Текст книги "Грешные желания"

6

– Я вышвырну этого кретина, – взорвалась Криссет, – если выяснится, что он опять потерял работу! Я так ему об этом и сказала!

Габи знала, что речь идет о Дэвиде Фотергиле, сожителе молодой негритянки. Судя по тому, что рассказывала Криссет, их совместная жизнь была далеко не безоблачной – и главным образом из-за того, что Дэвиду хронически не везло с работой.

Криссет взяла Габи под руку, пока они спускались на лифте в вестибюль.

– Я рада, что ты составишь мне компанию, милая. Не хочу оставаться одна. Этот неудачник предупредил, что собирается встретить меня после работы. Яснее ясного, что это означает. Его снова уволили.

– Криссет, – сказала Габи, пытаясь освободить руку, – вам с Дэвидом нужно поговорить, и я не хочу мешать. Ты не обязана подвозить меня. – Еще не поздно, подумала она, позвонить Додду и попросить заехать за ней. Она проголодалась, а мысль отобедать в каком-нибудь тихом первоклассном ресторанчике, знатоком которых был Додд, казалась очень заманчивой.

Однако Криссет не собиралась отпускать ее.

– Этот тип вкалывает несколько месяцев, а потом выясняется, что фирма, опасаясь проверки иммиграционной службы, увольняет тех, у кого нет официального разрешения на работу.

Двери лифта открылись, и приятельницы вышли в вестибюль редакции. Дэвида Фотергила, высокого сладкоречивого островитянина с ослепительной улыбкой, Габи видела лишь однажды.

– Значит, у него нет документов? – спросила она. Криссет, цепко держа Габи за локоть, тянула ее к двери. – То есть твой… Дэвид здесь нелегально?

Криссет усмехнулась.

– Как и многие другие! Габриэль, это же Майами.

Габи подумала, что приятель Криссет, иностранец, нелегально проживавший в США, может быть арестован в любой момент.

– Криссет, мне, пожалуй, не стоит вмешиваться. Уж лучше я доберусь домой на такси.

Но Криссет не слушала ее.

– Мое семейство в шоке из-за него, и они совершенно правы. Этот никчемный хлыщ лопает у меня на халяву и имеет бесплатный угол! Дэвид только и мечтает, как бы жениться на мне и заполучить зеленую карту. Все они только этого и добиваются.

Вечерний воздух был пропитан влагой. Габи была шокирована словами Криссет, упорно тащившей ее за собой к машине.

– Ему нужна зеленая карта?

– Да, дорогая. Если он женится на гражданке Соединенных Штатов, то сам сможет легализоваться и получить постоянную работу. Ему не нужно будет бегать с места на место. – Не обращая внимания на реакцию подруги, Криссет влекла ее за собой по направлению к парковочной площадке. – Мама постоянно твердит мне: «Криссет, ты училась в колледже, получила диплом, хорошую работу в солидной газете – и все для того, чтобы, в конце концов, связаться с каким-то лодырем, каких пруд пруди в Майми. Да эти типы валяются в каждой подворотне!»

Она остановилась, воинственно подбоченясь и оглядываясь по сторонам.

– Моя мать двадцать лет преподавала историю в школе, Габриэль. Мой брат – работник социального страхования в Форт-Лодердейле. Знаешь, что они мне говорят? «Деточка, а где же тот славный студент-медик из Майами-Бич, который сходил по тебе с ума весь прошлый год? Ведь у того парня есть будущее!»

Криссет внезапно взвизгнула и метнулась вперед.

– Вот ты где! Убирайся отсюда с моих глаз!

Мускулистый парень в несвежей рубашке с короткими рукавами, еще более грязных джинсах, рабочих ботинках и вызывающе яркой шляпе выступил из тени и встал рядом с машиной Криссет марки «Фьеро». Габи не сомневалась, что он слышал все до последнего слова.

– А вот и я, крошка, – приветствовал он Криссет, говоря с мягким акцентом уроженца Тринидада. Затем он вежливо кивнул Габи.

– Вижу, не слепая, – огрызнулась Криссет, подтолкнув Габи к автомобилю. – Скажешь, что у них даже не было времени расплатиться с тобой, ведь так?

Он тяжело вздохнул.

– Козочка, я же говорил тебе. Люди из иммиграционной службы неожиданно нагрянули на стройплощадку. Они собирались заграбастать нас и выслать из страны. Я и ребята, у которых тоже не было документов, бежали от них, как от огня.

Он рассмеялся, сверкнув белозубой улыбкой, но Криссет, не глядя на него, прошла мимо. Парень тронулся за ней.

– Я бежал без остановки до Майами-Спрингс. У меня даже не было времени привести себя в порядок до встречи с тобой… – Он запнулся и бросил печальный взгляд на грязные джинсы и ботинки. – И никаких денег, любовь моя, – пробормотал он. – Уж извини.

Криссет распахнула дверцу машины.

– Домой ты со мной не поедешь, – разъяренно прошипела она. Ее темные глаза гневно сверкали. – Я уже сказала тебе это по телефону.

В ответ парень бросил на нее умоляющий взгляд.

– Крошка, ну не говори так. Позволь мне все объяснить.

Габи тактично отвернулась. Она неторопливо обогнула машину спереди, думая о том, что Дэвид явно влюблен в Криссет. Это было видно по всему. В противном случае, он непревзойденный актер. Вскоре Габи пришлось признать и еще кое-что: в бурной вспышке гнева Криссет угадывались те же самые чувства, что и у Дэвида, с той только разницей, что Криссет отчаянно боролась с ними.

Габи прислонилась к капоту, испытывая невероятную усталость. Жизнь большинства людей походила на спутанный моток ниток. Ее собственная жизнь тоже была не исключением. Интересно, что сейчас делает Додд?

После прохладной атмосферы офисов, снабженных кондиционерами воздуха, августовский вечер казался страшно душным. Город вокруг них искрился огнями. Из ночного кафе в соседнем квартале лилась латиноамериканская музыка, рок-блюз-джазовая мелодия Рубена Бладеса «Бускандо Америка». Улица была пустынна; лишь длинный черный автомобиль только что подкатил к обочине и остановился с зажженными фарами и невыключенным мотором.

При виде кафе Габи ощутила голод. Она медленно двинулась по тротуару, стараясь не вслушиваться в возбужденные голоса за спиной. Образ Джеймса Санта-Марина выбивал ее из колеи. Почему бы ей просто не забыть об этом? Габи раздражало то, что этот тип настолько завладел ее мыслями.

Черный лимузин, припарковавшийся на другой стороне улицы, был произведенным на заказ «Кадиллаком», за рулем которого, вероятно, сидел наемный шофер. Габи не могла утверждать это с полной уверенностью – стекла машины были тонированы. Возможно, автомобиль поджидает кого-нибудь из «Таймс джорнэл», предположила Габи. Но уж, во всяком случае, не Гарднера Хедисона. Издатель отправился домой несколько часов назад. И тем не менее кому-то предстояло позднее свидание. Роскошное позднее свидание.

Она мысленно перебрала всех работников отделов, включая редактора отдела кулинарии и корректоров, и забраковала всех до единого. А дойдя до сурового Джека Карти, она даже улыбнулась, настолько нелепой показалась идея, что ее начальник может иметь богатую любовницу с лимузином.

Неожиданно Габи нахмурилась. Она припомнила, что длинный черный лимузин стоял на том же месте и прошлым вечером. И он тронулся с места, как только она села в свою машину. Габи также вспомнила, что, отъезжая от парковочной стоянки, ей даже пришлось притормозить, пропуская его вперед. Почувствовав легкий холодок, пробежавший по спине, Габи повернула назад и торопливо направилась к освещенной стоянке, еле сдерживая желание побежать.

Нет, она не побежит. Ей ничего не грозит – Дэвид с Криссет находятся в пределах ее видимости. Не хватало только выкинуть что-нибудь безумное. Однако мысли в голове путались. А если она действительно стала свидетельницей какой-то тайной сделки в день показа мод и колумбийцы узнали, что она газетчица? Что бы они предприняли в этом случае? А Джеймс Санта-Марин, богатый, могущественный и загадочный? Может быть, это его лимузин? Впрочем, стал бы он просиживать вечера в лимузине, ожидая, пока она выйдет с работы!

Габи не выдержала и рванулась к «Фьеро». Криссет и Дэвид удивленно посмотрели на нее, прервав свой спор.

– Пора убираться отсюда, – выдохнула Габи. – Из той машины следят за мной. Этот лимузин был здесь и прошлым вечером! – почти крикнула она уставившейся на нее в недоумении парочке.

Криссет и Дэвид посмотрели на противоположную сторону улицы. В этот момент заработал мотор лимузина, и машина отъехала от обочины. На малой скорости она двинулась по Пятидесятой улице, завернула на Бискайнский бульвар и исчезла из виду.

– Кто-то в этом «Кадиллаке» следит за мной. – Габи чувствовала, что от страха теряет рассудок. – Он стоял здесь три вечера подряд, а я только сейчас обратила на него внимание. Поехали, пока он не вернулся! – Она схватила Криссет за руку и потащила ее к дверце «Фьеро». – Пожалуйста, прошу тебя, – взмолилась она. – Давай уедем отсюда!

Ее приятельница выглядела изумленной.

– Да что с тобой такое? Тебе снова мерещатся наркодельцы?

– Да… То есть нет! Говорю тебе, они следили за мной. Или я совсем схожу с ума! Не могли бы мы…

– Габриэль, успокойся! – Криссет освободила руку. – У тебя слишком напряженный рабочий график, детка, но не надо поддаваться панике.

Дэвид Фотергил протиснулся между ними.

– Полегче, детка. – Он воспользовался удобным случаем и, открыв дверцу автомобиля и усадив Габи на заднее сиденье, быстро запрыгнул на переднее место и захлопнул дверцу.

– Э, нет, постой! – крикнула Криссет. – Дэвид, вылезай оттуда!

Он с ангельской улыбкой высунул голову из окошка.

– Крошка, мне же нужно забрать у тебя свою одежду и кое-какие вещи, правда? Но сначала давай отвезем милую мисс Кольер домой.

Габи перегнулась через плечо Дэвида к переднему окошку.

– Криссет, пожалуйста!

– Я когда-нибудь прикончу тебя, Дэвид, – процедила сквозь зубы негритянка и, обогнув машину, открыла дверцу и села за руль.

«Фьеро» мчался по Бискайн-авеню в сторону дамбы, игнорируя вспыхивающие красные сигналы светофоров. Габи съежилась на заднем сиденье, не обращая внимания на происходящее вокруг. Она понимала, что только что на стоянке выставила себя полной дурой, но в тот момент она потеряла контроль над собой.

– Все может быть, любимая, – говорил Дэвид. – Итак, мисс Габриэль уверяет, что видела, как двое наркодельцов заключали в саду сделку…

Криссет перебила его:

– Габриэль все почудилось. Это же показ мод, парень, не забывай. Торговцы наркотиками не станут заключать свои сделки рядом с происходящим крупнейшим событием летнего сезона в латиноамериканском высшем обществе. Повсюду сновали фотографы и репортеры. С Габриэль случился шок, так как она слишком долгое время провела в Европе.

Дэвид покачал головой.

– Да, в Майами наркотики повсюду. Где угодно можно столкнуться с ними.

– Послушай, ты же не знаешь, сколько всего свалилось на бедняжку. – Криссет посмотрела на Габи в висевшее перед ней зеркальце. – Когда она вернулась домой, оказалось, что семейные деньги растрачены, у матери серьезные проблемы с алкоголем, а ей самой пришлось спешно искать работу, чтобы продержаться на плаву. Габриэль славная девчонка, но ей не хватает уверенности в себе. У нее галлюцинации.

– Я не неврастеничка, – апатично произнесла Габи.

– А разве я это говорила? – Приятельница бросила на нее в зеркало внимательный взгляд. – Во владениях Санта-Маринов ты просто увидела кубинца с колумбийцем, которые занимались чем-то непонятным для тебя. Но Габриэль, работая журналисткой, приходится наблюдать много всяких странностей. Нельзя давать волю своему воображению. В противном случае можно попасть в крупные неприятности.

– Но они и впрямь выглядели так, будто заключают какую-то сделку. – Габи так хотелось продолжить рассказ и выложить все остальное, однако присутствие Дэвида ее останавливало.

– Давай ты забудешь об этом, Габи? – Криссет в очередной раз проскочила на красный свет неподалеку от городского порта. – Просто отправляйся домой и хорошенько выспись.

Габи откинулась на сиденье. Жаль, что она не могла рассказать Криссет о ночном визите Джеймса Санта-Марина. О том, как он появился на огромной моторной яхте в разгар бури, чтобы запугать ее. А потом начал было заниматься с ней любовью, но все же остановился. Пожалуй, если бы Криссет услышала эту историю, она бы окончательно убедилась в нервном расстройстве своей подруги.

– Габриэль, дорогая, – тем временем продолжала Криссет сладким тоном, – не следует позволять Джеку Карти и другим сотрудникам третировать тебя. Они со всеми готовы это проделывать. – Машина свернула на старый мост Палм-Айленда с бетонными балюстрадами и фонарными столбами в стиле двадцатых годов. – Как твоя мама? Хоть немного получше?

– Маме не лучше. Если ты имеешь в виду алкоголь, – ответила Габи и погрузилась в свои мысли. Джеймс Санта-Марин уверял ее, что тем днем на Коралловых атоллах она ровным счетом ничего не видела. Неужели он явился в ее дом в разгар бури лишь для того, чтобы сообщить об этом? Неужели в том большом «Кадиллаке» был Джеймс Санта-Марин? Габи чувствовала, что он представляет опасность. Быть может, он неуравновешен? О, Господи, наверное, он сам наркоман! На мгновение она закрыла глаза.

«Фьеро», скрипя покрышками, повернул на Ройал-Палм-Вэй и, подняв фонтан раздавленных ракушек, резко затормозил перед домом Кольеров.

– Боже, какой чудесный дом! – Криссет выглянула из окна машины, разглядывая таинственные мавританско-испанские контуры старого особняка. При лунном свете его башни и балконы, увитые лианами бугенвиллей, производили таинственное впечатление. – Хоть он и выглядит как жилище Мунстеров. – Она повернулась к Габриэль. – Дэвид проводит тебя до двери, милая.

Дэвид не сдвинулся с места.

– Я вот что думаю, любимая… Ведь стоило, наверное, спросить нашу мисс Габриэль, почему кому-то понадобилось следить за ней. Вполне вероятно, что те двое в саду имели отношение к наркотикам.

Криссет смерила его свирепым взглядом.

– Не суйся не в свое дело.

Однако выражение лица Дэвида говорило, что он относится серьезно к словам Габи.

– Если так и дальше будет продолжаться, – сказал он ей, – будьте внимательны и дайте мне знать, если кто-нибудь станет беспокоить вас, мисс Габриэль.

Он выбрался из машины и помог Габи подняться с заднего сиденья.

– Вам необязательно провожать меня до двери, – сказала Габи. – Со мной все будет в порядке. Спасибо, что подвезли.

Они ждали, пока Габи шла по дорожке к двери дома. Прямо перед входом ей пришлось нагнуться под нависающими ветвями кустов гибискуса. В тот же момент она чуть не споткнулась о неподвижно лежащий на тропинке предмет.

Габи наклонилась, пытаясь разглядеть, что это такое.

– Юпитер? Что ты здесь делаешь?

Старый Лабрадор лежал, растянувшись на тропинке. Тело его распласталось, ноги странным образом вытянулись.

Габи вздрогнула – Юпитер мертв. Опустившись на колени, Габи увидела, что на шее собаки была туго затянута веревка.

Габи, шатаясь, поднялась на ноги. Вместо того, чтобы вернуться назад к машине, где все еще ждали Криссет с Дэвидом, она взбежала по ступеням крыльца и толкнула дверь, намереваясь войти в холл и включить наружное освещение.

Дверь не поддавалась. Что-то изнутри мешало открыть ее. Габи наклонилась, чтобы заглянуть внутрь через щель для почты. Прямо перед дверью лежало чье-то тело. Вглядевшись, она узнала лежавшую на полу мать.

7

Габи сидела на кушетке в гостиной рядом с Криссет, слушая, как Антонио Лопес, детектив в чине сержанта, рассказывает Додду Брикелу о своей версии. Габи слышала ее уже не первый раз, и у нее болела голова. Ей очень хотелось спросить Криссет о Дэвиде Фотергиле, но когда она повернулась к негритянке, та бросила на нее предупреждающий взгляд, отрицательно покачав головой.

Габи вздохнула. Наверное, Криссет права. Теперь, когда по дому шныряла полиция, не время было обсуждать Дэвида. Криссет вытолкнула его из холла прежде, чем появилась патрульная машина. Иначе верзиле с острова Тринидад пришлось бы худо. Как только появились люди из полиции, они прежде всего затребовали у Габи с Криссет их удостоверения личности, не забыв проверить даже журналистские пропуска и водительские права. Если бы Дэвид, не дай Бог, оказался рядом с ними, он был бы несомненно арестован как человек, нелегально проживающий на территории Штатов. Сейчас он скорее всего скрывался где-нибудь на Палм-Айленд. Не хватало только, чтобы кто-нибудь из озабоченных безопасностью местных жителей, заметив парня в грязной одежде и жесткой шляпе, явного чужака, вызвал бы полицию. Впрочем, усмехнулась про себя Габи, вызов остался бы скорее всего без ответа. Полиция – люди в форме на дежурной машине и детективы в штатском из отдела по расследованию ограблений – в полном составе явилась сюда, в дом Кольеров.

– Хочешь, я налью тебе что-нибудь выпить? – прошептала Криссет. – Похоже, сейчас тебе это не помешает.

Габи покачала головой. Со словом «выпить» у нее были связаны дурные ассоциации. Кроме того, чтобы найти бутылку спиртного, им бы потребовалось обратиться к ее матери. А Жаннет была не в состоянии что-либо ответить. В другом конце комнаты один из полицейских и семейный доктор Брикелов, которого вызвал Додд, склонились над сидящей в полинявшем кресле миссис Кольер.

Как выяснилось, Жаннет не причинили никакого вреда. Она просто напилась до потери сознания и упала в холле у входной двери. По версии полиции, мать, вероятно, услышала какой-то шум снаружи и пошла посмотреть, что там творится. Придя в сознание, но так и не протрезвев, Жаннет категорически отказывалась отправиться в больницу, хотя речь шла всего лишь об однодневном осмотре.

Ночь выдалась на редкость душной. Детектив Лопес сильно вспотел в своем измятом деловом костюме. Он сразу смекнул, что вызов для расследования случая проникновения со взломом в частное жилище поступил от двух сотрудниц второго по величине печатного издания Майами, одна из которых, к тому же, приходилась дочерью когда-то хорошо известного Пола Кольера. Кроме того, к делу подключился друг семьи, недавно примчавшийся на машине, в котором детектив Лопес узнал влиятельного адвоката и бизнесмена, сына бывшего члена городского совета, совладельца одной из самых престижных в городе адвокатских фирм и потомка первопроходдев Флориды, фактически заложивших основу общества Старого Майами. Доддсон Брикел Третий к тому же имел почетный полицейский пропуск VIP. Судя по всему, ночное происшествие, имевшее непосредственное отношение к миссис Кольер и ее дочери, возмутило, привело в негодование и обеспокоило эту «очень важную персону».

– Мы постоянно имеем дело с подобными случаями, – детектив Лопес старался показаться убедительным, объясняя Брикелу причину случившегося. – В прошлом году пронеслась целая эпидемия. Как оказалось, это что-то вроде боевых действий между соперничающими жрицами.

Он посмотрел на своего напарника, детектива Андриано, который, стоя на коленях перед кофейным столиком, укладывал куриные перья, найденные у задней двери Кольеров, в маленькие пластиковые пакетики. Предполагаемая жертва, миссис Кольер, восседала в кресле, а доктор в очередной раз мерил ее кровяное давление.

– Обычно, – продолжал детектив Лопес, – жалобы поступают по поводу растерзанных коз, куриц и других животных, которые используются в… э-э-э… ритуалах. В этих случаях мы отправляемся по вызову и очищаем помещения от следов кровопролития.

Додд с удивлением поглядел на него, и детектив поспешил закончить, испытывая некоторое замешательство:

– Официальная точка зрения городских властей заключается в том, что сантерия, вуду, шанго, или что еще там практикуют эти люди, безвредны для окружающих.

– Это называется безвредным? – Додд не верил своим ушам. – Женщины чуть не помешались от страха, дом заляпан кровью, повсюду разбросаны внутренности птицы, любимый пес задушен?

– Предположительно задушен, – поправил его детектив. – Миссис Кольер не в состоянии утверждать, что слышала или видела что-нибудь. Собака не причиняла никому неудобств, жалоб от соседей не поступало, поэтому мы, вероятно, можем исключить версию, что кто-либо захотел отделаться от нее.

Габи наблюдала, как второй детектив складывает пластиковые мешочки с куриными перьями в обыкновенный бумажный пакет коричневого цвета, предназначенный для товаров из бакалейной лавки. Веранда была запачкана куриной кровью, повсюду валялись черные перья. Однако полиция не обнаружила признаков незаконного вторжения в дом. Никто не входил внутрь, и ничего, насколько можно было судить, не пропало. Ее матери не причинили вреда, она лишь до умопомрачения накачалась спиртным.

Детектив Лопес объяснил, что перья и кровь отправят в центр, в городскую полицейскую лабораторию для проведения экспертизы, однако нет основания думать, что образцы дадут какие-либо иные результаты, чем предполагалось ранее – то есть анализы скорее всего подтвердят, что кровь животного, а не человеческого происхождения. Полицейские были уверены, что обморок миссис Кольер явился следствием алкогольного отравления.

Габи захотелось заткнуть уши. Она знала, что последует за этим. Детектив Лопес непременно скажет Додду, что в гибели Юпитера и кровавом беспорядке, устроенном на веранде, вероятно, каким-то образом повинны Эскудеро, живущие в гаражном помещении.

Сантерия. Где-то она уже слышала об этом. В конце концов, она же выросла в Майами. В Маленькой Гаване существовали магазины под названием ботаникас, заваленные гипсовыми статуэтками и принадлежностями для колдовских обрядов вуду, но прежде Габи мало обращала внимание на эти вещи, не имевшие никакого отношения к ее собственной жизни. Как нелепо было теперь обнаружить их здесь, в своем родном доме на Палм-Айленд!

Дело усугублялось тем, что Елена и Ангел Эскудеро исчезли. Осмотр помещения гаража показал, что они захватили с собой лишь кое-что из одежды. Все остальное осталось на месте.

Детектив Лопес вернулся в гостиную. За ним с сердитым и расстроенным видом вошел Додд. На нем были джинсы и старые дорожные сапоги, которые он, по-видимому, натянул в спешке, когда Габи позвонила ему домой.

– Буду – религия гаитянцев, – рассказывал ему детектив Лопес. – Думаю, всякий знает, что это такое, по фильмам. С вуду у нас тоже возникают проблемы. Кубинцы и пуэрториканцы исполняют обряды сантерии. На Ямайке и других островах практикуется так называемая шанго. Ну а дальше, в Бразилии, мне говорили, существует какая-то макумба. Все это – родственные культы.

Додд задал вопрос, который Габи не расслышала.

– Только не я, – поспешно откликнулся детектив. – Я американец в третьем поколении. Даже по-испански не говорю. Но вы не поверите, сколько людей действительно верят в такие вещи.

Криссет взяла Габи за руку.

– Устала? Похоже, они заканчивают.

Габи молчала. Она боролась с тем же паническим чувством, которое испытала при виде черного лимузина, отъезжавшего от обочины несколькими часами раньше.

Ни одна живая душа не поверит ей. А ведь она так хотела поговорить с кем-нибудь, не рискуя при этом выставить себя душевнобольной. К счастью, у нее хватило ума не сболтнуть детективу о торговцах наркотиками и установленной за ней слежке.

Теперь Габи сомневалась даже в том, стоит ли говорить об этом с Доддом. Его реакция скорее всего будет мало отличаться от реакции Криссет: начнутся разговоры о непосильном труде и волнениях, причиняемых работой и матерью. Он напомнит о перенесенном ею тяжелейшем стрессе, скажет, что в Майами на каждом шагу встречаются подобные странности.

– Обычно, – продолжал детектив Лопес, – мы редко сталкиваемся с сантерией в таких жилых районах, как этот. Правда, в данном случае на вашей территории проживала латиноамериканская семья.

Додд недоверчиво посмотрел на него.

– И что это должно означать?

Лицо детектива сохраняло вежливое выражение.

– Ну, сантерия служит для многих целей. Месть, принуждение, угрозы, иногда простые заклинания, приносящие удачу, например, победу на скачках. Или в любовных делах. Считается, что такие пакостные атрибуты, как черные перья и куриная кровь, имеют большую силу. Красная веревка, которой удушили собаку, тоже относится к мощному колдовству. Простой любитель не занялся бы подобными делами. Как правило, это совершает сантера, жрец или жрица.

Додд раздраженно потер рукой лоб.

– Должен же быть какой-то закон, чтобы найти управу на людей, занимающихся таким вздором!

– Для некоторых из них это религия, мистер Брикел. Любой закон, направленный против них, стал бы нарушением билля о правах. А именно – свободы вероисповедания. – Детектив Лопес отвернулся. – Во всяком случае, даже если мать с сыном объявятся, их не в чем будет обвинить. Они могли быть жертвами, а не преступниками.

Додд выпрямился и слегка вскинул лобастую голову.

– Ни разу не видел на Палм-Айленд ни одной патрульной машины. Если ваши люди не смогут установить здесь регулярное патрулирование, чтобы избежать повторения подобных происшествий, клянусь, я дойду до мэра города.

Патрульный с детективом обменялись взглядами.

– Мистер Брикел, – произнес детектив Лопес, – я буду рад завести дело о вторжении в частное владение и злостном хулиганстве, совершенном одним злоумышленником или группой лиц. Я даже оставлю телефонный номер, по которому миссис Кольер и ее дочь смогут связаться со мной, если будут вновь потревожены. Не знаю, как насчет постоянного патрулирования в этом районе, но, на мой взгляд, если исчезли кубинцы, то вместе с ними скорее всего исчезнут и все проблемы.

– Этого недостаточно.

Детектив Лопес улыбнулся.

– Я скажу вам, чем могу еще помочь. Если у мисс Кольер найдется пластиковый мешок для мусора, один из моих офицеров упакует в него собаку. Нужно всего лишь оставить мешок у тротуара, и утром его подберут ребята из Службы контроля над животными.

Оставшись наконец наедине с Габи, Криссет проявила суровую непреклонность.

– Не желаю слушать об этом, Габриэль. – Они сидели за кухонным столом и пили горячий чай. – Ни о каких торговцах наркотиками и таинственных личностях на больших черных лимузинах. Что мы имеем, – решительно заявила она, – так это пару сбрендивших кубинцев, которые играют в вуду. Ты же сама рассказала детективу, что несколько лет назад вы с матерью позволили им пожить здесь по просьбе церкви. Ты ведь прекрасно понимаешь, что вся эта дребедень, которая тебя так напугала, никакого отношения лично к тебе не имеет. В противном случае, у тебя действительно развилась настоящая паранойя.

Габи знала, что Криссет не имела в виду ничего дурного, но от намека на то, что всему виной ее больное воображение, она почувствовала себя еще хуже. Шок, пережитый ужас – все это несомненно отразилось на ней. В течение последних часов, когда дом заполняли полицейские, Габи только и думала о том, что люди, замешанные в торговле наркотиками, пошли на эту бесстыдную выходку, чтобы напугать ее и заставить молчать. А может быть, это дело рук самого Джеймса Санта-Марина?

Послышался легкий стук в дверь. Это был Дэвид Фотрегил.

– Ты, должно быть, наблюдал за домом, – предположила Криссет, впуская его внутрь, – если появился здесь так быстро.

– Никогда не думал, что могу так быстро бегать! – Дэвид вошел на кухню, сверкая своей добродушной улыбкой. Жизнерадостное выражение тут же исчезло с его лица, как только он увидел Га-би, которая сидела, подпирая голову рукой и сомнамбулически глядя в пространство. – Как наша чудесная мисс Габриэль? Ей плохо?

Криссет достала из шкафа еще одну чашку.

– Мы только что вернулись из больницы. Я попросила какого-то скрягу в приемной дать Габриэль немного снотворных пилюль, но он отказался.

– Я в порядке, – сказала Габи. – Просто немного устала и не могу заснуть.

Дэвид опустился на кухонный стул.

– Мне не нравится то, что произошло в твоем доме. Это очень плохо. Как твоя мама?

– Приходит в себя. Она останется на один день в больнице для осмотра. – Габи никак не могла привыкнуть к новому образу матери, выглядевшей удивительно постаревшей и изможденной на фоне белых простыней больничной постели. – Криссет останется со мной на ночь. Только так мы могли избавиться от Додда. Это, как ты выражаешься, мой дружок, – пояснила Габи, поймав вопросительный взгляд Дэвида.

– Отлично, – быстро заключил он, – тогда я тоже останусь.

– Эй, минутку, Дэвид… – набросилась на него Криссет.

– Я переночую внизу на софе. – Опять сверкнула белозубая улыбка Дэвида. – Там же есть софа, правда, мисс Габриэль?

Додд старался уговорить Габи провести ночь в его городской квартире. Он сдался, лишь когда Крис-сет вызвалась переночевать с подругой. Теперь мысль о том, что внизу останется большой добродушный Дэвид Фотергил, странным образом успокаивала Габи.

– Додд – это тот крупный мужчина, приехавший на «Порше»? – спросил Дэвид. – Он, похоже, очень богат, любовь моя.

– Мы выросли вместе, – Габи не находила в себе сил пускаться в пространные объяснения по поводу Додда. – Он мой друг детства.

– Но не любовник?

– Дэвид, оставь в покое Габи! – вмешалась Криссет. – Я всеми силами пытаюсь ее успокоить, чтобы все мы могли лечь спать.

Усталая Габи смотрела на Дэвида будто сквозь густой туман. Она всегда любила Додда, для нее это было так очевидно, но объяснить свои чувства она не могла.

– Дэвид, – тихо спросила она, – на Тринидаде существует культ вуду?

На мгновение в его глазах показался страх.

– А, так полиции известно, что означает кровь с перьями?!

– Ты все понял с самого начала, правда? Понял, как только увидел бедного старого Юпитера. Ох, Дэвид, почему ты ничего не сказал?

Он бросил взгляд на Криссет.

– Я подумал, что кто-то пошутил, – с трудом пробормотал он.

– Дэвид, они убили моего пса! – взорвалась Габи. – Ты это называешь «шуткой»?! Детектив сказал, что кто-то пытался применить черную магию против Эскудеро, семьи кубинцев, которая жила в гараже.

– Только не говори о черной магии, – быстро произнес он. – Это может означать все, что угодно. Речь идет об африканской религии, очень древней и таинственной.

– Расскажи ей, – сказала Криссет, устало опускаясь на стул. – Она все еще думает, что это торговцы наркотиками.

– Это настоящая религия, – угрюмо произнес Дэвид. – В суровые старые времена на острова привозили рабов, которые хотели поклоняться своим божествам, но белые хозяева запретили им это. Тогда чернокожие стали поклоняться своим богам втайне, опасаясь жестоких наказаний.

Дэвид подвинул к себе чашку с чаем.

– Неужели мы обязаны пить горячий чай, любовь моя, когда стоит такая жара? Неужели у тебя не найдется бутылочки холодного пива, хотя бы самой маленькой?

Криссет смерила его тяжелым взглядом.

– Вода или чай, парень, так что бери или выметайся.

Он вздохнул и поднес чашку к губам.

– На Гаити жрецам вуду приходилось прятаться в лесах. Они играли на больших барабанах, призывая богов снизойти к ним. Поэтому культ вуду справляется среди холмов, подальше от глаз белого человека. Но на Кубе рабы оказались умнее. Они не ушли в леса. Они взяли святых из католических церквей и сделали их своими старыми божествами. Поэтому если белые хозяева приходили и высматривали следы африканской религии, рабы говорили, что не делают ничего плохого, только исправно молятся святой Барбаре, святому Лазарю, Деве Марии и всем остальным. Но всякий кубинец скажет тебе, что святая Барбара – на самом деле Чанго, богиня огня и молнии. Святой Лазарь – Бабалу-ай-ей, исцелитель болезней. А Дева Мария – Ошун, богиня любви и богатства.