Текст книги "Твой путь в киберспорт"

Отец-основатель и его мать

В 2004 году киберспорт еще только начинал реализовывать свой потенциал: о сегодняшнем его статусе, нынешних звездах, зрителях, спонсорах и деньгах тогда еще можно было только мечтать. В 2000 году дебютировали Всемирные киберигры (World Cyber Games), где представители 17 стран состязались в различных видеоиграх, включая Quake III Arena и FIFA 2000, а четыре года спустя они переместились с южнокорейской территории в Калифорнию, где геймеры соревновались в таких играх, как Halo, Counter-Strike: Condition Zero и Project Gotham Racing 2. В 2002 году в США была основана профессиональная лига Major League Gaming, но первым значительным турниром под ее эгидой стал финал национального чемпионата, состоявшийся в Нью-Йорке, где соревнования проводились лишь по Halo и Super Smash Bros. Melee. Киберспорт делал лишь первые робкие шаги, и редкий провидец мог ожидать того взрыва, который произошел несколькими годами позднее. В числе таких редких провидцев были англичанин Сэм Мэтьюс и его мать.

Сэм Мэтьюс был заядлым геймером, имел опыт участия в соревнованиях и обладал достаточной проницательностью. Он увидел, что есть возможность сделать себе имя и состояние в зарождающейся череде глобальных игровых турниров, если вложить в это деньги и не жалеть времени. Мэтьюс понимал, что добиваться успеха в киберспорте можно не только за счет индивидуального мастерства, но и за счет создания серии команд, специализирующихся каждая на своей игре.

Следуя мудрым советам матери, Анны Мэтьюс, которая стала соучредителем и финансовым директором компании, Сэм продал свою машину и вложил 5000 фунтов в создание Fnatic. В 2010 году в разделе вопросов и ответов на сайте Fnatic Анна заметила, что ее сын перенял у нее предпринимательскую жилку, и добавила: «Я с уважением отношусь к его идеям и амбициям. Мне нужно было добиться в жизни чего-то еще, и наше предприятие стало именно тем, в чем я нуждалась». Учредив компанию, Сэм первым делом собрал команду по Counter-Strike, которая выиграла свой первый крупный турнир в 2005 году; это был квалификационный этап Профессиональной лиги киберспорта CPL в Сингапуре.

В 2015 году в интервью документалистам, снимавшим фильм о киберспорте, Мэтьюс попытался разъяснить идею создания Fnatic, его слова были адресованы зрителям, не слишком хорошо знакомым с бумом соревновательных видеоигр. «Футбольный клуб ограничен в своих возможностях, – сказал он, – тогда как наша организация не ограничивается рамками какого-то одного вида спорта. Это все равно что иметь в одном клубе футбольную команду, сборную по теннису и по крикету. Мы компания, бренд и занимаемся очень интересным делом».

«Киберспорт – это не просто группа любителей видеоигр, сидящих сутки напролет у экрана, – продолжал он. – Эти ребята путешествуют по всему миру. Имеют массу поклонниц. В свои юные годы они становятся суперзвездами, и о таких заработках, как у них, я могу только мечтать».

Мэтьюс сегодня тоже зарабатывает немало, получая хорошую отдачу от своих инвестиций и дальновидности, но в первые годы существования дела Fnatic не всегда шли гладко. В 2006 году команду Fnatic по Counter-Strike покинули все игроки, кроме одного, хотя именно это кардинальное обновление состава открыло путь в команду для Сеттермона. Потом, когда появились новые команды по другим играм (по World of Warcraft в 2006 году и DotA в 2007-м) и соревнования стали проводиться во всем мире, вследствие чего назрела необходимость иметь свои отделения в других странах, Мэтьюс ощущал себя в роли жонглера, который взял в руки слишком много шаров. В своем блоге на сайте Fnatic в 2012 году, отвечая на вопросы болельщиков, он признал, что многое из того, что он делал раньше, теперь он сделал бы по-другому.

Чтобы попасть на турнир, нужно иметь спонсоров. Для того чтобы заручиться спонсорской поддержкой, необходимы бренд, репутация, последователи. Нужно, чтобы тебе доверяли. Если бы мне теперь пришлось создавать команду заново, я сосредоточился бы на одном регионе, потому что найти спонсора, которого интересовали бы твои заграничные успехи, очень трудно. Мы много лет довольствовались весьма скромной спонсорской поддержкой и всегда стремились к глобализации.

Руководители Fnatic с самого начала ставили перед собой высокую планку, и это воздалось им во многих других отношениях. Имея в своем штате большое количество надежных сотрудников, включая геймеров и тренеров, они имели возможность держать руку на пульсе всего, что происходило в мире профессионального киберспорта, и поддерживать репутацию победителей прежде всего благодаря успехам своей команды по CS 1.6, что способствовало неуклонному росту армии болельщиков и фанатов. В 2010 году Сеттермон, оставаясь игроком, был привлечен к административной работе. В качестве менеджера он занимался привлечением новых игроков, обсуждал с коллегами размеры их зарплаты и решал другие вопросы. И именно он оказался в числе тех, кто своевременно распознал гигантский потенциал новой игры в жанре МОВА.

Обаяние «Лиги»

«В 2010 году я приехал в Лондон, чтобы работать в головном офисе Fnatic, – вспоминает Сеттермон. – На самом деле офисом это можно было назвать с большой натяжкой, просто маленькое арендованное помещение, где я в редкий день мог найти место, чтобы присесть, так что большую часть времени мне приходилось работать на дому. Это было так далеко от того, что мы имеем сейчас, ведя операции не только в Лондоне, но и в Сан-Франциско, Куала-Лумпуре, Берлине и Белграде. И тогда-то я услышал о новой игре в жанре МОВА, которая била рекорды массовости зрителей. Если матчи по Counter-Strike собирали по 30–40 тысяч зрителей, то численность зрительской аудитории League of Legends накануне первого чемпионата мира превышала 100 тысяч. Видя огромный потенциал этой игры, я считал, что Fnatic надо, не теряя времени, приобщиться к ней и собрать команду профессиональных игроков в League of Legends, и всячески подталкивал к этому Сэма».

Вместо того чтобы создавать команду по League of Legends с нуля, руководители Fnatic, по существу, переманили к себе готовую успешную команду – так же, как это было ранее сделано с командами по DotA и WoW. Это была команда myRevenge, базировавшаяся в Германии и до того бывшая частью организации oSk Gaming. Сделка была заключена в марте 2011 года, и оставалось достаточно времени для подготовки к первому чемпионату по League of Legends, который должен был состояться в июне в Стокгольме. Из myRevenge в Fnatic перешли лучшие игроки, в том числе хРеkе (он же Энрике Мартинес, испанский дамагер, который добился наибольшего успеха именно в рядах команды Fnatic, прежде чем оставить ее и создать собственный киберспортивный клуб под названием Origen) и Cyanide (он же Лаури Хаппонен, превосходный финский лесник), возглавляемые своим капитаном, бельгийцем Тимом Бюйсом, игравшим под странным псевдонимом WetDreaM (на первое время он возглавил и новую команду).

«До League of Legends я играл лишь на любительском уровне, – вспоминает Бюйс. – Я всегда прилагал много усилий для повышения мастерства, но большими успехами в Counter-Strike похвастаться не мог. Тем не менее я создал команду, которая была одной из лучших в Бельгии. В мировом масштабе это значит не так уж много, но я был вполне доволен собой.

Затем двое ребят из моей команды по Counter-Strike начали играть в League of Legends (когда она еще только тестировалась) и пригласили меня поучаствовать. Мне эта игра сразу понравилась, и очень скоро я достиг в ней высокого уровня мастерства. Тогда же я познакомился с Майком Пересеном, игравшим под ником Wickd. Мы играли и общались изо дня в день и в дальнейшем старались включаться в команды только вдвоем. Потом я услышал о турнире и решил создать свою команду для участия в нем. Тогда-то мы все и познакомились: Cyanide, xPeke, Mellisan (Петер Мейсримель), Shushei (Матей Ратушняк) и LaMiaZeaLoT (Мануэль Мильденбергер). В команду пробовались и некоторые другие, но не прошли. Все мои новые партнеры были настоящими мастерами на индивидуальном уровне, но я научил их командной игре.

Мы верили в свою силу, и нам удалось пробиться на наш первый оффлайновый турнир Intel Extreme Masters, состоявшийся в марте 2011 года в Ганновере, не проиграв ни единого матча. Именно там компания Fnatic сделала нам предложение, и я, профессиональный игрок с многолетним стажем, почел за честь его принять».

Отношения с Fnatic у Бюйса не сложились. Он вспоминает: «Я не сразу понял, что присоединение к такой мощной организации требовало от меня отказаться от всего, что я столько лет создавал своим упорным трудом. Прошло совсем немного времени, и руководство Fnatic постаралось избавиться от меня. Я покинул команду уже в мае, так что первый чемпионат мира по Feague of Fegends в 2011 году она выиграла без меня. Но я был рад за них. Я знал, что у команды есть потенциал и что с течением времени она будет становиться только сильнее. Попутно в составе команды происходили изменения, в частности появился YellOwStaR, который знал толк в этой игре так, как мало кто из европейских геймеров».

Уход Бюйса его теперь уже бывший товарищ по команде Cyanide, отвечая на вопросы посетителей сайта Fnatic, прокомментировал так: «Самое печальное в его уходе то, что именно он занимался организацией тренировочных занятий в нашей команде. Теперь, когда его с нами нет, никто не ругает нас за то, что мы слишком поздно сели за компьютеры и из-за этого потеряли драгоценные часы практики». Как оказалось, эти пропущенные часы тренировок не сыграли решающей роли в ходе первого чемпионата мира в Швеции.

«Когда мы выиграли чемпионат мира 2011 года, это достижение поначалу не выглядело чем-то выдающимся, – вспоминает Сеттермон. – Мы и не думали тогда, что это событие станет притчей во языцех на многие годы. Денежные призы не были большими в масштабах тогдашнего киберспорта. Это был всего лишь один из многих турниров, проводившихся в 2011 году».

«Это была первая проба для всех, а не только для нас, – говорит Финли Стюарт, менеджер команды Fnatic по League of Legends. – Никто еще не одерживал побед подобного масштаба. Сама игра существовала еще слишком недолго. Но поскольку DotA как раз в тот период на несколько лет выпала из поля зрения, то настоящих конкурентов у League of Legends в жанре МОВА не осталось, поэтому число поклонников этой игры росло как на дрожжах. Определенно это способствовало стремительному вознесению League of Legends на ее нынешний уровень. Иными словами, обстоятельства сложились так, что League of Legends не могла не иметь успеха».

Полное превосходство в первом сезоне

Хотя команда Fnatic выиграла первый в истории чемпионат мира по League of Legends, являющийся кульминацией серии континентальных турниров LCS, где по раздельности состязаются команды из Европы, Северной Америки и Юго-Восточной Азии, их путь к финалу в групповой стадии едва не закончился плачевно. Топ-лейнер xPeke не смог приехать вовремя в шведский город Йёнчёпинг, где проводился чемпионат, и заменивший его бельгиец wewillfailer, он же Брам де Винтер, теперь играющий за Nerv, действовал так неудачно, что его команда проиграла два из трех первых матчей. Это привело к тому, что, когда дело дошло до плей-офф, в первом раунде соперником Fnatic оказалась американская команда Counter Logic Gaming, одна из самых крепких и опытнейших команд по League of Legends того времени (да и по сей день), занявшая второе место в своей группе. Однако к тому моменту xPeke занял свое место в пятерке и Fnatic, одолев заокеанского соперника, вышла в полуфинал, где ее поджидала еще одна американская команда Epik Gamer (ныне не существующая), занявшая первое место в их группе.

Fnatic легко взяла реванш у этой команды, обыгравшей ее в групповом турнире, в результате чего возникла ситуация, которая могла бы показаться необычной для любителей традиционных видов спорта. Мало того что в финале ребятам из Fnatic вновь противостояла команда, которой они уже успели проиграть в групповом турнире, на этот раз against All authority (аАа), с этой же командой, после того как она, проиграв в финале, выиграла утешительный финал, они вновь встретились в гранд-финале. С этими соперниками справиться удалось лишь с немалым трудом; в их пятерке особенно выделялся Бора Ким, восходящая звезда League of Legends, он же YellOwStaR, два года спустя присоединившийся к коллективу Fnatic.

Решающий матч за чемпионский титул и призовые в размере 50 тысяч долларов начался сравнительно спокойно. Shushei пролил первую кровь в первые 5 минут, но в течение последующих 15 минут никто из чемпионов всерьез не пострадал. И вот тут Fnatic резко прибавила обороты: xPeke стремительно вырубил YellOwStaR, sOAZ и Linak в средней части карты, заработав баллы за тройное убийство, а золота будущие чемпионы собрали значительно больше, чем их соперники. Впрочем, к 30-й минуте игры ситуация почти выровнялась: десять убийств против восьми в пользу Fnatic при одинаковом количестве разрушенных башен. Каждая линия хорошо контролировалась, и силы обеих команд уравновешивали друг друга. К 40-й минуте, однако, удача вновь улыбнулась Fnatic: ребята устроили мощную атаку на нексус аАа и быстро довели счет убитых до 21 против 11 в свою пользу. Три минуты спустя база аАа пала под натиском Fnatic и игра завершилась.

Год перемен и возвращение на вершину

Уже в следующем году статус чемпионата мира по League of Legends вырос до чудовищных размеров. Победители следующего сезона, Taipei Assassins, покинули Лос-Анджелес уже не с пятьюдесятью тысячами, а с миллионом долларов. Общее количество зрителей составило 8,2 миллиона, а пиковое число зрителей, одновременно наблюдавших за соревнованиями, проходившими в октябре 2012 года, превысило миллион. По числу зрителей это был на то время рекорд киберспортивных соревнований всех времен.

Команде Fnatic в финал этого чемпионата пробиться не удалось, такое случилось единственный раз в ее истории. Второй сезон вообще стал для команды переходным: профессиональных коллективов становилось все больше, так что многие игроки кочевали из команды в команду, соблазняясь лучшими условиями. В июне ушел Shushei, в июле – Mellisan, а сменившие их новобранцы не смогли сразу приспособиться к победоносной манере игры оставшихся ветеранов.

В ноябре 2012 года пришел Мартин Ларсон, он же Rekkles, ставший для команды катализатором перемен. В свои 16 лет он был слишком молод, чтобы играть в регулярном первенстве европейской лиги LCS, но это не помешало ему поучаствовать в нескольких соревнованиях, завершавших сезон. Благодаря ему команда Fnatic сумела выиграть зимний турнир DreamHack, затем заняла второе место в финальном турнире пятого сезона IGN ProLeague в Лас-Вегасе, где уступила лишь мощной китайской команде Team WE, и снова второе место в завершившем год турнире IEM Global Challenge в Кёльне, где победу праздновала южнокорейская команда SK Telecom Т1 (впоследствии ставшая двукратным чемпионом мира). Между эти двумя серебряными позициями случилась и золотая: триумф на турнире THOR Open 2012 года в Стокгольме, родном городе Ларсона.

Победы в весеннем сплите LCS и летней серии плей-офф в 2013 году укрепили репутацию Fnatic как лучшей европейской команды по League of Legends того времени. Команда имела потрясающую стартовую пятерку, костяк которой составляли находившиеся в великолепной форме ветераны xPeke и Cyanide. Приход в команду YellOwStaR позволил расширить арсенал тактических и стратегических методов игры, Поль Буайе, он же sOAZ, бывший игрок аАа, доминировал на верхней линии, а эстонец Иоганнес Уйбос, puszu, стал достойной заменой Rekkles в качестве дамагера. В октябре в Лос-Анджелесе состоялся финальный турнир очередного чемпионата мира, и первый приз снова составил миллион долларов. Команда Fnatic легко квалифицировалась туда, заняв первое место в своей группе с семью победами при одном поражении. На пути к полуфиналу игрокам Fnatic предстояло сразиться с чемпионами Северной Америки, любимцами публики, командой Cloud9, которая на тот момент оставалась единственным представителем американского континента на турнире и в связи с этим испытывала огромное психологическое давление со стороны местных болельщиков. Возможно, именно эта нервозность и позволила Fnatic в первой из трех партий сокрушить нексус противника уже на 33-й минуте и одержать победу. В куда более упорной второй партии команда Cloud9 сравняла счет, но третья, решающая партия была почти разгромной: уже через полчаса после начала убитых насчитывалось двадцать шесть против двух в пользу Fnatic. Возвращение победителей первого сезона оказалось триумфальным.

Однако до финала на этот раз Fnatic, как это было в Швеции, добраться не удалось. В полуфинале эту последнюю оставшуюся европейскую команду со счетом 3:1 одолела китайская команда Royal Club, которая в финале проиграла корейцам из SK. В итоге Fnatic разделила третье-четвертое место с еще одной корейской командой, но все равно это был потрясающий результат, свидетельствовавший о том, что команда Fnatic вернула себе способность на равных состязаться с лучшими в мире мастерами по League of Legends. А поскольку призовой фонд чемпионата по сравнению с 2011 годом вырос во много раз, то за свою «бронзу» ребята из Fnatic получили втрое больше, чем двумя годами раньше за победу.

Снова кризис?

После потрясающих успехов 2013 года команда Fnatic пережила тяжелейший кризис по League of Legends в 2014 году, ее состав обновился практически полностью. За победой в весенней серии плей-офф LCS последовало разочаровавшее многих второе место в летнем турнире, а на очередном чемпионате мира команде не удалось выйти из группы. Разногласия в коллективе становились все более очевидными, и команда распалась. В ноябре ее покинул Rekkles, чтобы попытать удачи в составе выигравшей летнюю серию плей-офф LCS команды Alliance (которая вскоре сменила название на Elements), в декабре ушли myRevenge xPeke и Cyanide, создавшие собственную команду под названием Origen. В январе 2015 года к ним присоединился sOAZ.

Остался только YellOwStaR, который терзался чувством вины, считая себя отчасти ответственным за этот развал команды и за ее неудачное выступление на чемпионате мира 2014 года.

Тем временем вселенная League of Legends продолжала стремительно расширяться: пиковое число зрителей, одновременно следивших за матчами чемпионата мира 2014 года, превысило 11 миллионов, а финальная игра между командами Samsung Galaxy White (победившей) и Royal Club (проигравшей второй финал подряд и ныне переименованной в Star Horn) собрала 40 тысяч болельщиков на главном сеульском стадионе Sangam, где в 2002 году прошел финал чемпионата мира по футболу. В таких обстоятельствах Fnatic не могла смириться с неудачей. В январе 2015 года команда Fnatic по League of Legends получила нового главного тренера, им стал Луис Севилья, в свое время профессионально игравший в покер и имевший некоторый опыт игры в League of Legends (под ником Deilor). Тогда же состав команды пополнили четыре новых игрока: Хо Сынхун, он же Huni, и Ким Ыйчин, он же Reignover, из Южной Кореи, француз Пьер Меджальди, он же Steelback, и «голландское чудо» Фабиан Дипстратен, он же Febiven. Уже в апреле обновленная команда выиграла весеннюю серию плей-офф LCS, завершив на втором месте регулярный сезон. «Кризис? Какой еще кризис?»

С Huni на верхней линии, Reignover в лесу и Febiven на средней линии, в то время как YellOwStaR на нижней линии оказывал поддержку вернувшемуся дамагеру Rekkles (Steelback был вынужден уступить ему место, перейдя в запасные, а в мае ушел в Odyssey Gaming), Fnatic выиграла 18 из 18 матчей регулярного летнего сезона, что было беспрецедентным успехом. Ребята не проиграли ни единого матча до финала плей-офф, где встретились с командой Origen. Весь матч, особенно последняя, пятая его партия, был невероятно упорным, драматичным противостоянием бывших партнеров. На 43-й минуте пятой партии, которая в целом протекала в равной борьбе, фортуна качнулась в сторону Fnatic. Huni и YellOwStaR мощной атакой сумели вскрыть оборону соперников, и их оставшийся беззащитным нексус был уничтожен. На чемпионате мира команда Fnatic была посеяна под номером первым от Европы.