Текст книги "Там, где сердце"

ГЛАВА 3

Ничего себе!

Это была первая мысль, пришедшая Эмме в голову после того, как она встретилась с ним взглядом. За годы работы в питомнике ей довелось иметь дело со многими курьерами, но ни один из них не мог сравниться с мужчиной, который в данный момент стоял перед ней. Было бы преувеличением назвать его красавцем, но он сразу же привлек ее внимание.

Возможно, все дело в его суровом взгляде, подумала Эмма, чувствуя, как у нее внутри все трепещет. Кто он? Как она может так реагировать на незнакомого мужчину, который вдобавок является всего лишь водителем грузовика?

Обычно Эмме нужно было нечто большее, чем высокий рост, мускулистая фигура и загар, чтобы взглянуть на мужчину во второй раз:

Но сейчас она сама себя не узнавала. Ее взгляд был прикован к незнакомцу. Даже почувствовав, что краснеет, Эмма не смогла отвернуться. Может, тому виной были ямочки на его щеках? Или ровные зубы, казавшиеся белоснежными на фоне загара?

Настоящий образчик мужественности. Ну и что? Она и раньше сталкивалась с подобным типом мужчин, но ни один из них не вызвал у нее подобной реакции.

Тогда почему это происходит сейчас?

Нет, он определенно не ее тип. Для нее он слишком суров. В наступившей тишине взгляд Эммы скользнул вниз по широкой груди, обтянутой потрепанной футболкой, подлинным мускулистым ногам в потертых джинсах, не упустив из виду внушительный бугорок чуть ниже талии.

У Эммы по спине побежали мурашки. Поняв, что это глупо, она резко подняла глаза и обнаружила, что Барри изучает ее с таким же интересом.

– Полагаю, вы Эмма Дженкинс, – наконец произнес он.

Его низкий хрипловатый голос был таким же сексуальным, как и его внешность. На мгновение Эмма потеряла дар речи. Что, черт возьми, происходит?

Ничего, с вызовом сказала она самой себе. Просто ее тело адекватно реагирует на привлекательного мужчину.

Прокашлявшись, Эмма заставила себя ответить:

– Да, это я. – Она вымученно улыбнулась. – Надеюсь, с Микки все в порядке, – добавила она, пытаясь ослабить напряжение, возникшее между ними. – Он часто сюда приезжал, и мы успели подружиться. Странно, что он не сообщил мне о своем переводе на другое место.

– О, я уверен, он обязательно вас навестит, – протянул Барри. – Все, что находится в кузове моего грузовика, принадлежит вам.

– Да, я сделала большой заказ на прошлой неделе.

– Должно быть, ваш бизнес процветает.

– Вы угадали.

Барри ухмыльнулся, тем самым повергнув ее в еще большее смятение.

– Полагаю, мы теперь будем часто видеться.

– Пока Микки не вернется.

– Думаю, в ближайшее время этого не произойдет.

– Если вы его увидите, попросите заехать ко мне.

– Ладно.

Наступила неловкая тишина. Прокашлявшись, Барри собирался спросить, куда разгружать, но вдруг послышался какой-то шум. Оглянувшись, Эмма увидела Логана, за которым шла взволнованная Дженет.

– Прости, Эм, но он от меня убежал.

Эмма улыбнулась и, взяв ребенка на руки, потрепала его по щеке.

– Ты плохой мальчик.

– Какой красивый малыш.

– Спасибо.

– Он ваш? – спросил Барри.

Эмма промолчала. Странно, но, когда Микки задал ей тот же самый вопрос, она сразу ему ответила.

Похоже, ее злило не то, что Барри спросил про Логана, а то, как ее собственное тело реагировало на этого мужчину. Ей хотелось, чтобы он остался. К своему ужасу, она была заинтригована.

Помедлив немного, Эмма ответила, улыбаясь:

– Да. Точнее говоря, скоро станет моим.

– Может, объясните, что это значит?

Пораженная его дерзостью, она с натянутой улыбкой сказала:

– Не сейчас.

Рассмеявшись, Барри подмигнул ей.

– Пока я вам не надоел, думаю, мне лучше поскорее разгрузить машину и уехать.

– Отличная идея.

Еще раз оглядев ее с головы до ног, Барри обошел грузовик, открыл заднюю дверцу и приступил к работе. Закончив, он принес ей на подпись накладную. Он стоял так близко, что Эмма чувствовала исходящее от него тепло, и у нее внутри снова все затрепетало.

Если этот мужчина прямо сейчас не уберется отсюда…

– Увидимся, Эмма, – улыбнулся Барри, и она заметила, что на его щеках снова появились ямочки.

– Да, конечно. Спасибо.

– Берегите малыша, – на прощанье сказал он.

До тех пор, пока грузовик не скрылся из виду, она не двинулась с места. Сердце бешено колотилось, ноги подкашивались. Отведя Логана в дом, Эмма передала его на попечение Дженет, затем заперлась в своем кабинете, села в кресло и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

– Прекрати, – приказала Эмма самой себе и взяла ручку, чтобы подписать счета, но ее мысли витали далеко. В водителе грузовика было что-то такое, что взволновало ее.

Прекрати, повторила Эмма про себя. Много лет назад она поклялась, что никогда не будет такой же, как ее сестра. Эмма грустно улыбнулась. Даже если бы она и захотела, у нее вряд ли бы получилось.

Конни была миниатюрной светловолосой принцессой. Помимо привлекательной внешности, она обладала легким характером. Люди тянулись к ней, особенно мужчины. Но под ангельским обликом южной красавицы скрывалась страстная натура, которую Конни не умела контролировать.

Казалось, мужчинам это в ней нравилось. Она привлекала их, они – ее. С Эммой все обстояло по-другому. Она почти не интересовалась противоположным полом, что всегда вызывало насмешку у ее сестры.

Конни постоянно твердила:

– Господи, ты такая отсталая, сестренка.

– Мне жаль, что ты так считаешь, – спокойно отвечала Эмма.

– Тебе нисколько не жаль, и это самое ужасное, – с улыбкой говорила Конни, хлопая длинными темными ресницами. – Почему бы тебе не познакомиться с одним из моих приятелей?

– Спасибо, меня это не интересует, – категорически возражала Эмма, и Конни принимала вызов.

– В чем твоя проблема? – спрашивала она издевательским тоном. – Может, ты предпочитаешь женщин?

Слова сестры задевали Эмму за живое, но она сохраняла спокойствие, зная, что Конни в любом случае выйдет победителем в словесной борьбе.

В ответ она невозмутимо улыбалась и говорила:

– Ты ведь прекрасно знаешь, Конни, что я предпочитаю сама выбирать себе мужчин.

В ответ на это ее сестра презрительно фыркала и гримасничала.

Тяжело вздохнув, Эмма прогнала от себя мучительные воспоминания. Конни умерла, и не имело смысла вспоминать плохое, хотя хорошего, честно говоря, было мало.

Конни была любимицей Патрика, хотя он и старался этого не показывать. Он продолжал обожать младшую дочь даже после того, как она вышла замуж, развелась и пристрастилась к наркотикам. Родив ребенка, Конни не остепенилась и вскоре сбежала с каким-то мотоциклистом, назначив Эмму опекуншей своего сына. После этого ни Эмма, ни Патрик больше не видели Конни живой.

Ребенок был единственным, что удержало Патрика на этом свете после смерти любимой дочери. Поймав себя на том, что она снова ворошит прошлое, Эмма глубоко вздохнула.

Она примирилась со смертью Конни и дала себе слово, что никогда не уподобится сестре, которая не могла контролировать свои плотские желания.

С губ Эммы сорвался протяжный стон. Разве сегодня утром она не нарушила обещание? Желание вспыхнуло в ней в ту самую минуту, когда она увидела Барта Мак-Брайда. Почему? Потому что рядом с ним она впервые в жизни почувствовала себя женщиной. Разве это не безумие? Хотя он и не носит обручального кольца, вполне вероятно, что у него есть жена и трое детей.

Стиснув зубы, Эмма выкинула из головы мысли о незнакомце и отправилась искать Логана. Когда что-то в ее жизни начало выходить из-под контроля, ответственность за ребенка не позволяла ей раскисать.

И слава богу.

Почему он не сказал Эмме Дженкинс, кем является на самом деле? Кэл в тысячный раз задавал себе этот вопрос, на который до сих пор не мог найти вразумительного ответа. Барри? Он усмехнулся. Черт побери, откуда он только взял это дурацкое имя?

И что теперь?

Прежде всего, необходимо успокоится и хорошенько все обдумать.

Кэл въехал в ворота своего ранчо, находящегося в нескольких милях к северу от Тайлера.

Этот участок земли достался ему лишь благодаря тому, что родители перед смертью не успели его продать. Губы Кэла скривились в усмешке, когда он вспомнил о том, каким несчастливым было его детство. Как это ни прискорбно, ни мать, ни отец никогда не проявляли своей любви по отношению к единственному ребенку.

Если бы Кэл не убежал из дома и не поступил на военную службу, возможно, его уже не было бы в живых. Он бы присоединился к какой-нибудь шайке, и его бы поглотил преступный мир, борьбе с которым он посвятил большую часть своей взрослой жизни.

Ранчо было его домом. Он любил находиться на открытом воздухе, потому что это давало ни с чем не сравнимое ощущение свободы. Выполнив очередное спецзадание, Кэл мчался на ранчо и проводил все свободное время здесь, занимаясь разведением лошадей.

Было бы здорово привести сюда своего сына…

Почувствовав, как его прошиб холодный пот, Кэл резко остановил машину и опустил голову на руль.

Его ребенок.

Его сын.

Черт побери, он отец.

Отец красивого малыша. Когда Кэл впервые увидел своего ребенка, его охватил благоговейный страх, и он подумал, что Логан не может быть его плотью и кровью. Разве два человека, несчастливые в браке, могли произвести на свет такое прелестное создание? А вдруг отец малыша кто-то другой?

Но Кэл отказался от этой мысли, вспомнив одну из своих детских фотографий. Логан был очень похож на него в детстве.

К черту анализ ДНК! Он не сомневался в том, что Логан – его сын.

Все еще дрожа, Кэл вытер пот со лба. Он был слишком потрясен, чтобы дальше вести машину. Тогда он начал искать глазами Арта Рутерфорда, своего старшего рабочего. Не найдя его, Кэл испытал облегчение.

В данный момент он не хотел ни с кем разговаривать. Ему нужно многое серьезно обдумать. Он солгал Эмме Дженкинс, но что это даст? Если он добьется ее расположения, то она, возможно, позволит ему иногда видеться с ребенком. При этом не исключено, что однажды он столкнется с ее отцом, который узнает его и устроит скандал.

Если это произойдет, он будет действовать по плану Б. Это его сын, и никто не отнимет у него Логана.

«Но подходишь ли ты на роль отца? – шептал внутренний голос. – С твоим-то прошлым?»

Дженкинсы знали о нем достаточно, чтобы опротестовать в суде его право воспитывать ребенка. Они его ненавидели, но больше всего Кэла поразило то, что Эмма, как и Конни в свое время, пробудила в нем неистовое желание. Нравилось ему это или нет, но встреча с Эммой заставила его вновь задуматься о том, чего он добровольно лишил себя после возвращения из Южной Америки.

Эмма отличалась от других женщин. Она очаровала его своей тихой красотой. Судя по всему, Эмма даже не догадывалась, насколько привлекательна. От нее исходил такой магнетизм, что любой нормальный мужчина захотел бы ею обладать.

Кроме меня, раздраженно подумал Кэл. Он не собирается заводить роман, особенно со своей бывшей свояченицей, которая намерена отобрать у него ребенка.

ГЛАВА 4

– Мисс Дженкинс, это катастрофа.

А ты сволочь.

И откуда только взялась эта мысль, ужаснулась про себя Эмма. Конечно, Салли Сью Лэндрем трудно назвать приятной женщиной, но она не заслужила, чтобы ее называли сволочью.

– Все в порядке, Салли, – терпеливо сказала Эмма. – Я говорила вам, что сегодня закончу заниматься вашим участком, и собираюсь сдержать обещание.

Поджав губы и упершись руками в бока, Салли сердито посмотрела на Эмму.

– Боюсь, без растений у вас ничего не получится.

– Я привезу их, – твердо ответила Эмма, хотя не была в этом уверена.

Она редко брала частные заказы, потому что обычно была занята проектами отца. Но сейчас в ее бизнесе наступило временное затишье. Поэтому Эмма согласилась помочь своей подруге Салли обустроить участок вокруг ее нового дома стоимостью в несколько миллионов долларов.

Эмма была увлечена работой – этот дом, отличавшийся от других, бросал ей вызов, – но, увидев недовольное лицо Салли, начала жалеть, что согласилась.

Поставщик еще вчера утверждал, что растения, которые она заказывала, будут доставлены в срок, но не выполнил своего обещания. Искать другого поставщика уже поздно, но хуже всего было то, что на днях Салли устраивала большой прием в честь новоселья.

– Салли, идите в дом и занимайтесь своими делами, – сухо сказала Эмма, нарушив гнетущее молчание. – Позвольте мне самой решить эту проблему. – Она вымученно улыбнулась. – Пожалуйста.

Салли недовольно поджала губы.

– Вы моя подруга, Эмма, и я думала, что могу на вас рассчитывать.

– Вы можете, – кивнула Эмма. – Я только прошу вас, оставьте меня одну. Все будет хорошо.

– Это в ваших же интересах.

Салли скрылась в доме, хлопнув за собой дверью. Глубоко вдохнув, Эмма достала сотовый телефон и набрала номер главного поставщика.

– Фред, это Эмма Дженкинс. Ты получил растения, которые я заказала?

– Да, они уже прибыли.

От облегчения у Эммы чуть не подкосились ноги.

– Спасибо тебе, Фред.

– Ты должна благодарить не меня.

– Тогда кого же?

– Барри Мак-Брайда. Это его заслуга.

– В самом деле? – удивилась Эмма.

Ее сердце бешено колотилось. Наверное, она сошла с ума, раз одно имя нового курьера так на нее действует. Этому безрассудству нужно положить конец.

– Он сам вызвался съездить за ними и скоро будет на месте.

– Я обязана тебе, Фред. И Барри тоже, – добавила она, прежде чем отключиться.

В этот момент послышался визг тормозов. Оглянувшись, Эмма увидела Барри, вылезающего из грузовика и направляющегося к ней.

Она честно попыталась не реагировать на его привлекательную внешность, но у нее ничего не вышло.

– Привет, – произнес он низким сексуальным голосом, от которого у нее по спине побежали мурашки.

Тая под его взглядом, Эмма призвала на помощь остатки самообладания. Такие записные красавцы ее не интересуют, убеждала она себя.

Тогда почему ее взгляд скользит вниз по мощному торсу, задержавшись там, где находилось средоточие его мужской силы?

– Привет, – ответила она, чувствуя себя словно девочка-подросток на свидании с первым красавцем школы.

Господи, как же это банально и нелепо. Она взрослая женщина, у нее есть ребенок. Куда подевались ее здравый смысл и гордость?

Взяв себя в руки, Эмма произнесла деловым тоном:

– Я только что звонила Фреду, и он рассказал мне о том, что вы сделали. Большое вам спасибо.

Ответом на эту сухую фразу стала дразнящая ухмылка, которая придала ему еще больше сексуальности. Ямочки на щеках делали его просто неотразимым.

– Пожалуйста, – ответил Барри.

– Вы спасли меня.

– Пустяки. Пойду разгружать машину.

Эмма удивленно посмотрела на него.

– Для этого у меня есть бригада рабочих. Вам, наверное, нужно доставить еще несколько заказов.

– Я совершенно свободен, так что позвольте мне вам помочь.

Эмма кивнула. Еще одна пара рук не помешает. К тому же ей нравилось его общество.

– Скажите, что я должен делать, и не успеете оглянуться, как все будет готово.

Эмма рассмеялась.

– Вы просто находка, Барри!

– Надеюсь на это, – ответил он, внезапно посерьезнев, затем вернулся к машине и начал выгружать растения.

К полудню большая часть участка уже была засажена. Эмма не помнила, когда в последний раз так уставала. Обычно она только отдавала распоряжения, но сегодня трудилась наравне с остальными. К своему удивлению, она получила огромное удовольствие, копая землю и сажая растения.

– Итак, что вы думаете? – спросил Барри, вытирая пот со лба.

Этот мужчина притягивал ее как магнит, с каждой секундой все сильнее.

– Я очень довольна результатом и не знаю, как вас отблагодарить.

– Зато я знаю.

– Как? – выпалила Эмма.

– Позвольте мне угостить вас стаканчиком самого вкусного лимонада, который вы когда-либо пробовали. – Он помедлил. – У меня дома.

– Послушайте, я не могу. Мне нужно забрать Логана из сада.

– Он может поехать с нами. Дети любят лимонад.

Эмма пристально посмотрела на него.

– Я не…

– Пожалуйста, – вкрадчиво произнес Барри. – Сегодня выдался тяжелый день, и мы оба заслужили небольшое угощение. – Он очаровательно улыбнулся. – Разве в этом есть что-то плохое?

Ничего, кроме того, что добром наше маленькое приключение не кончится, подумала Эмма.

– Хорошо, я согласна, – ответила она, зная, что позже пожалеет.

Ну и что? Ее уже давно так сильно не влекло к мужчине. И хотя она понимала, что у них с Барри ничего не получится, ей хотелось провести один-единственный вечер в его обществе. Это вовсе не означает, что она так же помешана на мужчинах, как ее сестра. Ей просто нужно немного развеяться.

– Куда мы едем? – спросила Эмма, чувствуя себя немного неловко.

Забрав Логана, они выехали за пределы города.

– Ко мне домой.

– А где это?

– Неподалеку отсюда.

Логан спал у нее на руках после нескольких часов, проведенных в яслях. Эмма отдала его в группу, где развивали не только умственные, но и физические способности детей. Он проводил там всего три дня в неделю, потому что Эмма не хотела расставаться с ребенком надолго.

– Кажется, он замечательный малыш.

– Самый лучший на свете, – улыбнулась Эмма.

– Ну, вот мы и приехали, – объявил Барри, остановив грузовик рядом с маленькой хижиной, окруженный самыми красивыми дубами, которые она когда-либо видела.

От этого великолепия у нее захватило дух.

– Какая красота! – воскликнула Эмма, мельком взглянув на его профиль. Она увидела каплю пота, стекающую по его щеке, и с трудом удержалась от того, чтобы не слизнуть ее.

Ужаснувшись своим развратным мыслям, Эмма покраснела и отвела глаза. Зачем она только согласилась на эту поездку?

– Эй, все хорошо. Я вполне безобиден.

Взглянув в зеркало заднего вида, Эмма обнаружила, что на ее щеках все еще горит румянец. Кажется, Барри заметил ее нервозность.

– Очень на это надеюсь, – отрезала она.

Уголки его рта поползли вверх, и он сказал:

– Пойдемте в дом.

Барри провел Эмму в комнату для гостей, взял у нее спящего малыша и положил его на кровать. Эмма удивленно наблюдала за тем, как он заботливо укрывает его одеялом. В этом мужчине было что-то особенное.

Через минуту он проводил Эмму в просторную, светлую кухню.

– Располагайтесь, – сказал Барри, – а я тем временем приготовлю лимонад.

Чувствуя себя словно рыба, вынутая из воды, она подчинилась.

Вскоре они уже сидели за столом, пили сладкий лимонад и слушали пение птиц за окном. На мгновение Эмма почувствовала себя так, словно находится в каком-то другом мире. Она выросла в городе и редко бывала в сельской местности. Ей пришлось признать, что здесь очень мило. Центральное место на участке занимал огромный пруд, по темной глади которого плавали утки.

Логану доставило бы удовольствие наблюдать за птицами. Подумав о ребенке, она встала со стула и сказала:

– Я сейчас вернусь. Пойду посмотрю, как там мой малыш.

– Полагаю, он все еще спит, – сказал Барри, когда она вернулась и снова присоединилась к нему.

Эмма улыбнулась.

– Как убитый. Устал в яслях.

– Вы отвозите его туда каждый день?

– Нет, только три раза в неделю. Остальное время он проводит со мной дома.

Барри кивнул и сделал глоток лимонада. Эмма удивленно посмотрела на него. Ей вдруг показалось странным, что простой водитель грузовика может владеть таким большим участком земли.

– Расскажите о себе.

Она почувствовала, как он напрягся, и от этого ее любопытство только усилилось.

– Что вы хотите знать?

Эмма пожала плечами.

– Для начала скажите, вы женаты?

Как только у нее язык повернулся спросить такое? Ведь это совсем не ее дело.

– Нет. Думаете, я пригласил бы вас, если бы был женат?

– Откуда мне знать?

– А вы замужем?

– Вы же знаете, что нет, – неожиданно резко ответила Эмма.

Последовало напряженное молчание. Барри изучал ее, словно пытаясь понять, о чем она думает. Наконец Эмма спросила:

– Вы когда-нибудь были женаты?

Ей показалось, что Барри неприятен этот вопрос. Его губы сжались в твердую линию.

– Однажды, но я не люблю об этом говорить.

– Как большинство мужчин, – саркастически заметила Эмма.

Барри ухмыльнулся.

– Как вам лимонад?

– Очень вкусно. – Эмма пристально посмотрела на него. – Вы ведь не всегда были водителем грузовика, верно?

Он вздохнул.

– Вы привыкли добиваться своего, не так ли?

– Не понимаю, о чем вы, – солгала Эмма.

– Уверен, что понимаете.

– Я просто полюбопытствовала, вот и все.

– Вы правы. Я не всегда был водителем грузовика. Я работаю в органах безопасности.

– Как интересно.

– Да, только давайте не будем говорить о моей работе сейчас, хорошо?

Эмма пожала плечами.

– Как хотите. В любом случае это не имеет значения, – бесцеремонно произнесла она, тем самым показывая Барри, что ей нет никакого дела до того, чем он занимается. Чем быстрее он это поймет, тем лучше для них обоих.

– Посмотрите на меня, – мягко сказал он.

– Не думаю, что это хорошая идея, – ответила Эмма.

В воздухе повисло неловкое молчание.

– Думаю, мне пора домой. – Она поправила выбившуюся из прически прядь волос. – Уже поздно, к тому же мне пора кормить Логана.

Барри поднялся.

– Спасибо за то, что приехали. Я получил огромное удовольствие от общения с вами.

Эмма была ошеломлена. Ей казалось, что она надоела ему своими вопросами, но, очевидно, она ошиблась. Новый знакомый все больше и больше заинтриговывал ее.

Барри подмигнул ей.

– Пойдемте за малышом.

Эмма последовала за ним, думая о том, какую кашу заварила, приняв приглашение Барри Мак-Брайда.