Текст книги "Проклятое семя"

Снежана задрала платье и раздвинула ноги. Кошмарный шрам в двадцать сантиметров проходил по ее левой ноге от плавок и чуть ли не до колена.

– Да, – протянула Рита. – С такими ножками трудно соблазнить мужика.

– А у меня их и не было.

Она резко одернула платье.

– Ты шутишь? – удивилась Рита.

– Я даже на пляж не хожу. А мужиков боюсь как огня. Как только представлю себе, как парень мне юбку задирает, меня холодный пот прошибает.

– А хочется? – усмехнулась Рита.

– Страх превратился в инстинкт, и он сильнее любого желания. Я ненавижу свою мать и погибшего отца. Они порвали мою жизнь, как старую газету, на клочки. А ты не хочешь познакомиться со своей настоящей мамашей? Она получит настоящую оплеуху.

– Рано еще. Потерпи. Придет время, и я с ней встречусь. А пока о нашей встрече никому не рассказывай. Надо подумать, какую пользу мы можем получить от безумного сходства. Оставь мне свой адрес и телефон. Я тебя найду сама, когда осознаю случившееся. Иди. Твои подруги уже оглядываются.

– Да это не подруги, а так. Вместе учились в университете. Любка хотела собрать весь курс на свой день рождения, но нашла только меня и Юльку. Мы три года не виделись. Ты себе не представляешь, как я рада тебя видеть. Неужели все это правда?

– Я проверю.

– Буду с нетерпением ждать твоего звонка. Умоляю, не пропадай.

Снежана встала и направилась к своему столику. Рита смотрела ей вслед. Сестра выглядит моложе ее, свежее, чище. Жизнь ее не забрызгала грязью. А она, кроме грязи, ничего в жизни не видела. Почему так? Единоутробные дети. Одному все, другому ничего.

В этот вечер Рита ушла из ресторана одна в глубокой задумчивости. Она села в свою машину и поехала на съемную квартиру, где жила уже не первый год. Всю ночь просидела на кухне с бутылкой коньяка. В ее голове рождались сотни идей, как можно использовать собственную копию, но все замыслы отметались. Примитивные задумки. Из тюрьмы вышел ее бывший муженек и мечтает с ней рассчитаться. Кто-то его ловко обвел вокруг пальца и посадил. Семен свалил все грехи на нее. Будто она все подстроила, чтобы отомстить ему. Идиот! Он никогда Риту не интересовал. Она лишь боялась его, и все. А когда он ушел, лишь перекрестилась. Теперь этот псих жаждет мести. Но с ним нетрудно справиться с помощью его же дружка Ратехина, которому тот все еще доверяет. Сейчас нельзя торопиться. К такому делу должен быть особый подход.

Рано утром Рита переоделась в скромное пальтишко, сменила шпильки на невзрачные сапоги, села в свою машину и поехала в дом, где жила нянька с дочерью.

Машину оставила на платной стоянке, где у нее было свое оплачиваемое место. Дальше пешком. Два квартала и знакомый дом. Она зашла через подъезд с улицы, открыв замок. Все уличные двери по прихоти ЖЭКа были запечатаны. Причины не объяснялись. Она поднялась на чердак, прошла в соседний подъезд через крышу и на лифте спустилась вниз. На улицу вышла через дверь во двор. Она проделывала всю эту процедуру больше трех лет, когда заметила за собой слежку. Те, кто наблюдал за ней, приезжали пару раз в неделю и вели ее до места работы, а потом до дома. С ней ничего не происходило. Возможно, ждали удобного случая или нужного момента. Рита восемь лет была замужем за опытным оперативником и многому у него научилась. Слежку за собой она заметила после того, как с ее подачи посадили Романа Заболоцкого. Она обвинила его в изнасиловании. Но у нее выбора не было. Муж их застал. Жаль парня. Красивый, умный, интеллигентный. Он ей нравился, а других любовников она быстро забывала. Одна мелочь. Мать Романа работала на Петровке ведущим криминалистом. Очень уважаемая дама. В тот момент она находилась в Тобольске, где разыскивали опасного маньяка, иначе из затеи Риты ничего не получилось бы. Женщина вернулась в Москву, когда уже назначили день суда и выручать сыночка было уже поздно. Возможно, взбесившаяся мамашка решила поймать ее с очередным любовником. Поначалу Рита подозревала своего мужа. Но тот резко покатился вниз. Сначала его уволили, потом посадили. Вышвырнуть майора милиции на улицу непростое дело. Тут нужна сильная рука. Тогда-то она и догадалась, чьих это рук дело. Ратехин, друг мужа, молчал. Словно воды в рот набрал. А кто, как не он, мог полезть в гору, хотя на том же суде выступал свидетелем. Его попросту использовали для устранения Семена. А значит, и до него очередь дойдет, а потом и до нее. Держат на закуску.

Рита устроилась работать секретаршей в министерство к одному из своих клиентов. Но больше чем на месяц ее не хватило. Уволилась, но удостоверение не сдала. Теперь она по утрам ездила в министерство и выходила из него через разные выходы, после чего брала такси и ехала домой высыпаться после трудной ночи.

О ее второй жизни никто ничего не знал. Время и опыт научили осторожности. На чью-то помощь Рита тоже не рассчитывала. Друзьями не обзавелась. Юрка Ратехин трус и продажный тип. Бывший муж враг, другие мужчины, ограбленные и обманутые ею, тоже не из числа защитников. Дочь и сиделка тоже нуждались в защите. Рита привыкла к борьбе за выживание, рассчитывая только на свои силы. Если она первой не нанесет удар, то ее раздавят, как древесную лягушку грязными сапогами.

Теперь в ее жизни появилась Снежана. Безмозглая невинная девчонка, не знающая страха и не понимающая мира, в котором живет. Но девочка уже умеет ненавидеть. Рита помнила, с какими глазами она говорила о своей матери.

Тут есть над чем подумать. Есть.

* * *

Выйдя через черный ход во двор министерства, она прошла через ворота в боковой переулок, поймала такси и отправилась в роддом. Однажды она там была много лет назад, пытаясь выяснить, кем были ее настоящие родители. Ничего не получилось. Сейчас она знала, как надо действовать.

Небольшая взятка в сто долларов, и ей выдали адрес женщины, которая четверть века назад занимала должность заведующей родильным отделением.

Некая Ксения Климчук семь лет назад вышла на пенсию. Лучший врач района, ветеран труда и прекрасный человек. Усыновила четырех детей и вырастила их одна. Восторженные отзывы ничуть не смутили Риту. Она тут же поехала к чудесной женщине.

Дверь ей открыла сгорбленная старушка с добрыми глазами.

– Вы новая медсестра? – спросила хозяйка.

– Нет, бабушка. Вы Ксения Никифоровна?

– Она самая.

– Меня зовут Татьяной. Я модная ныне писательница. Детективы любите читать?

– Нет, милочка. Исторические книжки читаю. Но мало. Глаза быстро устают. А зачем я вам?

– Лучше будет, если я зайду, и мы попьем чайку и поболтаем. Вы ведь не торопитесь?

– Все мои на работе. Я обед готовлю. Но вы мне не помешаете. Живых писателей я еще не видела.

Рита зашла, разделась и прошла со старушкой на кухню. Про чай она больше не напоминала.

– Ксения Никифоровна, я начинаю писать книгу о сестрах-близнецах. Думаю, что сюжет будет интересным. У меня нет завязки. Хотела бы посоветоваться с вами.

– Бог с вами, милочка, какой же я советчик. Я ничего не смыслю в литературе.

Старушка принялась что-то помешивать в кастрюльке, а Рита присела на табуретку рядом и не сводила глаз с лица женщины.

– Сюжет построен на том, что близнецы выросли и даже не подозревают о существовании друг друга. Мне пришло в голову, что путаница произошла в роддоме. Я понимаю, такое невозможно, но вы эту систему знаете не понаслышке. Как такое могло случиться?

У старушки сразу же поменялся взгляд. В нем появились хитринка и острота.

– А я претендую на соавторство, – она хихикнула. – Шучу, конечно. Но консультации должны оплачиваться. Я права?

Бабулька не так проста, как кажется. Привыкла к подношениям. Оно и не удивительно.

Рита открыла сумочку и выложила на стол две пятитысячные купюры.

– Задаток. Если ваша история мне понравится, я доплачу.

– Ну, случаев таких очень мало. Но вот вам пример. У одной мамаши родились близнецы. Один ребенок здоров, второй родился с врожденным пороком сердца. Не жилец. Родители от него отказались. Кому нужны похороны сразу за рождением? Хватит одного горя… А ребеночек не умер благодаря нашим врачам. Через месяц мы его отдали в дом ребенка. Выжил, не выжил, я уже не знаю.

– Где-то я уже слышала похожую историю.

Старушка тут же спрятала деньги в карман, сцапав их со стола, как птичка мошку.

Рита достала из сумочки двадцать тысяч, но на стол класть не стала.

– Может, вспомните историю, происшедшую тридцать один год назад? Тогда родились две девочки. И их тоже разлучили.

Старушка накрыла кастрюлю крышкой и присела.

– Знаю, что тебя интересует, Танечка. Иначе не приехала бы ко мне. Да и адрес тебе никто бы не дал. Пятьдесят тысяч обойдется тебе твое любопытство. У меня шестеро внуков, я и о них должна думать.

Рита достала деньги.

– Только не надо выдумывать, бабушка.

– Спустя столько лет эта история может заинтересовать только одну из сестер. Такие совпадения бывают крайне редко… Ничего ужасного не произошло. Мы не хотели никому зла. Во всем виноваты две смерти за одну ночь. Имен я не помню. У одной женщины умер ребенок. Случай рядовой. Но она была женой генерала. И родила в тридцать шесть лет. Последняя надежда. И в ту же ночь умерла женщина, родившая двойню. Преждевременные роды. Ее привезли из тюремного изолятора. Охрану выставили. Видать, тот еще фрукт. Девочки родились здоровыми. Одну из них мы и подсунули генеральше, а для второй матери не нашлось. Месяц держали в запаснике. Потом уже стало поздно подсовывать ее кому-нибудь. Пришлось сдать в приют. Но лучше одну, чем двух. Одной повезло, дочерью генерала стала, а не каторжанки без роду-племени. От кого покойная залетела – непонятно. Слышала, будто больше года сидела под следствием, ну, и дала надзирателю за пачку сигарет. Теперь не докопаешься. Труп сожгли. Могилы нет, и имени тоже. Она к нам под номером попала. Не человек, а номер. Ну? Теперь ты знаешь, кто твоя мамашка? Легче стало? Деньги оставь и ступай с Богом. Вид у тебя приличный, значит, повезло. Наследственность – коварная штука. Умершей девчонке и двадцати не было, а уже насквозь прогнила. Тюрьмы людей не красят.

Рита оставила деньги, встала и молча ушла. Остаток дня она провела в баре, пила водку, но не пьянела. Может быть, человеку не все знать обязательно? Меньше чем за сутки выяснилось, что у нее есть родная сестра, а ее мать была преступницей, об отце и думать нечего.

Сегодня она решила ночевать у дочери. Уложила девочку спать, но сама так и не легла, а сидела возле ее кровати и смотрела на спящего ребенка, будто видела впервые.

– Что из тебя вырастет, кукла? – тихо зашептала Рита. – Или уже выросло? Кто ж тебя знает. Малолетки очень талантливы. Среди них есть много преступников и гениев. Паскаль в двенадцать лет стал опытным математиком. У Моцарта музыкальный гений проявился в шесть лет от роду. А некоторые преступники стали ловкачами высшего класса еще до того, как выросли из коротких штанишек. Я осуществила свою первую кражу в восемь лет. Меня даже не заподозрили. Чудный обаятельный ребенок с голубыми глазами. Они не знали моей истории. Обвинили тех, чьи мамаши и папаши были лишены родительских прав, судимые прощелыги. Яблоко от яблони недалеко падает. Проклятая наследственность. Тебе, дочка, уже двенадцать. Ты красива, обаятельна и невинна. Но так ли? А как же гены? Это чушь, будто людей воспитывает среда и окружение. Дурное семя. Как ни удобряй и ни поливай, из него вырастет сорняк. Если человек родился на свет божий слепым, никакое окружение не научит его видеть.

Она еще долго что-то бормотала себе под нос, потом вышла на кухню.

Пожилая нянька, которую Рита всем представляла своей матерью, тоже не спала. Она сидела у окна, смотрела в темноту и курила свой «Беломор».

Рита достала водку из холодильника и, взяв с полки рюмки, села за стол.

– Скажи, Авдотья, а как дела в школе у Ляльки?

Женщина обернулась.

– У нее все в порядке. А вот ты сегодня на себя не похожа. Случилось чего?

– Со мной проблем не бывает. Уже взрослая. Умею оценивать риски. Меня Лялька беспокоит.

– Давно ли? Материнский инстинкт проснулся?

– Ну, хватит! Спрашиваю, отвечай.

– Да почем я знаю? Дети редко говорят правду. А Лялька ребенок скрытный. С ней по душам не поболтаешь. Читает много. В том числе порнографические журнальчики. Я ведь любой тайник найти могу. А девочке только двенадцать.

– Меня мужики с десяти интересовали. Это нормально. У нее уже грудь второго размера. Меня другое интересует.

– В школе воруют. Но кто же на отличницу подумает. Я тоже на нее не думаю. Вот только деньги она где-то берет. Я ей ничего не даю. Все на еду уходит.

– Буду давать больше. Пусть имеет деньги на мелкие расходы. И одевать ее надо приличней.

– Прозрела наконец-то. Не поздновато ли? Если она втянулась, то ее уже не остановишь. Один раз получилось, и нет больше преград. Грязь быстро прилипает. Смыть трудно.

– Не каркай, старая ведьма. Есть болезни неизлечимые. Они в крови сидят. Если упустили, то поздно делать припарки. Надо смириться. Одергивать бесполезно. Ее надо учить хитрости и осторожности. А в этих делах ты профессор. Но сначала поймай ее за руку, а потом входи в доверие.

Авдотья махнула рукой.

– Она сама научит тебя хитрости. У нее голова работает. Надо сделать ее сообщницей, тогда она пойдет за тобой.

– Не рано ли? – прищурилась Рита.

– Когда ее схватят за руку другие, уже поздно будет. Лялька порченое семя.

– Со мной ты намучилась, поводырем для слепого была. Теперь дочь мою веди. Не ровен час, оступится.

Женщины переглянулись. Кроме горечи, в глазах ничего не было, будто они потеряли последнюю надежду. А дальше пустота.

3

Сегодняшний день был самым обычным. Глеб Накатный считал все дни обыденными и непримечательными. Он не признавал праздников и не замечал будней. Важным и главным признавались способности человека, сила и мозги. Таких он знал не много. Единицы. Перед талантом Глеб преклонялся, остальная серая масса членистоногих им презиралась. Глеб Накатный и себя относил к талантливым людям. Свои способности он вкладывал во зло, а потому и славился лишь в определенных узких кругах. Там его ценили.

Сегодня был выходной день. К Глебу в гости пришел родной брат. Надо сделать оговорку. Младший брат Глеба Александр пришел не в частный дом, а в «казенный дом». В обычный следственный изолятор временного содержания. У Шурика, как называл младшего брата Глеб, имелись большие связи. Он был полной противоположностью своего горячо любимого родственника и к тридцати годам добился больших успехов. Их объединяла лишь внешняя схожесть, но натура и характеры не пересекались ни в чем. Оба видные мужчины и оба наделены незаурядными способностями, вот только свои таланты использовали по-разному. Старший стал незаурядным вором, младший успешным банкиром. И где тут искать наследственность? Мать работала нянечкой в детском саду, отец всю жизнь протрубил слесарем на заводе. Братья искренне любили друг друга, но встречались редко. Имидж слишком разный. Родство не афишировалось. Правда, в банковских кругах никто не слышал о Глебе Накатном. Глеб был человеком непредсказуемым, и любой шум вокруг редкой фамилии мог навредить карьере Шурика, вот почему он не мог допустить, чтобы дело Глеба дошло до суда.

В следственном изоляторе было двенадцать комнат для свиданий, они располагались в отдельном здании с входом с улицы с одной стороны и с охраняемой территорией с другой. Так удобнее, не надо пропускать посетителей в зону подследственных.

Глеба привели позже. Охранник снял с него наручники и вышел из тринадцатиметровой комнаты.

Братья обнялись. Младший даже прослезился.

– Ну что там? – спросил Глеб.

– Сегодня выходной. Очередь стоит. Я с девяти утра тут тусуюсь. Дают по двадцать минут вместо часа. Людской поток, как в мавзолей. Тебя привели с правой стороны?

– Да. Мой корпус через двор.

– Выход налево, второй поворот направо. Окошко справа. Подашь пропуск, тебе взамен вернут паспорт.

Он выложил на стол пропуск и ключи от машины, после чего начал раздеваться.

* * *

Ни один нормальный человек не придет с улицы в тюрьму, чтобы его заперли в камере. Да и этот парень не собирался сидеть за решеткой.

Майор стоял и смотрел на разбитое лицо молодого человека, сидящего на каменном полу.

Сержант, стоящий рядом, с красной повязкой и ножом-штыком на поясе, заикаясь объяснил:

– Он вышел за пять минут до окончания свидания. Обычный мужик, хорошо одетый, уверенно направился к выходу. А я в это время вывел из седьмой «свиданки» Болдина. Не мог же разорваться. Проводил Болдина до решетки и сдал конвою для возврата его в камеру. Вернулся за Накатным. А этот на полу лежит с разбитой мордой, в одних трусах, а тюремная роба в углу валяется. Я к выходу. Не тут-то было. Даже если он ушел не сразу, то за воротами толпа стоит. Давка. И думаю, он на машине уехал.

Майор даже не глянул на сержанта. Он разглядывал потерпевшего.

– Вы на машине приехали? – спросил майор.

– Нет, на такси. На машине жена уехала с ребенком на дачу. Еще вчера.

Майор глянул на стол. На нем лежала передача с продуктами. Значит, этот человек прошел контроль. Продукты проверяют на входе. В истории изолятора таких побегов еще не встречалось. Человек сдает дежурному пропуск, а ему возвращают паспорт, не глядя на фото. По корешку пропуска с номером, заложенного в документ. Примитив. Все просто, как дорожная пыль.

– Знаете, чем вам грозит этот спектакль? Помощь при побеге особо опасного преступника. Лет на пять потянет.

Александр встал с холодного пола и пересел на табуретку. Вытерев кровь с губы, он закурил, взяв папиросу из пачки «Беломора», принесенной брату.

– Здесь не держат особо опасных преступников. Мой брат всего лишь подозреваемый. Преступником он будет после оглашения приговора, если суд состоится, а я всего лишь пострадавший. Не морочьте мне голову, майор.

– Шибко грамотный, значит. По каким статьям проходил?

– Я не судим. Разрешение на свидание получил от прокурора города. За побег несете ответственность вы. Разгильдяи! Недолго вам осталось носить погоны майора. Все, что вы можете сделать, так это вызвать полицейского и сдать меня им с рук на руки. И пора бы уже начать розыск, а не со мной возиться.

Майор вздохнул.

– Пожалуй, я врежу тебе еще пару раз. Есть на кого списать. Я ничего не докажу, но и ты ничего не докажешь.

Он сделал шаг вперед.

4

Два года назад

В Измайлове до сих пор стоят хрущевки. В одной из таких жил Тихон Плоткин по кличке Тихоня. Те, кто знал этого человека, тихоней его не считали. Тридцать два года из своих пятидесяти он провел за колючей проволокой. Облысевший, неказистый, без особых примет, если не считать татуировок по всему телу. Странная личность. Он умел быть очень добрым и невероятно злым. Нежным и ласковым, а в определенные моменты превращался в зверя и монстра. Снежана видела все его стороны и только перед ним не стеснялась раздеваться. Ее кошмарный шрам его не пугал. Пока он ее не встретил, его искала вся милиция. Тихон убивал малолеток, а потом насиловал их. Его не смущали окровавленные тела.

Снежана тоже стала его жертвой. Но ее он не убил. Она сама ему сказала: «Дурак, брось нож. Я не собираюсь кричать и звать на помощь. И не буду сопротивляться. Делай что хочешь, а потом поговорим о наших дальнейших отношениях».

И он выбросил нож. Она его не обманула. Маньяк исчез. Оперативники его так и не нашли. Маньяков не ловят по горячим следам. Когда находят жертву, следов уже нет. Они попадаются случайно и из-за любви к сувенирам. В их домах находят сережки, колечки, трусики, сумочки. Чего взять с дурачков. Тихон Плоткин был опытным бандитом, и в его досье не значилось статьи за изнасилование. Женщины были его потребностью, а не маниакальным влечением. Плоткин всегда оставался вором и не путал божий дар с яичницей. Своих жертв он не обкрадывал и сувениры не собирал. Он забывал о них. Что касается человеческой жизни, то людей вокруг себя он не видел. Существуют лишь свидетели, которых быть не должно. Снежана принимала активное участие в собственном изнасиловании. Мало того, он понял, что она получила удовольствие. Такого с Тихоней еще не случалось. А когда девушка предложила ему переквалифицироваться, он в нее влюбился.

Дерзкий грабеж, трупы, кровь, погони, все это дико и неинтересно. Главную роль Снежана определила себе. Пользуясь своей яркой внешностью, она морочила головы богатым мужикам. В основном женатым. Доводила их до экстаза, но на этом все прекращалось. Оставались лишь фотографии или видеосъемки. Для этого Тихон закончил полугодичные курсы. Учился прилежно. Работал тоже качественно. А потом переходил к шантажу. Бывали и срывы. Некоторые мужья не боялись своих жен. Сегодня многие толстосумы держат своих безработных девочек в качестве рабынь. Жена-рабыня не смеет голоса подавать. Тогда использовали запасной вариант. Богатенького Буратино сажали в подвал на голодный паек и требовали у него же выкуп за самого себя. Вот тут Тихоня превращался в монстра и всем становилось страшно. Он умел запугивать людей. Ни одна жертва заявлений не писала. За родню и за себя боялись. Ведь Тихоня приносил клиентам фотографии их детей и матерей. Он знал о них все, а они о нем ничего. Запоминался лишь бандитский нож и разрисованное тело в татуировках. Такие звери не шутят. О Снежане никто не вспоминал. Бандит использовал девушку. Такая невинная куколка не могла быть сообщницей монстра. Ее напугали.

За первый год работы они получили кучу денег. Тихон не любил шиковать. Зато Снежана жила в роскоши. Две машины сменила и пятую шубу повесила в шкаф. Она может. Генеральская дочка. Ее мать считала, будто дочка работает в МИДе личным референтом министра иностранных дел. Так могло бы и быть. Снежана с отличием окончила Институт международных отношений. Друг отца, военный атташе, ее пристроил. Приняли. Дочка легендарного летчика, генерала, профессора академии Жуковского, лично знавшего самого Гагарина. Но девушка и дня не проработала после получения диплома. Ей предложили поработать в Африке три года, а потом… Потом ее не устроило. К тому же половина Африки болеет СПИДом.

Вот такая недолгая, но яркая биография была у голубоглазой красавицы.

Сегодня она приехала взволнованной. Тихон ее такой еще не видел.

– Что с тобой, солнышко?

Это единственное ласковое слово, которое он знал. А главное, оно очень подходило Снежане.

– Давай выпьем, Тиша. Я коньяк привезла. Есть повод.

– Миллионера подцепила? Надо передохнуть. С последним намучились.

– Почему твоя тупая башка работает только в одном направлении?

– Найди другое направление. Куда ни глянь, одно гнилье, – отбрехался Тихоня.

– Если у тебя душа гнилая, то ничего другого вокруг не увидишь.

Только от нее он мог терпеть такие слова. Девушка достала из сумки бутылку, принесла закуску из холодильника и села за стол. У нее горели глаза. Неужто влюбилась? Он мог выдержать все, что угодно, даже вновь вернуться за решетку, но только не потерять женщину всей своей жизни. Но когда-то это должно было случиться. Он стар и страшен, как черт, а она лишь хорошеет с каждым днем. Чудовище и красавица. В сказке монстр превращается в принца. В жизни он будет стареть и дряхлеть. У Тихона холод пробежал по спине. Только не сейчас. Он еще не готов.

– Я встретила женщину, – сказала Снежана.

Он даже не понял, о чем она говорит.

– Моя копия. Можешь представить себе такое? Если нас посадить рядом, ты нас не различишь. Мы познакомились и решили, что такого сходства не бывает. Мы сестры. Но почему мы об этом не знали? Маргарита обещала разобраться. Мы же одногодки. Но она намного сильней меня. Не физически, а по духу. Я чувствовала себя ребенком рядом с ней, будто она моя мать, а не сестра. Волевой взгляд, синие глаза-омуты, в которых можно утонуть. Низкий вкрадчивый голос. Мороз по коже дерет.

– Чем она занимается?

– Не знаю. Она сказала, что воспитывалась в детском доме. Больше ничего о себе не говорила. Я же сидела и врала о своей безмятежной жизни. Мне хотелось выглядеть слабой. С такой женщиной конкурировать нельзя. Я боялась, что она заглянет в душу и все поймет. Раскусит меня. Лучше быть порхающим мотыльком. Дурочки не привлекают внимания.

Снежана радовалась, как ребенок, похоже, не вышла еще из своей роли, а Тихон был мрачен, будто пришел на похороны.

– Значит, генеральша не твоя родная мать?

– Да мне плевать на нее. Она всю жизнь посвятила барахлу. Вся квартира завалена хламом. Все вышвырну на помойку, как только она сдохнет.

– И как вы докопаетесь до своего прошлого? Больше четверти века прошло. Тебе уже двадцать шесть.

У Снежаны зависла рюмка в воздухе.

– Эй, Тиша. А я тебе не говорила, сколько мне лет. И паспорт с собой не ношу. Как узнал?

– Говорила по пьянке. Просто забыла. Дурачка-то из меня не делай. И то, что в августе родилась, говорила. Числа только не помню. Мол, ты Лев по гороскопу. Поганый знак Зодиака.

– Вот сестра моя настоящий лев. А я так, щенок.

– Ты не щенок, а кровожадная львица. Но тебе нравится казаться слабой и беззащитной. Ты уважаешь силу. Я же помню нашу первую встречу, когда поволок тебя в кусты. Ты даже не сопротивлялась. А с твоей ловкостью могла бы меня прирезать тем же ножом, которым я тебе угрожал. Но ты его отбросила подальше.

– Созрел для мемуаров, чудик. Раскудахтался. Садись. Пить будем. У меня сегодня настрой. И не порть мне настроение. Тебе меня не понять. Ты же хищник. Собственным щенкам готов глотку перегрызть.

Тихон промолчал. Она ничего не поняла. Но он сделал для себя страшное открытие. Судьба ему отомстила.

* * *

Сегодня Рите не хотелось работать. Днем она выспалась, а вечером пришла в один из ресторанов, отмеченных в графике. Их было больше сотни. Она не появлялась в одном и том же чаще одного раза в квартал, а некоторые вычеркивала из списка, если понимала, что там ее будут искать. И такие казусы случались, несмотря на то, что она предпочитала работать с приезжими. Пару раз нарывалась на бывших клиентов, обходилось. Теперь она меняла парики, всегда носила с собой темные очки, меняла наряды и никогда не садилась за стойку бара. Ее можно узнать по фигуре. Такую женщину и со спины узнают. Рита предпочитала дальние столики, где могла оставаться незаметной. Она выбирала клиентов сама. Опытным наметанным взглядом. Выбирала подходящий момент и проходила мимо жертвы. Магнит срабатывал в девяноста девяти случаях. Такой метод себя оправдывал. Слишком много мелкой рыбешки клевало на вкусную наживку, приходилось отшивать, тратить время и нервы. Слишком много пиявок собирается в злачных местах. Тупые самовлюбленные ослы. Ее не интересовала внешность мужчин. Ее интересовали их кошельки, и Рита видела насквозь каждого из претендентов.

Зря она сегодня вышла на охоту. Никакого настроения. А без шарма и загадочности нет смысла вступать в игру. Каждое свидание она расценивала как поединок. Разыгрывался целый спектакль, азартный, но предсказуемый. Она всегда побеждала, и сам процесс ее очень увлекал.

Этот тип появился ниоткуда, как снег на голову. Он вырос перед ее столиком и смотрел на нее, как кот на миску со сметаной.

– Вы верите в любовь с первого взгляда?

– И даже с третьего не верю, – ответила Рита с холодом. – Извините, я не в настроении.

Он не отходил. По табели о рангах мужчина тянул на пятерку. Чуть больше пятидесяти, полноват, швейцарские часы. «Фрэнк Мюллер», ботинки от «Фелуччи», костюм от «Армани». Все, что надо, и не лишен вкуса. Деньги есть. Можно брать быка за рога.

– Могу я вам предложить бокал шампанского? – спросил он, не собираясь отступать.

– У стойки полно красивых шлюх, на любой вкус. Я пью коньяк и терпеть не могу шампанского. К тому же вы не в моем вкусе. Я хочу посидеть одна, немного выпить и посмотреть в окно, где не видно лиц. Впустую тратите свое время. И мое тоже.

Она не хамила. Рита говорила своим бархатным контральто, тихо и вкрадчиво, отчего мужчины сходили с ума. Она не хотела, но уже вступила в игру, разыграв одну из редких партий, которая требовала времени, но приносила лучшие результаты.

Лысеющий мужичок сел за столик. Надо было встать и уйти. Это же совсем просто. Но она осталась.

– Я вдовец, а не искатель приключений. Мою жену убили. Она была невероятно красивой. Как вы. Полмиллиона за один вечер со мной. Причем я даже не коснусь вас. Могу написать расписку. Я не насильник. И со мной легко справиться. У меня слабое сердце.

Рита открыла свою сумочку и достала толстую упаковку стодолларовых купюр, перевязанных банковской ленточкой. Это была кукла. Внутри резаная бумага. Иногда она прибегала к такому приему, чтобы поднять цену за свои услуги.

Повертев деньги, она бросила их обратно. На столе лежал золотой портсигар и такая же зажигалка. Да и украшения на даме были не из дешевых. Все эти качественные подделки обошлись Маргарите недешево. У нее были и настоящие побрякушки, но на работу она их не надевала.

– Я заезжала сегодня в свой банк и взяла мелочь на расходы. Вы расценили меня, как девушек у стойки. Они и половины моих денег не стоят. Воспользуйтесь случаем, и не потребуется писать расписок.

– Я терпеть не могу покупать чье-то внимание. В нем нет души. Одна лишь оболочка.

– Минуту назад вы предлагали мне деньги.

– Не за душу, а за потерянное время. Я прошу посвятить незнакомому человеку день. Просто у меня кошки скребут на душе. Время тоже деньги. Кому, как не мне, знать об этом. Полмиллиона. Сразу же. Мы проведем вечер при свечах с лучшим коньяком в бокалах. У меня свой дом за городом. Потом вас отвезут, куда прикажете. Просто я не могу оторвать от вас глаз. Такое со мной редко случается. А точнее, впервые.

– Ладно. Я продам вам свое время за полмиллиона. Расписку с вас брать не буду. Поверю в элементарную порядочность. Меня зовут Снежана.

У Риты случайно вырвалось имя сестры. Она о ней думала и вот назвалась ею. А почему нет? Лучше быть дочерью генерала, чем валютной шлюхой. И это же проверить можно. Надо перекраситься в блондинку. И всего-то.

Мужик был счастлив, и его радость не выглядела поддельной.

– А меня зовут Андрей.

Когда Рита встала из-за стола и он увидел ее в полный рост в обтягивающем черном платье, у Андрея дыхание сперло. Живая мечта.

– Ну? И куда мы едем? На Рублевку?

– Нет. Терпеть ее не могу. Там живут только клоуны. Моя дача в Подрезкове. Глаза людям не мозолит.

У Маргариты приподнялось настроение. Полмиллиона ей еще никто не предлагал. Рекорд. Но своих заслуг она не видела. Раз в жизни каждой шлюхе подворачивается сумасшедший. Кто-то даже замуж выходит, других убивают, кого-то уродуют. Нужен опытный глаз, знание психологии, чутье и многое другое. Нелегкая профессия, требующая постоянного напряжения.