Текст книги "Славный пес Мактавиш"

Мег Розофф
Славный пес Мактавиш

Настоящему Мактавишу, известному негоднику и неслуху

First published in 2017 in Great Britain by

Barrington Stoke Ltd

Text © 2017 Meg Rosoff

Illustrations © 2017 Grace Easton

© Ольга Бухина, перевод на русский язык, 2020

© Галина Гимон, перевод на русский язык, 2020

© ООО «Издательство Альбус корвус», издание на русском языке, 2020

1. Мактавиш выбирает хозяев

Мактавиш выбрал семейство Перси. Не самое разумное решение в его жизни. Сразу было видно, они не из тех покладистых людей, что легко уживаются с собаками. Откровенно говоря – семейка с проблемами. То ли их в детстве уронили, то ли они такими родились, Мактавиш сказать не мог. Он понял одно – чтобы приручить Перси, потребуется терпение, упорные тренировки и тяжкий труд. Логика подсказывала – дождись надежных людей с легким нравом и беззаботными улыбками. Но что-то в этих грустных лицах его зацепило.

«Ох, Мактавиш, – предостерег он сам себя, – уверен ли ты, что не совершаешь ошибку? Берегись! Тебя ждут годы горя и страданий».

Но было поздно.

Мактавиш полюбил Перси.

2. Мама Перси больше не может

Мактавиш никогда бы не встретился с Перси, если бы мама не отказалась быть мамой.

– Сдаюсь, – заявила она. – Больше никакой готовки, уборки и поиска пропавших ключей. Больше я не слежу за вашим расписанием и не ворчу, что в комнатах беспорядок. Не желаю заниматься скучной, неблагодарной работой. Довольно!

Младшие Перси сперва даже обрадовались.

– Долой здоровую еду! – торжествовал двенадцатилетний Олли, потрясая в воздухе кулаком.

– Долой материнский гнет! – провозгласила четырнадцатилетняя Ава, выныривая из книжки с выразительным названием «Семья – хроника отчаяния».

– Больше никакой воркотни, если опоздал к ужину, – сказал про себя папа Перси. Вслух он такое произнести никогда бы не решился.

Самая младшая Перси насупилась.

– Мам, – спросила Бетти, – ты что… правда подаешь в отставку?

– Да, да, Бетти, это лучший выход, – улыбнулась мама.

Бетти заволновалась.

– А это законно?

– Может да, а может нет. Мне надоело разгребать за вами грязь. Не хочу больше готовить, раз никто не приходит вовремя и еда стынет. Я устала кричать: пора вставать, пора спать, кинь одежду в стирку, скажи пожалуйста, скажи спасибо, помой посуду, прекрати драться.

– Но, – начала Бетти.

Мама от нее отмахнулась.

– Да, считайте, что я подала в отставку. Сейчас мне необходимы тишина и покой, а там видно будет. Отныне я отвечаю только за себя.

С этими словами она чмокнула Бетти в макушку и пошла надевать легинсы для занятий йогой.

Первое время никто из семьи Перси не скучал по обычным понуканиям: убери со стола, отнеси грязную одежду в стирку. Но дни превращались в недели, обед никто не готовил, одежду не стирал – и свобода постепенно теряла свою прелесть.

Перси разогревали замороженные обеды или заказывали еду навынос, подолгу ходили в одном и том же, каждый день опаздывали в школу и на работу. Ссоры стали гораздо чаще, грязи и беспорядка в доме изрядно прибавилось.

Бетти, которая была поумнее остальных членов семьи (кроме мамы), осознала, что пора вмешаться. Вот почему в субботу, как раз накануне Пасхи, был созван семейный совет.

– Из-за отсутствия материнской заботы я чувствую себя покинутой, одинокой и лишенной любви, – объявила Бетти.

Олли и Ава захихикали, но Бетти не обратила на них никакого внимания.

– У меня есть предложение.

Семейство выжидало. В дальнем углу комнаты мама Перси, сидя в позе лотоса, что-то мурлыкала себе под нос.

– Мы можем уговорить маму вернуться.

Ава разинула рот, Олли фыркнул, папа Перси издал какой-то неопределенный смешок, вроде бы не показывавший его отношения, но на самом деле выражавший неодобрение.

Повисло молчание.

– Отлично, – продолжила Бетти. – Если мы не собираемся просить маму вернуться, у меня есть другое предложение.

Семейство Перси навострило уши.

– Давайте заведем собаку.

Олли представил себе громадного лохматого зверя – от девчонок тогда отбоя не будет.

Ава вообразила большого пса с грустными, проникновенными глазами – с таким она сама будет выглядеть умнее.

Папа не хотел собаку. Ни за что. Так он и сказал.

Последовала горячая дискуссия, и трое детей одержали победу. Решено – Перси отправляются в собачий приют.

– Мы ни в коем случае не собираемся брать собаку, – предупредил папа. – Просто посмотрим.

– Посмотрим? – хохотнул Олли. – Просто посмотрим на грустных одиноких бездомных собачек, обреченных вечно сидеть в клетках?

Он повернулся к Аве и понизил голос до шепота:

– Я всегда подозревал, что у папы нет сердца.

Ава нахмурилась.

– Кто захочет просто любоваться на бездомных собак? Разве что… – она в упор посмотрела на папу, – псих какой.

– Неважно, – сказала Бетти. – Мы идем в приют смотреть на собак и, возможно, просто возможно, встретим собаку своей мечты.

Олли закатил глаза.

Ава аккуратно записала всю дискуссию в коричневый блокнот. Она надеялась, что книга «Воспоминания о загубленном детстве» станет мировым бестселлером и принесет ей кучу денег.

Олли вернулся к книге, которую читал, полагая (возможно, правильно), что последнее, в чем нуждается мир, это еще одна книга, особенно написанная старшей сестрицей.

3. Смотрины

Назавтра все Перси (минус мама, отрабатывающая позу воина) в два часа собрались возле дома и с трудом разместились в папиной машине. Машина была так захламлена болтами, пружинами и прочими железными штуковинами, которые могут когда-нибудь пригодиться, что для людей там почти не оставалось места.

Ава пожаловалась на шум мотора, но ее никто не поддержал, может быть потому, что в машине и без того было шумно.

Папа Перси с лихим разворотом затормозил возле здания с вывеской «Мирная обитель потерявшихся собак (М.О.П.С.)».

Взвизгнули тормоза, и папа рявкнул: «Вылезайте, живо», словно дети уже год сидят в припаркованном автомобиле. Все трое младших Перси были в восторге от перспективы завести собаку. Даже Ава, которая обычно была тверда как камень и холодна как лед.

– Жду не дождусь посмотреть на бездомных собаченек, – шепнула Ава брату.

Олли представил их будущую собаку, ждущую за дверью, и у него сильнее забилось сердце.

Бетти зажмурилась. И хочется, и страшно. Незачем любоваться на разных собак. Надо просто найти самую умную – с ясными глазами и чтоб весело махала хвостом. Вызволить ее из плена, взять домой и любить изо всех сил. Вдруг тогда вернется прежняя жизнь – мама бросит йогу, папа перестанет злиться, а Олли, Ава и она сама больше не будут сиротами.

А Мактавиш спокойно ждал. Он не лаял, не суетился. Просто… ждал. Он еще не видел Перси, но шестое собачье чувство подсказывало – «те самые» уже близко.

Папа вошел первым, Олли, Ава и Бетти – за ним. Бетти всегда бывала последней. Вот что случается, если родители решают, что детей им уже хватит. За тобой нет никого более мелкого, чтобы его дразнить, изводить и мучить.

Внутри Дома собак Перси встретила суровая на вид женщина в комбинезоне. На бейджике у нее было написано «Привет, я Ян».

– Привет, я Алиса!

– А не Ян? – спросила Ава, она всегда больше доверяла печатному слову.

Алиса/Ян на секунду удивилась, потом увидела, куда смотрят все четверо, скосила глаза на надпись и вздохнула.

– Мало ли что написано. Поглядите на меня, пожалуйста. Я вовсе не Ян, я Алиса.

Она окинула Перси опытным взглядом.

Они, в свою очередь, разглядывали ее.

– Вы пришли за собакой, – объявила Алиса, как будто им самим такая мысль и в голову не приходила.

Как будто Перси зашли сюда по ошибке, собираясь поискать новые ботинки или считая, что тут самое место купить газету или пакет молока.

– Вы угадали, – пискнула Бетти.

– Мы вовсе не за собакой, – возразил папа Перси, сердито глядя на младшую дочь. – Мы всего лишь хотели осмотреться. В данный момент у нас нет четкого намерения брать собаку. Просто предпринимаем первоначальные шаги, ведущие, возможно, к приобретению семейного питомца. В будущем. Надо же смотреть вперед.

Олли покрутил пальцем у виска, а Ава схватилась за голову.

– Мы пришли за собакой, – спокойно и четко произнесла Бетти.

Девочка постоянно жаловалась, как плохо быть младшей, она еще сама не поняла, что в семье Перси к ней очень даже прислушиваются.

Алиса подняла руки, сдаваясь.

– Я должна составить представление о вашей семье.

Она глядела на Перси сквозь ужасно толстые очки на ужасно длинном носу.

– Семья Перси не всегда едина в своих желаниях. Я правильно понимаю?

– Да, – сказала Бетти.

– Нет, – возразил папа.

– Иногда, – подтвердила Ава.

– Редко, – заявил Олли.

Бетти вздохнула.

– Они сами не знают, зачем пришли. А я знаю. За собакой.

С этой минуты Алиса обращалась только к Бетти. Которой, не надо забывать, еще и девяти не исполнилось.

– Отлично! – заявила Алиса. – У нас полно собак, но не хватает людей, готовых о собаках заботиться. Пожалуйста, садитесь.

Все четверо Перси покорно уселись.

4. Алиса задает вопросы

– Теперь я задам несколько вопросов и буду признательна, если вы не будете говорить все разом. Ты, – Алиса указала на Бетти, – кажешься мне разумней других, поэтому отвечать будешь именно ты. Если кто-нибудь возражает, поднимите лапу. То есть руку.

Перси дружно кивнули.

– Прекрасно. Вопрос первый. У вас дома есть сад?

– Да. У нас есть сад. Там растет яблоня. Трава не стрижена из-за споров, чья очередь стричь. Зато масса белок – раздолье для собаки, которая любит за ними гоняться.

Алиса сделала отметку.

– Вопрос второй. Сколько раз в день надо гулять с собакой?

– Я буду гулять с моей собакой по утрам, папа по вечерам, а Олли и Ава могут по очереди выводить собаку днем после школы.

Алиса постучала карандашом по столу и кивнула.

– Вопрос третий. Что для собаки важнее всего? Назовите четыре вещи. Можете посовещаться.

Перси заговорили все разом, совершенно не слушая друг друга.

– Еда, – сказал папа.

– Вода, – перебил Олли. Он только что проходил по биологии, что без пищи можно жить несколько недель, а без воды всего пару дней.

– Осознание философской самости, – заявила Ава. Она любила экзистенциальные формулировочки. Которых никто не понимал.

Когда старшие иссякли, Бетти повернулась к Алисе и уверенно произнесла:

– Каждой собаке больше всего необходима любовь. Потом – режим. Кроме того – прогулки и дрессировка. И последнее – здоровая пища.

– Спасибо, Бетти. Для своего возраста ты необыкновенно умна. Особенно для девочки, которую, с очевидностью, растили волки.

И Алиса строго посмотрела на папу Перси.

– Еще удобная постель, – продолжала Бетти. – И не надевать эти дурацкие сапожки или, к примеру, попонки от дождя.

– Все ответы правильные. Напоследок хочу спросить, понимаете ли вы, какие обязательства берет на себя владелец собаки.

– Долгие и тягостные, – вздохнул папа Перси.

– Собака – как еще один брат, – сказала Ава. – Который кусается.

– Собака может быть даже хуже младшей сестры, – проворчал Олли.

Бетти по очереди оглядела всех членов своей семьи.

– Мне кажется, собака – это нечто среднее между другом и маленьким ребенком. Она нуждается во внимании и заботе, но может быть прекрасным товарищем. Собака будет тебя любить, когда ты одинок и несчастен. Будь добр к собаке, обеспечь ей спокойную жизнь – и она сделает тебя счастливым.

Алиса что-то черкнула в блокноте.

– Один из вас справится, – она снова постучала карандашом по столу. – Похоже, этого будет достаточно. Мне надо подумать. А теперь давайте встретимся с собаками.

Она повела их к клеткам, где содержались собаки. Какой тут поднялся лай и скулеж!

Папа Перси побледнел.

Остальные глядели во все глаза.

Здесь были лохматые собаки и гладкошерстные собаки, огромные и крошечные, слюнявые и чистенькие, как кошки. Одни с коричневыми пятнами, другие черно-белые, и даже маленькая собачка с пушистой желтой шерсткой.

Олли влюбился в громадного черно-белого пса – похоже, помесь далматинца с динозавром.

Папа Перси бросал восхищенные взгляды на надежного лабрадора с янтарными глазами.

Ава ворковала над маленьким робким песиком, похожим на волкодава, севшего после стирки.

Бетти, чуть не плача, бродила от клетки к клетке, решительно сжимая кулаки.

Примерно через час Бетти вернулась к Алисе.

– Я бы хотела забрать всех этих замечательных собаченций, но, кажется, я нашла нашу будущую собаку.

Бетти взяла Алису за руку и отвела к угловой клетке.

– Вот она.

Алиса прочла кличку на клетке. Потом внимательно, чтобы не было ошибки, посмотрела на собаку.

– Мактавиш, – произнесла она и даже слегка улыбнулась.

– Его так зовут? – спросила Бетти.

Алиса кивнула.

Бетти задумалась.

– А… какой породы Мактавиш?

– Ну, в основном он скотчтерьер с примесью джек-рассела, плюс чуточку болонки и пуделя… и, кажется, – тут Алиса понизила голос, – не обошлось без пекинеса.

– Мактавиш!

Бетти опустилась на колени, чтобы быть на одном уровне с собакой. Девочка и пес посмотрели друг другу в глаза и замерли. Надолго.

Наконец, Бетти вежливо произнесла:

– Пойдем с нами домой, Мактавиш. Конечно, если ты уверен, что мы тебе понравимся.

Мактавиш склонил голову набок, размышляя. Бетти показалось, что это длилось очень долго. Потом Мактавиш шагнул вперед, просунул нос сквозь прутья и лизнул девочку в щеку.

Алиса открыла дверцу клетки, надела на собаку поводок и повела в комнату «давайте познакомимся получше». Бетти отправилась собирать родственников.

– Коротковат, – заявил Олли.

– Дозволено ли одним видам живых существ владеть другими видами? – вслух выразила свое недоумение Ава.

– Мактавиш? – папа слегка встревожился. – Это что, иностранная собака?

Бетти не обратила на них никакого внимания.

– Мактавиш – прекрасный пес. Красивый, разумный, воспитанный. Мы будем его любить, заботиться о нем, и он станет важным и желанным членом нашей семьи.

Алиса щелкнула всех Перси на телефон вместе с собакой, чтобы они не забыли самую первую встречу с новым членом семьи. Фотография запечатлела собаку, скорее длинную, чем крупную, с большими треугольными ушами, как у летучей мыши. Глаза карие, умные, жесткая золотистая шерсть торчит во все стороны.

– Его первая хозяйка, старушка, заболела и не могла больше за ним ухаживать, – объяснила Алиса. – Так что жизненный старт у него был неплохой. Пес умный и твердо знает, чего хочет. Без сомнения, он может стать для вас прекрасной собакой. Вопрос в том, будете ли вы для него подходящей семьей.

– Собака на всю жизнь, а не только на Пасху, – изрек папа Перси, но дети не обратили внимания.

Мактавиш серьезно посмотрел на Бетти, подошел, ткнулся ей в колени, улегся у ног и вздохнул.

– Мактавиш принял решение, – подытожила Алиса.

5. Как подготовиться к приезду собаки

Мактавиш не мог сразу же перебраться к Перси, сначала следовало произвести некоторые необходимые действия. Алиса нанесла Перси визит.

– Она хочет убедиться, что наша семья – не прикрытие для международной контрабанды собак, – объяснила Ава.

– А это важно? – Олли вынырнул из книжки.

– Важно все!

– Мы не прикрытие для международной контрабанды собак, даже не сомневайтесь, – сказал Олли Алисе.

– Я и не сомневаюсь, – Алиса протянула Бетти папку со списком всего необходимого для счастливой и безопасной жизни их новой собаки. – Где будет его постель?

– Мактавиш будет спать со мной, – ответила Бетти.

– Нет, не будет! Собаке требуется собственная подстилка в теплом и спокойном месте, – строго возразила Алиса. Огляделась и выбрала уютный уголок под лестницей. – Идеально. Достаточно уединенно. Тихо и спокойно. Отсюда Мактавиш сможет следить за приходами и уходами всех жителей вашего диковатого дома.

На том и порешили.

Алиса официально одобрила переезд Мактавиша к новым хозяевам и обещала вернуться на следующее утро уже вместе с собакой. Она собиралась также привезти ошейник, поводок и недельный запас корма.

Тут из кабинета появился папа Перси и выхватил папку с информацией у Бетти из рук.

– Список покупок? – возмутился папа. – Список покупок для собаки? Что еще? Балетная школа? Летний лагерь?

Бетти открыла рот, чтобы объяснить, но папа замахал руками.

– Постель для собаки? Почему не автомобиль? Или даже самолет? Любая приличная собака сама найдет, где спать. Выроет нору под домом, натаскает соломы и мха, устроится как в гнездышке. Так поступали собаки в моей молодости.

– В твоей молодости, – вставил Олли, – по земле бродили динозавры.

Папа Перси его проигнорировал.

– Что тут еще? Собачья еда? Собака – это хищник, знаете ли. Отправьте ленивую тварь на охоту, пусть сама добывает пищу.

Бетти выступила вперед.

– Папочка, Мактавиш не хищник. Он домашняя собака, друг и компаньон. Домашняя! Потребуются годы, чтоб он выучился жить самостоятельно, и тогда он начнет охотиться на кошек и маленьких детей. Проблем будет больше!

Да, Бетти умела обращаться с папой Перси. Ава и Олли всегда этим восхищались.

– Пфф, – папа пошел на попятный. – На что еще вы собираетесь меня развести?

Он проглядел список и отдал Бетти.

– Вся эта собачья чепуха ничего не стоит, но э… э… э…

Не в силах закончить фразу, он выскочил из комнаты.

Бетти притащила с чердака грязный фланелевый спальник, оставшийся со скаутских времен Авы, и старое серое шерстяное одеяло. Девочка запихала спальник и одеяло в стиральную машину и нажала кнопку. Когда обе вещи стали чистыми и сухими, Бетти уселась перед телевизором с большой иглой и клубком красных ниток, позаимствованных из маминой корзинки с шерстью. Вооружившись парой ножниц, девочка выкроила из одеяла прямоугольник и начала сшивать края большими красными стежками. Одновременно она смотрела документальный фильм об интеллектуальных достижениях морских звезд.

– Привет, милая, – произнесла мама, проходя мимо. Она собиралась на вечерние занятия йогой.

– Привет, мама! Мы взяли собаку. Зовут Мактавиш. Надеюсь, он тебе понравится.

– Мило. А кто будет гулять с Мактавишем, кормить и вообще заботиться?

– Мы все, – и Бетти вернулась к шитью.

Мама Перси с улыбочкой подхватила свою спортивную сумку.

– Прекрасно, – сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Бетти сшила из одеяла нечто вроде конверта, запихнула туда спальник и хорошенько расправила. Подшила края и отнесла новую мягкую и теплую подстилку под лестницу.

Девочка осталась довольна своей работой.

– Вот! Мактавишу, песику моему ненаглядному, обязательно понравится.

Еще бы! Чистая, мягкая, уютная постелька из серой шерсти с краями, обшитыми красными нитками. Даже Ава соблазнилась – хотела уютно устроиться под лестницей, чтобы немножко почитать.

Но не тут-то было. Бетти подняла крик.

6. Мактавиш прибывает домой

Мактавиш освоился моментально.

Обнаружил свою новую постель, хорошенько потоптался на ней, помял лапами и не успокоился, пока не подогнал точно по себе. Потом четыре раза обернулся вокруг своей оси и, наконец, устроился – хвостом в угол, головой в комнату.

Место, как и предполагала Алиса, оказалось подходящим. Мактавиш мог отслеживать все передвижения – кто идет вверх по лестнице, кто вниз, кто входит в дом через парадный вход, кто выходит с заднего. Кто тайком пробирается на кухню в поисках чего-нибудь вкусненького, а кто бесцельно слоняется по дому, ища к чему бы придраться.

Почти всегда это был папа Перси.

В последнее время ему было не по себе.

Он не радовался как невинный младенец, а, наоборот, обижался как малый ребенок. Настроение папы окончательно упало, когда он узнал о новых планах мамы.

– Я еду в Индию, дабы познать свою духовную сущность. С Прадипом, моим новым тренером по йоге, – сказала мама.

Папа Перси нахмурился. Прадип был молод и хорош собой. Гибкие плечи, крепкие бедра, безмятежная улыбка.

Олли, Ава и Бетти оценили невозмутимость тренера и понимали, почему маме с ним так спокойно после стольких лет жизни с папой.

Папа Перси мог казаться угрюмым, но он был человек горячий и несдержанный. Он многое принимал близко к сердцу – семью, стрижку газона, собаку в доме. Поэтому, услышав, что жена собирается уехать с красавцем-тренером, он слегка – нет, по-другому и не скажешь – слетел с катушек.

Он орал. Он топал ногами. Ругал детей и попытался пнуть собаку.

Пока папа Перси бесновался, мама Перси преспокойно занималась йогой. Олли, Ава и Бетти старались не попадаться отцу на глаза. В доме воцарился хаос. Хаос в виде ссор, постоянных наездов друг на друга и всеобщего уныния.

Так обстояли дела, когда в доме появился Мактавиш. Он молча наблюдал за домочадцами, чтобы понять, какую семью он выбрал и какова в этой семье будет его роль.

Если вы еще не поняли, Мактавиш отнюдь не был собакой, которая только гоняется за мячом да роет норы. В книжках чаще всего встречаются именно такие псы, но Мактавиш брал знанием психологии. Прирожденный организатор, он любил и умел улаживать ситуации, которые были ему не по вкусу. И организовывать мир вокруг себя самым приятным и удобным для себя способом.

Мактавиш привязался к младшим Перси (особенно, разумеется, к Бетти), но старшие Перси его немного беспокоили.

Весь первый день он провел на своей подстилке. Не лаял, чтобы его вывели погулять, не просил еды, ни к кому не приставал с игрой в мяч. Просто наблюдал.

И вот что он увидел.

Папа Перси отнюдь не плохой человек, но склонен к обидам и недовольству.

Мама Перси занялась йогой, чтобы отдохнуть от семьи. Однажды она непременно вернется, но отдохнуть ей потребовалось именно потому, что папа Перси так склонен к обидам и недовольству. Мама была сыта этим по горло.

Мактавиш также понял: дети при всех своих достоинствах – дружелюбии, уме, хороших манерах – имели множество недостатков. Например, они совершенно не желали убирать за собой и почти не обращали внимания друг на друга и на родителей.

Единственным членом семьи без существенных недостатков оказалась Бетти. Мактавиш ею просто гордился. К тому же Бетти, определенно, была его главной хозяйкой. И для человека – прямо выдающейся личностью.

Даже заурядной собаке (а Мактавиш отнюдь не был заурядной собакой) стало бы ясно – в этом семействе что-то очень и очень не так. И если хочешь мира и покоя, придется решать их проблемы.

Вот Мактавиш и взялся за дело.