Текст книги "Затерянные в океане"

Судовой журнал

20 сентября

Пять часов утра. Я на вахте, а все остальные спят. Уже десять дней, как мы отплыли из Саутгемптона. На Ла-Манше было полно танкеров. Прямо десятки. Поэтому первые два дня мама с папой по очереди несли ночную вахту, а мне не давали. Ну и зря, по-моему. Тумана же не было никакого, а вижу я ничуточки не хуже их.

Мы рассчитывали, что будем проходить около 200 миль в день – это примерно восемь узлов. В первую неделю мы и 50 еле проходили.

Билл-Прилипала нас предупреждал насчёт Бискайского залива. Ветер 9 баллов. Иногда даже 10. Нас болтало зверски. Я думал, мы потонем. Правда думал. Один раз «Пегги Сью» была на гребне высокой волны, и я увидел, что нос её показывает прямо на луну. Будто сейчас она взлетит. А потом нас потащило вниз так быстро, что я решил, всё, мы идём на дно. Вот это было ой-ой-ой. В смысле, вообще ужасно, ужасней не бывает. Но «Пегги Сью» не развалилась, и мы добрались до Испании.

Мама прямо рычит на нас, если мы делаем что-то не так. Папа ничего, вроде бы не обижается. По крайней мере, тут, в море. Папа мне подмигивает, и мы перестаём дуться на маму. Они вдвоём очень много играют в шахматы, когда море спокойно. Папа пока выигрывает 5:3. Мама говорит, ей всё равно. Но ей не всё равно, я же вижу.

Мы всего на пару дней остановились в Ла-Корунье[6]6
  Ла-Корунья – крупный город, курорт и порт на северо-западе Испании. Там находится самый старый в мире действующий маяк.


[Закрыть]. Мама много спала. Она очень-очень устала. Папа, пока мы там были, всё колдовал над рулевым тросом. Папа его наладил, но всё-таки недоволен. Два дня назад мы отплыли в сторону Азорских островов.

Вчера был лучший день для плавания. Сильный ветер, синее небо и тёплое солнышко, чтобы высушить вещи. Мои синие шорты смыло с палубы волной. Ну и ладно, я не больно расстроился. Они мне никогда не нравились. Я сегодня днём видел олуш, это такие птицы. Они ныряли в волнах вокруг нас. Прямо здорово. Стелла так вообще чуть от лая не рехнулась.

А фасоль в банках мне уже поперёк горла, но её ещё полно.

11 октября

Сегодня я видел Африку! Правда, издалека, но мама сказала, это точно Африка. Мы идём вдоль западного берега. Мама мне по карте показала наш путь. Ветер будет гнать нас вдоль побережья несколько сотен миль. А потом мы двинемся через Атлантику в Южную Америку. Только нам надо не зевать, а то ещё попадём в штилевую полосу. Там ветра не бывает совсем, и тогда мы там засядем на несколько недель. Или вообще навсегда.

Сегодня самый жаркий день. У папы лицо покраснело и кончики ушей облазят. А я стал бронзовый, как орех, и мама тоже.

Сегодня видел летучих рыб, и Стелла их видела. А мама заметила акулу слева по носу. Вероятно, китовая акула, сказала она. Я смотрел-смотрел в бинокль, но акулу так и не разглядел. Мама мне велела всё же написать про неё в журнале и нарисовать. Я почитал про китовых акул. Они здоровенные, но людей не едят, только рыбу и планктон. А рисовать мне нравится. Пока что летучие рыбы лучше всего получились.

Я отправил открытку Эдди с островов Кабо-Верде. Жалко, что Эдди со мной там не было. Там так круто!

Стелла полюбила гонять футбольный мяч по каюте. Когда-нибудь она его прокусит, точно говорю.

Папа немножко не в духе, а мама пошла полежать. Кажется, они чуть-чуть поругались. Не знаю из-за чего, но думаю, из-за шахмат.

16 ноября

Мы только что вышли из Ресифи. Это в Бразилии. Мы там пробыли 4 дня. Нам пришлось много чего чинить. Ветровой генератор что-то барахлит, и рулевой трос всё ещё залипает.

А я играл в футбол в Бразилии! Эдди, ты меня слышишь? Я играл в Бразилии твоим счастливым мячом! Мы с папой просто так гоняли его по берегу, и тут откуда ни возьмись набежало с десяток местных ребятишек. И тоже как давай пинать наш мяч! Здоровская вышла игра. Папа всё организовал. Мы разделились на команды. Я назвал свою «Грязуны», а папа свою – «Бразилия». И все, ясное дело, хотели играть в папиной команде.

Но в нашу команду вступила мама, и мы выиграли. 5:3 в пользу «Грязунов». Мама пригласила всех футболистов выпить кока-колы на борту. Стелла на местных зарычала, пришлось запереть её в каюте. А ребята тренировались говорить по-английски. Они знали только два слова: «гол» и «Манчестер юнайтед». То есть, получается, три.

Мама проявила плёнку и напечатала фотографии. Там есть снимок с дельфинами – как они прыгают. И со мной – я у брашпиля. И с мамой у штурвала. И с папой – как он пытается спустить грот[7]7
  Грот – это главный парус на одномачтовой яхте.


[Закрыть] и весь в нём запутался. И снова со мной – как я ныряю со скалы на Канарах. А на одной фотографии папа спит – он заснул на палубе, пока загорал, – а мама сидит рядом и хихикает. Она собирается намазать папе живот кремом от ожогов. Это я сам снимал. Мой лучший кадр. А вот снимок, где я делаю математику – насупился и язык от усердия высунул.

25 декабря

Рождество в море. Папа поймал по радио рождественские песнопения. Мы ели крекеры, но они промокли и совсем не хрустели. А ещё у нас был бабушкин рождественский пудинг. Я подарил родителям по рисунку. Папе – с летучими рыбами, маме – её капитанский портрет за штурвалом и в кепке. А они мне подарили просто суперский нож. Они его в Рио купили. Я отдал за нож монетку. Это так полагается, на счастье.

Пока мы стояли в Рио, мы хорошенько отдраили «Пегги Сью». Она раньше выглядела немного потрёпанной, а теперь нет. Мы загрузили на борт кучу разных припасов и воды. У нас впереди долгий переход в Южную Африку. Мама говорит, мы хорошо идём, главное, попасть в Южно-Атлантическое течение, которое понесёт нас с запада на восток, и не сбиваться с курса.

Мы прошли мимо южной оконечности острова Святой Елены. Останавливаться там незачем. Ничего интересного, кроме того, что туда сослали Наполеона и там он умер. Грустно ему, наверное, там умиралось – очень уж место унылое. И мне, естественно, задали написать работу по истории про Наполеона. Я о нём прочитал в энциклопедии, а потом написал. На самом деле это было интересно, только родителям я об этом не сказал.

Стелла лежит на моей койке вся насупленная. Может, из-за того, что ей на Рождество ничего не перепало. Я дал ей кусочек бабушкиного пудинга, но она только понюхала и нос отвернула. В общем, я её понимаю.

Я сегодня видел парус другой яхты. Мы кричали «с Рождеством!» и махали, а у Стеллы чуть голова не оторвалась от лая. Но та яхта была слишком далеко. И когда парус скрылся из виду, море вдруг сделалось странно пустынное.

В этот вечер мама выиграла в шахматы. Она ведёт, 21:20. Папа сказал, он ей поддавался в честь Рождества. Они немного подразнили друг дружку насчёт шахмат. Это они только вид делают, что им всё равно, а так-то каждый мечтает победить.

1 января

Снова Африка! Кейптаун. Столовая гора. И в этот раз мы не проходим мимо – мы делаем остановку. Мама с папой мне вчера об этом сказали. Раньше они не хотели говорить, потому что не знали: вдруг мы по деньгам не потянем. Но мы вроде тянем. Поэтому мы тут задержимся на пару недель, а может, даже и наподольше. Мы увидим слонов и львов на воле. Вообще не верится. Родителям, по-моему, тоже. Они, когда мне сказали, сами смеялись и радовались, как дети малые. Дома я их такими не видел. А тут они только и знают, что друг дружке улыбаются.

У мамы в желудке какие-то спазмы. Папа говорит ей, чтобы показалась врачу в Кейптауне, а она не хочет. Наверняка это всё фасоль из банок. Хорошо хоть она уже заканчивается. Но плохо, что на ужин у нас сардины. Фу-у-у!

7 февраля

Мы уже проделали сотни миль по Индийскому океану, а тут такое. Стелла, вообще-то, не выходит на палубу, если хоть самую чуточку штормит. Не знаю, чего её туда понесло. Что на неё вдруг нашло. Мы все были заняты. Папа на камбузе что-то делал, мама стояла у штурвала. Я учился навигации – как раз снимал показания с секстанта. Тут я смотрю: Стелла стоит на носу. И вдруг – раз! – больше не стоит.

Тревогу «человек за бортом» мы сто раз отрабатывали с Биллом-Прилипалой в Те-Соленте. Указывай и кричи. Всё время кричи. Всё время указывай. Поворот против ветра. Быстро спускай паруса. Заводи двигатель. Когда папа спустил грот и стаксель[8]8
  Стаксель – передний парус на яхте.


[Закрыть], мы уже вовсю мчались к Стелле. Я указывал и кричал. Стелла гребла лапами как ненормальная, старалась удержаться на страшных зелёных волнах. Папа наклонился через борт и потянулся к ней, но он не надел спасательный жилет, и мама просто чуть с ума не сходила. Она попробовала подойти поближе и помедленнее, но тут как раз Стеллу накрыло волной. Пришлось поворачивать и делать второй заход. Я не переставал кричать и указывать.

Мы сделали три захода, и всё впустую. То мы шли слишком быстро, то до Стеллы было не достать. А она уже устала. Еле-еле гребла. Ещё чуть-чуть – и она пойдёт ко дну. У нас оставался последний шанс. И в этот раз у нас получилось подойти близко, чтобы папа смог дотянуться и ухватить Стеллу. И мы все трое как давай тащить её – кто за шкирку, кто за хвост. И вытащили. Папа мне сказал тогда: «Молодец, Мартышкин», а мама ему сказала, чтобы он никогда-никогда не смел больше ходить без спасательного жилета. И ещё много чего сказала. Но в ответ папа её обнял, и она заплакала. А Стелла как ни в чём не бывало отряхнулась и убежала вниз.

С тех пор мама установила строгое правило: Стелла Артуа ни в какую погоду не выходит на палубу без спасательного жилета. У неё должен быть жилет, как у нас у всех. И пускай папа его смастерит.

Я до сих пор вижу во сне слонов из Южной Африки. Мне так понравилось, какие они неторопливые и задумчивые. И какие у них мудрые слезящиеся глаза. А ещё я так и вижу этих важных жирафов, как они смотрят на меня сверху вниз. И львёнок – он спал с кончиком львицыного хвоста в зубах. Я тогда много чего нарисовал и вот смотрю на эти рисунки и вспоминаю. Солнце в Африке большое-большое, красное-красное.

А впереди Австралия. Кенгуру, поссумы и вомбаты. Дядя Джон нас встретит в Перте[9]9
  Перт – четвёртый по величине город Австралии, расположен он на берегу Индийского океана.


[Закрыть]. Я видел дядю Джона на фотографиях, но мы с ним ещё не встречались. Папа вечером сказал, что дядя Джон нам не родной дядя, а дальний родственник.

– Ну о-о-очень дальний, – ответила мама, и они с папой оба засмеялись.

Я сначала не понял, чего это они, но потом на вахте я ещё подумал, и до меня дошло.

Звёзды такие яркие, и Стелла спасена. Сегодня счастливый день. Самый счастливый в моей жизни.

3 апреля

Перт, Австралия. До сегодняшнего дня перед нами был только пустынный океан – и так от самой Африки. Мне всё больше и больше это нравится, когда есть только мы, «Пегги Сью» и море. Нам всем, по-моему, так нравится. Но зато, когда вдали показывается суша, мы просто скачем от радости. Когда мы в первый раз увидели Австралию, мы все втроём обнялись и запрыгали. Как если бы мы вообще первыми её открыли. Стелла Артуа на нас лаяла, как на психов чокнутых, а мы и были чокнутые психи. Мы проделали путь от Англии до самой Австралии. Это же половина кругосветки! И мы сами справились, никто нам не помогал.

У мамы снова эти её спазмы в желудке. Ей точно надо к врачу. Она обещала нам, что в Австралии, честное слово, покажется доктору. Вот посмотрим, как она своё честное слово сдержит.

28 мая

Мы снова в море. А до этого полтора месяца прогостили у дяди Джона. Мы думали, поживём в Перте несколько деньков, но дядя Джон сказал, раз уж мы проделали такой путь в Австралию, то надо посмотреть её как следует. И мы жили с его семьёй на огроменной ферме. Там у него миллион овец. И лошадей тьма-тьмущая. Я ездил верхом с моими двоюродными сёстрами, Бет и Лизой. Одной семь, другой восемь, но они уже ездят на лошади будь здоров! Они звали меня Мики. Когда мы уезжали, обе собирались за меня замуж. А пока что мы решили переписываться.

Я как-то видел тут тигровую змею. Дядя Джон сказал, если бы я на такую наступил, мог бы и умереть от её укуса. Он ещё мне велел остерегаться в ванной чёрных вдов, это пауки. С тех пор я в ванную без особой нужды не ходил.

Они звали нас «английская родня» и каждый вечер устраивали барбекю. Нам у них очень здоровско гостилось. И всё-таки я был ужасно рад вернуться назад, на «Пегги Сью». Я по ней скучал, совсем как по Эдди. Эдди я слал открытки, обычно со смешными зверушками, если удавалось такие найти. Я послал ему открытку с вомбатом. И живого вомбата я видел, и сотни поссумов, и целую кучу кенгуру. У нас дома повсюду воробьи, а тут у них – белые какаду, целый миллион.

Но сейчас с нами только чайки. В какой части света мы ни оказывались, везде есть чайки. Мы идём в Сидней, остановимся там ненадолго посмотреть на Большой Барьерный риф, а потом через Коралловое море прямиком в Папуа – Новую Гвинею.

Маме с желудком вроде получше. Врач в Австралии сказал ей, что она просто съела что-то не то. В общем, ей полегчало.

Очень жарко и душно. Море совсем спокойное. Ветра нет. Мы движемся еле-еле. На небе ни облачка, но я знаю, что надвигается шторм. Я это чувствую.

28 июля

Я оглядываюсь по сторонам. Кругом ночь и темным-темно. Звёзд не видно. Но хотя бы шторм улёгся. Мне завтра стукнет 12, но, кажется, кроме меня, об этом никто не помнит.

Нам очень-очень тяжко пришлось. Гораздо хуже, чем в Бискайском заливе. С тех пор как мы вышли из Сиднея, шторм следовал за штормом, и каждый раз нас относило севернее по Коралловому морю. Рулевой трос лопнул. Папа кое-как его починил, но трос теперь плохо работает. Сама по себе яхта больше идти не может, нужно, чтобы обязательно кто-то стоял у штурвала. А это или папа, или я, потому что маме снова плохо. У неё опять эти спазмы, и в этот раз гораздо хуже. Она не хочет есть, только пьёт сладкую воду. Мама уже три дня не может сверять наш курс с картами. Папа говорит, надо дать сигнал бедствия, но мама ему не разрешает. Получится, что мы сдаёмся, а мама никогда не сдаётся. Мы с папой делали все навигационные измерения. Мы очень старались, правда, но, если честно, мы не очень понимаем, куда нас занесло.

Они оба спят в каюте. Папа совсем замучился. Я стою на палубе у штурвала. Со мной Эддин футбольный мяч. До сих пор он нам приносил удачу. А удача нужна нам, как никогда. Надо, чтобы мама поправилась, а то я не знаю, что нас ждёт. Следующий шторм нам не выстоять.

Слава богу, на море тихо. Мама хоть сможет поспать. А то попробуй поспи, когда тебя непрерывно болтает и кидает.

Вокруг так темно. Даже черно. Стелла лает. Она выскочила на нос. И спасательный жилет на ней не застёгнут.

Это было последнее, что я написал в своём судовом журнале. Дальше шли пустые страницы.

Сначала я несколько раз позвал Стеллу, но она не послушалась. Надо как-то её подманить, решил я, бросил штурвал и полез к ней. И мяч с собой прихватил, чтобы её завлечь, чтобы увести с носа.

Согнувшись в три погибели, я подобрался к собаке.

– Стелла, Стелла, – позвал я. – На мячик, на!

Тут я почувствовал, как яхта поворачивается на ветру. Не надо было штурвал бросать, запоздало спохватился я. И вдруг мяч выскочил у меня из рук, покатился по палубе и прыгнул за борт. А я попытался его схватить, но не успел. Мяч качался на воде, а я глядел на него, лежа на палубе, и ругал себя на чём свет стоит. Ну надо же быть таким раззявой. Просто зла не хватает.

Я всё ещё мысленно себя отчитывал, как вдруг послышалось пение. В темноте кто-то пел. Вот почему лаяла Стелла.

Я опять поискал глазами мяч, но тот уже исчез во мраке. А ведь я дорожил этим мячом, мы все дорожили. И вот теперь я его потерял. А вместе с ним потерял нечто куда большее, чем обычный футбольный мяч.

И тогда я разозлился на Стеллу. Это же всё из-за неё! Она продолжала лаять, хотя пения уже не было слышно. Я снова позвал Стеллу, посвистел ей. Она не шла. Тогда я встал, подошёл к ней, схватил за шкирку и потянул. Но она упрямилась. Не мог же я её волочь – пришлось взять её на руки. Но Стелла никак не желала идти. Я держал её на руках, а она вырывалась.

В парусах над моей головой свистел ветер. Помню, я ещё успел подумать о спасательном жилете, что зря я без него расхаживаю по палубе. А потом яхта резко вильнула, и меня швырнуло вбок. Руки у меня были заняты, поэтому я и не ухватился за поручень. Не успел я и рта раскрыть, как мы со Стеллой уже барахтались в холодной воде.

Гиббоны и призраки

Страхи накатывали один за другим. Огни «Пегги Сью» растаяли в ночи, и я остался один-одинёшенек посреди океана. Один на один с мыслями, что мама с папой уже далеко, что кричи не кричи – они меня не услышат. Что в чёрной воде вокруг меня шныряют акулы: они уже чуют меня, выискивают и вот-вот набросятся. И тогда никакой надежды на спасение. Меня съедят заживо. Или я медленно утону. Короче говоря, мне конец.

Я вертелся на месте, судорожно ища хоть что-то в непроницаемой тьме – хоть что-то, к чему можно плыть. И ничего не находил.

Вдруг в воде мелькнуло что-то белое. Может, просто гребень волны. Правда, волн-то никаких нет. Стелла! Это точно она. Вот здорово, что я не один! Меня переполняли благодарность и облегчение. Я позвал Стеллу и поплыл к ней. Но она словно удалялась – исчезала, появлялась, снова исчезала. Казалось, до неё рукой подать, но я несколько минут отчаянно грёб и только тогда к ней приблизился и смог её коснуться. И понял, что ошибся. Стеллина голова почти вся чёрная. А это было что-то белое. Мой мяч. Я дотянулся до него, и крепко обхватил, и вдруг ощутил, какой он замечательно плавучий. Я завис на месте, держась за мяч, и позвал Стеллу. Она не отвечала. Я звал и звал. Но каждый раз, открывая рот, я глотал морскую воду. Надо оставить Стеллу. Надо спасаться самому.

Плыть совсем необязательно – так я буду только силы тратить. Мне и плыть-то некуда. Лучше просто качаться на воде. Уцеплюсь покрепче за мяч и буду висеть на месте и ждать, когда вернётся «Пегги Сью». Рано или поздно родители хватятся, что меня нет на борту. Рано или поздно они кинутся меня искать. Мне, главное, не дёргаться слишком резко, подбородок держать над водой, и всё. А резкие движения только акул привлекут. Уже скоро утро. Нужно продержаться до утра. Я должен. Вода не особо холодная. И у меня есть мой мяч. Есть надежда.

Всё это я повторял себе раз за разом. Но мир вокруг меня оставался непроглядно-чёрным. И я понемножку коченел. Чтобы победить дрожь, я решил петь. Я спел все песни, какие только мог вспомнить, но раз за разом я забывал слова. Только одну песню я мог допеть до самого конца – «Десять зелёных бутылок»[10]10
  Это английская детская песенка, которую поют обычно, чтобы скоротать долгую и скучную поездку.


[Закрыть]. Я громко распевал её снова и снова. Звук собственного голоса придавал мне сил. Словно я был не совсем один посреди бескрайнего океана. И я всё ждал первого луча рассвета. Но рассвет не наступал и не наступал.

Со временем я замолчал и перестал болтать ногами. Я всё ещё крепко держался за мяч, но меня клонило в сон. Спать нельзя, это я знал, но поделать ничего не мог. Руки соскальзывали с мяча. Силы быстро меня покидали. Я вот-вот камнем уйду на дно и там найду покой – в зарослях морских трав, среди останков моряков и кораблей…

Самое странное, что я даже и не переживал по этому поводу. Мне вдруг сделалось безразлично. Меня уволакивало в грёзы, я засыпал. И во сне я видел, как по волнам ко мне бесшумно скользит яхта. Это «Пегги Сью»! Милая «Пегги Сью»! Они вернулись за мной. Я знал, что они вернутся. Меня хватают сильные руки, тащат вверх, вытягивают из воды. И я лежу на палубе, хватая воздух ртом, как рыба на берегу.

Кто-то склоняется надо мной, трясёт меня, говорит со мной. Я ни слова не понимаю. Ну и ладно. Стелла горячо дышит мне в лицо, лижет моё ухо. Стелла спасена. И я спасён. Всё хорошо.

Я проснулся от воя – так обычно воет ветер в мачтах. Я огляделся. Никаких мачт поблизости, никаких парусов. Подо мной ничего не двигалось и не плескалось, ветра тоже не было. Где-то вдалеке лаяла Стелла. И лежал я вовсе не на палубе, а на песке. Вой превратился в визг, и этот визг так жутко нарастал и нарастал, а потом, отдаваясь эхом, постепенно стих.

Я сел. Я был на берегу, на широкой белой песчаной полосе, а за спиной у меня пышно и густо росли деревья, подступая прямо к берегу. Потом я увидел Стеллу – она носилась по мелководью. Я позвал её, она выскочила из моря и со всех лап помчалась ко мне, неистово крутя хвостом. И когда закончились все подпрыгивания, облизывания и обнимания, я с трудом поднялся на ноги.

Ослабел я порядочно. Я посмотрел по сторонам. Пустынное синее море, безоблачное синее небо – никакой «Пегги Сью». Ни единой яхты. Ничего. Никого. Я снова и снова звал маму и папу. Звал, пока слёзы не подступили к горлу. Зачем кого-то звать, ведь бесполезно же. Я постоял какое-то время, пытаясь сообразить, как же так вышло, что я выжил и попал сюда. Я помнил что-то такое смутное – как меня схватили, как втянули на борт «Пегги Сью». Но понятно, что ничего этого не было. Это всё мне привиделось от начала до конца. Я, должно быть, держался-держался за мяч, а потом соскользнул. Мяч, наверное, тоже где-то здесь. Но я его не видел.

Стеллу-то, конечно, все эти мои домыслы вообще не волновали. Она притаскивала мне палки, я их бросал в море, а она неслась галопом следом. И ничто в целом мире её не тревожило.

Вдруг снова раздался этот вой, и Стелла вся ощетинилась. Она кинулась ко мне на берег, захлёбываясь лаем. Она лаяла и лаяла, пока последний отзвук эха не затих. В этот раз вой был жалобный, даже по-своему мелодичный, совсем не жуткий. И я, кажется, узнал его. Я такой вой слышал в Лондонском зоопарке. Гиббоны, «угарные гиббоны», так их папа назвал. До сих пор не знаю почему. Но мне нравилось само это словцо: «угарные». Может, из-за него я и вспомнил про гиббонов.

– Это всего лишь гиббоны, – сказал я Стелле. – Угарные гиббоны. Они нас не тронут.

Правда, уверенности в этом у меня не было.

С того места, где я стоял, был виден огромный холм, даже скорее гора в стороне от берега, и деревья на её склоне росли редко. С голой скалистой вершины, если туда взобраться, должен открываться отличный вид на море. А может, оттуда удастся разглядеть какой-нибудь дом, или ферму, или дорогу и я смог бы найти кого-то, кто мне поможет. Но вдруг я уйду с берега, а тут родители за мной явятся, что тогда? Нет, всё же стоит попытаться, решил я.

Я пустился бегом, Стелла не отставала, и уже скоро мы очутились в прохладной тени деревьев. Вверх по склону вела узкая тропка, как мне показалось – в нужном направлении. По ней я и двинулся – по большей части бегом, на шаг переходил, только когда подъём делался очень уж крутым. Джунгли вокруг кишели разными тварями. Птицы квохтали и пронзительно вскрикивали у меня над головой, над деревьями разносился тот самый вой, но теперь он звучал как будто дальше.

Но звуки-то – это ещё ерунда. Гораздо больше меня пугали глаза. Я ощущал на себе сотни и тысячи пытливых взглядов. Стелла, скорее всего, тоже что-то такое ощущала, потому что она вела себя необычно тихо, то и дело поглядывала на меня в поисках сочувствия и защиты. Я старался как мог её ободрить, но сам боялся, и от Стеллы этого было не скрыть.

Я-то думал, что это будет лёгкая и быстрая прогулка, а вышла целая разведывательная экспедиция. Мы, совсем измотанные, выбрались из-под деревьев, кое-как вскарабкались по каменистому осыпающемуся склону и наконец оказались на вершине.

Солнце так и полыхало. Я только сейчас ощутил, как свирепо оно жарит. Я обшарил взглядом горизонт. Может, где-то вдали и проплывает парус, да только я его не вижу. А если бы и увидел – что с того? Костёр я разжечь не смогу – спичек нет. Пещерные люди добывали огонь двумя палочками, но я-то так не умею. Я снова огляделся по сторонам. Море. Море. Ещё море. Кругом ничего, кроме моря. Я на острове. И я тут один.

Остров в длину был всего-то мили две-три, не больше. По форме он смахивал на вытянутый арахис, только один конец пошире другого. По обеим сторонам сверкали белые песчаные пляжи. На дальнем конце высился ещё один холм – покруче моего и заросший погуще, но не такой высокий. Две каменные вершины, а остальное – джунгли. И никаких признаков человеческого жилья. Но даже тогда, полный тягостных тревог и всяких мыслей об ужасности своего положения, – даже тогда, стоя на вершине, я не мог не восхищаться тем, что видел. До чего же всё это было потрясающее: зелёный изумруд острова, обрамлённый белым песком, и вокруг – блистающая шелковистая синева моря. Может быть, меня заворожила красота этого места – и я из-за этого не так сильно упал духом. Наоборот, у меня даже настроение поднялось. Я жив. Стелла Артуа тоже жива. Мы оба с ней выжили.

Я уселся в тени высокой скалы. Гиббоны завели по новой свою песню с завыванием и уханьем. Где-то ниже по склону, в джунглях, галдела голосистая птичья стая; пичуги снялись с веток и полетели через остров на другой холм.

– Всё будет хорошо, – заверил я Стеллу. – Мама и папа за нами вернутся. Они же должны. Поэтому не переживай. Маме станет получше, и они вернутся. Мама меня тут не бросит. Она нас найдёт, вот увидишь. Нам с тобой, главное, их не прозевать – ну и остаться в живых. Вода, нам нужна вода! Но ведь обезьянам она тоже нужна, так? Надо просто найти её, вот и всё. И еда тут должна быть – фрукты или орехи. Что обезьяны едят, то и нам сгодится.

Проговаривать Стелле свои мысли вслух – это очень помогало. Потому что на меня волнами накатывала паника. Если бы не Стелла, мои первые часы на острове стали бы сущим кошмаром. Она была моей главной опорой.

Углубляться снова в джунгли и искать там воду мне, если по правде, было страшновато. Да и смысла большого это не имело. Куда проще идти вдоль берега – рано или поздно наткнёшься на ручеёк или реку, которые впадают в море. А если совсем повезёт, может, и еда какая-нибудь отыщется.

Приободрившись, я резвым козликом заскакал вниз по каменистому склону. Обезьяны тут живут – и мы проживём, твердил я сам себе. Вскоре выяснилось, что на тропинке, бегущей вниз меж деревьев, ничего съестного не раздобудешь. Фруктов тут было полно, и самых разных, – по крайней мере, выглядели они как фрукты. И кокосов тоже попадалось немало, только росли они все слишком высоко. На такие деревья нипочём не вскарабкаешься. Высотой футов в сто, а то и в двести[11]11
  То есть 30–60 метров.


[Закрыть] – я такие высоченные видел впервые.

Зато переплетённые кроны надёжно защищали от палящего солнца. И при всём при том я уже чуть ли не умирал от жажды, и Стелла тоже. Она шла рядом, вывалив язык, и, когда наши взгляды встречались, смотрела на меня с неизбывной тоской. А что я мог сделать?

Мы снова вышли на наше прежнее место на берегу и пустились вокруг острова, стараясь держаться как можно ближе к опушке джунглей, к тени. Источника всё не было и не было. Ветви просто ломились от фруктов, но опять – слишком высоко, и деревья слишком гладкие, слишком стройные, никак на них не залезешь.

Прибрежная полоса закончилась, нам пришлось свернуть в джунгли. И здесь тоже я обнаружил узенькую тропку. Джунгли сделались почти непроходимыми, тёмными, грозными. Воя мы больше не слышали, но на смену ему пришли звуки пострашнее: шорох листьев, похрустывание веток, какое-то внезапное шуршание. И всё это совсем рядом, вокруг меня. Я знал, я уже ничуточки не сомневался: за нами наблюдают чьи-то глаза. Кто-то следует за нами по пятам.

Я спешил вперёд, изо всех сил пытаясь не поддаваться страху. Я вспоминал гиббонов из зоопарка. Они же совсем безобидные, убеждал я себя. Им надоест, и они отстанут от нас. Зачем им на нас нападать? Они же людей не едят. Но шуршание подступило ближе, сделалось отчётливее. И мне труднее и труднее было себя уговаривать. Я пустился бегом и бежал, пока тропка не упёрлась в скалы. Снова море, снова солнечный свет. На этой оконечности острова громоздились огромные валуны – можно подумать, кто-то взял и набросал утёсы вдоль всего берега. Мы перепрыгивали с одного камня на другой, и я внимательно смотрел, не пробивается ли между ними струйка воды, бегущая сверху, из джунглей. Но нигде ничего не пробивалось.

Я совсем обессилел и уселся передохнуть. Во рту пересохло, в висках стучало. И я совсем издёргался от отчаяния. Я умру от жажды. Или меня порвут на куски обезьяны.

Стелла посмотрела мне прямо в глаза.

– Здесь должна быть вода, – сказал я ей. – Вот увидишь, она тут есть.

«Ну и с какой стати ты тогда расселся тут и киснешь?» – взглядом спросила меня Стелла.

Я заставил себя подняться и идти дальше. Морская вода в каменных бухточках казалась такой прохладной, так и манила к себе. Я попробовал и сразу выплюнул – солёная и противная. Будешь её пить – с ума сойдёшь. Уж это-то мне известно.

Когда мы добрались до дальней оконечности острова, солнце уже клонилось к горизонту. По моим расчётам, мы обошли примерно половину острова. Не такой уж он и маленький, как мне показалось с вершины холма. Но все наши поиски ни к чему не привели – ни воды мы не раздобыли, ни еды. Я уже не мог идти дальше, и Стелла не могла. Она улеглась на песок возле меня и дышала так тяжко, точно у неё вот-вот сердце выскочит. Придётся нам остаться тут на ночь. У меня мелькнула мысль, что можно хотя бы чуть-чуть углубиться в джунгли и я бы там сделал гнёздышко из мягкой палой листвы – её на земле много валялось. Но мысль эту я отверг. Ночная тьма стремительно окутывала остров, и в джунгли идти не очень-то хотелось.

Где-то вдалеке на деревьях невидимые гиббоны затянули свою сладкозвучную вечернюю песню. Она лилась и лилась, покуда весь остров не погрузился во мрак. В джунглях жужжали и посвистывали насекомые – то есть я так думал, что это они. И ещё кто-то молотил со всей мочи по чему-то пустому, как психованный дятел. Что-то скреблось, поскрипывало, кряхтело и квакало – ну, квакали-то, скорее всего, лягушки. Джунгли настраивали свой оркестр. Но меня пугали не звуки, а призрачные глаза. Хорошо бы спрятаться куда-то от них подальше. Я нашёл на берегу пещеру с сухим песчаным полом, залез внутрь и попытался уснуть, но Стелла мне мешала. Она всё поскуливала от голода и жажды, поэтому поспать получилось только урывками.

А джунгли гудели, клокотали, урчали. И к тому же всю ночь надо мною вились москиты. Я чуть не свихнулся от их жужжания. Я закрыл уши ладонями, чтобы не слышать, как они жужжат. Свернулся калачиком, прижавшись к Стелле, постарался забыть, где я, затеряться в снах. У меня же день рождения, спохватился я и стал думать о прошлом своём дне рождения, последнем, который праздновал дома с Эдди и Мэттом. У нас тогда было барбекю в саду, до чего же те хот-доги вкусно пахли… И с этими мыслями я заснул.

Наутро я проснулся замёрзший, голодный, весь трясущийся и искусанный. Несколько секунд я вспоминал, где я и что со мною приключилось. На меня внезапно навалились разом все мои горести: я тут совсем один, родителей рядом нет, а кругом сплошные опасности.

И я громко заплакал от безысходности. Но тут я заметил, что Стеллы нет. Я выскочил из пещеры. Стелла куда-то пропала. Я принялся её звать. Прислушался, но одни лишь гиббоны завывали мне в ответ. А потом я повернулся и увидел её. Стелла стояла на скале, высоко над пещерой. Я мог её разглядеть только наполовину. Стелла опустила голову – она явно чем-то была занята. И я полез наверх, выяснять, чем именно.