Текст книги "Сияние Каменного Сердца"

И тут-то до меня дошло – драка это не испытание, а всего лишь способ замедлить соперника. Само испытание – это гонка. Если я не заберусь на эту гору и первым не войду в портал, позволив это сделать бездушной сущности, то он и завладеет моим телом.

Скорее всего, навсегда. Я не мог допустить этого, поэтому ускорился, и уже через десяток минут мы оба оказались у подножия горы. Без лишних раздумий противник сразу начал карабкаться вверх по скалистым выступам, серьёзно опережая меня. У него были все шансы первому добраться до заветного портала, который выглядел, как двухметровая энергетическая сфера голубоватого цвета, что постоянно искрилась и забрасывала вокруг себя маленькие разряды электричества. Логично было предположить, что это свечение было дверью моего разума, который выведет одного из нас в реальный мир.

Пробираясь по скалистым выступам вверх, я всеми силами старался нагнать своего противника, сокращая наше расстояние до жалких пяти метров. Вот только он всё равно был впереди и стремительно побеждал, ибо ещё метра четыре, и он оказался бы наверху горы.

Но удача была на моей стороне – моя копия вдруг сорвалась и слетела вниз, метра на два, от чего я смог его быстро нагнать, ловко карабкаясь по скалам. Увидев то, что мы поравнялись, противник злобно на меня зыркнул и, вздернув голову вверх, начал взбираться с ещё большим рвением, видя перед собой лишь конечную цель.

Замечая боковым зрением, что я не собираюсь сдаваться, он вдруг сделал выпад ногой вбок, толкнув меня, от чего я чуть не сорвался вниз, но всё же удержался за выступ. Заметив, что его попытка в моём устранении не увенчалась успехом, он вскарабкался выше и начал отдавливать мне пальцы, а затем и вовсе замахнулся ногой, чтобы ударить в лицо – я был вынужден спрыгнуть ниже. Но то, что я не устремился вниз, еще ничего не меняло – противник был всё ближе к порталу, а я карабкался всё хуже из-за плохого самочувствия и стремительно слабел.

Ещё и ранения давали о себе знать – избитое тело ныло, как и сломанный нос, а содранные до мяса ногти усложняли задачу во время подъема. Но удача снова была на моей стороне – противник споткнулся и упал на пару выступов ниже. В итоге, мы снова поравнялись, а я уже был готов к возможным палкам в колёса.

Когда противник собирался снова ударить меня ногой, я ухватился за неё и со всей силы дёрнул на себя. От такого взаимодействия он сорвался, но, мне на разочарование, не упал на землю. Он ухватился за выступ. Глянув на свою копию, я в шоке округлил глаза, увидев его лицо, которое начало стремительно искажаться и приобретать дикие черты. Его глаза почернели, стали более безумными, а когда он оскалился, я увидел то, как его зубы трансформируются в острые клыки. Но нельзя было терять свой шанс – я залез почти на самый верх, передо мной оставался последний выступ, а свет от портала слепил глаза. Я уже предвкушал победу и свободу, как вдруг почувствовал, что мой соперник схватил меня за ногу.

Да вашу мать!

Я снова посмотрел на свою копию. Точнее на то, что от неё осталось, и поистине ужаснулся. Это было ужасное существо с провисшей челюстью, разорванной кожей на лице, чёрными глазами и потрескавшейся кожей.

Видимо, это было его истинное лицо… он тянул меня вниз от портала, но вкус победы, который уже ощущался всем моим существом, не позволял мне взять и сдаться. Ухватившись за самый последний выступ двумя руками, я освободил вторую ногу и нанёс сокрушительный удар по лицу врага, который принёс мне окончательную победу – бездушная сущность сорвалась со скалы и начала стремительно падать вниз, под зверский, обезумевший крик. Он пытался снова начать карабкаться, но это уже не имело смысла. Преодолев последний выступ, я стремительно ворвался в портал.

Ослепительная вспышка света и темнота кругом…

Рефлекторно открываю глаза – привычная прихожая своего дома! Как гора с плеч!

Я лежал на диване, осматривался по сторонам и вдруг заметил Анюту, что выходила с кухни и направлялась в сторону жилых комнат. И она была физически здорова. В этот момент радость окончательно заполнила моё сердце. Я победил! Это моё тело, мой разум и моя жизнь, где я полноправный хозяин.

И всё это я получил самостоятельно, собственной силой, победив в стычке с существом, которое было запрограммировано высшим инопланетным разумом, как машина убийца. Однако он не смог противостоять мне. Даже гордость за себя брала!

Но радость продлилась недолго – ровно до того момента, как я попытался позвать Анюту. Вместо того, чтобы её позвать, я не проронил и звука.

Мало того, я не мог даже пошевелиться. Сразу вспомнилось то, что нанокатализатор отключён, ибо жизненно важного камня во мне не было. Ну, а в сознании я был, наверняка за счёт не полностью угасшей силы Феникса. Какого же было моё счастье, когда вернувшись с комнаты, Анюта заметила меня. Но подходить не решилась, а лишь пристально рассматривала меня, когда я и слова не мог сказать. Лишь смотрел на девушку с надеждой. Но ждать долго не пришлось, вскоре помещение озарилось вспышкой света, а рядом с диваном появился Михаил. Смотря на Архангела, который приближался ко мне, Анюта сжала руки в кулаки, ожидая вердикта.

Подойдя ко мне, Михаил приложил руку к моей голове.

– Это он, – отрезал Архангел, а Анюта облегчённо вздохнула.

Сразу после своих слов Михаил открыл дверцу в моей груди и, достав из кармана сияющий камень, вставил его в нанокатализатор. Я почувствовал резкий прилив сил, а прихожую сразу озарил яркий, голубой свет. Это была моя свобода! Я, наконец-то, был полностью свободен…

Анюта, увидев то, как я поднимаюсь с дивана, приложила ладони к губам и смотрела на меня глазами, которые искрились радостью, даже несмотря на то, что девушка плакала. Бесспорно, это были слёзы радости, которые она не могла скрыть.

Понимая, что кошмар с бездушной сущностью полностью изжил себя, мы вместе с любимой опустились на колени перед Архангелом, поблагодарив его за всё, что он сделал для нас.

– Не совершай больше таких ошибок, – абсолютно спокойно сказал Михаил и, озарив прихожую небесным светом, покинул нас.

И как только мы остались одни, Анюта тут же бросилась ко мне в объятия и принялась нещадно целовать меня, а в голове я уже выстраивал планы на оставшийся день.

Но прихожую озарила ещё одна вспышка света.

Да ёб… как вовремя-то.

Вот и отдохнул, называется. Владыка пришёл…

– Я заберу тебя к себе на корабль. Нам нужно поговорить, – с ходу заявил Владыка…

Глава 26 «Путь к свободе»

– Приветствую тебя, сын мой. Я рад тебя видеть, – милостиво сказал Владыка.

– Здравствуй, Владыка, – я склонил перед ним голову.

– У меня для тебя сейчас есть одно очень важное задание, после которого я дам тебе свободу. Тебе больше никогда не нужно будет выполнять моих поручений, мы больше не увидимся. Все полученные модернизации останутся при тебе, а ты сможешь продолжать спокойную жизнь на Земле, – уверенно выдал Владыка.

Сомнений не было, он шутить не умеет. Но это предложение напугало меня. Какое задание приготовил для меня Владыка, раз готов даровать мне за него полную свободу? Это могло быть куда опаснее бездушной сущности, что я прекрасно понимал. Но предложение о свободе было слишком заманчиво.

– Что за задание?

– Видишь ли, я уже давно уничтожил все Земные эксперименты наподобие тебя. Я больше этим не занимаюсь. Остался лишь один, мой самый последний, который я создал после тебя. Он смог ускользнуть от нас туда, где я не имею никакой власти. Вторгаться мне на эту территорию запрещено, поэтому, добраться до туда можешь только ты. Эта местность – галактика Андромеда, звёздная система Сиестл, планета Гуэлий. Там, по последним наводкам моих разведчиков, и скрылся мой последний эксперимент. Твоя задача – отправиться туда и уничтожить его, – высказал всё разом Владыка, – если этот эксперимент начнёт самовольничать и причинять вред жителям соседних планет, его распознают и у меня могут возникнуть проблемы. А я не хочу проблем, знаешь ли. Имеющихся хватает.

Ну, ничего себе! Сражаться с подобным мне? Да ещё и с последней разработкой? Это же настоящее испытание моих навыков. И если я за это получу свободу – я готов.

– Я согласен, какие координаты? – спросил я.

– Я введу координаты. Правда, поскольку это слишком далеко, они могут быть неточные, поэтому, держи ухо востро. Скорее всего, до нужной планеты добираться придется своим ходом. Кстати, ты не хочешь поговорить с Анной? Это сражение, с большой вероятностью, может стать для тебя последним, – максимально сдержанно проговорил Владыка, стараясь не выдавать своё беспокойство.

Ну да, он задался целью уничтожить все свои эксперименты, кроме меня. Он ни перед чем не остановится. Однако, видимо то, что ему приходится подвергать смертельной опасности самый выдающийся эксперимент, не оставило его равнодушным.

– Нет, не стоит. Давайте, отправляйте меня прямо сейчас! Я готов, – уверенно выпалил я, активировав меню часов и склонившись к нему. Владыка ввел координаты.

– Только смотри, единственное, чем он от тебя отличается – это то, что у него нет души. В основном, он сделан по такой же схеме, что и ты, – проговорил мне в след Владыка. Ладно, разберёмся по ходу дела.

Толчок…

Это же насколько далеко меня выбросило, что я не сразу переместился, а попал в какой-то странный тоннель, который был сделан не понятно из чего – было активное движение мелких, светящихся частиц, которые заполняли собой почти всё пространство. Сам я находился в состоянии невесомости и перемещался по этому тоннелю с запредельно высокой скоростью. Будь я обычным человеком, мой вестибулярный аппарат, определенно, не выдержал бы такой встряски и, по достижению пункта назначения, меня просто вывернуло бы наизнанку.

На удивление, путешествие по этому тоннелю продлилось недолго – уже через минуту меня выбросило. Я оказался в воздухе над странным лесом и начал стремительно падать вниз. Так и не успев ничего сообразить, я, ломая своим телом ветки деревьев, упал на землю.

Было достаточно неприятно. Я встал, осмотрелся и то, что увидел дальше – не описать словами. Все деревья были неизвестного мне происхождения, листья которых не были похожи ни на один из земных прототипов, да и высота их была просто огромна. Как небоскрёбы, разрезающие своими кронами небосвод.

Некоторые растения выглядели вообще, как кораллы, так ещё и светились. Цветы были тоже диковинные, мне сразу приглянулся один вид, который смахивал на наш обычный клевер, только с лепестками, как у лотоса в основании, а размером был, как минимум, с автомобильное колесо. Всё было в таких ярких, насыщенных тонах, что создавалось впечатление райской лагуны.

Про обитающих здесь птиц, если их можно назвать птицами, я вообще молчу – не видел таких никогда. Они больше похожи на птеродактилей, ибо перьев у них не было. Или то были не перья вовсе, а чешуйки, словно у рыб или рептилий, которые переливались на свету. Да уж… наши земные тропики в подметки не годятся этой местности.

Я запустил двигатели и взмыл выше деревьев.

И то, что увидел, было просто невероятно! Я даже не мог представить, что такое вообще возможно. Мне сразу бросилась в глаза звезда, наподобие нашего Солнца, которая скрывалась за горизонтом, разукрашивая небо в розоватые краски, словно при лёгком закате. Казалось бы, чего здесь необычного? Но когда я повернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы получше осмотреть планету, то предо мной предстала еще одна звезда… но была она не просто звездой, а Сверхгигантом! Огромнейшее светило, раза в три больше нашего Солнца. Отойдя от изумления, я сразу осознал, что на этой планете не бывает ночи. Совсем. Лишь лёгкая, розоватая дымка от звезды, что была подобна Солнцу. Правда, я так и не додумался, почему здесь вообще существует жизнь. Наверно, это навсегда останется для меня тайной.

К сожалению, долго любоваться красотами не довелось – нужно было выполнять задание, от чего я стал пристальнее всматриваться в окружающую местность. Я находился над лесом, который простирался до самого горизонта впереди, а позади меня были сопки, которые у своих подножий заканчивались огромным, кристальным озером, что дополняло всю прелесть планеты Гуэлий. Я так проникся красотой планеты, что мне даже захотелось показать это место Анюте. Она, со своей трогательной натурой, непременно оценила бы. Я уже представлял, как мы, беззаботные и влюблённые, плещемся в кристальной воде местного озера, где нет ничего и никого кроме нас. И нас никто не трогает, ничто не беспокоит.

Я так размечтался, что не почувствовал опасности и получил резкий удар в спину.

От такого воздействия я рухнул на вершину одной из сопок. В голове сразу проскочила мысль, что это тот, за кем меня и послал Владыка. Лёжа лицом вниз, я включил накопитель и собирался резко выстрелить в своего обидчика, перекатившись на спину, но… стоило мне только развернуться, как мой враг, не теряя ни секунды, схватил меня за руку и, не давая выстрелить, вырвал накопитель из моей руки, после чего отшвырнул его в сторону.

То, что он сделал с моим орудием, заставило меня серьёзно испугаться и знатно ахренеть. Но ещё большая неожиданность ждала меня в лице противника, в котором я узнал, чёрт возьми, себя! Это был я! Точнее, у моего врага была моя внешность. В этот момент даже пробежала возмущённая мысль, что мне осточертело выхватывать от самого себя!

«Получается… Владыка, в качестве последнего эксперимента, решил использовать одну из моих копий с другого измерения!? Что же, спрошу его об этом, когда вернусь. А пока, нужно было одержать победу над очередной своей копией» – пронеслись возмущения в голове, пока я готовился нанести удар по противнику, но он оказался шустрее и схватил меня за плечо.

Почти сразу в моей груди открылась дверца, а его осветило ярко-голубое свечение. Без промедлений двойник сунул руку внутрь и, вытащив камень из моего нанокатализатора, раздавил его в руке…

Я успел увидеть своего двойника, который отряхивал руку от осколков моего «сердца», после чего потерял сознание. Пришёл в себя быстро, под писк наручных часов, которые говорили о срабатывании резервного питания. Это могло значить лишь одно – времени до моей «смерти» оставалось буквально пятнадцать минут.

Прекрасно понимая, что время терять нельзя, я подскочил на ноги и, замахнувшись, ударил противника, положив начало беспощадной схватке, что сопровождалась звоном металла. Вот только преимущество касательно времени и вооружения было на стороне противника, о чем говорила наша первая стычка, когда противник в один момент лишил меня накопителя, так ещё и камень раздавил. Но, в отличие от своей копии, у меня был значительный козырь – импровизация.

Силы не иссякали ни у меня, ни тем более у моего соперника. Да и с чего бы им иссякать? Мы не люди, да и запас энергии у нас не ограничен, если не брать во внимание тот факт, что у меня осталось не больше восьми минут резервного питания. Будучи увлечённый дракой, я не заметил, как отстранился с противником к подножью сопки и оказался уже у края водоёма, где враг нанёс мне увесистый удар ногой в грудь, от чего я отлетел на десяток метров и упал в воду.

Когда я поднимался на ноги, моё внимание привлекла одна деталь – над горизонтом красовался грозовой фронт, где молнии сверкали одна за другой, освещая тёмно-серые тучи. А противник не сдавался и имел единственную цель – уничтожить меня, поэтому прыгнул за мной в воду и продолжил атаковать, когда я уже продумал план действий, что может спасти мне жизнь и принести победу.

Времени оставалось меньше семи минут.

С трудом отбившись от бесконечного потока ударов, я включил двигатели и, вылетев из воды, направился в сторону грозовых туч. Как я и предполагал, мой двойник последовал за мной хвостом, а сражение продолжилось уже в грозовом фронте под ослепительные вспышки молний.

Когда резервного питания оставалось менее пяти минут, в мою копию, чего я и хотел, попал внушительный разряд молнии, от чего противник начал падать вниз, потеряв возможность ориентироваться в пространстве. Устремившись за ним к земле, мы оба рухнули среди густой растительности местного леса.

Дождавшись срабатывания накопителя, двойник подорвался с места и собирался выстрелить в меня зарядом молнии, но я был готов к такому прыткому стремлению дестабилизации, поэтому перехватил руку врага, а электрический разряд устремился прямиком в голову эксперимента Владыки.

Не собираясь давать копии даже малейшего шанса атаковать меня в дальнейшем, я с корнем вырвал орудие из его предплечья и, пока противник был парализован, со всей силы нанёс удар ему в лицо, чем… проломил ему голову. В прямом смысле. Обшивка не выдержала нагрузки и продавилась. Зрелище не из приятных, если учитывать, что это была моя точная копия, особенно когда это тело начало биться в конвульсиях. Наверно, своим ударом я повредил ему центр программного управления, от чего он стал простой грудой металлолома.

Противник повержен, задание выполнено, но моя проблема с отсутствием камня в двигателе никуда не далась. Уже через две минуты я должен был замертво упасть и больше никогда не проснуться. Обстановку стали накалять часы, что надрывали мой слух своим отвратительным писком о скором окончании резервного питания, а я не знал, как мне открыть главный отсек в груди противника и вынуть оттуда камень. Опять пришлось импровизировать. Времени на задумку должно было хватить…

Подойдя к безжизненному телу своей копии, я включил один двигатель на полную мощность – свечение из сопла стало ярко-красным. Когда я смог разрезать обшивку на груди противника, с души свалился неподъёмный груз.

Не такой уж и прочный оказался этот эксперимент Владыки. Вырезав дверцу и вынув камень из его груди, я, дрожащими от паники руками, начал попытки защёлкнуть камень в нанокатализаторе. Писк часов усиливался, сила в руках пропадала, в глазах темнело, пальцы становились ватными, а страх только нарастал. Когда моё наручное устройство перешло на протяжный, тонкий писк, я потерял последнюю надежду. Жизнь в буквальном смысле пронеслась перед глазами.

«Я даже не увиделся с Анютой…» – пронеслось в мыслях перед тем, как я, сидя на коленях и с рукой в грудном отсеке, потерял сознание и упал на землю грудью вперед.

Я не успел…

***

Темно… Страшно… Ничего не видно. Похоже, что я уже умер. Лежу безжизненным телом в лесу, на необитаемой разумными существами планете, рядом с сокрушённым мной врагом, который оказался, не так уж и прост, как я думал.

Как сказал Владыка, он на эту территорию являться не может, а значит, меня некому спасти. Некому мне помочь. А Анюта даже не знает, что я на задании. Я даже не пожелал с ней попрощаться, решив, что без проблем справлюсь с задачей.

Владыка, наверное, сообщит ей о моей гибели, если я не вернусь. Мне даже представить страшно, что с ней будет, когда она узнает о том, что со мной случилось на самом деле. Хотя… любит ли она меня теперь так, как и прежде, после того, что я с ней сделал? Пусть тогда моим телом управлял не я, но вина лежит целиком на мне.

Но нет! Я не должен был сейчас умереть! Я ещё толком ничего не сделал в своей жизни. Не исправил совершённых ошибок, не искупил вину перед любимой, не сразился с, возможно, ждущим меня великим злом.

Хотя мне неведомо, есть ли у меня какое-то предназначение? Наверно, у меня была особая миссия, раз мной интересовался самый великий и могущественный во Вселенной Архангел Михаил. Он ведь мог меня просто уничтожить, но по факту дал шанс разобраться с проблемами.

Вывод напрашивался один – у меня есть какая-то миссия в этом мире, только какая? Точнее… какая была? Ведь какой смысл об этом думать, если я не могу элементарно открыть глаза, потому что нахожусь в глубинах своего подсознания. После гонки с бездушной сущностью мне хватило сил Феникса, чтоб прийти в сознание, но сейчас Феникс спит, а значит – помощи от него мне не будет, а умереть окончательно, мне не дано.

Обречённый на вечный сон. Без сновидений… Феникс не позволит моему мозгу умереть, от чего душа не сможет покинуть тело, но и очнуться у меня не получится. Такая картина показалась мне хуже смерти – постоянно спать, думать, разговаривать с самим собой. Я так определённо сойду с ума. Вечность во сне, проведённая в непрекращающемся монологе… кто такое выдержит без последствий? Естественно, что никто…

И тут из неутешительных перспектив своего дальнейшего бытия меня вырвал едкий запах гари, пусть я и спал. И запах не собирался пропадать, а лишь усиливался.

Невольный вдох и-и-и… я смог открыть глаза!

Самочувствие, конечно, не из приятных – сильная слабость. Тут же осмотрелся и понял причину своего пробуждения – лес, что окружал меня, пылал ярким пламенем, а ко мне тянулись маленькие языки огня от прогорающей травы. Пусть их было мало, но именно они и подпитали Феникса, что я смог открыть глаза. А причина пожара была простой – гроза разбушевалась настолько, что одна из молний попала в дерево, от чего оно воспламенилось.

Огонь не прекращал разрастаться по площади, а маленькие язычки огня продолжали тянуться ко мне и насыщать Феникса, а я вскоре смог найти силы, чтобы подняться на ноги. Действовать нужно было быстро, от чего я принялся доделывать то, что не успел закончить после схватки с двойником. Взяв камень с земли, я, наконец, смог защёлкнуть его в своём нанокатализаторе.

Тело сразу наполнилось жизненной энергией, а часы сообщили о восстановлении подачи топлива. Но было одно «НО»…

Аналог двойника оказался намного слабее, что я заметил по тусклому сиянию камня, да и энергия, наполняющая меня, была не такой мощной, как от моего прежнего «сердца». Но Плутон стоит и не падает, всегда можно наведаться в гости.

Я уже собирался уходить с этой планеты, но полыхающий лес не оставил меня равнодушным. Ну не хотелось мне, чтобы такая красота сгорала в огне, поэтому я запустил двигатели и пролетел через все очаги возгорания, чем предотвратил пожар. Так ещё и Феникса насытил.

Убедившись, что огня больше нет, я со спокойной душой ввел координаты земли на часах. Хотелось поскорее наведаться к Создателю и задать ему пару вопросов…

Вообще, вся эта ситуация с моей точной копией, созданной Владыкой, казалась мне странной. Но не отменяло того факта, что я снова вышел победителем. Враг был максимально усовершенствован, а Владыка мог внести в него все свои последние разработки. Помимо этого, моя копия, видимо, обладала не малой базой знаний, раз без труда открыла мою дверцу в главный отсек. Но даже это не привело его к победе. Заслуженная «ничья», а меня всё больше поражал тот факт, что карты снова сложились в мою пользу. Я не впервой вышел почти сухим из воды.

Тут мои раздумья подошли к концу – тоннель закончился, а я оказался не на Земле, а сразу на… корабле Владыки?

«Вроде на Землю возвращался, что не так? Или он перехватил меня, как только уловил сигнал перемещения? В общем, не важно. Главное, что я вернулся, а не остался в вечной спячке вдали от родной планеты» – думал я, осматриваясь на корабле.

Только вот на троне, который всегда занимал Владыка, сидел кто-то другой.

– Подойди ко мне, – проговорил сильно знакомый голос, а я уже понял, что это был Грашъ.

– А где Владыка? – поинтересовался я, очутившись напротив главного прислужника Создателя.

– Он сейчас занят, скоро придёт. А ты, значит, ликвидировал последний эксперимент Владыки? Или ты сбежал? – с нескрываемым презрением спросил Грашъ.

– Я убил его. Мне нужно поговорить с Владыкой. И вообще, с чего ты взял, что я мог сбежать? – спросил я.

С первых минут диалог у нас с Грашем не задался. Какое он имеет право занимать место Владыки? Неужели то, что он самый приближённый к Повелителю, даёт ему право равняться на него?

– Не твоё дело, с чего я взял. Ты не будешь говорить с Владыкой, он и так навозился с тобой. Тебе было сказано, что будешь свободен после этого задания, так чего стоим? Убирайся прочь, раз сделал свою работу, – этот долговязый ушлёпок повысил голос, а я стремительно закипал.

Сжав руки в кулаки, я сделал несколько уверенных шагов в его сторону, собираясь показать этой выскочке, что я не так-то прост, но Грашъ тут же достал из пояса своё оружие по типу пистолета и направил на меня.

– Хочешь узнать, что с тобой сделает выстрел из этой штуки? Действительно хочешь проверить? – спокойно произнёс он, видимо зная, что у него в руке действительно мощное оружие.

Ну, или же он просто захотел проверить, рискну ли я продолжить. Неудивительно, что он был так смел и решителен, ведь наверняка участвовал в утилизации экспериментов на подобии меня. Я остановился перед Грашем и без отрыва смотрел в глаза его железной маски, не понимая, чем вызвана его ненависть ко мне. Эту накалённую паузу прервала открывающаяся дверь – в отсек управления кораблём зашёл Владыка. Грашъ тут же вскочил с трона и, склонив голову, повернулся к Повелителю.

– Грашъ, что здесь происходит? Почему ты не доложил мне о прибытии сына? – тут же обратился Владыка к своему прислужнику.

– Простите Повелитель, он только пришёл. Видимо, закончил свою работу на планете Гуэлий, – виновато произнёс Грашъ.

То-то же.

– Оставь нас одних, я хочу поговорить с сыном, – приказал Владыка и Грашъ, хмуро зыркнув на меня, направился в сторону выхода, предварительно поклонившись Повелителю.

– Ты вернулся. Оправдал мои ожидания. Ну как? Всё прошло хорошо? – уже спокойным тоном спрашивал Владыка.

– Да, Владыка. Вот только я чуть не потерпел поражение. Он как-то достал мой камень из нанокатализатора, после чего уничтожил его. Я теперь вынужден ходить с его камнем. Пусть он слабее и тусклее моего, но выбирать было не из чего. Я хотел поинтересоваться, кстати. Почему у вашего последнего эксперимента была моя внешность? И как он смог дистанционно управлять моими программами? – обратился я к Владыке, надеясь, что он объяснит эти странности.

– Он уничтожил твой камень, который состоял из двух? Как ты мог допустить это? Ты понимаешь, что на Плутоне эти артефакты почти исчерпаны? Если не полностью, – высказался Владыка с лёгким волнением в голосе, а я всё ещё не до конца понимал его негодования.

– У меня же есть источник питания! Волноваться, пока что, не о чем… я попробую добыть ещё, – ответил я, надеясь успокоить Владыку.

– Понимаешь, сын мой, дело в том, что камень, который ты достал из нашего последнего эксперимента… он является лишь временным аналогом. Мы не нашли на Плутоне ни одного каменного стража, чтобы добыть элемент питания, а предыдущие эксперименты я стёр в порошок вместе с источниками энергии, даже не задумываясь о том, какую ценность они имеют. Поэтому, мы попробовали воссоздать этот камень сами, но сгенерировать такой источник энергии у нас получилось с большим недочётом в виде очень короткого срока службы. Ну, и меньшей мощности. По Земному времени у тебя осталось всего лишь три, а то и два месяца до тех пор, пока источник энергии не изживет себя. Тебе в срочном порядке необходимо посетить Плутон, чтобы попробовать найти хотя бы одного стража. На счёт внешности противника не переживай, это кукла. Мы не похищали твои копии из других измерений, а лишь сами воссоздали твоего двойника. Я пробовал доработать свою программу, по которой действовали мои предыдущие эксперименты, и заложил в него код саморазвития. Но код был несовершенный – дал сбой, после чего эксперимент начал стремительно развиваться и стал слишком самостоятельным, пока вовсе не сбежал. Видимо, он овладел навыком дистанционного управления компьютерами и использовал их на тебе. Других вариантов вскрытия дверцы, ведущей к нанокатализатору, я не вижу.

– Спасибо за объяснение. Я немедленно займусь поиском источника питания. Если разрешите, то я пойду, – ответил я Владыке, даже не желая спрашивать, зачем нужно было создавать робота именно с моей внешностью.

– Подожди немного. Я хотел предложить тебе некоторые усовершенствования. Так сказать, новые разработки. Они уже проверены и испытаны, поэтому, переживать тебе не о чем. У тебя появится возможность генерации защитного поля. Ну, и я избавлю тебя от ограничителя. Это, в свою очередь, увеличит твою безопасность и маневренность в сражениях. Как только я усовершенствую твоё тело, ты можешь быть свободен от всех обязательств передо мной – будешь делать на Земле только то, что сам посчитаешь нужным. Ты согласен? – поинтересовался Владыка.

Конечно, предложение было заманчивым, но проскочила мысль о том, что если я лягу на его стол – то он уничтожит меня, как и все предыдущие эксперименты. Хотя, если он хотел от меня избавиться, то ему не понадобилось бы моего согласия. Да и свобода… неужели он не шутил? Если он мне её дарует, то и думать тут нечего!

– Я согласен…