Текст книги "Мир добрый и светлый. Стихи и рассказы"

***

Жеребёнка Павлик увидел на рассвете. Услышал сквозь сон далёкое конское ржание и проснулся. Некоторое время он сидел на кровати и, протирая глаза, вспоминал, что же ему приснилось.

Юлька мирно посапывала, обняв подушку. Павлик тихонько встал, накрыл сестрёнку съехавшим на пол одеялом и подошёл к окну.

Утро только начиналось. Чисто вымытое ночным дождём небо уже окрасилось нежно-голубыми оттенками, а на алеющем востоке из-за горизонта показалась кромка солнечного диска. Сад ещё скрывался в сиреневых утренних сумерках, дыша дождевой сыростью. От видневшейся за дачей речки наползали клочки белёсого тумана.

Павлик вновь услышал тихое ржание. Звуки доносились с луга, закрытого от взора мальчика широкой верандой, где бабушка (когда её не вызывали по срочным делам Дальней космической связи) по вечерам рассказывали Юле и Павлику сказки. Павлик тихонько, стараясь не шуметь (чтобы не разбудить родителей, спавших в соседней комнате), пробрался на выходившую в сад террасу. И замер от удивления. На лугу пасся необыкновенный жеребёнок. Гордо вскинутая головка; точёные ножки; шелковистая, развевающаяся под утренним ветерком грива, сияющая червонным золотом… Необыкновенной была и масть жеребёнка: огненно-рыжий окрас, подсвеченный алыми лучами восходящего солнца, напоминал расплавленную медь.

«Красный конь… на заре…» – подумал Павлик, будучи не в силах оторвать взгляд от этого чуда. Жеребёнок, заметив мальчика, тонко заржал, как будто приглашая поиграть вместе на утреннем росистом лугу. Но у Павлика, как назло, слипались глаза, и мальчишка с трудом добрался до кровати.

Окончательно проснулся он, когда жаркие лучи июньского солнца пробрались в комнату. Павлик долго не мог понять, был ли необыкновенный жеребёнок сном или всё-таки явью. Поэтому, наскоро умывшись и одевшись, тотчас помчался на луг…

Увы, на лугу мальчика постигло жестокое разочарование – никакого огненно-рыжего жеребёнка там не было. На луговине паслись обычные лошади: гнедые, серые… Эти лошади были с расположенной неподалёку от дачи селекционной станции, где работал школьный друг Пашкиного отца Евгений Петрович Вертихин – дядя Женя, как его называли Павлик и Юля.

Павлик ещё раз посмотрел на пасущихся на лугу лошадей в надежде увидеть загадочного жеребёнка и, печально вздохнув, поплёлся завтракать.

«Неужели приснился? Но я же видел его! Эх ты, соня…» – обругал себя мальчик.

– Доброе утро, Павлик! – мать уже расставляла на столе тарелки. – Ты что такой грустный?

Павлик вздохнул в ответ.

– Ну, что случилось?

– Да ничего, мама, – Павлик уселся на стул и глянул в окно. – Вот думаю – приснился он мне или нет?

– Кто? – Юля с интересом посмотрела на брата.

– Жеребёнок. Такой… Такой необычный. Рыжий, даже красный, как в песне…

– Красный конь… – улыбнулась Антонина. – А ты что же, не разглядел его как следует?

– Да разглядел. Только так рано было – солнце ещё не встало. Очень спать хотелось. Я и заснул! – с досадой ответил мальчик.

– А меня почему не разбудил!? Тоже мне, друг называется! – возмутилась Юлька. – Вот если бы ты меня разбудил, то мы бы увидели его оба. И тогда ты бы точно знал – был жеребёнок или нет. Потому что сразу двоим одинаковый сон не снится!

Павлик снова вздохнул и принялся за кашу. Целый день он выбегал на луг, но увы… Таинственный жеребёнок так и не появился. Не появился он и на следующее утро. И Павлик решил, что чудесный алый жеребёнок был всего лишь сном…

***

Алый жеребёнок появился на четвёртый день, когда Павлик уже почти забыл о встрече. Мальчик опять услышал сквозь сон тонкое ржание. Сон слетел мгновенно. Павлик кинулся к окну, но остановился, вспомнив про Юльку.

Девочка крепко спала, раскинув руки и посапывая курносым носом, усыпанным веснушками.

– Юлька! Вставай, Юлька! Он опять пришёл! Жеребёнок! – Павлик принялся тормошить сестру.

– Кто? Какой ещё жеребёнок? Отстань, я спать хочу… – Юля отмахнулась от брата, но вдруг вскочила в постели. – Жеребёнок!? Тот самый!? Где он, Пашка!?

– Там, на лугу. Надо с террасы смотреть, – и Павлик, схватив Юльку за руку, потащил сестру на террасу, выходившую на луг.

– Какой красивый! – восхищённо воскликнула Юля, увидев чудесного жеребёнка. – Откуда он?

– Не знаю…

– Он нам не снится – это точно! – Юля, на всякий случай ущипнув себя, перелезла через перила террасы и махнула рукой брату: – Пошли. Подойдём ближе.

Жеребёнок с любопытством смотрел на приближавшихся детей. Тихонько заржав, он подошёл поближе.

– Какой ты красивый! – Юля протянула руку, погладив жеребёнка по лбу и светлой полоске, тянувшейся от его лба к носу. – Откуда ты?

Жеребёнок, будто отвечая девочке, снова тонко заржал и доверчиво ткнулся тёплыми шершавыми губами в ладонь Юли. С луга послышалось ответное ржание.

– Юлька, смотри! – Павлик показал рукой на скрытый в молочной кисее утреннего тумана луг.

Юля пригляделась… В тумане появились силуэты ещё нескольких жеребят, пасшихся на берегу реки. Восходящее над рекой солнце подсвечивало медно-красную гриву…

– Красивые? – неожиданно раздался мягкий женский голос.

Юля и Павлик испуганно обернулись. От реки к ним поднималась их соседка – Елена Полосухина. Дети обожали «тётю Лену», как называли её Юля и Павлик, ведь она знала столько потрясающих сказок о драконах, богатырях, волшебных цветах и чудесных зверях…

– Здравствуйте, тётя Лена, – хором поздоровались ребята.

– Привет, малыши. Что не спите?

– Да вот… – Павлик кивнул на жеребёнка.

– А, Огонёк вас позвал поиграть! – улыбнулась Елена. – Скучно ему, наверное, в тумане…

– А почему он днём не пасётся? – спросил Павлик.

– Огонёк и его братишки и сестрёнки, – Елена кивнула на пасшихся в тумане жеребят, – это необычные лошади. Необычно их происхождение, и мы пока не показываем никому наших ребят.

– Значит нам было нельзя его видеть, да? – обиженно спросила Юля.

– Ну почему, Юленька? Приходите сегодня на селекционную станцию, там познакомитесь с нашими малышами поближе. А сейчас – спать. Ещё очень рано. Наши жеребята никуда не денутся.

– А целых три дня их не было! – возразил Павлик.

– Мы просто не выпускали их эти три дня – необходимо было наблюдение. Но теперь вы их будете часто встречать по утрам.

Павлик и Юля, вздохнув, вернулись на дачу.

– Значит, он мне не приснился тогда, – Павлик натянул одеяло. – А то я уже думал…

– Вот видишь – разбудил меня, и сразу всё стало понятно! – улыбнулась Юля. – Я же говорила: разбудил бы меня в тот раз и всё бы сразу понял!

– Ладно! Я теперь тебя всегда буду будить, когда увижу что-нибудь интересное… – зевнул Павлик.

***

На селекционную станцию решили отправится на следующий день. Но утром возникла непредвиденная задержка в лице Юлькиной и Пашкиной бабушки. Елизавета Тимофеевна, лихо развернув глайдер, влетела во двор, подобно внезапно налетевшей буре. Вбежав в дом, «Воробьёва – самая старшая», как в шутку называл её дед Юли и Павлика, кинула на стол в прихожей дорожный шлем и быстренько расцеловала любимых внуков.

– Тонечка, я быстро… И пулей мчусь в диспетчерскую! Этим, извиняюсь, мужчинам нельзя доверять ничего серьёзней удочки! У нас опять накрылась связь, и они ничего не могут сделать!

– Елизавета Тим…

– Тоня, ну сколько раз можно говорить! Какая я Елизавета, да ещё и по батюшке. Называй меня тётя Лиза! Уже семь лет вы с Тёмой, а ты никак не запомнишь! Кстати, а где наши мужчины?

– На рыбалке, Ел… тётя Лиза. Завтра приедут…

– Ладно. Пускай отдохнут от забот праведных… Кстати, – бабушка, успевая одновременно жевать бутерброд, разговаривать и отчаянно жестикулировать, вихрем носилась по даче, складывая дорожный чемодан. – Олча написала, что её дочка переехала с мужем в Москву. Их дача здесь, в нашем посёлке.

– Катька вернулась! Вот это хорошая новость, – обрадовалась Тоня.

– Так что, Юля, я надеюсь, что вы с Валей подружитесь! – и бабушка, вновь вскочив на глайдер, умчалась в аэропорт, подняв облако пыли.

– А Валя… – начала Юля.

– Дочка Кати, ваша ровесница.

Подходя к белым корпусам селекционной станции, ребята ещё издали услышали знакомое тонкое ржание. Голоса алых жеребят отличались от обычных. Их ржание было более тонким и каким-то мягким, как будто приглушённым.

– Здравствуйте, тётя Лена, – поздоровались ребята.

– Привет, пришли в гости к Огоньку? Ну, проходите, – Елена пригласила ребят пройти во двор станции. Огонёк, увидев знакомых, сразу же подбежал к ним.

– Можно? – Павлик показал лежащий на ладони кусок сахара.

– Можно, сахар наши ребятишки очень любят, – улыбнулась Елена. – Вы тут постойте, а я сейчас вернусь.

Огонёк с аппетитом схрумкал угощение и поскакал к остальным жеребятам.

– А ещё они любят хлеб с солью! – из-за изгороди вышла невысокого роста девочка, примерно того же возраста, что и Юля с Павликом. На девочке был одет короткий голубой комбинезон, а подстриженные на уровне плеч чёрные волосы схвачены широким голубым ободком. Симпатичное, чуть скуластое лицо и узкие карие глаза с изящным миндалевидным разрезом век (из-за чего взгляд девочки казался слегка раскосым), буквально светившиеся лукаво-озорными искорками, выдавали в ней уроженку Алтая.

– Привет! Валя, – представилась девочка.

– Юля.

– Павлик, – представились в ответ ребята.

– А я тебя раньше не видел! – удивился Павлик.

– А я только позавчера приехала, – объяснила Валя.

– С Алтая? – спросил Павлик.

– Ага, угадал! – рассмеялась Валя. – Просто у меня вторая бабушка – тувинка. И я в неё уродилась.

– Подожди! – догадалась Юля. – Твою маму зовут Катя, а бабушку – Олча?

– Ага! И наши мамы – одноклассницы! Так что я тоже про вас всё знаю! – Валя показала язык.

– Так ты и есть Валя! Про которую мама говорила! – обрадовалась Юля. – Вот здорово!

– А вы пришли на Огонька и других жеребят посмотреть?

– Да, нас тётя Лена пригласила.

– А Огонёк пасётся у нашего дома! – добавил Павлик.

– Вы, как я посмотрю, уже познакомились с моей внучатой племянницей? – Елена вернулась к детям. – Ну ладно, пойдёмте-ка к Евгению Петровичу. Он вам расскажет о наших жеребятах, – Елена подтолкнула детей к зданию лаборатории.

Когда ребята вошли в кабинет, Евгений Петрович сидел за столом, углубившись в чтение корреспонденции.

– Евгений Петрович, – Елена позвала увлёкшегося чтением биолога и показала ребятам на кожаный диван.

– Да-да, извините, увлёкся. Тут опять паническая статья активистов «Союза за гармонию с природой». О нашем Марсе и его потомках…

– Что они там опять?

– Как всегда. Пространные и дилетантские рассуждения о плодимых нами монстрах, которые уничтожат планету. И самое главное… – Вертихин покачал головой. – От Сигизмунда… гхм… извиняюсь, Юрия я такого не ожидал… Умный интеллигентный человек, а поддержал этих… Ладно, отложим… Итак, ребята? Как я понял – вас интересуют наши необыкновенные воспитанники?

– Да, дядя Женя. А то Юля и Павлик ещё не знают, – ответила Валя.

– Ну ладно. Вы когда в школу собираетесь?

– Осенью. Нам уже шесть! – ответил за всех Павлик.

– Прекрасно, – Евгений Петрович откинулся на спинку кресла, потирая руки. – В школе вы будете изучать историю и там услышите о том, что предки жителей Земли и ещё некоторых планет: Эрты, Хороса, Валинато, Калиакрии и, возможно, других были инопланетными колонистами. Наверняка, слышали вы и том, что на Марсе группа археологов под руководством Питера Коллинза обнаружила загадочный город. В нём жили люди. И город был похож на древние города пустынь Передней Азии.

– А при чём здесь Огонёк?

– Слушайте дальше. В городе были найдены не только предметы утвари, украшения и прочее, но и рисунки, изображавшие странных животных. Довольно крупных. Похожих на зверей. А ведь вы знаете, наверное, что на Марсе сохранилась лишь примитивная жизнь в виде насекомых и некоторых пресмыкающихся?

– Нет, не знаем, – растерянно ответила Юля.

– Мы знаем, что там есть небольшая жизнь. А какая – не знаем, – пожал плечами Павлик.

– Так вот… Даже в те времена, когда Марс был похож на Землю, таких животных, как млекопитающие или птицы там не было. Высшим звеном тамошнего живого мира были пресмыкающиеся и так называемые энанциорнисы.

– Динозавры!? – воскликнула Валя.

– Возможно – да. Останков птиц и млекопитающих мы не нашли… До открытия Коллинза и его коллег. Мы изучали рисунки этих странных животных, напоминавших гигантских кошек или лис, или…

– В общем, как оказалось, некоторые скелеты больших животных, которых мы реконструировали, как ящеров, оказались, скорее всего, теми самыми «зверьми с рисунков», – пояснила Елена. – Мы прочитали их наследственную информацию и выяснили, что они млекопитающие. И наиболее близки к лошадям и, как это ни странно, древним китам.

– Вернее их предкам, обитавшим ещё на суше. Вы хоть понимаете, про что мы вам рассказываем? – улыбнулся Евгений Петрович.

– Понимаем, – ответил Павлик. – Вы поняли, что ошиблись. Динозавры оказались лошадьми.

– Можно и так сказать, – усмехнулся биолог. – Мы решили попробовать воссоздать этих зверей. Но синтезировать искусственных животных пока могут только герои фантастических книг, и нам нужно было, чтобы наших зверей произвели на свет какие-то существующие животные. А так как они оказались близки к лошадям (древние предки китов, к сожалению, вымерли), то мы внедрили гены таинственных зверей именно им.

– А если на Марсе не было зверей, то как же эти появились? – недоуменно спросила Юля.

– Да, на Марсе они появится не могли. Вот поэтому я и рассказал вам про историю Земли. Возможно, что Марс тоже населяли колонисты, и они привезли этих зверей откуда-то с других планет. Как, например, мы перевозим лошадей, мулов или северных оленей. И они до сих пор помогают нам, несмотря на технический прогресс. И помогают там, где порой пасует техника.

– И на свет появился Огонёк?

– Не так быстро, Валя. На свет появился Марс. Так мы назвали новое животное.

– Он был лошадью, дядя Женя?

Евгений Петрович прошёлся по кабинету, заложив руки за спину и, взглянув в окно, продолжил:

– Не совсем, Юля. Марс хоть и родился конём, но оказался не очень похож на него. Сейчас он живёт на биостанции под Ашхабадом. Очень умный, сильный и выносливый зверь. И очень привязанный к людям, – Евгений Петрович достал альбом. – Вот, посмотрите на нашего первенца.

– И правда, не похож на лошадь… – удивлённо протянул Павлик.

На фотографиях был запечатлён странный, но симпатичный зверь. Похожий на лошадь, но и не совсем похожий. У Марса была ярко-оранжевая, почти красная шерсть, длинный, похожие на ослиные уши, большие лиловые глаза и, похожие на кошачьи, белые усы-вибриссы. Грива отсутствовала, а копыта Марса оказались покрыты шерстью и поэтому походили на широкие лапы. Да и хвост представлял собой не метёлку, как у лошадей, а скорее походил на хвост кошки с кисточкой на конце. Зверь на фотографиях ластился к учёным, как большая собака.

– Генный анализ показал, что Марс – лошадь, как ни странно это звучит, хотя и с не совсем лошадиными генами. Мы продолжили эксперименты и решили скрестить Марса с ахалтекинскими лошадьми. И вот тогда на свет появились Огонёк и его братишки и сестрёнки, – с необыкновенной теплотой, будто говоря о собственных детях, ответил биолог.

– От Марса они унаследовали только необыкновенный окрас. А также выносливость, ум, добродушный, любопытный характер и… умение хорошо плавать.

– А сам Марс? – спросила Юля.

– Мы вывели ещё несколько его собратьев. В том числе и девочек. Так что, скоро получим и потомство нашего Марса, не разбавленное лошадиными генами.

***

Домой дети шли молча, погружённые в мысли о необыкновенных марсианских зверях.

…Их воображение рисовало длинноухих коренастых зверей с красной густой шерстью, мерно шагающих подобно земному каравану по красным дюнам марсианских пустынь. Блёклое белое солнце, сияющее с розового неба, отражается в лиловых глазах таинственных зверей… А с соседних холмов раздаётся глухое в разреженном холодном воздухе планеты конское ржание, и на вершину дюны вскакивает стройный медногривый конь, зовя своих мохнатых собратьев вперёд, туда, где у подножия бурых плосковерхих гор виднеются постройки загадочного марсианского города…

– Валь, а твой папа – космонавт? – первым нарушил молчание Павлик.

– Ага! Его перевели в Москву. Он теперь служит в космопорту «Раменское». Он командир транспортного корабля Академии наук «Плутония».

– Приходи к нам в гости, – пригласила новую подругу Юля. – Бабушка будет очень рада, что мы подружились.

– Приду, обязательно!

Но Юля и Павлик первыми нанесли визит к новой подружке, благо жила Валя всего через дом.

– Ну, молодцы. А то Валя переживала, что у неё здесь нет друзей.

– А теперь есть! – весело ответила Юля.

– Ну, как вам наши воспитанники? – спросила Елена.

– Здорово! – восхищённо ответил Павлик. – Марсианские кони!

– Ну, они не марсианские, а вполне земные, – улыбнулась Валина бабушка. – Хотя…

 
– Мне приснились вчера медногривые кони,
Они в красной пустыне неслись на просторе.
На оранжевых дюнах, среди чёрных камней,
След в песке оставляли подковы коней11
  Стихотворение «Медногривые кони»


[Закрыть],
 

– продекламировала Валя.

– Это кто написал? – удивился Павлик.

– Это папа. Он в школе стихи писал, – смущённо ответила Валя.

– Вот смотрите, – Валина бабушка принесла планшет. – Это фотографии того таинственного города.

Ребята долго рассматривали фотографии построек из бурого и чёрного камня, постепенно появлявшиеся из красно-оранжевых песков марсианской пустыни. На некоторых стенах и впрямь были нарисованы фигуры животных, напоминавших статью лиловоглазого Марса.

– Боюсь, что настоящие кони на Марсе не могли жить. Во всяком случае тогда, когда эта планета превратилась в сухую пустыню.

– А это ракушки? Да? – Павлик показал на фотографию. На иллюстрациях были изображены разноцветные раковины диковинных моллюсков марсианских пустынь.

– Да. Ракушки моллюсков, живших когда-то в марсианских морях. Некоторые моллюски приспособились жить в пустыне и дожили до наших дней. Например, песчаный прыгунчик.

Разговор прервал звонок видеофона.

– Дети, вам пора домой! Тоня вас уже обыскалась.

***

– Какие красивые и необычные! – сказала Юля, когда ребята уже укладывались спать.

– Когда мы подрастём, мы обязательно полетим на Марс. И тогда я подарю тебе самую красивую марсианскую ракушку, – торжественно пообещал ей Павлик.

– Да я не про ракушки. Я про Марса и Огонька.

– Да, они очень необычные…

– И загадочные… – добавила Юля. – А ты, правда, подаришь мне самую красивую ракушку? Обещаешь?

– Обещаю!

– Смотри, я запомню… – ответила Юля, засыпая.

***

Юля, Павлик и Валя с того дня стали частыми гостями селекционной станции. И не только гостями. Они с удовольствием помогали взрослым ухаживать за животными. А весёлая, веснушчатая и курносая Светка – студентка, работавшая на каникулах на станции – взялась учить ребят верховой езде, благо на станции оказалось несколько покладистых добродушных пони.

На станции было очень много интересного, и ребята, увлекаясь, совершенно не замечали течения времени. Но Евгений Петрович последние несколько дней был не в очень хорошем настроении и часто ругал каких-то Сигизмунда и Юрия Тимофеевича, особенно прочитав свежие номера газет. Юля, Валя и Павлик поначалу не придавали значения испорченному настроению биолога. Не придавали, пока однажды вечером не произошла странная встреча.

Ребята вместе со Светой возвращались с конной прогулки. Расседлав своих лошадок и заглянув в денник к Огоньку, Павлик, Валя и Юлька вышли из конюшни. Солнце уже село, и вечерние сумерки серо-лиловой прохладной пеленой опускались на станцию и дачный посёлок, сменяя зной летнего дня. В темнеющем сиреневом небе поднялась ярко-жёлтая Луна, какие-то птахи посвистывали в недалёком лесу, устраиваясь на ночлег.

– Как здорово! – Валя с восхищением смотрела на медленно текущую, как будто масляную реку, отражающую шар Луны и первые звёзды, заблестевшие в тёмно-синем зените. От воды тянуло прохладой и сыростью, и над маслянистой гладью сумеречной реки медленно поднимались редкие клочки вечернего тумана. Ничто не нарушало торжественного спокойствия тихого летнего вечера.

– Ну что, ребятишки, пойдёмте-ка – я вас провожу домой, – Света поправила резинку в волосах и вдруг вздрогнула: совсем рядом громко хрустнула ветка.

– Кто это там? – недоуменно спросил Павлик, указывая на густые заросли, отделявшие конюшню «марсианских» жеребят от спуска к реке.

– Там дядька какой-то, – подбежавшая к кустам Юля оглянулась на друзей.

– Какой дядька? – тревожно спросила Света.

– Да вон он, к реке спускается! – Валя протянула руку, показав на высокого худощавого мужчину в старомодной кепке-«жокейке» и серо-зелёной куртке, быстро спускавшегося к воде. Внизу за кустами, виднелись мостки с привязанной к ним лодкой.

– Не иначе, сам Юрий, свет Тимофеевич, почтил нас своим визитом, – презрительно скривилась Света. – Чтобы тебя комары сожрали, поганка!

– А это кто? – спросил Павлик.

– Нехороший человек! Пойдём домой, а то уже темнеет, – Света подтолкнула ребят к дороге, ведущей в посёлок.

– Интересно, что он там делал? – пожала плечами Валя, когда ребята подходили к дому Павлика и Юли (дача Вали была в конце той же улицы).

– А я его видела, – вдруг вспомнила Юля. – Позавчера, он с корзинкой из леса шёл. Грибы, наверное, собирал.

– Надо дяде Жене сказать завтра, – резюмировал Павлик. – А вдруг он хочет жеребят украсть.

– Ну, уж прям! – усмехнулась Юля.

– А чего он тогда там высматривает?