тренировок зала в одном из отдельных корпусов академии. Дракон давал мне указания, которые я выполняла, а он был погружен в свои мысли и хмурился, думая о чем-то своем. Любопытство снедало меня все занятие. Непривычно было видеть Ашшура таким серьезным.

Когда после занятия дракон решил уйти, я задержала его с животрепещущим вопросом. Вообще-то я ждала его приглашения сегодня с утра, но, если он сам забыл, – напомню.

– Ашшур, через две недели праздник богини-матери, – сказала я ему с намеком, который он не понял или проигнорировал. Надеюсь, все-таки первое.

– Да? Здорово, – равнодушно сказал он.

– Ты же не первый год в Словице? Знаешь, как отмечают у нас этот праздник?

– Да, будет шумное представление и гулянка на площади, – кивнул дракон.

– Ну да, – промямлила я. – Ты собираешься на праздник?

Наконец он посмотрел прямо на меня, а то смотрел все мимо.

– Да. Нет. Не знаю… Скорее всего, я буду занят на работе, – неопределенно ответил он.

– На какой? Академия будет отдыхать в этот день, – не поняла я.

– Досифея, несмотря на мою практику здесь в качестве преподавателя, я остаюсь стражем правопорядка. И если будет нужна моя помощь, меня призовут на службу.

Ну да, знаем мы эти службы, обычные отговорки для мужчин. Нет, не люблю я ходить вокруг да около. Лучше спросить прямо и узнать ответ, даже если он тебя не устроит.

– Этот день у нас принято проводить с тем, кто тебе симпатичен, к кому испытываешь… чувства. Парни приглашают девушек, которые им нравятся, и проводят вместе с ними праздник, таким образом получая благословление богини на свою любовь и будущие отношения. Ашшур, не хочешь ли ты пригласить меня на праздник? – прямо спросила я, желая понять, насколько серьезны его намерения по отношению к моей персоне.

– Хочу, – кивнул тот. – Но не могу. Прости, Фей. Я боюсь, я тебе пообещаю, а потом не выполню обещание. Это же плохо? Если меня призовут на службу, мне придется бросить тебя посреди праздника. Это ни мне не по душе, ни тебе не понравится, так ведь?

Я получила отказ, и мне бы остановиться, но мы не всегда вовремя умеем это делать.

– Ашшур, ты же не простой страж, патрулирующий улицы. Что такого может случиться в нашем тихом королевстве? Сроду ничего не происходило и ничего не произойдет. У нас тут тихо как на кладбище.

Вот это я зря последнее сказала. Вспомнила мою вылазку за тхэром и прикусила язык. Дракон понимающе хмыкнул.

– Фей, если бы я был обычным патрульным, я как раз нашел бы с кем поменяться и быть с тобой. Все бы для этого сделал. Но мои обязанности немного шире, – извиняющим тоном сказал он.

– Хорошо, поняла. – Я гордо вздернула подбородок.

Надо было остановиться вовремя и не унижаться так. Губы почему-то задрожали.

– Мне жаль, – сказал Ашшур. – Больше всего на свете я хотел бы провести этот день с тобой.

«Ну да, конечно! – рвала и метала я мысленно по дороге к общежитию. – Я не глупая, я все поняла и сделала выводы. Ему просто это не нужно. Дома ждет-поджидает его избранная, зачем ему благословение богини на нашу пару. Нет у него на меня никаких видов, кроме как поразвлечься, пока он тут находится. И ведь видел, что я расстроилась, и даже не удержал. Мог бы обнять, поцеловать и заболтать. Но нет, он даже прикасаться ко мне не хочет. Может, он и полеты из-за этого отменил? Я ему уже надоела? Другую присмотрел, попроще и посговорчивее? А от кураторства никуда не деться, вот и мается теперь. Ну и пусть. Ну и ладно!» В комнате я все же разревелась.

И через минуту дверь чуть не вынес этот ужасный дракон.

– Фей, открой! Открой сейчас же! – барабанил он по двери так, что уши заложило.

– Не могу, – шмыгнула я носом из-за закрытой двери.

– Фей, открой или я ее выломаю, – зло и категорично сказал Ашшур.

Я вспомнила опавшую прахом дверь в зал, где мы занимались с Рагнаром, и поспешила открыть. Он ее спалит, а когда потом поставит – неизвестно. А как без двери комнату оставлять?

Я открыла и сразу попала в объятия дракона. Обнял, прижал к себе, уткнулся мне в макушку.

– Фей, не плачь. Я пойду с тобой на этот праздник. Куда угодно пойду, хоть тхэров снова ловить, только не плачь, пожалуйста. Ты мне сердце разрываешь.

Я уткнулась ему в грудь и засопела. Он подхватил меня на руки и уселся со мной на коленях на кровать. Держал в объятиях, гладил и успокаивал. И, как это было в прошлый раз, в его руках я быстро успокоилась. Разомлела. Подышала его запахом. Подняла лицо, встретилась взглядом и твердо сказала:

– Я с тобой не пойду. Я с Кантором пойду. Он первый пригласил. А ты занимайся своими делами.

По лицу дракона пробежала тень. Ни один мускул на лице не дрогнул, лишь пламя в глазах вспыхнуло и тут же утихло.

– Хорошо, как скажешь, – серьезно ответил он. – Ты с ним вчера была?

– Откуда ты знаешь? – поразилась я.

– Не важно. Мы все решили? Ты успокоилась?

Я кивнула, завороженно глядя ему в глаза. Перевела взгляд ниже, еще ниже, на губы. Потянулась к нему, но он отшатнулся.

– Извини, мне пора.

И выскочил как ошпаренный. И вот что это было?

После обеда мы начали осуществлять план кладоискателей. Был он таков: мы втроем – я, Алеора и Люся – идем в библиотеку за книгами и в одном древнем манускрипте находим карту клада. Вызываем в Люсе азарт кладоискателя и отправляемся на его поиски.

И сначала все шло как надо. Но недолго.