Текст книги "Дневник Зоны"

Медведь задумался и не заметил, что в его сторону уже несколько секунд смотрят стволы трёх автоматов марки АН–94 «Абакан». Этим интересным оружием снабжались армейские части. Его поставляли также военным сталкерам, но правительство от этого всячески открещивалось. Когда же сталкер очнулся от размышлений, то увидел группу военных, загораживающих ему дорогу к тоннелю под мостом: дорога ныряла под балюстраду и шла дальше, практически не петляя, прямо до самого бетонного забора, который по совместительству являлся и границей Свалки. Вперёд выдвинулся хамоватого вида прапорщик.

– Стой, сталкер! Путь закрыт. Поворачивай! – прокричал он Медведю практически в лицо. На сталкера пахнуло табачным перегаром вперемешку с запахом давно нечищеных зубов.

– Мне надо на ту сторону, – стоял на своём Медведь.

– Значит так, вали отсюда. Понял?!

– Мне. Надо. На ту. Сторону. – Проговорил сталкер, чеканя слова.

– Или ты сейчас же поворачиваешь и на пятой скорости чешешь отсюда, чтоб я тебя больше никогда не видел, или же эти милые добрые ребятки мигом сделают из тебя нехилый дуршлаг с дырками диаметра 5,45. Ясно?!

– Ладно, ладно, уговорил! – согласился Медведь, выставляя вперёд руки в примирительном жесте.

Он отступил спиной вперёд на несколько шагов, только потом развернулся и зашагал прочь. Как только мост вместе с вояками скрылся из виду, Медведь резко повернул вправо и пошёл вдоль железнодорожной насыпи. Где–то здесь недалеко, по словам парней из лагеря, должен быть второй тоннель.

И действительно, через пятьсот метров сталкер увидел дыру в насыпи. Но почему-то всем своим существом Медведю не хотелось идти внутрь. Осмотревшись, он увидел недалеко от входа обгоревший трупик тушканчика, это насторожило Медведя. Сталкер поднял валяющуюся на земле под ногами ржавую гайку, и, хорошенько размахнувшись, бросил внутрь тоннеля. Раздался жуткий треск и в тот же миг по поверхности земли пробежали ярко-синие молнии, которые истаяли, не доходя нескольких шагов до Медведя, а вместо брошенной гайки на асфальт упала расплавленная капля металла. И опять всё затихло. «Вот это нифига себе! Боже, не хочется даже думать, что было бы со мной, окажись я на месте гайки».

Обалдевший сталкер поднял ещё одну гайку и кинул чуть левее предыдущей – гайка упала свободно, ничего не произошло. Медведь осторожно подошёл к месту падения кусочка железа и, подняв с земли очередной кусочек металла, бросил ещё раз. Таким образом, он, отмечая чистый путь, шёл шаг за шагом, и, наконец, вышел с другой стороны насыпи.

– Спасибо, тебе, – сказал Медведь гайке. – И тебе спасибо, Зона.

Не много передохнув, сталкер двинулся дальше, выходя обратно на шоссе по широкой дуге, обходя пост солдат, так нагло перегородивших его, и без того не простой, путь.

Примерно около полудня путник увидел сравнительное небольшое сооружение из бетонных плит, которое было огорожено забором из всё тех же плит. На территории стояла вышка, высотой в два этажа, а перед воротами стоял старый брошенный, и казалось уже вросший в землю, БТР.

– Странное место, – только и вырвалось у Медведя. – Но что бы там, ни было – мне туда.

Сталкер снял с плеча МР–5 и перевел регулятор режима огня из положения «Semi» в режим «Auto», чтобы чувствовать себя хоть чуточку уверенней и спокойней, и осторожными шагами вошёл через проём в заборе, перегороженный бессмысленным шлагбаумом из пластика.

Вокруг не было ни души, и даже следов пребывания человека не было: ни пустых консервных банок, ни следов от костра, даже трава не примята. Медведь осторожно подошёл к зданию и заглянул внутрь: та же, трижды клятая картина.

Вдруг за спиной раздался шорох. Сталкер резко обернулся и выпустил короткую очередь. Но пули прошили пустоту и обиженно врезались в бетонный забор, выбивая мелкую бетонную крошку. В тот же миг от резкого удара по затылку, у Медведя потемнело в глазах, оружие выпало из рук, ноги подкосились, и сталкер рухнул на грязный пол, усыпанный битым стеклом и камешками. Сознание милосердно его покинуло.

Когда же бродяга разомкнул свои тяжёлые веки, то увидел, что лежит на старой ржавой панцирной кровати. Но в тот момент, когда сталкер попытался, было пошевелиться, то не смог двинуть ни рукой, ни ногой – он был крепко–накрепко привязан в позе «золотого сечения». Медведь предпринял попытку повернуть голову, но боль была такая, будто в голове взорвали пару маленьких гранат – в глазах на миг потемнело, лицо исказила гримаса боли, а изо рта вылетел сдавленный стон. Огляделся одними глазами – своего оружия нигде не видно. Через пару мгновений над ним нависла блатная морда с тёмно–синим капюшоном на голове, которая обдала его перегаром и проговорила с издёвкой:

– Очнулся, паскуда. Выкладывай, мразь, где у тебя тайник, а не то я тебе, падла, кишки выпущу и сожрать их заставлю, а сам рядом сяду и наблюдать стану. Ну?!

– У меня нет тайника, – попытался было возразить Медведь, но последние слова его фразы, влетели обратно к нему в глотку вместе с кровью из разбитых губ.

– Не отпирайся, сука, я вашего брата хорошо знаю: если есть сталкер, значит, есть и тайник – тут к бабке не ходи. Ну, чо, тварь, будем дальше в молчанку играть, а? Где?

Сталкер сглотнул противные сгустки крови и сказал, придав по возможности своему голосу твёрдости и уверенности:

– А вот хрен тебе в стакан!

От сильного удара бродяга на время потерял ориентацию в пространстве. Бандит уже занёс приклад ружья для очередного, но вдруг он переменился в лице, слабо сипло выругался, изо рта ручейком побежала кровь, и, пошатнувшись, бандит рухнул навзничь. Только когда у нашего героя разложило уши, он ясно различил звуки выстрелов, крики, грохот и ругань. Потом раздался громкий взрыв, что–то тяжелое упало на пол, послышалась короткая очередь, а за ней одиночный выстрел. После чего вдруг стало тихо. Как–то даже слишком тихо.

Через минуту в комнату к нему вошёл сталкер, одетый в костюм странной расцветки: черный фон с ярко–красными вставками. Костюм как будто был создан не для того, чтобы скрывать своего владельца от посторонних глаз, а для того, чтобы на каждом углу кричать во всё горло: «Я здесь, вот он я!». На обоих плечах и левом лацкане были нашивки в форме красной мишени на белом фоне. В руках сталкер держал интересное оружие – такое Медведю раньше видеть не доводилось. Лицо было скрыть под маской–противогазом. Незнакомец снял маску, и сталкер увидел мужчину лет тридцати – тридцати пяти, со шрамом на левой щеке.

– Здорово, парень. – Сказал незнакомец. – Я – командир группы «Долга», Болт, это мы зачистили эту базу мародеров. А ты кто будешь?

– А я… – тут Медведь закашлялся, снова сглотнул кровь, после чего произнес. – Я сталкер, иду от Сидоровича в бар. Мне надо.

– Сидорович… Сидорович. … А, торгаш что ли? Да, слыхал я про такого. Ладно, – проговорил «долговец», отвязывая верёвки. – Выходи из дома, и справа увидишь машину. Садись – довезём до бара: нам по дороге.

– Спасибо, парни! – обрадовался Медведь.

– Да ладно. Защищать людей от всякой подобной мрази – наш долг!

***

Старенькая Нива, которую народные умельцы превратили в кабриолет, работала исправно, и резво бежала по убитой асфальтовой дороге, что идёт через всю Свалку. На кочках машина подпрыгивала, поскрипывая всеми своими деталями разом. При этом её так кидало из стороны в сторону, что «должники» хватались за всё подряд, чтоб не выпасть за борт, и смачно витиевато матерились. Водитель бодро крутил баранку, насвистывая себе под нос что–то из раннего Высоцкого. Дорога эта была, раз на сто перепроверена – ехать было совсем безопасно.

Довольно быстро они добрались до забора, состоящего из мощных бетонных столбов, между которыми была натянута крепкая стальная сетка – рабица. Водитель вышел, знаком указав остальным оставаться в машине. Он подошёл к стоявшему у ворот сталкеру, что был одет в точно такую же форму, и вдруг вытянулся по стойке смирно. Уж чего–чего, а вот этого Медведь ну никак не ожидал. «Долговец» отдал честь, и что–то проговорил, после чего сталкеры – охранники открыли ворота, пропуская машину с людьми.

Нива не спеша заехала внутрь и двинулась дальше по дороге всё с той же скоростью. Проехав примерно с полкилометра, машина остановилась перед ещё одним забором, что огораживал множество зданий. Все это вместе напоминало не то склад, не военную часть, не то заводской комплекс. Командир группы «Долга» бодро выпрыгнул их машины и махнул Медведь рукой мол, за мной. Сталкер послушно выпрыгнул на потрескавшийся асфальт и зашагал за «долговцем», который шёл твёрдым шагом в сторону группы людей, что охраняли вход. «Постовые, значит», – пролетело в голове нашего героя. За спиной послышался шум удаляющегося мотора. Когда же новоявленный гость с командиром приблизились, охрана преградила им путь, а передний «должник» в протестующем жесте выставил руку вперёд:

– Стоять, посторонним проход категорически запрещён! – и, обращаясь уже только к «долговцу», проговорил недовольным голосом. – Ты же сам всё прекрасно знаешь.

– Знаю, – отмахнулся Болт. – Но ему надо к бармену, у него к нему есть какое-то дело. Дай одного – двух крепких ребят – пусть сопроводят.

– Ладно. – И, повернувшись к Медведю, добавил неприятным голосом, в котором зазвучали нотки пренебрежения и металла. – Значит так, никаких глупостей: за оружие не хвататься, на парней не нарываться, нос свой куда не надо не совать, а не то огребёшь по полной программе, да так, что мало не покажется. Усёк?!

– Не дурак – понимаю. – Спокойно заверил постового сталкер.

– Посмотрим, – буркнул дозорный, и крикнул в окно близстоящего одноэтажного здания, похожего больше на бункер или блиндаж какой–нибудь. – Эй, Дым, Бык – проводите. … Гм, дорогого гостя до бара.

Через пару мгновений подбежали двое дюжих ребят: оба шире в плечах Медведя раза в полтора, а руки – ну прямо клешни, что, кажется, если схватят за руку, то непременно её раздавят. Они согласно кивнули постовому, и, обращаясь уже к сталкеру, также кивком показали, чтоб тот шёл вперёд. Один «долговец» пошёл впереди, за ним послушно пошёл Медведь. Замыкал шествие ещё один «должник».

Шли от силы минуту. Всякий раз, когда сталкер сбавлял шаг, чтобы что-нибудь рассмотреть получше, получал лёгкий толчок в спину промеж лопаток, который сопровождался не дружелюбным «Шагай!».

Вскоре, Медведя подвели к входу в какой–то подвал. За спиной проворчали густым басом: «Тебе – вниз. Двигай», и сталкер, не решаясь спорить, зашагал по ступенькам, которые вели явно туда, куда ему было надо. Пройдя несколько лестничных пролётов, Медведь очутился в помещении с довольно плохим освещением. Когда глаза попривыкли к подвальному полумраку, он увидел десяток деревянных столов и барную стойку, за которой стоял, повернувшись к нему спиной, человек и смотрел телевизор.

Бродяга решил подождать, пока тот закончит, но, видимо, по телевизору шло что–то интересное. Во всяком случае, человек вовсе не спешил поворачиваться «к миру» лицом. Тогда Медведь деликатно кашлянул. Мужик грустно вздохнул, и медленно обернулся. В его глазах отчётливо читался немой вопрос «Чего?»

– Мне нужен Бармен бара «100 рентген» – проговорил сталкер, глядя на реакцию человека за стойкой.

– Ну, начнём с того что вот это, – тут мужик взглядом обвёл помещение. – И есть бар «100 рентген», а во–вторых: я, как ты уже, наверное, успел догадаться, Бармен. Выкладывай, что тебе нужно, сталкер.

– Мне, ему… то – есть вам надо передать, – сказал Медведь, вынимая из внутреннего кармана флеш–диск.

– Хм, дай угадаю, Сидорович тебе это поручил? – поинтересовался Бармен.

– Ну да, а вы откуда знаете?

– Без обид, парень. Просто этот ушлый торгаш всё время кого–нибудь запрягает. – Сказал Бармен и рассмеялся. Смеялся он долго, несколько минут, после чего откашлялся и спросил уже серьёзным тоном. – Надолго–то в Зону?

– Навсегда, – отрезал Медведь.

– Угу, ясно, то есть как обычно. – Пробормотал Бармен себе под нос, а громко произнёс. – Ясно. Ну, если будет напряг с деньгами, или просто захочешь подзаработать, то ты это, не стесняйся – обращайся ко мне. Артефактов в Зоне – тьма, и за каждый я заплачу. Что притащишь, то и получишь. Как потопаешь – так и полопаешь, так сказать. Не спрашивай где искать? Вот это уже вопрос не по адресу. Ты лучше поспрошай у других сталкеров, что поматёрее да поопытнее. Они подскажут. …, Наверное. … Ну, а так, может когда–нибудь и у меня для тебя интересная работёнка нарисуется. … Жизнь покажет. Ну, что, тебе налить?

***

– С тех самых пор так и таскаю Бармену всякие разные артефакты – но в целом ничего стоящего. Уже посчитай больше двух лет Зону топчу, как идиот. – Сказал Медведь.

– А я вот сейчас, – Грим понизил голос до громкого шепота. – Собираю группу для похода в центр Зоны, во. – И он ткнул пальцем в направлении потолка. – Тока вот проводника никак найти не могу.

– Я могу пойти с тобой. Денег мне не надо, только лишь часть того хабара, что мы там найдем.

– Тогда слушай. – Проговорил заплетающимся языком Грим. – Сам–то я дорогу знаю, она у меня здесь, – Сказав это, он постучал костяшками пальцев по голове. – А вот в Зоне совсем недавно – ни аномалий, ни монстров, ну ровным счётом ни хрена я и не знаю. А тебе – в самый раз. Ну, что интересует?

***

Глава 4. Дорога через Миллитари

Зона Отчуждения. Нейтральная территория между конфликтующими группировками «Долг» и «Свобода».

11 Ноября 2009 года. Время доподлинно неизвестно

Далеко за полночь в одном из зданий, что расположено на территории базы «Долга», Медведь ждал Грима, что обещал принести ему «всё, так необходимое для опасного похода в центр Зоны». Шёл уже третий час ночи, Грим опаздывал больше чем на тридцать минут. Вроде бы не сильно много, но сталкер начинал нервничать.

А что, если этот…хм… «долговец» сдал меня кому-нибудь? А что, если он и не «долговец» совсем, а вообще хрен его знает кто? Что если он навёл кого-нибудь на меня? – эти мысли не покидали будущего проводника, когда тот нервно ходил вдоль торцевой стены здания из стороны в сторону.

Внезапно, его кто–то негромко окликнул. Сталкер застыл, и медленно стал поворачиваться, внутренне готовя себя к бою. Но уже был готов получить либо пулю в лоб, либо нож под сердце, а его рука уже в привычном жесте потянулась к кобуре с допотопным «Макаровым». За его спиной стоял, как не в чём ни бывало, Грим с довольно таки объемным вещмешком в руках. Медведь громко и с облегчением выдохнул:

– Ты где ходишь? – кинулся было сталкер. В ответ, «долговец» бросил вещмешок под ноги Медведю. Тот с глухим стуком ударился о бетонный пол.

– Вроде твой размер, – с задумчивым прищуром произнес Грим. – Надевай!

Медведь припал на одно колено и распустил шнурки на горловине мешка. Из его недр удивлённый сталкер извлёк защитный костюм, обувь армейского образца, противогаз-маску и несколько достижений современной электроники. Костюм был сшит добротно из плотной прорезиненной ткани темно–зелёного цвета. Какие-либо опознавательные знаки на нем отсутствовали. Грудную клетку защищал вшитый прямо в костюм бронежилет, состоящий из легких и прочных кевларовых пластин. Защитные пластины также прикрывали локти, плечи и колени. На ноги – берцы с жёстким, не промокающим голенищем высотой сантиметров двадцать. На руки сталкер натянул перчатки из кожи с обрезанными по вторую фалангу пальцами. Тыльную сторону ладони и пальцев прикрывали прочные пластиковые щитки. Облачившись во всё это добро, Медведь присел пару раз, помахал руками, подпрыгнул – ничего не мешает и не болтается, костюм сидит как влитой.

– Слушай, как ты с размером–то угадал? – удивился сталкер.

– Мой батя всю жизнь служил прапором на вещевом складе, – усмехнулся Грим. – Да, вот ещё. – С этими словами долговец снял со спины «Грозу» и протянул её ошарашенному сталкеру. После чего вынул из кобуры пистолет марки «Glock» и тоже протянул Медведю со словами. – Пригодится.

Среди «чудес» электроники сталкер обнаружил Портативный Детектор Аномалий (ПДА; бывалые сталкеры предпочитают им не пользоваться, а надеяться на верные гайки и болты) и счетчик Гейгера, старого, как мир, но от этого не менее надежного. Рассовав все вещи по своим местам, сталкер выпрямился и посмотрел на Грима.

– Красавец! Хоть сейчас – замуж! – расплылся в легкой ухмылке «должник». – Ладно, всё нужное у тебя имеется. Теперь. Сбор группы завтра с утра, у дороги на Миллитари в девять ноль-ноль.

***

Спал Медведь скверно. Когда он разомкнул налитые свинцовой тяжестью непослушные веки, солнце уже встало и даже успело немного пройти небольшой путь по небосклону, периодически ныряя за рваные облака цвета мокрую грязную вату. Сталкер бросил взгляд на часы: длинная стрелка уже убежала от цифры 12 и показывала 3 минуты десятого. Медведь смачно и долго выругался в пустоту барака и начал торопливые сборы.

Не прошло и двух минут, как сталкер уже шёл бодрым шагом к месту рандеву. Выйдя к окраине базы «Долга», он свернул направо от дороги на Дикую территорию. Вскоре его взору предстало длинное асфальтовое шоссе, которое выходило из ворот и уходило вдаль, где и терялось за деревьями.

Сталкер шёл не спеша по избитому дорожному покрытию, пиная мелкие камешки, пока из–за угла одного из последних зданий ему навстречу не вышел Грим.

– Опоздал. – Грубо бросил «долговец», оборачиваясь и уходя обратно. Сталкер последовал за ним. Пройдя через небольшую полосу кустов, Грим остановился на маленькой полянке шагов в десять в поперечнике, которую образовывали стена здания, забор и кусты. На ней стояло четыре человека, все в защитных костюмах без опознавательных знаков обычного болотного цвета, но лица были открыты, поэтому Медведь хорошо рассмотрел всех присутствующих. Два крепких парня, лет по двадцать пять каждому, с квадратными лицами и массивными волевыми подбородками. «Вот это солдаты, прямо спецназ какой–то», – подумал сталкер. Рядом стоял немолодой человек неопределённого возраста, всё что угодно от тридцати пяти и вплоть до пятидесяти с хвостиком лет, с серьезным лицом и маленькой аккуратной бородкой с проблесками седины. Явно научный деятель, светило. По правую руку от него стоял совсем молодой парень. Ассистент, наверное.

–Ну что? Я вас представлю, – подал голос Грим, обращаясь к четверке. – Знакомьтесь, это – Медведь, наш проводник и талисман. Будет нашими глазами и ушами. А это, – теперь «долговец» обращался к сталкеру. – Это два брата, – сказал он, указывая на крепких ребят. – Анкер и Бром. Они военные и по совместительству боевая составляющая нашего отряда. Далее по списку – Профессор…

– Просто Профессор, – сказал ученый с такой интонацией, что спорить с ним не захотелось.

Грим кивнул, и опять обратился к Медведю:

– Его надо охранять как самое ценное и дорогое звено нашей цепи. Ну, и напоследок, самый молодой участник этой экспедиции – ассистент Профессора – Аспирант. Ну, вроде я все сказал. Вопросы будут?

Ответом послужило молчание.

– Вот и отлично, – обрадовался Грим. Тогда выдвигаемся в сторону Миллитари.

– Тогда у меня вопрос, – сказал вдруг Медведь. – Почему именно Миллитари? Ведь там, на сколько мне известно, хозяйничают анархисты из клана «Свобода»?

– Потому что, это, во–первых, самый короткий путь к Радару, территории, отделяющей нас от Припяти и Чернобыля. Да и, во–вторых, с «анархистами», как ты их назвал, проблем не должно возникнуть. Это тебе не «Долг» с их чётким уставом распорядком и отформатированными мозгами, это – нормальные «живые» люди. Ты не заметил, что у всех нас костюмы без опознавательных знаков, да и при этом обычного, «ничейного» цвета? Вот то–то и оно. А из здесь присутствующих в качестве врагов «Свободы» вроде никто не значиться. Хотя на Радар можно попасть и через Темную Долину, но вот там как раз и хозяйничают всякие «анархисты» и прочие отбросы общества: мародеры, бандиты, «грешники», сатанисты и прочая разномастная светотень. Плюс ко всему, где–то в тех краях расположена база наемников. Так вот с этим контингентом, ты уж поверь мне на слово, мы точно никак не договоримся. От слова вообще. Ну, так что: будем спорить, или, быть может, всё–таки уже пойдем?

Медведь с секунду подумал, переваривая полученную порцию информации. Насчет «свободовцев» он, в принципе, и сам не особо–то сомневался. «Ладно, посмотрим, что у них там за Миллитари».

– Идём, – бросил он Гриму.

– Выдвигаемся, – громко скомандовал Грим.

Группа вытянулась цепью: впереди шли Медведь и Грим, за ними шли Профессор и Аспирант. Замыкали шествие Анкер и Бром. Медведю за год и десять месяцев, что он провел в Зоне, не доводилось бывать нигде, дальше Янтаря и Агропрома. Поэтому дорогу через Миллитари он представлял себе смутно, опираясь на то, что слышал от матёрых сталкеров в баре «100 рентген», да у костра. Но, как бы, то не было, ничего экстраординарного пока не произошло: Медведь успешно локализовал два «Трамплина» и одну «Карусель».

Время близилось к полудню, когда, выйдя из–за очередного холма, группа остановилась – их взорам предстала обширная территория с невысокими холмами, густым кустарником и кое–где стоящими деревьями. На вершине одного из холмов находилось видимо, что–то довольно важное, так как это место было обнесено высоким бетонным забором, верхнюю часть которого украшали мотки колючей проволоки. Через равное расстояние над забором возвышались смотровые вышки.

– Вот это, на холме, и есть база «Свободы». – Нарушил молчание Грим. – Они её называют Крепостью. А ещё…

Тут Медведь его схватил одной рукой за шею, закрывая рукой рот, другой за плечо, увлекая при этом «долговца» на землю, за полосу кустов, что отгораживала их от дороги. Остальные члены команды последовали немому приказу сталкера.

– Тише ты, экскурсовод хренов. Ты чего это разорался, как в музее? – Громким шёпотом проговорил Медведь. – Ты чего, не слышишь?

Грим прислушался, и теперь отчетливо различил тяжелые шаги нескольких пар ног. Через мгновение сквозь листву «должник» увидел небольшой отряд из пяти человек, облаченных в тяжелые бронированные костюмы. В народе такие называли «экзоскелетами». Это почти совершеннейшая броня из прочных современных сплавов защищала своего владельца практически от всех видов стрелкового оружия, а также от не очень мощных взрывчатых веществ и радиации. Плюс к этому, система гидравлических приводов, повторяющих контур человеческих мышц, позволяла переносить намного больше груза. Платой за все это была сниженная подвижность обладателя этого чуда науки и техники.

– Это Череп, и его, так скажем, последователи. – Прошептал Грим. – Он задумал полностью истребить клан «Свобода». За это Воронин, наш командир, послал его в пешее сексуальное путешествие куда подальше. Череп–то ушел, но вместе с ним ушло несколько крепких парней, которых он успел заразить своей бредовой идеей.

Звук шагов удалился, и группа вышла из своего убежища.

– А разве «Долг» и «Свобода» не враги? – Спросил удивленный Аспирант.

– Мы не враги, – ответил молодому ученому Грим. – Здесь лучше подойдет формулировка «расхождение мнений». Сегодня мы их, завтра они нас. Против общей проблемы мы, наверное, найдем, всё же, силы объединиться. В «Свободе» нормальные парни. Надеюсь.

– Как бы там не было, с ними нам лучше не встречаться, – подумал вслух Медведь.

Время близилось к вечеру. И хоть сквозь низкие тяжелые тучи и не было видно солнца, сумерки сгущались над Зоной. Было решено начать поиски места для ночлега. Грим сказал, что где–то на западе от Крепости должна располагаться глухая деревушка, забытая миром. Ее никто не стал обживать, так как мало кому было приятно жить в доме, в котором во время второго взрыва погибли люди. Это деревня находиться довольно близко к Чернобылю, и в 1986 году ее попросту накрыло густым облаком радиоактивной пыли.

Деревня, или село, кто их там вообще разберет, было действительно заброшено. Отряд медленно двигался вдоль стены домов, ища подходящее место. Вдруг, проходя мимо одного из домов, чей дверной проем был заколочен крест–накрест досками, Медведь услышал, что изнутри кто–то тихонько скребется. Перетянув оружие со спины, и сняв его с предохранителя, сталкер направил ствол на дверь и включил фонарь: ОЦ–14 «Гроза–1» не позволяла крепить фонарь на оружие, но при помощи мотка синей изоленты их всё же удалось «поженить». Сделав два осторожных шага, Медведь приблизился к дому и тихонько постучал по доскам. Внезапно доски разлетелись, и сталкера отбросило к своему отряду. Упав, сталкер перекатился через голову и, мигом очутившись на ногах, направил ствол в сторону двери. Луч фонаря выхватил из темноты фигуру человекообразной твари. Она была чуть ниже ростом обычного человека, потому что стояла слегка сгорбившись. При этом руки доходили до колен. Вокруг рта мутанта располагался ряд шевелящихся щупалец. Тварь изогнулась в спине, задрала голову и издала душераздирающий вопль. Медведь вскинул «Грозу» и скомандовал громко и резко: «Огонь!».

Четыре ствола «заговорили» одновременно. «Грозы» были только у Грима и Медведя, но зато у Анкера был автоматический помповый дробовик, а Бром таскал с собой импортную винтовку, кажется какую–то из многочисленных модификаций штурмовой винтовки М–4. Так как фонарь был только у Медведя и Грима, много пуль ушло в «молоко». И тут сталкер заметил, что тварь начинает растворяться в воздухе.

– Вали его! – Взревел Медведь.

Тут одна из пуль попала в плечо мутанту, кровь фонтаном брызнула из неоткуда – тварь почти исчезла. Мутант зарычал от боли. И в тот же миг несколько пуль, скорректированных на звук, прошили ему горло и размозжили череп. Тварь пошатнулась, колени у мутанта подогнулись, и он рухнул на пол. Медведь сменил пустой магазин на новый, и забросил оружие за спину. «М–да, такая ерундовина ночью присниться – батареей не отмашешься», – мелькнула у него в голове.

– Это был кровосос – опасная тварь. В этой деревне другого не будет, можно не волноваться – они ходят по одному, – проговорил сталкер. А про себя добавил: в большинстве случаев. Тут до его уха долетел знакомый звук легких металлических щелчков. Медведь обернулся и увидел, что за ним стоит Аспирант. Парень нервно нажимал на спусковой крючок, но пистолет только щелкал «гашеткой», не производя выстрела – молодой учёный, впервые взявший в руки оружие, позабыл снять его с предохранителя. Сталкер осторожно придвинулся к Аспиранту и уверенным движением забрал пистолет из дрожащих пальцев:

– Тихо. Тихо. Всё. – Успокаивал Медведь молодого парня.

– Эт…т… о было…. – заикаясь промямлил дрожащим голосом Аспирант.

– Да, это был кровосос – страшная и опасная тварь. Но ведь ты его не испугался? А нам надо еще найти место для ночлега.

– Да…, наверное, ты прав…– Чуть окрепшим голосом проговорил Аспирант.

***

Глава 5. Путь к центру Зоны

Зона Отчуждения. Кордон группировки анархистов «Свобода».

12 Ноября 2009 года. Примерно 10 часов утра. Данные не точны

Ночь прошла без происшествий – один дозорный сменял другого, и никто ничего подозрительного не заметил. И слава Богу. Рано утром, после легкого, но питательного завтрака, состоящего из армейских сухпайков, группа снялась со стоянки. Двинулись привычной цепью: впереди Грим и Медведь, позади Анкер и Бром. Между ними шагают «умные элементы» – Профессор и Аспирант. Не прошло и получаса, когда группа, спустившись с очередного холма, остановилась по молчаливому приказу сталкера. Медведь стоял, пригнувшись с поднятым вверх кулаком, означавшим «замри и не двигайся», и обозревал окрестности в бинокль.

– Что там? – нарушил тишину Профессор.

– В принципе, ничего особенного, – ответил Медведь. – Небольшая стая Плоти. Обойдем их чуть левее, мимо вон той полосы кустов, да и дело с концом.

Отряд двинулся не спеша, обходя по небольшой дуге стайку животных странного вида: они напоминали какое–то домашнее животное, которое либо сильно перекормили, либо подключили к насосу и качнули пару раз. На морде этого зверя царил полнейший хаос: маленькие глазки находились не на своем месте, пятак вместо носа и кривой рот на сторону.

– Они обычно не нападают – трусливые, – пояснил сталкер, когда отряд отдалился от этих мутантов на добрых два десятка метров. – Но и убить их не просто, потому, что кожа очень толстая…

Тут речь Медведя прервал звук выстрела. Сталкер резко повернулся на месте, и увидел Аспиранта, отставшего от них и стреляющего в ближайшую из тварей. Та прекратила свои дела и затрусила в сторону молодого ученого. Увидев это, Аспирант выпустил оружие из рук и бросился бежать.

– Стой! Стой, дурак! – закричал Медведь.

Но было уже поздно: парень не сразу сообразил, что происходит. Его приподняло от земли на несколько метров, начало вращать.

– Помогите! – закричал Аспирант.

Профессор, было, бросился к нему на выручку, но Медведь железной хваткой вцепился в его куртку, подтащил к себе и прижал к земле:

– Ему уже не помочь, – проговорил он холодно.

Аспиранта начало вращать все быстрее и быстрее, и, в конце концов, послышался громкий противный липкий хруст разламываемых костей и протяжный крик – молодого ученого разорвало на мелкие кусочки.

Увидев это ужасающее зрелище, Профессор моментально упал в обморок. Бром и Анкер, не сговариваясь, тут же подняли его на руки.

– Пошли. – Скомандовал Медведь.

В районе полудня, перейдя очередной небольшой холм, отряд остановился на привал. Профессора прислонили к большому камню. Грим извлек из правой поясной сумки какой–то пузырек, открыл крышку и поднес к лицу пострадавшего. Профессор потянул воздух ноздрями, потом резко скривился, открыл глаза. Вдохнув еще раз, ученый деятель резко отвернулся от всех: его смачно вырвало.

– Что ты ему дал? – Спросил полушепотом сталкер у «долговца».

– Да так, местный нашатырь. Спирт, с примесью собранных шаманами Зоны трав. Редкая дрянь, знаешь–ли. – Объяснил Грим, и от одной мысли об этом запахе его передернуло, и он дёрнул плечами.

Успокоившись и совладав со своим всё ещё бунтующим желудком, Профессор обернулся к членам группы.

– Дрянь–то может быть и дрянь, но зато, я смотрю, мозги получше спирта прочищает, – усмехнулся Медведь.

– Что произошло с Ас…, – тут Профессор осекся. – С Аспирантом? Что это было?

– Он попал в аномалию – выжить у него не было никаких шансов, уж поверьте мне. Это очень мощная аномалия зовется «Комариной плешью» и включает в себя области с большой разностью давлений, и концентратор гравитации. Короче, предмет, попавший в эту фигню, либо сплющит до размеров пятирублевой монетки, либо разорвет на хрен. Второе и случилось с нашим товарищем.

– А как же быть? А вдруг мы сейчас все сидим рядом с вашей «Комариной плешью», а? – Завелся ученый деятель.