Текст книги "Соня и Александра"

Надя явно восторгалась хозяйкой.

– Ирэна такая умница, такая трудяга! Все здесь сделала. А какой у нее вкус! Бусы деревянные может как бриллианты носить. Из старого куска ткани роскошную обивку сделать. Что-то передвинет, переставит, подкрасит и все – интерьер для журнала. Кому сказать, где она эти стулья нашла, не поверят. Все в дом несет, как птичка. Гнездо вьет. Такую могла карьеру сделать, а вот наступила на свою гордость, чтобы мужчинам ее хорошо было. Я так не могу, стараюсь, но не получается. Поэтому одна. Муж был, да не сохранила я его. Теперь думаю, что надо было смолчать, стерпеть, пережить. Жила бы сейчас спокойно и унитазы бы не чистила. Я ведь ничего и не умею… Жизнь прошла, а я так и не выучилась.

– Почему ничего не умеете? Вы так красиво складываете белье! Я видел! Даже залюбовался, – признался Владимир.

Надя улыбнулась – ей был приятен не столько комплимент, сколько внимание.

– Ох, за столько лет любой научится и складывать и застилать, – скромно сказала Надя.

– Нет, тут тоже особый талант надо иметь.

Владимир, накормленный и напоенный, с бокалом вина сел в кресло под кондиционер и наконец смог рассмотреть обстановку. Да, талант и вкус у хозяйки были, вне всяких сомнений. На столе стоял деревянный поднос, расписанный гранатами. Гранаты выглядели как настоящие – слегка подмятые и отлежавшие один бок, как будто надрезанные рукой торговки на рынке, чтобы продемонстрировать спелые внутренности. На стене висела картина. Точнее, багет. Стена – каменная, шероховатая – была самой картиной. Обивка на стульях тоже явно ручной работы. Сами стулья – старые, давно утратившие былую молодую прочность, не сдавали позиций. Сиденья, латаные, перетянутые не единожды, стертые, залитые, отчищенные, полинявшие от пятновыводителей, тем не менее смотрелись трогательно, как смотрятся пыльные и сероватые тюлевые занавески в доме у пожилой дальней родственницы. Или связанные много лет назад крючком салфетки, трогательно и наивно украшающие журнальный столик. Стулья были непарные, собранные на блошином рынке или распродаже – два деревянных, один с мягкими подлокотниками, еще один похожий на трон, с высокой деревянной спинкой. Но они не мешали друг другу за одним столом, а смотрелись ансамблем, будто члены дружной семьи. Высокая спинка – для отца семейства, мягкие подлокотники – для супруги, деревянные – для детей. В прихожей трогательно жались к стене табуретка и детский деревянный стульчик с вырезанной на спинке лошадкой. И не было ни единого сомнения, что на этом стульчике когда-то сидел Константин, и лошадку Ирэна вырезала специально для сына. Да, гостиничный домик, впуская все новых и новых гостей, умудрялся оставаться домашним. То ли за счет тарелок, таких же разномастных, как и стулья, то ли бокалов, собранных из разных сервизов. Вот, салатник на столе – точно из сервиза – наверняка подарок на свадьбу или юбилей. Двадцать шесть предметов. Перламутр. Интересно, в других домах так же? Наверняка.

– В каждом доме – свой стиль. Ирэна так хотела, – домработница будто прочла мысли Владимира, – каждый дом даже имеет имя. Вот ваш дом называется «Хора».

– Почему?

– Случайно получилось. Ирэна назвала его «Терпсихора», в честь музы танцев. Константин вместо того, чтобы принести одну деревянную заготовку – написать название, – принес две. Но Ирэне так даже больше понравилось. На одной части она написала «Терпси», на другой – «Хора». Вешал табличку, конечно, Константин. Прибил неправильно, местами перепутал, выдергивал, снова прибивал. Неудачно ударил, и первая часть разломилась. Ирэна решила, что это – знак. И оставила только вторую часть.

– Забавно.

– Ладно, пойду я. Отдыхайте, – сказала домработница.

Она придержала дверь, аккуратно щелкнув замком, за что Владимир был ей благодарен.

Соня спала на диване, слегка похрапывая. Раньше Владимир за ней такого не замечал. Он поднялся на второй этаж, где располагалась спальня. Сначала он даже не понял, где оказался. Над кроватью висели полотнища ткани. В комнате было темно и прохладно. На ощупь прошел к стене, где в его представлении должно было быть окно, но вместо этого наткнулся на дверь. Значит, здесь балкон, запертый на время жары глухими ставнями. Минут десять Владимир дергал за все ручки, за все выступы, нажимал на ставни, тянул, толкал, давил, но ставни не открывались. В какой-то момент он, как слепец, обшарил руками каждый сантиметр двери, но секрет открывания ставен так и не разгадал. Измученный, он лег на кровать под балдахин и уснул сразу же, хотя к балдахинам у него до этого было однозначное отношение. Владимир их боялся. Наверное, есть такая форма фобии – боязнь, что балдахин упадет, укутает, как куколку, и в нем, как младенец в жестком пеленании, задохнешься.

Его разбудил звук душа. Соня вышла из ванной свежая, молодая и прекрасная. Одним движением она распахнула ставни балкона и впустила свет – уже не яркий, послеполуденный, даже ближе к закатному. Впрочем, Владимир не знал, который час, сколько он проспал, и мог допустить, что уже рассвет. Балкон оказался крошечным, с видом на автостоянку – пятачок на полторы машины. Оставалось удивляться, как там помещается мотоцикл-скутер и две малолитражки. Даже стоянки коснулась рука Ирэны – ограничителями для парковки служили две напольные садовые вазы. Там же рос красивый куст дикой розы. А скутер соседствовал с кактусом внушительных размеров. Владимир думал о том, как машины выезжают с автостоянки, учитывая приткнувшийся к стене мусорный бак, и бордюр, ограждавший рощицу. Соня в нижнем белье ойкнула и прикрылась занавеской. Со стоянки донеслись восторженные возгласы и крики:

– Соня! Соня! Вы будете мясо или рыбу сегодня на барбекю? – Владимир узнал голос повара Макса, из чего заключил, что спал он всего пару часов и есть надежда, наконец, нормально поужинать. – Я еду за продуктами, дорогая!

– Что ты будешь? – почему-то шепотом спросила у Владимира Соня.

– Мясо, – ответил Владимир.

– Я буду рыбу, а Владимир – мясо, – прокричала Соня в балконную дверь.

– Он не будет есть мясо! Я у него даже не спрашиваю! – крикнул в ответ Макс. – Он будет есть мой салат из двадцати ингредиентов! Я приготовлю специально для него. И пусть он только попробует отказаться от моего салата!

– Он обязательно попробует! – прокричала Соня.

– Ни за что, – буркнул Владимир. – Или мне дадут сегодня нормальный кусок мяса, или я завтра же уеду.

Соня села к трюмо и начала причесываться. Владимир, лежа под балдахином, смотрел на нее. Точнее, на трюмо. Точно такое же было у его бабушки. Деревянное, с круглым зеркалом, которое можно было опускать и поднимать. С маленьким шкафчиком, который – он в этом не сомневался – слегка заедал и открывался не без усилиий – чтобы прятать дамские украшения и косметику. Бабушка открывала его с легкостью, а Владимир, сколько ни пытался заглянуть в секретный ящик, так и не мог справиться с хитрым замком, который нужно было приподнять, а потом резко отпустить. Он даже со ставнями не справился, а Соня легко их открыла. Об этом он подумал уже с неудовольствием. Перед трюмо стояла крошечная, игрушечная табуретка, на которой нужно было не только уместиться, но и удержаться. Табуретка обязывала держать спину и вытягивать шею – иначе невозможно было поймать собственное отражение в зеркале. Соне давалось это без труда. Она орудовала кисточкой, мурлыкала и выгибала спину. Не для него, для себя.

– Мне нравится, когда ты так на меня смотришь, – сказала она, поймав его взгляд в зеркале.

– Я не на тебя смотрю, – ответил искренне Владимир, что мало когда себе позволял. Искренность он считал таким же неуместным качеством или привычкой, как кричать на весь двор, выясняя, что люди предпочитают на ужин. – Кстати, ты храпишь, – сообщил он Соне, удивляясь, что под этим балдахином, пыльным, но стильным, надо отдать хозяйке должное, он говорил первое, что приходило на ум и срывалось с языка.

– Я храплю?

Соня в ужасе замерла. Но этот взгляд Владимир уже знал. Соня его использовала во всех случаях, когда нужно было испугаться, сильно удивиться или так же сильно обидеться. Точно так же она реагировала на его замечания по поводу правильного складывания вещей на полке.

– Да, ты храпишь, – подтвердил Владимир.

Образ Сони, лежащей на диване со слегка приоткрытым ртом, выдувающей рулады, тут же встал перед его глазами. И эта Соня, сидящая напротив, красивая, до неприличия красивая, превратилась в ту Соню – храпящую, искреннюю, уставшую, голодную, пьяную, не пойми зачем оказавшуюся рядом с ним.

Владимир рассматривал складки балдахина, думая о том, что знает о Соне и что его связывает с женщиной, ради которой он лишил себя спокойной, размеренной жизни с Александрой, подходившей ему во всем. До такой степени, что Владимир иногда думал, что живет с самим собой, только в женском обличии. Нет, неправильно – Александра была такой, как ему нужно, как ему хотелось. И он знал, как его жизнь с ней сложится дальше. Поминутно. И вдруг появилась Соня – женщина, с которой невозможно было ни разговаривать, ни жить. С которой не знаешь, что произойдет в следующий момент. С которой он каждый день оказывался на серпантине.

Надо признать, что Соня не была уж совсем дурочкой. Да, она не блистала умом, но судьба и природа, наградившие ее красотой и обделившие мозгами, дали ей в виде бонуса легкость, непоколебимый оптимизм и счастливую судьбу. Она могла и пальцем не пошевелить, а звезды складывались удачно – помимо ее воли. Иначе как объяснить тот факт, что Соня, мечтавшая стать актрисой, провалилась, поступая в театральное училище, но сумела окончить институт по маловнятной специальности и получить работу секретаря в крупной компании. С точки зрения Владимира, Соня не то что секретарем, уборщицей бы не могла работать. Но нет: и работа была, и деньги, и без интима.

Соня относилась к счастливой безвозрастной породе женщин, которые в тридцать выглядят на двадцать три, в тридцать семь – на тридцать, а в сорок – все равно на тридцать, но уже только со спины. В пятьдесят им опять двадцать три, опять же если смотреть со спины, а если с лица – то непонятно. У них появляются морщины, что можно отнести на счет излишнего увлечения ультрафиолетом, но взгляд остается детским – в нем нет ни мудрости, ни опыта, ни грусти, ничего. Такие вечно детские глазенки, в которых можно прочитать все, о чем она думает и что чувствует. Вот сейчас немного подумает и рассердится, а уже в следующий момент расплачется. Но если она радовалась, то глаза светились таким неподдельным восторгом, который уже даже пятилетние дети растеряли.

Когда они только начали встречаться, Владимир подолгу разглядывал ее лицо, пытаясь определить, что именно его так привлекает и одновременно отталкивает. Он пришел к выводу, что все дело было в симметрии, которая не свойственна человеческим лицам, но была характерна для Сониного.

Та девочка из детского сада, Кристина… У нее была любимая кукла. Она приходила с ней в садик и всюду таскала за собой. Без куклы Кристина не могла провести ни минуты, что омрачало жизнь маленького Володи, который очень любил Кристину и так же сильно не любил ее куклу. Володе казалось, что кукла, сидевшая на стульчике рядом со своей хозяйкой, следит за ним взглядом. И куда бы он ни двинулся, вправо, влево, увернуться от стеклянных всевидящих глаз куклы было невозможно. Он проводил эксперименты, прятался под столом, отбегал, но кукла следила за ним, он это точно знал. Он не раз тайком отрывал кукле руки, ноги и голову, а воспитательница под плач Кристины возвращала на место части тела. Соня напоминала ему одновременно и Кристину, и ее куклу.

Соня отличалась от Александры, да и от других женщин, которых знал Владимир, натурой – смешливой, легкой, быстрой. Она не могла подолгу страдать, не была злопамятной и завистливой. Она была доброй, участливой, открытой и совершенно беззащитной. Когда возникали трудности, она сверкала очаровательными ямочками на щеках, которые и покоряли в первый момент, и раздражали потом. Она могла заплакать, но слезы были тоже кукольные, ненастоящие, пропитанные хлоркой, как вода из крана, которую можно открыть и закрыть. Слезы были такие же бутилированные, как лед, стаявший со склонов Альп и упакованный в пластик.

Для полноты картины Соне, конечно же, следовало быть сиротой, или девушкой со сложной судьбой, или из глубинки. Но Соня была москвичкой при живых родителях, пусть и разведенных к взаимной радости. Отец давно жил в другой семье, до которой Соне не было никакого дела. Мать, от которой Соне достались ямочки, тоже пребывала в счастливом браке, то ли четвертом, то ли пятом по счету. Еще у Сони была бабуля, которая любила позвонить любимой внучке и начать описывать имущество, которое достанется ей в скором будущем. Бабуля считала, что внучку очень поддержит мысль о скором наследстве. Впрочем, бабуля умирать не собиралась: делала по утрам гимнастику, соблюдала режим, совершала оздоровительные прогулки и ответственно «выхаживала» годовую медицинскую страховку в хорошей клинике.

Вот, собственно, и все, что знал Владимир о Соне. О прошлом они оба не сговариваясь молчали. Владимир не собирался посвящать ее в свои отношения с Александрой, да и узнавать о Сониных победах ему не очень-то хотелось.

Ее мелкие проявления чуткости и заботы Владимира трогали. Он знал за собой недостаток – говорил очень тихо. И Соня кивала и сразу соглашалась, когда не могла расслышать то, что он сказал. Владимир это точно знал – проводил эксперимент, такой же дурацкий и детский, как с куклой Кристины в детском саду. Бурчал под нос чушь и знал, что Соня улыбнется и скажет: «Да, конечно». Она даже предпринимала попытки приготовить ему завтрак, не сразу, но сообразив, что он сам делает бутерброд и совсем не нужно смешивать ингредиенты, пытаясь намазать на хлеб масло и прикрыть все колбасой. Соня ставила на стол масленку, варила яйцо, резала хлеб. Однажды даже сварила ему овсянку. Владимир попросил ее больше этого не делать. За своим питанием он следил сам, разобравшись с мультиваркой. Да, ему не хватало Александры, которая собирала ему в пластиковый контейнер ланч и колдовала над паровыми котлетами. Но Владимир мог поесть и в кафе рядом с домом, где стал постоянным клиентом. Там даже суп подавали именно той температуры, которую он предпочитал.

И если вопрос питания он решил быстро, то с собой договориться не получалось. Зачем он жил с женщиной с прекрасной фигурой, не менее прекрасными ямочками на щеках, волосами, руками, глазами, ресницами, всем, что только может быть прекрасным, которая не давала ему ничего? Ни тепла, ни света, ни искренности, ни любви. Он жил с куклой, которая следила за ним взглядом, куда бы он ни отошел. Куклой с пластмассовыми руками, отлитым по форме идеальным телом, стеклянными глазами идеальной формы, сверкающими синим цветом, которого не бывает в природе, и пустыми, полыми внутренностями, которые он хотел заполнить, но не знал чем и, главное, зачем. Может, в этой полости и заключалось ее и его счастье?

– Я хочу искупаться перед ужином, – сказал Владимир, решительно выбираясь из-под полотнищ ткани и из собственных мыслей.

– Но я уже помыла голову и кремом намазалась! – воскликнула Соня.

– Я один схожу.

Владимир быстро надел плавательные шорты, взял полотенце и с облегчением вышел из дома. Именно с облегчением. Поначалу ему нравилось смотреть, как Соня «рисует» лицо, мажется кремом, одевается, рассматривает себя придирчиво в зеркале. Но теперь этот процесс вызывал у него даже не раздражение, а отторжение. Смытая Соня прорисовывалась, превращаясь в красивую женщину, рядом с которой он чувствовал себя некомфортно и которой не соответствовал. Он не мог представить Соню беременной, кормящей, в песке из детской песочницы. Он не имел над ней власти. Даже материальной, что выводило его из себя. Соня зарабатывала, он не знал точно, сколько именно, но она ни разу не попросила у него денег. Все, что ей было необходимо, она могла купить сама. При этом была искренне равнодушна к деньгам, драгоценностям и вещам, что совершенно не укладывалось у Владимира в голове. Если были деньги, она их тратила. Если не было, не тратила. Ей не нужны были бриллианты и шубы. Владимиру не приходилось выпрыгивать из штанов, чтобы удовлетворить потребности подруги. Он ведь ее даже не завоевывал. Встретились пару раз и начали жить вместе. Без притирок, договоренностей, условий и требований.

Почему Соня, а не Александра? Владимир не знал. Искал ответ и не находил. В Александре было все, что ему нравилось, – и сдержанность, и терпение, и умеренная, не бросающаяся в глаза красота. Про таких женщин не говорят «красивая», скорее «милая», «приятная», «по-своему очаровательная». Они подходили друг другу. Да и мозги у Александры были. Но он ее бросил, так и не женившись. Устал быть виноватым, что не желает семьи, детей и зарегистрированного брака. Нет, Александра ничего не требовала, но Владимир устал сам от себя. Он знал, что она ждет, знал, что готова ждать еще, не будет давить. И от этого страдал еще больше, чувствуя себя подлецом. Может, если бы она надавила, поставила перед выбором, попросила, забеременела, использовала бы любые женские способы, чтобы довести его до загса, было бы проще? Он бы согласился, чтобы жить спокойно дальше, без чувства вины, которое росло с каждым днем. Но она не попросила.

– Почему? – спросила Александра, когда он сообщил ей, что они должны расстаться.

Она смотрела на него как на чужого, постороннего человека, от которого можно ожидать чего угодно.

– Я не знаю, – ответил Владимир.

И это было честно. Он не знал.

Теперь он шел в сторону пляжа и вспоминал Александру. Очень хотелось ей позвонить и сказать, что ему плохо без нее. Что он сидит в семейной гостинице, куда его притащила Соня, ест бутерброды, которые сделала домработница, и на ужин его ждет салат из двадцати ингредиентов от сумасшедшего шеф-повара. Он не в отеле, не в ресторане с вышколенными официантами, а в этом «райском местечке», куда еле добрался. Он хотел ей рассказать, как они едва не свалились в пропасть, как он спал под балдахином, как узнал, что их домик имеет собственное имя. И Александра бы его поняла: она бы посмеялась, пошутила, и ему бы стало легче. Она бы сказала, что делать дальше. Только одного он не смог бы ей объяснить – почему он сюда вообще поехал.

На полянке перед баром домработница Надя застилала столы бумажными скатертями. Хозяйка Ирэна разглядывала свежевыкрашенный шезлонг, который под взглядом матери переносил туда-сюда Константин. Повар Макс колдовал в зоне барбекю, чем был явно недоволен.

Владимир свернул на неприметную тропинку между домами, не желая мешать хозяевам своим присутствием. Он спугнул кошку, сидевшую на ступеньках, увидел крошечную грядку с заботливо подвязанными помидорами, споткнулся о шланг, который так и не был убран после полива, и, наконец, дошел до пляжа.

Пляж был крошечный, но чистенький. Ступени вели вниз, утопая в песке. Сбоку притулился навес с инвентарем для водных развлечений. Листок бумаги, прикрепленный к гвоздю, сообщал, что весь инвентарь – только для гостей комплекса, которых просили после использования вернуть все на место. Владимир осмотрел имущество – детские надувные круги, нарукавники, одна двухместная байдарка и одна одноместная, правда, без весел, детские совочки, ведерки, корзина с ракушками, наверняка собранными детьми, и небольшая стопка шезлонгов.

Владимир взял один, решив полежать спокойно. Перетащил его за выступ скалы, подальше от любопытных взглядов. Однако пляж все равно не предполагал уединения: с той самой террасы, которая сразу привлекла Владимира, открывался вид не только на море, но и на все, что происходило на пляже и за скалой. Так что гости, решившие выпить кофе в послеполуденный зной, могли наблюдать и за тем, что происходит в баре, и за теми, кто жарился на пляже. Прямо стратегическая точка для любителей быть посвященными в жизнь соседей.

Когда Владимир оказался за скалой, где уже не было песка, а лежали камни, он увидел мужчину, который сидел на раскладном стульчике и смотрел на море. Единственный пятачок, куда Владимир мог пристроить свой шезлонг, оказался занят.

– Простите. – Он потащил шезлонг назад.

– Там уже началось? – окликнул его мужчина.

– Еще нет. Готовятся, – ответил Владимир.

– Здесь хорошо. Я люблю это место, – сказал мужчина. – Идите, я подвинусь. Знаете, еще три года назад ступени сразу выходили в воду. Я так специально придумал. Чтобы сразу в воду. А теперь у нас пляж и песок. Я не люблю песок, люблю камни. Раньше лучше было и народу меньше. Вообще никого. Я выходил на лодке в море и фотографировал ступеньки, уходящие в воду. Очень красивые фотографии, я вам покажу.

Владимир с трудом установил свой шезлонг рядом со стульчиком мужчины и прилег.

– Меня зовут Дмитрий, – представился собеседник и протянул руку.

– Владимир, я гость здесь. Только сегодня приехал.

– Сегодня барбекю, – сказал Дмитрий.

– Я знаю, – буркнул Владимир, недоумевая, отчего всем далось это барбекю. – Пообедать я так и не смог. Спасибо, домработница бутерброд дала.

– Значит, вы уже познакомились с Максом? – расхохотался Дмитрий. – Тогда вам придется выдержать его салат из секретных ингредиентов. Со специальным соусом. Каждый сезон он увеличивает количество ингредиентов. Сколько на этот раз? Пятнадцать?

– Двадцать, – ответил Владимир. – Обещал специально для меня приготовить.

– Начинал он с пяти, – рассмеялся Дмитрий. – Не советую пробовать, если, конечно, вы не любите вареную брокколи и сырую цветную капусту.

– И не собирался, – улыбнулся Владимир, обнаружив единомышленника.

– А вы любите ходить под парусом? – спросил Дмитрий.

– На яхте?

– Ну, на маленькой яхте. Вон видите ту красавицу?

Владимир посмотрел туда, куда показывал новый знакомый. Недалеко от берега на якоре стояла крошечная лодка, которую при желании, конечно, можно было назвать и яхтой.

– Я ухожу в море часа на два. Это свобода. Понимаете? Полная свобода. Только море вокруг. Если хотите, пойдем вместе. Рыбы наловим.

– Я не рыбак, вообще-то. Не очень понимаю это увлечение, – признался Владимир.

Он подумал, что мог обидеть Дмитрия, а тот был ему симпатичен, как оказываются симпатичны люди, у которых находятся схожие интересы и вкусы.

– Это неважно. Тут главное море и тишина! – сказал Дмитрий. – Тогда завтра? Составите компанию?

– Хорошо. Я согласен. Только если вы не заставите меня копать червяков. А вы тоже здесь живете?

– Да. Вон ту пальму видите, которая посередине участка? Я посадил, когда мы решили сделать из этого места гостиницу. Сначала один дом был. Потом достроили. И помидоры мои – вы же наверняка по тропинке пробирались, значит, видели. Меня помидоры очень успокаивают. И яхта. Поливать я тоже люблю. Ирэна сердится, а мне нравится. Я так успокаиваюсь. А Ирэна начинает красить все, что видит. Если она взялась за кисти, лучше спасаться бегством. Плохой знак.

– Это я уже понял.

– Ладно, мне пора, приятно было познакомиться. И я жду вас завтра. Вы ведь наверняка приехали не один, и вам захочется сбежать.

– Уже сбежал. Завтра я собирался улететь, – признался Владимир в порыве откровенности.

– Улететь вы всегда успеете, – Дмитрий не обиделся. – Давайте поплаваем завтра, а там решите. Все, я пошел. Если я не появлюсь в ближайшие пять минут, Ирэна начнет красить столы. Макс будет кудахтать над своими специями, а у меня начнется приступ аллергии – я реагирую на запахи. Правда, забавно? Тут все время чем-то пахнет. То краской, то цветами, то секретными травами Макса. Вот так и живу… Приятно было познакомиться. Отдыхайте. Приходите, когда Макс пожарит первую порцию мяса, выпьет пива и отстанет от гостей со своим фирменным салатом. Вторая порция ему всегда лучше удается. Кстати, а почему вы выбрали этот отель? Если честно.

– Это не я выбирал, – ответил Владимир.

– Да, женщины умеют выбирать нам судьбу. Если бы не Ирэна, а бы тоже здесь не оказался.

Дмитрий собрал складной стульчик и пошел в сторону гостиницы.

Владимир решил поплавать. Вода показалась ему холодной. Некоторое время, скорее для галочки, чем для удовольствия, он побарахтался, пытаясь проплыть хотя бы два метра, борясь с волнами, и с облегчением вышел на берег. Соня наверняка уже его ждет и нервничает. Он услышал музыку из бара, а его подруга ни за что не стала бы пропускать первый вечер, первые знакомства и барбекю, о котором столько говорили. Да и он бы не отказался от куска жареного мяса, хоть первой порции, хоть второй. Даже под салат.

Назад Владимир пробирался той же тропинкой, по которой спустился к пляжу, мимо хозяйского дома. Спугнув в очередной раз кошку, споткнувшись о шланг для полива, он свернул не в те ворота и оказался на парковке, которую уже видел с балкона. Не самый лучший вид, кстати, хотя Соня говорила о виде на море. Ворота, кстати, ему понравились – дубовые, массивные, с ручками-кольцами, замками-собачками… На парковке стоял маленький мотоцикл-скутер, рассчитанный скорее на подростка. Малолитражка уехала. Сидевшая на мусорном баке кошка вытаскивала из пакета остатки еды, причем делала это очень умело и явно не в первый раз. Владимир сказал «кис-кис», поддавшись безусловному рефлексу, а потом, когда кошка подняла морду, крикнул «брысь». Но кошка смерила его оценивающим взглядом и продолжила добывать пропитание, ловко и даже грациозно цепляя лапой пакет. Владимир опять уставился на ворота, но уже с некоторой паникой. Выходя, он повернул кольцо, и щеколда захлопнулась с внутренней стороны. Он подергал кольцо несколько раз, но, видимо, ворота не открывались снаружи. Нужно было или кричать, чтобы привлечь внимание, или перелезать через сетку, которая отгораживала стоянку от футбольного поля и площадки с велосипедами. Владимир очень хотел курить – сигарета бы сейчас не помешала. Но он стоял в одних плавках, не считая полотенца, и даже замерз. Выкрикивать Соню ему показалось неуместным – он никогда не оказывался в подобных нелепых ситуациях, считая, что такое случается только с людьми, не способными здраво мыслить. Да и кричать бессмысленно, Соня наверняка уже сидит в баре и ждет свою рыбу. И вот он, привыкший к разумному, отрепетированному, отточенному и стандартному комфорту гостиниц, оказался практически голым на парковке в обществе помойной кошки.

Владимир в некоторой надежде огляделся – их гостевой дом был единственным, который имел вид на парковку. Судя по наглухо закрытым ставням в спальне, догадка в отношении Сони была верна. Даже если он будет кричать, его никто не услышит. Подойдя к сетке, он понял, что через нее тоже не перелезет. Смеркалось на удивление быстро. Так же быстро становилось прохладно, даже холодно. Наброшенное на плечи полотенце не спасало. Поскольку Владимир не имел никакого опыта выживания в подобных условиях, он просто решил сесть рядом с помойкой и ждать, когда кто-нибудь выйдет из ворот. И только тогда он позавидовал людям, которые могли выйти сухими из воды. В его случае – в прямом смысле слова. Он всегда завидовал мужчинам, которые вели себя как «мужчины». Или женщинам с природной смекалкой и заложенной на генетическом уровне бытовой расторопностью. Такой была Соня и такой никогда не была Александра. Соня бы уже стучалась в соседнюю гостиницу, перезнакомилась с соседями, сверкая своими ямочками. Она бы чувствовала себя в мокром полотенце, как в вечернем платье, и без колебаний пошла по пляжу куда глаза глядят, и вышла бы в нужном месте, готовая хоть к барбекю, хоть к ужину при свечах.

Вот даже сегодня утром. Как давно это было… Так давно, что Владимиру стало страшно. Неужели этот день так и не кончился? Сегодня утром они потеряли чемодан. На багажной ленте его не оказалось. Владимир переживал, но не так, чтобы очень – чемодан был Сонин, с ее нарядами. Соня же даже не расстроилась. Она немедленно очаровала сотрудников своими ямочками – и уже через пятнадцать минут чемодан стоял у ее ног. Соня знала, что ничего плохого с ней приключиться просто не может и без своих платьев она точно не останется. И пока Владимир нервно заполнял бесконечные бланки, звонил по указанным телефонам, Соня находила новых знакомых, умеющих уладить проблему. И она ведь даже не сомневалась, что по-другому быть не может. Владимир считал это инфантильностью и безответственностью. К Соне даже такси всегда приезжало минута в минуту, а к Владимиру, даже без пробок, обязательно задерживалось. Или попадался бестолковый водитель. Или на дороге прямо перед его носом случалась авария.

Владимир опять вспомнил Александру. Она была такой же, как он; если они собирались в поездку, то готовиться начинали за полгода. И это был сложный, мучительный процесс: или не было мест, или места оказывались, но не на нужный срок, или отменялся рейс, или… Соня нашла эту гостиницу за три недели, так же легко заказала билеты, которых, удивительным образом, оставалось ровно две штуки, – и даже этому не поразилась. Казалось, провидение или рок, увидев такую святую веру в прекрасное, плевало на испытания и давало Соне то, чего она ждала. А вот Владимиру доставалось от судьбы по полной. Он ждал плохого, его и получал.

Владимир уже окончательно погрузился в тяжкие мысли. Из ступора его вывело дерзкое и требовательное мяуканье кошки – оказалось, что он уселся рядом с коробкой, в которой жили котята, и кошка требовала, чтобы незнакомец встал и дал ей возможность накормить потомство. Ничто не мешало кошке обойти человека, но она стояла, мяукала и требовала, чтобы гость убирался с ее законной территории. Владимир оглянулся и увидел, как из коробки вылезают котята, среагировавшие на голос матери. Он встал и снова подошел к воротам. Решил стучать, пока кто-нибудь не услышит. Нагнулся в поисках подходящего предмета – палки или камня, но ворота вдруг открылись. Владимиру пришлось отскочить в сторону, чтобы его не ударило массивной ковкой.

Из ворот вышел Константин и направился к скутеру. За сеткой-забором появилась Ирэна.

– Немедленно вернись и подумай о гостях!

– Я уезжаю! Прямо сейчас! Я тебе говорил, что не хочу заниматься гостиницей! – выкрикнул Константин, заводя скутер.

Ирэна увидела Владимира, нисколько не удивилась, что он оказался за воротами, да еще и в плавках, и переключилась на него:

– Что мне делать? За что мне такое? В прошлом году он решил стать поваром и уехал на кулинарные курсы. Конечно, за мой счет. Но я была так рада! Тогда бы я смогла уволить Макса! Но он, видите ли, разочаровался в этой профессии. А в позапрошлом году хотел стать музыкантом и уехал отсюда с гитарой. Вы представляете, что со мной тогда было? Конечно, я дала ему денег. Я же мать. Я хочу, чтобы он хотя бы нормально питался. Он решил ездить с группой и выступать. И чем все закончилось? Через полгода вернулся! А сейчас, пожалуйста, он решил стать компьютерным дизайнером. Опять просит денег. Я ему говорила: хочешь быть дизайнером, возьми краску, кисти и сделай ремонт в домах. Я ведь ради него все это делаю. У меня уже нет сил работать так, как раньше. Но ему наплевать на семейное дело. Мать не жалеет! Ну не хочет он работать официантом, пусть занимается планированием, бронированием, пусть развивает дело, новых клиентов ищет. А он смеет мне заявлять, что его гостиница не интересует. Разве можно так меня расстраивать? А его девушки? Вы еще не видели его девушек! Где он их находит? Вот объясните мне, где мужчины находят таких женщин?! Ни одной я не смогла бы доверить управление гостиницей. Ни одной! Я же прошу так немного: пусть девушка будет здравомыслящая. Остальному я ее научу. Но в его увлечениях есть все – ноги, ресницы, грудь, все, кроме здравомыслия!