Текст книги "Цена всех вещей"

16
Кей

Я проснулась с ощущением, что рот набит песком. Голова моя лежала на скомканном жакете, а ноги переплелись с ногами Кэла Уотерса. Свет казался серым и расплывчатым. Волны бились о берег со звуком, напоминавшим рвотные спазмы. Нет, кого-то и впрямь рвало – в пятидесяти футах дальше по пляжу на четвереньках стояла девушка. От костра осталась пара красных угольков и большое черное пятно.

Я отодвинулась от Кэла и выдернула свой жакет. Он проснулся и потер глаза, но от этого в них попало еще больше песка. Все это уже не казалось ни романтичным, ни забавным.

– Эй, ну, пока, – сказала я.

– Да, ладно. – Он поднялся и потянулся к моей руке. Чтобы пожать? Я спрятала руку за спину, и он уронил свою, широко улыбнувшись. – Приятно было познакомиться, Кей.

– И мне.

Он шагнул вперед так быстро, что я не успела отшатнуться, и поцеловал меня. Во рту у нас обоих оставался гадкий привкус алкоголя, и я увидела – потому что была слишком ошарашена, чтобы закрыть глаза, – что и он смотрит на меня.

Он пялился на меня, пока наши пересохшие языки и грязные губы прижимались друг к другу, точно куски сырого мяса.

Абсолютно не романтично.

Но по крайней мере он помнил мое имя. И я целовалась не настолько плохо, раз он мог выносить мой вид. Оказавшись на земле, я вновь впала в полусонное состояние. Помахав Кэлу на прощание, я двинулась через пляж к автомобильной парковке.

Год назад, когда мне приходилось слышать об окончании какой-нибудь фантастической вечеринки, перед глазами тут же вставала яркая и живая картинка. Я и представить не могла, что после вечеринки остаются такими печальными и уставшими. Мне нужно было найти Ари и Диану и рассказать им обо всем, что случилось. Возможно, тогда произошедшее показалось бы более реалистичным и чудесным. Возможно, они соскучились по мне и хотели поделиться своими историями.

Машина Дианы стояла на парковке там же, где мы ее оставили. На водительском месте сидела Ари. Она смотрела прямо перед собой.

– Было весело? – спросила она, когда я открыла пассажирскую дверь. Диана спала на заднем сиденье, подтянув ноги к груди.

– Да, – ответила я, ожидая, что она продолжит расспросы и я смогу рассказать про Кэла.

Ари повернулась ко мне, и я заметила у нее на щеках слезы. Ее обычно невозмутимое лицо дрожало.

– Кое-что произошло, – сказала она.

История с Кэлом тут же вылетела у меня из головы. Она не плакала даже на похоронах.

– Что стряслось?

– Диана…

Словно почувствовав, что о ней говорят, Диана зашевелилась во сне и повернула голову. У меня перехватило дыхание. Левая часть ее лица превратилась в один сплошной кровоподтек, лилово-черный в крапинку.

– Что случилось? – спросила я.

– Она упала, – ответила Ари.

– О Господи.

– Мы бежали через дюны. У меня была мысль… Мы собирались уехать в Бостон или в Нью-Йорк… просто уехать.

– Вы собирались уехать без меня?

Ари постаралась сделать виноватое лицо, и все же в ее глазах промелькнул гнев.

– Это было спонтанное желание.

– И как бы я добиралась домой?

– Непохоже, чтобы ты хотела домой.

Значит, она видела меня с Кэлом. Это больше не походило на забавную историю, которой можно с кем-нибудь поделиться.

– И все же я бы предпочла уехать с вами, девочки, – сказала я. – Если собираетесь куда-то рвануть, было бы неплохо сообщить об этом мне.

– Прости, Кей. Это была дурацкая идея. Просто нас звала дорога.

– Ничего хорошего в этом нет.

– Почему?

– Потому что мы друзья.

Ари откинула волосы с лица и раздраженно смахнула слезы.

– Я не понимаю, за что ты мне выговариваешь. Мы ведь никуда не уехали, не так ли? Мы бежали через дюны, Диана упала, и мы оказались здесь.

Я закрыла и медленно открыла глаза, стараясь совладать с выражением своего лица. Они планировали уехать. Они собирались уехать, ничего не сказав об этом мне. До Бостона сотня миль. До Нью-Йорка три сотни.

Но в итоге уехать они не смогли. Диана получила травму, и они остались.

В отличие от запланированных отъездов Дианы в конный лагерь и Ари в Нью-Йорк, идея уехать в Нью-Йорк или Бостон оказалась спонтанной. Для того чтобы их остановить, заклинанию пришлось действовать быстро и эффективно. Так, чтобы они не успели даже добраться до машины.

Конечно, это мог быть несчастный случай, однако уж слишком все совпадало. К тому же заклинание работало именно через случайности и совпадения. Они хотели уехать, но не смогли. Это сделало мое заклинание. Мое заклинание повредило Диане.

– Почему ты не едешь домой? – спросила я.

– Не хочу пугать родителей Дианы.

– И мы ждали тебя, – сказала Диана.

Я оглянулась назад. Она потрогала раненую щеку и осторожно подвигала челюстью.

Я не могла поверить, что заклинание настолько сильное.

– Поехали домой, – сказала я.

Диана кивнула, и Ари завела машину.

Они пытались, но не смогли покинуть меня. Именно этого я и хотела.

Да. Именно этого.

– Все будет хорошо, – сказала я им обеим. – Это был просто несчастный случай.

Конечно, я не хотела навредить Диане, но часть меня была счастлива от того, что гекамистка хорошо выполнила свою работу, от того, что заклинание прекрасно действует и подруги не смогли бросить меня на пляже. Заклинание подарило мне возможность показать им, кто я такая. Показать, о чем стоит беспокоиться. И почему нам стоит оставаться друзьями несмотря ни на что.

17
Ари

– Я уже прихожу в себя, ты же знаешь, – сказала Диана. Мы сидели в ее машине, ожидая, пока Кей поднимется по ступенькам своего дома, а потом с энтузиазмом махали руками в окошко. – Честно говоря, это был один из лучших пляжных пикников, на которые мы ходили.

Я вздрогнула, вспомнив, как Эхо требовала у меня свои деньги, а потом падение Дианы.

– Я рада, что ты так считаешь.

– Да. Мне удалось поболтать с Маркосом, а ты выглядишь… лучше.

Я потерла виски кончиками пальцев. Казалось, все это случилось давным-давно. Идея сбежать в Нью-Йорк и рассказать Диане правду об Уине была абсурдной. Я думала, что тогда все будет хорошо. Но это невозможно. Откуда у Дианы могло материализоваться пять тысяч долларов? Как я себе это представляла?

Я получала девять долларов в час, продавая мороженое в «Свит Шоппе», и работала по двадцать часов в неделю. Чтобы собрать необходимую Эхо сумму, мне нужно было работать безостановочно целый год, а возможно, и больше, если учитывать налоги, уроки в школе и тот факт, что «Свит Шоппе» закрывался в период с октября по апрель. Или же мне пришлось бы потратить отложенные на Нью-Йорк деньги – страховку, полученную после смерти родителей. Но я не могла ее использовать, на эти деньги я собиралась жить во время обучения в корпусе юниоров.

Значит, нужно было заставить Эхо молчать до нашего отъезда в Нью-Йорк. Эта идея казалась настолько абсурдной, что все во мне сжалось, точно я пыталась сделать плие[14]14
  Плие – в балете сгибание одной или обеих ног. Приседание на двух, либо на одной ноге.


[Закрыть] в новых кожаных штанах.

– Где Кей шаталась всю ночь? – спросила Диана.

– Я видела ее с Кэлом Уотерсом.

– В смысле… они разговаривали? – спросила она.

– Скорее флиртовали.

– Вау. Серьезно? – Я кивнула. Диана сощурила глаза. – И ты не собираешься ограждать ее так же, как всегда ограждала меня от Маркоса?

– Кэл хороший.

Диана послала мне испепеляющий взгляд. Лицо ее скривилось так, что она даже вздрогнула от боли.

– Ну хорошо, если тебе станет от этого легче, я проверю, предупреждали ли ее о том, что общаться с парнями Уотерсами небезопасно.

Диана заерзала на сиденье и поднесла руку к лицу, но дотрагиваться до синяка не стала, лишь прикрыла рукой так, словно оттуда шло радиационное излучение. Я отогнала машину с подъездной дорожки Кей и приготовилась ехать домой.

– Хорошо провела время, Ари?

Меня шантажировали, а лучшая подруга разбила лицо.

В голове у меня крутилось одно и то же воспоминание. Мы снова и снова бежали по пляжу. Я спотыкалась снова и снова, не в силах удержать равновесие. В тот момент это даже казалось смешно. Песок рассыпался и менял форму.

Держала ли я Диану за руку, когда она упала? Могла ли я ее уронить? Возможно, что она потеряла равновесие из-за меня?

Может, если бы меня не было рядом, с ней ничего бы не случилось?

Я попыталась улыбнуться Диане, хоть это была и не лучшая мысль. Мои улыбки выходили теперь такими же скованными, как я сама. Я попыталась улыбнуться шире, но щеки, зубы и даже шею сзади пронзила боль.

– Конечно. Запомнится надолго.

Диана высадила меня из машины, пообещав позвонить позже. Я поднялась в свою комнату и, как обычно, приступила к упражнениям. Выходило ужасно.

Единственным способом преодолеть эту скованность было тренироваться до изнеможения. Мой план был таков: практиковаться до тех пор, пока я не научусь грациозности заново.

Заклинание начало действовать в пятницу, когда я провалилась в балетном классе. С того самого дня я старалась преодолеть побочные эффекты. Это казалось очевидным. Нужно было состряпать другое заклинание и заставить его вернуть все на свои места. Кем бы ни был этот погибший мальчик, он никак не мог быть ценнее моей загубленной карьеры.

Поэтому после неудачных занятий в балетном классе я направилась прямиком к дому гекамистки. Дверь открыла знакомая женщина средних лет с вьющимися седыми волосами и затуманенным взглядом.

– Я тебя знаю, – заявила она.

Я моргнула.

– Я приходила к вам вчера, – сказала я.

– Приходила вчера? – Она улыбнулась и махнула рукой так, словно отмахивалась от мошек.

– В общем… – начала я. – По поводу того заклинания…

Гекамистка прислонилась к дверной раме. Позади виднелась тесная гостиная и грязная кухонька. Я знала, что была здесь только вчера, но обстановка казалась лишь смутно знакомой, словно я видела все это на фотографиях или в книге.

– Надеюсь, оно сработало, – сказала она. – Деньги не возвращаются.

– Заклинание сработало. Но теперь я не могу танцевать.

– Ты танцовщица? О! Как мило.

– Мне только кажется, что я танцую. Как будто мозг приказывает грациозно двигаться, а тело не слушается. – Я переступила с ноги на ногу. – Я упала в классе.

Она пожала плечами.

– Какие-то побочные эффекты могут быть весьма неожиданными. Уверена, я предупреждала об этом.

– Это вовсе не «какие-то побочные эффекты». Я не могу делать то, что должна.

– Но ты ведь забыла своего парня. И чувствуешь себя лучше.

– Возможно. Я не помню, как чувствовала себя раньше.

– Конечно, конечно. Эти заклинания памяти такие странные. Стоит им сработать, как все тут же начинают гадать, зачем ими воспользовались. – Взгляд ее блуждал по дороге за моей спиной, она часто моргала. Я вдруг поняла, что гекамистка сходит с ума. Если все члены ковена умирали, оставшийся в живых гекамист становился сумасшедшим. Я слышала об этом, но до сих пор никогда не видела собственными глазами. Прикрыв один глаз, она прижалась щекой к дверной раме. Второй глаз то смотрел ясно, то снова мутнел. – Ты страдаешь из-за своих побочных эффектов. Хмм. Ты применяла другие заклинания?

Мне хотелось выть от отчаяния, но я лишь покрепче сжала опухшее запястье, пытаясь унять боль.

– Да. Мне было восемь лет, когда я воспользовалась одним заклинанием. Избавление от психологической травмы, навсегда.

– О, понятно. Вчера ты этого не сказала. – Она плотнее прижалась щекой к дверной раме, внимательно глядя на меня. – Заклинание психологической травмы. Оно тоже относится к памяти. Смерть парня. Память стерта. Два постоянно действующих заклинания. Печально, печально, печально, так ведь?

Мое запястье пульсировало.

– Мои родители погибли. В огне. Я видела, как горел дом. Наверное, меня мучили кошмары. – Я стиснула зубы и поджала пальцы ног в туфлях. – Кто-то проник в дом. И зажег в камине фейерверки.

Она открыла от удивления рот и отодвинулась от дверной рамы.

– О!

– Послушайте, вы должны отменить это заклинание. Пожалуйста. В августе я должна ехать учиться в балетную школу, но не могу даже…

– Нет, – сказала она. – Эти воспоминания стерты и вернуть их обратно нельзя.

– Ну и ладно. Не важно. Мне наплевать на воспоминания. Я хочу, чтобы мое тело нормально двигалось. Вы можете это сделать?

Ее настроение изменилось. Она прекратила разглядывать улицу, оглянулась на дом и в страхе отшатнулась от меня.

– Гекамист сможет тебе помочь. Добавит еще одно заклинание, чтобы нейтрализовать побочный эффект. Возможно, ты станешь грациозной, как газель. Но новое заклинание повлечет за собой новые побочные эффекты. На тебе будут висеть уже три постоянных заклинания – это очень плохо. Слишком рискованно. Побочные эффекты накапливаются.

Я закусила губу. В прошлом году я слышала в Летнем Институте, как девочки рассказывали про заклинания. По слухам, одна прима-балерина Манхэттенского балета воспользовалась заклинанием, чтобы стать звездой, но с тех пор разговаривать с ней стало невыносимо скучно. Еще была девушка, которой никак не удавалось выполнить двойной пируэт – в конце она постоянно теряла равновесие – и вот в один прекрасный день она пришла и безукоризненно проделала его четырнадцать раз подряд. С тех пор каждое утро она просыпалась с криком, не понимая, где находится, зато могла танцевать. По последним слухам ее взяли на учебу в Балет Сан-Франциско.

Я всегда считала, что подобные заклинания эгоистичны – короткий путь к величию. Та прима-балерина и девушка, у которой не получался пируэт, могли бы практиковаться и, возможно, все равно бы достигли желаемого результата. Я практиковаться не могла. Я выглядела как идиотка. Побочные эффекты скрутили меня в бараний рог. Я нуждалась в заклинании, которое вернуло бы меня в нормальное состояние, позволило вновь стать самой собой.

Но можно ли быть собой, если ты не в силах припомнить собственное имя?

– Не я, – сказала гекамистка, прерывая ход моих мыслей.

– Что?

– Не я эта гекамистка. Глупая, глупая я. Нет, нет, нет. Я не могу. Я не могу.

– Но почему нет?

Она начала закрывать дверь, и я выставила руку, чтобы помешать ей.

Гекамистка сделала глубокий вдох и, кажется, попыталась собраться с мыслями.

– Ты милая девочка. Я скажу так. В тот день ты выглядела очень несчастной из-за своего погибшего парня. Думаю, ты приняла верное решение.

Никто из моих знакомых никогда не называл меня милой. И я была уверена, что приняла неправильное решение.

– Нет, у меня нет выбора… Пожалуйста. Я люблю танцевать больше всего на свете.

– Сейчас да. – Она с силой надавила на дверь, не обращая внимания на то, что я уперлась в нее рукой. – Вчера ты любила своего парня больше. Считай, что оказала себе большую услугу.

Еще один толчок, и дверь захлопнулась. Я постучала пару раз, но гекамистка больше не выходила.

Может, я и решилась бы усилить действие побочных эффектов, но творить для меня это заклинание гекамистка не собиралась, а ведь она была единственной во всем городе. Плюс передо мной стоял вопрос платы – вряд ли в закромах шкафа могли обнаружиться еще пять тысяч долларов. Особенно после того, как Эхо рассказала мне, что их туда положил Уин.

Значит, оставалось только практиковаться.

Утром четвертого июля после пляжного пикника я попыталась наклониться так, чтобы дотронуться до пола. Нужно было прижаться грудью к ногам и обхватить их руками так, чтобы коснуться пальцами лица. Теперь мне едва удавалось достать кончиками пальцев до ковра. Я зажмурила глаза, чтобы не разрыдаться. Впереди был целый час, чтобы преодолеть себя.

Я застряла в теле, которое мне не подчинялось. А Эхо собиралась растрепать правду об Уине всем, кого я знаю, прежде, чем я найду способ ее остановить.

18
Маркос

На следующий день после пикника я проснулся с жутким похмельем. Голова трещала по швам, а желудке начался пожар, готовый поглотить весь мир. После того как Диана получила травму, а потом уехала с Ари лечиться, я напился до такой степени, что смог забыть о смерти Уина. Я помнил это ощущение благополучия, когда мне казалось, что друг где-то здесь и в любой момент может выйти из толпы, вылить содержимое моего стакана в песок и увезти меня домой. Но этого, конечно, не происходило, и я продолжал пить. Но куда сильнее алкогольного похмелья оказалось похмелье забвения. Я расплачивался за свою лоботомию, за избавление от лишних мыслей.

Еще не вставая с постели, я слышал, что братья возились на кухне. Спина болела, но я спустился по ступенькам как обычно, стараясь выглядеть как обычно.

– Выглядишь помятым, – заявил Дев при виде меня.

– Ух ты! – эхом отозвался Кэл.

– О, Маркос! – воскликнула мама и поспешила налить мне апельсинового сока.

Брайан откинулся на стуле, скрестив руки на груди.

– Иногда я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не арестовать тебя, придурок.

– Да плевать. – Я открыл дверцу шкафа и уставился на коробки с крупами.

– Не дерзи мне. Если бы кто-нибудь на вечеринке настучал на тебя копам, у меня были бы крупные неприятности.

– Но никто ведь не настучал, не так ли?

Дев заговорил с набитым омлетом ртом:

– Если уж собираешься пьянствовать, будь по крайней мере веселым пьяницей.

Кэл хихикнул.

– Ты назвал меня фальшивым, эгоистичным членомешком. Что такое членомешок?

– Это мешок для твоего члена, вот что, – заявил Дев.

– Типа сумки? Или как носок с приделанным к нему кармашком?

– Мальчики… – пробормотала мама со своего места у окна. На самом деле ей было наплевать, о чем мы говорим, но порой мать испытывала необходимость напомнить нам, что она все слышит.

– Не важно, – сказал Брайан. – Просто в следующий раз попытайся хоть немного себя контролировать.

Я с шумом захлопнул дверцу шкафа. Никто даже не вздрогнул. Все они – Брайан, Дев, Кэл и мама – пялились на меня так, словно я вообще ничего не сделал.

Им было не важно, что я делаю. Я всегда оставался для них самым младшеньким, малышом, дурачком. Они смотрели на меня, но не видели. Для них я был аниматроником[15]15
  Робот-аниматроник – робот, запрограммированный на все необходимые движения, включая мимику. Скелет и сервомоторы, управляющие им, скрыты под искусственной кожей.


[Закрыть] Маркоса.

Я мог хлопать дверьми, кричать, рвать и метать, а они едва отрывали взгляд от кукурузных хлопьев.

– Пойду прогуляюсь, – сказал я и вышел, прежде чем меня успели остановить.

Я позвонил Диане Норс. Мы не встречались официально, поэтому мне не нужно было выжидать несколько дней. Она не считала меня придурком, а значит, наверняка ответила бы на звонок. Мы встретились в кафе-булочной с небольшим внутренним двориком, купили рогалики и сели за столик, стоявший на солнце. Здесь было светло и жарко – уже перевалило за полдень, и голова моя раскалывалась от жары – но у меня и в мыслях не было пересесть в тень. Боль была платой за то, что я забыл об Уине прошлой ночью.

Она выглядела немного чопорной в своем платье с воротничком, хотя длинные густые волосы по-прежнему были выкрашены в неестественно красный цвет. Кровоподтек на щеке вздулся и покраснел. Она ела свой рогалик маленькими кусочками, вздрагивая, когда приходилось двигать правой щекой. Когда ей казалось, что я не вижу, взгляд ее покрасневших глаз тут же обращался на меня.

– Как лицо?

Она пожала плечами и снова вздрогнула.

– Ничего не сломано.

– Можешь говорить всем, что подралась.

Она фыркнула:

– Да. Очень правдоподобно. Хорошо провел остаток ночи?

– Неплохо, – ответил я. Про братьев я и не думал, про то, что забыл о смерти Уина, не говорил, но о самом Уине, видимо, все же думал, и вырвавшиеся у меня следом слова это подтвердили. – Обычно Уин заглядывал ко мне с кофе и пончиками. Четвертого июля, я имею в виду.

Диана аккуратно слизнула с рогалика крем.

– А у меня обычно ночевала Ари. Ну, можно сказать, в этот раз мы тоже ночевали вместе, в моей машине. То есть в машине моей матери.

– Что?

– Даже не хочется возвращаться домой.

– Почему?

Диана говорила, не отрывая глаз от пончика.

– Мама просто взбесилась из-за моего лица. Я знала, что так и будет.

– Но это ведь не твоя вина.

– Она склонна к гиперопеке. Я больше не хочу слушать всю эту чепуху: надо было быть осторожнее, надо было смотреть, куда идешь, не надо было бегать и вообще не надо было идти на эту вечеринку.

– Сумасшествие какое-то. Скажи ей заткнуться.

Диана оторвала взгляд от рогалика, глаза ее расширились.

– Я никогда на такое не решусь.

– Почему?

– Ты часто говоришь своей маме, чтобы она заткнулась? Я подумал о матери, которую большую часть жизни видел расстроенной. Из-за магазина, из-за кого-то из братьев, из-за цепи неудач – болезней, ран, денежных проблем. Но, если наступал твой черед переживать кризис, она готова была выцарапать за тебя глаза кому угодно. Если я приходил домой с разбитым лицом, она трясла меня, как мешок с картошкой, выпытывая, на кого ей подавать в суд за избиение.

– Моя мама никогда не считала, что я в чем-то виноват.

– То есть вы, парни, просто святые?

– Да.

– У меня нормальная мама. Она всегда приглядывает за мной – иногда даже чересчур пристально. Заботится о моем счастье и безопасности. Она очень похожа на Ари – иногда мне кажется, что они обе пытаются прожить мою жизнь вместо меня. – Она покраснела и замолчала.

Я подумал о братьях с их бесконечными советами и ожиданием того, что я буду поступать точно так же, как они.

– Но теперь ты больше этого не чувствуешь?

– Нет, – сказала Диана, явно неожиданно для самой себя. – Нет, не чувствую. На самом деле это из-за Уина. Ари начала проводить с ним столько времени… И я была предоставлена самой себе.

Я проглотил половину рогалика в три присеста.

– Но что все-таки случилось с Ари?

Диана скосила на меня глаза, как будто опасаясь подвоха:

– Я не знаю. Теперь она уже не болтает со мной так, как раньше.

– Ну со мной она теперь тоже не разговаривает.

– Правда? Но вы были такими близкими друзьями.

Я заерзал на металлическом стуле. Раскалившийся на солнце металл жег кожу под коленками.

– Она была девушкой Уина.

– Да ладно. Вы тоже были друзьями.

– Да, но какой теперь во всем этом смысл? Сидеть рядом и трепаться о своих чувствах?

Диана откусила кусочек рогалика:

– Возможно, вам обоим было бы неплохо обсудить все это.

– Ни фига, невозможно. Ари, болтающая по душам? Да ладно тебе! В ней есть одна хорошая черта – она вообще не романтична. Слава тебе, Господи. Если бы ей был по-настоящему необходим Уин, то ему, наверное, пришлось бы вернуться. А это совершенно невыносимо. Он был таким… – Я положил остаток кренделя на тарелку. – Он был всегда таким чертовски милым.

Диана не выглядела испуганной, но я чувствовал себя так же странно, как на пляже: сердце колотится, дыхание прерывистое. Я глубоко вдохнул и задержал дыхание на пять секунд, прежде чем заговорить снова.

– Ты когда-нибудь думала о том, что случится, когда ты умрешь? – спросил я.

– Да.

– Не насчет небес, ангелов и прочего – это глупо – а о конце всего. Когда ничего уже не будет иметь значения. – «Как ничего не имеет значения сейчас», – хотел сказать я, но поскольку и так говорил еле слышно и с придыханием, она все равно ничего бы не поняла.

– Я думала о том, как страдали бы мои родители, – начала Диана, – и мои маленькие кузены, и Ари. Ей и так сильно досталось. Сначала тот пожар, потом Уин. Но, знаешь… – Она внезапно остановилась, внимательно посмотрела на меня и, точно вспомнив, кто перед ней, закончила уже медленнее. – Мне было не грустно думать об этом. Скорее, мне даже хотелось на это посмотреть, потому что тогда я узнала бы, что люди на самом деле думают обо мне. Если я им не безразлична.

Эти слова должны были меня разозлить. Потому что Уин не хотел умирать, однако всем нам пришлось пройти сквозь эти муки, и это не было частью чьей-то эгоистичной фантазии. Но я не был зол. И больше не паниковал.

– Довольно путано, – сказал я и улыбнулся. Диана впитала эту улыбку, словно гребаный цветочек солнечный свет. Даже ее синяк, казалось, стал меньше.

Это было приятное чувство. Я думал о вчерашней ночи, о том, как не хотел ее целовать, и теперь это казалось глупо. Почему нет? Глядя на нее в залитом утренним светом дворике кафе, я вдруг понял, что счастье, которое она излучает, делает счастливым и меня. Какой вред мог быть в том, чтобы сделать ее еще счастливее? Мы оба старались чего-то избегать, но что, если это были совершенно разные вещи?

Мы вышли из кафе, где продавали крендели, и направились вдоль по улице к пляжу. Повсюду сновали туристы: стоял разгар сезона и главный праздник года на Кейп-Коде. Мы проходили мимо нашей бакалейной лавки, и я отвернулся от окон. Вряд ли кто-нибудь мог заметить меня из-за кучи выставленного на витрине хлама, но я не горел желанием оказаться лицом к лицу с мамой или братьями.

– Ари боится заходить сюда, – сказала Диана, кивнув в сторону магазина.

– Это всего лишь бакалейная лавка.

– Да, но она ее ненавидит. Говорит, эти стены давят на нее.

– Возможно, она имеет в виду меня.

Она кокетливо пихнула меня локтем. Я никогда не думал, что скучная Диана Норс, которая смеялась над шутками Ари и носила рубашки-поло, застегнутые до самой шеи, сможет перешучиваться со мной.

– Я же говорю, – сказала она, – если другие могут с ней общаться, то и ты можешь.

– Возможно, – ответил я и улыбнулся.

Выражение ее лица было настолько замечательным – удивленным и просящим одновременно, – что я рассмеялся, и на ее лице вокруг синяка разлилась багровая краснота.

– Я смеюсь не над тобой, – сказал я. – Я смеюсь, потому что…

Но почему я смеюсь, я не знал. Потому что жив? Что в этом смешного?

А может, на удивление, меня рассмешило то, что я вдруг вспомнил, как ранил людей, заставлял их сиять или что-то подобное? Дома я порой чувствовал себя чем-то вроде сломанного телевизора – на меня смотрели и тут же отворачивались, потому что картинка на экране никогда не менялась. Те же ошибки, те же разочарования. Ничего значительного.

Но только не с Дианой. Все, чем мы занимались, было настолько новым, настолько важным! Она не ждала от меня какой-то конкретной реакции. И больше всего меня поражало то, что она всегда реагировала на мои действия.

Рядом с ней я мог совершить в этом мире нечто значительное.