Текст книги "Роуз Коффин"

Глава восьмая
Сражение

Корам тут же обнажил клинок. Василиска обнажила оба. Эо отпустил поводок, Ридж хрустнул кулаками. Ухмылка не сходила с его лица. Роуз занервничала.

– О чём это он? – спросила она, её голос дрожал, как листья Риджа. – Кто хочет нас убить?

– Создания, о которых я тебе рассказывал, – ответил Корам, кружа в ожидании их появления. – Те, которые растут из тела Скверны. Они каким-то образом о нас узнали.

– Нас выследили, – сказал Диидаб. – Я чую их. По меньшей мере дюжина.

– Они никогда не собираются в такие стаи, – сказала Василиска.

– Ага, – ответил Ридж. – Сдаётся, что-то привело их к нам.

Осмотревшись, Роуз пришла к выводу, что Равнина святых – не место для битвы. Здесь имелось пространство для манёвра, но окружение было плохо видно. Колонны обрезали поле зрения, и в то же время укрыться было негде. Впрочем, перемещаться куда-то было поздно. Они бы просто не успели.

С высоты Роуз почудилось, что она заметила чей-то взгляд. Что-то стояло за колонной метрах в сорока от них. Чем бы это ни было, оно казалось белоснежным, похожим на пустоту в пространстве, которое ничем не заполнено. На самом деле она не была уверена, было ли там что-то вообще. Может, это солнечный блик? Её сердце забилось чаще, она подалась ближе и прищурилась.

– Что за…

От увиденного у Роуз перехватило дыхание, её бросило в дрожь. В центре белого зияла чёрная дыра. Замерев от ужаса, Роуз поняла, что это была его пасть. Пасть тоже была чёрной, лишь белые зубы виднелись в кромешной тьме. Затем она рассмотрела его глаза. Внутри их тёмных кругов виднелись белые точки зрачков. Чёрными щёлочками обозначился нос, маленькими тёмными спиралями – уши.

«Оно всё чёрное внутри, – подумала она, – мёртвое».

– Корам? – позвала она, задыхаясь. – Корам!

Но он не ответил. На его золотом лбу выступил пот, взгляд нервно метался, дыхание стало неровным. Каждый член отряда пригнулся, готовясь к схватке. Святой неподвижно сидел над ними. Драконы в небе закружили быстрее, предвидя, что вскоре им будет чем поживиться.

Что-то пробежало мимо них, подобно вспышке молнии, двигаясь от колонны к колонне. Роуз услышала шуршание песка. Чем бы оно ни было, двигалось оно быстро.

– Держимся рядом, – приказал Корам отряду. – Нельзя позволить им разделить нас. Если разойдёмся меж колонн, мы покойники. Всем оставаться…

Василиску швырнуло головой в песок. Вокруг неё взвилось облако пыли. Даже с разбитым носом она удержала оба меча, но в её взгляде читалась паника. Что-то схватило девушку за ноги и потащило прочь сквозь песчаную дымку, издавая пронзительный визг. Это случилось так быстро и жёстко, что Роуз оставалось лишь в ужасе схватиться за сердце и закричать, глядя, как Василиска исчезает в пыли.

– Ру! – позвал Корам. – Ру!

– Мы должны ей помочь!

– Стой, где стоишь. Девчонка уже мертва, – сказал Диидаб. – Если последуешь за ней, сдохнешь тоже. А после и Преподношение.

Никто не проронил ни звука. Отряд переглядывался в поисках ответа, но его не нашлось. Роуз ждала, когда Василиска подаст голос, но окружающее пространство зловеще застыло.

– Готовьтесь, – сказал Корам приглушённо. – Они могут атаковать откуда угодно.

– Они нас окружают, – сказал Диидаб. – Скоро нанесут следующий удар.

Он повернулся к сыну, и Роуз впервые услышала что-то, кроме насмешки, в его голосе:

– Эо, когда они появятся, сражайся, как я учил тебя, слышишь? Забудь обо всём, обо мне, о своём страхе. Просто дерись. Безжалостно.

– Хорошо, па, так и сделаю. Обефяю.

Шаги. Медленные. Аккуратные.

– Вот и они, – произнёс Корам. – За Преподношение! За Эпперсет!

Оружие взметнулось, все повернулись на звук. Роуз схватилась за ветви, готовясь к тому, что произойдёт. Её сердце стучало в груди военным барабаном.

Из-за колонн выступила жуткая фигура. По отряду прошёлся ряд вздохов. Это была Василиска. Выглядела она ужасно – её лицо было опухшим, исцарапанным, кровь стекала по рукам, на плече зияла глубокая рана, уходя за спину. Она была вся в песке, одежда была порвана, мечи покрыты слоем чёрной слизи, наряду с каблуками её сапог.

С ехидной ухмылкой на лице она посмотрела на каждого из них и смахнула с волос кровь и песок.

– Ребят, – сказала она, – это будет весело. И капельку жестоко.

И, как по сигналу, их атаковали.

Монстры, вереща, выскочили белой волной из-за Василиски. Эта волна была почти ослепительна, и, когда она обрушилась на отряд, оказалось, что все монстры были разных размеров и форм. Какие-то из них передвигались на четвереньках, другие – на двух ногах. Некоторые своими контурами жутко напоминали людей, другие – животных. Белый цвет заполнял пространство, но, взвизгивая, истекая чернью или устремляя голодный взор на свою добычу, они были самой тьмой.

Драконы спикировали и набросились на первое убитое Василиской существо. Она добавила к нему ещё нескольких. Пока она размахивала мечами, на её лице застыло спокойствие, рот вытянулся узкой линией. Стоя подле, Корам вторил ей, хотя был совсем другим. Его движения были изящны, ни одно не было лишним. Когда он бил, то не промахивался. Эо, однако, ушёл в себя. Он атаковал выборочно, от его ударов в основном уклонялись или отражали их. Он сомневался в каждом своём движении и больше оборонялся, нежели сражался. Когда он замечал слабую точку, то бил, но казалось, что он больше защищал отца, которому это, очевидно, не требовалось. Диидаб был не менее свиреп, чем их враги, смертоноснее, чем Роуз могла вообразить. Его ухо вздыбилось, язык свисал изо рта, будто на вкус определяя следующее движение. С первого же взгляда становилось понятно, что он всю жизнь провёл в бою.

Корам и Василиска сражались мечами, кобберджеки – зубами и когтями, Ридж же главным образом дрался кулаками. Но что это были за кулачищи! Он махал ими как наковальнями, снося всё на своём пути. Даже если он не попадал по своей мишени кулаком, то помогал себе толстыми ветвями, молотя врагов направо и налево.

Словно на зов, сюда слеталось всё больше и больше драконов. Они приземлялись среди колонн. Эти драконы не были похожи на тех, о которых читала Роуз. Эти были намного меньше, размером с крокодила, но кровожаднее любого известного ей существа. Они сражались друг с другом за трупы, их пасти стали чёрными; отбирая друг у друга добычу, они излучали пламя, но эти вспышки были хаотичны и часто устремлялись в сторону сражения. Роуз ахнула, когда огонь вспыхнул на ветке Риджа. Она соскочила вниз, по глупости пытаясь его задуть.

«Что ты творишь? – одёрнула она себя. – Ты даже все свечки на торте не задуешь с первого раза».

Изменив своё решение, она дотянулась до ветки и, мешая огню перекинуться дальше, отломила её и швырнула на песок. Пламя быстро потухло. Самодовольная улыбка засияла на её лице, но тут один из белых запрыгнул на ветви. Она взвизгнула и пнула его ногой. Услышав её, Ридж схватил тварь за ногу и отшвырнул прочь. Совершив кульбит в воздухе, монстр врезался в колонну. Камень на ней начал крошиться. Прямо у этой колонны Корам сражался ещё с двумя противниками.

«Она сейчас упадёт», – поняла Роуз.

– Корам!

Он поднял голову одновременно с тем, как колонна начала падать, и нырнул в сторону. Столб тяжело рухнул на двух чудищ, задавив их насмерть.

К Риджу с Роуз приближалось всё больше и больше чудовищ. Они безостановочно прыгали в листву, и Роуз пришлось съёжиться и пинаться, чтобы не попасть в их лапы. Ридж, в свою очередь, явно уже уставал от непрекращающихся атак.

Две твари одновременно прыгнули на дерево, им удалось его свалить. Ридж тяжело упал, словно срубленный. Роуз вывалилась из его ветвей, стукнулась головой о колонну. Она лежала на земле в оцепенении, и два белых, забыв о беззащитном дереве, перевели внимание на неё. Их пасти широко распахнулись. Они напали.

В отчаянном рывке Ридж умудрился дотянуться до ноги одного из них и подтащить его к себе, давая ветвям закончить дело. Роуз уже чётко видела свою смерть, словно со стороны. Это заставило её задуматься о том, какая часть её жизни была потрачена впустую. Как она позволяла жизни питаться ею, вместо того чтобы жить.

«Ты не готова к смерти, Роуз. Не готова».

Когда чудовище прыгнуло на неё, разевая пасть, девочка обернулась и подняла руки. Из её рта вырвался пронзительный крик.

Это было защитной реакцией, но когда она это сделала, то почувствовала, как что-то дрогнуло внутри, что-то незнакомое, но очень мощное. Будто её голос обрёл форму. Она ощутила жар, по телу прокатился треск, перетекая в ладони. Открыв глаза, она увидела, как чудище взрывается прямо в воздухе. Чёрную слизь разбрасывало вокруг ошмётками.

Роуз отползла, широко раскрыв рот.

– Я… я…

Стоя в пыли, члены отряда недоверчиво переглянулись.

«Что? Что это было? Роуз, что с тобой происходит?»

Сверху, с колонны, словно колокол, прозвенел голос святого:

– Она – не та, кто вы думаете.

Глава девятая
Диковина

– Что сейчас произошло? – спросила Роуз. Мысли путались плющом. – Что я сейчас сделала?

– Мы собирались спросить тебя о том же, – сказала Василиска, вытирая мечи о штанины.

Грудь Роуз вздымалась, руки дрожали, однако бледность постепенно уходила с её лица. Сидя на земле, не в силах пошевелиться, она изумлённо обвела глазами последствия бойни. Драконы поедали прихвостней Скверны, на песке валялась колонна, остальные потрескались, святой всё так же равнодушно восседал на своей. Но больше всего её внимание приковывала к себе тёмная клякса, оставшаяся от чудовища, что кинулось на неё. Её рук дело.

– Я не знаю, что сделала, – воскликнула она. – Я… я просто не хотела умирать. Эта… штука неслась на меня, и я хотела, чтобы она исчезла. Вот и всё, я не хотела этого делать. Честно.

– Это была магия, – произнёс Корам глухим от восторга голосом. – Такая магия, которой не существует в Эпперсете.

Он дышал глубже, будто пытаясь опустошить лёгкие.

– Человеческая магия… Она что-то делает с нами, с самим нашим естеством, что никакая другая магия не может. Наш мир не в силах ей сопротивляться. От неё нет защиты.

Стоя поодаль, Диидаб хмыкнул и отвернулся.

– Человеческая магия. Хм.

– Ты знаешь, что это означает. Вы все это понимаете. Вы слышали, что сказал святой.

Все смотрели на Роуз со смесью трепета и любопытства. Она съёжилась под их пристальными взглядами, ощущая себя беззащитной.

– Это была не магия, – пискнула она.

– Тогда что? – спросила Василиска.

Роуз растерялась. Её рот открывался и закрывался, но она не издала ни звука. Она всё сильнее краснела, и наконец её руки взметнулись в оправдательном жесте.

– Может, самовозгорание? Вдруг он сам по себе взорвался?

Они отмахнулись.

– Когда ты закричала, – сказал Корам, – что-то вырвалось из твоих рук.

– Люди не умеют колдовать, – ответила она.

– Ты права, – сказал Диидаб. – Тогда как ты объяснишь это?

– Я… я не могу.

Отряд начал препираться. Медитирующий святой и пиршествующие драконы не обращали на них внимания. Солнце клонилось к закату, заливая небо небывалыми оттенками красного и жёлтого. Ветер усилился, подхватывая песок. Температура быстро падала.

– Эм, может, она действительно особенная и фсё такое, – сказал Эо.

– Особенней, чем Преподношение? – раздражённо спросил Диидаб сына.

– Не знаю, па. Ты знаешь истории…

– Выкинь эту чушь из головы! Она лишь девочка вдали от своего дома. Идеальная жертва. Скверна опять получит желаемое, взамен мы получим мир, длящийся до того, как она вновь очнётся. А потом мы повторим это снова.

Эо опустил голову, произнеся:

– Он назвал её Диковиной. Что это значит?

– Это значит, что она необычная, – сказал Корам отстранённо.

– Точно! Он сказал, что она не та, кто мы думаем! – проревел Ридж.

– Тогда это правда, – сказала Василиска.

Роуз терпеть не могла, когда другие говорили о ней, будто её нет рядом.

– Что именно?

Корам набрал побольше воздуха и обратился к Ордену, не спуская глаз с Роуз:

– Время от времени люди появляются в нашем мире. Иногда они помогают нам бороться с врагами, демонстрируя удивительные способности и скрытую в них силу. Порой они слабаки и трусы, которых мы жертвуем Скверне или другим чудищам. Но изредка появляется человек, непохожий на других. Эти люди существуют между миров, ну, или, по крайней мере, их души. Они могут родиться в другом мире, но у их душ две родины. Разделённые надвое, эти люди нецельны. Они находятся в вечном поиске самих себя. В них живёт иная магия, и это делает их по-настоящему особенными. Это дарует им магию, что сильнее любой нашей, магию двух миров. И похоже, она течёт в тебе, Роуз Коффин.

Роуз стало дурно.

– О чём ты?

– О том, что ты можешь уничтожить Скверну. Не на десять лет, а навеки. Отныне ты не Преподношение. Ты та, кого мы и не надеялись отыскать.

– И…

Роуз заметила, как их отношение к ней изменилось. Глаза всех присутствующих были широко распахнуты, словно они были загипнотизированы ею, и это заставило её покрыться мурашками. Быть незамеченной было больно, но выделяться оказалось почти невыносимо. Она с трудом выдавила из себя:

– Тогда… я… я не буду принесена в жертву?

– Конечно, будешь! – сказал Ридж. – Легенда гласит, что Скверна почует твою магию, если она уже не сделала этого! Но, перед тем как скормить тебя ей, необходимо всё подготовить!

– Три легендарных оружия, – произнесла Василиска ошеломлённо.

– Только три оружия во всём мире могут сделать Скверну восприимчивой к Роуз, и все три должны быть использованы одновременно, – объяснил Корам. – Шипастый доспех Сайдела, меч Тарра и стрелы Миллентена. Каждое оружие возлежит с хозяином. Вместе они сделают Скверну уязвимой к магии Роуз. И только после этого девочка сможет уничтожить её.

– Да! – проревел Ридж, явно восхищённый легендой. Он поднял Роуз на ветви и поднёс к своим глазам. – Когда огромная пасть Скверны распахнётся от той боли, что причинят ей три оружия, ты должна войти в неё сама. Тогда и только тогда, находясь в её чреве, ты взорвёшься самой невероятной магической вспышкой, которую кто-либо видел. О, я не могу дождаться!

Роуз в ужасе обмякла. Ридж вернул её в листву. Оставшись внизу, члены Ордена начали спорить друг с другом напряжёнными голосами. Мысли Роуз тем временем зацепились за одну деталь рассказанной легенды.

– Ты уверен? – спросила Василиска. – Это действительно прикончит её? Скверна больше не возвратится?

– Никогда! – твёрдо сказал Корам, сжимая кулаки.

– Тогда мы должны отправляться в путь немедля! – провозгласил Ридж.

Из кроны раздался звук, сбивший их с толку. Наклонив голову, Роуз смеялась. Волосы скрывали её лицо.

– Что смешного? – спросил Корам, подняв брови.

Они переглянулись. Роуз не останавливалась. Смех сам рвался из неё, становясь громче и громче. Все смотрели на неё как на сумасшедшую, но ей было всё равно. Ей было здорово, очень здорово.

– Что смешного? – повторил Корам, явно разозлённый.

Она бросила взгляд на их изумлённые лица. Один Эо с пониманием ухмылялся. Как они не замечали иронию происходящего? Наконец Роуз успокоилась и сказала:

– Вы что, не понимаете? Легенда гласит, что я должна сделать это по своему желанию. По своей воле! Вам нужно, чтобы я сотрудничала с вами. Чтобы я пожертвовала собой и использовала эту силу.

– Так, и? – Корам не понимал.

Роуз замотала головой, не веря ему.

– Это не случится, придурок! Ты вёл меня на убой с тех самых пор, как я попала сюда. Никого не волновали мои слова, то, что я чувствую и что думаю. Вы просто собирались привести меня к Скверне и отдать этой твари. И теперь ждёте, что я буду помогать вам? По доброте душевной или типа того? Ни за что. Забудьте.

Они переглянулись. До них дошло. Их плечи поникли, глаза потухли.

Корам сказал:

– Роуз, ради общего блага…

– НЕТ.

– Но… без тебя…

– Ага.

Не проронив ни слова, Диидаб обогнул колонну. Низкий рык перерос в рокочущий рёв, полный разочарования. Его можно было услышать за много километров, несколько драконов даже взмыли в небо.

Вернувшись, Диидаб выдавил полным горечи голосом:

– Такая возможность не выпадет нам вовек. Следует отвести её к королеве. Она решит, что делать.

– Да, – кивнул Корам. – Если кто и может убедить Роуз, то только она. Прежде ей никто не отказывал.

«Всё бывает в первый раз», – подумала Роуз. Она всё ещё была растеряна и слаба от страха. Что-то странное происходило с её телом. Внутри всё ломило. И ко всем прочим её несчастьям теперь прибавились легенды и три волшебных оружия.

– Ты сильнее, чем ты думаешь, – сказал Корам. – Сильнее, чем мы предполагали.

Роуз подняла голову.

– Похоже, этого всё равно недостаточно, чтобы всё это прекратить.

Наконец отряд собрался, и они направились на восток, к королеве. На короткий миг Роуз стало легче, ведь преподношение её Скверне было отложено. Сегодня она одержала победу, но что-то подсказывало ей, что продлится это недолго.

Глава десятая
Ночной сон

Пустыня осталась позади. Ветер не утихал, но теперь в нём не было песка. Плетясь в сумерках, члены отряда поплотнее запахнули одежды.

Корам остановился, посмотрел на горизонт. Путь был неблизкий.

– Темнеет, – произнёс он. Ветер бросал волосы ему на лицо. – Разобьём лагерь.

Пока остальные начали разжигать огонь и доставать еду, Корам забрался на Риджа, подтягиваясь от одной ветки к другой, поднялся и сел рядом с Роуз. Она отодвинулась от него как можно дальше. Сдвинься она ещё на дюйм, и ветки треснули бы под её весом.

Она хотела оттолкнуть его – может, он упал бы на свой меч или сломал бы себе ногу. Может, она смогла бы наворожить своей магией, как в пустыне, если это вообще было магией. Поразмышляв, она решила подождать. Когда все уснут, она сбежит.

– Теперь всё поставлено на кон, – сказал Корам, болтая ногами в воздухе. Роуз тоже не могла от этого удержаться, сидя в кроне.

Наверное, со стороны они выглядели как обычные подростки.

Корам тяжело вздохнул.

– Мы ведём это сражение так долго, что никто уже не помнит, каким был мир до Скверны. Прежде Эпперсет был намного больше, но вновь и вновь появлялась Она. Мы продолжаем терять земли, которые никогда не сможем вернуть. Бо́льшая часть земель к югу от реки Зо стала пустошью. На протяжении тех лет, когда Скверна дремлет, мы пытаемся исцелить землю, пытаемся выращивать на ней урожай и обживать её, но ничего не выходит. Это болезнь, которую нельзя вылечить. В Эпперсете всегда были великие напасти, и никто даже не предполагал, что эта будет отлична от прежних. Однако так оно и стало.

Роуз надоело. Всё ещё смотря в сторону, она сказала:

– То есть чудовища приходили всегда, да? Не только Скверна, но и другие. И даже когда она уйдёт, кто-то ещё займёт её место. И после, и потом. Зачем тогда сражаться? Этому придёт конец?

Корам посмотрел вниз.

– Я не знаю.

Голос Роуз окреп, слова мелодией слетали с её губ.

– Там, откуда я родом, нет никаких чудовищ или скверн, по крайней мере таких, как здесь. Но у нас есть свои кошмары, следующие чередой. Иногда… иногда их бывает слишком много. Они отбирают всё. Всё хорошее, что у тебя есть, даже самые маленькие радости. У тебя отбирают их снова и снова, до тех пор, пока ты не остаёшься… пустым. Никогда не думала, что…

Роуз вновь ощутила ту же ломоту, что и в пустыне. В ладонях зудело, будто их кололи тысячи иголок. Ей стало жарко, она открыла рот, проглотив слова, которые хотела произнести.

Корам кивнул.

– Я никогда не ощущал себя на своём месте. Думаю, что… быть может… мы очень похожи. Веришь ты в это или нет.

Роуз закатила глаза.

– Мой род… нас всего одиннадцать. Могло быть и меньше. Я уже много лет не встречал ни одного и, зная, что на нас объявлена охота, не уверен, встречу ли. Мне трудно видеть красоту мира, которую замечают все остальные, хоть я и понимаю, что именно они видят. Когда опасности исчезают, в тот краткий миг, прежде чем появится очередная, я чувствую радость. Я вижу мир и любовь в Эпперсете, узы, которые связывают его жителей. Но мои чувства не меняются. Я хочу испытать их счастье, хочу такой жизни. Но, даже если оно приходит, я борюсь всё равно. За них, за их счастье, за их любовь. Мы все это делаем. Я просто надеюсь… что однажды… быть может… – Он замолк. – Понимаешь?

Роуз на мгновение задержала на нём взгляд, затем сразу же опустила глаза. Она понимала. В ней тоже жило это стремление к счастью, но оно всегда было недостижимо.

– Ты можешь бежать, – сказала Роуз, её голос колебался подобно листьям. – Ты можешь найти место, не похожее на это. Место, в котором ты будешь своим.

Он кивнул.

– Я тоже так думал. Но все места подобны этому, Роуз. Выхода нет, придётся сражаться.

– Или сгинешь, – закончила Роуз. Их взгляды пересеклись, и Роуз отвернулась так резко, что свалилась бы с ветки, если бы мальчик её не поймал. Все те, кто называл себя похожим на неё, будь то люди в телевизоре или школе, никто из них никогда не открывался ей, как Корам.

«Жаль, что он желает тебе смерти».

Было уже поздно, остальные члены Ордена заснули. Ветки тряслись от дыхания Риджа, как от ветра. Но Роуз понимала, что если она хочет сбежать, то спать должны все. К сожалению, Корам, казалось, не уставал вообще.

– Ты собираешься спать? – спросила она его.

Он посмотрел на неё, словно удивившись, что она сама ещё не заснула.

– Я не сплю, – сказал он.

Роуз сглотнула. Её надеждам пришёл конец.

– Как это? Все ведь спят.

– Может, в твоём мире. Но здесь, если у тебя золотая кожа, тебе не нужен сон.

– Как так?

– Солнце заряжает нас. Даёт силы бодрствовать ночью.

– То есть ты как солнечная батарея?

– Не знаю, что это такое.

– Ты поглощаешь тепло, поэтому и создаётся ощущение, что ты весь горишь.

Он коснулся груди.

– Иногда даже слишком. Приходится охлаждаться, особенно днём или… – Его голос затих.

Внизу раздался шорох. Роуз увидела, как Василиска ворочается во сне так, словно она сражалась даже там. Глубокие, наводящие ужас стоны разносились в ночи.

– Нет! – стонала Ру. – Нет!

Руками она схватилась за голову, ворочаясь из стороны в сторону.

Костёр освещал её лицо, и Роуз заметила, как в ухе девушки что-то шевелится. Хрящ подрагивал и набухал. Ухо медленно раздувалось. Василиска закричала ещё громче. Это напугало Роуз. Эо попытался вскочить, но Диидаб прижал его к земле. Наконец, когда её ухо раздулось, из него выскочил шарик и покатился к костру. Василиска, вся бледная, дрожа, очнулась. Она осмотрелась, заметила взгляды Корама и Роуз. Остальные спали или притворялись спящими. Никто не проронил ни слова. Василиска отряхнулась, подняла красный шар и растворилась в ночи.

– Она… в порядке? – спросила Роуз.

Корам покачал головой:

– Всё, что связанно с Василиской, не в порядке.

– Куда она пошла?

– На Кладбище плохих снов.

– Объясни, – попросила Роуз. От одной лишь мысли о подобном месте становилось не по себе. Вокруг темно, всюду кто-то рыщет. Мысли Роуз скакали, голос стал выше. – Почему она ушла? Что это была за красная чертовщина? Зачем она взяла её с собой? Почему все ведут себя, будто это нормально?

– Потому что это и есть «нормально». Рождаясь, кошмары вылупляются из твоей головы в красных сферах. Чтобы кошмар не выбрался из сферы, её следует закопать, чтобы он больше никому не угрожал. Этим Ру и занялась. Большинство из нас подчинили свои сны или научились видеть их реже. Меньше снов – меньше кошмаров. А у Василиски самые тревожные сны из всех.

– А у тебя?

– Я не сплю, а значит, не вижу снов. – Он сделал паузу, посмотрев в сторону. Когда он снова заговорил, его голос был тихим. – И никаких кошмаров.

Роуз стало интересно, насколько это справедливо.

– Должно быть, ей тоже тяжело, – сказала она, вглядываясь во тьму, в которой растворилась Василиска. – Найти счастье. Просто немного счастья.

– В счастье нет ничего простого, Роуз. Счастье настолько же особенное, как и всё остальное.