Текст книги "Очень злой дракон, или Бытовая магия для неумехи"

Глава 8

– Где мой обед?!

– Ай! – грозный рык над головой раздался неожиданно и главное, в самый неподходящий момент: главная героиня сказки как раз подкрадывалась по лесу к разбойничьему лагерю, в котором содержали пленного главного героя. Напряжение в тексте нарастало, я затаила дыхание, отдавая должное авторскому мастерству. И тут мне в ухо как рявкнут!

Ну и пусть не удивляются, что я отчаянно завизжала в ответ, не глядя огрела кого попало увесистой книгой и опрокинулась назад вместе с креслом. Под прикрытием которого живо встала на четвереньки и выглянула из-за него, как фашист из-за бруствера.

– Где мой обед? – недовольным голосом повторил дракон, глядя на меня сверху вниз. Удар книгой он либо проигнорировал, либо вовсе не заметил.

– Где-где… – пробухтела я себе под нос. Приступ храбрости, обуревавший меня в тот момент, когда я шла защищать кошачью жизнь, испарился бесследно. – В кастрюле и в духовке.

– Подай в обеденную залу, – зубастая сволочь развернулась на месте и строевым шагом покинула помещение.

Я краем глаза уловила движение за дверью – там мелькнул один из восьми ехидных паучих глаз. И окончательно разозлилась. Обед ему? В залу? Ну ладно…

Столовая-то убрана… А вот подавать!

Королевских церемоний он от меня не дождется – не обучена я такому. Так что подам как умею.

Я мстительно приволокла на вытертый дочиста стол здоровенную кастрюлю с солянкой и гусятницу с запеченным гусем.

Пусть спасибо скажет за соломенную салфетку, которую я нашла среди хлама и починила исключительно силой собственной магической злости.

Водрузив провиант на место, я вытерла руки о папашу-пылесоса и уже собиралась смыться, но как назло гусь благоухал так, что аромат распространился на ползамка. Естественно, у дракона имелся нос. И этот нос привел его точно по адресу.

– Это что?

– А на что похоже? – скоро бурчать себе под нос войдет у меня в привычку. В нехорошую!

– Почему стол не сервирован как положено? – не унимался грозный хозяин замка.

– Потому что я убиралка, а не накрывалка, не подавалка и даже не готовилка! – с легкой ехидцей доложила я. – На эти должности будьте добры поймать отдельных рабынь! Считайте, что суп и гусь – это выражение моей доброй воли за то, что вы не обидели моего котика.

– Понятно, – выражение лица у дракона было самое что ни на есть непонятное. – Садитесь и ешьте.

– Спасибо, не хочу. Или вы пытаетесь на мне проверить, не отравлена ли еда? – догадалась я. – Проверьте вон на пауке. А я, с вашего позволения, удаляюсь!

И гордо, но торопливо сбежала на кухню. У меня там осталась во-первых, тарелка с солянкой при ароматной хлебной горбушке, и шкварочки от гуся во-вторых. Может я и магическая поломойка, но есть хочу как обычный человек. А с драконом близко общаться не хочу!

Честно сказать, моя яичница со шкварками даже пахла лучше, чем целая птичка в чугунной гусятнице. А в налитую солянку я себе добавила сметаны. И она тоже запахла очень аппетитно.

Короче говоря, настроение у меня слегка улучшилось. Я даже поделилась едой с пушистым предателем, заявившимся с вопросительным мявом прямо ко мне на колени.

– А вы даже не принюхивайтесь! – я не глядя отпихнула ногой нечто мелкое, зашевелившееся под стулом. Наверняка пылесосик. – Вам положено другое питание!

– Бубубу, какие мы злобные – ответили мне с пола и пощекотали пятку.

Но я уже вовсю работала ложкой, и только отпихнула щекотателя. И надо сказать, сделала я это весьма вовремя. Потому как не успела полтарелки исчезнуть в недрах хрупкого женского организма, как на пороге кухни опять нарисовался мрачный дракон.

– Почему здесь лучше пахнет? – с явной претензией вопросил он. Прошагал от порога до стола и бесцеремонно цапнул мою тарелку с яичницей!

– Да что ж такое! – кажется, меня уже и драконьи зубы перестали пугать. Еще бы, последний кусок прямо изо рта тащат! – Между прочим, даже за уборочной техникой надо ухаживать и вовремя ее заряжать! Если я умру с голоду, я ничего больше прибрать не смогу!

– Иди забери кастрюлю из лаборатории, – невнятно пробухтел яичный узурпатор, наворачивая мою прелесть за обе щеки. – И хоть всю съешь!

– Чем тебя солянка не устраивает? – от удивления я даже забыла о драконьей субординации. К тому же мужик, жадно поедающий со сковородки яичницу со шкварками, выглядел слишком… нормально, что ли? Как человек. А не как зубастый хозяин, который того и гляди, сожрет за косой взгляд.

– Тем, что я не ем странное вещество с лабораторного стола, – огрызнулся дракон. – Мало ли что ты туда намешала.

– Э-э-э… – его логика от меня ускользала. – А какая разница? В смысле, это вот, – я невоспитанно ткнула в сковородку пальцем, – тоже я намешала. Причем если солянку и гуся готовила специально заточненная на это магия, то яичницу я просто ручками… По идее это даже хуже. И почему стол лабораторный? Зала вполне похожа на обеденную. Та, в которую я тебе обед отнесла.

– Понятия не имею, почему ты так решила, – яичница исчезала в драконе с пугающей скоростью. – Но это не обеденная зала. Это алхимическая лаборатория. Прежний хозяин там упырей на зельях выращивал.

Я икнула, вспоминая припыленную, но не очень-то и замурзанную обстановку того помещения, где был накрыт обед. Ничего себе упыри-сабираты тут водились! Или выводились?

Потолки лепные, стол дубовый, прямо посреди зала, полированный такой. Стулья вокруг него. Ковер на полу, опять же. И много-много застекленных сервантов или буфетов – я не специалистка в столовой мебели – вдоль стен. С разной посудой. Ну, мне показалось, что с посудой… похоже, я слегка промахнулась с ее назначением.

– Все равно солянка нормальная, я ела!

И не наелась, увы. Но если этот зубастый хмырь испугался лопать в компании лабораторных упырей, то мне такие мелочи не помешают. Я даже теоретически не знаю, как выглядят здешние упыри, а потому и на мой аппетит они никак не влияют.

Просто лень и обидно таскать тяжелую кастрюлю туда-сюда… но есть все равно хочется. Схожу, не переломлюсь. И нашкварю себе еще яичницы с самим гусем!

Я уже почти встала из-за стола, машинально пихнув пяткой под табуретку – там снова шуршал кто-то из пылесосиков. И мысленно прикидывала – а если, к примеру, не тащить кастрюлю и гусятницу руками, а позвать магией – может, сами прибегут? Прилетят? Ага, и с размаху как наденутся на голову кому попало! Хорошо, если дракону. У него кумпол наверняка повышенной прочности.

А если мне?

Так что встала таки и решила идти ножками.

И тут ударил колокол.

Глава 9

– Звонят. – Дракон почему-то выжидательно смотрел на меня. Я не сразу поняла, чего ему от меня надо, а когда поняла, привычно возмутилась.

– Я, между прочим…

– Да-да, – перебил он меня, – не дворецкий, а поломойка. Но сейчас кроме тебя тут никого нет, не мне же самому дверь открывать.

– Почему это не вам? Притворитесь дворецким, никто и не заметит.

Дракон швырнул в меня грозный взгляд.

– Ладно, я открою… Но вы, будьте любезны, стойте за спиной. Если там какие-нибудь враги, по крайне мере, испепелите их. Вы же тут дракон!

Не то чтобы я всерьез ожидала, что за дверью и вправду окажутся какие-нибудь разбойники. Но подчиняться хозяину вот так, однозначно и безропотно, не хотелось. Нужно было выдвинуть встречные условия, чтобы все это выглядело как какой-никакой, а компромисс.

Мы прошли через огромное фойе, и я с удовлетворением отметила, что моя развеселая команда неплохо справилась с уборкой. Во всяком случае, мне такую чистоту в жизни не навести. От хлопьев пены не осталось и следа, панорамные окна сияли чистотой, а сад за ними оказался не серовато-бурым, а очень даже красочным, хоть и изрядно запущенным. Но это даже придавало ему какое-то особое очарование. В конце концов, разве кто-то ждет, что замок грозного дракона будет окружен стриженными кустами и аккуратными клумбами. Хотя кто знает, может быть, сам дракон чего-то такого и ожидает. Надеюсь, не от меня. Газонокосилкой я точно откажусь подрабатывать. Так что перебьется.

Я протопала через холл, смело распахнула дверь и застыла в немом изумлении. На пороге стояла целая компания, человек двадцать. Мужчины и женщины, приблизительно поровну. С чемоданами, саквояжами и в какой-то странной дорожной одежде. Это что же, группа туристов перепутала замок дракона с отелем? Ну тогда следует как можно быстрее разъяснить всю глубину их заблуждения.

Возглавлял процессию высокий мужчина, жгучий брюнет с тоненькими черными усиками и какими-то очень уж недобрыми, пронзительными черными глазами, которыми он буравил меня так, что разом делалось не по себе. Он был так похож на злобного папу-Адамса, что я поневоле завертела головой: Мартиша, Уэнсдей и вещь где-то поблизости не притаились?

Увы. Только глянцевый черноус продолжал сверлить меня недобрым взглядом и притопывать ногой в до блеска начищенном ботинке.

– А вы к кому? – растерянно брякнула я, глядя на пришельцев во все глаза.

Мужчина улыбнулся, обнажив идеально белый ряд зубов с выступающими длинными клыками. Божечки, вампир!

– Ну что стоишь, – крикнула я себе за спину. – Испепеляй сейчас же! Ты же видишь, это… Это…

Дракон отодвинул меня в сторону и вышел вперед. Я моментально спряталась за дверью и теперь только в щелочку подглядывала за происходящим. Не очень-то я и отличаюсь от своего нахального паука, мне вот тоже интересно посмотреть, как дракон будет испепелять вампира. Да и кто бы такое пропустил. Главное, под раздачу не попасть.

– Кто вы такие и зачем пожаловали? – громким, хорошо поставленным голосом проговорил дракон. И хотя с его тактикой я была не согласна (видно же, кто такие, вампирища окаянные. Что тут спрашивать, испепелять надо!), то, как величественно он это произнес, произвело на меня впечатление. И на вампира тоже.

Клыкастая ухмылка тут же сползла с усатого лица. Он вежливо поклонился и доложил:

– Я Себастьян Фигарро, повар пятнадцатой категории, победитель множества поварских состязаний междумирья. Вхожу в десятку лучших кулинаров объединенного королевства.

Ну и самодовольная же у него рожа при этом была. Сколько можно хвастаться? Пусть бы уже по делу что-нибудь сказал.

– А это моя команда, – он мотнул головой назад. – Помощники и подавальщицы. Явился, чтобы приступить к своим обязанностям.

– О, еда! – предвкушающе ухмыльнулся дракон, и я злорадно отметила, как холеный вампирище переменился в лице. – А у нас тут как раз готовить некому. Заходите.

Процессия гуськом вошла в дом и остановилась прямо посреди сияющего чистотой холла.

– Эй, ты, как там тебя зовут? – обратился дракон ко мне.

– Люся, – растерянно ляпнула я, и тут же спохватилась – надо было сказать, что Людмила Александровна! И на вы чтобы. А теперь начнет фамильярничать, еще и Люськой звать станет, точно как крепостную прислугу в дореволюционные времена.

– Ну вот это самое… – пощелкал пальцами огнедышащий, не вникая в мои сожаления. – Ты. Покажи ребятам кухню, и пусть мне наконец приготовят что-нибудь съедобное. Ну и накроют в столовой для разнообразия.

Фу ты ну ты, какие мы грозные. Я уже хотела огрызнуться, но тут вампир снова улыбнулся и проговорил мурлыкающим голосом:

– Если вас не затруднит, конечно.

У меня кровь застыла в жилах. Какие чудесные перемены! Кажется, теперь в этом замке обитают уже два существа, которые претендуют на то, чтобы меня сожрать. Вот радость-то!

Я поспешила в сторону кухни. Надо скорее отвести их к месту дислокации и закрыть за ними дверь, пусть сами разбираются. А мне лучше держаться от них подальше. И готовить дракону мне больше не придется!

Дракон, кстати, с нами на кухню не пошел. Он чем-то чрезвычайно заинтересовался в холле. Кажется, рассматривал хрустальную люстру под потолком. Она сверкала и светилась, словно дворец диснея в телевизоре. Не знаю, какой из паучат влез на это затейливое сооружение, но обсосал он люстру знатно – каждый хрусталик стал похож на бриллиант чистой воды. И хозяин замка, кажется, впервые заметил этакое чудо у себя над головой. Судя по лицу – очень удивился.

Пока мы спускались по лестнице и петляли по коридорам, я вдруг вспомнила, что читала в той самой интереснейшей книге. Важное!

Вампиры в этом мире неожиданно считаются лучшими поварами. Кровь им достается не часто, потому как свои собственные кормовые люди есть далеко не у всех, а за порчу чужих можно и в тюрьму присесть лет на сто-двести. Так что они кое-как приспособились есть человеческую еду. Вот только нормальная человеческая еда этим любителям кровищи кажется невкусной, поэтому они всячески изгаляются с готовкой. То, что вампиру покажется более-менее съедобным, в принципе сойдет, для человека просто обалденная вкуснятина. Так что многие из вампиров идут в повара. В этом искусстве людям с ними тягаться бессмысленно. Максимум, на что может рассчитывать самый искусный человеческий повар, это стать подмастерьем у повара-вампира.

В той книге даже пытались как-то объяснить феномен. Вроде как у вампиров и нюх лучше, с вкусовые рецепторы чувствительнее, а еще они быстрее двигаются и умеют вымерять время готовки до десятой доли секунды. А в высокой кухне это вроде как важно.

Под эти мысли мы дошли до кухни. Я распахнула дверь и про себя вздохнула. Идеального порядка на ней, конечно же, не было. Тарелка с недоеденной солянкой, сковородка с остатками яичницы, а еще огромная кастрюля и гусь в гусятнице. Кажется, мои пауки в соответствии с собственным представлением о порядке сами приволокли результаты моих кулинарных преступлений в кухню. И даже не надели никому на голову по дороге…

Вампир между тем бесцеремонно отодвинул меня в сторону, просквозил прямо к столу с такой скоростью, что я поневоле поверила в его кулинарные суперспособности, брезгливо поморщился, понюхал утятницу, заглянул в кастрюлю и одним щелчком пальцев испепелил все, что я наготовила, вместе с посудой.

– Омерзительно, – проговорил он и поджал тонкие губы так, что клыки выступили особенно свирепо. – Тому, кто это сделал, необходимо отрезать руки, по кусочкам.

Я машинально спрятала свои несчастные руки за спину. Но тут же нашлась:

– Попробуйте, – ехидничать и переводить стрелки можно почти смело: – Вообще-то, хозяин замка, дракон, сам это приготовил. Повара-то не было.

Вампир нахмурился, сообразив, что нарушил субординацию и угрожал тому, кому угрожать совсем не стоило. Клыки сразу спрятал, кровопийца. Так-то!

– К счастью, теперь эта кухня в руках профессионалов, – выкрутился он. – Покажите нам наши комнаты, чтобы мы могли оставить вещи, переодеться и приступить к работе.

– Комнаты… Ваши, – проговорила я озадаченно.

Потом окинула взглядом эту немаленькую толпу вампирских помощников, прикинул про себя, кто из них человек, а кто такой же опасный клыкастик, как псевдоадамс, и всерьез озадачилась: двадцати чистых комнат в этом замке точно не будет.

– Вообще-то вы явились чуть раньше, чем следовало, комнаты еще не готовы, но…

В считаные мгновения главвампир оказался рядом со мной и наклонился, грозно сверкнув очами. Клянусь, они светились опасным алым цветом.

– Наш путь был долгим, – прошипел он, – и мы нуждаемся в отдыхе. Надеюсь, комнаты подготовлены?

– Н-нет, – протянула я, усилием воли заставив себя не моргать и не визжать, – но это можно исправить. Уверяю вас, уборка займет… (черт побери, да она может занять несколько дней!) займет некоторое время, но в результате все будет готово, – уф… вроде выкрутилась.

– Тогда почему ты все еще стоишь? – вампир оскалился. Его ноздри раздувались, а клыки, казалось, стали еще длиннее и острее. Того и гляди, вонзятся в мою несчастную шею. Ой, мамочки!..

Глава 10

– Что здесь происходит? – очень вовремя раздался командный голос.

Уф, дракон, дракончик, драконушка! Дорогой мой, ненаглядный. Впервые за это время я искренне обрадовалась явлению своего рабовладельца.

– Господа хотят отдыхать, а комнаты еще не готовы, – проговорила я уже из-за его спины.

Как я сумела так шустро за нее спрятаться, сама не понимаю. Но скорость и ловкость развила просто нечеловеческую.

– Придется подождать, – спокойно проговорил дракон, глядя на новый обслуживающий персонал своего замка строгим взглядом профессионального дрессировщика в щенятнике.

И грозный Себастьян Фигарро тут же сник. На месте оскала появилась почти заискивающая улыбка.

– Подождать-то я не против, лишь бы не слишком долго.

– Не слишком. Приступай, – холодно велел мне дракон.

Я тихонько вздохнула и шмыгнула прочь. Подальше от зубастых, огнедышащих и прочих супостатов.

Остановилась только в коридоре недалеко от холла. Сосредоточилась, вспоминая, как призвать уборочную магию к порядку. Потом сообразила и просто свистнула. Натурально, как мальчишка, сложив губы трубочкой.

Паук с его выводком вылезли из-за угла почти сразу, но выглядели при этом как-то пришибленно.

– Ну а вампира-то вам с чего бояться? – закатила я глаза. – У вас же ни капельки крови, вы ему точно не нужны.

– Это да, – проговорил паук неуверенно. – Но больно уж он страшный.

– Вот и поторопитесь с уборкой, – огрызнулась я. – А потом добавила со вздохом: – Самой страшно.

Ясное дело, что этой дружной компании слуг было не место на верхних этажах. Скорее всего, их комнаты предполагались здесь же, недалеко от кухни. Я проверила свое предположение и убедилась в том, что оно оказалось правильным. Десятки небольших, но вполне себе благоустроенных «номеров со всеми удобствами» располагались дальше по коридору. Несколько из них совершенно не уступали той, в которой отсыпалась сначала я, а потом дракон с моим котом. Видимо, это для начальства. Для кого-то вроде жуткого вампира.

Я махнула рукой своей паучьей компании.

– Сюда.

По понятным причинам мне отчаянно хотелось, чтобы вампирище как можно скорей обрел покой в своей комнате. Бросить это дело на самотек я никак не могла. И хотя все паучье семейство копошилось в комнате, приводя ее в божеский вид, я им помогала. Где магией – быстренько очистить занавески от пыли и подлатать дырку, где руками – поправить подушки и ровно развесить бесконечные полотенца в ванной. А в остальном, благодаря паучьим суперспособностям, чистота наводилась словно бы сама собой. Мне кажется, мы управились меньше чем за полчаса. Да что там, возможно, даже минут за пятнадцать.

– Ваша комната готова, – объявила я вампиру, спустившись снова в кухню.

Вампир сразу перестал обнюхивать плиту, возле которой кружил с невнятным бурчанием, зыркнул на меня непонятно, просквозил мимо, и когда я нагнала его в нужном коридоре, уже закатил в свою комнату два огромных кожаных чемодана. Дверь за ним с победным грохотом захлопнулась.

Его молчаливая свита, прибежавшая следом, посмотрела на меня вопросительно. Зубы никто не скалил, красными огнями из глаз не светил. То есть, можно немного расслабиться, да? Или наоборот, с мирными существами лучше по-человечески?

Я выбрала второе, улыбнулась как можно приветливее и пообещала:

– Чуть-чуть подождите, постараюсь устроить все как можно быстрее. Идемте в… холл, там удобные диванчики, посидите пока.

И правда, с остальными комнатами для обслуги все было проще. Во-первых, размеры не такие большие, а обстановка не такая вычурная, как у главзла всея кухни, а во-вторых, я уже успела рассмотреть, что помощники нашего кровопьющего повара все-таки обычные люди. Ну ладно, не все обычные, я в местных расах пока не очень разбиралась, может у них и зеленые люди бывают. Но по крайней мере, ничей зубной ряд точно не был оснащен вампирскими клыками. Это я поняла по ответным робким улыбкам.

Помощников и подавальщиков оказалось ровно двадцать пять человек, и за несколько часов напряженной работы я смогла разместить их всех. Когда я закончила, главный повар вышел посмотреть, как все устроилось и сообщил дракону, который по этому случаю тоже спустился к нижнему этажу, что отправляется готовить «нормальный» ужин.

Ужин? Ну да, действительно ужин. За окнами замка уже сгущалась тьма.

– Кстати, а кто вас прислал? – спросил вдруг дракон. Очень вовремя, да. По идее еще не крыльце следовало задать этот вопрос. Может, мне не пришлось бы так упахиваться.

– Хранительница, разумеется, – ответил вампир. – Ах да, совсем забыл. Она просила передать, что послезавтра явится королевская делегация во главе с принцессой Майей.

– Делегация? С принцессой? – удивился дракон. – А почему так быстро, замок будет готов только через шесть дней.

– Да-да, хранительница предупредила, что вы обязательно об этом спросите. На что велела ответить, что с момента заселения дракона замок считается полностью обжитым и готовым к приемам. А принцесса очень торопится сюда явиться, у нее есть какое-то важное дело.

С этими словами вампир присвистнул и направился в сторону кухни. С десяток помощников понуро побрели вслед за ним. Я даже задумалась: а не наловили ли их по всем мирам так же, как меня, без спросу? Если на самом деле наловили – то мне еще повезло, дракон выглядит меньшей сволочью, чем вампир!

Но тут до меня окончательно дошел смысл последних кровопийских слов, и сразу стало не до сочувствия:

– Подготовить замок к приему королевской делегации за один день? – прошептала я в ужасе. – Ну уж нет, я увольняюсь.

– Ты не можешь уволиться, – «обрадовал» меня дракон. – Во всяком случае, без моего разрешения.

– Тогда сожрите меня, что ли… – тоскливо протянула я.

Теперь эта перспектива казалась мне вполне приемлемой.

– Ну уж нет, – драконья ухмылка мне окончательно разонравилась. – Во-первых, у меня теперь прекрасный повар, а во-вторых, кто же тогда будет готовить замок. Кстати, я тут прогулялся и увидел, что ты отлично подготовила королевскую комнату.

– Королевскую? – не поняла я.

– Ну да, единственную в замке, где можно разместить принцессу так, чтобы она не огорчилась по поводу неподобающего приема.

Я вспомнила, что из вредности приготовила для себя самую роскошную комнату из всех, что нашла. А ее, значит, принцессе отдадут и вопрос, где же, черт возьми, буду спать я, по-прежнему остается открытым.

О том, чтобы убрать еще одну комнату, и речи не шло. Я буквально валилась с ног. На паука было жалко смотреть. И даже паучата утратили былую удаль. Их лапки подкашивашись, а сами они жались друг к другу и явно нуждались в подзарядке. И тут я вспомнила, что в наличии имеется одна почти убранная комната, та самая, с книжным шкафом и вполне себе уютным диванчиком. А что, мне подходит.

Моих сил хватило лишь на то, чтобы стащить с чьей-то кровати одеяло, посмотреть на это самое одеяло жалобно, попросить магию очистить его хоть немного, добрести до заветного дивана и упасть. Думать о завтрашнем дне мне не хотелось, да я бы и не успела, потому что уснула быстрее мысли.