Текст книги "Сияние Каменного Сердца"

Глава 27 «Откровение Тензула»

Меня зовут Хассар. Я полноправный правитель, как считаю, не маленькой звёздной Империи. Полноправный, как по амбициям, сдержанности и силе, так и по праву рождения. Моя Империя содержит в себе пятьдесят шесть звёзд и двести тринадцать планет, примыкающих к этим звёздам, а называется она – Тензула. Каждый наш соратник, что верно служит мне и моему народу, может смело называть себя Тензулом. Наша космическая держава основалась задолго до появления жизни на планете Земля, когда о людях даже не знали.

Не думали, что такие существа вообще могут появиться во Вселенной. И уж точно никто не мог допустить мысли, что именно люди погубят основателя нашей Империи. Моего отца Менсека, который объединил будущих Тензулов под своим знаменем, когда они блуждали по Вселенной без цели и Правителя. Отец дал им надёжную опору и своё железное слово, которому они беспрекословно повиновались. Именно с тех пор и началось процветание нашей Империи, которая стремительно росла в территориях и технологиях. Перед силой Тензулы склонялись многие космические Империи, а другие могли бесследно исчезнуть в ходе межгалактических войн. И победа всегда была на стороне нашей Империи.

Нам неизвестны такие понятия, как старость и смерть по естественным причинам – мы можем жить вечно, соблюдая осторожность, но мы не бессмертны. Нас можно убить. Поэтому, моему отцу, в случае его смерти, нужно было передавать кому-то ношу правления нашей великой Империей. Но ни в одном из своих преданных слуг он подходящего кандидата не видел. Даже в Граше, который с самого начала служил ему верой и правдой. Грашъ, несмотря на все свои достижения и статус, был лишь слугой. Опасения, что ношу правления будет некому передать, привели Менсека к единственному варианту – он, воспользовавшись своим могуществом, взмолился нашему Богу. Единственному нашему Создателю! Как бы дерзко это не было с его стороны, но Шаркандэш услышал его молитву и выслушал.

Мой отец отделил частицу себя и решил породить меня. Господь Шаркандэш был милостив к Менсеку. Именно так у него и появился единственный полноправный наследник всех его достижений, побед и завоёванных территорий. Так в мир и явился я – Хассар.

Миллионы лет я был отцу верным помощником, которым Менсек поистине гордился. Я был его полководцем, самой значимой фигурой после него самого, а он был для меня вторым Богом. Великим, могущественным и самое главное – справедливым. Мой отец гордился своими достижениями и, по мере роста Империи, его гордость только росла, что он стал считать себя непобедимым. Тензуле почти никто не мог противостоять. Почти… только грозные Небесные воины – Ангелы, а тем более их старейшие и беспощадные – Архангелы. Самые первые и почти самые любимые творения их Бога после людей, чья сила не знает границ. Для них в нашей Вселенной никогда не было равных по силе существ. Да и вряд ли когда-либо будет.

Но, когда наша Империя была на вершине своего величия, ровно, как и репутация моего отца, случилось то, что чуть не положило конец всем Тензулам. Менсек узнал о том, что происходит на Земле. Узнал, что их Бог повелел Небесному воинству уничтожить Содом и Гоморру, а мой отец посчитал, что это его шанс. Шанс приблизиться к людям. Приблизиться к пониманию того, что отличает людей от всех живых существ. Менсек хотел понять природу человека и его души, поэтому пошёл к тому, кто был ответственный за это событие – он пришёл лично к Архангелу Михаилу. Он обратился к нему с просьбой не убивать людей, которые там были, а отдать их ему. Отец хотел начать свои эксперименты над людьми и посчитал, что те, кто обречены на смерть, могут выступать в качестве подопытных.

Это был его шанс заполучить людские тела. Михаил слушал его слова сдержанно, не произнося и слова. Думаю, мой отец подумал, что уйдёт от него с отказом. Но нет… Михаил просто разметал моего отца в прах. Одним щелчком пальцев. Прямо на моих глазах. А мне приказал убираться, иначе я бы повторил его участь. Выбора у меня не было. Я ушёл. Ушёл и поклялся себе больше никогда и ни за что не связываться с Небесным воинством. Они не знают пощады. Особенно, когда речь касается людей.

Был ли я потрясён? Безусловно. Я не знал, как мне жить дальше. Не знал, справлюсь ли я с тяжкой ношей правления. Но жизнь не оставляла мне выбора, а я не мог подвести волю отца, поэтому вернулся на Тенз, где и объявил себя правителем в связи с кончиной Менсека. И вот, с того самого дня и по сей день, я веду за собой свой народ, продолжая великое дело своего отца. И всё это время никогда не появлялось мысли, чтобы приблизиться к людям. Никогда. Но что-то во мне изменилось за последние два десятка Земных лет. Изменилось так кардинально, что я только и думал над тем, как приблизиться к людям, а заодно понять, почему Менсека так тянуло к ним. Почему он хотел проводить эксперименты именно с людьми?

И я начал тщательно подходить к своему желанию, что даже путешествовал между измерениями, сравнивая людей и их защиту. По итогу, я похитил с Земли своего измерения семь людей, над которыми не чувствовал сильного, Небесного покровительства. И до сих пор не понимаю… почему? Шестерых я полностью модернизировал, заложив в них свои программы. Они получились сильными, имели холодный расчёт и были полностью в моём подчинении. Но моя изначальная задумка провалилась. Это были не люди. Лишь их оболочки – пустые и безжизненные.

Тогда я решился на очень странный, опасный и, наверно, безумный поступок. Я похитил с Земли одного юного, но странного мальчишку, к которому меня буквально тянуло. Было в нём что-то, что отличало его от других людей. И почему-то, только он имел свои идентичные копии в других измерениях. Мне удалось практически полностью модернизировать его при помощи своих технологий. Но я оставил ему самое главное – человеческий мозг. А вместе с ним и душу.

Таким образом, я надеялся понять людей, имея одного из них в ряду своих приближённых. Надеялся благодаря Андрею понять, почему их Бог повелел Архангелам склониться перед ними и полюбить людей больше, чем Его Самого. И этот эксперимент оправдал мои ожидания и очень скоро принёс свои плоды. Я собственными глазами увидел человека, смог понять, кто он есть. Прочёл и почувствовал все их чувства с эмоциями, чему был поражён. Люди, пусть они и слабы, чрезвычайно смертны и слишком грязны, но они прекрасные создания.

Они могут чувствовать. По-настоящему чувствовать! А этого дара не дано никому во Вселенной. Все иные создания довольствуются инстинктами и стараются выжить. А люди любят, горюют, переживают и могут быть самоотверженны. Мой сын показал все эти чувства на собственном примере. Андрей настолько сильно любит и ценит Анну в своей жизни, что я просто обязан был защитить её в тот момент, когда его не было рядом. Не сделай я этого, то он бы не простил мне этого и ударился в месть, от чего пострадали бы многие. Возможно, что и я сам.

Но окончательно я понял свою ошибку тогда, когда узнал, что похитил не простого мальчишку, а объект пристального наблюдения Архангела Михаила, от чьего имени меня бросает в дрожь.

Ненавижу Архангела Михаила!

Я постоянно вижу перед глазами эту картину, как он убивает моего отца. И теперь, узнав всю правду об Андрее, я сильно пожалел, что вообще затеял эти эксперименты с людьми, от чего решил их все уничтожить. До последнего. Чтобы не оставить за собой следов. Но единственной проблемой был этот мальчишка – убей я его, то гнев Михаила меня непременно настиг, чего я никак не хотел. Нет, смерть мне не страшна. Мне было страшно за свой народ, что тоже попадёт под удары Небесного Воинства. Точнее из-за их беспощадных принципов зачисток. Тогда я и решил освободить свой уникальный эксперимент. Избавиться от него раз и навсегда, но перед этим отправил его на задание, что могло стать для Андрея роковым. Но это была бы уже не моя вина.

И вот он вернулся с этого задания победителем. Даже не так, Победителем! Честно, я даже восхищался им. Гордился тем, что мне выпала возможность воочию наблюдать его подвиги. И мне не хотелось его отпускать, ведь я привязался к нему за эти, пусть и недолгие годы. Но, окончательно усовершенствовав его тело, я отпускаю Андрея раз и навсегда. Освобождаю от всех обязательств перед собой и надеюсь, что больше никогда его не увижу.

Но, как бы я не был связан с людьми и с Андреем, одно остаётся неизменным – всем своим существом я ненавижу Архангела Михаила!

И если мне представится возможность отомстить – моя месть будет страшна.

Глава 28 «Последний подарок»

– Давай, вставай. Мы уже закончили, – пробудил меня Владыка своим голосом.

Я встал, осмотрел своё тело – из одежды на мне были только штаны. Без лишних мыслей открыл дверцу в груди и понял, что дело худо – свет от камня стал ещё тусклее, чем в первый раз, когда я только достал его из побеждённого врага.

– Всё готово? Я уже могу идти? – поинтересовался я у Владыки, будучи в нетерпении найти себе источник питания мощнее.

– Да. Те усовершенствования, о которых я тебе рассказал, успешно включены в твой сосуд.

– Спасибо вам, Владыка! – искренне ответил я.

– Ну, теперь тебе пора домой. Ах, да, в твои часы я встроил устройство для связи. Со мной. Поэтому, если будут какие-то сложности или вопросы, то ко мне на корабль ты больше не попадёшь, но связаться сможешь. Кстати, чуть не забыл. Программу, которая поддерживает жизнь твоему мозгу и насыщает его знаниями, я оснастил таким же кодом, что и свой последний эксперимент. Только без ограничителя. Так же, спектр твоих знаний расширился – ты теперь сможешь сам создавать искусственный интеллект, только не заигрывайся с этим, как я в свое время. Удачи тебе, сын мой, – закончил свою речь Владыка.

А в следующее мгновение я даже сам не заметил, как через мгновение оказался у себя дома в прихожей.

Перед освобождением Владыка очень щедро меня одарил, ничего не скажешь. Я был этому несказанно рад. А ещё был рад тому, что наконец-то освободился и полностью очистился. Люциферу до меня нет никакого дела, бездушная сущность навсегда заперта в моём разуме и больше никогда меня не потревожит, а последний эксперимент Владыки я уничтожил собственноручно. Осталось только заполучить хороший источник энергии, чем непременно скоро и займусь. Только хотелось перед этим посвятить себя Анюте, которая, наверно, уже вся истосковалась.

– Аню-ю-ют! Я дома, – выкрикнул я, ожидая, что любимая скоро выйдет встречать меня, – Анюта! Я свободен, представляешь?

Я прошел по прихожей и прокричал еще громче, но долгое молчание стало меня настораживать. Я прошелся по всему дому, но не обнаружил Аню ни в одной из комнат. Странно. Прошёл на кухню, но не нашел даже записки, которую она привыкла оставлять для меня с надписью: «Я у родителей, скоро буду. Люблю».

Она никогда не имела привычки покидать дом, не проинформировав меня об этом хотя бы письменно. Неужели решила забыть меня? Хотя, стоило ожидать подобного исхода. Наверно, она не желает меня видеть после случившегося. Но надежда не покидала меня, поэтому я впервые хотел оставить Ане послание, надеясь, что она вернётся домой и прочтёт его.

«Извини, что заставляю тебя постоянно ждать, но дело срочное. Люблю тебя, милая. Прости…»

Да что я вообще делаю? Что изменят эти буквы? Я даже не могу ей это сказать в лицо! Да и будто от одного «прости» она забудет, как любимый человек чуть не спалил ее заживо. Её поступок можно понять…

«Ай… Чёрт с ним!» – пронеслось у меня в голове.

Я спешно направился к выходу, громко захлопнув за собой входную дверь, и устремился к родительскому дому Анны. Надо было нормально попрощаться с ней хотя бы, если она, конечно, готова меня выслушать.

Я уже приблизился к их дому и готов был постучать в дверь, как меня, словно пробило током – появление меня здесь и сейчас принесет Ане только лишние переживания. Я понимал, что она всё равно меня любит и, если решила всё же порвать со мной, сейчас она сильно страдает, стараясь забыть меня. Всё же нужно было выждать время и только потом прийти к ней с извинениями. Поэтому, я решил первым делом отправиться на Плутон для поиска нового источника энергии. Как раз пройдёт достаточно времени, чтобы я смог наведаться к Анюте.

«Хабаровская область. Пригородный коллектор»

Вокруг стояла почти кромешная тьма скрытого за старой и ржавой решёткой просторного помещения в коллекторе, которую разрезал тусклый свет нескольких слабых лампочек. Он просачивался через старые плафоны, которые уже годами служат кладбищем для множества мошек и им подобных тварей. Кругом сырость, а так же редкие писки крыс, что беспощадно дрались за отходы в сливных водах. Запах гнили и разлагающихся трупов, коими был устлан пол помещения. И капанье воды. Бесконечное и зацикленное кап-кап. Но теперь, к этой привычной жизни канализационных обитателей добавились частые, женские крики, чей образ и освещали лампы.

На возвышении, которое не подтопило водой и не завалило трупами, сидела русоволосая девушка, опираясь спиной о холодную и частично ржавую стену, а ее ноги уже заканчивали связывать дряблые, местами с облезшие до сухих мышц, руки старика.

Хотя, стариком это существо было сложно назвать. Скорее то была ходячая, горбатая мумия, прикрытая чёрным, обветшалым балахоном, который беспощадно изгрызло время и частое ношение, запечатлев на нём не один десяток дыр. Этой несчастной была Анна, чьи лёгкие домашние шорты и футболка промокли в сточных водах, а колени с руками были покрыты свежими ссадинами. Под глазами девушки красовались свежие следы слёз, а зелёные глаза пропитаны диким страхом.

– Да что вам нужно от меня? Отпустите! – истошно и сквозь слёзы кричала Анюта, предпринимая безутешные попытки высвободиться, но тугие узлы бечевки лишь натирали кожу запястий и лодыжек.

– Ти-и-ише, девочка, не пережива-а-а-й. Вот приё-ё-ёт твой друг и спасё-ё-ё-т тебя, ве-е-е-рно? А пока, мы подождё-ё-ём его. Он ведь тебя лю-ю-ю-юбит и непреме-е-е-нно спасё-ё-ёт, – голос этого незнакомца нельзя было назвать дрожащим. Скорее он был дребезжащий, старческий и осипший.

Нахмурившись, Анна всматривалась в темноту, пытаясь разглядеть под массивным капюшоном балахона своего похитителя, но всё было тщетно. Лишь тонкие, синеватые, ссохшиеся губы и острый, серый и морщинистый подбородок едва просматривался в свете тусклых ламп.

– А зачем тебе Андрей? Чтоб заикание тебе исправил? Так ты бы к логопеду сначала сходил. Говорят, они и не такие дефекты речи лечат… зачем сразу суицид-то выбирать? Он же тебя теперь на куски порвёт, – усмехнулась Анюта сквозь слёзы, покосившись на горбатую фигуру, что уже удалилась от неё на несколько метров в другой конец мрачного помещения.

Но, услышав слова девушки, создание резко обернулось и вновь начало приближаться к Ане под всплески воды от тощих ног.

– На что ты рассчитываешь, дебил?

– Такие болтли-и-ивые девочки долго не живу-у-ут, – подойдя к Ане, он погладил ее по волосам, которые спутывались от сухой кожи рук незнакомца, а девушка старалась всеми силами отстраниться, лишь бы не допустить контакта с собой, – но ты ещё нужна-а-а. Ведь его идеа-а-альное тело станет мои-и-им!

Старик оторвал от своего балахона длинный кусок ткани и просунул его между губ Анюты, заткнув ей рот. В нос девушке сразу ударил отвратный запах нечистот, а сама она выгнулась в спине от рвотного позыва, который с трудом сдержала. Убедившись, что теперь девушка может лишь мычать, горбатый старик отстранился.

Но в одном этот мерзкий незнакомец был прав – спасти эту несчастную девушку сможет только Андрей, но он был уже далеко от Земли – на Плутоне…

Глава 29 «Экстренные меры»

С тяжёлым камнем на душе я отдалился от родительского дома Анюты в сторону поля, откуда собирался отправиться на Плутон. Дурные мысли жужжали в моей голове, словно рой надоедливых пчёл. Чувствовал себя откровенно гадко. Понимал же, что не создан для любви и отношений! Но нет же! Глупому мальчишке нужно было завлечь в свой омут неземных проблем обычную, смертную девчонку.

Жила же она как-то до меня? Жила! Думаю, уж всяко не хуже, чем со мной. Жаль, что осознал это слишком поздно, когда Анюта уже по горло увязла в трясине моей беспросветной мглы. Сейчас-то понимал, что мне вообще не место среди людей. Будь то обычный прохожий или тем более моя любимая девушка.

Если взглянуть на меня, то можно увидеть киборга, которому не страшны ни болезни, ни холод, ни голод. Про холод мне Владыка говорил даже детальнее, чем про ядерные взрывы, град которых я спокойно могу выдержать. Оказывается сталь, из которой сделана моя обшивка, защитит меня даже там, где температура равна -273 градуса по Цельсию, то есть абсолютному нулю. Когда простого смертного уже при -90 градусов будет ждать летальный исход в ближайшие минуты.

А я могу спокойно помыться под волной цунами и попариться в жерле вулкана, а потом, как ни в чём не бывало, пойти по своим делам. Но Баланс именно потому и Баланс, потому что в мире всего должно быть в меру. Если я такой сильный, то и противники у меня соответственные. Все битвы с моими врагами, при малейшей оплошности, сотрут простого человека в порошок, если тот будет находиться в радиусе поражения. Поэтому то, что Анюта всё ещё жива – это чрезвычайное везение.

И вот, лишь окончательно отрешившись от всех мыслей, я активировал часы и ввел координаты Плутона, отправившись навстречу космосу. Туда, где нет обычных людей. Там, где меня ждёт бескрайняя галактика с бесчисленным множеством других планет…

И тут я понял, что знаю не только координаты этой планеты. В голове всплыла заманчивая мысль посетить Венеру. Хм…

С одной стороны, для такой прогулки времени было достаточно. Поэтому я стер координаты Плутона и ввел другие. Что ж, глянем…

Когда меня выбросило на поверхности планеты, я был крайне удивлён – почти никакой видимости, всю Венеру заволокли густые облака серной кислоты и углекислого газа. И тут было не только жарко, так ещё и гравитация не вызывала восторга – ощущалась лёгкая тяжесть при ходьбе. В общем, Венера точно не лучшее место для возможных сражений. Хотя-я-я… кто знает? Что-то мне подсказывало, что будь Земля хоть чуть-чуть ближе к Солнцу, то её постигла бы участь Венеры. Опять же, что всему причиной? А причиной всему – Баланс…

Не знаю, что случилось у меня в голове в этот момент. Но на слове «Баланс» меня будто замыкало. Настолько сильно, что я повторял в голове его раз за разом, пытаясь понять причину этого странного чувства. Будто думая о Равновесии, я думал о чём-то большем, что способен представить мой разум. Будто Баланс – есть нечто масштабное и, может быть, разумное? Если это так, то Баланс неплохо справляется со своими обязанностями, тут и не поспоришь. Или я не всё знаю? Почему меня так обеспокоили эти мысли о гармонии во Вселенной? Ведь уже долгое время на Земле существует жизнь, а рядом с ней всегда соседствует и Смерть. Вечные соседи, бесконечный цикл… стагнация.

Встряхнув головой, отгоняю навязчивые мысли о Балансе. Понимаю, что тянуть дальше некуда. Нет, Венера, конечно, притягивала сама собой, что хотелось провести здесь ещё несколько часов. Но от мыслей о Вселенских проблемах становилось не по себе, от чего я поспешил поскорее покинуть эту планету. К тому же, нужно было отправляться за источником жизни – на Плутон. Даже лететь не надо, всего-то – ввести нужные координаты.

Оказавшись на поверхности Плутона, я первым делом осмотрелся. Абсолютная тишина. Нет ничего и никого, что могло бы напоминать о присутствии Стражей далёкой планеты. Особенно подозрительно это стало после того, как я уничтожил выстрелом из накопителя скалы, которые расположились неподалёку. Что случилось дальше? А ничего!

Стражи уже должны были повылезать, только вот их не было. Вопрос: где они? Сказать честно, я откровенно озадачился. Если их нет, то мне придётся поддерживать свою жизнь с помощью силы Феникса? Не-не-не… этот вариант мне точно не подходит. Ни в коем случае.

– Ну, где вы? Выходите, поиграем! Чего попрятались то? Струсили? – прокричал я, беспощадно разрушая почву Плутона выстрелами с накопителя.

Но, даже после этих дерзких жестов с моей стороны, активности защитников планеты я не обнаружил. Тогда было решено прочесать всю планету. Может, хоть один бы, да нашёлся? И я убил на это по ощущениям пару дней точно. Но, облетев весь Плутон, совершая при этом акты вандализма, я никого не обнаружил. Уже закрадывались мысли, что своим напором разнесу к чертям весь Плутон. Признаться честно, паника успешно выплясывала над моим разумом победный танец. Времени для масштабных поисков не оставалось, а я окончательно отчаялся. Оставался один выход – связаться с Владыкой.

Освоив новую функцию вызова, я нажал на нужную кнопку и, спустя жалкие секунды из динамика часов послышался знакомый голос.

– Здравствуй, сын мой, что случилось? К чему такой скорый вызов? – поинтересовался Владыка.

– Здравствуй, Владыка. Я хотел поинтересоваться, почему мне не удалось найти на Плутоне ни одного стража? Тут никого нет. Планета пустая! – громко возмущался я, выхаживая по поверхности планеты.

– Давай для начала решим один вопрос. Владыкой меня называют только те, кто находится у меня в подчинении. Для подобных тебе, у меня есть имя – и зовут меня Хассар. А твоя проблема весьма понятна. После того, как я обнаружил неиссякаемый источник энергии, ты всерьёз думаешь, что это никого не заинтересовало? Ошибаешься. Другие цивилизации вполне могли этим воспользоваться, но я всё же попробую помочь тебе. Позже с тобой свяжусь. И пока я работаю над этим делом, советую разобраться с проблемой на Земле – в тебе кое-кто нуждается. Не будь настолько слеп, сын мой, – на этих словах Владыки, часы, которые отображали время разговора, погасли.

Неожиданный поворот, однако. Я, наконец-то, узнал имя Владыки. Надеюсь, Хассар сможет найти хотя бы один камень. Это облегчит мне жизнь, как минимум, процентов на восемьдесят. Ну, а остальные двадцать ждут меня на Земле. Туда и отправлюсь.

По прибытию на Землю, я снова обошёл весь дом, но Анюты там так и не застал. Мне ничего не оставалось, кроме как наведаться к её родителям. Следовало поставить окончательную точку в проблемах наших отношений. Путешествие на Венеру и Плутон выдалось не быстрым, а меня не было на Земле довольно долго. Возможно, что за это время Анюта немного отошла от случившегося. Подойдя к родительскому дому своей девушки, я уверенно, без колебаний постучал в дверь, а уже через минуту напротив меня стояла мама Ани.

– Здравствуйте, Ольга Романовна. Анюта к вам ушла ещё неделю назад. Можно мне с ней увидеться? – с надеждой спрашивал я. Ведь какой бы могущественный я ни был, за спинами своих родителей Аня была, как за каменной стеной, через которую пробиться невозможно.

– Что ты такое говоришь, Андрей? Где… Анюта? Она уже неделю у нас не была! Она же ещё сказала нам, что у вас дел много. Андрей… что случилось? – после слов её мамы, дрожь прошла по всему телу.

В голове, словно молотом, отбивался один и тот же вопрос ее матери: «Где Анюта?»

– Я думал она… у вас… – мои глаза нервно метались по сторонам, но я постарался пресечь нарастающую панику, чтобы ещё больше не пугать мать Анюты, – не беспокойтесь, вышло недоразумение. Возможно, после нашей размолвки она ушла к знакомой, вот её и навещу, – сказал я, надеясь хоть немного успокоить женщину.

Не задержавшись для объяснений, я распрощался с матерью Анюты и без промедлений рванул в свой дом. Захлопнув за собой дверь, я просто схватился за голову и готов был съехать по стене. Она пропала больше недели назад, а я и не шелохнулся? Даже предположить не мог, что она не у родителей! А вдруг её уже нет в живых?

Уже перебирая самые худшие варианты в своей голове, меня вдруг отвлекли шаги, что раздавались со второго этажа. Уже надеясь, что это Анюта, я сорвался с места и устремился к лестнице, но шагов становилось всё больше. А вот это меня уже насторожило.

Я замер, скрылся под главной площадкой лестницы. Шаги стихли. И вот, спустя десятки секунд долгого, молчаливого и нервного ожидания встречи с незнакомцами, ко мне спрыгнули пятеро. Нет, это были точно не люди. Ну, если только в прошлом. Ненавижу упырей!

Осмотрев меня с грозным оскалом, они все разом кинулись на меня. Отчаянно, отнюдь! Уже через пару минут я положил троих из них и, когда принялся за четвёртого, он вдруг завопил гнусавым, осипшим голосом.

– Стой! Мы не драться пришли! Мы с посланием от хозяина! – прокричал этот недочеловек.

– А, по-моему, вы как раз за этим пришли. Какое ещё послание? От какого хозяина? Что вам нужно? – я схватил за грудки того, кто начал говорить, и прижал его к стене.

– Это Квинлин! Если ты ищешь свою девчонку, то она у него. Он ждёт тебя, – сказал этот мертвец. Странно, они обычно не разговаривают. Но они сказали мне как раз то, что нужно. Только вот зачем им моя Аня? И зачем какой-то Квинлин ждёт меня?

– Что ещё за Квинлин? – прошипел я, когда почти вмял это создание в стену, – что ему нужно? Где он? – я сильнее прижал мертвеца к стене, от чего та пошла трещинами вокруг тела. Но ответа не услышал… – ГДЕ ОН!?

– Он ждёт тебя в пригородном коллекторе! Около Хабаровска. Мы проводим тебя! Но мы не знаем, что ему от тебя нужно, он просто наш хозяин и… – раскаивался этот дохлый уродец и хотел, видимо, ещё потрепаться, как я тут же впечатал его голову в стену, раскроив её.

После его слов было понятно, что они лишь пешки. А вот с этим Квинлином мне очень хотелось встретиться. Только вот провожать меня никто не будет. Расправившись с последним упырём, я, пропитанный злобой, спешно покинул дом и, включив двигатели, направился в сторону Хабаровска.

Прочесав вокруг половину окрестностей Хабаровска в предположительных точках с коллекторами, ни в одном из них я не нашёл своей Анюты. И вот, находясь в новой зоне поиска, я искал очередной вход под землю, пока все же не заприметил одну странность, где и начал осматриваться тщательнее.

Кругом был лишь редкий, дубовый лес, что уже начинал сбрасывать рыжеющую листву. Конец сентября, как-никак. Птицам наступающие холода определённо не нравились. Иначе расценить эти надрывистые щебетания под пасмурным небом я не мог. Этих пернатых засранцев абсолютно не беспокоило, к примеру то, что в ближайшей округе, среди сточных и холодных вод, в руках какого-то Квинлина страдает моя девушка.

И среди всей этой, казалось бы, безмятежности, нашлось две детали, что придавали всей обстановки мрачности. Из земли высокомерно торчали две стальные, ржавые трубы. Они, словно две враждебные подлодки, что наблюдают за происходящим в этом лесу и готовятся в любой момент развязать войну с неведомым врагом. Даже думать не пришлось, чтобы понять, что они здесь неспроста. Эти два «наблюдателя» определенно являются неотъемлемой частью того самого коллектора, в мокрых стенах которого, вот уже больше недели может томиться моя Анюта. А всё из-за моей непредусмотрительности.

Трубы были небольшие, диаметром не больше десяти сантиметров, а находились на расстоянии максимум пятнадцати сантиметров друг от друга. Подойдя к этим трубам, я решил закинуть в одну из них камень, рассчитывая убедиться, что коллектор находится не сильно глубоко под землей.

К сожалению, мой опыт не принес ожидаемого результата, а я даже не услышал звука приземлившегося камня, что означало только одно – коллектор находится глубже, чем я рассчитывал.

Не оставалось ничего, кроме как осматривать прилегающую территорию более тщательно. Но даже полутора часовой осмотр не принёс никаких результатов, а я собирался снова прочёсывать окраину города. И вот, сделав пару безнадёжных шагов по лесной местности, я вдруг почувствовал, как моя левая нога не опирается о почву, а с успехом проваливается в какой-то обрыв, куда я с грохотом падаю.

Да, ловушка из листвы.

Быстро поднявшись на ноги и осмотрев место, куда я провалился, стало понятно, что это замаскированный спуск, который вёл к старой, ржавой железной двери. Осмотрев её, в голове сразу пробежала мысль, что этим входом уже давно не пользовались. Признаться честно, спуск был замаскирован более, чем хорошо – не провались я сюда, то мог бы и не найти входа.

Уже собираясь выбить эту дверь мощным залпом с накопителя, а потом уничтожать всё и всех, кто попадётся на пути, я вдруг задумался. Позабытый голос Феникса снова дал о себе знать.

«Придурок, не лезь туда! Он с тобой валандаться не будет, свяжись с Владыкой!»

Вот так предчувствие. А свои предчувствия я не игнорирую, поэтому решил связаться с Хассаром. Возможно, он мог хоть что-то знать о том, с кем я на этот раз столкнулся.

– Здравствуй, сын мой. Что-то случилось? – спрашивал Хассар, когда связь наладилась.

– Здравствуй, Хассар. Я узнал одну вещь. Мою Анюту похитил некий Квинлин. Я нашёл убежище, где он её держит, и я там камня на камне не оставлю. Но я не знаю, кто этот Квинлин и что от него можно ожидать. Может, ты владеешь какой-нибудь информацией о нём? – поинтересовался я, стоя напротив ржавой двери в коллектор.

– Квинлин? Странно, я думал, что он уже мёртв. Но, если это так, то сейчас он лишь жалкое подобие колдуна, но кое-что всё-таки может. Мертвецы, которые находятся у него в подчинении, не причинят тебе вреда, а вот сам Квинлин может быть опасен. Тебе в голову не приходило, к примеру, сначала изучать противника перед схваткой? Ты хоть знаешь, что именно ему от тебя нужно? Ему твоя Анна никаким боком. Она всего лишь повод заманить тебя. Ему нужен ты.

– Вот поэтому я и вызвал тебя, надеясь, что ты хоть что-то про него расскажешь. Я знаю, что Анюта лишь рычаг, но для чего я ему нужен-то? Вот это мне неизвестно…

– Молодец, хоть что-то ты усвоил. Значит, не зря я этот биологический мусор в твоём черепе оставил.

А вот сейчас обидно было. Ладно, надо слушать дальше.

– Квинлин живёт более четырёх сот лет на Земле, и всё это время он бредил идеей о вечной жизни. Его мать была потомственная ведьма, вот ему и передались кое-какие навыки. В принципе, у него были все шансы воплотить свою идею в реальность. Вот только чёрная магия на Земле не терпит ошибок, и он навлёк на себя большую беду. Проще говоря, проклятие. Именно оно ускоряет процесс старения и один год он живёт как за десять, но и тут он нашёл выход. Матушка обучила его тайне переселения душ, и сейчас он живет только благодаря постоянным сменам тел, обрекая невинных людей на муки. Но кому нужна такая жизнь? Каждые десять лет искать новое тело? Постоянно менять облик? Верно, никому. Но вот, на счастье Квинлину, ему удалось узнать о тебе. Точнее, о твоём совершенном, по Земным меркам, теле. Завладев твоим телом, он забудет о проклятии, которое преследует его уже долгие десятилетия. Да, у твоего организма процесс старения остановится после двадцати пяти лет, а твоя внешность больше не изменится. Для Квинлина эта особенность является ключом к бессмертию, но физически он слабак. Единственное, что нельзя допустить – это слуховой контакт с ним. Если услышишь его голос, он загипнотизирует тебя, что даст возможность провести обряд переселения душ. Ты окажешься в его теле, а он, соответственно, в твоем. Всё просто. Поэтому, будь начеку, сын мой, и не дай пропасть моим трудам над твоим телом. Тщательно подготовься, прежде чем врываться туда.