Текст книги "Фейри-профайлер"

Глава 8

Не успела я на следующее утро сесть за стол, как появился Габриэль с небольшой стопкой листов.

– Что означают эти странные рисунки на теле?

Его глаза покраснели, он казался взвинченным. Интересно, спал ли он вообще прошлой ночью.

– Прошу прощения? – Я оторвалась от кофе.

– Убийца вырезал какой-то символ за ухом Кэтрин. – Он шлепнул листы на стол.

На верхней странице крупным планом было напечатано изображение уха. За ухом убийца вырезал странную отметину, похожую на перевернутую букву «Т», рядом с которой шли три диагональные линии, перечеркнутые посередине. Я взяла в руки листок и внимательно посмотрела.

По венам вдруг словно потек лед; я услышала десятки оглушительных страдальческих воплей, в глазах поплыл туман… Я выронила листок.

– Что такое? – услышала я вопрос Габриэля.

Я тряхнула головой. Наваждение исчезло, оставив чувство глубокого страха.

– Не знаю. – Я тяжело вздохнула. – Эти знаки кажутся такими… знакомыми… Странно.

Я опять взяла в руки листки и напряглась в ожидании, что наваждение вернется, но этого не случилось. Я перевернула страницу и увидела распечатку отчета о вскрытии.

– Как доктор вчера этого не заметил? – удивилась я.

Габриэль пожал плечами.

– Честно говоря, по-моему, у Диксона проблемы с алкоголем.

– Замечательно…

Я прищурилась, всматриваясь в фотографии. Символы были маленькими, но тщательно прорисованными. Нельзя не восхититься хладнокровием несуба: убил и вырезал на трупе причудливые знаки прямо на улице…

– На других телах были такие знаки?

– Да. Не такие четкие, как здесь, и лучше замаскированные. Одну жертву уже кремировали, у двух других не нашлось близких родственников. У них оказались одинаковые рисунки.

– Точно такие же?

– Да.

– Мне нужно кое-что проверить, – сказала я. – Возможно, это часть фантазий убийцы, но я хочу проконсультироваться с экспертами и поискать что-то поконкретнее.

– Потом дайте знать. – Детектив повернулся и ушел.

Я бегло просмотрела отчет о вскрытии – и глазам своим не поверила, зацепившись взглядом за три совершенно бессмысленных предложения:

«Чтобы извлечь сердце из тела, убийца сломал третье, четвертое и пятое ребра. Каким способом, неизвестно. Нет никаких признаков, что он использовал какие-то инструменты».

То есть несуб сломал ей ребра голыми руками?

Нахмурившись, я отложила отчет. Убийца должен быть необычайно сильным. И огромным. Вероятно, занят каким-то физическим трудом. Но как это сочетается с остальными чертами психологического портрета?

Никак. Пока никак. Нужно узнать о нем больше.

Я поискала у себя контакт судмедэксперта Грейси, сняла трубку рабочего телефона и набрала номер.

– Алло? – У нее был усталый голос.

– Грейси? Это Кассандра из ФБР.

– О, привет! Чем могу помочь?

– Хотела спросить про анализ ДНК. Вчера у вас возникли кое-какие проблемы. Вы их решили?

– Я… еще нет, – ответила она. – Думаю, образцы чем-то загрязнены. Другого объяснения нет. Я отправила образец в лабораторию НКА. Может, их оборудование даст результат получше, не знаю…

– О, – протянула я. – Э-э-э… Понимаю.

– А еще отпечатки пальцев… Это дело сводит меня с ума. – В ее голосе послышались слезы.

– А что с отпечатками? – Я снова взглянула на снимок символов за ухом. Что все это значит?

– Я сняла отпечатки с того ящика с сердцем. Отпечатки бывают с разными узорами. Одни встречаются чаще, другие реже. Самая распространенная – локтевая петля, потом завиток, радиальная петля, дуга…

– Да, я знаю. – Мы изучали это в ФБР.

– Так вот, на отпечатках нашего убийцы нет ни одного из этих узоров.

– Ни одного? А какие тогда есть?

– Один отпечаток выглядит как… набор пятен. На другом – крестики, похожие на ножевые шрамы…

– Думаете, убийца как-то маскирует отпечатки? Сжигает реактивами?

– Тогда остался бы индивидуальный узор. Не представляю, кто это. Может, инопланетяне. Или вампиры. – Она приглушенно хихикнула. – У вас есть идеи получше?

– Пока нет. Но инопланетяне не в моей компетенции.

– Послушайте, Кассандра, мне нужно работать. У вас еще есть вопросы?

– Сейчас нет, спасибо.

– Ладно. Я дам знать, если что-нибудь найду, договорились?

– Конечно. Благодарю, Грейси. – Я положила трубку и рассеянно уставилась на телефон.

У нас два дня, чтобы найти убийцу. И все больше и больше вопросов.

* * *

Я стояла перед белой доской в комнате для совещаний, уставившись на пункты из своего списка, пока слова не начали терять всякий смысл. У Джеммы психоз, но выражалась она более-менее связно. Она говорила о воде и королях и о том, что Кэтрин принесли в жертву. Она выжгла ту зловещую татуировку с волнами на руке и упоминала мужчину, который казался ей богом, – возможно, речь шла о ком-то обладающем необычайной силой и харизмой.

Я хотела еще раз побеседовать с ней позже, но получить внятные ответы можно только после того, как ей подберут лекарства.

– Что вы делаете?

Я подпрыгнула от неожиданности, обернулась и увидела в дверях Габриэля с двумя чайными кружками.

– Просто пытаюсь во всем разобраться, – я указала на доску. – Старший инспектор Вуд разрешил мне воспользоваться комнатой для совещаний. Она вам тоже нужна?

– Нет, я искал вас. Чай принес.

Габриэль вошел в комнату и протянул кружку. Я с благодарностью сделала глоток. Вообще-то я предпочитаю с молоком, но заварка оказалась крепкой – как раз то, что нужно.

– Итак… – Габриэль кивнул на белую доску. – Что у нас есть на данный момент?

Я сосредоточилась, пытаясь мысленно составить первоначальный психологический портрет:

– Мы знаем, что он очень сильный – сломал жертве ребра голыми руками. То есть необычайно сильный. Я думаю, это станет ясно, когда мы его увидим: он должен быть огромным. Как бык.

– Вы говорите как-то неуверенно.

– А сколько мужчин размером с быка вы знаете? К тому же он должен быть обаятельным, с приятной внешностью, если убедил Кэтрин следовать за ним. Она сама пошла с незнакомым человеком, которого только что встретила. Вряд ли бы она запросто ушла с мужчиной с пугающей внешностью. Мне показалось, с Кэтрин было все в порядке.

Я прошлась по комнате и развернулась, крутя в пальцах маркер.

– Он хладнокровен и расчетлив. Убийство Кэтрин тщательно спланировано. Думаю, Джемма как-то связана с этим. Ее слова о воде, о короле и о том, что Кэтрин принесли в жертву… Получается, его план зависел от психически неуравновешенной девушки, которой нельзя доверять. Бессмыслица какая-то…

– Может, он ей доверял? – предположил Габриэль.

– А вы бы доверились Джемме?.. И еще кое-что. Он явно гонится за славой – подражает Потрошителю, обставляет свои преступления как можно причудливее. Но половина газет обвиняет в убийствах иммигрантов, а он не утруждает себя опровержениями. Отправляет в полицию записку, играет в шарады, но ничего не посылает журналистам. Похоже, он не против, что газеты разжигают ксенофобию. Почему?

Габриэль пожал плечами:

– Может, ему нравится хаос.

Я повернулась к нему, сияя:

– Да! Хаос! – Вывела в середине доски слово «хаос» и трижды обвела его. – Так вот чего он добивается! Он не гонится за славой. Ему нужен хаос!

– Ладно, – Габриэль приблизился к доске. – А зачем?

Я покачала головой.

– Пока не знаю. Необычный мотив для серийного убийцы. Слишком… масштабно. Как будто он пытается разрушить общество ради какой-то глобальной цели.

– Ясно… – Габриэль на секунду задумался. – Если исходить из этого, как сейчас вы охарактеризуете убийцу?

Я прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями:

– Ему от двадцати пяти до тридцати, образован, силен и красив. Слишком самоуверен и считает, что люди будут ему подчиняться. Внимателен к мелочам и помешан на страхе и хаосе. Холост, есть машина, живет недалеко от Сити – в радиусе до трех миль.

Габриэль поднял брови.

– Весьма подробный портрет…

– Да, – я позволила себе довольно улыбнуться – самую малость.

– Объясните, как вы пришли к таким выводам?

– Конечно. Ему от двадцати пяти до тридцати, потому что он должен быть достаточно молод, учитывая его явную физическую силу. Но и не совсем юнец, иначе Кэтрин не пошла бы с ним. У него хватает выдержки убивать женщин в людных местах, что свидетельствует об уверенности в себе. Но его самоуверенность чрезмерна – причем до такой степени, что опасна для него самого. Его легко могли заметить и поймать.

– Может, он подсознательно хочет, чтобы его поймали.

– Это один из мифов о серийных убийцах, – возразила я. – На самом деле они никогда не хотят, чтобы их поймали. А знаете почему?

Габриэль отхлебнул чай.

– Почему?

– Потому что им слишком нравится убивать. И они не чувствуют никакой вины, так зачем останавливаться?

Габриэль поскреб щетину на подбородке.

– Пока я согласен с вами. А откуда взялось предположение, что он ожидает от других подчинения?

– Если мои догадки насчет Джеммы верны, то она общалась с преступником и он внушил ей, что она его слуга. И его план убийства основывался на предположении, что Кэтрин пойдет с ним.

– Так… И вы считаете, что у него есть машина, потому что после убийств он весь в крови?

– Правильно. В таком виде лучше обойтись без метро.

– А почему три мили?

– Географический профайлинг учит, что убийцы обычно действуют недалеко от того места, где чувствуют себя в безопасности. А это, как правило, их дом. Радиус в три мили вокруг Сити вполне подходит.

– Что ж… убедительно.

Мои щеки вспыхнули. Он слегка похвалил меня, но я уже поняла, что комплимент от Габриэля заслужить очень трудно.

– Рада, что вы так думаете. – Я подошла к доске и начала подчеркивать написанное. – Теперь нам нужно объяснить остальное. Что за символы за ухом Кэтрин? Странные отпечатки? Загрязненные образцы ДНК? Вся эта чепуха о воде? Как увязать это между собой?

Габриэль молча уставился на доску. Я дважды подчеркнула слово «хаос».

– Что это вообще такое? Это нечто новое, мы никогда с таким не сталкивались. Серийные убийцы в основном одержимы фантазиями сексуального характера. Некоторые убивают ради денег или чтобы скрыть другие преступления. Но я никогда не слышала об убийце, который просто стремится к хаосу.

– Да, признаюсь, это дело не похоже ни на какие другие.

Я уставилась на подчеркнутые слова и почувствовала, как изнутри меня поднимается тошнота. В голове эхом прозвучал голос Роана: «Убийца – не человек. И человеческая полиция не посадит его за решетку».

Роан, кстати, тоже выглядел не совсем человеком…

Шепот в комнате для допросов, который довел свидетельницу до попытки самоубийства. Мужчина с рогами и меняющими цвет глазами. Знаки за ухом, показавшиеся мне знакомыми. Все это… совсем другое, не то что обычные улики.

Магия. Это слово снова материализовалось в сознании.

– Пока не знаю, – сказала я. – Нам нужно больше информации.

И я знала, с чего начать.

Глава 9

Уже в сумерках я вышла из такси возле Гилдхолла, высокого средневекового каменного здания; тени от его шпилей тянулись по пустой каменной площади, словно тонкие пальцы.

Из путеводителя я узнала, что Гилдхолл был древнеримским центром города и местом, где средневековые гильдии встречались, чтобы обсудить дела. Еще короли присылали сюда полумертвых после череды пыток в Тауэре еретиков – на суд и для дальнейшего сожжения в соседнем Смитфилде. Если бы призраки существовали на самом деле, это место кишело бы ожившими воспоминаниями.

Телефон зазвонил, я выудила его из сумки. На экране высветилось имя Габриэля, и я ответила:

– Привет.

– Джемма Робертс мертва. Повесилась в больнице Майл-Энд.

У меня внутри все сжалось.

– Каким образом?

– Похоже, на ремне.

Я закипела от злости.

– И откуда же у нее ремень, черт возьми?.. – Я сделала выдох. – Ладно. Не имеет значения. Спасибо, что сообщили.

Я отключилась. На душе скребли кошки.

Вот дерьмо… Кто-то напортачил, и теперь у нас еще одна мертвая женщина – и ни одной серьезной зацепки.

Пурпурно-серый оттенок неба навевал меланхолию. Это время суток мать когда-то давно называла «сумраком». Сейчас его зловещий цвет соответствовал моему мрачному настроению. В памяти всплыли фотографии Джеммы с Кэтрин задолго до их встречи с убийцей, когда они сидели рядышком на диване с вином и пиццей и улыбались.

Конечно, это не убийца довел Джемму до психического расстройства. Но трудно не винить его в ее смерти, раз он сумел убедить ее: она его слуга. Теперь я как никогда была полна решимости поймать ублюдка.

Пожалуй, начать стоит с Роана.

Узким пешеходным переулком я направилась к расположенному рядом с центральной площадью «Винному погребку Лероя», спрашивая себя, не схожу ли с ума.

Наверное, это дурацкая затея. Неделю назад мне и в голову не пришло бы воспользоваться такой зацепкой. Но теперь, столкнувшись со множеством непонятных вещей, я отчаянно хотела получить хоть какие-то ответы. Настолько отчаянно, что решила поговорить с таким ненадежным и потенциально опасным информатором, как Роан. Может, он расскажет что-то такое, что прольет свет на непонятные стороны в этом деле… Или объяснит, что имел в виду под «не человеком». Это какой-то расистский сленг? Или Роан всерьез намекал, что убийца – не человек, а… монстр?

Как бы то ни было, я хотела знать больше, а у Роана могут быть ответы.

Я остановилась перед «Винным погребком Лероя» – старинной на вид, коричневой вывеской с золотой надписью на здании Гилдхолла. Несмотря на невысокий рост, я едва не ударилась на входе головой о дверной косяк. Видимо, здание построили еще в те времена, когда все были не выше трех футов ростом из-за скудного питания.

Я прокралась вниз по кривой лесенке, почти уверенная, что один из моих черных каблуков вот-вот застрянет в старой древесине. Мой наряд – каблуки, маленькое черное платье – был рассчитан на то, чтобы застать Роана врасплох. Помада ягодного цвета, мерцающая пудра на щеках, небольшое декольте, открытые ноги. Классическая ловушка для мужчин.

Лестница привела в каменное помещение, освещенное пламенем свечей. Их отблески плясали на древнем каменном полу. От главного круглого зала расходились туннели, битком набитые посетителями, как и основное помещение.

Я огляделась, стоя у входа. Народ бок о бок сидел за круглыми, вытертыми от времени деревянными столиками, ел хлеб с сыром и пил красное вино. На каменных стенах под фонарями висело что-то вроде геральдических щитов. Здесь я сразу почувствовала себя непринужденно, в ушах зазвенел гул десятков разговоров.

Однако толпа показалась странной. Несколько пожилых мужчин и женщин, кучковавшихся по три-четыре человека. За одним столом разместились трое самых огромных людей, которых я видела в жизни: у каждого руки толщиной с мое туловище. Куда бы ни посмотрела, я замечала что-нибудь необычное: женщину в костюме графини елизаветинских времен, с кроваво-алыми драгоценностями и кружевными оборками. Невысокого волосатого мужчину в расстегнутом жилете на голое тело. Столик с детьми – ни один из них не выглядел старше двенадцати. Гибких, потрясающе красивых женщин с идеальной кожей в полупрозрачных одеяниях, не оставляющих простора воображению. Развалившегося на старом клавесине у стены кота в горгере [31]31
  Горгера – круглый гофрированный воротник из накрахмаленной ткани или кружев, плотно охватывающий шею; атрибут одежды представителей высшего и среднего классов Европы XVI–XVII вв.


[Закрыть] времен короля Якоба.

В своем маленьком черном платье я вдруг почувствовала себя одетой неподходяще. Даже кот выглядел изысканнее.

Роана нигде не было видно.

Я шагнула вглубь помещения, и свечи померкли. В гаснущем свете я увидела совсем других посетителей. Кожа гигантских мужчин посерела и потрескалась. Глаза графини вспыхнули красным, под стать ее драгоценностям. Из спин детей выросли полупрозрачные крылышки.

Я моргнула, видение исчезло, и все опять стало нормальным. Если можно считать нормальным прежний вид посетителей… «Что ж, Кассандра, у тебя явно едет крыша».

Потрясенная, я внимательнее присмотрелась к щитам на стенах. В пляшущих отблесках свечей виднелись фениксы, травы, вороны, скорбящие горлицы. На одном щите рисунок стерся. А когда я взглянула на щит, висящий с краю, сердце сжалось: на нем был изображен человеческий череп под голубой линией воды. Как на татуировке Джеммы.

Встревожившись, я подошла к одному из туннелей в поисках свободного места за столиком, где можно сесть спиной к стене, чтобы зал оказался как на ладони. Но везде оказалось занято. Я посмотрела в сторону бара. Бармен облокотился на старый дубовый прилавок перед старыми винными бочками.

Я нахмурилась. Тут только один путь к отступлению – вверх по шаткой старой лесенке. Не лучший вариант, если придется сматываться. Я даже подумала уйти и подождать Роана снаружи, на улице.

Да пошло оно всё… Рискну. Я пошла к бару, сжимая маленькую сумочку. Ведь бармены всегда что-то знают, правда?

По пути краем глаза я по-прежнему замечала что-то странное. Промельки красок, звуков и запахов, которые появлялись словно ниоткуда, – рябиновый аромат, сорочий стрекот, лица, напоминающие морды животных… Как на вечеринке в Хэллоуин – за исключением того, что видения исчезали, когда я поворачивалась посмотреть.

Графиня заметила, что я пялюсь на нее, и бросила на меня яростный взгляд. Я подошла к стойке, отодвинула табурет и уселась рядом с подростком, которому явно было не место в баре. Его ангельское личико обрамлял нимб светлых кудрей. Присмотревшись повнимательнее, я заметила у него под черной запыленной курткой порванную футболку с рисунком – глаз в треугольнике – и надписью «Никому не верю». Класс. Сторонник теории заговора. Такие обожают агентов ФБР.

Над парнем витало облачко марихуанового дыма, полуприкрытые глаза покраснели.

– Ну, давай, приятель, – подросток забарабанил пальцами по стойке бара. – Я реально умираю с голоду, Лерой!

– Нет, – бармен спокойно наблюдал за ним из-под экстравагантных серебристых бровей, протирая бокал полотенцем.

Вывеске над входом на вид несколько сотен лет, и здесь до сих пор работает кто-то по имени Лерой – как такое возможно? Или на работу принимают только людей с таким именем?

Лерой перевел взгляд светло-голубых глаз на меня:

– Чем могу помочь, мисс?

Я оглядела винные бочки: кларет, мальвазия, верде… Я ничего не смыслила в винах, но названия показались старинными.

– Бокал кларета, пожалуйста.

Лерой повернулся к кранам у себя за спиной и наполнил бокал золотистым вином – такого цвета я никогда не видела.

– Разве кларет не должен быть красным? – спросила я.

Бармен покачал головой:

– Этот кларет – нет. – Он пододвинул мне бокал. – Четыре с половиной фунта.

Я достала из бумажника пятифунтовую купюру и положила на стойку.

Сидящий рядом подросток сунул руку в карман и вытащил пригоршню монет и клочки какого-то пуха:

– У меня есть деньги, Лерой.

Тот взглянул на кучку мелочи, с отвращением фыркнул и повернулся к нам спиной.

Я снова посмотрела на подростка. Из-под тонкой запыленной куртки торчали лопатки, джинсы все в грязи. Может, он и наркоман, но мое сердце кольнуло от жалости.

– Лерой? – позвала я.

Он обернулся, приподняв брови.

– Я хотела бы заказать что-нибудь поесть для моего друга.

Он нахмурился.

– Вы платите?

– Да. – Я прищурилась и сердито стиснула зубы из-за такого безразличия бармена к голодному пареньку.

– Сегодня твой счастливый день, Элвин, – сказал Лерой. – Что закажешь?

Элвин посмотрел на меня, и я чуть не свалилась с табурета: на мгновение его глаза стали оранжево-желтыми, как пламя, а потом вернули себе обычный карий цвет. Он широко улыбнулся и продемонстрировал ослепительно-белые зубы. Как бы тяжело ему ни приходилось, этот парень явно чистил зубы три раза в день.

– Спасибо, приятель. Сырную тарелку с бри, камамбером и конте. И не надо класть грюйер, думая, что я не замечу. Я всегда все замечаю, Лерой. Всегда. А у конте должен быть настоящий ореховый привкус, не забудь.

Лерой вздохнул:

– Это всё?

– Нет, – продолжал ангелочек. – Еще хлеб и соленые огурчики. И ягненка с картофельным пюре и йоркширским пудингом. Спасибо, дружище.

Лерой взглянул на меня и усмехнулся. На секунду у меня отвисла челюсть от такого невероятно большого заказа. Но что делать, черт возьми? Он голоден, и к тому же не по возрасту разбирается в сортах сыра.

Лерой довольно выгнул бровь, словно намекая: «Я же говорил».

– Двадцать три фунта двадцать центов.

Я кивнула Лерою и выложила на стойку двадцать пять фунтов. Юный Элвин сегодня вечером не останется голодным. Как знать, может, он заберет недоеденное с собой… Лерой пожал плечами, записал заказ на листок и постучал в маленький люк под винными бочками. Оттуда протянулась рука и схватила листок.

– Спасибо, – Элвин опять улыбнулся мне. Его глаза были карими, а не оранжевыми. Мерцание свечей снова сбило меня с толку.

– Пожалуйста. – Я повернулась к Лерою. – Вы знаете парня по имени Роан Таранис? Он сказал, что я могу встретиться с ним здесь, но не сказал когда.

– О да, знаю. Леди его обожают. Даже такие, как вы, крутятся здесь в надежде хоть одним глазком увидеть Тараниса.

Я ощетинилась:

– Я к нему по делу.

Скривив губы, Лерой бегло оглядел мой наряд:

– Смеешься, подруга?

Я вспыхнула и вдруг пожалела, что не надела джинсы и футболку.

– Он постоянный клиент?

– Думаю, он скоро придет. И наверняка быстро почувствует, что ты здесь.

Почувствует?

Я хотела уточнить, что бармен имел в виду, но от ледяного взгляда его голубых глаз по спине пробежал холодок.

– Я могу еще что-нибудь предложить?

– Мне бы немного информации, – ответила я.

– Дай-ка проверю… – Он взял со стойки меню, посмотрел на него и повернулся ко мне. – Прошу прощения, но информации в меню нет. Что-нибудь еще?

– Нет, – отрезала я и сделала глоток кларета. Вино оказалось легким, с приправами, и его вкус сгладил осадок от поведения Лероя.

Элвин повернулся ко мне:

– Зачем тебе Роан?

– Ты его знаешь? – спросила я.

– Возможно.

– Что можешь о нем сказать?

Элвин пожал плечами.

– Я твой должник – и верну должок сегодня, прежде чем уйду отсюда. Но я не самоубийца. Если ты понимаешь, о чем я.

– Мне есть о чем беспокоиться? Он опасен?

Элвин задумался, нахмурив брови. Наконец произнес:

– И да, и нет. В мире есть вещи, о которых большинство людей даже не подозревают. Мрачные тайны и прочее дерьмо.

Я посмотрела на его футболку. У нас меньше тридцати секунд до начала дискуссии о рептилоидах-оборотнях. Я уже пожалела, что заплатила за его еду.

– Вроде иллюминатов [32]32
  Название различных объединений оккультно-философского толка и мистического характера.


[Закрыть]?

Ангелочек искоса взглянул на меня:

– Ты о чем?

– О твоей футболке. На ней символ иллюминатов. Теория заговора.

– А, эта… Купил на благотворительной распродаже. Понятия не имею, что на ней.

– Послушай, я только что оплатила твою еду…

– Так и есть! И я охренительно благодарен. Без шуток.

– И все, что мне нужно, – немного информации о парне, с которым я должна встретиться. Я не скажу ему, откуда узнала…

– Я уже рассказал. – Он склонил голову набок, слегка улыбаясь.

– Ты не сказал ничего полезного.

– Вот именно! Такая умная женщина, как ты, сама о многом догадается.

Я задумалась. И Лерой, и Элвин знают Роана, но ни один из них ничего толком о нем не сказал. Элвин прав. Исходя из этого, я могу о многом догадаться. Роан становился более значимой фигурой, чем просто парень, который везде таскается за мной по пятам.

Я потягивала золотистое вино, мое тело напряглось. Каждый раз, когда древняя лесенка скрипела под шагами, я смотрела на вход, и сердце замирало. Но когда я допила кларет, Роан так и не появился.

Лерой поставил перед Элвином сырную тарелку, потом жареного ягненка с картофелем под розмарином. Элвин с жадностью набросился на мясо, время от времени отвлекаясь на кусочки сыра. Он поглощал еду с пугающей скоростью. Я отвела глаза, чувствуя легкую тошноту, и повернулась, сосредоточив внимание на лестничном спуске.

Хорошо, что это не свидание, иначе я выглядела бы конченой неудачницей, которая заявилась раньше времени и таращится на вход как одержимая.

Через несколько секунд Элвин поднял руки и объявил:

– Просто отпад.

Я взглянула и поразилась: все тарелки опустели.

– Надеюсь, тебя не стошнит.

– Меня никогда не тошнит, – он пожал плечами.

Я пробежала взглядом по геральдическим щитам на каменных стенах и кивнула на тот, где изображение стерлось:

– Что там за символы? И что случилось с этим щитом?

Ангелочек тоже посмотрел на стены, потом опять на меня.

– Давай сначала о моем долге.

Я небрежно махнула рукой:

– Ты ничего мне не должен.

– Ты купила мне еду, – возразил он. – Я твой должник.

Я повернулась к барной стойке.

– Забудь.

Элвин пристально взглянул на меня:

– Я всегда возвращаю долги, понятно?

– И что ты хочешь? – неуверенно спросила я.

– Главное, чего хочешь ты. – Он расстегнул куртку. К моему удивлению, под ней оказалось множество вещичек, пришитых к изнанке. Странный набор – флакончики, браслеты, гребень, крошечное ручное зеркальце, несколько фарфоровых фигурок животных…

– Может, браслет? – предложил Элвин. – Талисман, отпугивающий назойливых продавцов? Или зелье симпатии?

– Зелье симпатии?

– Да, подруга. Гораздо лучше любовного зелья. Любовные зелья – это замедленная катастрофа. Зелья симпатии мягкие, расслабляющие. Определенно рекомендую. Может, используешь на парне, которого ждешь…

Я улыбнулась:

– Нет, спасибо.

– Или вот эту маленькую статуэтку кошки? Сможешь разговаривать с кошками.

– Она поможет мне понять кошек?

– Нет, я такого не говорил, – он покачал головой. – Она позволит тебе разговаривать с кошками.

– А они поймут, что я им говорю? – с усмешкой поинтересовалась я.

Ангелочек пожал плечами, как будто никогда не задумывался об этом.

– Наверное.

– Спасибо, Элвин, ничего не нужно.

– Пожалуйста, возьми хоть что-нибудь. – Его глаза налились кровью и распахнулись. – Я уже сказал, что всегда возвращаю долги.

– Ладно, хорошо! Дай мне… – Я взглянула на расстегнутые полы, выискивая самую дешевую на вид вещицу. – Ту маленькую бутылочку.

– Зелье невидимости?

– Э-э… ну да. Звучит потрясающе.

– Отлично! – Элвис улыбнулся и протянул зелье. – Правильный выбор.

– Значит, оно сделает меня невидимкой? – уточнила я, уставившись на маленькую стеклянную бутылочку в руке. Этот паренек оказался самой любопытной личностью из всех, кого я встретила в этом погребке, хотя меня немного беспокоило его психическое состояние. Мысленно я уже диагностировала ему психоз на фоне употребления наркотиков.

– Оно… – Ангелочек запнулся и моргнул. – Как только ты его выпьешь, люди тебя не увидят. Ненадолго.

– Хорошо, – я сунула флакончик в сумочку. – Значит, долг погашен.

Свет мигнул, и на секунду глаза Элвиса вспыхнули огненно-оранжевым. «Не человек», – подсказал мне мозг.

Странное свечение исчезло так же быстро, как и появилось. Передо мной, как прежде, сидел долговязый подросток.

Черт, черт, черт… Я спятила.

– Что ж, спасибо за вкусный ужин, Кассандра, – Элвин махнул мне рукой. – Увидимся завтра вечером!

Он соскользнул с табурета, пока до меня с опозданием дошла его последняя фраза.

– Эй, что за… эй! – Я повернулась, чтобы остановить его, прежде чем он поднимется по лестнице, но Элвин уже исчез. Я взглянула на Лероя. – Откуда он узнал мое имя?

Лерой пожал плечами и налил мне еще бокал кларета.

Я нахмурилась и сделала глоток. Бокал был почти полон, но я уже начала понимать, что мой сомнительный информатор меня кинул.

– Ты пришла. – От этого низкого голоса волосы на затылке встали дыбом, по телу пробежала дрожь предвкушения.

Я развернула табурет лицом к нему, но оттолкнулась слишком сильно, в итоге описала полный круг и, как полная идиотка, вернулась в исходное положение. Я покраснела и во второй раз повернулась медленнее, но Роан уже уселся рядом. Как ему удается перемещаться так быстро?

Его мускулистый торс обтягивала футболка янтарного цвета, и я едва сдержалась, чтобы не протянуть руку и не прикоснуться к нему.

Его зеленые глаза скользнули вниз по моему телу, изучая каждый изгиб и словно ставя клеймо: «Она моя».

Как зачарованный, он потянулся к моей талии, но тут же отдернул руку и сжал кулак так, что костяшки пальцев побелели. Поднял глаза, задержавшись на моих губах, и наши взгляды встретились. У меня перехватило дыхание.

Видимо, моя классическая ловушка сработала. Но почему тогда я, собираясь застать его врасплох, не могу вспомнить, о чем с ним говорить? Так я вряд ли выпытаю у него информацию.

К нему вдруг вернулось самообладание. Он ухмыльнулся.

– Хочешь еще раз покрутиться на своей карусели? Давай, я не буду мешать.

Я нахмурилась, не найдя, что ответить.

Роан посмотрел на мой бокал, взял его с барной стойки, прикрыл глаза и сделал глоток. Покатал вино по языку и слегка застонал. Он так наслаждался процессом, что мне показалось, будто я подглядываю за чем-то неприличным.

– Конечно, угощайся, – предложила я. – Я не подозревала, что мы так близко знакомы, чтобы пить из одного бокала. Но у меня и в мыслях нет вставать на пути между таким гигантом и своим напитком.

Он поставил бокал, устремив на меня тяжелый взгляд:

– Так и будешь трепаться, женщина, или хочешь узнать побольше об убийце?

– Думаешь, я поверю, что у тебя есть какая-то информация?

– Ты сама это знаешь.

– Докажи, – ответила я.

Роан склонил голову набок и хитро улыбнулся:

– Ты пыталась расшифровать знаки на теле. Странные линии, похожие на какие-то письмена. Ты не узнаёшь язык, и все же он кажется тебе странно знакомым.

Моя кровь заледенела.

– Откуда ты знаешь?.. Мы не разглашали эту информацию!

– Если хочешь узнать, иди за мной.

* * *

Небо снаружи потемнело до темно-фиолетового оттенка, похожего на синяк. Роан быстро шагал по узкому переулку. Мне открывался великолепный вид на его мощную спину и роскошные бархатные брюки цвета дуба. Но мне пришлось перейти на трусцу, чтобы не отставать, а бег на каблуках не моя сильная сторона. В ФБР мы никогда не практиковались в этом.

– Притормози! – потребовала я. – Я не такая громадина и не могу ходить так быстро.

– Тогда беги. У меня нет времени на слабаков.

– А что, у тебя есть дела поважнее?

– Могу сходу назвать дюжину, – его голос был ровным и низким. – Твоя медлительность уже стоила нам драгоценного времени.

– Медлитель… эй, погоди-ка! Скажи, откуда тебе известно про эти знаки. – Я схватила его за руку.

Когда мои пальцы коснулись его мощной руки, Роан резко повернулся ко мне. Всего на мгновение его глаза поменяли цвет с зеленого на темно-золотой, цвет послеполуденного солнца. От него пахло дубом и мускусом, и у меня возникло странное ощущение, что в его теле буквально пульсирует жизнь. Но было в нем и нечто опасное. Этот мужчина мог пробуждать в других безумный восторг и исступление, животные инстинкты – настоящий дикий бог. И как я смогла почувствовать все это, просто дотронувшись до его руки?

Прикосновение к его коже приободрило, и я крепче стиснула его руку. Она манила, сулила экстаз, которого я так жаждала…

Роан вырвал руку.

– Прекрати меня отвлекать, – его голос был полон яда. – Я знаю твои игры и больше предупреждать не стану. – В глазах Роана мелькнула тень. – Я не расскажу, а покажу. Иначе нельзя.