Текст книги "Школа чернокнижников. Тёмная метка"

Глава 5

Путь до стадиона был не такой уж и близкий. Я в очередной раз удивилась тому, какая все-таки огромная территория нашей школы. Может, где-то тут, за высоким забором, где-то еще прячется парочка деревень?

А что, я не удивлюсь.

– Поторопись, все уже собрались, – прошептала Филая.

– Так уж и все! – хихикнула я. Кругом стояла такая тишина, уж точно нельзя было предположить, что целая толпа студентов находится где-то неподалеку.

– Разумеется! Кто бы захотел пропустить главное событие года! Уверена, в общежитии никого не осталось.

– Но тихо же кругом, – удивилась я. А потом догадалась: – Магия?

Филая хмыкнула:

– Ну, разумеется. Знаешь, сколько там охранных заклинаний наложено! Возможно, даже вокруг императорского дворца столько нет.

«Императорский дворец». Услышав эти слова, я нахмурилась, невольно вспомнив ректора. И хотя, казалось бы, беспокоиться не о чем, почему-то тревога меня не покидала. А еще – неясная, смутная тоска… Мне чертовски хотелось его увидеть. И в то же время – хотелось бежать от него без оглядки.

– Пароль! – раздался тихий голос из темноты, и я едва не подпрыгнула: нельзя же так пугать. Впрочем, для Филаи это не стало неожиданностью.

– Лунный камень, – прошептала она.

– Проходите, – отозвался незнакомый голос.

Филая ухватила меня за локоть и сделала несколько шагов вперед. Я ахнула от изумления: еще секунду назад мы шли по безмолвному темному парку, а теперь оказались на огромном стадионе, ярко освещенном и шумном. На трибунах вокруг площадки, казалось, собралась вся школа, от новичков до старшекурсников. Нарядно одетые, они радостно улыбались, шумели, громко переговаривались.

– Вы как хотите, а я поставил на сирра Рилана, – долетел чей-то голос сбоку.

Его тут же перебили насмешливым:

– В этом году ему не победить. Эльтид приготовил кое-что совершенно невероятное. Я краем уха слышал, как он говорил об этом в столовой. Так что я поставил на Эльтида. Две золотые монеты.

– Да ты с ума сошел! Кто же такие огромные суммы ставит!

Вот с ним я была согласна. И дело даже не в сумме, мне не нравилась сама идея рисковать своими деньгами, когда ты совершенно никоим образом не можешь повлиять на результат. Рилан, конечно, отличный парень, но я бы ни за что не стала…

– Ставки еще принимают, – ворвался в мои размышления голос Филаи. – У меня есть несколько серебряных монет, хочу поставить их на Рилана.

– Зачем? – удивленно вкинула брови я. – а вдруг он проиграет? Ты ведь тогда не вернешь свои деньги.

– Но он победит! – с уверенностью воскликнула Филая.

– А если нет?

– Если он проиграет, я и без того расстроюсь, деньги будут неважны. А вот если выиграет, куплю себе что-нибудь.

Мы пробрались сквозь толпу, и оказались рядом с пареньком, который с важным видом собирал деньги и записывал ставки. Филая протянула несколько монеток. Он фыркнул, но ставку принял.

Филая оглянулась на меня.

– А ты?

У меня тоже была пара монет. Не то, чтобы их было жалко, но…

– Ты совсем в него не веришь? – удивленно спросила Филая.

– Отчего же, верю, – вздохнула я и протянула свои монеты пареньку.

– На кого ставишь? – деловито поинтересовался он.

– На Рилана, конечно.

Он записал и мою ставку тоже.

А Филая уже тащила меня за локоть.

– Пойдем, надо еще найти места. Все вот-вот начнется.

Найти свободные места было не так уж и просто. Студенты сидели группками, занимая целые секции. Но все-таки нам удалось обнаружить пару свободных сидений.

Я наконец смогла рассмотреть полигон.

В одной его стороне собрались участники, среди которых я сразу выхватила взглядом Рилана. Впрочем, и его главного соперника Эльтида было заметно. Он стоял, сложив руки на груди, а улыбка у него была такая нехорошая, что мне стало не по себе. Он, похоже, и правда задумал какую-то пакость, во всяком случае, выглядел слишком самоуверенно. Это было не к добру.

У ног каждого участника возвышалась горка, прикрытая тряпицей. Я сразу поняла, что это. Это то, что юные некроманты будут поднимать – трупы животных. По спине пробежали мурашки.

Я попыталась представить, каких усилий стоило протащить это все на полигон, да и вообще, организовать соревнования, начиная от защитного купола и заканчивая ставками. И все ради чего? Ради того, чтобы выяснить, кто победит? Уж этого я никак не могла понять. В жизни и без того много проблем, зачем создавать себе дополнительные?

– Сейчас начнется, – прошептала Филая.

– Итак, мы начинаем ежегодные смертельные гонки! – прогремел над полигоном звонкий девчоночий голос. – Семь самых выдающихся некромантов нашей школы будут соревноваться в своих умениях!

Она стала называть имена участников, и те по очереди срывали покрывала со своих умертвий. И всякий раз я вздрагивала: все-таки вид мертвых животных вряд ли кого-то может порадовать.

– Рилан Огилен! – объявила она, и он сдернул покрывало.

Я взглянула на горку костей перед ним и разочарованно выдохнула. Она вовсе не внушала уверенности в победе. Кое у кого из студентов, кого объявляли до этого, звери были явно внушительнее.

– Зарел Эльтид! – объявила ведущая, и тот с самым самодовольным видом сорвал покрывало.

Все ахнули, и я в том числе. Под покрывалом лежал конь, скакун. Он выглядел как живой. Казалось, еще мгновение, он откроет глаза, поднимется на ноги и начнет изящно гарцевать на похужлой траве. Но нет, не откроет, и гарцевать не станет.

Зияющая рана на шее явно свидетельствовала об этом.

– Представляете, – донеслось откуда-то сбоку, – ради соревнований Эльтид привез лучшего скакуна с конюшен своего отца и убил его буквально перед стартом. Это вам не разваливающиеся древние тушки! Эльтид должен победить.

– Это нечестно! – воскликнула Филая. – Так нельзя!

Я смотрела на труп скакуна и едва сдерживала слезы. Я и до этого не питала к Эльтиду никаких теплых чувств, а уж теперь и вовсе была на него чертовски зла. Отобрать жизнь ради какой-то дурацкой победы? Это в голове не укладывалось!

А еще я знала цену скакунам. Даже средний стоил столько, что горожанин мог бы купить себе на эти деньги хороший добротный дом. А этот скакун явно был не рядовым. Полагаю, что он стоил не меньше, чем поместье Гресильды.

Вот уж воистину – цена победы.

Трибуны гудели, а девичий голос невозмутимо перечислял правила соревнования.

– По моему сигналу участники поднимают своих умертвий и направляют их вскачь. Задача – пересечь полигон семь раз. Доведя свое умертвие до конца полигона, участник должен развернуть его и отправить в обратную сторону.

– Это самое сложное, – зашептала Филая. – Умертвия ужасно неуклюжи. Просто запустить их прямо еще не так сложно, а вот развернуть труднее, обычно они разваливаются. Побеждает тот, чье умертвие придет первым.

– Приготовились. Старт! – объявила ведущая, и некроманты стали читать заклинания.

Скакун Эльтида подскочил на ноги первым, истошно заржал. По спине пробежали ледяные мурашки, а слезы так и стали в глазах. Скакун побежал в нужную сторону, только вон не очень резво. Казалось, он изо всех сил сопротивляется приказу, то и дело вставая на дыбы. Видимо, не желал победы своему убийце.

Умертвия остальных участников выглядели не так внушительно, и прямо скажем, довольно жалко. Большинство из них ковыляли медленно, от некоторых отваливались куски.

А вот Рилан замешкался на старте. Когда скакун Эльтида преодолел уже почти половину полигона, его умертвие едва поднялось. Но зато, когда поднялось, трибуны восхищенно ахнули.

Это был громадный древний буйвол. Они уже давно вымерли, и прочитать о них можно было лишь в исторических книгах и увидеть их можно было только на картинках. Вдвое крупнее коня, мощный.

Впрочем нет, не так.

От буйвола у Рилана были только кости, и это понятно, ничто другое просто не могло сохраниться. Но то, что с ними сделал Рилан, было невероятно. На полигоне стояла самая настоящая иллюзия буйвола, светящаяся, переливающаяся.

Кости лишь едва угадывались внутри. Он бил копытом, из носа шел пар и вообще, выглядел угрожающе. А когда рванул с места, стало понятно: вот он, безусловный лидер этого соревнования.

Впрочем, скакун Эльтида к тому времени его изрядно опередил.

– Давай, Рилан, вперед! – услышала я звонкий голос Филаи, и снова удивилась. Зачем она это говорит, он ведь никак не может ее услышать?

Трибуны неистовствовали, подбадривая своих любимцев. Умертвия неслись во весь опор, кто как умел. Первым к повороту, разумеется, пришел скакун Эльтида. Он ловко развернулся и двинулся назад. Затем начали финишировать другие участники. Двое из них не пережили поворот. Неловко закрутились, запутались в своих собственных конечностях и в конце концов рассыпались. Буйвол Рилана пришел к повороту последним, красиво развернулся и со всей прыти двинулся вперед. Он быстро нагонял участников. Второй круг, третий, четвертый…

Состязание было напряженным. И уже к четвертому кругу участников осталось всего два: Рилан и Эльтид. Впрочем, вряд ли кто-нибудь этому удивился. Изначально они были самыми вероятными победителями.

– Ну же, Рилан, давай, догоняй его!

Я с удивлением обнаружила, что это выкрикнула я сама. И то, что он не мог ничего услышать, ни капли меня не останавливало. Все-таки эти горки делают с людьми что-то такое странное.

На шестом круге буйвол Рилана вырвался вперед и стал все больше и больше отрываться от скакуна. Я видела, как побледнело лицо Эльтида, губы сжались в тонкую линию, в глазах сверкали молнии. И все же в его взгляде было торжество. Я забеспокоилась: не следует ли ждать от него какой-нибудь пакости. Впрочем, это ведь Эльтид, от него всегда можно ждать худшего.

Я повернулась к Филае, чтобы поделиться с ней своими подозрениями, когда случилось то, чего я подспудно ожидала. Со стороны трибун сорвался огненный шар, пролетел над полигоном и врезался в ногу буйвола. Вспышка, хруст – и несколько костей отскочили, а буйвол стал трехногим.

– Кто это? Кто это сделал? – зашумели трибуны.

А в следующее мгновение я увидела, как крепкие ребята-старшекурсники оттесняют в сторону насмерть перепуганную девчонку. У той в глазах стояли слезы.

– Это она? Она покалечила буйвола? – спросила я.

Филая кивнула.

– Похоже, что так.

– Кто она? Ты ее знаешь?

– Катана, второкурсница. Она из крыс.

Крысы… Пренебрежительное прозвище, которое родовитые маги давали тем, кому не повезло с происхождением. Я и Филая тоже относились к этой непочитаемой касте.

– Но зачем?

Филая хмыкнула.

– Неужели не понятно? Явно с подачи Эльтида. Или запугал, или подкупил.

Плачущую девчонку выставили за полог, удалили с соревнований. И все взгляды снова обратились на полигон. Буйвол Рилана изрядно потерял в скорости и все же пока лидировал. Скакун Эльтида взбрыкивал, останавливался и никак не желал слушаться. Так что буйвол даже на трех ногах имел все шансы победить.

Я видела, как стекают капельки пота по лбу Эльтида, да и Рилана тоже. Видела, что они измотаны. Так долго удерживать умертвие, да еще и управлять им – это требовало огромных сил от обоих участников. Но победит только один.

Седьмой круг был самым напряженным. Казалось, трибуны замерли. Это была схватка не на жизнь, а на смерть. И все же в последний момент буйвол Рилана изо всех сил рванул вперед и рассыпался уже за финишной чертой. А скакун, словно нарочно, остановился, не доходя до финиша.

– Победа! Рилан! – закричали трибуны и звонкий девичий голос объявил:

– Победитель соревнования в этом году Рилан Огелен! Поздравляю! И напоминаю: сейчас мы скрыты пологом тишины, но, когда будете возвращаться в общежитие, сохраняйте молчание. Все тайное должно оставаться тайным.

Рилана уже окружила целая толпа болельщиков.

– Наверное, нужно его поздравить, – неуверенно протянула Филая.

Я посмотрела в ту сторону. Победителя обступила плотная толпа.

– Боюсь, мы не проберемся. Давай возвращаться.

Но тут Рилан отыскал нас взглядом и сам стал пробираться к нам.

– Ну ты даешь! – воскликнула Филая, когда он оказался рядом. – Что это за заклинание? Я ничего похоже даже в книгах не видела.

– И не увидишь, – усмехнулся он, – это родовая магия.

– Понятно, – сразу сникла Филая.

Она с таким восторгом говорила об этом заклинании, что сомнений не оставалось: она пойдет на что угодно, лишь бы им овладеть.

Выглядело и правда эффектно. Если бы меня хоть немного интересовала некромантия, я бы тоже хотела его освоить.

– Но ты ведь можешь обучить Филаю? – с надеждой спросила я у Рилана.

– Гхм… – Рилан поперхнулся на полуслове, а Филая покраснела так, что румянец проступил сквозь слой пудры.

Ой, кажется, я ляпнула что-то не то.

– Родовое заклинание, – проговорила Филая, – можно передавать только членам семьи.

Ух ты ж, черт. Чтобы научить этому заклинанию Филаю, Рилану пришлось бы на ней жениться… Да уж, сказала так сказала!

Я судорожно придумывала, как бы сгладить неловкость, но в голову ничего не приходило.

– Как вы смотрите на то, чтобы отпраздновать победу? – тут же сменил тему Рилан, и я была ему за это благодарна.

– С удовольствием.

– В таком случае, приглашаю вас к себе. Там будет небольшая вечеринка.

– Какая еще вечеринка? Уже глубокая ночь.

– Ерунда, завтра выходной, можно будет поспать подольше.

– Мы придем, – ответила Филая за нас двоих.

И я не стала спорить. В конце концов, разве вечеринки – это не лучшее, что может предложить студенческая жизнь?

Глава 6

Двигаясь очень-очень тихо, мы перешли в другое крыло общежития и отыскали нужную комнату. Открыли дверь, но за дверью была полная темнота и такая же тишина, как в коридоре.

Меньше всего все это было похоже на вечеринку. Я удивленно посмотрела на Филаю.

– Это что, какая-то шутка, розыгрыш?

Но она лишь нетерпеливо подтолкнула меня в глубь комнаты и быстро закрыла за собой дверь.

И вот стоило двери закрыться, вспыхнул яркий свет, заиграла музыка и я услышала веселые голоса.

– Тоже какое-то защитное заклинание? – спросила я у Филаи.

– Разумеется, – хмыкнула она. – Это ведь тайная вечеринка. А все тайное…

– Должно оставаться тайным, – закончила я за нее.

Я огляделась. Мы находились в огромной гостиной, действительно огромной. Белоснежный камин, светлые стены, мебель цвета слоновой кости. Столики, на которых стоят бутылки и бокалы, корзины с фруктами и дюжина студентов, одетых, кстати, вполне демократично. На девушках самые обычные платья. Еще бы, в бальных они не смогли бы здесь даже повернуться.

Все собрались вокруг Рилана – это и понятно. Именно он был сегодняшним героем дня. Герой выглядел уставшим, но довольным.

– Аллиона, Филая! – радостно воскликнул он, увидев нас. – Идемте же скорее!

Мы несмело приблизились. Да, студенты были одеты вполне демократично, и все-таки я слишком хорошо знала, что мы не из этого общества. И вряд ли нам кто-то будет тут рад, кроме Рилана, конечно. Уж он-то рад нам всегда. Но ведь это Рилан. Таких, как он, больше нет.

Но вопреки нашим ожиданиям, встретили нас неплохо, даже радостно. Кто-то сунул в руки бокалы, кто-то наливал игристый янтарный напиток.

Интересно, приятели Рилана сами по себе такие или просто слишком рады его победе? И потому не особенно волнуются, что в высшее общество записались недостойные. И все же я сразу почувствовала себя там хорошо.

– Ура! Ура! Поздравляю! – раздавались радостные возгласы.

Студенты раздвигали бокалы, те отзывались мелодичным звоном. Я аккуратно стукнула своим бокалом по краешку Филаиного и сделала осторожный глоток. Сладко, терпко и немного горьковато. Похоже на вино, только шипит и пузырится. Я вспомнила, как пробовала вино в доме ректора и какие глупости после этого лезли в голову. Так что на всякий случай аккуратно поставила бокал на столик.

– Это чертовски справедливо, что ты выиграл, – говорила симпатичная рыжеволосая девушка с яркими зелеными глазами. Почему-то ее голос казался мне знакомым, хотя я была уверена, что никогда не видела ее лица. – Эльтид поступил, как последний засранец. Как можно было нарочно убить живого коня? – она шмыгнула носом. – Невероятное свинство.

Я покосилась на девушку. «Засранец», «свинство»… Вроде бы в высшем обществе такие выражения не приняты, но ей, похоже, было все равно. Она мне положительно нравилась.

– Черт возьми, да если продать этого скакуна, дом купить можно!

– Он полный придурок, – подхватил высокий, рослый парень.

– Но ему это не помогло, – добавил кто-то.

– Хватит уже о нем, – подвел черту под этими разговорами Рилан. – Довольно и того, что он проиграл. Давайте танцевать.

Он подошел к замысловатому артефакту, похожему на яблоко. Повернул хвостик, и музыка стала громче. Я испуганно оглянулась на дверь: нас точно никто не услышит?

– Не волнуйся, – почти крикнула мне на ухо Филая. – Для всех посторонних здесь тишина и темнота. Слышать и видеть, что происходит на самом деле, могут только те, кто получил приглашение от хозяина вечеринки…

– Именно! – Я и не заметила, как Рилан оказался рядом с нами. – Сюда могут прийти только те, кого я рад видеть. Например, вы!

Музыка между тем набирала обороты, и это было не то, что я слышала на балу или в доме своей мачехи. Куда более энергичнее и ритмичнее. И я, хоть убей, не могла бы сказать, что за инструменты там играли.

Между тем студенты переместились в свободную часть гостиной и начали танцевать. Но что это были за танцы! Такого я еще не видела.

Я смотрела на рыжеволосую девушку, пытаясь понять, что она делает. Сначала крутит ногой по ковру, словно пытается вдавить в него пятнышко случайно разлитого чая. Потом то же самое другой ногой, а потом обеими сразу, совершенно неприлично вихляя при этом бедрами. Получалось у нее очень ловко и изящно. Да и у других тоже. Кажется, это был популярный танец, во всяком случае все знали его движения. Вот, значит, что танцует золотая молодежь, когда она не скована никакими приличиями.

Все раскраснелись, выглядели счастливыми и увлеченными музыкой настолько, что в какой-то момент и мне захотелось к ним присоединиться, тем более, что Филая уже влилась в толпу и самозабвенно крутила юбками. Напротив нее танцевал Рилан. Вот уж от кого я ничего подобного не ожидала!

Но я думала не о том, как это должно быть весело, а о том, как это трудно, вовсе не похоже на вальс или, к примеру, мазурку. Тут за несколько минут устанешь. Впрочем, не похоже было, чтобы кто-то собирался уставать. А рыжеволосая девушка двигалась так легко и изящно, как будто это было совсем, ну ни капельки не трудно.

– А ты почему не танцуешь? – раздался голос у меня за плечом.

Я оглянулась. Рядом стоял паренек. Высокий, пожалуй, немного худощавый. Огненные волосы и зеленые глаза. Он улыбался так искренне и открыто, что на эту улыбку невозможно было не ответить. Кого-то он мне напоминает…

– Да ты тоже, насколько я вижу, не рвешься в пляс, – сказала ему я.

– Я и танцы? Вот уж нет, – фыркнула он. – Ингаретта отдувается за всю нашу семью.

Я перевела взгляд на рыжеволосую девушку. Ну конечно, эти двое – брат и сестра, как я могла не догадаться.

– Позвольте представиться, Орлен Фичиелл.

– Аллиона. Аллиона Брентор, – я протянула руку.

– О, я знаю твое имя. О тебе по школе ходят легенды.

Ах, ну да. Как я могла забыть! Не знаю, как легенды, а вот дурацкие слухи – точно.

Этот парень располагал к себе сразу. Я и не заметила, как в его руках появились два бокала с игристым вином. Один он протянул мне:

– За знакомство!

Я пригубила вино и с подозрением покосилась на нового знакомого.

– Если что, я вовсе не родственница нашего ректора, – поспешила предупредить я. – Так что, если ты надеешься подружиться со мной, чтобы попасть к нему в любимчики…

– Я знаю, что вы не родственники, – остановил меня он.

Я изумленно приподняла брови.

– Вот как?

– Дело в том, что ректор – мой родственник, дальний. Какой-то там четвеюродный дядюшка. И если бы у нас в роду были такие красотки, как ты, я бы точно об этом знал.

Я почувствовала, как разгораются мои щеки. Орлен вроде как назвал меня красоткой… И это почему-то было чертовски приятно.

– Ты же знаешь, что в выходные будет экскурсия к Жуадорскому оракулу?

Я вздохнула. Еще бы мне не знать! В последнюю неделю мы с Филаей только о том и разговаривали! Самое загадочное место во всей империи. Считается, что каждый маг должен хоть раз в жизни совершить паломничество к этому месту силы, вроде бы как от этого его магические способности раскрываются полнее и ярче.

Да только добираться туда далековато, а порталы за несколько миль до этого удивительного места перестают работать.

Кроме того, эта штука так странно влияет на все окружающее, что в соседних лесах то и дело заводятся свирепые чудовища. Действительно свирепые и действительно чудовища, а главное – многих из них никакая магия не берет!

Раньше считалось, что маг должен в одиночку добраться до оракула, мол только тот, кто не отбросит копыта по пути, достоин прикоснуться к реликвии.

Но с тех пор прошло много лет, и теперь все уже не так сложно. К оракулу организовывают экскурсии. Туда проложили вполне сносные дороги, по которым вполне может проехаться автомобиль. Не всякий, конечно, но может.

К экскурсантам приставляют серьезную магическую охрану, и, в общем-то, те добираются до места живыми, и такими же живыми возвращаются домой.

Только вот стоит это удовольствие пять золотых. Пять, черт возьми, золотых!

Это не укладывается в голове.

Это почти все деньги, которые у меня есть.

Разумеется, мы с Филаей очень хотели попасть туда. А кто бы не хотел? Получить еще больше магических сил, а если повезет – то и ценное предсказание. Впрочем, на это шансов мало – оракул очень редко радует визитеров пророчествами.

Рилан, услышав наши восторженные обсуждения, сразу же предложил купить нам билеты – для него это вовсе не было сложно. Я уже собиралась радостно его благодарить, но Филая не дала мне сказать ни слова и ответила категорическим отказом.

Помню, как я тогда удивилась.

Это ж просто мечта, как она могла отказаться? Позже, когда мы остались одни, я попыталась ее отговорить, но она была непреклонна.

«Мы Рилану друзья, а не приживалки. Так что нет», – сказала как отрезала. И я больше не спорила.

Во-первых, потому что спорить с Филаей бесполезно, а во-вторых, где-то в глубине души я была с нею согласна. Я и сама не люблю у кого-то одолжаться.

И вот теперь снова разговор зашел об этой экскурсии.

– Знаю, – вздохнула я. – Но меня нам не будет.

– Даже если я подарю тебе билет?

Он достал из внутреннего кармана ценный конверт с золотыми вензелями.

– С чего вдруг ты станешь делать мне такие дорогие подарки? – я нервно отпила из бокала.

– А это не совсем подарок. Хочу пригласить тебя на свидание. А разве может быть место более романтичное, чем это?

Я не выдержала, и рассмеялась. У этого парня весьма своеобразное чувство юмора. Как можно назвать романтичным место, где тебя на каждом шагу будут пытаться убить?

Сначала я хотела отказаться, а потом… Потом поняла, что не хочу отказываться. Хрен с горы выглядит милым и дружелюбным. И почему бы мне не сходить на одно единственное свидание, тем более, что это будет не такое уж и свидание. Рядом с нами постоянно будет находиться около двух дюжин человек, плюс еще охранники, маги и преподаватели.

– Я могу подумать? – спросила я.

– Только недолго. – Он помахал передо мной билетом. – Такая штука, знаешь ли, не заваляется.

– О, мой драгоценный братец опять соблазняет первокурсниц! – Рыжая девушка со смехом обняла Орлена за плечи и обратилась ко мне: – Не верь ни единому его слову!

И тут я вспомнила, откуда знаю ее голос и почему совершенно не помню лица. Это она сегодня комментировала соревнования. Так что я ее определенно слышала и совершенно точно не видела.

Я с улыбкой взглянула на девушку. Эта семейка была очень симпатичной, в отличие от Эльтидов.

– Что это у тебя? – удивленно воскликнула я.

На щеке девушки проявился черный рисунок. Замысловатые завитки, узоры.

– Где? – Она повернулась к зеркалу, но рисунок на щеке тут же растаял, словно его не было. – Ничего нет…

– Показалось, наверное, – пробормотала я.

– Ты поменьше налегай на игристое, – рассмеялась она. – Оно только кажется сладеньким и безопасным, а эффект может быть ого-го! И с моим братцем тоже осторожнее!

Я отставила бокал. И правда, вино мне точно не друг.

А в следующее мгновение я забыла думать и о вине, и о прочих странностях. Возле самой двери, словно из воздуха, появилась Селеста Эльтид, и глаза ее метали молнии.