Текст книги "Базз Лайтер"

Базз Лайтер

Lightyear

Copyright © 2022 Disney Enterprises, Inc.

All rights reserved

© Филиппова А.В., перевод на русский язык, 2022

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Глава 1

Мутный зелёный туман низко навис над инопланетными болотами. Густой и неподвижный, он скрывал растительность внизу. Как знать, что за странные растения (или формы жизни) притаились там. Выжидая. Наблюдая. И, быть может, они прямо сейчас подползали к ботинку космического рейнджера, который только что оставил первый след во внеземной жиже.

– Журнал миссии Базза Лайтера: звёздная дата три-девять-ноль-один, – заговорил владелец ботинка в наручный коммуникатор. Это был капитан Базз Лайтер, межгалактический космический рейнджер. Он стоял, внимательно изучая пространство впереди. Пристальный взор подмечал каждую мелочь, которую более молодой и менее опытный астронавт мог бы и упустить. – Датчики обнаружили на этой неизученной планете ценные ресурсы, – продолжил Базз. – Поэтому мы изменили маршрут, чтобы проверить, что к чему. Космические рейнджеры проведут первоначальную оценку, чтобы решить, следует ли пробудить команду учёных от гиперсна… или же продолжить долгий путь домой.

Базз позволил лёгкой тени улыбки пробежать по губам. Он побывал в десятках звёздных систем и прошёл бесчисленное множество внеземных троп. Однако что-то в этой планете (известной как Т-Кани Один) заставляло его испытывать трепет, редкий для прожжённого космического рейнджера вроде него. Согласно данным, полученным с компьютеров их корабля, неисследованные болота этого мира изобиловали потенциальными ресурсами. Топи могли растянуть их научно-исследовательскую миссию на годы. А ещё в них могла скрываться угроза, подобной которой они прежде не видывали. Для Базза Лайтера всё здесь было новым, волнующим и неизведанным. Возможно, он производил на планету такое же впечатление. Базз надавил носом ботинка, и густая грязь хлюпнула с беспокойным сопротивлением.

– Кажется, местность требует более внимательного изучения. Пока нет информации, пригоден ли воздух для дыхания. И нигде не наблюдается признаков присутствия разумных существ.

– С кем ты разговариваешь?

Женский голос прервал его доклад. Базз резко повернулся и встретился лицом к лицу со своей напарницей, коммандером Алишей Хоторн.

– Ни с кем, – ответил Базз, быстро опуская наручный коммуникатор.

– Ты опять это делал. Комментировал собственные мысли, – заметила Алиша. Тон был неодобрительным, но Базз знал: это лишь видимость. Она просто поддразнивала его.

Для всех остальных коммандер Алиша Хоторн была дотошным, строго следующим уставу космическим рейнджером. Однако для Базза Лайтера она была другом, испытанным временем. Они поступили в академию в одно время и вместе были кадетами. Они тренировались бок о бок, проходили практические учения и зубрили коды звёздного командования, пока те не стали их второй натурой. Наконец Базз и Алиша достигли высшей ступени: присоединились к войску космических рейнджеров. Плечом к плечу они вышли в великое и неизведанное пространство космоса.

Базз отмахнулся.

– Просто заполняю журнал миссии. – Он активировал лазерное лезвие, чтобы прорваться сквозь упрямый клочок болотных лиан, которые вдруг преградили ему путь. – Это помогает мне сосредоточиться. Сохранять бдительность. Если вам это мешает, коммандер Хоторн, буду счастлив подождать на «Репке».

Алиша тоже активировала лазерное лезвие и принялась пробираться сквозь джунгли рядом с Баззом.

– Прошу, не называй его «Репкой».

– Но он же вылитая репка, – заметил Базз.

Они оба оглянулись на транспортное судно ЗЦ-01. Очертания расплывались в тумане. Выпуклая форма, вне всяких сомнений, придавала ему сходство с корнеплодом.

– Да, ты ясно дал это понять при осмотре конструкции, – заметила Алиша.

– Давно ты знаешь про мою привычку комментировать? – спросил Базз, перелезая через пучок лиан настолько толстых, что их было почти не отличить от поваленного дерева.

– Всегда знала, – призналась Алиша с лёгкой улыбкой. – Ещё с тех пор, как мы были кадетами. Кстати о новобранцах, ты забыл взять с собой практиканта.

– Ах. Коммандер Хоторн, вы знаете, как я к ним отношусь, – произнёс Базз, разрубая очередной клубок ползучих растений. – От них никакой помощи. Одни проблемы. Я лучше всё сделаю в одиночку.

– Поэтому новобранца привела я, – ответила Алиша.

Только тогда Базз заметил ещё один силуэт, осторожно продвигавшийся за Алишей по илу. Практикант. В глазах Базза он выглядел неуклюжим, долговязым кадетом, словно для костюмированной вечеринки нацепившим на себя скафандр космического рейнджера.

– О, Здравствуйте. – Новобранец кротко кивнул.

– Нет, – Базз отвернулся.

– Базз, – сказала Алиша. – Протокол требует, чтобы мы взяли его с собой. Взгляни на него.

– Нет, – повторил Базз.

– Базз, посмотри на него, – приказала Алиша.

– Нет! – не сдавался Базз. – Он состроит грустные глазки. Ты знаешь, меня это вечно пронимает.

– Ну же, посмотри, давай! – напирала Алиша.

Вопреки собственному здравому смыслу, Базз взглянул на новобранца. Ну конечно, чего и следовало ожидать: юноша смотрел на Базза широченными, полными желания угодить глазами. Он казался таким несчастным, словно маленький ребёнок. Или щенок.

– Ладно! – буркнул Базз. – Твоя взяла. Слушай, Фезер… Фезерингс… Фезер… – Базз прищурился, пытаясь разобрать длинную и сложную фамилию, указанную на солдатском жетоне новобранца.

– Фезерингхэмстан, сэр, – охотно подсказал новичок.

– Послушай, новобранец. – Голос Базза был жёстким. – Во-первых, ты говоришь, только когда к тебе обращаются.

– Да, сэр! – отчеканил юноша.

– Я ещё не закончил, – заметил Базз. – Во-вторых, уважай скафандр. Он что-то да значит. Костюм не только защищает твоё тело, он бережёт вселенную. Он – обещание миру, что ты, именно ты и никто другой, непременно доведёшь миссию до конца. Чего бы тебе это ни стоило, ты ни за что не сдашься. Какая бы галактика ни повстречалась тебе на пути… Может, обойдёмся без этого?!

Базз с грозным видом повернулся к Алише, которая включила звук фанфар на нагрудной панели своего скафандра. Алиша медленно убавила громкость, пока музыка не смолкла. Теперь они слышали лишь, как скрипят, качаясь, инопланетные лианы.

– Не удержалась, – Алиша рассмеялась.

– Издеваешься? – спросил Базз недовольно.

– Да, но по-дружески, – ответила Алиша.

– Слушайте, коммандер, вот что я скажу. Нам с вами здесь предстоит важное дело…

– А… сэр? – произнёс кадет позади него.

– Я ещё не закончил, – оборвал его Базз, продолжая смотреть на Алишу. – Я всегда знаю, что у тебя на уме. Где ты окажешься. Что будешь делать. Но этот малый – я понятия не…

Базз наконец повернулся к новобранцу. Но…

Тот исчез.

А на его месте оказалась скользкая лужица, из которой торчали ползучие усики самого подозрительного вида. И усики приближались к паре космических рейнджеров, которые были чужаками на этой планете.

Глава 2

– Лианы! – закричала Алиша. Болота вокруг них ожили: сотни хлюпающих внеземных растений одновременно перешли в нападение. В мутном зелёном тумане задрожало приглушённое жужжание. – Жуки! – завопила Алиша. На них опустился рой гигантских насекомых.

Базз развернулся на сто восемьдесят градусов и с тревогой обнаружил, что их корабль затягивает топь.

– Корабль! – воскликнул Базз. – Он тонет!

– Все на «Репку»! – скомандовала Алиша.

– Так мы теперь зовём его «Репкой»? – заметил Базз, когда они помчались к судну.

Однако жуки быстро их догнали.

– Включаем режим невидимости! – воскликнула Алиша. – Он поможет нам выиграть время.

Алиша и Базз нажали на кнопки скафандров и исчезли. Однако, к сожалению, защита вскоре разрядилась, и, вновь возникнув перед жуками, рейнджеры поняли, что у них остался только один вариант. Абсолютно синхронно они зажгли лазерные лезвия и принялись прорубать себе путь к отступлению сквозь гущу нападавших хищников. Напарники прикрывали друг друга. Когда к Баззу подлетал жук, капитан отстреливался от него лазером на запястье и поворачивался как раз вовремя, чтобы Алиша разрубила лиану, которая тянулась к его вытянутой руке. Их движения напоминали балет – слаженную комбинацию из прыжков, увёрток и выстрелов. Каждый знал, каким будет следующее движение партнёра, ещё прежде, чем тот его совершал. Лиана за лианой, жук за жуком они прорвались к «Репке» и плечом к плечу вышибли двери высадочного лифта. Тот начал наполняться болотной жижей, и его замкнуло.

– Приехали! – вскричал Базз, возясь с забрызганным грязью пультом управления.

– Эй, я могу исправить, – сказала Алиша. Она раскрыла панель и принялась умело перенастраивать оборудование.

В подобные моменты Базз радовался, что у него такая невозмутимая и рассудительная напарница. Новобранцу бы ни за что…

Базз замер.

– А где…

– Помогите! – раздался голос со стороны болота. Бедолагу-новичка одновременно пытались унести в небо жук и утащить в болото лиана: жуткая игра в перетягивание, где непутёвый парень выступал в роли каната.

Базз бросился вперёд и разрезал лиану, вцепившуюся в ногу кадета, и в тот же миг схватил протянутую руку парнишки, чтобы не дать жуку того утащить. Однако насекомое не собиралось сдаваться так просто. Оно махнуло радужным крылом, выбивая лазерное лезвие из руки рейнджера. И тут вокруг талии Базза оплелась лиана и подняла капитана в воздух.

– Нет! – закричала Алиша. Она выстрелила в лиану (или щупальце?) из лазерного бластера – точное попадание! Существо взвизгнуло и уронило Базза и новобранца в пузырившуюся топь. Однако радоваться было рано. Из земли, окружая Базза и практиканта, выросли ещё три лианы. Они собирались утащить их на дно хлюпавшего болота. – Базз! – окликнула капитана Алиша.

Базз посмотрел на напарницу, они оба знали, что делать. Вот только у них была всего одна попытка.

Базз протянул руку, а Алиша замахнулась, готовясь кинуть ему лазерное лезвие.

– Бросай! – крикнул капитан.

Удачно прицелившись, Алиша запустила лезвие в Базза. Он поймал его за мгновение до того, как лианы увлекли их с новобранцем под воду.

Алиша втянула воздух ртом. Секунда ощущалась как целая вечность. А затем…

Базз вырвался из вороха лиан, победно подняв сверкавшее лазерное лезвие высоко над головой. Он доблестно перекинул измученного юношу через плечо и ринулся обратно к кораблю. Рейнджер влетел в закрывавшиеся двери лифта как раз вовремя – за миг до того, как они закрылись.

– Схожу в машинный отсек, – объявила Алиша, когда перепачканный лифт доставил их на мостик.

– Возьму штурвал, – отозвался Базз.

– А я… – начал новобранец.

– Просто не мешайся! – резко велел ему Базз.

Он запрыгнул в одно из кресел пилота, и автопилот тут же запиликал, оживая.

– Чем могу вам служить? – спросил он бодро.

– Ох уж эти автопилоты, – простонал Базз. Если он и доверял кому-то ещё меньше, чем новобранцам, так это автопилотам. Базз уверенно взялся за штурвал на консоли.

Обычно для управления кораблём требовалась совместная работа двух лётчиков. Однако в данный момент было совершенно необходимо, чтобы Алиша проверила машинный отсек. Базз мог передать управление автопилоту… но, если кто и мог увести «Репку» с этой недружелюбной планеты в одиночку, так это он. Базз Лайтер.

– Я могу чем-то помочь, сэр? – спросил практикант, робко потянувшись к штурвалу второго пилота.

– Никак нет! – Базз смахнул его руку. – Это тебе не симуляция! – Затем капитан заговорил в радиопередатчик: – Коммандер, статус?

Прерываемый помехами голос Алиши зазвучал по рации:

– Топливо заправлено. Все системы готовы!

Базз ударил по кнопке запуска, и двигатели «Репки» зажглись, оживая. Однако корабль сотряс тревожный стон. Грязь не отпускала, словно зыбучие пески. «Репка» неуклюже дёргалась, силясь взлететь.

– Тревога. Неправильная траектория запуска, – объявил компьютер.

Что-то пошло не так. «Репка» начала движение вперёд, но они не набирали высоту. Сердитая капля пота потекла по виску Базза, когда капитан с силой потянул штурвал. «Репка» летела почти параллельно земле, и времени оставалось мало. Впереди из болот вырастала громадная гора. Баззу нужно было поднять корабль выше – и немедленно!

– Предупреждение о столкновении, – произнёс компьютер. – Тревога. Тревога. Тревога.

Базз выключил автопилот.

– Капитан Лайтер, вам помочь? – спросил новобранец, хватаясь за спинку пустого кресла второго пилота, когда корабль накренился набок.

– Нет!

– Вы уверены?

– Я Базз Лайтер, – ответил Базз сквозь зубы. – Я всегда уверен.

Наконец судно принялось набирать высоту! Гора становилась всё ближе, но и корабль поднимался выше. Они почти перелетели препятствие. У них должно было получиться!

ХРЯСЬ!

В последний момент днище корабля чиркнуло по вершине горы. Базз услышал пугающий скрежет металла, разрываемого на части, а затем – громкий удар. В животе словно образовалась дыра. Базз знал, что означал этот второй звук.

Разразился хаос.

Мостик захлестнула какофония предупреждающих сирен и моргающих лампочек. Они стремительно теряли высоту. Базз пытался вернуть управление, но все системы отказали. «Репка» шумно неслась обратно к болотам. Земля ринулась к ним навстречу, и корабль рухнул животом в огромную воронку из ила и грязи.

– Дело дрянь, Базз.

Алиша возникла из обломков машинного отсека. Она была перепачкана сажей и держала в руках разбитый топливный бак. Базз оцепенело таращился на него, пока остальные члены команды вокруг эвакуировались согласно протоколу. К счастью, капсулы гиперсна защитили команду во время крушения. Среди людей обошлось без жертв. Чего нельзя было сказать про судно.

– Кристалл гиперскорости полностью уничтожен, – продолжила Алиша. – Короче говоря… мы тут застряли.

Базз дал себе время переварить услышанное. Происходящее напоминало дурной сон. Всего час назад они заканчивали последнее задание пятилетней миссии перед тем, как отправиться домой. Теперь всё изменилось. Попадут ли они когда-нибудь домой? Так не должно было быть. И вина лежала на нём. Базз удручённо снял именной значок со скафандра и протянул его Алише.

– Что ты делаешь? – озадаченно спросила Алиша.

– Отдаю себя под трибунал, – сказал Базз. – Коммандер Хоторн, настоящим снимаю с себя все полномочия космического рейнджера. В случившемся виноват я, эти люди заслуживают лучшего. Можете бросить меня в карцер.

– Заверши миссию, Базз, – Алиша положила ладонь ему на плечо. – Это наша работа. Мы не остановимся, пока не вернём всех домой.

– Но у нас нет топливного кристалла, – возразил Базз.

– Тогда воспользуемся ресурсами этой планеты: создадим новый, – сказала ему Алиша.

Базз покачал головой.

– Кристаллический синтез крайне нестабилен.

– Проведём испытания, – предложила Алиша.

Мысли плавали в голове Базза.

– Слишком рискованно. Создавать кристалл, способный развить гиперскорость, всё равно что… пытаться заарканить солнце. Затем кому-то придётся засунуть это солнце в корабль. А потом кто-то должен будет полететь на этом судне и не сгореть при выходе из атмосферы. Кто в здравом уме согласится… А-а-а.

Алиша улыбнулась Баззу, до которого наконец дошло. Она прикрепила именной значок обратно на его скафандр, пока капитан решительно хмурил лоб.

Глава 3

– Журнал миссии Базза Лайтера: звёздная дата три-девять-ноль-два. Вот уже год мы отрезаны от внешнего мира. За это время наша специализированная команда и роботы-помощники нашли массу применений колоссальным ресурсам этой планеты. Мы наконец приступаем к первому испытательному полёту на гиперскорости.

Базз распахнул дверь раздевалки, позволяя солнечному свету обрушиться на него.

Толпа радостно приветствовала капитана, забравшегося в грузовик, который ждал, чтобы доставить его на стартовую площадку. Базз взирал на плоды годовых усилий команды: периметр лагеря был окружён забором, чтобы лианы не проникли внутрь. Люди организовали патруль, который защищал их от ежедневных нападений. Было непросто, но им удалось сделать Т-Кани Один пригодной для жизни. Даже гостеприимной. За исключением дней, когда ползучие растения были особенно цепкими. Баззу приходилось признать: Т-Кани Один обладала безмерными ресурсами. Им даже удалось добыть руду на тёмной стороне планеты, чтобы соорудить первичную космическую станцию. У членов команды были личные жилые модули. Некоторые начали называть эту планету домом.

Но не Базз. Сегодня ему предстояло наконец завершить миссию.

Грузовик подъехал к стартовой площадке, где Базза ждало главное достижение года: XL-1 – корабль, способный развить гиперскорость. Первый испытательный полёт был назначен на сегодня. И, согласно их расчётам, должен был занять около четырёх минут. Однако эти четыре минуты обещали стать самыми главными в жизни Базза.

– Готовы, капитан Лайтер?

Алиша стояла на краю стартовой площадки. Её взгляд был прикован скорее к Баззу, нежели к космическому кораблю. Базз заметил, что она взволнована. Ставки были высоки, как и риск. Но если кто и мог заарканить солнце, то это был Базз Лайтер.

– Готов как никогда, коммандер Хоторн.

Алиша выставила указательный палец.

– Бесконечность…

– …Не предел, – закончил Базз.

Базз коснулся своим пальцем её, и они одновременно отдёрнули руки, словно от мини-взрыва. Ни он, ни она не помнили, как придумали этот маленький ритуал. Должно быть, это случилось ещё во времена учёбы. Теперь же он стал для них чем-то столь же естественным, как рукопожатие или объятие.

Подбежал молодой член команды по имени Диас.

– Капитан Лайтер! Готовы начать по первому приказу, сэр.

– Год работы ради четырёх минут полёта, – подивился Базз. – Это о чём-нибудь говорит?

– Ха! Конечно! – согласился Диас.

Базз расправил плечи.

– Что ж, пора выяснить, стабильно ли новое гиперскоростное топливо. Чтобы я увёз нас с этого валуна.

– О! Чуть не забыл! – Диас протянул Баззу портативный компьютер. – Вот ваш ИВАН, сэр. Полностью заряженный.

Базз закатил глаза. ИВАН (интерактивный вокально-активируемый навигатор) – это автопилот. Последнее, что Баззу нужно во время важнейшей миссии в его жизни, – автопилот.

Далее Диас подвёл Базза к замысловатому заправочному пункту. Здесь электронные роботизированные индустриальные коллеги (также известные как ЭРИКи) тщательно смешивали химикаты, разрабатывая идеальную топливную формулу. Базз наклонился над одним из вакуумных контейнеров. В белом скафандре отразилось синее мерцание горючего.

– Это топливо разовьёт гиперскорость? – спросил он.

– С вероятностью в восемьдесят семь целых шесть десятых процента, – ответил ЭРИК.

Базз кивнул.

– Такой расклад меня устроит. – Базз и Алиша смотрели, как ЭРИКи вставляли бак с горючим в топливный отсек XL-1. Затем Алиша отправилась в центр управления, а Базз забрался на борт корабля и пристегнулся. – Центр управления, это XL-1, меня слышно? – сказал он в рацию.

– Приём, XL-1, – ответила Алиша. – Даю тебе четыре минуты на полёт в открытом гиперпространстве, но затем сразу возвращайся к нам. Это приказ.

Базз улыбнулся.

– Вас понял. – Он глубоко вдохнул и посмотрел в прозрачное выпуклое лобовое стекло на ожидавшее его наверху небо. – Гиперскорость, вот и я.

Базз сосредоточился: пошёл запуск.

Ровный компьютерный голос начал обратный отсчёт.

– Ч-минус десять… девять… восемь… – Корабль затрясло так, что у астронавта застучали зубы. – Три… два… один. Пуск.

Базза вжало в сиденье, лицо онемело. Давление было огромным. Ощущение одновременно окрыляло и ужасало.

Временная космическая станция его команды внизу становилась всё меньше. XL-1 взмыл в небо и достиг верхних слоёв атмосферы. Затем вибрация вдруг стихла, оставив лишь оглушительное биение сердца, и чернота космоса обволокла судно. Базз выдохнул. Он снова очутился там, где космическому рейнджеру самое место, – среди звёзд. Наконец-то настоящее испытание.

– ИВАН, план полёта, пожалуйста, – скомандовал Базз.

– Здравствуйте… БЗЗЗТ… Я ваш… БЗЗЗЗТ… – ИВАНа заело.

– Ох уж эти автопилоты! – Базз вытащил ИВАНа из консоли и подул в картридж. Затем вставил обратно.

– Здравствуйте, я ваш интерактивный вокально-активируемый навигатор, – произнёс компьютер в этот раз без запинки. – Зовите меня ИВАН.

– Пожалуйста, подготовь план полёта, ИВАН, – попросил Базз.

– Конечно. Цель вашей миссии – выйти в открытый космос, обогнуть Альфа Т-Кани, пролететь через замедляющие кольца и вернуться на Т-Кани Один. Полное время полёта: четыре минуты, двадцать восемь секунд.

Базз кивнул.

– Переход в гиперрежим. – Он нажал мерцающую зелёную кнопку, и корабль подался вперёд. Блестящая серебристая полоска разрезала черноту космоса.

– Набор пятидесяти процентов от гиперскорости, – отрапортовал ИВАН.

Базз проверил показатели устойчивости топлива.

– Топливо стабильно. Увеличиваю скорость до точки-шесть-си.

Базз толкнул рычаг дросселя. Он загудел: двигатель набирал обороты.

– Шестьдесят процентов от гиперскорости, – доложил ИВАН.

Алмазное свечение Альфа Т-Кани становилось всё ярче и ярче: судно летело к звезде невероятно быстро. Сердце Базза гулко стучало в груди. XL-1 огибал светило, используя его гравитационную силу для идеального разворота, чтобы вернуться обратно.

Базз был на полпути. У него должно было получиться.

– Приближаюсь к точке-восемь-си, – подтвердил он. – Перехожу на гиперскорость.

Базз обхватил рычаг дросселя и сдвинул его вперёд.

БАМ!

Взрыв пробил корпус! Завыли сирены.

– Сбой в первом двигателе, – доложил ИВАН. – Топливный бак нестабилен.

– ИВАН, доложи состояние курса! – крикнул Базз.

– Ошибка траектории: плюс четыре градуса.

Базз проверил построенный маршрут на экране приборной панели. Взрыв сбил их с курса. Корабль отклонялся от Т-Кани Один.

– Несоблюдение курса приведёт к уходу от колец. Мы вылетим в открытый космос, что повлечёт за собой бесконтрольное дрейфование и неминуемую смерть, – пояснил ИВАН.

– Да, спасибо, – буркнул Базз.

– Катапультирование – единственный вариант для вас, – резюмировал ИВАН, поднимая крышку с мерцающей красной кнопки катапультирования.

– Нет! – воспротивился Базз, захлопывая крышку. – Я справлюсь.

Он схватил круглую логарифмическую линейку и восковой карандаш, чтобы произвести полётные расчёты на консоли корабля. Базз не сомневался – он всё исправит. Это вроде критических ситуаций, симуляции которых он проходил кадетом. Он рассчитает корректировку курса от руки и вернёт их домой. И пускай автопилот твердит, что это невозможно. Нет ничего невозможного – уж точно не для Базза Лайтера.

– Внимание: у вас осталось двадцать шесть секунд на корректировку курса, – произнёс ИВАН, а потом добавил: – Теперь у вас осталось двадцать пять секунд на корректировку курса.

– Не считай, пожалуйста, – рявкнул Базз. Он почти закончил с расчётами: ему нужно было сосредоточиться.

– Провал миссии неизбежен, – объявил ИВАН. – Пожалуйста, произнесите последние слова.

– Не сегодня, ИВАН! – крикнул Базз.

– Не сегодня, ИВАН! – повторил ИВАН. – Если вас устраивает запись, скажите или нажмите один.

Базз обвёл ответ и хлопнул карандаш на консоль.

– ИВАН, включи двигатели на полную! Максимальная мощность!

– Данное действие не рекомендовано, – сказал ИВАН. – Детонация топливного бака…

– На неё-то я и рассчитываю, – перебил его Базз. ИВАН сделал, как было велено. Вибрация корабля почти не поддавалась контролю. Судно вот-вот должно было разорвать на части. – Открой отсек горючего! – торопливо крикнул Базз.

ИВАН подчинился. Люк распахнулся. В лобовое стекло Базз увидел опасное синее мерцание неустойчивого топливного кристалла. Оно освещало корабль. Капитан щёлкнул предохранителем и занёс ладонь над кнопкой «СБРОС ТОПЛИВНОГО БАКА».

– Взрыв через пять… четыре… три… два… один…

– ПОРА! – скомандовал Базз, вдавливая кнопку пальцем.

Топливный бак катапультировало, а миллисекундой позже…

БАБАХ!

Детонация прорезала темноту космоса. Взрывная сила отшвырнула корабль Базза вправо… ровно на четыре градуса.

Базза вжало в сиденье: судно устремилось к Т-Кани Один. Чудесным образом кольца замедления поймали судно и снизили его скорость. Однако без топливного бака, питавшего корабль, Базз был не в силах управлять XL-1. Последний стремительно снижался над планетой.

– Курс откорректирован. Вам не удалось развить гиперскорость, – доложил ИВАН.

– Мне не обязательно это слышать, ИВАН.

– Вам не удалось это расслышать? Извините. Я повторю.

– Нет, я имел в виду… мне не обязательно…

– Вам не удалось развить гиперскорость.

– Спасибо, ИВАН.

– Я сказал…

Базз выключил автопилот и приготовился к столкновению. Корабль рухнул на землю, в нос ударил запах плавящегося металла.

Наконец-то сели. Базз поднял защитный козырёк шлема и откинулся на спинку кресла. Он жив.

Космический рейнджер выпрыгнул из кабины и увидел, что к нему бежит чей-то силуэт.

– Капитан! – окликнул его силуэт. Это был Диас. – Вы целы?

Базз кивнул и тут заметил кое-какую странность. Диас изменился. У него были длинные волосы и бородка.

– Ого, Диас, – произнёс Базз озадаченно. – Отпустил бороду. Как это у тебя получилось?

– О, верно, – Диас погладил растительность на лице. – Эм, во‐первых, с возвращением. Во-вторых…

– Погоди, – перебил его Базз, заглядывая Диасу за плечо. Лагерь команды тоже переменился. Он стал больше, и по одну сторону соорудили совершенно новое здание. – Это ещё что? – спросил Базз. В груди нарастало беспокойство. – Как долго меня не было?

Диас помолчал, прежде чем ответить:

– Четыре года, два месяца и три дня.