Текст книги "Ленькины придумки"

Ленька в это время возился с латами. Он выяснил, что они крепились на крючках, чтобы можно было шевелить руками, а латы, прикрывавшие спину, крепились с помощью ремешков.

–Долго ты еще будешь копаться?– взревел рыцарь,– там из-за тебя начнут пир без меня. Я смотрю на вас и не понимаю вы это или не вы? Раньше вы все делали быстро, а теперь вас словно подменили. Снимите с меня доспехи и я прикажу конюху выпороть вас. Может, это придаст вам бодрости.

Ленька медленно снимал с рыцаря различные части доспехов, одновременно поглядывая по сторонам, чтобы во время сбежать от наказания. Наконец мальчики увидели, что закованным в железо оказался здоровый рыжебородый дядька в кожаной одежде. Из носа у него текла кровь.

–Ой!– в страхе воскликнул Тошка, увидев целое полчище крыс, перебегавших двор,– вши и крысы-разносчики заразы. Их надо убивать.

–Может в них стрелять из арбалета?– захохотал дядька,– мы ставим ловушки, потом повар их приготовит.

–Меня сейчас вырвет,– прошептал Ленька,– а вы не пробовали завести кошек?

–Кошек?– буквально взревел рыцарь,– да мы по велению Папы перебили их всех. Кошки от сатаны. Ведьмы по ночам превращаются в черных кошек. Если это обнаруживается, то их сжигают на костре.

Ленька ничего не сказал, а только в изумлении потряс головой. Тошка обалдело захлопал глазами.

–Странные вы какие-то,– пробурчал рыцарь,– я сейчас скажу конюху, чтобы он влепил вам кнутом по три горячих, чтобы поумнели. Идите за мной следом.

Они медленно пошли к входу в конюшню, когда Ленька услышал скрипучее покашливание. Он оглянулся и увидел Домового, которой показывал пальцем вправо. Ленька кивнул и дотронулся до плеча Тошки, шедшего с покорно опущенной головой за рыцарем. Тошка обернулся, приостановился и взглянул на Леньку. Тот показал пальцем вправо и начал медленно отступать от рыцаря, потом они оба повернулись к нему спиной и бросились бежать.

–Стойте!– заорал им вслед рыцарь,– трусы. Вы все равно не избежите наказания. Вы не оруженосцы, а позор. Вас никогда не посвятят в рыцари.

Но мальчишки мчались во весь опор, не слушая проклятий, раздававшихся им вслед. Они сами не знали, куда они бегут, но Ленька был уверен, что Домовой выручит их и оказался прав. За выступом стены оказался узкий ход, в который легко смогли вбежать мальчишки. Они некоторое время мчались в темноте, касаясь рукой скользкой, отвратительно пахнущей стены и наконец, увидев свет, побежали еще быстрее. Выскочив наружу, мальчишки поняли, что оказались около какой-то деревни. На площадке собралось около сотни подростков. Перед ними стоял монах, высоко над собой державший распятие.

–Слушайте все,– кричал он,– сам Папа римский благословил этот поход. Смотрите все. Этого мальчика зовут Никлас. Ему десять лет, но ночью к нему явился Ангел и сказал ему, что не рыцари, а невинные дети освободят Иерусалим от неверных.

Дети столпились около монаха и с интересом смотрели на высокого мальчика, стоявшего рядом с монахом на коленях. Ленька внимательно посмотрел на толпившихся мальчишек и обнаружил, что они в старой, драной одежде, и не у кого из них нет никакого оружия.

–Никлас,– обратился он к пацану,– какое оружие возьмешь ты в поход?

–Нам не надо никакого оружия,– возбужденно закричал мальчуган,– Ангел сказал мне, что он будет оберегать нас. Море раздвинется, горы расступятся и пропустят нас на Святую землю. Никто не посмеет тронуть нас, и неверные отступят перед детьми.

–Ты думаешь, что родители отпустят с тобой своих детей?– засомневался Тошка.

–Те, кто пойдут со мной по Божьей воле, не нуждаются в разрешении родителей,– страшным голосом прокричал Никлас,– я знаю, что тысячи мальчиков присоединятся к нам. И мы придем в Иерусалим.

Он воздел руки к небу и осветился счастливой улыбкой.

–Я слышу, я слышу,– с восторгом прошептал он,– мы сейчас выходим.

–Похоже, что у него не все в порядке с головой,– хмыкнул Ленька,– но мы попали из огня да в полымя. Придется идти с этим ненормальным.

Группа быстро передвигалась к Средиземному морю. К ней присоединялись дети из деревень, мимо которых проходила эта странная армия. Сердобольные крестьяне давали детям скудную пищу, а вши буквально гроздьями висели на детях. Болезни и недоедание привело к тому, что от детворы остался небольшой отряд, который с трудом добрался до Средиземного моря. Никлас обратился к купцам, чтобы они переправили его жалкий отряд на другой берег. Предприимчивые купцы с радостью согласились, решив выгодно продать детей в рабство.

–Конечно,– потирая руки. благостным тоном произнес один из них,– вы выполняете указ самого Папы, мы обязаны помочь вам,– и он несколько раз перекрестился.

Он приказал пропустить детей на корабль и даже дал им лепешек и воды. Когда через несколько дней корабль причалил в каком-то порту, то его уже ждали покупатели, торговавшие живым товаром на невольничьем рынке.

–Ничего себе влипли,– присвистнул Ленька,– похоже, что Домовой решил показать нам рыцарские времена во всей красе.

–Наверное,– испуганно пробормотал Тошка,– что же делать? Этот чертов купец, продаст нас всех в рабство.

Охранники построили детей и, щелкая бичами, погнали вглубь страны к невольничьему рынку. Тошка споткнулся и упал.

–Я тебя сейчас быстро подниму,– заорал толстый усатый охранник,– ты у меня попритворяешься.

Он подошел к мальчику, распластавшемуся на каменистой горячей земле, и грубо схватил его за плечо.

–Вставай собака!– заорал он,– мне дохляки не нужны.

–Сам ты собака,– огрызнулся Тошка, пытаясь подняться.

–Что ты сказал?– завизжал охранник и замахнулся.

–Остановись!– командным тоном прикрикнул на него Ленька,– я подарю тебе такую вещь, которой ты никогда не видел.

Охранник опустил хлыст и с интересом уставился на заступника.

–Ну, и чем ты меня удивишь? Или тоже хочешь получить свою порцию?

Ленька вынул из внутреннего кармана куртки шариковую ручку, с которой он никогда не расставался, и нажал на кнопку, чтобы показать охраннику как выдвигается стержень. Он и сам не знал, зачем он делает это. Он даже забыл, что когда выдвигался стержень из ручки, раздавалась громкая музыка, которая длилась несколько секунд. Ленька нажал на кнопку, и грянула музыка. Охранник сначала опешил, а потом закричал:

–Шайтан! Шайтан!– и бросился бежать.

Вся охрана и команда корабля в ужасе бросились следом за ними. И только худущий бородатый купец подошел к Леньке и жестом пригласил его следовать за ним. Ленька узнал его и радостно заулыбался.

–Идем,– шепнул он Тошке,– только держи язык за зубами.

Ленька успел заметить, что дети встали на колени, Никлас держал над собой крест, и все громко молились. Купец с мальчишками зашли за огромный валун, и старик сразу же превратился в Домового.

–Продолжим наше путешествие?– скрипучим голосом насмешливо спросил он,– или вы уже поняли, как жили рыцари.

–Поняли, поняли,– со слезами в голосе прошептал Тошка,– вы не могли бы вернуть нас обратно домой?

Едва он произнес эти слова, как ребята оказались в Ленькиной квартире с цветными кастрюлями на голове. Тошка выронил из рук пластиковую сметку, а Ленька, уронив швабру, продолжал вертеть в руках шариковую ручку.

–Как ты думаешь, зачем я ее вынул?– удивился Ленка и непроизвольно нажал на кнопку.

Когда раздалась музыка, парни вспомнили все, что произошло с ними. Они одновременно взглянули на то место, где обычно сидел Домовой, и успели заметить, что он едва усмехнувшись, он прошел сквозь стену по своим делам.

Как Ленька познакомился с царем Спарты Леонидом.

Ленька в трусах и красной скатерти, наброшенной на плеч, стоял перед зеркалом, размахивал игрушечной саблей и пытался разглядеть горы мышц, которые по его замыслу должны были вспучиваться на теле. Он напряг бицепсы, заметил появившиеся комочки мышц и удовлетворенно улыбнулся.

Звонок в прихожей отвлек его от этого серьезного занятия, и он с недовольным видом пошел открывать дверь. Как и следовало ожидать, на площадке стоял его друг Тошка с портфелем.

–Ты уже выучил историю?– спросил он,– завтра историчка обещала нам устроить битву в Фермонелах.

–Где?– удивился Ленька,– в Спарте что ли?

–А где еще,– буркнул Тошка, входя в квартиру,– а чего ты в таком дурацком наряде?

–Спартанцы в таком наряде шли в бой! Почитай, что в учебнике написано, неуч!

–Читал я,– отмахнулся от него Тошка,– мне хотелось бы узнать про эту Спарту побольше, чтобы историчка открыла рот от удивления и забыла закрыть.

–Ну, в Греции было такое место, называлось оно Лакония, там и организовалась эта Спарта.

–Может быть, оттуда появилось слово лаконично?– сделал предположение Тошка.

–Конечно оттуда,– уверенно заявил Ленька,– эти люди говорили мало, но очень конкретно. Мать, провожая сына на войну, не плакала и не кричала, а хладнокровно напутствовала: «Или с мечом, или на щите».

–То есть,– догадался Тошка,– либо с победой, либо мертвый, но с честью.

–Вот именно– подтвердил Ленька,– когда один сын пожаловался маме, что у него коротковатый меч. Знаешь, что она ему посоветовала?

–Поменять меч?

–Нет, она сказал: «Сделай шаг вперед».

–Ужас какой-то,– поежился Тошка,– словно не родная.

–Когда в Спарте к власти пришел царь Ликург, он создал законы, благодаря которым сотни лет Спарта была непобедимым государством. В Греции было множество городов, и каждый город считался маленьким государством, но никто не хотел ссориться с воинственной Спартой.

–Откуда ты все это знаешь?– удивился Тошка.

–Прочитал,– ответил Ленька,– там еще много всякого интересного. Например, всех родившихся детей несли к жрецу, чтобы он осмотрел его.

–А– догадался Тошка,– у него, видимо, было педиатрическое образование. Ведь спартанцы почти не болели, и были очень физически сильными и выносливыми.

–Эти педиатры,– усмехнулся Ленька,– осуществляли естественный отбор. Если ребенок был слабеньким или с какими-нибудь отклонениями, то его сбрасывали со скалы в пропасть.

–Какой-то кошмар,– поежился Тошка,– представляешь себе, если бы сейчас жили по этим законам?

Ленька внимательно взглянул в зеркало и тяжело вздохнул.

–Судя по всему, мы бы оба оказались на дне пропасти. Но не думаю, что новорожденные сразу же имели груду мышц и военные навыки.

–Отцы, видимо, занимались детьми, чтобы вырастить воинов из подрастающего поколения,– предположил Тошка.

–Нет, закон Ликурга запрещал отцам воспитывать детей. Ребенок был полностью на попечении матери и стариков, а в семь лет с ним прощались. Он теперь принадлежал государству, и его отдавали в нечто, что сейчас называется гимназией со спортивным уклоном..

–Но там учили греческому, философии, логике и математике?– спросил Тошка,– как это было принято в Греции.

–Сразу видно, что еще не раскрывал учебник,– рассмеялся Ленька,– там учили выживанию и военному искусству. Ребенок должен был сам нарезать себе тростник и сделать жилище. У него был воспитатель, который ему помогал и бил его за любую провинность,, но тот не должен был плакать или жаловаться. Там поощрялись любые драки за ломоть хлеба, а за трусость жестоко наказывали. Из них получались отважные боевые роботы, которые не чувствовали боли, и даже со смертельной раной продолжали стоять в строю. Каждый из них мечтал либо победить, либо умереть в бою.

–Они, наверное, гибли пачками? Раз они не боялись смерти, их ничего не могло остановить,– высказал предположение Тошка.

–В их армии была железная дисциплина. Каждый в строю знал свое место, а щиты использовались для того, чтобы нести минимальные потери. Перед боем они надевали красные плащи. Они ритуально расчесывали волосы и смазывали их маслом. А голову украшали венком. Спартанцы надевали шлемы и шли в бой под звуки флейт и барабанов. Они пели боевые песни. И уже при первом же столкновении противник бежал с поля боя, даже, если их было намного больше.

–А я то думаю, чего это ты в красную скатерть завернулся?– хихикнул Тошка,– а ты в спартанцев играешь.

–Вот помочь бы моему тезке царю Леониду,– мечтательно произнес Ленька, не обращая внимания на иронический тон друга,– как я однажды помог Гераклу.

–Помню эту историю,– почесал затылок Тошка,– но причем здесь Геракл?

–Царь Леонид считал себя потомком Геракла в двадцатом поколении. Так что сам Зевс велел, чтобы я помог царю Леониду, который Зевсу приходится пра-пра-пра -правнуком.

–Это пра тоже нужно двадцать раз повторить,– рассмеялся Тошка,– давай лучше зубрить историю. То, что ты рассказал, наверное есть в учебнике, но лучше знать поглубже, а то историчка устроит нам Мамаево побоище.

Ленька сбросил с себя скатерть, надел спортивный костюм, достал из письменного стола учебник, открыл на нужной странице и застыл.

–Ты прочитал, Тошка, в битве в ущелье Фермонилы погиб царь Леонид. Как бы его предупредить о предательстве?

–Конечно,– без особого энтузиазма согласился Тошка,– было бы интересно посмотреть, как жили люди в то время. Но все наши путешествия слишком рискованные.

–Так вы хотите изменить ход истории?– послышался знакомый скрипучий голос.

Домовой, как всегда, неожиданно прошел сквозь стену и уселся в кресло.

–Давайте, договоримся сразу, что вы ни в какие сражения или драки не лезете, а у Леньки будет возможность поговорить с царем Леонидом и предупредить его о предательстве. Согласны?

–Еще бы!– радостно воскликнул Ленька,– конечно, я предупрежу тезку об опасности.

Тошка хотел что-то возразить, но Домовой уже делал пальцами магические знаки. Мальчики почувствовали, что какая-то сила подхватила их и понесла в пространство.

Из прохладной квартиры парней выбросило на улицу какого-то греческого города.

–Посмотри, какой красивый храм с мраморными колоннами. Он, наверное, посвящен Зевсу или какому-нибудь другому богу,– проявил ученость Тошка.

–Не хочешь ли ты, как Герострат, поджечь храм?– усмехнулся Ленька и вытер тыльной стороной ладони мгновенно вспотевшее лицо,– ну и жара.

По улице по своим делам спешили мужчины в коротких туниках и женщины, закутанные в полотнища цветной материи.

–Не похоже, чтобы они, как наши модницы, форсили друг перед другом своим прикидом,– глубокомысленно заметил Тошка.

–Закон Ликурга запрещает всякую роскошь,– объяснил Ленька,– практически все на равных. Мужчины едят в общественных столовых и воюют или оттачивают военное искусство, а женщины занимаются рукоделием и домашним хозяйством. Каждый гражданин знает свое место в обществе.

–Наверное, отсюда начался социализм.– предположил Тошка.

Едва он промолвил это, как высокий широкоплечий загорелый спартанец схватил его за шкирку и без всякого усилия оторвал от каменной плиты, которыми была выложена улица.

–Ты кто такой?– грозно спросил он,– почему такой хилый? Кто твой воспитатель? Он сейчас поплатится за то, что вырастил такого хлюпика.

Тошка беспомощно извивался , стараясь вырваться из рук мужчины.

–А ну-ка, отпусти его?– заорал Ленька,– ты разве не видишь, кто это? Или тебе нужны проблемы?

От неожиданности великан выпустил Тошку и с изумлением уставился на Леньку. Упав на каменную плиту, Тошка больно ударился коленом и с перекошенным от боли лицом схватился за него.

–А ты, что за пигалица?– с изумлением произнес спартанец, протянув руку к Леньке, я сейчас проучу тебя.

Но Ленька вынул из кармана зажигалку, которую он случайно сунул в карман, когда на кухне подогревал макароны, чиркнул ею и поднес огонек к протянутой руке великана. Тот несколько секунд стоял, не мигая, а потом резко отдернул руку.

–Что это?– с удивлением спросил он,– откуда у тебя огонь Прометея?

–Я посланец Прометея,– сразу же нашелся Ленька, а он мой помощник, ты напрасно его обидел. Из-за тебя вы можете проиграть сражение.

–Какое сражение?– растерялся спартанец,– сейчас нет войны.

–Ты ошибаешься,– небрежным жестом откинув руку спартанца, произнес Ленька,– сюда движутся несметные полчища персов. Отведи нас во дворец. Я должен предупредить царя Леонида о великом бедствии.

–Пусть придут и возьмут!– выкрикнул гигант и обнажил короткий меч.

–Очень лаконично,– пробурчал Тошка, поднимаясь на ноги,– но этот болтун даже не представляет себе, какие испытания ждут Спарту.

–Что ты сказал?– взревел спартанец,– знаешь, что я тебе сейчас сделаю?

–Знаю,– жестко ответил Ленька, убирая в карман зажигалку,– ты сейчас извинишься перед посланником Прометея и отведешь нас к царю Леониду.

–Хорошо,– сразу же присмирел гигант,– идемте, он находится в этом дворце.

Охрана у входа грозно перекрестила копья и положила руки на эфесы мечей.

–Куда вы?– сердито спросил начальник охраны.

–Гонцы от Прометея к царю Леониду,– отрапортовал спартанец,– с важнейшим известием.

–Что вы хотите сообщить царю?– начал допытываться начальник охраны.

–Разве ты царь?– дерзко ответил Ленька,– Мне кажется в Лаконии достаточно одной фразы: пойди и доложи.

Начальник охраны, пожал плечами и повернулся к ним спиной.

–Следите, чтобы они никуда не делись,– приказал он охране,– если что-нибудь не так, я сниму шкуру со всех.

Он уже собрался войти во дворец, как на пороге показался пожилой мужчина с седой бородкой в красной накидке.

–Что за шум? – спокойно спросил он,– кто эти юноши? Почему они в такой странной одежде?

–Они утверждают, что они посланцы Прометея,– бодро отрапортовал начальник охраны,– у них к тебе донесение, царь Леонид.

–А мы к вам,– обрадовался Тошка,– Ленька хочет сообщить вам военную тайну.

–Правда?– рассмеялся царь,– идемте. Какую же тайну могут сообщить два тощих парня? Почему вы такие слабые?

–Ваше величество,– обратился к нему Ленька,– мы пришли к вам не для того, чтобы обсуждать нашу физическую подготовку, а для того, чтобы предупредить вас о надвигающейся опасности.

–Опасности для Спарты?– хмыкнул царь,– пошли в зал, сядем за стол. Там вы мне все расскажите.

–Не очень-то на Эрмитаж похоже,– пробормотал Тошка,– убранство более, чем скромное. Наверное, и еда такая же.

–Не забывай про закон Ликурга,– тихонько буркнул Ленька,– и вообще придержи язык, пока живы.

Царь провел их в покои, ни разу на них не обернувшись. Ребята обратили внимание на то, что около каждой двери стояли вооруженные воины. Царь Леонид подошел к столу и гостеприимным жестом указал на грубые стулья, стоявшие вокруг стола.

–У нас не принято, чтобы за столом за вами ухаживали рабы или слуги,– негромко произнес он,– так что накладывайте себе сами. Овощи, фрукты, зелень, жареное мясо.

–Я с Гераклом ел то же самое,– в восторге произнес Ленька,– он тогда почти целого быка съел.

–Я потомок Геракла,– запинаясь от волнения, произнес царь Леонид,– ты его видел?

–Ну, да. Ваше Величество,– откусив кусок от какого-то неизвестного плода, прошамкал Ленька,– я помогал ему совершить двенадцать подвигов. Тогда сам Гермес принес ему волю богов.

–Так ты от богов?– с почтением произнес царь и опустился перед Ленькой на колени.

–Это неважно, Ваше Величество,– смутился Ленька,– встаньте, пожалуйста,– я прибыл к вам, чтобы сообщить, что к вам сюда движется несметное полчище персов под командованием их царя Ксеркса. Они идут сюда по суше и по морю. Еще есть время, чтобы организовать отпор персам, объединив все войска греков.

–Это не реально,– грустно произнес царь,– мы постоянно воюем друг с другом. Я не уверен, что нам удастся договориться. К тому же, где доказательства, что персы действительно хотят захватить Грецию?

Ленька тяжело вздохнул, думая, как ему убедить царя, но в это время в зал вошел высокий спартанец в полном боевом снаряжении и встал в приветственную стойку перед царем.

–Царь!– громовым голосом произнес он,– разведчики доложили, что к нам движется армада персов, их флот направился в устье реки Эврот, а остальные продвигаются по суше.

–Разошли гонцов в Афины и другие близлежащие города,– приказал царь,– я должен встретиться с их царями и организовать оборону. Нам надо выставить свой флот , чтобы на море уничтожить чужеземцев, а я поведу против них сухопутную армию. Мы должны встретить противника в Фермопильском ущелье.

–Их еще называют Теплые ворота,– проявил ученость Ленька.

–Да, это узкий проход около двадцати метров между скалами и морем. Я думаю, что в этих Теплых воротах персам станет жарко.

Ленька уже заранее знал, чем кончится это сражение и тяжело вздохнул.

–Ты чего?– насторожился царь Леонид,– персы не будут иметь численного преимущества, потому что они окажутся запертыми в ущелье, а наши копья на метр длиннее, чем их. Мы просто завалим ущелье их трупами.

–Ваше Величество, вы уверены, что к вам не зайдут в тыл?– спросил Ленька,– нет ли какой-нибудь потайной тропы, которая через горы приведет врагов в тыл?

–Не знаю, посланник,– смутился царь,– на все воля богов. Но я надеюсь, что персы не найдут среди греков предателя, который покажет эту тропу.

–Я даже знаю имя этого негодяя, который за деньги согласился провести отряд «Бессмертных» по этой тропе.

–Почему их называют бессмертными?– удивился Тошка,– их действительно невозможно убить.

–Нет таких воинов, которых невозможно убить,– презрительно скривился Царь,– это все выдумки Ксеркса.

–Царь прав,– подтвердил его слова Ленька,– просто этот отряд в десять тысяч человек немедленно пополняется, если кто-то погибнет. Но они тоже очень хорошие воины, не знающие пощады. Поэтому, Ваше Величество, я бы посоветовал вам укрепить тыл отборными войсками.

–Отборные только спартанцы,– скромно потупившись, произнес царь, а у меня их только триста. Я поручу фиванцам и феспийцам защищать тыл. Надеюсь, что они не подведут. Так ты сказал, что тебе ведомо имя предателя.

–Да, Ваше Величество,– подтвердил Ленька,– его имя Эфиальт

–Это имя демона, который правит ночными кошмарами,– усмехнулся царь,– он однажды приходил ко мне, предлагал какие-то услуги, но я отказал ему.

–Плохо,– вздохнул Ленька,– если вы знаете, где эта тайная тропа, то надо перекрыть ее.

–Лучше всего позвать саперов, и взорвать,– предложил Тошка.

–Какие саперы? 480-ый год до нашей эры. Они только научились выплавлять бронзу и железо. Может быть, там возвести стену из камней?

–Нет, посланник,– вздохнул царь Леонид,– уже не успеть. Да и не известно, в каком месте персы появятся. Я думаю, что мои воины справятся с ними.

–Персы приближаются к Фермопилам,– сообщил высокий спартанец в красном плаще, входя в зал,– а греческие города уже послали свои отряды для защиты от Ксеркса.

–Я должен быть с моими спартанцами,– заявил царь Леонид,– я задержу врага в ущелье. Они не смогут пройти в Спарту.

–Мы с вами,– уверенным тоном произнес Ленька,– может, мы сможем чем-нибудь помочь.

Царь Леонид с сомнением пожал плечами и стремительно вышел из зала. Следом за ним вышли слуги и воины.

–Лень, может, вернемся?– умоляющим шепотом произнес Тошка,– чего мы полезем в сражение? Помнишь, Домовой предупредил, чтобы мы с тобой никуда не лезли.

–Мы не полезем,– ответил Ленька,– посмотрим, как они будут сражаться и домой. Вряд ли мы сможем ему помочь. Нам ход истории уже не изменить.

За стенами дворца выстраивалась гвардия царя. В нее входили отборные воины, вооруженные длинными копьями и мечами. Каждый имел огромный деревянный щит и был облачен в красный плащ. На головах воинов были надеты железные шлемы со щелью для дыхания и обзора. Парни весело смеялись, подбадривая друг друга, а потом, по команде начальника, быстро побежали в сторону моря к ущелью.

Мальчишки потрусили следом за отрядом, но вскоре начали задыхаться и отстали.

–Теперь ты понял, что не надо прогуливать уроки физкультуры?– тоном учительницы произнес Тошка,– дышишь как рыба, выброшенная на берег.

–А тебе это в удовольствие,– огрызнулся Ленька,– хватаешь воздух, как утопающий. Ладно, перешли на шаг. Похоже, мы уже в расположении спартанцев.

На большой площадке перед отвесной скалой и дорогой вдоль моря расположилось войско греков. Спартанцы выделялись среди них не только статью и красными плащами, но и вооружением. Царь Леонид отдавал короткие приказы, и все мгновенно выполняли их. Часть отряда перекрыло ущелье, создав щитами неприступную стену, из которой торчали длинные пики с острыми металлическими наконечниками.

Со стороны персов появился воин без оружия, он что-то кричал и размахивал руками.

–Это посланец от Керкса,– предположил царь Леонид,– пусть подойдет поближе.

Перс подошел почти вплотную к спартанцам и закричал на греческом:

–Великий царь персов, богоподобный Ксеркс предлагает вам сдаться. Тогда он сохранит вам жизнь.

–Пусть придет и возьмет,– отрезал царь,– нет ничего постыднее, чем бежать с поля боя.

–Он привел с собой тьму воинов,– продолжал перс,– если каждый из них выстрелит в вашу сторону, то стрелы затмят солнце.

–Значит, мы будем сражаться в потемках,– усмехнулся царь Леонид,– это мое последнее слово.

–Кто с мечом придет, от меча и погибнет,– пробормотал Ленька, но царь уже не слышал его, потому что персы бросились в атаку.

Они что-то громко кричали на своем языке и, как муравьи полезли на стоящую перед ними живую стену. Но спартанцы даже не пошевелились. Их копья безжалостно разили противника. Вскоре перед спартанцами уже лежали горы трупов, и следующая волна наступающих была вынуждена идти по лежащим телам. Ноги их скользили в лужах крови. Они даже не могли нормально подготовится для броска копья, и вскоре отступили.

Несколько раз Ксеркс бросал свои отборные войска в атаку, но каждый раз они отступали, оставляя у ног спартанцев убитых и раненых. Уже двое суток длился этот неравный бой. С обеих сторон были потери. Но потери персов исчислялись десятками тысяч. В это время из тыла спартанского войска прибежал гонец.

-Царь!– закричал он,– нам не удержать персов в тылу. Нужна подмога. Персы послали в бой свои лучшие отряды. Надо отступать.

–Нет ничего позорнее, чем бежать с поля боя,– отрезал царь Леонид,– нет большего счастья для воина, чем погибнуть за родину.

–Но нас уже смяли,– чуть не плача, выкрикнул гонец.

–Передай всем командирам, чтобы отступили и подготовились к отражению врага на территории Греции. Я постараюсь задержать их.. Со мной останется только моя гвардия 300 спартанцев. Мы будем уничтожать персов, пока ни падет последний из нас.

–Все,– грустно произнес Ленька,– нам надо быстро спрятаться в ту пещеру, мимо которой мы только что пробегали. Я видел, что Домовой уже давно мне махал рукой из нее.

–Я еще когда говорил, что надо бежать отсюда,– обрадовался Тошка.

Они вбежали в пещеру и выглянули. Спартанцы, прижатые к скале, отчаянно отбивались от наседающих персов. Домовой поспешно делал пальцами магические знаки, но Ленька успел заметить, что под градом стрел и копий спартанцы один за другим падали на землю.

–Ну и ну,– пробормотал Тошка, оказавшись в Ленькиной квартире, и скривился от боли.

–Ты чего?– забеспокоился Ленька.

–Колено разбил,– пояснил Тошка, задирая штанину,– видишь, все в крови.

Ленька залез в шкафчик, достал зеленку и лейкопластырь.

–Не надо,– остановил его Домовой,– это пустяки.

–Какие пустяки?– заныл Тошка,– смотрите, сколько крови.

Мальчишки с интересом взглянули на Тошкино колено, но на нем ничего не было.

–Как это вы?– удивился Тошка.

–Мог бы и сам догадаться,– махнул на него рукой Ленька,– я читал, что царя Леонида убили и всех спартанцев тоже.

–Это правда,– подтвердил Домовой,– Ксеркс так обозлился из-за чудовищных потерь, что приказал разыскать труп царя Леонида, отрубить ему голову и прибить к носу его корабля.

–И его войска захватили Спарту?

–Нет, он отступил. Не рискнул идти дальше.

–А предатель?– поинтересовался Тошка.

–Эфиальта убили чуть позже, но мне помнится, что причиной было не его предательство, а какие-то бытовые дела.

–Если вам не трудно, то расскажите пожалуйста, о Фермонельской битве, поподробнее,– попросил Ленька,– нам про нее по истории задали.

–Хорошо,– улыбнулся Домовой, усаживаясь в кресло,– все это произошло в 450-ом году до нашей эры. Я тогда был еще совсем молодым.

В это время хлопнула входная дверь, Домовой скользнул сквозь стену, а в комнату вошла Ленькина мама.

–Тошка,– рассмеялась она,– ты зачем одну штанину засучил? Теперь так модно? Думаю, что ты напрасно форсишь. На улице очень холодно.

Как Ленька побывал в садах Семирамиды.

Ленька время от времени поглядывал в книгу, лежавшую на полу, потом по линейке расчерчивал картон и отрезал ненужные части. Звонок в прихожей отвлек его от этого увлекательного занятия, и он с недовольным видом пошел открывать дверь. Как он и предполагал, за дверьми стоял его закадычный друг Тошка.

–Ты чего такой серьезный?– спросил Тошка,– что-нибудь случилось?

–Всегда что-нибудь случается,– с загадочным видом ответил Ленька,– отгадай, что я сейчас мастерю?

Они уже вошли в Ленькину комнату, и Тошка случайно наступил на раскрытую книгу, лежавшую на полу.

–Осторожней!– сердито приказал Ленька,– что ты, как слон в посудной лавке?

–Я же не знал, что ты читаешь книги, стоя на голове,– огрызнулся Тошка,– так чего ты мастеришь? Вон, сколько картона испортил.

–Ты своей тупой башкой слышал о семи чудесах света?– демонстрируя свое превосходство, спросил Ленька.

–Во-первых, слушают не головой, а ушами,– спокойно возразил Тошка,– я что-то читал о них. Ты сам-то все помнишь?

–Пирамида Хиопса в Египте,– сразу же затараторил Ленька,– статуя Зевса в Греции, храм Артемиды в Эфесе

–Это тот, который поджег чокнутый Герострат? Хотел прославиться, вот и прославился. Теперь каждый знает, что такое «Геростратова слава».

–Слава дурака,– подтвердил Ленька,– не перебивай. Потом Галикарнасский мавзолей, маяк на острове Фарос, колосс Родосский, высотой 40 метров. Скульптор ваял его 12 лет и не получил за это не копейки.

–Ты забыл еще висячие сады Семирамиды. Но землетрясения, время и люди практически все разрушили. Но я не понял, какое это имеет отношение к куче картона, валяющегося на полу?– спросил Тошка.

–Хочу сделать макет садов Семирамиды,– сообщил Ленька,– мне кажется, из всех чудес света сады смоделировать проще всего.

–Там же, наверное, должна быть земля и растения. Теперь я вижу, что книга раскрыта именно на этой странице. Очень красиво. Статуи, водопады, цветущие деревья. Но эти сады не висячие. Я вижу террасы. У нас на даче гора, и мы с папой тоже террасы сделали.

–И посадили экзотические растения,– сыронизировал Ленька.

–Нет,– пожал плечами Тошка,– морковку, редиску, лук и капусту.

–И все?– тем же тоном спросил Ленька.

–Все,– хмыкнул Тошка,– там больше места не было. Ты успел прочитать, почему называются сады именем Семирамиды?

–Успел,– буркнул Ленька,– потому что какой-то умник, вроде тебя, чего-то перепутал. Эта Семирамида жила на два века раньше, чем царь Вавилона Навуходоносор построил висячий сад для своей жены царевны Амитис. В Вавилоне сухой климат. Степи да пустыни, а царица прибыла к нему из Междуречья, где всегда росли деревья и зелень. Вот этот Навуходоносор и решил построить для нее сады, чтобы она не скучала.