Текст книги "Туда, где я есть. Книга 2. От края до края."

Но, когда Ра это увидел, его сердце

преисполнилось сострадания к людям,

и он решил прекратить свою кару.

Но не так – то просто было остановить

выпущенную на свободу дикую силу Сехмет…

                                                                          Глава первая

        Космический ветер ослаб и, постепенно затихая, окончательно иссяк. Мёртвая глубокая тишина висела над нами. С каждым днём от начала Конца света желание умереть становилось для жителей Земли таким же естественным, как и жажда жить. Мы не видели Солнце три месяца. Чёрное пространство над головой без Луны и звёзд совсем не было похоже на то прежнее ночное небо. Всё реже и реже сердца людей тревожились воспоминаниями о прошлой жизни. Время стало терять для человечества свой важный смысл. Люди переставали поглядывать на часы, некоторые уже ничего не ждали…

– Скай, – прервала мои размышления Шарли, – сегодня дом Рона отключили от электричества, говорят, что завтра они придут к нам.

– Как отключили? – возмутился я. – Обещали ведь ещё пару недель нас не трогать, я не успел подготовить свой генератор!

– Зато их генератор зла работает безотказно! Ты знаешь, что им устроил Рон?

– Нет…

– Он от них отстреливался около часа! Он чуть не убил их! Ты можешь это представить?

– К сожалению да, могу. Я, пожалуй, пойду в гараж и попробую запустить наш генератор, без электричества нам будет тяжко.

       Там, в только мне известном тайнике, я хранил свои особенные вещи. Среди них был мой старенький, но надёжный Colt Peacemaker 45 калибра. Достав его, я понял, что теперь мы с ним вместе будем бороться за жизнь моей семьи.

– Скай! – послышался из дома голос Шарли, – скорее иди сюда!

       Я быстро спрятал оружие обратно в тайник и побежал в дом.

– Что случилось? – встревоженно спросил я жену, застывшую перед экраном телевизора.

– Смотри, вот тот учёный астрофизик, который объяснял, что произошло в ту роковую  пятницу. Помнишь его? Его больше ни разу с тех пор не показывали.

– Да, это он… Он ещё сказал, этому же ведущему что они не гадалки, а учёные, – делая звук  громче, ответил я.

– Увиденное 21 декабря 2012 года явление – до сих пор для учёных загадка, единого мнения нет, – начал без энтузиазма астрофизик.

– Почему же мы, уважаемый наш Чесли Мур, не видим Солнце? Какие же у Вас, профессор, имеются версии? Люди измучены. Сколько это будет продолжаться? – возмущённо спросил специалиста ведущий новостей.

– Поначалу мы предполагали, что объект похожий на чёрный экран или театральную кулису закрыл от нас сцену, на которой находится Солнце. Но не только Солнце исчезло от нас в чёрном тумане, а как мы видим и Луна, и звёзды. Эта чёрная материя, не пропускающая свет,  в течение одних суток окутала Землю полностью, она сковала её как оболочка, скорлупа… Все космические аппараты, военные ракеты и даже лучи ультравысоких энергий, запущенные с  целью разведки или наведённые за эти три месяца с Земли на этот объект были поглощены им. В научных кругах этому объекту дано имя – Кокон.

– А какие Ваши предположения, как учёного, зачем или почему Кокон захватил в свой плен Землю?

– Мне это всё чем – то напоминает стадию кокона, когда оболочкой из шёлка окружают себя гусеницы бабочек, личинки некоторых насекомых и пауков, переходя в стадию куколки. По – моему мнению, мы всего лишь очевидцы невероятного процесса, происходящего с Землёй. Может быть, подобное уже происходило миллионы лет назад на этой планете неоднократно.

– Очень интересно, – добавил ведущий. – И дальше что будет с нашей планетой?

– Вначале я не соглашусь с определением «наша планета». Это нам так видится, что она наша, а она совсем и не наша. А что дальше?.. Сколько это будет продолжаться трудно предположить. Сейчас много споров среди учёных о том, по какому сценарию пойдёт дальше жизнь Земли. Каждый имеет право на собственное мнение, у меня имеется своё. Я сегодня пришёл к Вам на передачу только для того чтобы обратиться к телезрителям – это мой долг учёного. Согласится кто – ни будь с моим мнением или нет – это уже дело второе.

– Очень интересно, – снова прокомментировал ведущий, заёрзав от любопытства в кресле.

– Да, – продолжил Чесли Мур, – я изучил этот вопрос настолько максимально, как для меня это было возможно: от астрофизики до религии… и пришёл к простому выводу: нам нечего ждать…

       Ведущий новостей, сделав очень серьёзное лицо, тут же переспросил:

– Поясните, профессор, пожалуйста…

– Человечество уже испытывает большие трудности, чтобы выжить в этих условиях. Прежде всего, будем реалистами. Мы не сможем долго жить без солнечной энергии. В таких условиях Человек исчезнет с Земли в ближайшем времени.

– Но мы же можем перестроиться, приспособиться или ещё как – ни будь там выжить?

– Я так не думаю. Параметры внешней среды очень скоро начнут меняться. Один из примеров – атмосферное давление. Вследствие действия силы тяжести, верхние слои воздуха, подобно воде в океане, сжимают нижние слои, в результате этого земная поверхность и тела, находящиеся на ней, испытывают давление всей толщи воздуха. Теперь нижние слои воздуха стали сжиматься ещё и под воздействием на них медленно нарастающей силы Кокона. Уже сейчас спустя только три месяца зафиксирована тенденция учащения колебаний атмосферного давления, она сохранится. Отмечены необычайно резкие перепады атмосферного давления над поверхностью океанов и морей, регистрируются из ряда вон выходящие примеры резких изменений в формировании циклонов и антициклонов.

       Но давайте говорить только о влиянии на человека. Если раньше колебания атмосферного давления замечали исключительно предрасположенные к этому люди, например гипертоники и сердечники, то сейчас последствия скачков мы наблюдаем и на себе, и на здоровье своих близких. Отмечается сокращение частоты пульса. Более редким, но глубоким становится дыхание. Понижается слух и обоняние, голос становится приглушенным, появляется чувство слегка онемевшего кожного покрова, сухость слизистых, нарушается ритм сердечных сокращений, перепады кровяного давления, изменения в крови и кислородное голодание. С каждым новым днём у всех жителей Земли нарастает чувство страха и тревоги. Отсюда и неконтролируемое поведение граждан, беспорядки, хаос и всё подобное. Все эти явления нелегко переносятся нами. И это только начало…

– Но мы же не в состоянии пока повлиять на Кокон? – вслух размышлял ведущий.

– Да, – продолжил Чесли Мур, – нам нужно выбирать и делать свой выбор необходимо как можно скорее.

– Между чем?

– Путь первый – уходить под Землю.

– Вы предлагаете из наземной темноты переселяться в пещерную Тьму?

– Да. Отправиться на другие планеты мы не можем – технически не готовы и Кокон для нас теперь преграда выхода в космос. Однако у человечества имеется пусть небольшой, но достаточный опыт спелеологов. Под землёй, по крайней мере, люди проживут дольше, чем на её поверхности.

– И абсолютно без комфорта.

– Скоро, поверьте, дело уже будет не в этом. Есть всё же вероятность того, что нам нужно переждать какое – то время, пережить так скажем стадии «кокона и куколки», а дальше будет видно.

– Да уж… Профессор, а я вот не хочу жить под землёй. Как же мне себя заставить бросить свой дом и убедить свою семью спуститься в подземелье?

– Ещё в восьмидесятых годах двадцатого века подмечено, что биологические часы человека, как и любого живого существа под землёй перестраиваются – время увеличивается, чуть ли не вдвое. Так что у Вас есть возможность умножить оставшееся Вам время Вашей жизни на два, а не свести его к нулю, оставшись на поверхности планеты.

– А Вы сами куда направитесь: в пещеру, бомбоубежище или в обычную коммуникационную шахту?

– Зря Вы так шутите, конечно. Разве Вам ещё весело?

– Я стараюсь быть оптимистом и не дать нашим телезрителям упасть духом, профессор. Вы говорили, что есть ещё второй путь. Какой? Может быть, аудитория и я выберем его…

– Второй путь намного проще первого – погибнуть, оставшись на поверхности Земли. Скоро погибнуть…

       Мы с Шарли первый раз оторвавшись от экрана, молча, переглянулись и снова тут же «ушли» в телевизор.

– Но всё же интересно – как поступите лично Вы, уважаемый Чесли Мур?

– У меня имеется своя частная лаборатория, созданная мной на собственные средства ещё задолго до декабря двенадцатого года. Она приспособлена для работы в сложившихся условиях. Однако и её запасы не вечны, их хватит максимум на один год. Я намерен продолжить свои наблюдения за Коконом, космосом и жизнью на поверхности Земли – это моя работа.

– И что же Вы предполагаете увидеть здесь, когда мы будем там?

– 21 декабря прошлого года Вы спросили меня о том, верю ли я сам лично в Конец света, ну или хотя бы в Бога Солнца, как в Древнем Египте или Вьетнаме. Помните?

– Да, профессор, помню. Вы ещё встали и ушли, не ответив на этот мой вопрос…

– Совершенно точно. Так вот, как бы Вам не показалось это странным, но я верю и в Конец света, и в Бога Солнца.

– Удивительно…

– Нисколько. Удивительное кроется не в моей Вере, а в том, что Конец света всё – таки наступил. Я же намерен устроить встречу одному человеку именно с… Богом Солнца.

– Профессор, Вы нас интригуете подобными заявлениями. Какой – то человек должен просить милосердия у Бога Солнца? Мы Вас правильно поняли?

       Чесли Мур задумался и ответил:

– Если всё упростить то да, примерно так.

– Вы предполагаете, что на Земле среди нас сейчас находится, а точнее живёт наш Спаситель, который может всё поправить?

– Да, именно так.

– Фантастика! И кто же он?

– Этого я пока не знаю. Я работаю над этим.

       Мы с Шарли снова молча, переглянулись, внимательно посмотрев друг другу в глаза, и опять уставились в экран.

– Да, мистер Чесли, признаюсь, что Вы нас изумили. Надеемся, что Вы нам сообщите имя нашего Спасителя, когда оно Вам станет известно?

– Этого я Вам не обещаю…

– Но как же? Земляне должны же знать имя этого Получеловека – Полубога. А не зовут ли его?.. Попробую угадать… Иисус?…

– Вы уже перегибаете…

– Хорошо, хорошо, не обижайтесь, но как же Вы поняли, что есть такой человек – ключ к сложившейся ситуации?

– Я видел сон…

– Сон? Ха – ха – ха! – закатился от смеха телеведущий, словно он, наконец – то поймал удачу за хвост. – Так что, профессор, Ваша астрофизика базируется на сновидениях, Вы сознались! Ха – ха – ха! Вы меня до слёз рассмешили, дорогой мой…

       В эту же секунду в телестудии, откуда транслировалась передача, погас свет. Однако телесигнал не прервался. Было слышно как в темноте кто – то из операторов крикнул:

– Спокойно, сейчас включим аварийное питание, соблюдайте спокойствие.

       Ещё кто – то:

– Пару секунд, включают, включают.

       И действительно, свет включился. Мы с Шарли увидели в телевизоре, как несколько человек в студии быстро подбежали к ведущему, у которого из носа и ушей текла кровь. Они закрыли его своими спинами. Профессор сидел на своём месте и, помалкивая, наблюдал за происходящим. Потом кто – то из людей, оказывающих помощь ведущему, обернулся на камеру и закричал:

– Выключайте, выключайте!

        На этом трансляция передачи прекратилась. Нам тут же включили старый видеоролик по гражданской обороне, снятый, наверное, ещё в 60 – х годах прошлого столетия. Я выключил телевизор. Тишина медленно выползла из углов комнаты, из за штор и из под мебели, заполняя комнату. Ещё через пару минут Шарли обернулась ко мне и шёпотом сказала:

– Это невообразимо…

                              Глава вторая

       Чёрная улица тотчас проглотила, вышедшего из стен телецентра Чесли Мура. Он ещё находился под впечатлением от произошедшей пару часов назад на его глазах внезапной смерти одного из популярнейших телевизионных ведущих страны. Подвергнув учёного обязательному допросу, полиция, так и не установив причину смерти покойного, отпустила профессора с распиской о невыезде за пределы города до одиннадцати часов следующего дня.

       Мелкий ледяной дождь шёл непрерывно уже четвёртые сутки. Всё вокруг было промозглым. Лужи, как и силуэты идущих навстречу людей, были очень плохо заметны Чесли Муру. Он то натыкался на чьё – то грубое плечо, то неожиданно проваливался по самую щиколотку в холодную воду, но его мозг не замечал этого. Профессор сосредотачивался на главном вопросе – что происходит?

       Ещё утром 21 декабря, проснувшись и не успев отойти от сна пятидесятилетний учёный, полностью отвергавший вероятность Конца света, впервые в своей жизни испытал внезапный приступ летаргического сна – мнимой смерти, длившейся несколько часов. Случайным свидетелем этого стала его сорока шестилетняя соседка Анжелика Броди, испытывающая к учёному определённое женское влечение и любопытство. Естественно Анжелика не могла не зайти и не попрощаться со своим соседом в «последний день» перед Концом света.

       Вот только заглянув в дом Чесли, она отыскала его неподвижно лежащего в постели как мумия. Мур не отвечал на попытки, перепуганной Анжелики растолкать его, хотя покоился он с широко открытыми не моргающими глазами и абсолютно не дышал. До её появления профессор пролежал так уже около пяти часов.

       Когда в поисках успокоительного для себя лекарства, испуганная смертью Чесли Анжелика дрожащими руками шарила в аптечке соседа на кухне она, открыв флакончик с лекарством, неожиданно у себя за спиной услышала дрожащий голос мертвеца:

– Анжелика, сейчас который день?

       Этот вопрос выбыл флакон из её трясущихся рук. Таблетки разлетелись по полу, запрыгав, как крошечные жёлтые мячики. Обернувшись назад шокированная Анжелика увидела еле шагающего к ней Чесли. Его синюшное тело заметно покачивалось и вот – вот должно было  упасть. Женщина подхватила соседа, но не смогла удержать. Они оба медленно рухнули на пол. Чесли на полу осторожно повернулся на спину. Анжелика, лёжа рядом глядя на него и снимая с его щеки прилипшую в момент удара лица о пол таблетку спросила:

– Ты сильно ударился?

– Какое сегодня число? – прошептал Мур.

– 21 декабря пятница, часов одиннадцать дня.

– Кошмар…

– Что случилось?

– Помоги встать, пожалуйста, ты как всегда вовремя.

       Они поднялись немного и, усевшись на полу кухни, облокотились спиной о стену. Чесли переведя дыхание, сказал:

– Анжелика, спасибо, что ты зашла, но сейчас мне нужно побыть одному, только без обид.

– Но, Чесли, ты неважно выглядишь? Ты как себя чувствуешь? Я вообще подумала, что ты умер…

– Сейчас получше. Думаю, что скоро восстановлюсь, не беспокойся.

– Я вижу, что это действительно нехороший день. Может нам лучше хотя бы сегодня держаться вместе? Мы одинокие люди и кто знает, а вдруг это и правда Конец света?

– Да, ты права, – подтвердил с улыбкой Чесли. – Я, может, зайду вечером к тебе, но не обещаю.

– Я буду ждать, – обрадовалась Анжелика и поспешила домой.

       Через полчаса соседка срочно принялась за генеральную уборку в своём доме, одновременно занимаясь приготовлением ужина. Сосед же в это время вглядывался в своё отражение в зеркале, тщательно выбривая лицо, и пытаясь осмыслить произошедшее с ним в это роковое утро. Бледность его лица и впалость глаз не пугали Чесли, его страшило другое. Глядя на себя в зеркало, он пытался вспомнить всё то, что произошло с ним во время летаргического сна…

       Он припомнил, что незнакомый ярко – голубой свет утром внезапной вспышкой осветил его сознание и, взяв Чесли за руки, потащил за собой в глубокую крутящуюся бездну, затягивая вместе с ним и всё находящееся вокруг. В эту всё быстрее вертящуюся воронку залетали имеющиеся в спальне профессора предметы, ковёр, книжные шкафы, шторы, окно, настенные часы, люстра и потолок c полом. Приближающееся чёрное дно воронки увеличивалось в размерах так, что уже было непонятно: то ли учёный падает в неё вниз головой, то ли он стремительно летит в неё вверх? Вдруг чёрная вязкая материя на мгновение замедлила полёт Чесли и снова отпустила его, но это уже было  свободное космическое плавание между парящими вокруг планетами и звёздами.

      Невесомость и лёгкость движения Чесли в воздухе совершенно изгнали страх, появившийся в самом начале полёта. Покой и воодушевление плавно перетекали друг в друга в сознании профессора. Непередаваемое настроение замурлыкало в нём.

       Тут из – за Луны появился силуэт мужчины, который также плывя по воздуху, направился навстречу Чесли Муру. Подлетев очень близко, он остановился, наклонил голову в знак приветствия и произнёс:

– Здравствуйте, профессор.

– Здравствуйте, – ответил тот, внимательно разглядывая длинные руки и тонкие пальцы   незнакомца.

– Вам нравится здесь? – доброжелательно поинтересовался длиннорукий мужчина.

– Очень – очень нравится, просто чудо, как здесь легко…

– Вот и прекрасно. Меня зовут Криз, а Вас, мне известно, Чесли Мур. Вы  – астрофизик.

– Да, – улыбаясь, согласился Мур, продолжая свободно, как воздушный шарик, переворачиваться в воздухе вокруг своей оси и разглядывая, знакомые с самого детства созвездия. – А Вы чем занимаетесь здесь, Криз?

– Я, честно говоря, здесь оказался чуть – чуть раньше, чем Вы и только успел заняться тем, что стал дожидаться Вас, профессор.

– А зачем? – не глядя в сторону Криза, спросил его Чесли, разглядывая парящие в пространстве космические объекты.

– Хочу Вам предложить на время поменяться ролями.

– Нет, мне и так очень хорошо. Я себя сейчас чувствую невероятно комфортно.

– Вот именно. Вы оставили на Земле своё тело, впав в кратковременный летаргический сон. Сейчас он кончится и Вы, профессор, а точнее Ваша Душа, снова вернётся в тело, и Вы проснётесь.

– Нет, позвольте, я не желаю.

– Так я Вам о том и говорю. Зачем Вам возвращаться? Здесь Вы можете продолжить своё космическое путешествие не только в этой галактике, а и за её пределами. Вы не только узнаете о жизни всех небесных тел, а сможете побывать на них так же легко, как сейчас парите передо мной.

– Прекрасно, я согласен, – не раздумывая, подытожил беседу Чесли. – Это то место, куда я всю свою жизнь мечтал попасть. Вы не поверите мне, но это так…

– Я Вам верю, но только есть одно условие.

       Чесли абсолютно не беспокоясь, продолжая улыбаться, спросил у Криза:

– Какое условие?

– Я заберу Ваше тело и буду на Земле с этого дня Вами – профессором – астрофизиком Чесли Муром, идёт?

– Вы что волшебник?

– Здесь я такая же Душа, как и Вы. Там на Земле я стану Вами.

– А зачем Вам это нужно? Вас что не устраивает такое состояние Души? И кстати моё тело не такое уж молодое, могли бы выбрать что – ни будь поинтересней.

– Я должен быть с Вами откровенен. У меня есть одно немаловажное поручение.

– Чьё?

– Творца…

– А…,  – чуть было задумался Чесли и тут же добавил, – валяйте! – Я согласен.

– Вот и отлично. Спасибо, профессор.

– Не за что. Подумаешь, тело…

      И профессор поплыл в сторону от длиннорукого, постепенно удаляясь в глубину космоса.

– А что за поручение – то? – крикнул он издалека.

– Людей спасать буду! – ответил ему Криз.

– Людей спасать? – переспросил уже плохо расслышанный ответ сам у себя учёный.

       И отвернувшись от Криза, продолжая лететь, тихо добавил:

– Зачем?..

       Однако здесь в реальности, смотря в зеркало и завершая своё бритьё после летаргического сна, Чесли Мур так и не смог вспомнить эту встречу и сам разговор, состоявшийся по ту сторону жизни. Его мысли и воспоминания упирались в кем – то установленное и искусно замаскированное препятствие. У профессора было только чувство того что он не как не может окончательно прийти в себя. И лишь только спустя три месяца после 21 декабря ему приснился очень необычный, но кое – что объясняющий сон…

       Чесли Мур приснился сам себе. Он сидел на троне, установленном в храме Подземелья. Трон был украшен человеческими костями, золотом, драгоценными камнями и золотыми тканями. У трона были размещены механические драконы и всякие звери. Из пасти позолоченных драконов периодически извергалось пламя огня. Вокруг трона стояли золотые деревья, по ветвям которых ползли позолоченные механические змеи и гады.

       Несколько странных с виду человек занесли в царские хоромы большое полыхающее Огненное зеркало и, установив его напротив сидящего на троне профессора кланяясь, удалились вон. В зеркале Чесли Мур увидел страшащее его отражение…

       На точно таком же троне восседал необычайно высокого роста человек в сером строгом костюме. У него были невообразимо длинные руки и такие же длинные ноги при совсем небольшом размере тела. Однако странность этого субъекта заключалась не в его росте и соотношении тела с конечностями, а в размере его головы, которая видоизменяла свои лица, будто бы маски… Череда лиц была бесконечна. Это был не человек, это был какой – то выродок. Он, глядя из Огненного зеркала, обратился к профессору:

– Я получил согласие Чесли Мура на то чтобы воспользоваться его телом и разумом. Он – футляр для моей Души. Его же Душа сейчас парит в Космосе в свободном полёте и наслаждается Вечностью. Если он – это я, то значит я – это он… Имя моё – Кризхин…

      Профессор, осознавая то, что он сейчас находится в своём сновидении, не мог пока ещё уяснить кто же он на самом деле. Он продолжал слушать своё отражение и испуганно молчал.

– Мой путь сложен, но я сам выбрал его, – продолжало чудовище, находящееся по ту сторону зеркала. – Сейчас моя задача состоит в том, чтобы направить человечество по правильному пути. Эта дорога для человечества единственно справедливая. Так решил Бог Солнца. Для начала нужно убедить людей спуститься под землю, а дальше необходимо разыскать среди них Спасителя. Однако прежде нужно найти симулятор смерти, там будут даны дальнейшие указания…

       На этом сон профессора оборвался.

       «Какой ещё симулятор?» – проснувшись, переспрашивал себя Чесли Мур. Но восстановив в своей памяти этот странный сон, он будто управляемый чьей – то магической силой принял решение сегодня же пойти в телецентр, предварительно договорившись с телеведущим на своё интервью в его программе.

        Чёрная улица блестела под дождём. Скомканные в шары газеты, перекатываемые  неторопливым ветром из стороны в сторону, цеплялись за края улицы. Недавно появившаяся над цоколем старого двухэтажного дома горящая красным светом вывеска «Симулятор смерти» настораживала прохожих и привлекала к себе их взгляды. Стрелка на табличке «Аттракцион работает круглосуточно» указывала любопытным дорогу вниз.

       Именно сюда направился Чесли Мур, выйдя из телецентра. Профессора мучил всё тот же вопрос:  что происходит? Он не имел представления, где находится в городе этот новый со своим недобрым названием аттракцион, но что – то внутри его сознания, словно, навигатор, указывало ему точное направление и верный путь. И он спешил на эту встречу, встречу с самим собой.

                                  Глава третья

– Красавчик, ты желаешь по – настоящему прочувствовать Любовь к Жизни и преждевременно не наложить на себя руки? – раздался прокуренный женский голос из – за спины Чесли Мура, только что остановившегося перед красной вывеской «Симулятор смерти» и ведущими под дом разбитыми временем ступеньками.

       Профессор обернулся и увидел перед собой пожилую женщину, напоминавшую ему уличную девку – пенсионерку. Её начёс редких обесцвеченных длинных волос, торчащий во все стороны с начала 70 – х годов, выглядел дерзко.

– Я не собирался покончить с Жизнью. У меня здесь назначена встреча. А Вы отсюда? – указывая взглядом на вывеску, спросил женщину Мур.

– Ну да, пойдём.

       Женщина прошла вперёд, и первая стала спускаться вниз по каменной лестнице, одной рукой опираясь о кирпичную тёмно – красную стену:

– Какая ещё встреча, красавчик? За тридцать баксов Джон тебе устроит настоящую прогулку на ту сторону. Оставишь все свои печали там и вернёшься обратно сюда таким жизнелюбцем, что эта задница покажется тебе раем. Вот попомнишь меня…

       Дойдя до металлической двери внизу лестницы, она открыла её на себя и, приглашая Чесли пройти первым, сказала:

– Чем больше к нам будет посетителей, тем скорее наш город научиться жить по – новому, заходи.

       Чесли зашёл. За ним вошла она, закрыв за собой дверь на металлический затвор.

       Лампочка над головой крупного темнокожего мужчины, одетого в белоснежный лёгкий комбинезон, освещала небольшую комнату, полностью выложенную белым кафелем. Мужчина, внимательно оценив взглядом Чесли, представился:

– Я Джон. Линда сказала, что путешествие будет стоить Вам тридцать долларов?

– Да, – ответил Чесли, взглянув на Линду, прикурившую в этот момент сигарету.

– Баксы вперёд, – пояснила профессору Линда, протягивая руку.

      Чесли, совершенно не понимая, в чём же заключается смысл этого аттракциона, послушно протянул Линде, достав из кармана, пятьдесят долларов. Та, взяв деньги, обратилась к Джону:

– Сдачи нет, давай на пятьдесят.

       Джон подошёл к белой двери, открыл её нараспашку и вошёл в ярко – белое помещение. Чесли, неподвижно стоя на месте, с любопытством всматривался в открытый дверной проём. Однако из – за сильного света, вырывающегося от туда профессор ничего не мог разглядеть. Ему показалось, что там Джон прячет украденное у землян Солнце.

– Ты, главное, не трусь, красавчик. Ещё глядишь, понравится, ха – ха – ха, – рассмеялась, кашляя Линда и похлопывая своей морщинистой ладонью по спине профессора, будто это ему надо было сейчас стучать по спине.

       Чесли и не опасался вовсе. Он вообще не понимал, что здесь сейчас с ним будет происходить и чего нужно бояться.

       Тут снова в дверях появился Джон. Он, не закрывая за собой дверь, вкатил и остановил перед Чесли гроб, установленный на каталке. К ней он подставил высокий табурет и, протягивая свою чёрную мускулистую руку профессору, сказал:

– Прошу Вас, карета подана. Залезайте, не спешите, я помогу Вам.

       Тот так и сделал. Улегшись в гроб, Чесли спокойно прикрыл свои глаза и стал прислушиваться к мягкому звуку вращающихся колёсиков, везущих его в неизвестность. Почему у Мура не было страха? Неужели его любопытство было сильнее предстоящей опасности? Или что – то потустороннее помогало ему преодолеть эту черту?

       Он слышал, как Джон прикрыл за собой дверь, завезя гроб в ослепительно яркую комнату. Мысль о том, чтобы открыть глаза растворилась и исчезла в сознании Чесли, как лёгкая дымка. Через закрытые веки он ощущал свет и его тепло, напоминавшее прикосновение солнечных лучей. Ему стало казаться, что он лежит в белом ласковом песке где – то на берегу Тихого океана, находясь в отпуске. Ничто не тревожило его и не беспокоило.

       Каталка остановилась прямо «под Солнцем». Его прямые лучи стали немного припекать лицо Чесли, но он всё дальше и дальше плавно уплывал в своих воображениях, по уносящему его куда – то течению. Сон неспешно укутывал профессора. Белый слайд мягко тускнел, наполовину переходя в серые, а потом и более тёмные тона.

      Продолжая лежать с закрытыми глазами, Чесли Мур будто бы сверху со стороны видел, как после Джон осторожно накрыл гроб крышкой и защёлкнул замки. Стало абсолютно темно…

      Резкое падение вниз оборвало спокойствие Мура. Он, лёжа в гробу, ощущал нарастающую скорость и высоту падения. Его пальцы крепко сжали в кулаки простынь устилавшую гроб изнутри. Мур в испуге приготовился к удару о дно, как ему казалось, очень глубокой шахты. Но дна всё не было и не было…

       И вдруг уже совершенно внезапно для Чесли гроб со всей силы врезался в преграду. От удара профессор потерял сознание, которое скорее оставив тело, тонкой нитью бросилось  обратно вверх к свету. Длинная худощавая рука острыми, как лезвие пальцами успела схватить самый кончик уносящегося сознания Мура. Потянув его на себя, словно воздушного змея Кризхин заглянул в разум учёного и произнёс:

– Люди спустятся под землю, завтра же спустятся. Так решил Бог Солнца. Они как муравьи будут торопиться пролезть в земные щели, чтобы укрыться там от его возмездия. Завтра падут их амбиции…

       Тут же острый порыв ветра ворвался внутрь гроба и забился внутри его из угла в угол как пойманный в клетку дикий зверь. Пленённый ветер, будто тряпочную куклу заколотил о стенки гроба тело профессора. Оно затрепыхалось, и уже должно было вот – вот разорваться на клочки, как вдруг ветер исчез. На смену ему из ниоткуда сотни земляных змей и червей просочились в гроб и накинулись на тело Мура. Они мгновенно принялись пожирать его как саранча, уничтожающая всю растительность на своём пути, а Кризхин продолжал свой сказ:

– Но у людей завсегда есть свой Спаситель, он сейчас среди них. Без его помощи не удастся сохранить Жизнь на Земле. Завтра …

      От тела профессора уже остался лишь скелет. Пожиратели, потеряв интерес, ушли также быстро, как и появились здесь. После них Время пришло к Чесли Муру. Оно стало неторопливо разрушать кости, песком осыпающиеся вниз…

– Завтра, – продолжил Кризхин, – все люди спрячутся под землёй, а когда их останется совсем мало выйдут они на свет. И только он один спасёт человечество от гибели. Он неуязвим перед карой Бога Солнца, потому что он был избран Творцом. Этот человек – страховка Господа…

       При этих словах все кости Чесли Мура полностью осыпались на дно гроба. Только теперь длинная худощавая рука Кризхина разжала острые пальцы и отпустила пойманное ею сознание Мура. Оно тут же вырвалось из плена и стремительно рвануло вверх к свету.

– Проснись, красавчик, проснись! – улыбаясь и хлопая по щеке профессора своей ладонью, голосила Линда. – Как дела?

       Чесли неторопливо открыл глаза. Лёжа в гробу он увидел над собой улыбающееся ему добродушное лицо  белозубого Джона, удовлетворённую беззубую улыбку Линды и горящую над их головами тёплым белым светом лампочку.

– Я жив? – осторожно спросил у них Мур.

– Ага! – ответил ему Джон и снова, как и перед началом сеанса протянул ему свою крепкую руку.

                                   Глава четвёртая.

       В это самое время на далёкой планете Камней родился новый человек. Его мать Алис Бернар, окружённая последнее время трепетной заботой о себе бывших когда – то на Земле колдуний, чародеек и ведьм, дождалась появления на свет своего второго ребёнка.

       После того как нынешний Король планеты Камней, её юный первый сын Люк, освободил Алис из плена костяного кубика она стала принимать всё нереально происходящее вокруг как сказочно – удивительную реальность. Как настоящий учёный человек, доктор медицинских наук Алис Бернар всегда допускала вероятность существования в жизни чудес и волшебства. Сущее она никогда не делила только лишь на разум без остатка.