Текст книги "Поклянись, что это правда"

Парень пристально смотрит на меня, и я не могу понять, что у него на уме.

– Значит, ты квотербек[7]7
  Квотербек в американском футболе – ключевая фигура атак; собственно, он отвечает за продвижение мяча по полю и тактику команды.


[Закрыть] в команде брата.

Ноа улыбается, а я изо всех сил стараюсь не улыбнуться в ответ. Сногсшибательный парень. Это меня нервирует.

– Какие у тебя планы? – спрашивает его Мейсон. – Ты здесь на несколько дней?

Ноа нехотя поворачивается к нему:

– Я бы хотел остаться, но придется вернуться в кампус, меня там ждут. Всегда найдется парочка чересчур усердных первокурсников, которые объявляются пораньше. Если меня там не будет, чтобы ввести их в курс дела, тренер всыплет мне по первое число. – Он усмехается и смотрит на меня. – Так что завтра я уже уезжаю.

– Очень жаль, – бодро вступает в разговор Чейз, – значит, увидимся в универе.

Ноа кивает и мгновение разглядывает Чейза.

– Ну, завтра – это только завтра, а сегодня вечером, хочешь, приходи к нам на костер, – говорит Кэмерон, убирая с лица мокрые волосы.

– Точно, классная идея, – соглашается Брейди.

Ноа оглядывается немного неуверенно.

– Но я не один, со мной ребята из команды, не хотелось бы испортить вам вечеринку.

– Они все такие же красавчики? – разевает рот Кэм.

– Вот счастье-то… – ворчит Мейсон.

– Точно. – Улыбка вот-вот снова заиграет на полных губах Ноа. – Нас четверо, если быть точным, и сестра моего приятеля с друзьями.

Ноа ловит мой взгляд.

– Ну, сестру приятеля звать не обязательно.

– Кэмерон! – шиплю я.

– Что? Я всего лишь озвучила то, что мы обе подумали.

Моя подружка-засранка игнорирует мой полный ужаса взгляд и смотрит на меня с выражением «Это ведь правда»! Да еще и пренебрежительно машет рукой в мою сторону.

Стерва, еще и подмигивает мне. Я точно убью ее.

– Не обращай на нее внимания, – говорит Брейди. – Она просто обкурилась какой-то фигни.

Ноа удивленно хмурится:

– Обкурилась?

О боже мой, только не это…

– Ага. – Брейди уверенно пожимает плечами, как будто чепуха, которую он несет, имеет хоть какой-то смысл. – Бывает так накурится, что синеет прям вся, будто ее перетянули тугой ленточкой, а потом розовые пятна по всему лицу.

Я в ужасе закрываю лицо руками.

Обожаю своих друзей, но что же они творят!

Мейсон хихикает, и я, даже не глядя на Кэмерон, не сомневаюсь, что она кивает с довольным лицом.

– А кто с тобой здесь? – спрашивает Чейз, и он впервые говорит дружелюбно с тех пор, как появился Ноа.

– Ник, Джаррод и один мой приятель, которого не было в лагере, Трей Донован.

Я вскидываю голову и переглядываюсь с Кэм.

– Он защитник в нашей футбольной команде.

– Не знал, что в лагерь не обязательно было ехать, – шутит Брейди, и Ноа снова улыбается.

– Лагерь был обязательным, поверь мне, но в этом году он выпускник, а так как в прошлом году он пропустил драфт, то потому и попал в нашу команду… Его пригласили на день профессионала в…

– Тампа![8]8
  Город в штате Флорида.


[Закрыть] – выпаливаем мы с Кэм одновременно, и все поворачиваются в нашу сторону.

– Да, правильно… – тянет Ноа.

– Вот черт! – шепчет Кэм и медленно переводит на меня взгляд. Она улыбается и крепко сжимает мои руки. – Вот, черт! – повторяет она. – А я-то думала, что никогда его больше не увижу!

– Так, значит, это вы… – Ноа замолкает на полуслове, и медленная улыбка расплывается на его губах. Он мгновение смотрит на меня, прежде чем опустить глаза. – …Бабочки?

Он смотрит снова.

– О, – вздыхает Кэм. – Он тебе о нас рассказал!

– Вы о чем вообще? – спрашивает Чейз.

– Мне вот тоже интересно, – свирепеет Мейсон.

– Я так и знал! – вскрикивает Брейди.

Мы с Кэм в ужасе замираем, смотрим друг на друга в панике, широко распахнув глаза.

Упс.

– Что ты знал? – рычит Мейсон, свирепо поворачиваясь к приятелю.

– Вы двое, – обвинительно тыкает в нас пальцем Брейди, – сбежали в ту же минуту, как мы втроем уехали в лагерь!

Он скрещивает руки на груди и хмурится.

– Что? – хором восклицают Мейсон и Чейз и шагают в нашу сторону.

Я с удивлением таращусь на Брейди.

– Как тебе каждый раз это удается?

Ноа поднимает руки:

– Послушайте, я не хотел…

– Ноа, это не твоя вина. – Кэмерон свирепо смотрит на ребят. – Эти придурки пытаются держать нас на коротком поводке. И никаких поблажек, если ты понимаешь, о чем я. Так что, кретины, да, мы сбежали от вас. Устроили себе каникулы без вас. Слетали вместе с моей лучшей подругой в Сент-Питерсберг[9]9
  Город на побережье Мексиканского залива в штате Флорида.


[Закрыть] на целых три недели! – Кэм упирает руки в бока, она явно не раскаивается в содеянном. – И мы познакомились с потрясающими людьми, да и с Треем Донаваном тоже, а теперь он в вашей футбольной команде, мы отлично провели время.

– Ах ты дрянь! – кричит Мейсон, вскидывает руки и тут же роняет их в бессилии. – И мама вам это разрешила? И папа?

– Пол ездил туда по работе, – объясняю я Мейсону по поводу отца Кэм. – Мы остановились в той же гостинице, где и он, в соседнем номере.

Взгляд Мейсона не меняется, но он становится как будто менее напряженным.

Ему чуть легче от того, что мы были там не одни, хоть и без него, но он все равно злится. Он обязательно позвонит потом родителям и объяснит им четко и по пунктам, почему они не должны больше допускать подобного. Но никто его слушать не будет. Наконец-то! Нам уже по восемнадцать. Наши родители не из тех, кто контролирует детей и следит за ними. Почему Мейсон такой, я не знаю. Папа говорит, что и он был таким же в молодости и что Мейс это перерастет, но что-то я сомневаюсь.

– Ладно, поболтаем позже, хорошо?

Брейди хлопает Ноа по плечу, потом поворачивается к Мейсону и уводит его. Чейз идет за ними.

– Ноа, костер мы устраиваем там, в конце набережной, увидимся в семь. Ждем всех вас.

Кэмерон вздыхает и тихо машет Ноа на прощание, прежде чем пойти вслед за ребятами к дому.

Я смотрю им вслед, пока они не доходят до террасы, потом поворачиваюсь к Ноа и пытаюсь ему все объяснить:

– Послушай, не обижайся, они ничего не имеют против Трея. Просто, ну… – Я обреченно вздыхаю и снова смотрю в сторону дома. – Боже, так просто и не объяснишь.

Ноа встречается со мной взглядом и кивает, как будто он все понял.

И вот что странно, мне почему-то кажется, что он и правда все понимает.

– С Кэм сложно, даже когда у нее хорошее настроение. – Я тихо смеюсь и потираю ладони друг о друга, мне немного холодно. – Она влюблена в моего брата, и непонятно, отвечает он ей взаимностью или нет.

Поднимаю взгляд на Ноа, ожидая увидеть скучающее выражение на его лице. Не сомневалась, что он начнет искать предлог, чтобы вернуться к друзьям. Но синие, цвета океана, глаза Ноа смотрят пристально, его голова наклонена, как будто ему очень интересно то, что я говорю, хотя это не имеет к нему никакого отношения.

– Это лишние подробности, извини.

Ноа улыбается уголком рта.

– Да ничего, мне нравится звук твоего голоса, – поддразнивает он.

– Ну конечно, – смеюсь я в ответ, потом показываю в сторону пляжного домика. – Лучше пойду, помогу им подготовиться к костру.

Он кивает.

– Хорошо, наверное, это правильно.

– Что ж, может, увидимся вечером.

Улыбаюсь на прощание и иду к дому, стараюсь изо всех сил не оглядываться.

Я иду медленно, прокручиваю в голове последние полчаса.

Чейз все-таки согласился, что в клубе мы целовались, но я не только на это надеялась.

Не важно, признает он это или нет, но я точно помню, что он возбудился, что он прижимал меня к себе.

Он хотел меня.

А может, и правда все дело было в определенной атмосфере, игривом настроении, как он и сказал.

Может, дело было вовсе и не во мне.

Иначе, почему он смотрел на меня так страдальчески сегодня?

О чем он думал?

Что он собирался мне сказать?

Он ведь хотел сказать мне что-то, так?

Я резко выдыхаю и останавливаюсь у подножия лестницы, которая ведет на террасу.

И зачем только Ноа ворвался в наш разговор.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки.

Ноа. Случайный парень на пляже.

Хотя нет, не случайный. Он новый капитан футбольной команды, в которой играют ребята.

Нащупываю перила, а потом, не успев подумать, оборачиваюсь через плечо в ту сторону, где я оставила Ноа Райли.

Голубоглазый незнакомец все еще там, и он смотрит мне вслед.

Неожиданно для себя я вдруг поднимаю руку и машу ему, и когда я это делаю, я чувствую, как розовеют мои щеки, потому что я почти не сомневаюсь, что он хихикнул, увидев мое движение, хотя отсюда мне не расслышать.

У меня было предчувствие, что поездка наша будет полна сюрпризов, и похоже, основные еще впереди.

Глава 5

Арианна

– Эй. – Я окликаю Мейсона, который ставит на песок коробку со льдом: последние штрихи подготовки к сегодняшнему костру. – Что-нибудь еще от меня нужно? Если нет, пойду приведу себя в порядок.

– Думаю, все готово. Брейди пошел к Нейту за одноразовыми стаканчиками, все остальное есть. – Он оглядывается через плечо. – Чейз уже разводит огонь.

– Отлично. Схожу за Кэм, вернемся через пару минут.

Я поворачиваюсь, чтобы идти к дому.

– Ари, подожди.

Мейсон перегораживает мне путь.

Он недовольно качает головой.

– Вы действительно летали без нас во Флориду? Туда, куда мы всегда хотели поехать вместе?

– Вы уехали в кампус, у вас был тренировочный лагерь. А нам захотелось весело провести время.

– А почему вы не приехали сюда потусоваться с Лолли и Нейтом? Они тогда были здесь.

– Хочешь сказать, почему мы не приехали сюда, чтобы Нейт мог присмотреть за нами?

– Нет. – Он скрещивает руки на груди. – Я хочу сказать, что Нейт мог защитить вас, не позволить всяким придуркам к вам клеиться.

– Значит, все дело в Трее.

Мейсон щурится:

– Ты несправедлива.

– Но ведь это правда.

Мейсон качает головой, глубоко вздыхает:

– Расскажи мне об этом парне.

Я пристально смотрю не брата и решаю не поддаваться.

– Зачем, Мейс?

– Ари! – возмущается он.

– Что Ари? Скажи мне, почему ты хочешь, чтобы я тебе о нем рассказала, и я расскажу.

– С этим парнем мы будем играть в одной команде. О нем болтают в раздевалке, Ари. Много чего болтают. Если что-то случилось в вашей поездке, скажи мне сейчас, чтобы я не оторвал никому голову в ярости, когда начнутся сплетни. Не хочу портить отношения в команде.

В раздражении Мейс размахивает руками.

Он что, всерьез?

– Ты серьезно? – Я обалдело смотрю на брата. Он хочет что-то ответить, но я поднимаю руки, останавливая его: – Ты только об этом беспокоишься, правда? Может быть, ты просто не позволяешь себе задуматься всерьез и осознать, что действительно тебя беспокоит?

– Ари, что ты от меня хочешь? – кричит он. – Хочешь, чтобы я признался, что мне нравится Кэмерон? Конечно, нравится, можешь не сомневаться, но сейчас не это главное. Мне нужно знать, станет ли какой-нибудь дебил рассказывать что-то о моей сестре, чего не должны слышать другие. И да, скажи мне, не случилось в той поездке что-нибудь и с Кэмерон.

– Чтобы пресечь сплетни?

– Если бы это была просто ревность, Арианна, я бы не болтал сейчас с тобой зря, а просто пошел бы в ее комнату и сделал так, чтобы ей больше не захотелось оставаться наедине ни с кем другим, кроме меня. – Брат говорит уверенно и смотрит мне прямо в глаза. – Ты же знаешь, что это правда. – Потом его взгляд смягчается, он будто заранее извиняется за то, что скажет дальше. – Если бы я хотел ее, Арианна… она бы уже знала об этом.

Я чувствую небольшой укол в сердце, когда думаю о подруге. Мой брат бывает агрессивным, а иногда слишком властным, но он никогда не лжет.

Киваю и стараюсь изо всех сил скрыть грусть, которая меня охватывает.

– Трею она очень нравится, насколько я могу судить. У них был небольшой роман, но она сказала ему, что эмоционально не готова к серьезным отношениям, и все закончилось, как только мы уехали. Номерами телефонов они не обменивались и не рассказывали друг другу, куда собираются осенью. Он хотел взять у нее телефон, но она не дала. Мы уехали, и Кэм не думала, что когда-нибудь еще встретит его, но вот он здесь. – Я пожимаю плечами. – Кто знает, что теперь будет.

Мейсон коротко кивает.

– А про себя что расскажешь?

Я поджимаю губы и качаю головой.

– Про себя мне рассказывать нечего.

– Пусть этот парень только попробует что-нибудь о ней ляпнуть, я так ему вмажу! – клянется брат.

– Не сомневаюсь.

Мейс не колеблясь вступается за тех, кто ему небезразличен, хотя не думаю, что ему стоит беспокоиться из-за Трея.

Ладно, пусть сам во всем разбирается.

Беру Мейсона под руку и тащу его за собой обратно в дом.

Время разводить вечерний костер.

* * *

Веселье в самом разгаре. Выпивка льется рекой, костер пылает вовсю, и все как будто хорошо проводят время.

Мы с Кэм устраиваемся на бревне, которое мальчишки специально притащили, чтобы удобно было сидеть. Стоит нам устроиться, как тут же появляется Брейди с двумя бутылками пива и протягивает их через наши плечи.

– О, спасибо, Брейди, – говорит Кэм и берет бутылку, но я отрицательно качаю головой.

– Ари, детка, тебе не хочется пива? – бормочет он.

– Девчонки, все в порядке? – Мейс допивает стаканчик и берет бутылку, которую дал мне Брейди.

– Если не считать того, что из-за твоей сестры я пью в одиночестве, – ухмыляется Кэм. – К счастью, Брейди обеспечивает меня достаточным количеством жидкости, – шутит она и поворачивается назад, чтобы поцеловать парня в щеку.

– Где моя бабочка? – раздается вдруг низкий голос.

Кэм оборачивается, и радостная улыбка озаряет ее лицо. Она громко визжит, бежит к Трею и, прыгнув на него, обхватывает парня руками и ногами. Он хохочет, крепко обнимает ее и кружится с ней на месте.

Я украдкой смотрю на наших ребят, все они таращатся на Трея и не знают, как повести себя в этой ситуации.

Наконец Трей ставит Кэм на землю и глубоко вздыхает.

– Черт возьми, девочка! – Не отпуская ее руки, он оглядывает мою подругу с ног до головы. – Да ты настоящая Барби Малибу. – Он улыбается. – Не думал, что снова увижу эти глаза.

Кэм краснеет и поворачивается в мою сторону, Трей видит меня.

– А вот и она! – Он притягивает меня к себе и крепко обнимает. – Как дела, малышка?

– Спасибо, хорошо. А у тебя?

– Лучше, чем раньше. – Он смотрит на Кэм, потом на мальчишек, которые придвинулись чуть ближе. – Кивает и протягивает свободную руку, другой он все еще обнимает Кэмерон. – Трей.

Брат приподнимает подбородок и хлопает Трея в ответ по руке. Не сразу, через какое-то мгновение, он улыбается и произносит:

– Мейсон Джонсон.

– Ясно. – Трей бросает быстрый взгляд на Кэмерон, потом смотрит на меня. – Брат, верно?

– Брат-близнец, – улыбаюсь я.

– И человек, который хочет быть квотербеком в следующем году, – добавляет Трей. – Я видел твою игру. Рад выйти на поле вместе с тобой.

Мейсон явно расслабляется и довольно ухмыляется.

– Так точно, сэр. А вот мои ребятки: Брейди Ланкастер и Чейз Харпер.

– И вашу игру я знаю, – смеется Трей и пожимает им руки. – Сотрем всех в порошок, парни!

– Сто процентов! – Мейсон подносит бутылку к губам, бросая на меня взгляд, который можно истолковать как «пока все хорошо». – Я бы не отказался от добавки. Трей, хочешь выпить?

– А то! – Трей выпускает руку Кэмерон, и та мягко подталкивает его в сторону ребят.

Мы остаемся на бревне и нервно прислушиваемся, как Трей рассказывает о своей поездке в Тампа и о том, как встретил нас там. Мы и представить не могли, что ребята познакомятся друг с другом.

Кэм на нервной почве обгрызла себе все ногти, к концу сегодняшнего вечера у нее их просто не останется.

Трей ей сразу же понравился, как только мы с ним познакомились в Тампа. И понятно почему. Он почти такой же высокий, как Брейди, с короткими темно-каштановыми волосами и карими глазами. На пляже, где мы, собственно, и познакомились, Кэм пускала слюни от восторга, любуясь его мускулистым, загорелым телом. У него кожа цвета жареной карамели, а большая татуировка покрывает половину спины и предплечье. На него приятно смотреть, но его привлекательность не сводится лишь к внешней красоте. Пообщавшись с ним, мы поняли, что он отличный парень, любит свою семью и предан друзьям. Весьма ценные качества. Но самое главное, он обращается с Кэмерон так, как она того заслуживает.

Не могу поверить, что он здесь.

Я поворачиваюсь к Кэм, она улыбается и пихает меня плечом. Вместе мы смотрим на наш пляжный дом, любуемся подвесными светильниками, которые повесил папа, когда мы были здесь в прошлый раз.

– Люблю это место.

– Не верится, что все это теперь наше, – смеется Кэм. – Мы можем приезжать сюда в любое время, когда захотим.

Я хихикаю.

– Правда? Теперь мы будем приезжать сюда, а не домой на школьные каникулы.

– Да, об этом родители не подумали.

– Бабочка! – кричит Трей, когда музыка ненадолго выключается; он широко улыбается. – Иди сюда, ты ведь не против?

Кэм хихикает и смотрит на меня.

– Иди. – Я подталкиваю ее, откидываюсь назад и опираюсь на руки.

Мечтательно вздыхаю и улыбаюсь друзьям.

Чейз и Брейди играют с присоединившимися к нам девчонками в «переверни стаканчик»[10]10
  Командная игра, в которой игроки должны по очереди осушить пластиковый стаканчик с пивом, а потом ловко перевернуть его так, чтобы он упал лицевой стороной вниз. Выигрывает та команда, игроки которой первыми допьют все свои стаканчики.


[Закрыть], в то время как Паркер, сводный брат Пейтон, и Нейт перебрасываются футбольным мячом. Мейсон стоит у костра, болтает с Пейтон и Лолли. Мейс улыбается и протягивает руку, чтобы дернуть Пейтон за волосы, а я качаю головой и смеюсь над тем, как они кокетничают друг с другом.

Меня обдувает прохладный ветер, я обхватываю себя руками, чтобы согреться, и в ту же минуту слышу знакомый голос:

– Замерзла?

Оглядываюсь через плечо и улыбаюсь парню, который идет в мою сторону.

– Ты пришел.

Ноа Райли игриво наклоняет голову.

– Ждала меня?

Я поворачиваюсь к костру, который заманчиво потрескивает, будто специально, чтобы отвлечь меня, и вздрагиваю от неожиданности, когда рука парня касается моей.

– Я пошутил, – мягко говорит он, чуть улыбаясь уголком рта. – Я и не надеялся, что ты будешь меня ждать.

– Садись, Ромео. – Поджимаю губы, не в силах сдержать улыбку, я-то знаю, что он именно на это и надеялся.

Парень посмеивается и садится рядом со мной.

– Ромео, вот как? Мне это нравится.

Мне незачем смотреть на него, я не сомневаюсь, что он снова улыбается, это слышно по тону его голоса.

– Извини, что опоздал. Собирал вещи перед отъездом, думал, что справлюсь быстрее.

– Ну, как видишь, – я указываю на ребят, – все прекрасно проводят время и без тебя.

Он ухмыляется, чуть наклоняется вперед и спрашивает:

– А на что ты смотришь?

Показываю головой в сторону Кэм и Трея.

Ноа снова улыбается.

– Видела бы ты его лицо, когда я сказал ему, что вы здесь.

– Представляю!

Теплое чувство охватывает меня, я рада за свою подругу, хотя все еще немного беспокоюсь за нее.

– Похоже, она счастлива его видеть.

Тайком разглядываю Ноа, изучаю его профиль, замечаю какой формы его челюсть, какие крепкие у него плечи. Спустя мгновение он встречается со мной взглядом.

– Что он тебе рассказал?

Парень пожимает плечами, изображая, что ничего не знает, но странное чувство охватывает меня…

– Боже мой, так он все тебе рассказал! – Я разеваю рот от удивления, вскакиваю и, упираясь коленом в бревно, поворачиваюсь к нему.

Он поднимает руки перед собой, изображая невинность, но я хватаю его за руки.

– Нет уж, мистер Райли, меня вокруг пальца не обведешь, выкладывай как есть! – смеюсь я.

Ноа тихо усмехается и смотрит на мои руки, которые все еще крепко его держат. Я отпускаю его, и он тут же хватает меня за запястье и выворачивает руку ладонью вверх.

– Ладно, признаюсь тебе во всем. – Он начинает рисовать пальцем невидимые фигуры на моей ладони, и от его нежных прикосновений по коже бегут мурашки. Кажется, он чувствует, что мне не по себе, подавляет усмешку и, даже не поднимая глаз, говорит: – Трей рассказал мне, что познакомился с двумя веселыми, свободолюбивыми девчонками, которые впервые в жизни сбежали из-под опеки бдительного брата и родителей. Он рассказал, что не смог устоять и влюбился в одну из них с первого взгляда, хотя знал, что она любит другого. – Ноа смотрит мне прямо в глаза. – Еще он рассказал о ее лучшей подруге. О том, какая она необыкновенная, добрая и красивая.

– Вряд ли он сказал «красивая».

– Ты права, он сказал «сексуальная», просто я пытаюсь быть джентльменом, – признается Ноа, и мы оба смеемся. Он опускает глаза и снова разглядывает мою руку. – Трей сказал, что не сомневается, что мне эта девушка очень понравится, и обычно он оказывается прав. – Ноа подмигивает мне, и некоторое время его взгляд блуждает по моему лицу, покрасневшему от смущения. – Однако одну важную деталь он мне все же не сказал.

– Какую же? – спрашиваю я.

Чуть опустив подбородок, он выразительно смотрит в сторону.

Я пытаюсь проследить за его взглядом, разглядеть в отблесках костра, что он имеет в виду.

И наконец вижу это. Или, лучше сказать, я вижу его.

С другой стороны костра стоит Чейз и смотрит прямо на меня, но тут же отводит взгляд, когда понимает, что я его заметила. Мне становится неловко, я поворачиваюсь к Ноа, удивляясь его проницательности, такой необычной для постороннего человека.

– Это что, так очевидно? – робко бормочу я.

– А что, это секрет?

Я грустно вздыхаю и качаю головой:

– Нет, не секрет, но часто мне кажется, что ему на меня наплевать.

Это не легкомысленная девичья влюбленность. Корни этого чувства проросли глубоко в моем сердце. Это настоящая любовь.

– Поверь мне, – тихо убеждает Ноа, – не наплевать.

– С чего ты взял?

– Потому что он таращится на нас с тех самых пор, как я сел рядом.

Мои мышцы напрягаются, я качаю головой и начинаю объяснять, что он ошибается.

– Ты неправильно понял. Наши ребята постоянно следят за нами, особенно если в радиусе восемнадцати метров наблюдаются молодые люди мужского пола.

– Нет, Ари, только он смотрит – и смотрит он именно на тебя.

Ноа подносит к губам мою руку, целует внутреннюю сторону запястья, потом поднимает глаза. Я чувствую на запястье его теплое дыхание, и по руке бегут мурашки.

– Поверь, дело не во мне, а в тебе.

– Именно. – Он снова смотрит на меня, протягивает руку и осторожно, чтобы я не отстранилась, заправляет мне волосы за ухо. – Ничто, действительно ничто не заставит мужчину осознать свои чувства к женщине… кроме как интерес к ней другого мужчины.

– Интерес, значит?

Ноа хихикает, а я прикусываю внутреннюю сторону губы, чтобы не улыбнуться.

– Тебя голыми руками не возьмешь, да?

Я пожимаю плечами:

– Стараюсь как могу.

Ноа отпускает мою руку, и я натягиваю на запястье рукав.

– Держу пари, ты – крепкий орешек.

Какое-то мгновение он смотрит на меня, глубоко вздыхает, потом снова дергает головой. Я смущена, но поворачиваюсь в ту сторону, куда он указывает.

Можно не сомневаться, что Чейз наблюдает за нами. Теперь он не отводит взгляда, и я отворачиваюсь.

Смотрю на Ноа, хочу сказать что-то, но не могу найти нужных слов.

Проходит мгновение, вздох срывается с его губ, он медленно поднимается на ноги, и я встаю вместе с ним.

– Я лучше пойду, – говорит он.

– Тебе не обязательно уходить, – вырывается у меня, и я стараюсь поскорей объяснить, что имела в виду. – Ты ведь так и не пообщался с друзьями.

– Да нет, пообщался. К тому же пришел я только потому, что хотел увидеть одного человека.

Он снова подмигивает.

– Ага, конечно, – дразнюсь я, и мои губы недоверчиво изгибаются.

Ноа замирает и смотрит на меня долгим взглядом, потом протягивает руку, будто хочет дотронуться, но так этого и не делает.

Я чувствую какие-то странные покалывания на коже.

– Было приятно познакомиться с тобой, Арианна Джонсон, – шепчет он, поворачивается и уходит.

Я стою неподвижно и смотрю вслед его исчезающему в ночи силуэту, потом окликаю его по имени.

Ноа оборачивается и с любопытством смотрит на меня.

– Я рада… что ты не поймал тот мяч на пляже.

Он хохочет, и его смех отдается вибрацией в моем теле.

– Я тоже рад. – Он улыбается, он очень доволен. – Пока, Джульетта.

– Джульетта? – переспрашиваю я.

Он улыбается еще шире.

– Если я Ромео, то ты Джульетта!

– Ты же знаешь, это трагическая история любви! – кричу я и улыбаюсь.

– Эпическая. – Он поворачивается и идет обратно. – Это была эпическая история любви!

Он машет рукой, секунду колеблется и уходит. Ноа Райли исчезает в темноте, а я стою и смотрю ему вслед.

* * *

Чейз

Закатав рукава толстовки, я иду к бочонку и при этом не отвожу от нее глаз.

И от него тоже.

Почему он все время пытается дотронуться до нее? Каждый раз, когда я смотрю на них, его руки в дюйме от ее лица.

Где этот чертов Мейсон?

Почему он не врежет ублюдку, как делает обычно?

Как сделал бы, если бы вместо этого придурка был я.

Придурок проводит пальцами по ее волосам, и кровь бросается мне в лицо.

Я чувствую, что на меня течет какая-то жидкость, вздрагиваю и опускаю голову. Оказывается, я раздавил в руке идиотский пластиковый стаканчик, и его содержимое льется теперь на мои ботинки.

– Черт! – Я отскакиваю назад и взмахиваю рукой, чтобы выплеснуть в сторону дешевое пиво.

Слышу где-то поблизости смех Брейди, резко поворачиваю голову и вижу, что он сидит на валуне в трех футах от меня. Не сводит с меня глаз. Брейди подносит стаканчик к губам, смотрит на Арианну, потом на меня. Неторопливо поднимается на ноги, наполняет стаканчик и протягивает мне, сурово нахмурившись.

– Пойди угости девушку.

От суровой интонации, с которой он произносит эти слова, у меня учащается пульс, и я виновато отвожу взгляд.

Но почему?

Разве я должен чувствовать себя виноватым?

Я просто присматриваю за ней, потому что мне не наплевать на нее.

Я всегда опекал ее. Черт, я забочусь о ней так же, как и Мейсон.

Мейсон.

Я чувствую напряжение во всем теле и оглядываюсь на девушку с каштановыми волосами.

Когда у меня в голове такая каша, мне лучше не подходить к ней, мне действительно лучше не подходить, но мне трудно удержаться, и, прежде чем она замечает, что я рядом, я начинаю говорить:

– Вы так мило общались друг с другом.

Она бросает на меня испуганный и смущенный взгляд, в уголках ее глаз появляются морщинки.

Я чувствую себя неловко, я ведь не за этим подошел к ней.

И не это хотел сказать.

– Мы едва знакомы, – нерешительно защищается она.

– Мне так не показалось.

Она бледнеет, и я думаю: «Что со мной не так?»

Арианна медленно наклоняет голову.

– Ладно, – тянет она, – я правда не знаю, что тебе ответить, но… если ты хочешь что-то сказать… скажи.

У нее такой нежный, удивленный голосок, что у меня вдруг першит в горле и хочется сглотнуть.

– Нет-нет, э-э-э… – Я откашливаюсь, сбиваюсь, и это бесит меня, потому что не хочется думать, что со мной на самом деле происходит. – Прости, просто я слышал, что вы уезжали, тусовались с этим парнем, Треем, а потом появился этот Ноа, и он так на тебя смотрел, что…

Я замолкаю и плотно сжимаю губы.

Она придвигается ближе.

– И… что?

Я тяжело дышу и хмурюсь.

– Только не говори, что ты не заметила, как он на тебя смотрит.

Арианна опускает глаза, я наклоняю голову и вижу, как изгибаются уголки ее рта. Она пытается это скрыть.

Почему она улыбается?

Из-за него?

Из-за меня?

Да какая, к черту, разница?

– Он был готов пригласить тебя на свидание прямо у нас на глазах.

– Он не пригласил.

– Не в этом дело.

– А в чем тогда?

– В том, что он хотел тебя пригласить. – Я хмурюсь. – Ты ведь понимаешь, что это так, верно? Он хотел пригласить тебя на свидание.

Она делает шаг вперед и забирает из моих рук пиво, которое я ей принес. Смотрит на меня, улыбается и шепчет:

– Я понимаю… что он ушел.

– А тебе бы хотелось, чтобы он остался?

Она открывает рот, хочет что-то сказать, но я перебиваю ее:

– Не отвечай.

– Да, хотелось бы, ты против? – огрызается она.

– Арианна!

– Чейз!

Я сердито смотрю на нее, и она ухмыляется в ответ.

Потом она хихикает:

– Пойду-ка лучше к Кэм.

От ее улыбки мне хочется закопать себя в песок.

Не пойму, что такое со мной случилось сегодня. Лучше бы все наладилось к завтрашнему дню.

Если не наладится, то бог знает, что может случиться.

Я чертовски уверен, что ничего хорошего.