Текст книги "На пути у цунами"

Глава 6

Едва только труп Паладжуса и прочие следы преступления были благополучно уничтожены, я передал через дроида следующий приказ гвардии: полностью подготовить корабль Паладжуса к длительному путешествию.

Звездолёт у лууна тоже, конечно, был крутой, даже уникальный, что имело как хорошую, так и плохую стороны. С одной стороны, «Лазутчик» (модифицированный «Звёздный гонец») был быстр, хорошо вооружён (шесть скрытых ионных пушек), а главное – имел маскировочное устройство на кристаллах стагия, способное сделать его абсолютно невидимым как глазам, так и любым сканерам. С другой – его уникальность делала его легко опознаваемым, если не маскироваться, – уж Лапладин-то наверняка хорошо знает звездолёт своего учителя!

Выходило так, что на нём лучше подбираться куда-то тайком и легально приземляться в космопортах опасно, для этого лучше приобрести другой корабль, но другой не сможет быть невидимкой! М-да, какой же я всё-таки неблагодарный – ещё недавно не был уверен, что жив останусь, а теперь – подавай мне всё и сразу… Впрочем, пока у меня всё равно есть только этот и никакого другого.

Пока одни гвардейцы загружали в «Лазутчика» всё необходимое, другим 4Д приказал принести в Паладжусовы покои все запасные комплекты формы и брони, пару бластеров и значительное число термальных гранат – начинался самый рискованный этап бегства с планеты. Если бы гвардейцы поняли, в чём дело, то мне точно мигом настал бы конец, но, к счастью, эксцентричность и таинственность Фего Алеппо, развившиеся у него в последние годы, меня спасали.

4Д спокойно сообщил им, что магистр Алеппо завершил важнейший эксперимент по созданию живого разумного, коего и отправляет сейчас вместе со своим дроидом на «Лазутчике» по одному нужному ему делу. Этот «результат эксперимента» был, конечно, я.

Заодно дроид приказал отнести в звездолёт клетки с двумя имасалири и отвести туда тех шестерых пленников, которых я отобрал как свидетелей, предварительно надев на них наручники и повязки на глаза (а опасных для других и себя приказал зафиксировать понадёжнее). И сообщил, что магистр намерен «продезинфицировать» свою лабораторию путём использования термальных гранат, так что обращать на это внимание не следует.

Зачем понадобилось и лабораторию сжигать? В ней оставалась разбитая бракто-камера, из которой я вылез, и если Лапладин её увидит, ему не составит труда сложить два и два и понять, как я выгляжу. Так что лучше не оставлять там камня на камне. Возможно, он всё равно поймёт, что у меня внешность Веномуса, тем более трупа моего не обнаружат (а подменить мне его нечем), но надеюсь, так потребуется больше времени, чтобы догадаться.

Что же касается Лунных гвардейцев, то я надеюсь, они не доживут до того, когда их смогут допросить, как и гвардейцы на Таборе… Жестоко, наверное, но совесть успокаивало то, что эти фанатики по указке Паладжуса совершали любые нужные ему преступления.

А пока я всё равно не собирался показывать им лицо, незачем. Благо нашёлся и принадлежавший Паладжусу плащ с капюшоном, увы, для меня – длинноватый, волочащийся по земле. Ну да ничего, велик – не мал.

Перебрав одежду гвардейцев, 4Д (как хороший анатом, он мигом определил необходимый мне размер) подобрал наиболее подходящую. Правда, и она была чуть велика – Алеппо в свою охрану хилых не брал, но не важно.

И вот, когда я заканчивал надевать броню, опять послышался сигнал голосвязи. С Таборы сообщили об атаке на остров кораблей ВБК и о том, что держат оборону, – события развивались стремительно. 4Д в ответ передал, что магистр Алеппо приказывает держаться до последнего – он, мол, скоро сам прибудет на помощь с подкреплением. Обнадёжив таким образом гарнизон, я велел 4Д полностью отключить голопередатчик – больше связь ни с кем не понадобится.

Однако время поджимало, и мы с дроидом поспешили в медицинскую лабораторию и принялись размещать там гранаты. А как только разложили всё (4Д рассчитал наилучшую схему, чтобы разрушить всё оборудование как можно лучше и при этом не показать, что в первую очередь стремились уничтожить бракто-камеру), дроид прошёл по помещению, поочередно их активируя (я не рисковал делать это лично). Едва мы вышли и закрыли дверь, как за ней загрохотали взрывы…

Наконец узнав, что звездолёт уже полностью готов, дроид отдал от имени магистра приказ быть готовыми к обороне крепости, так как скоро могут напасть враги – вполне возможно, что на кораблях ВБК. «Магистр» приказал любую связь по-прежнему держать отключённой, защищать базу, никому не позволять приземлиться и ждать следующего приказа Алеппо, который он отдаст после отражения атаки уже лично, так как его дроид улетает.

И вот, накинув плащ, скрывший моё лицо, и прихватив меч Паладжуса и его инфокристаллы, я в сопровождении дроида, несущего бластеры и оставшиеся термальные гранаты, вышел наружу и двинулся к стоящему во внутреннем дворе кораблю, стараясь шагать как можно спокойнее и увереннее, не торопиться. Впрочем, с приглушёнными биззскими эмоциями это было не так трудно.

Все охранники сейчас заняли свои места на стенах и у турболазеров, но если кто и посмотрит на меня, не увидит ничего, кроме безликой фигуры в плаще. И я не стал задерживаться, чтобы поднять голову к небу, хотя было интересно, видна ли там планета, вокруг которой вращается луна Секрет, и если видна, то какая она? Но на этот раз знакомство с красотами галактики пришлось отложить… ничего, надеюсь, ещё много чего увижу.

Вот и кормовой шлюз «Лазутчика». Мы вошли внутрь, на нижнюю палубу, где я огляделся: круглая комната с дверями в четыре складских отсека, один спальный и одну… тюремную камеру. Да, Паладжус был предусмотрительным – мало ли что может случиться в дороге… В эту камеру гвардейцы и набили всех шестерых пленников, хотя она, кажется, предназначалась только для одного, так что им наверняка было не очень уютно, особенно скованными и с повязками на глазах. Однако разговор с ними я решил отложить на потом, когда улетим подальше и можно будет уже ни о чём не волноваться.

Отсюда же вёл коридор в носовую часть, где располагались технические и грузовой отсеки (последний, однако, был переделан в помещение для маскировочного устройства, которое и занимало весь его объём), а с помощью лифта можно было подняться на верхнюю палубу, что мы с 4Д и сделали.

Здесь была только пилотская кабина и шесть мест для пассажиров позади неё.

– Веди корабль. Взлетаем, – приказал я. – И включи маскировку.

– Да, хозяин. – Дроид занял пилотское кресло и взялся за рычаги управления. – Полагаю, вам стоит пристегнуться.

Я слегка удивился, что и в звездолётах в ходу ремни безопасности, однако сел на пассажирское место и застегнул ремень. Корабль поднялся совершенно бесшумно и неощутимо: за обзорным окном мелькнули уходящие вниз стены крепости, затем леса вдалеке, и всё заняло голубое небо, которое становилось всё более тёмным, пока совершенно не почернело. Показались звёзды.

«Мы в космосе…» – изумлённо подумал я, удивляясь, что всё происходит как-то слишком… обыкновенно.

– Начинаем гиперпрыжок к Каризданту. – 4Д возился с управлением.

Звёзды вытянулись в яркие линии, которые затем слились в сплошное свечение – корабль ушёл в гиперпространство, оставляя систему Секрет позади.

Глава 7

За обзорным окном полыхало гиперпространство, дроид неподвижно сидел в пилотском кресле, наблюдая за приборами. А я принялся обдумывать варианты своего поведения в будущем. Теперь, когда непосредственная опасность исчезла – я в космосе на самой быстрой модели корабля, никто не знает, куда я отправился, и у меня запасы пищи и воды для автономного полёта для семи человек на тридцать дней, – можно заняться и долговременным планированием.

Вариант, что всё вокруг подделка, я уже давно отмёл – слишком много свидетельств обратного. Конечно, ещё можно допустить, что это всё – предсмертный бред или же мой мозг на самом деле сейчас на Земле, в какой-нибудь матрице, где над ним экспериментируют… Но это невозможно ни доказать, ни опровергнуть, так что в любом случае лучше считать происходящее реальностью. От чего и буду плясать далее.

Первым делом, конечно, прилечу на Кариздант, высажу пленников Паладжуса у самого храма дзингаев – с кораблём-невидимкой это нетрудно – и улечу. Надеюсь, пленные захотят дать им показания на лууна, но если нет, пусть идут куда хотят.

Ведь стоит ли мне самому идти к дзингаям? Как анализ ситуации биззовским мозгом, так и интуиция (или Сила – её необученные часто принимают за развитую интуицию) подсказывают, что этого делать не стоит. Я уверен, что Лапладин, как всегда, выкрутится, и всех моих доказательств будет недостаточно, всё можно объявить подделкой, тем более что я – совершенно неизвестно кто в этом мире для всех… кроме Лапладина. А ведь и в каноне сам магистр Тринду, услышав, что канцлер – сингх, поверил этому лишь потому, что Эркин подтвердил, что лично слышал признание, очевидно, насколько тот хорошо маскировался.

А если Лапладин выкрутится, а меня станут подозревать в вольном или невольном сообщничестве неким клеветникам, то будут ли дзингаи меня защищать достаточно хорошо, чтобы я не попал в руки Лапладина? Риск велик. Так что лично я к ним не пойду. Только передам со свидетелями инфокристаллы Паладжуса и информацию о Лапладине, которую выкачаю из головы 4Д (предварительно сделав копии для себя, конечно). А потом…

Потом варианта всего два: или забиться в самую глухую дыру и доживать там остаток жизни, или начать самостоятельную борьбу с лордом сингхов. Причём трудно сказать, какой из вариантов безопаснее: ведь даже если я спрячусь в захолустье, Лапладин меня искать не перестанет и, если найдёт, преимущество будет на его стороне, и он разделается со мной с лёгкостью. Если же я стану с ним воевать, он может найти меня ещё быстрее, но тогда у меня будет шанс (хотя признаю – небольшой) его одолеть или хотя бы удрать в последний момент, насолив ему как следует.

Впрочем, варианты можно совместить… Прятаться где-нибудь и время от времени наносить удары, срывая его планы. Хм… вот только об этих планах-то, что были до первого эпизода фильмов, мне не очень много известно, оказывается. Даже о каноничных, не говоря уже о том, что теперь всё может перемениться – я всегда больше интересовался постиндерской эпохой… Помню названия только четырёх планет, которые как-то связаны с войной сингхов против дзингаев и Республики: Кули, разорению которой дзингаи, к сожалению, поспособствовали; Далиграан, где было столкновение с бангалорцами из-за подставившего дзингаев местного губернатора; Линчор, жителей которого сингхи натравили на Республику и дзингаев; и Раддалак – планета смут, оттуда родом была Исазз Дистресс (или только удочерённой местными вантомиркой, как потом оказалось?). Но даже точных дат происходившего не помню. Ещё помню, что сингхи устроили возвышение Коммерческой империи и сделали Натса Ренгая её главой, там ещё как-то отметился Мэйл. Ага, также Мэйл нашёл мейнодианца-предателя, сбежавшего с планами блокады Канабу. Ещё был Длеруна, коррумпированный король Канабу, которого посадил на трон Паладжус, а свергла его Адме, надоумленная Лапладином. И был переход на тёмную сторону ученицы Туку, которая возглавила какую-то банду… Вот не вспомню её название и имя ученицы (эх, почему с новым мозгом и абсолютную память не приобрел?!). Ну а потом, собственно, Первый эпизод, затем встреча с Донарой-Лекотом и первое известие о йаазунь-лангах, попытка межгалактической экспедиции и встреча с Трионом… И уже Война репликантов. Вот и всё, что помню.

А, да, ещё Мэйл перед Первым эпизодом попал в какую-то галактическую тюрьму для особо опасных (опять забыл название…), в которой проводили гладиаторские бои, вот там-то он и убил самого первого из известных в галактике йаазунь-лангов.

Но стоп… Внезапно мне в голову пришла страшная мысль: а я попал в старый канон или в новый?! Если в новый, то все мои знания могут ничего не стоить! Хотя с Паладжусом же всё совпало? Или каноны расходятся только с определённого момента? Не хотелось бы оказаться в новом – с какими-то подделками на месте Старфлайеров и Моно…

Ладно, пока всё равно выяснить точно невозможно, так что буду надеяться, что всё идёт по-старому. Кое-какие возможности подсыпать песку Лапладину в мотор у меня имеются, и первым делом – Мэйл, который ещё не тар. Лишить Лапладина такого бойца совсем неплохо, а уж переманить на свою сторону…

Однако вопрос: на кой я вообще решил лететь за Мэйлом сам, а не отправил за ним дзингаев? Риск же при этом больше – вдруг ко времени нашей встречи Лунные гвардейцы всё-таки узнают о случившемся с Паладжусом? Да и сам Мэйл, кто его знает, насколько он уже натренировался и насколько Зетеус уже промыл ему мозги? Неужели дело в простом тщеславии? Захотелось лично встретиться с такой, так сказать, знаменитостью? Или просто стало жаль замученного ребёнка? А может, опять Сила подсказала? Ага, вали всё на Силу, вали… любую глупость. Но может, это не глупость? Может, лучше Мэйлу встретиться со мной, чем с дзингаями, и это будет надёжнее?

Ладно, рискну, продолжу действовать по уже намеченному плану и встречусь с Мэйлом.

Далее. Если рассмотреть ещё более долгосрочные планы, касающиеся уже не только моего спасения, но и спасения галактики. Победа над Лапладином, конечно, благо в ближайшей перспективе, но есть две проблемы: приближающиеся йаазунь-ланги и Иделот, которая вылезает при серьёзном изменении будущего. Нет, даже три проблемы, если Паладжус с Зетеусом были правы и победа сингхов действительно сейчас соответствует воле Силы. И даже четыре, учитывая уже весьма плачевное состояние Республики, в которой кто-то всё же должен навести порядок.

Так… Так… Ну, насчёт Иделот, возможно, не так всё страшно. Ведь семейка с Моргуса ещё жива, а значит, сможет заточить Иделот опять. Ещё не факт, что Иделот при этом успеет принести больше вреда, чем Лапладин!

Йаазунь-ланги… Необходимо собрать о них сведения, желательно захватить живьём, чтобы убедить дзингаев и Республику в их существовании и опасности. Не так уж невероятно, учитывая, что мне примерно известно местонахождение первых разведчиков: та самая тюрьма, Донара-Лекот, Директория чайсов и планета Вамиаль. Если удастся убедить всех в реальности угрозы, то, может, война с ними и не будет столь кровопролитной.

Вот что с волей Силы делать, не знаю. Как и с разложением Республики, которое, несомненно, не ограничивается только теми политиками, на которых Паладжус собрал компромат. Остаётся доверить это дело дзингаям, которые с учётом прочих опасностей должны, наверное, взять дело в свои руки…

Ну вот и хорошо, примерный план действий составлен, потом ещё уточню по обстоятельствам. А теперь пора пойти разобраться с пленными, а то нехорошо как-то: я тут думаю в комфорте, а они там сидят в камере…

Глава 8

Дверь корабельной тюрьмы с шипением отодвинулась, открыв взору разношёрстную компанию заключённых. Прямо у входа сидел на полу скел-зор с дыхательным аппаратом на лице. За ним прилегла рогатая базрачка. А на лежанке, свесив ноги, устроилась небольшого роста тунгрита, которую я счёл за подростка. Все трое на звук открывшейся двери подняли голову, явно прислушиваясь.

На другом конце камеры (то есть в паре шагов) сидели персонажи совсем иного вида: неподвижный, как истукан, смотрящий в пол воздарианец с обвисшими крыльями и крепко спелёнатые местными аналогами смирительных рубашек андат и плиторианец. Никто из них на моё появление не отреагировал.

– Предлагаю сразу прояснить положение, – начал я. – Вы больше не в плену у Фего Алеппо. Если не знаете, так звали того лууна, который ставил над вами опыты. Я вас, если можно так сказать, у него выкрал. В настоящее время наш корабль направляется к Каризданту, по прибытии куда вы будете освобождены. И единственное, что от вас потребуется, – это дать дзингаям показания на лууна. Но, к сожалению, пока вам придётся побыть в наручниках и с завязанными глазами – я хочу сохранить своё инкогнито, а вы, полагаю, пока не можете полностью доверять мне, а значит, и я не могу полностью доверять вам. Рекомендую потерпеть ближайшие трое суток, потом всё закончится. Вопросы есть?

– То есть ты – добровольный помощник дзингаев, скрывающий свою личность… – с сарказмом заговорила базрачка. – Неплохо, вот только в корабль нас завели именно охранники лууна. Ты что, с их помощью выкрал нас?

– Именно так. На самом деле всё объясняется просто: Фего Алеппо в последние годы все приказы своим охранникам отдавал исключительно через своего личного дроида. Дроида я тоже украл, а завладев им, смог и командовать охраной, чтобы потом выкрасть вас.

– Так ты ухлопал его! – вдруг с нескрываемой радостью выкрикнула тунгрита. – Ты ухлопал проклятого лууна!

– Я никого не ухлопывал, – откровенно соврал я. – Алеппо просто исчез в неизвестном направлении. А я этим воспользовался, присвоив его дроида и корабль. Мне просто повезло. После этого я решил выручить и вас. А личность свою не хочу открывать, чтобы луун или его подельники потом не узнали обо мне – как понимаете, добрые дела у таких безнаказанными не останутся.

– А я думаю, ты всё-таки его ухлопал. – Губы тунгриты расползлись в улыбке. – Так ему и надо!

– Помолчи, дитя, – произнёс до сих пор молчавший скел-зор.

– И верно, детка, лучше помалкивай, – поддержала базрачка. – Я знаю, что за птица этот Алеппо – это финансовый воротила галактического масштаба. Кто тебе так запросто возьмёт на себя вину в его убийстве? Если, конечно, он говорит правду… Однако, если это так, я с удовольствием дам показания на этого сингха, живой он или мёртвый!

– Сингха? Откуда ты знаешь, что он сингх? – заинтересовался я.

– А кто ещё может пытать разумных, просто помахивая руками?! – с яростью вопросила та. – Не знаю, что именно он со мной делал, но тому, кто скажет, что у дзингаев есть такое хобби, я посоветую обратиться к психиатру!

– А я думала, сингхи – сказки, – удивилась тунгрита.

– Сказки… – мрачно усмехнулась базрачка. – Так же как и сумасшедшие экспериментаторы, ставящие над разумными бесчеловечные опыты… Ты сама не заметила, как он вытворяет свои фокусы?

– Не знаю… Я думала, у него техника такая установлена, которой он управляет. Я и дзингаев-то никогда не видела.

– Этот луун владеет Силой, не сомневайтесь, – снова заговорил скел-зор. – Дзингаи должны знать об этом.

– Верно, Фего Алеппо – сингх, – подтвердил я. – Тем лучше, что вы это уже поняли. Расскажете об этом дзингаям, и ему с его сообщниками не уйти.

– А ты кто, а? – с любопытством поинтересовалась тунгрита.

– Как я уже сказал, я хочу сохранить инкогнито, – пришлось мне терпеливо повторить. – В это понятие входит и не говорить вам, кто я, откуда и на кого работаю. Достаточно того, что я – не друг Алеппо и его шайке. Можете мне пока не верить, но через три дня все будете свободны. Пока же… Тут тесновато, к тому же с тремя сумасшедшими в одном помещении… Нет, в данный момент они не опасны, но пусть остаются здесь одни. Скел-зору придётся поселиться в коридоре, девушкам же уступаю единственную спальню на борту – надеюсь, вы вдвоем сможете там нормально разместиться.

– А, ерунда, – весело откликнулась тунгрита. – Мы всё равно друг друга не видим!

– Да, есть такая проблема. – Кажется, сарказм был неотъемлемой частью базрачки.

Зато вторая пассажирка, и верно, была хронической оптимисткой.

– Дроид 4Д вам поможет: будет вас кормить, поить…

– Водить в туалет… – ехидно подсказала базрачка. – В наручниках.

– Да, и это тоже. Прошу меня простить за такие сложности, но мне надо обеспечить безопасность на корабле. Надеюсь, вы не будете стесняться дроида? В общем, если что понадобится, зовите его. Конечно, у вас могут быть о нём неприятные воспоминания, так как он раньше принадлежал лууну, но сейчас 4Д подчиняется мне и вам вреда не причинит.

Энтузиазм мой несколько угас, когда 4Д начал разводить пленных… то есть свидетелей по новым местам жительства, – несмотря на ослабевшие эмоции, мне самому было пренеприятно, что приходится держать их в таких условиях. Я даже подумывал, чтобы освободить их от оков, однако всё же чересчур опасался, что тогда кто-то из них не удержится, снимет и повязку и увидит меня. Но пока не следует давать сведений о себе даже дзингаям, которые всех опросят. Да и оставалась вероятность, что они могут устроить бунт… Скорее бы прошли эти трое суток полёта!

Тем временем на Луунилинсте

Председатель правления Хин Силл кипел от ярости, по меркам флегматиков-луунов, конечно. Те, кто решились на такое – ещё очень пожалеют! Убить или пленить видного члена Всегалактического банковского клана – и так непростительно, хотя такое случалось и не так уж редко, но хуже того, они ещё осмелились попытаться присвоить себе всё огромное состояние Алеппо, что уже просто неслыханное оскорбление! Кто так крупно обкрадывает одного из ВБК – обкрадывает весь ВБК, и не только потому, что забирает деньги, но и потому, что это ещё и серьёзный удар по репутации Клана, сильнейшей финансовой организации галактики! Вдобавок такая «мелочь», что если Алеппо фактически возглавлял Клан, то сам Хин, будучи председателем, усердно исполнял его указания.

Сообщение «Есть все основания полагать, что магистр Фего Алеппо убит или пленён неизвестными, использующими теперь его личного дроида, чтобы отдавать указания от его имени, связь с Таборой и Секретом отсутствует» пришло к Силлу по цепочке посредников, он и сам не знал, кто был на другом конце этой цепи. Однако, зная привычки магистра и учитывая возможный риск, счёл предупреждение достаточно убедительным, чтобы поспешить проверить. Всё совпало, связи с резиденциями магистра не было. Надеясь, что всё ещё может оказаться каким-то недоразумением, председатель срочно послал к острову один из кораблей правления, и тот был обстрелян.

Стало очевидно, что неизвестный доброжелатель прав. Мало того, было замечено, что Табору покинули два звездолёта, улетевшие в неизвестном направлении. Конечно же, эти негодяи уже вывозили сокровища Алеппо! Какие именно сокровища хранятся на острове магистра и сколько их, Силл не знал, но не сомневался, что ценностей там немало, как и в крепости на Секрете. А потому, пока злоумышленники не вывезли всё, срочно сообщил обо всём правлению, которое немедленно объявило военную… то есть полицейскую операцию. Большая часть флота Луунилинста была направлена к острову с приказом подавить оборону и высадить десант. Остальные корабли совершили гиперпрыжок к системе Секрета с тем же приказом, также их десантники должны были освободить магистра из плена или убедиться в его гибели.

Битва шла вовсю. Гарнизон Таборы сумел сбить три корабля (убытки, опять убытки, и как неприятно, что всё это происходит прямо на Луунилинсте!), прежде чем его турболазеры были уничтожены, а первую волну десанта истребил практически целиком. Но на остров высаживались всё новые отряды наёмников-лаоранцев и, постепенно выбивая Лунную гвардию из укрытий, продвигались всё дальше – навыки Лунных гвардейцев были непревзойдёнными, но лаоранцы брали числом.

Сопротивление на Таборе всё ещё не было подавлено, когда пришли первые сообщения о сражении на Секрете – там Лунная гвардия также стояла до последнего…

Наконец, спустя несколько прошедших в напряжении часов, лаоранцы, усыпав коридоры своими трупами, добили последних защитников обеих крепостей. В ходе последовавшего затем многочасового обыска выяснились три неприятные вещи: во-первых, защищали обе резиденции исключительно гвардейцы, никого постороннего там не оказалось; во-вторых, в Секрете обнаружили многочисленные камеры с заключёнными в них разумными различных рас, которых, судя по их словам (тех, кто оставались вменяемыми), использовали для каких-то опытов, а также взорванную медицинскую лабораторию; в-третьих, так и не удалось найти самого Фего Алеппо или его труп, бесследно пропал также и его личный дроид.

Хотя Силл и приказал по возможности брать пленных, однако сопротивление гвардейцев было столь упорным, что таких оказалось всего трое тяжелораненых: двое на Таборе и один на Секрете. Они были немедленно помещены в бракто-камеры – возможно, придя в себя, смогут рассказать, что именно произошло.

Если только злоумышленники сами не были из числа Лунных гвардейцев, во что верилось слабо, выходило, что они успели вовремя сбежать, захватив с собой дроида или даже самого магистра, если он ещё был жив. Значит, следовало продолжать поиски – виновные не должны избежать наказания!

А что касается таинственных экспериментов магистра над разумными… Если информация о таком «увлечении» Фего Алеппо станет известной всем, урон репутации ВБК будет ужасен! Значит, все следы их необходимо удалить. Немедленно.

Никому со стороны вообще не следует знать о произошедшем – во избежание. И никто не узнает, всё останется внутренним делом ВБК.

Хин Силл очень ошибался, но пока ещё не знал об этом…

Несколько позже на Каризданте

Сенатор от Канабу и молодой человек в одеждах дзингая неспешно прогуливались по одной из пешеходных дорожек близ храма.

– Всё это весьма странно, Ранур, – говорил Лапладин своему собеседнику. – Признаюсь, поначалу я не придал значения этой анонимке – нам, политикам, время от времени пишут подобные угрозы разные неадекватные разумные. Хотя объявить меня сингхом… это слишком большой бред даже для них.

Ранур Лим, нахмурившись, вновь перечитал сообщение на поданном ему другом комлинке.

– «Сделаем тебя не только коррупционером, но и воплощением вселенского зла… Убедим дзингаев, что ты злобный сингх… Они на всю жизнь упрячут тебя в тюрягу внутри храма…» Стиль этого послания действительно наводит на мысль, что автор не совсем адекватен.

– Или искусно притворяется таким, – добавил сенатор. – Как я уже сказал, я поначалу не обратил внимания на эту анонимку и просто стёр её. К счастью, потом удалось восстановить. Но вскоре вдруг на мой счёт была переведена очень крупная сумма от магистра Фего Алеппо, ты помнишь его?

– Да. Владелец «Капиталов Алеппо».

– Я удивился: хотя мы с Алеппо и были хорошо знакомы, он, как ты знаешь, вёл дела и на Канабу, но с какой стати ему ни с того ни с сего делать такой перевод мне лично? Попытался связаться с ним самим и с Всегалактическим банковским кланом, оказалось, никакой связи с магистром нет, а в ВБК мне посоветовали не тратить ни кредита из переведённых денег, намекнув, что подозревают какие-то финансовые махинации. Но больше ничего не сказали.

– В таком свете угрозы неизвестных выглядят уже куда серьёзнее, – пробормотал Ранур. – Если они имеют возможность переводить тебе чужие деньги…

– Да, это всё отлично укладывается в то, чтобы оклеветать меня, объявив коррупционером или вором и мошенником, – кивнул Лапладин. – Хотя полностью их план мне до сих пор не ясен. Но всё же я не стал бы обращаться именно к тебе, если бы не это упоминание сингха – кто знает, что ещё они могут вытворить, чтобы очернить моё имя?.. Может, тебе это покажется глупым, но даже глупейшие слухи вполне способны сильно испортить репутацию тому, кто всё время на виду.

– В таком случае я могу засвидетельствовать, что ты – никакой не сингх, – улыбнулся дзингай. – Мы вполне можем распознать тех, в ком сильна тёмная сторона.

– Меня ты уже успокоил, – пошутил сенатор. – А то я и не знал бы, кто я на самом деле. Однако для других может понадобиться что-нибудь более убедительное, чем твоё личное свидетельство… Возможно, странно просить у дзингаев справку о том, что ты не сингх, но вы, вероятно, можете определить, является разумный чувствительным к Силе или нет. С таким аргументом мои неведомые враги точно будут обезоружены.

– Нет ничего проще – простейший анализ крови на уровень микрохондриан.

Лапладин довольно кивнул. Конечно, в этом деле ему потребуется ювелирная точность: сократить число микрохондриан в пробе своей крови и в то же время не дать дзингаям заметить самого применения Силы. Но он знал, что справится. Сейчас, когда Паладжуса не стало, тёмная сторона всецело с ним, единственным владыкой-сингхом…