Текст книги "Вдоводел исцеленный"

Глава 6

На следующее утро Киношиту разбудили удары топора: «старик» рубил дрова.

– Доброе утро, – поздоровался Найтхаук с Киношитой, который вышел из дома, ладонью прикрывая глаза от яркого солнца.

– Вы не разбудили меня к завтраку.

– Поедим в городе. Мне надо кое-что купить.

– Купить?

– Пряности для кухни, семена для огорода, может, пару новых туник. Мои стали жать в плечах.

– Я только приму душ и побреюсь, а потом поедем.

– Вот что я тебе скажу. Легкая прогулка мне не повредит. – Он вогнал топор в пень. – Я пойду пешком. Ты меня нагонишь.

– Как скажете. – Киношита задался вопросом: а сколько мужчин в возрасте Найтхаука способны час рубить дрова, а потом пройти пять миль до города?

Он долго стоял под горячим душем, потом неспешно побрился, выпил чашечку кофе и только после этого сел в вездеход. Найтхаука он догонял четыре мили.

– Я уж думал, что ты вновь улегся спать, – заметил тот, залезая на пассажирское сиденье.

– Вы же сказали, что прогулка вам не повредит. – Киношита искоса посмотрел на Найтхаука. – Вы же взмокли от пота. Не могли вы так вспотеть, если шли по дороге.

– Пару миль я пробежал.

– Правда?

– Да. – На лице Найтхаука появилась виноватая улыбка. – Не хотел, чтобы кто-нибудь видел меня. Не знал, выдержу я такой забег или нет.

– Вы входите в форму, двух мнений тут быть не может. Позвольте спросить, а для чего вам это нужно?

– Я полстолетия полагался на свое тело, и оно ни разу меня не подвело, – ответил Найтхаук. – Никогда не волновался из-за того, что я слишком худой или слишком толстый, что у меня высокое давление или диабет. А потом выяснилось, что оно тоже подвержено болезням. Теперь, воскреснув из мертвых, получив второй шанс, я хочу поддерживать его в идеальном состоянии. Насколько это возможно. – Он посмотрел на Киношиту. – Вот и все. Никаких тайных замыслов. Я был смертельно болен; теперь хочу оставаться здоровым.

– С этим не поспоришь, – ответил Киношита. – Удивляет меня другое. Раз вы стали таким фанатиком здорового образа жизни, почему не пытаетесь обратить меня в свою веру?

– Твое здоровье касается только тебя, мне до этого нет никакого дела.

– Наконец-то я слышу голос знакомого мне Найтхаука, – удовлетворенно улыбнулся Киношита.

– Неудивительно. Мы ничем не отличаемся.

Они въехали в город, остановились у магазина «Все для фермы».

– Помочь вам донести покупки? – спросил Киношита, когда Найтхаук спрыгнул на землю. «Старик» ответил коротким взглядом. – Извините. Глупый вопрос.

Найтхаук вошел в магазин, начал разглядывать витрины.

– Доброе утро, мистер Найтхаук, – поздоровался с ним продавец.

– Доброе утро, Джейкоб.

– Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Скорее всего. Меня интересует очень красивый желтый цветок, который растет на Зеленой Иве.

– Зеленой Иве? – переспросил Джейкоб. – Одну секунду. – Он включил компьютер. – Зеленая Ива.

– Зеленая Ива, – повторила машина. – Официальное название Сандермен II. Местонахождение – Внутреннее Пограничье.

– Хорошо, Сандермен II. Желтый цветок. Покажи, что у нас есть.

Над компьютером появились голограммы четырнадцати желтых цветков.

– Который из них, мистер Найтхаук? – спросил продавец.

– Третий слева. – Джейкоб указал на один из цветков. – Нет, слева от меня.

– Понял. – Джейкоб что-то сказал компьютеру, взглянул на дисплей. – Местное название Солнечный зайчик.

– Он-то мне и нужен. Как скоро я его получу?

– Сколько вам нужно?

– Сорок или пятьдесят.

– Сначала давайте убедимся, что он приживется на нашей почве. – Опять короткий приказ компьютеру. – Да, сила тяжести и почва ему подходят. Атмосфера – не проблема, вода – тоже. – Он подождал, пока на дисплее появится новая информация. – Растение многолетнее, но боится низких температур. Погибает даже при легком морозе.

– Заказывай.

– Вы не хотите узнать цену, мистер Найтхаук? – спросил Джейкоб.

– Я уверен, что ты не возьмешь с меня лишнего. Деньги спиши с моего счета.

– Хорошо. Заказ получите через неделю. Вам нужно что-нибудь еще?

– Сегодня нет. Мне еще надо зайти к бакалейщику, а потом встретиться с моим другом.

– Между прочим, этим утром я видел Джонни Беду. Я бы на вашем месте был поосторожнее. Почему-то он вас невзлюбил.

– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил его Найтхаук.

Он вышел из магазина, пересек улицу, купил специи и вернулся к вездеходу. Киношиту за рулем не нашел. Заглянул в пару ресторанов, увидел Киношиту, который ел омлет из импортных яиц с местной ветчиной, присоединился к нему.

– Спасибо, что подождал. – Найтхаук саркастически усмехнулся.

– Я умирал с голоду.

– Хорошо ты, видать, служил закону. Что ты делал, если тебе хотелось есть, когда ты преследовал преступника?

– Ел. Нет смысла идти за убийцей, если думаешь о другом.

– Нет смысла идти за убийцей, если у тебя три пули в животе или кисть отсекло лазером. А вот голод едва ли служит помехой.

– Насмехайтесь надо мной, если хотите, – в голосе Киношиты звучали нотки обиды, – но позвольте заметить, что без ваших врожденных способностей я дожил до сорока лет. А значит, что-то делал правильно.

– Конечно. – Найтхаук улыбался. – Заходил в ресторан, а опасные преступники убегали.

– Смейтесь, смейтесь, но я сниму комнату в городе, если вы заговорите о калориях и диете.

– Да нет же, ешь что хочешь. Дни, когда мы преследовали плохишей, уже в прошлом.

– Кстати, о плохишах. Я видел, как этот молодой петушок вошел в бар на другой стороне улицы.

– Рано он начинает пить, не так ли?

– Это все, что вы можете сказать?

– Нет закона, запрещающего прикладываться к спиртному до полудня.

– Если он увидит вас…

– Если он увидит меня, я отойду в сторону. Особых усилий для этого не требуется.

– Я все-таки вас не понимаю.

– У меня нет оружия, – напомнил Найтхаук. – Что мне, по-твоему, делать?

– Ничего. – Киношита вздохнул. – Не мое это дело.

– Вот тут я всецело с тобой согласен.

Найтхаук вызвал меню, сделал заказ, принялся за еду. Киношита изредка нервно поглядывал в окно, высматривая Джонни Беду, Найтхаук не отрывал глаз от тарелки.

Позавтракав, они направились к вездеходу.

– Назад тоже побежите? – спросил Киношита.

– Я старик, – ответил Найтхаук, усаживаясь рядом с ним. – Более того, очень уставший старик, у которого все болит. Двух миль в день вполне достаточно.

Они проехали половину пути, когда Найтхаук попросил Киношиту остановить вездеход.

– Что случилось? – спросил тот.

– Посмотри, какая интересная птичка. – Он указал, куда надо смотреть. – Такая красивая.

– Где?

– Да вон же. По левую руку, в четверти мили отсюда. На высоком дереве, чуть правее вершины.

Киношита всмотрелся, прищурился и покачал головой:

– Я вижу красноватое пятно. Неужели вы можете разглядеть, какие у нее крылышки, головка?

– Конечно. И окрас тоже.

– Да уж, зрение у вас хуже не стало.

– Естественно. Эплазия не влияет на остроту зрения.

– Значит, отныне вы будете любоваться птичками?

– Да нет, просто она привлекла мое внимание. – Найтхаук раздумчиво помолчал. – А может, и буду. Занятие-то интересное.

Киношита пожал плечами:

– Почему нет, если вам нравится:

– В моем преклонном возрасте нет ничего лучше тихих радостей, которые дарит нам жизнь на природе. По крайней мере дарила. – Он всмотрелся вперед и нахмурился.

– Что случилось? – разом подобрался Киношита. – Что вы увидели?

– Полной уверенности у меня нет. Едем домой… быстро!

Киношита двинул вездеход с места.

– Черт! – вырвалось у Найтхаука.

– В чем дело? – Киношита едва не перевернул вездеход, пройдя поворот на слишком большой скорости.

– Дым, – ответил Найтхаук. – Много дыма.

– Горит там, где наш дом?

– Да.

Они промчались две мили, остановились в пятидесяти ярдах от пылающего дома.

– Как такое могло случиться? – Киношита выскользнул из-за руля. – Может, искра из камина?

– Нет, это не случайность, – мрачно покачал головой Найтхаук. Увидел клочок бумаги, белеющий на пне, в котором он оставил топор. Подошел, взял листок в руки.

– Что это? – спросил подошедший Киношита.

– Послание. – Найтхаук протянул ему листок.

– «Это тебе за полковника Эрнандеса», – озвучил послание Киношита.

– Кто он такой? – спросил Найтхаук. – Никогда не слышал ни о каком полковнике Эрнандесе.

– Я слышал, – тяжело вздохнул Киношита.

– Имел с ним дело?

Киношита покачал головой:

– Нет, Джефферсон. Вы его убили.

– Черта с два.

– Убили. Я тому свидетель.

Глава 7

– Объясни!

– Первого клона создали для полковника Эрнандеса с Солио II, – ответил Киношита. – По его настоятельной просьбе. Он и оплатил все расходы.

– За это я убить его не мог.

– Первый клон его не убивал. Он, клон, обладал теми же скоростью реакции и меткостью, что и вы в двадцать три года, но эмоционально и духовно его возраст не превышал нескольких месяцев. Наивность стоила ему жизни.

– Что произошло?

– Каким-то образом он выяснил, что Эрнандес использует его в собственных целях, он отправился на Солио и попытался его убить. Подробностей я не знаю, но мне говорили, что там не обошлось без женщины. Короче, клону расставили ловушку, и он умер.

– Но при этом убил Эрнандеса?

Киношита покачал головой:

– Нет.

– Тогда кто же его убил?

– Ваш второй клон.

– Эрнандес заплатил и за второго клона? – спросил Найтхаук.

– Нет. Второго клона создали для Кассия Хилла, губернатора планеты, которая называлась Перикл. Но второй клон выяснил, что произошло с его предшественником, и по пути на Перикл свел счеты с Эрнандесом.

– То есть убил его?

– Совершенно верно. В моем присутствии.

– Значит, ты видел тех, кто был с ним.

– Он застрелил Эрнандеса в переполненном ресторане на Солио II. Не только полковника, но и четверых или пятерых его телохранителей.

– Значит, кто-то из выживших засек одного из нас и сжег дом.

– Что значит «одного из нас»? – спросил Киношита. – Убили-то его вы.

– Полагаю, что за последние три года ты изменился куда меньше, чем я, – резонно указал Найтхаук. – Я все еще на двадцать фунтов легче, чем в лучшие времена, волосы у меня сильно поседели, лицо изрезали морщины. Скорее всего они узнали тебя, а уж потом сообразили, кто я такой.

Киношита долго молчал.

– Должен признать, что в этом что-то есть.

– Что ж, сие означает, что ты сможешь их опознать, когда мы их найдем.

– Я в этом не уверен, – покачал головой Киношита. – Сомневаюсь, что я смогу опознать кого-то из посетителей ресторана. Кроме того, когда Эрнандес правил планетой, там пышным цветом цвела коррупция. Если новый режим вышиб с государственных должностей всех его приспешников, на вас сейчас точит зуб не одна тысяча мужчин и женщин.

– Из которых ты скорее всего можешь опознать человек пять, – мрачно предположил Найтхаук. – Ты мне хочешь сказать именно это?

– Да, – кивнул Киношита.

Найтхаук встал, сунул руки в карманы, наблюдая, как рушится последняя стена.

– На какую сумму застрахован дом?

– Двадцать процентов от стоимости.

– Не больше?

– Восемьдесят процентов приходится на землю, и она по-прежнему принадлежит вам. – Киношита помолчал. – Будем отстраивать дом заново?

– Какой смысл? Они же знают, где я живу. И придут снова.

– Так что же будем делать?

– Заберем страховку, выставим землю на продажу и отбудем.

– Куда?

– Пока не знаю. Полетим в глубины Пограничья и постараемся найти другую планету.

– Может, снять номер в гостинице? – предложил Киношита.

– Зачем?

– Мы могли бы вернуться через пару дней, когда руины остынут, и посмотреть, не осталось ли чего.

– Дом был деревянным. Что от него может остаться?

– Я подумал о том, что мы найдем какие-то улики, которые выведут нас на поджигателя.

– Мне улики ни к чему. Если поджигатели в городе, ты мне их укажешь. Если покинули планету, гоняться за ними остаток жизни я не собираюсь.

– Джефферсон Найтхаук хочет просто улететь отсюда? – в изумлении спросил Киношита.

– Джефферсон Найтхаук хочет исчезнуть. Прежде чем мы обоснуемся на новой планете, я хочу взять себе другое имя. Маленькое удовольствие, знаешь ли, быть мишенью для людей, которых ты и в глаза не видел. – Он повернулся и зашагал к вездеходу. – Здесь нам делать больше нечего. Поехали.

– Пожар может распространиться по вашей земле.

– И пусть. Мы сюда больше не вернемся.

Киношита задумчиво смотрел ему вслед. А ведь ты совсем и не огорчен. Я-то думал, что тебе нравится это место, что ты хочешь провести здесь остаток своих дней. Но раз ты всего лишь пожимаешь плечами и уходишь, значит, я ошибался. Ты еще не Вдоводел, тот бы бросился за поджигателями, как гончая – за зайцем, но ты уже и не Джефферсон Найтхаук, иначе случившееся произвело бы на тебя куда более сильное впечатление. Я не знаю, кем ты в итоге станешь. И я не знаю, кем мне хотелось бы тебя видеть. Пока не знаю.

– Будем сидеть здесь все утро? – с издевкой спросил Найтхаук.

– Извините, задумался, – ответил Киношита и тронул вездеход с места.

– Когда приедем в город, сообщи о пожаре властям, потребуй страховку и узнай, сможем ли мы купить новый корабль. Если сможем, продай наш.

– Но наш в полном порядке.

– Он зарегистрирован на мое имя. Если и есть более простой способ выследить человека, то я его не знаю.

– И на какое имя мне регистрировать новый корабль? – полюбопытствовал Киношита.

– Черт! – пробормотал Найтхаук. – Я забыл. Чтобы сменить фамилию и получить новый паспорт, надо забраться в глубины Пограничья. – Он глубоко вздохнул. – Ладно, пока полетаем на старом корабле.

– А чем займетесь вы, пока я буду беседовать со страховой компанией и полицией?

– Не с полицией, а с пожарным управлением, – поправил его Найтхаук.

– Но дом подожгли! – запротестовал Киношита. Найтхаук вытащил из кармана найденный на пне листок, разорвал его на мелкие клочки.

– Если они подумают, что это поджог, нам придется с неделю отвечать на их глупые вопросы и заполнять разные бланки.

– Вы – босс.

– Вот и не забывай об этом. – При подъезде к городу вездеход сбавил скорость. – Мне тоже хватит дел. Я же много чего заказал. От цветов до мебели. Теперь все эти заказы надо отменить. Еще мне надо кое-что купить. – Они проехали продуктовый магазин. – Высади меня здесь. Встретимся в баре.

Найтхаук вылез из вездехода, зашел в магазин и отменил утренний заказ. Потом с той же целью заглянул в мебельный магазин и скобяную лавку и закончил свою прогулку по городу в маленьком магазинчике у ресторана. Лысый старик, стоявший за прилавком, встретил его очень радушно:

– Я видел вас, мистер Найтхаук. Могу я что-нибудь подобрать для вас?

– Возможно. У вас только новое оружие или уже побывавшее в деле?

– И то и другое. Что вас интересует?

– Сейчас поглядим. – Найтхаук окинул взглядом застекленные шкафы. – Вот этот, пожалуйста.

– Отличный выбор. Принадлежал слуге закона. Не раз сохранял ему жизнь. Этот человек прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию.

Найтхаук осмотрел лазерный пистолет, прикинул вес, проверил прицел.

– Аккумуляторная батарейка?

– На месте.

– Где?

– Когда вы в последний раз стреляли из лучевика? – полюбопытствовал старик.

– Давным-давно, – честно ответил Найтхаук.

– Она встроена в рукоятку.

– И каков запас энергии?

– Все зависит от того, как вы собираетесь ее расходовать. В лаборатории ее хватает на двадцать минут непрерывной стрельбы. В полевых условиях, когда стрельба идет с интервалами, наверное, минут на десять.

– Сколько стоят батарейки?

– Двести кредиток каждая. Я также беру талеры Марии-Терезии и фунты Далекого Лондона. Говорят, что на Новом Сталине произошла революция, поэтому на этой неделе на рубли я ничего не продаю.

– Я возьму этот лучевик и десяток батареек. Кобура у вас есть?

– Вам новую или старую?

– Старую. Чтобы я знал, как она работает.

– Я могу дать вам родную. Она, конечно, потрепанная, но лучевик из нее не выпадет.

– Отлично. А теперь покажите мне ваши глушаки.

Найтхаук перебрал восемь акустических пистолетов, пока не выбрал тот, что хотел. К нему он тоже прикупил десяток батареек.

– Что-нибудь еще?

– Как насчет пистолета?

– Есть только один, новехонький.

– Давайте поглядим.

Найтхаук внимательно осмотрел пистолет, несколько раз нажал на курок, передернул затвор, потом вернул пистолет старику:

– Не пойдет.

– А что вам не понравилось?

– Очень тугой механизм.

– Так смажьте его.

– Не буду я на него полагаться. А раз так, то и пользоваться им не буду. Так зачем его покупать?

– Вы так присматриваетесь к каждому новому пистолету.

– Я никогда не пользовался новым оружием.

– А со старым имели дело?

– Приходилось.

– Могу я предложить вам что-нибудь еще?

Найтхаук огляделся, увидел нож с зубчатым лезвием, сунул за голенище правого сапога.

– Возьму, пожалуй, и его. Сколько получилось?

Старик подсчитал стоимость покупок, сканировал ретинаграмму и отпечаток большого пальца Найтхаука, подождал, пока банковский компьютер подтвердит их подлинность и переведет деньги на счет его магазина, потом начал заворачивать оружие.

– Вот этого не надо, – остановил его Найтхаук. Приложил кобуру лучевика к бедру, подождал, пока она припаяется к материалу брюк, потом прикрепил кобуру глушака к поясу на спине. Батарейки бросил в карман.

– А вы похожи на человека, которому в свое время приходилось носить оружие, – заметил старик.

– Когда-то я с ним не расставался.

– Внезапно на кого-то обиделись?

– Скорее, кто-то обиделся на меня.

– Да кому охота докучать такому достойному пожилому человеку, как вы?

– Мне тоже хотелось бы это знать. – Найтхаук направился к двери, остановился на полпути и обернулся:

– Эй, старик.

– Да?

– Вы должны зарегистрировать это оружие, не так ли?

– Да, конечно, но тут никаких проблем не возникнет. Я знаю, как вас зовут: Джефферсон Найтхаук.

– Вот что я вам скажу. Зарегистрируйте пистолеты на имя доктора Джилберта Эгана с Делуроса VIII, и я отдам вам мой вездеход. Вечером вы сможете забрать его в космопорте.

– С регистрационными документами?

– Естественно.

Старик заулыбался:

– Договорились, доктор Эган.

Найтхаук повернулся, вышел на улицу, огляделся в поисках Киношиты, не увидел его и зашагал к бару. Двери открылись, и, входя в бар, он нос к носу столкнулся с Джонни Бедой.

– Смотрите, кто пришел. – Голос юнца сочился насмешкой.

– Я встречаюсь здесь с приятелем, – ответил Найтхаук. – И ни с кем не хочу ссориться.

– А мне представляется, что ты так вырядился именно для того, чтобы с кем-то поссориться. – И он указал на лучевик на бедре Найтхаука.

– Послушай, парень, у меня выдалось тяжелое утро. Давай все-таки обойдемся без ссоры.

– Тогда осторожненько достань из кобуры лучевик, брось на пол, купи мне пиво, и у тебя не будет никаких проблем. – И Джонни лучезарно улыбнулся мужчинам, которые сидели за столиками.

– Если я чем-нибудь оскорбил тебя, извини, – ответил Найтхаук. – Через полчаса я улетаю с этой планеты, и ты никогда меня не увидишь.

– Твои деньги здесь ценятся, извинения – нет.

Найтхаук пристально посмотрел на него:

– Остынь, парень. Один раз я извинился. Второго не будет.

– Жалеть об этом придется только тебе. – И Джонни Беда шагнул к Найтхауку.

И тут правая рука Найтхаука взметнулась вверх. От затрещины Джонни развернуло на триста шестьдесят градусов. А когда он вновь оказался лицом к Найтхауку, то в двух дюймах от своего носа увидел дуло лучевика.

– Ты кто такой? – воскликнул Джонни.

– Скоро узнаешь, – ответил Найтхаук. – А теперь достань из кобуры лазерный пистолет, очень медленно, и положи на стойку.

Джонни Беда выполнил приказ. Найтхаук положил на стойку и свой лучевик.

– Ну что, парень, ты готов второй раз уложить Вдоводела?

Джонни Беда заглянул в глаза Найтхаука, и то, что он увидел, определенно ему не понравилось. На мгновение он застыл, а потом энергично замотал головой.

– Тогда уходи и больше сюда не возвращайся.

Джонни Беда на негнущихся ногах направился к двери. В баре повисла тяжелая тишина.

– Вы действительно Вдоводел? – наконец решился спросить кто-то из сидевших за столиками.

– Не верьте всему, что слышите, – ответил Найтхаук, взял со стойки лазерный пистолет и сунул в кобуру.

– Так вы говорите, что вы – не Вдоводел? – спросил второй.

– Что-то мне в это не верится, – подал голос третий. Найтхаук улыбнулся всем и вышел на улицу. Увидел, что вездеход припаркован перед банком. В том же здании размещалась и страховая компания. Найтхаук подошел к вездеходу, сел на пассажирское сиденье. Через пару минут к нему присоединился Киношита.

– На выверку суммы, выплачиваемой по страховому полису, уйдет две недели. Потом деньги перечислят на ваш счет.

– Отлично.

– Я заглянул во все магазины, – продолжил Киношита. – Не увидел ни одного знакомого лица.

– Значит, они уже улетели. Неудивительно.

– Куда теперь?

Найтхаук указал на небо:

– Туда. Сначала взлетим, а уж потом будем определяться.

Они поехали в космопорт.

– Черт! – воскликнул Киношита, когда они свернули на стоянку. – Знаете, что мы забыли?

– Что?

– Продать вездеход.

– Я об этом позаботился. – Найтхаук спрыгнул на землю. Киношита последовал за ним, они вошли в космопорт и направились к своему кораблю.

– Что-то не так, – прошептал Найтхаук.

– О чем вы?

– Не важно. По моей команде падай на землю.

Киношита огляделся, не заметил ничего подозрительного и решил, что «старик» перебарщивает. Он уже хотел сказать об этом, когда Найтхаук крикнул: «Ложись!»

Киношита упал на бетон, услышал, как над головой загудел лучевик, и тут же в тридцати ярдах слева кто-то вскрикнул от боли.

– Можешь подниматься, – услышал он голос Найтхаука.

– Что случилось? – Киношита встал, отряхнулся. – Кто это был?

– Очень глупый молодой человек. – Найтхаук подошел к телу, носком сапога перевернул его на спину. Меж мертвых глаз курилась дыра.

– Джонни Беда! – воскликнул Киношита.

– Я же говорил, что фамилия у него несчастливая, – бесстрастно заметил Найтхаук.

Ты опять выглядываешь наружу, подумал Киношита. Ты очень глубоко спрятался внутри «старика», и мне уже начало казаться, что ты больше никогда не покажешься. Но вот он ты, хладнокровный и уверенный в себе, как, собственно, и всегда. Ты, возможно, будешь сожалеть о том дне, когда твои враги сожгли твой дом и заставили тебя вернуться, но я знаю и другое: кто-то горько об этом пожалеет.