Текст книги "Фейри-профайлер"

Я отступила на шаг, мысленно ненавидя себя за это, и постаралась, чтобы голос звучал ровно:

– Тогда иди помедленнее.

– Ладно.

Он повернулся и зашагал гораздо медленнее. Я шла рядом. Хоть мы и не соприкасались, я чувствовала, как от него исходят импульсы странной энергии. Он казался таким… могущественным.

В конце узкого переулка мы свернули на большую улицу. Перекресток был забит транспортом – в основном красными автобусами и черными такси. Нас окружали мрачные каменные здания, некоторые с колоннами. Я взглянула на указатель и узнала, что улица называется Чипсайд. Наверное, сотни лет назад это был неблагополучный район.

Мы молча прошли перекресток. Я старалась не думать о странном разряде, который почувствовала, прикоснувшись к Роану. Неужели я схожу с ума? В людях не пробуждаются неистовый экстаз и животные инстинкты от простого прикосновения к чьей-то руке.

Мои пальцы сжались в кулаки. Не стоило идти с ним одной. Но после смерти Джеммы Роан остался единственной зацепкой. К тому же вокруг полно народу, а я не собираюсь тащиться за ним на заброшенный склад или делать еще какие-то глупости.

Будь вежлива и будь готова убить каждого встречного. В данном случае – будь готова убежать от каждого встречного.

Мы вышли на узкую улочку под названием Уолбрук, протянувшуюся между величавыми классическими зданиями. Я остановилась и скрестила руки на груди.

– Может, хоть сейчас скажешь, наконец, куда мы идем? И почему ты не мог просто дать нужную информацию у Лероя?

Роан повернулся ко мне, прищурившись.

– Ты так упорно обманываешь себя, женщина, что только реальный опыт разрушит твои иллюзии. Ты должна увидеть это своими глазами.

У меня внутри все перевернулось. За последние дни я навидалась предостаточно странного дерьма.

– Если ты собираешься заманить меня туда, где сможешь убить, то… – я раздумывала, чем бы ему пригрозить, но ничего не приходило в голову, – то я не пойду.

«Да уж, ты его сделала, Кассандра. Он прямо задрожал от страха…»

– Если б я хотел тебя убить, ты уже была бы мертва. Ты наверняка это почувствовала.

Справедливо.

– Ты сказал, что убийца не человек, – продолжала я. – Это животное?

Роан выгнул бровь и посмотрел на меня как на сумасшедшую.

– А… – Я почувствовала себя идиоткой. – Монстр?

– Кого ты называешь монстром? Разве все ваши серийные убийцы в той или иной степени не монстры? – Он двинулся дальше, я за ним.

По пути я ощутила пронизывающую тело снизу доверху странную пульсацию. Эйфория была настолько сильной, что у меня закружилась голова. Сердце колотилось как бешеное. Над головой в темнеющем небе сияли звезды, влажный ветерок принес аромат жимолости. Я невольно потянулась к Роану, переплела наши пальцы и прикрыла глаза, прислушиваясь к тихому плеску реки. В голове зазвучали мелодии, а потом я услышала крики. Человеческие крики, полные боли и ужаса. Но я почему-то не испугалась, они пьянили меня…

Роан вырвал руку, и это резкое движение вернуло меня к реальности. Он напрягся всем телом.

– Не прикасайся ко мне.

Я растерянно огляделась. Теперь мы оказались в конце улочки, мелодии и крики в голове стихли. Как и прежде, нас окружал темно-серый городской пейзаж. Запах жимолости исчез.

– Что это было, черт подери? – вздохнула я. – Я спятила…

– Нет, ты не спятила. Лондонский Сити у тебя в крови. Королевство теней – в твоих костях, и теперь, когда ты вернулась домой, древний город зажег в тебе магию. Ты начинаешь постигать то, что знала раньше. Есть другой мир, связанный с этим. Зеркальное королевство снов, кошмаров и людей, которым когда-то поклонялись как богам.

Мои колени тряслись, земля уплывала из-под ног.

– Что? О чем именно мы говорим? – Я точно сходила с ума, но ощущения были такими реальными… И я хотела снова почувствовать ту эйфорию. К тому же мне стало казаться, что Роан и правда знает об убийце гораздо больше меня.

– Я покажу тебе больше, – он словно прочел мои мысли. – Но сначала пообещай кое-что взамен.

– Что?

– Провести меня в полицейское хранилище, где лежат органы мертвых женщин.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы перевести его просьбу на человеческий язык.

– Ты хочешь, чтобы я провела тебя в морг?

– Морг, – повторил Роан, словно заучивая новое слово. – Да. Ты ведь можешь зайти в морг. И тебе нужно впустить меня.

– Забудь. – Я даже представить не могла, сколько у меня возникнет проблем, если я это сделаю. – Зачем тебе в морг? Честно говоря, это немного подозрительно…

У меня свело внутренности. Серийные убийцы часто хотят заново пережить свои преступления, увидев тела жертв.

В его глазах вспыхнула холодная ярость.

– Если не собираешься помогать, на этом всё. Ты больше меня не увидишь, пока не понадобишься для чего-нибудь другого. И тогда ты вряд ли спасешься.

Он развернулся и пошел прочь. Его шаги эхом отражались от булыжной мостовой, а вместе с ними исчезала моя главная зацепка. Когда Роан сказал, что я больше его не увижу, он явно не шутил. Этот парень не из тех, кого можно найти, если они сами этого не захотят.

– Погоди! – окликнула я. Конечно, я ни за что на свете не поведу его в морг. Но ему незачем это знать. – Я проведу тебя в морг.

Роан снова повернулся ко мне, и у меня возникло смутное подозрение, что он блефует. Возможно, я здесь не единственный манипулятор.

– Рад, что ты одумалась.

– Так что ты хотел мне сказать?

– Показать. – Он прошел мимо меня, и я снова засеменила следом, стараясь не отставать. – Ты должна увидеть сама, чтобы я пробился через толстую броню твоих заблуждений.

– И что же именно?

– Проблеск Зеркального королевства.

Я тяжело вздохнула.

– Мира грез и кошмаров. – Он бросил на меня суровый взгляд. – Ты поймешь, что это не метафора, а реальное место.

– Разумеется. – На самом деле я не понимала, что за фигню он несет и что там за Зеркальное королевство. Я разрывалась между ощущением, что меня вот-вот приобщат к тайному знанию, и уверенностью, что я потакаю психу.

Мы свернули на людную улицу. Вдоль нее выстроились величественные здания, арочные дверные проемы украшала резьба с изображениями бородатого бога – наверное, Посейдона или какого-то речного божества. Мир язычников в этом городе чувствовал себя вполне вольготно.

– Это самая старая часть города, – объяснил Роан. – Здесь люди когда-то приносили жертвы богам. Глубоко под нашими ногами в подземной реке лежат человеческие черепа и золото.

Я вздрогнула, вспомнив плеск реки и людские крики, звеневшие в ушах. Я не говорила о них вслух. И если это была галлюцинация, откуда Роан о ней узнал? Или просто так совпало?

Когда мы проходили мимо небольшой лужи, ее поверхность затянуло рябью, и на мгновение я увидела обсаженную рябинами улицу и увитые плющом элегантные здания из белого позолоченного мрамора. Я быстро отвела взгляд, мое сердце сковал ужас. Видения становились всё более частыми.

Неужели я превращаюсь в своего отца?

Гораций, не надо! Крики эхом отозвались в памяти. Я содрогнулась.

Роан остановился и уставился на меня.

– Что случилось?

– Просто… мне показалось, я кое-что увидела.

– Сейчас увидишь гораздо больше. Вот куда я хотел тебя отвести.

Он указал на землю у стены одного из зданий. В стене было окно, зарешеченное металлическими прутьями с изогнутыми шипами. Исходящий из окна желтый электрический свет осветил какой-то обычный с виду камень.

– Мы пришли посмотреть на камень?

При чем тут убитые женщины, оставалось только догадываться.

– Это Лондонский камень. – Голос Роана звучал тихо, почти уважительно. – Древний камень, который лежит в центре Лондона уже тысячи лет.

Я прочистила горло. Не такой уж он и большой и вряд ли заслуживает поклонения.

– Ну и когда мы перейдем к сути?

– Тебе нужно подойти ближе и встать перед ним на колени.

Я прищурилась. Он что, собирается вышибить мне мозги, когда я встану на колени перед камнем? Я обшарила Роана взглядом, ища очертания пистолета, но ничего не увидела.

– Если я встану на колени у камня, тебе придется отойти подальше.

– Без проблем, – прорычал он, отступая на шаг. – Не хочу приближаться к тебе без необходимости.

Я медленно опустилась на колени, и холодные камни мостовой впились мне в кожу. Я чувствовала себя идиоткой, стоя на коленях и уставившись на камень.

– И что мне искать?

– Взгляни.

А затем мир замерцал.

Теперь не глаза сыграли со мной злую шутку, а все тело. На месте камня я увидела сверкающий зал, битком набитый людьми – хотя не совсем людьми. Они были красивы и грациозны, с плавными кошачьими движениями. Но это были не вполне люди: огромные мужчины с рогами или когтями, властные женщины с мерцающими крыльями, в которых отражалось пламя свечей. Многие мерцали разноцветными аурами. Они перешептывались и смеялись, держа золотые кубки.

Я подняла глаза и увидела, что высокие своды выгибались над нами, словно ребра, но сверху находился не потолок, а ночное небо со сверкающими звездами. Теплый ветерок доносил ароматы рябины и жимолости. Где-то неподалеку журчал ручей. По стенам карабкалась глициния, а под моими босыми ногами стелились мягкие травы и полевые цветы…

Но при этом я находилась на улице и стояла на коленях на земле, купаясь в пульсирующей энергии Лондонского Камня. Два мира наложились друг на друга.

Внезапно почувствовав слабость, я схватилась за металлическую решетку, чтобы опереться, и заморгала, прогоняя видение. Медленно поднялась на нетвердых ногах и уставилась на Роана.

– Что… что это было? – спросила я, переводя дыхание. – Что со мной происходит?

Роан приблизился на шаг, понизив голос, чтобы никто не услышал:

– Знаки, которые ты видела на теле, – это метки фейри. И я только что дал тебе заглянуть в Триновантум. Королевство фейри.

Я заморгала.

– Что-что?

– Триновантум. Королевство фейри. Как я уже сказал, убийца, которого ты ищешь, не человек. Он – фейри, как и те, кого ты сейчас видела.

Я хотела сказать, что он накачал меня наркотиками. Или это какой-то трюк, как у фокусников. Или мне надо срочно принять успокоительное. И все же…

И все же это казалось настоящим. Словно я вернулась домой, в то место, которое знала всегда.

Мысли метались, как дикие звери, которых нужно запереть в клетку. Я изо всех сил старалась усмирить их в черепной коробке, колени ходили ходуном.

– Мне нужно немного времени, чтобы разобраться.

Подбородок Роана дрогнул:

– Времени у нас нет. Убийца нанесет новый удар. Если хочешь остановить его, ты должна выполнить обещание.

– Какое обещание? – Я обхватила себя руками, пытаясь привести мысли в порядок. – Ты про морг?

– Мне нужно туда. Завтра.

Глава 10

Трудно внятно сформулировать последовательность событий, когда все вокруг тебя рушится.

Я лежала на огромной гостиничной кровати, уставившись в потолок, и слушала старый альбом Джея Диллы [33]33
  Джзей Дилла (1974–2006) – американский музыкальный продюсер, барабанщик, рэпер, автор песен.


[Закрыть], чтобы прийти в себя. Сейчас в номере были только я, Дилла, хип-хоп и пончики. Обычные вещи из моей обычной американской жизни…

И все же фоновые звуки мелодии напоминали о Зеркальном королевстве, про которое говорил Роан.

Как я ни старалась выбросить все из головы, сейчас у меня есть два варианта. Первый: я схожу с ума точно так же, как когда-то мой отец. Мысль о том, что я могу закончить как он, пугала до смерти.

Второй вариант: все, что я знала о реальности, – бред сивой кобылы. Существуют альтернативные миры – с магией и фейри, где сквозь камни можно увидеть людей с рогами.

Мир логики и фактов, видимо, не так уж надежен…

Мысленно я перебирала события прошлой ночи. После видения у Лондонского камня все плыло как в тумане. Я вспомнила, как удирала со всех ног от Роана, как пыталась найти дорогу в отель, пока не сдалась и не поймала такси.

За время этой короткой поездки лондонские улицы странным образом стали темными и угрожающими. Над нами нависли серые здания. Иногда я замечала отражения в витринах – рогатых мужчин и крылатых женщин. Хотя на самом деле их там не было.

Вернувшись в отель, я ввалилась в лифт, в оцепенении добралась до номера и упала на кровать, дрожа как от озноба. Фрагменты последних двух дней пронеслись в голове, представ в новом свете.

Двое, которые напали на меня в ту ночь, были нечеловечески сильны и быстры. ДНК и отпечатки пальцев убийцы… Ребра, сломанные голыми руками…

Не говоря уже о Роане. Если фейри действительно существуют, то он явно один из них.

Но почему я по-прежнему вижу отражения в зеркалах и окнах? Почему мне показываются эти промельки?

А еще Элвин в баре со странными оранжевыми глазами и его слова: «Спасибо за ужин, Кассандра. Увидимся завтра вечером!» Он тоже фейри? И ему уже тогда было известно, что завтра вечером я захочу узнать от него больше?

Постепенно озноб прошел. Я поднялась с кровати. Руки и ноги тряслись от усталости. Потребовалась вся сила воли, чтобы дотащить себя до душа. Я сбросила туфли на каблуках, стянула маленькое черное платье и выскользнула из черного кружевного белья. Мышцы болели, словно бунтуя против собственной хозяйки.

Я включила воду. Пока ждала, когда она нагреется, по озябшей коже у меня пробегали мурашки. Как только пар начал заполнять ванную комнату, я шагнула под душ, позволяя мощным водяным струям бить по коже. Это успокаивало. Это настоящее. Постепенно я пришла в себя.

Я не думала, что схожу с ума, но именно так считают все психопаты. У меня нет никаких других симптомов психоза – ни мании величия, ни спутанных мыслей или бессвязной речи. Нужно исходить из предположения, что все пережитое столь же реально, как горячие струи на коже.

Я намылила волосы гостиничным шампунем с ароматом ванили, наблюдая, как пенистая вода стекает по телу, собираясь вокруг сливного отверстия. Итак… магия оказалась настоящей. И что это меняет? Да, реальность вокруг изменилась, но я осталась собой: спецагентом Кассандрой Лидделл. Я по-прежнему должна помочь английской полиции поймать серийного убийцу. Роан – источник информации, и я получу ее от него. Всю, что смогу. Завтра я отведу его в морг, но только для того, чтобы выпытать у него что-то еще. Уверена, он знает об убийце больше, чем говорит. Возможно, именно Роан – ключ к разгадке.

Рассуждая как настоящий агент, я снова почувствовала себя сильнее и защищеннее. Выключила воду, вышла из душа, высушила волосы полотенцем. Зеркало запотело от пара, и я с трудом видела свое отражение. Протерла зеркало рукой. И едва я это сделала, как что-то почувствовала. Как будто возникла связь между мной и зеркалом, мой разум соединился с ним. Присутствие зеркала действовало на сознание как холодная вода – и в то же время оно влекло меня, от него исходила сила притяжения.

В каком бы месте я ни прикасалась к зеркалу, отражение мерцало, изгибалось и постепенно исчезало. Но я все еще видела себя в запотевшем стекле в тех местах, где не прикасалась к зеркалу.

Я подумала о Роане и о том мерцающем мире магии, который он мне показал. Отражение тут же изменилось, и на нетронутых фрагментах появилась другая комната. Словно другой номер в отеле «Андаз» с похожим интерьером.

Роан медленно расхаживал по комнате в одних черных трусах. У меня перехватило дыхание от его золотистой кожи, рельефной груди, идеального пресса и рук в мышечных буграх. Я уставилась на него, разинув рот и уже чувствуя, как по телу разливается жар.

Сейчас я испытывала какое-то вуайеристское возбуждение: заглядывать в чужую комнату, подсматривать за каждым его движением. Я даже не пыталась понять, почему или как это происходит. К черту всё. Магия существует, и сейчас я использовала ее, чтобы наблюдать за сексуальным мужчиной в нижнем белье.

Для меня достаточно.

И все же глубоко внутри что-то тревожило меня в Роане. Он расхаживал со сверхъестественной хищной грацией, словно я застукала его в тот момент, когда он забыл притворяться человеком.

Роан отвернулся, и мне осталось только созерцать его мощную спину. Чуть ниже лопаток на коже темнели несколько знаков. Я сразу узнала один, и у меня пересохло во рту. Три диагональные линии, перечеркнутые посередине, – как за ухом последней жертвы. Сердце заколотилось о ребра.

Роан вдруг резко повернулся ко мне лицом. Его глаза расширились, челюсти сжались, на голове опять выросли странные золотые рога. Все его тело напряглось, взгляд сфокусировался на мне, скользнув вниз по обнаженному телу.

И тут до меня дошло: Роан тоже меня видит.

Мои руки взлетели, прикрывая грудь, и в ту же секунду я пулей вылетела за дверь, оставляя на полу ванной цепочку мокрых следов.

Глава 11

В шесть тридцать утра я тихо выскользнула из номера. На мне были тонкая черная блузка, юбка и серебристые балетки, через плечо перекинута любимая серая стеганая сумочка. Сегодня днем я должна отметиться в лондонском офисе ФБР и встретиться с местными коллегами. Почему-то мне не хотелось рассказывать им о Роане. Если я опишу его, у них возникнет еще больше вопросов, на которые у меня нет ответов: к примеру, как, черт возьми, я объясню увиденное вчера вечером? Как расскажу в ФБР про фейри – и про то, что я сама начинаю верить в них?

Вчера я сбежала из ванной не из-за того, что Роан, скорее всего, увидел меня голой, а из-за знаков у него на спине. Из информатора он превратился в подозреваемого.

И да – он увидел меня голой.

Но самое важное, что Роан полностью соответствовал психологическому портрету убийцы: молодой мужчина мощного телосложения и с нечеловеческими способностями, который увлечен преступлениями. Вполне обаятельный, чтобы подчинить себе жертв. Конечно, одних признаков недостаточно – на свете полно сильных и сексуальных мужчин. Но знаки на спине всё изменили.

Теперь нельзя исключать версию, что Роан – убийца.

Я шагала по длинному коридору, прокручивая все это в уме. Допустим, он убил тех женщин – тогда зачем ему в морг? У меня возникло несколько предположений. Во-первых, уничтожить компрометирующие улики. Во-вторых, ради острых ощущений, чтобы снова посмотреть на мертвых жертв. Серийные убийцы часто хотят заново пережить свои убийства, поэтому они возвращаются на места преступлений и оставляют себе трофеи. А если хочется заново пережить убийство, что может быть лучше, чем снова увидеть мертвую жертву? К тому же Роан продолжал настаивать, что я питаюсь страхом. Почему его это так волнует? Наверняка он проецирует на меня собственные ощущения.

По шее пробежала дрожь. Нельзя вести Роана в морг, пока я не узнаю о нем больше.

Я остановилась у полированных металлических лифтов и нажала кнопку, наблюдая, как меняются цифры, пока лифт медленно приближался.

– Так мы идем в хранилище? – раздался у меня за спиной низкий голос Роана. От неожиданности я чуть из кожи не выпрыгнула.

– Это называется морг. – Я обернулась к нему. Роан возвышался надо мной, глядя сверху вниз, словно у него всё под контролем.

– Тогда в морг.

– Нет. Не сегодня.

Глаза Роана засверкали от гнева, и я вспомнила ужасающий вид его рогов.

– Ты что, не держишь слово? – зло спросил он ледяным тоном.

Я прекрасно понимала, что в коридоре мы одни. А учитывая его огромные габариты и силу и то, как он расправился с теми мужчинами в переулке, сейчас я целиком в его власти. Сердце колотилось как бешеное, пока я пыталась что-нибудь придумать.

– Нет. Просто сначала мне нужно кое-что проверить.

Его темные брови сошлись на переносице.

– Тебе точно не сто́ит нарушать обещание.

Я тяжело вздохнула. Может, он считал, что убитые женщины тоже нарушили данное ему слово? Его глаза снова поменяли цвет и теперь стали не золотистыми, а черными как угли. У меня внутри все сжалось.

Меня окутали запахи дубравы. Я попыталась ускользнуть, но Роан уперся в стену руками по обе стороны от моей головы, не давая уйти.

– Неужели ты думаешь, что сможешь так просто от меня отделаться?

У меня пересохло во рту. Он заманил меня в ловушку, как добычу, и полностью контролирует ситуацию.

– Я отведу тебя завтра, – я тянула время. – Сегодня утром у меня встреча. Тебе там не место.

– Значит, ты не отведешь меня сегодня?

– Завтра.

Роан медленно опустил дрожащую руку и дотронулся до моих ребер под правой грудью. У меня перехватило дыхание.

– Эта татуировка на ребрах, – прошептал он. – Dux Femina Facti. Когда ты ее сделала?

Мой пульс зашкаливал. Роан действительно видел меня вчера ночью. Кончики его пальцев болезненно легкими прикосновениями пробежались по моему телу вниз, к бедрам.

– «Это достижение – заслуга женщины», – перевел он изречение на татуировке, на сей раз дотронувшись до моих бедер. – И что за достижение?

– Просто феминистское высказывание, – выпалила я. – По поводу основания Карфагена Дидоной. Если тебя не интересует историческая лекция, мне пора на работу.

Его взгляд был таким сосредоточенным, словно Роана гипнотизировали собственные движения. Кончики его пальцев касались моих бедер в опасной близости от моего зада. Он судорожно вздохнул.

Я часто задышала, раздумывая, не двинуть ли ему коленом в пах, но почему-то удержалась.

– Ты обещал больше не прикасаться ко мне, – запротестовала я.

Роан вдруг вышел из транса, отступил на шаг и ответил с презрением:

– Учитывая, кто ты такая, неудивительно, что ты нарушила обещание.

– Не пойму, кого ты так ненавидишь – американцев или женщин. Или тех и других?

– Ни тех, ни других. Я уже говорил, что ты пиявка страха из Королевства утопленников. – Его зеленые глаза сверлили меня насквозь. – Твоя татуировка означает гораздо больше, чем доступно твоему пониманию.

Бинго.

– Тебя это не касается. И если ты сейчас же не оставишь меня в покое, я сделаю тебе больно.

Что за дурацкий блеф! Мы оба знали, что мне не одолеть Роана, даже если удастся хорошенько врезать ему коленом в пах.

– Забавно… – Он усмехнулся и удалился по коридору с той же плавной, нечеловеческой грацией.

Я, дрожа, вошла в лифт. Колени мои подгибались. Мне нужно попасть в полицейский участок и поговорить с Габриэлем. Нужно хоть кому-нибудь рассказать о Роане.