Текст книги "Загадай желание"

Глава 17

Анна вздохнула, глядя в зеркало заднего вида, и посигналила, прежде чем отъехать от тротуара. Вот только она не могла как следует сосредоточиться на других машинах, потому что смотрела на Сэма, стоящего спиной к ней у входа в отель, украшенного рождественскими венками. Ей понравилось проводить с ним время. Очень. Она уже давно не чувствовала ничего подобного. Не чувствовала себя собой. Взрослым человеком. Не только мамой. Женщиной. Она скривилась. Она мало походила на Сильви из сериала «Эмили в Париже». Ей было тридцать пять! К тому же они провели вместе всего один вечер, да и тот по необходимости, Рути была рядом почти все время, да и он сам уснул…

И вот Сэм пропал из ее поля зрения. Наверное, уже вошел внутрь, чтобы не мерзнуть. Она никогда не ломала и даже не ушибала ребра, но понимала, что минусовая температура явно не шла Сэму на пользу.

Вдруг кто-то побарабанил по стеклу, и только благодаря пристегнутому ремню безопасности Анна не выпрыгнула от испуга из сиденья. Это был Сэм. Он что-то забыл? Он почему-то стал делать вращательное движение кулаком в воздухе, будто опускал окно в машине какой-то древней модели. Черт побери! Ее машина не была настолько старой.

Анна нажала на кнопку, чтобы стекло опустилось.

– Ваша пантомима устарела, – сказала она, и воздух, который она выдыхала, обозначился облачком пара на холоде. – И граничит с грубостью, я бы сказала.

Сэм не произнес ни слова, остановив взгляд темных глаз на ней, и его дыхание стало поверхностным, как будто он нервничал. Она надеялась, что он хотя бы выдавит из себя улыбку в ответ на ее подколку.

– У вас все в порядке? – спросила Анна. – Ребра болят? Вас отвезти в больницу?

Он покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Послушайте, я только хотел сказать, что… я видел вашу кастрюлю сегодня утром.

– Та-ак. – Это прозвучало немного странно. О какой кастрюле он говорит? Где-где, а в кухне она действительно старалась поддерживать порядок, поэтому если он пытался раскритиковать ее умение вести хозяйство, то ей это не особо понравится. Подождите, а у американцев «кастрюля» значит то же самое? Возможно ли, что он заметил что-то грязное у нее в кухне?

– Я бы хотел помочь вам с ремонтом.

– Та-ак. – Она собирается спросить у него, о чем он говорит, или так и будет произносить это слово, растягивая его на два слога, пока кто-нибудь не начнет сигналить ей снова или не вызовет дорожного инспектора?

– Я не профессионал, конечно, но мой отец всегда говорил мне, что большинство вещей можно починить, если включить логику.

Анна открыла рот, чтобы снова сказать «та-ак», но остановилась, потому что наконец в ее мозгу стало складываться, о чем говорит Сэм. Батарея в гостиной. Она подтекала уже несколько недель. Анна вызывала специалиста, но он так и не пришел. А у нее не хватило сил, чтобы найти другую фирму или справиться с протечкой самостоятельно.

– Позвольте мне помочь вам с этим, – продолжил Сэм. – Отплатить за вашу помощь.

Ее внутренняя британка хотела уже ответить: «Что вы, не стоит», но остальные части сознания метались, опьяненные каким-то дурманом. И она отчетливо слышала голос бабушки Гвен: «Это мужская работа. Соглашайся».

– Мне правда нужно ехать, – сказала Анна. – Я не могу позволить себе получить штраф. – Она сглотнула, все еще сомневаясь. – Может, завтра вечером?

– Завтра. Отлично, – сказал Сэм. – Что мне принести?

– Инструменты. Правда. У меня дома есть только открывашка для бутылок и такая скрепка, которой можно открыть слот для сим-карты на айфоне.

Он улыбнулся.

– До встречи, Анна.

– До свидания, Сокол.

Глава 18

Дом Лизы, Ричмонд

– Мама! Подливка опять слишком густая!

– Кай, заткнись. Нужно быть благодарным за то, что у нас вообще есть еда. В мире столько голодающих, – сказала Келси.

– Хорошо, бабуля!

– В настоящее время, – начала Рути, – если говорить точно, больше всех от голода страдает территория Конго.

– Спорим, даже они не стали бы есть такую густую подливу? – пробормотал Кай.

Анна сделала глоток безалкогольного глинтвейна и пропустила мимо ушей ворчание, жалобы и подколы детей. Один раз в месяц Лиза приглашала ее и Рути на воскресный обед, и сегодня был как раз такой день. Рути было сложно расслабиться, когда ее внезапно вырывали из привычного распорядка дня надолго, но поскольку она приходила сюда регулярно и знала, когда точно приглашена, то могла воспринимать это как часть обычного графика. Может, она и брала солонку с перечницей, натянув на ладони рукава, но она сидела за столом на шестерых, а это было уже достижением. Анна надеялась, что чуть позже уговорит Рути выступить с чечеткой перед их маленькой компанией, чтобы отрепетировать. Всегда полезно тренироваться, не только отбивать чечетку, но и вообще выступать перед людьми в разной обстановке.

– Кай, – сказал Пол, – если ты больше не будешь подливу, передай ее сюда. Рути и я с удовольствием прикончим ее. Так ведь, Рути?

– Мне точно нужно еще для моего йоркширского пудинга, – согласилась Рути.

– Анна, – сказал Кай, улыбаясь. – Вы круто зачитали рэп вчера на рождественской ярмарке.

– О, ну, не думаю, что за мной теперь станет гоняться звукозаписывающая компания Дрейка, но зато мне удалось удержать Ниту от нервного срыва. – И ей все еще нужно как следует обсудить с Нитой то, что происходит у них с Павиндером.

– Что-что? – спросил Пол. – Ты читаешь рэп?

– Не очень хорошо, – ответила Анна.

– Несколько моих одноклассников сняли на видео.

– Ну, очень надеюсь, что они оставят эти видео при себе.

– Майло сказал, что вы стройняшка.

– Кай! Это сексизм! – взвизгнула Келси. – Анна вам не какой-то предмет!

– Я думаю, ты была стройнее, когда ходила на пробежки, мам, – сказала Рути, игнорируя весь контекст.

– Нужно иметь уважение, сын, – строго сказал Пол. – Я бы тебе посоветовал как можно быстрее понять, что женщины всегда, всегда на один шаг впереди мужчин. И, вероятно, на пару эволюционных ступеней выше, чем Майло.

– Так вот. – Лиза скользнула поближе к Анне. – Нита, задыхаясь от волнения, названивала мне каждый час после вашего с ней вчерашнего разговора. И где же ты в конце концов высадила своего красивого незнакомца?

Красивый незнакомец. Она почти слышала, как Нита подчеркнуто выговаривает эти слова. Но, подумала Анна, это же правда. Сэм и впрямь красивый. И сейчас они знакомы совсем немногим больше, чем были вчера.

– О, я… высадила его у отеля «Кресент». Меня знатно обсигналили за то, что долго стояла на месте для разгрузки машин. – Она набрала на вилку начинку и брюссельскую капусту и отправила ее в рот.

– На дорогах теперь все несчастья если не от водителей белых фургонов, так от велосипедистов, – заметил Пол. – С тех пор как изменили правила дорожного движения, они ездят по двое в ряд, даже на велосипедных дорожках. Конечно, так и до аварии недалеко.

– Так вы с ним еще встретитесь? – спросила Лиза, не обращая внимания на слова Пола.

Внезапно за столом стало очень, очень тихо. Не было слышно даже Кая, который обычно жевал так, что мог бы заглушить стадо пасущихся на лугу коров. Анна тут же скользнула взглядом поверх блюда с горой жареной картошки и уперлась взглядом в Рути. Ее дочь смотрела на нее с нескрываемым волнением.

– Он… возможно, заглянет завтра.

– Правда?! – воскликнула Рути с таким же энтузиазмом, с которым встретила новость о дате выхода последнего фильма «Марвел».

– Правда? – вторила ей Лиза, но скорее немного удивленно.

– Кто этот человек, о котором я ничего не знаю? – спросил Пол, сделав огромный глоток пива из бутылки.

– Ух ты! – Кай вытаращил глаза. – Вы про того огромного чела, который запугал Гадкого Грегори, Идиотского Ибрагима и Аарона с акне?

– Ты называешь их прозвищами, которые я придумала, – радостно заметила Рути. – Но нужно произносить их в алфавитном порядке.

– Прозвища прямо в точку, – подтвердила Келси.

– Они сказали, он был ростом семь футов и широкоплечий, как Скала[30]30
  Псевдоним Дуэйна Дугласа Джонсона – американского актера и рестлера.


[Закрыть].

– Он настолько огромный? – спросила Лиза у Анны.

Она и забыла, что Лиза вообще не видела Сэма, но удивилась тому, что Нита не описала ей его тщательно и во всех подробностях.

– Он довольно высокий. – И более чем довольно сексуальный. Но это она уже оставила при себе.

– Он смотрел со мной «Локи». А еще он понравился моему кролику.

– Ну и как вышло, что он «заглянет» к тебе? – спросила Лиза, подталкивая ее локтем.

Анна стала говорить шепотом, надеясь, что ее услышит только Лиза:

– Это не всякие обнимашки в приложении. Он мне поможет, вот и все.

– Так вот как это теперь называется! – сказала Лиза, даже не пытаясь понизить голос.

– Мне кажется, из Сэма вышел бы отличный бойфренд. На него приятно смотреть. Он добрый. У него очень успокаивающий голос, который меня не раздражает. Он задает вопросов ровно столько, сколько нужно: достаточно, чтобы показать свою заинтересованность, но не так много, чтобы постоянно перебивать…

– Рути, Сэм просто зайдет, чтобы… починить батарею в гостиной, – сказала Анна.

Рути вздохнула.

– Ты подумала, что я считаю Сэма отличным парнем для тебя? – Она засмеялась. Причем так сильно, что рукавом коснулась кусочка брокколи на тарелке. К счастью, она сама этого не заметила.

– А что смешного? – спросил Кай.

– Если у тебя сломалась батарея, почему не рассказала Лизе? Я в свое время починил батарей больше, чем Кай забил мячей для клуба, – заявил Пол.

– Ты пытался их починить, – заметила Лиза. – А в итоге мы все равно звонили специалистам.

Но внимание Анны было полностью сконцентрировано на Рути, которая все еще улыбалась и выглядела несколько потрясенной. Что Рути подразумевала, говоря, что Сэм не подходит ей в качестве парня? Не то чтобы ей хотелось встречаться с кем-то, но была ли причина, по которой ей не стоило даже присматриваться к парням? Рути же сама предлагала на днях.

– Почему ты считаешь, что он не станет прекрасным бойфрендом для твоей мамы? – спросила Келси у Рути.

– Потому что он намного моложе нее, глупенькая! Я настаиваю на том, что ей стоит попробовать с мистером Перхотью. Он мой учитель.

Анна только что набила рот брюссельской капустой, и теперь зеленый кусок застрял у нее в горле, и она закашлялась. Лиза похлопала ее по спине и протянула ей стакан.

– О-о-о, а насколько моложе? – спросила Келси. – Такая же разница в возрасте, как у Джейсона Момоа и Лизы Боне?

– Они уже расстались, – сказала Лиза. – Но я тоже хочу знать, насколько он моложе.

Анна покачала головой.

– Я не знаю, сколько ему лет. Но он… ну, знаешь… приблизительно моего возраста.

Ведь так? Они подшучивали друг над другом и, может, даже немного флиртовали. Или ей это все показалось? В действительности у них было лишь полминуты, когда она прижимала к его спине кухонное полотенце, а потом, когда автомобилисты сигналили ей, пока она стояла на месте для разгрузки машин…

– Если приблизительно значит довольно далеко, – заявила Рути. – Я бы сказала, ему около двадцати.

– Что?! – вскрикнул Кай так, что кусочки еды из его рта вылетели и упали на стол.

– Салфетки! Мама! Салфетки! – пронзительно закричала Рути.

– Ты точно будешь кофе? – спросила Лиза. – А не что-нибудь покрепче и поедешь домой на такси?

Анна покачала головой.

– Мне уже просто необходимо взяться за работу завтра. Если я не выдам Адаму хоть что-то в ближайшее время, он начнет задаваться вопросом, зачем он меня вообще держит.

Они сидели в кухне только вдвоем. Все остальные переместились в гостиную Лизы и Пола, в центре которой располагался телевизор с развлечениями на любой вкус и еще стол для аэрохоккея. Рути особенно нравился аэрохоккей, потому что она могла держать биты, натянув рукава на ладони. Из комнаты уже доносились дружеские препирания Кая, Келси и Рути.

– Итак, – сказала Лиза, включая чайник. – Дуглас из приложения тебя не очень-то заинтересовал, зато ты пригласила двадцатилетнего парня посмотреть на свою систему отопления.

– Не начинай! – воскликнула Анна, закрывая лицо руками. – Честное слово, я чувствую себя отвратительно даже от того, что мне понравилось, как он выглядит без рубашки.

– Он был без рубашки?!

– Ой, да все было совсем невинно. Я обрабатывала его раны.

– На его гладкой и такой молодой коже, – засмеялась Лиза.

– Если честно, Лиза, ему не может быть двадцать. Он выглядит старше двадцати.

– Ну, для той, которая не хочет ни с кем встречаться, ты слишком много интереса проявляешь к его возрасту.

– Нет… вовсе нет.

Вот только слова Лизы про гладкую кожу всколыхнули в ней приятные воспоминания о Сэме у нее в кухне, обнаженном до пояса. Несмотря на то что он слегка пострадал в аварии и еще бог знает где, его тело было в превосходной форме – от широких плеч до выступающих кубиков пресса на животе. И вот опять она думала о нем неподобающим образом, а ведь теоретически, если бы ее взрослая жизнь началась рано, он бы годился ей в сыновья.

– Что ж, если бы я не была счастлива замужем, я бы заинтересовалась этим красавчиком, а вот он явно заинтересовался тобой. Заступился за Рути, когда ее обижали, а теперь предлагает взглянуть на твои трубы.

– Я тебя умоляю, – сказала Анна. – Может, прекратишь говорить о моей протекающей батарее так, будто это приглашение на вечеринку для взрослых?

– Ну я вот думаю, что тебе стоит попробовать, – сказала Лиза, насыпая кофе в две кружки.

– Я не буду ничего «пробовать». Он просто хочет отблагодарить меня за то, что я вчера отвезла его домой и немного подлатала, вот и все.

– Он мог бы сделать это, послав тебе цветы… или вино… или сертификат на «Амазон». Нет же, вместо этого он вернется к тебе домой, чтобы снова увидеться.

– Теперь это звучит странно.

– Нет, это звучит романтично, – настаивала Лиза, наливая кипяток в кружки. – А ты уж точно заслужила немного романтики.

– Нет, если ему двадцать! Иначе это было бы нелепо. – Она поморщилась и покачала головой, чувствуя, как превращается в бабушку Гвен, которая так и делала, когда не одобряла то, что шло по телевизору. «Это даже не смешно. На похоронах и то смешнее». Или когда не одобряла Эда. Он не чистит задники ботинок. Никогда не доверяй мужчине в куртке из кожзама.

– Нелепо для кого? – спросила Лиза. – Да, Кай выплюнул овощи на стол, и, да, Пол изобразил такое же неодобрение на лице, какое я вижу, когда он прикидывает, сколько денег я потратила на прическу. Но это не их дело.

– Рути пришла в ужас от одной только мысли.

– Но при этом он ей нравится, – сказала Лиза. – А Рути не так легко понравиться.

Это чистая правда. Рути нужно было много времени, чтобы подружиться с людьми. Она держалась на расстоянии, чтобы тщательно присмотреться к ним, прежде чем впустить в свою жизнь. А если потом они разочаровывали ее, назад дороги для них уже не было. Но почему она вообще думает об этом? Сэм хотел отблагодарить ее. Сэму двадцать. Сэму не интересна разведенная женщина тридцати пяти лет, вершина удовольствия для которой – просмотр новых серий «Продаж с видом на закат».

– Я даже отсюда слышу, как у тебя шевелятся извилины, – сказала Лиза, протягивая ей кофе.

Анна покачала головой.

– Да нет. Просто… не знаю… у всех жизнь продолжается и… может, пришло время и мне уже продолжить. – Она и правда так думает? А может, все, что ей на самом деле нужно, – это полностью посвятить себя текущему проекту на работе и наслаждаться тем, что она сама хозяйка своей жизни?

– С этим соглашусь, – сказала Лиза, делая глоток кофе. – И я буду ждать фото твоего сильно молодого мужчины без футболки, осматривающего твои вентили завтра вечером.

– Нет, я не это имела в виду, – уточнила Анна, отодвигая стул и садясь на него. – Я думала… может, мне стоит дать еще один шанс приложению для знакомств. – Она сглотнула. Она это всерьез? После всего, что она сказала о нем?

– Ничего себе, – сказала Лиза с выражением удивления на лице.

– Что? – спросила Анна. – Ну да, я не пришла в восторг вчера, когда Нита стала рассылать обнимашки чужим профилям от моего имени, но, знаешь, если подумать, возможно, у такого способа есть свои плюсы. – Реальный плюс был один: у Ниты появится отдушина, которая ей, по всей видимости, сейчас так необходима.

– И мне кажется, теперь я знаю, насколько тебе понравился этот Сэм на самом деле. И неважно, когда он родился, – решительно закивала Лиза.

Анна засмеялась, чувствуя, как жар приливает к ее лицу, как будто кто-то поджег его газовой горелкой, как рождественский пудинг.

– Очень смешно.

Глава 19

Отель «Кресент», Ричмонд

Экран телефона Сэма был разбит. Вероятно, из-за столкновения с машиной или из-за внезапного падения на дорогу. Сэм смотрел на него вот уже час. Утро понедельника. Он принял душ, оделся и теперь сидел в ресторане отеля в ожидании сытного английского завтрака, который должен включать в себя нечто под названием «черный пудинг». Сэм даже не попытался включить телефон. Потому что он неисправен, ведь так? Наверняка. Стекло было так сильно разбито, что других вариантов не было. Он сделал большой глоток кофе и слегка обжегся.

Отель оказался хорошим. Он был не похож на те, в которых Сэм останавливался раньше. Для команды «Бизонов» всегда организовывали пятизвездочное обслуживание. В каждом отеле был тренажерный зал, спа, физиотерапевт, даже если они останавливались только на одну ночь. То были роскошные места для отдыха, а этот отель, это пространство выглядело типично британским по его представлениям. Только к британскому очарованию сейчас добавилась еще рождественская атмосфера. И здешние работники серьезно подошли к этому вопросу. Все оконные рамы, полки и стулья были украшены чем-нибудь белым и блестящим или по-санта-клаусовски красным или зеленым, под цвет листьев остролиста. Даже у Сэма на столе из корзинки со специями выпрыгивали снежинки на пружинах.

Он взял телефон. А что, если там и нет никаких пропущенных сообщений и звонков? Возможно, Френки даже не подозревает, что что-то пошло не так? Что, если он может забыть обо всем, пока он здесь? Возможно, именно сейчас он может жить так, как жил раньше, пока не обнаружил у себя эту… болезнь? Это так называется? Раньше он всегда представлял, что болезнь проникает в человека откуда-то извне и стремительно берет над ним верх. Но она уже находится внутри него, так ведь? А он чувствует себя абсолютно нормально.

Сэм втянул воздух и, больше не сомневаясь, нажал на кнопку. Он затаил дыхание, когда экран под разбитым стеклом ожил. Телефон работал. Как он вообще мог работать? Сэм немного напрягся, и ребра сразу дали о себе знать. Телефон загружался, и…

Тинь. Тинь. Тинь. Тинь. Тинь.

Звук громко повторялся, и только тогда Сэм сообразил, что беззвучный режим отключился и громкость прибавилась. Он неловко крутил в руках телефон, пока посетители ресторана один за другим переводили на него взгляд. Он наконец вернул беззвучный режим и попытался разглядеть уведомления, теснившиеся поверх заставки его телефона.

Френки: Позвони мне!

Тайрон: Привет, приятель, ты где? Покер у Мо сегодня в силе?

Френки: 4 пропущенных вызова

Тим: Напоминаю, что на этой неделе вечерняя тренировка будет начинаться раньше, мы фокусируемся на здоровье.

Тайрон: Че-то случилось?

Чад: Я знаю, что мой вопрос покажется странным, но, когда ты потерял сознание, ты видел свет?

Френки: 10 пропущенных вызовов

Приемная доктора Монро: 3 пропущенных вызова

Голосовая почта: 10 новых сообщений

Тионна: Нужно твое мнение насчет одного парня. Высылаю фото. Не суди по тату. Он сделал ее на спор.:*

Тионна: 6 пропущенных вызовов

Тионна: Ты где?

Тионна: 17 пропущенных вызовов

Чад: Ты где? Ты умер?

Наконец Сэм выдохнул. Он был не в состоянии читать остальные уведомления, а в электронной почте висела еще куча непрочитанных входящих. Первым делом он собирался связаться с сестрой.

– Слава богу! Я думала, с тобой что-то случилось! Я вчера заходила к тебе, думала, что ты, может, умер в постели. Ты с той девушкой… она еще рекламирует белье, которое разваливается после одного надевания? Если ты где-то с ней, то на твоем месте я бы пожелала лежать мертвой в постели.

Сэм улыбнулся, шагая по набережной, мимо которой Анна везла его вчера. Место было красивым. Подморозило, лед поблескивал на бетонных дорожках, белый иней сверкал на траве, туман поднимался от реки, а жители Ричмонда, включая большинство собак, укутались потеплее и надели теплые шапки.

– Привет, Тионна, – ответил он. Один только звук ее голоса успокоил его. Его младшая сестра вела себя так, будто ничто в ее мире не изменилось. Потому что так и было. Пока что.

– Что-то случилось, – сказала Тионна. – Я по голосу слышу.

Он сглотнул. Она всегда была проницательной во всем, что не касалось выбора парней. Отчего-то его красивая и добрая сестра, казалось, не была способна оценить себя по достоинству и в итоге всегда бегала за парнями, которые относились к ней совсем не так, как должны были. С самого начала Тионна будто специально выбирала себе неподходящую пару, настраиваясь на неудачу в отношениях.

– Ничего не случилось. Все хорошо, – уверенно ответил Сэм.

– Чад мне написал. Он сказал, что ты не отвечаешь на вопросы, которые он тебе отправил.

Сэм покачал головой. Ох уж этот Чад с его суеверием и постоянными переживаниями по поводу смерти.

– Чад написал тебе?

– Он иногда пишет, – сказала Тионна. – Он чувствует себя неуверенно без тебя. И если ты не отвечаешь на его доставучие сообщения достаточно быстро, он пишет мне.

– Прости.

– Да ничего. Это даже мило. Я бы, может, даже повстречалась с ним, если бы он не думал постоянно о конце света. Ну кому захочется есть сэндвич с курицей и при этом слушать обо всех способах, какими можно подавиться маринованным огурцом?

Обсуждение его друга и товарища по команде смогло рассмешить Сэма. Ой. Смеяться, конечно, было хорошо, но еще и больно.

– Так и где ты, если не с моделью в нижнем белье?

– А я разве сказал, что я не с ней?

– Сэм! В ее профиле нет ни одного человека, который бы не видел у нее все. Я, конечно, за свободу и любовь к себе, но в последнем посте она выложила фотку груди с такого ракурса, с которого ее должен видеть только ребенок на грудном вскармливании.

– Я не с Катериной, – ответил Сэм. И он вообще никогда не был с ней. Френки сказала, что ему было бы неплохо помелькать с ней, потому что это пойдет на пользу его карьере. Он всегда старался заручиться поддержкой звезд. Это было выгодно. Люди хотели, чтобы их бренды представлял кто-то физически совершенный. Сэм хотел обеспечить себе надежную финансовую подушку, пока мог. Как предусмотрительно оказалось с его стороны заняться этим пораньше.

– Хорошо. Ну и как же так вышло, что ты не в городе?

– Я не говорил, что я не в городе.

– Мы тут в угадайку играем? У меня нет на это времени. Мне нужно снять рекламу для ресниц, которые мне прислали вчера. А там двадцать пять разных цветов.

Он сделал глубокий вдох и остановился на самом краю реки, вглядываясь в мутную толщу воды. В этот момент он ощущал себя примерно как эта река. Ничего примечательного на первый взгляд, все как и раньше. И все же под верхним слоем, на глубине, творилось то, о чем никто не догадывался.

– Я не в городе, – ответил он. – Уехал ненадолго. На неделю, может, на две.

– Неделю или две?! А как же наши походы в кафе-мороженое?! – взвизгнула Тионна. – А Тим тебе разрешил? У вас разве не одна из самых важных игр сезона на носу?

Да, все так и есть.

– Я знаю, но…

– А как же твой контракт с «Далласскими диггерами»? Мне казалось, ты говорил, что у вас перед Рождеством планировались торжественные съемки с Джеймсом Корденом[31]31
  Английский актер, телеведущий, сценарист, продюсер, комик.


[Закрыть] в честь этого. Разве они не собирались сделать что-то среднее между шоу «Караоке в машине» и концертом на пешеходном переходе?

– Тионна, ты же помнишь, что нельзя никому рассказывать о контракте?

– Ой, да ладно тебе, Сэм, это уже во всех новостях. Это крупнейший контракт за всю историю.

– Там просто слухи о нем. Это совсем другое.

– Ну, мама вот рассказала своему парикмахеру.

– Что?

– Я сказала ей молчать. Я сказала: «Мама, если ты будешь говорить людям, что Сэм станет миллиардером, то они начнут брать с тебя вдвое больше».

– Я не буду миллиардером.

– Ну, значит, мультимиллионером. Богатым. Чертовски богаче, чем сейчас!

Сэм закрыл глаза. Это все плохо. Очень-очень плохо.

– Тионна, можешь сделать мне одолжение?

– Смотря какое. Мне нужно знать, на что я соглашаюсь.

Сэм втянул воздух. Сейчас можно было сказать что-то. Это была та самая возможность сказать Тионне то, что он теперь знал. Он мог сразу сказать, что чувствует себя хорошо. Но как продолжить? Он ведь и сам толком ничего не знал.

– Сэм? – позвала Тионна. – Ты уверен, что у тебя все нормально?

– Да, – ответил он. – А ты можешь… не встречаться с тем парнем, чье фото ты мне прислала?

– Серьезно? Он вообще супер по сравнению с остальными.

– Ради меня, Ти. Просто подожди, пока я не вернусь.

А что будет, когда он вернется? Он скажет своей младшей сестренке, что с ним что-то не так и это «что-то» будет стоить ему карьеры, перевернет всю его жизнь, да и вообще жить ему остается гораздо меньше? И это только ключевые слова, которые его мозг смог уловить, пока он, сидя в кабинете доктора Монро, решал, бежать ему или сражаться, и в конце концов сбежал. Словно соглашаясь с ним, на воде захлопала крыльями утка.

– Ты опять кажешься странным. Мне позвонить Френки, чтобы узнать, что на самом деле происходит?

– Нет! – резко ответил Сэм. Никому не нужно звонить Френки. Он даже не был уверен, что сам будет звонить сегодня Френки. Он опасался только того, что она заявит о его пропаже в полицию, если он не выйдет с ней на связь. А что, если…

– Из нее, конечно, ничего клещами не вытянешь, но в конце концов она расскажет мне, с кем ты встречаешься, если я накачаю ее текилой.

Он шел дальше, мимо деревянных лодок, за которыми, казалось, не особенно ухаживали. Некоторые из них были плотно укрыты от непогоды, другие же выглядели просто как голые доски.

– Может, ты напишешь Френки? Скажешь, что говорила со мной. И что у меня все нормально.

Последовала пауза: вероятно, Тионна тщательно обдумывала его просьбу. Он шел дальше, наслаждаясь ощущением морозного воздуха на щеках.

– У вас с ней что-то стряслось? Ты перешел границы деловых отношений или типа того?

– Нет! – крикнул Сэм так громко, что обратил на себя внимание мужчины, который шел мимо со стаканчиком кофе. Сэм понизил голос: – Нет, конечно, нет.

Он, разумеется, видел, что Френки красивая женщина, но его она никогда не привлекала. Ее внешность большинство мужчин сочли бы идеальной. Но внутри она была тверже камня. В работе ее жесткость часто творила чудеса, но лично он считал, что никто не рискнет и не захочет узнать ее лучше, пока она немного не смягчится.

– Тогда почему сам с ней не поговоришь?

– Поговорю, – сказал Сэм и кивнул, будто убеждая самого себя.

– И когда? Если я ей напишу, она будет спрашивать про сроки. И лучше бы тебе связаться с ней не позже чем через сорок восемь часов.

– Завтра, – вздохнул Сэм. – Скажи ей, что я позвоню завтра.

– Я напишу ей. Может, даже до того, как напишу Джерому.

– Ти! Если ты о том парне, то…

– Скажи, что у тебя правда все в порядке, Сэм. Пообещай, что, если будет не в порядке, ты мне скажешь.

Сэм закрыл глаза, отгораживаясь от вида на реку. Он никогда не хотел, чтобы Тионна о чем-то переживала. Это он был ее защитником, а не наоборот.

– Обещаю, – сказал он шепотом.