Текст книги "Курсант"

Майя, столкнувшись в первый раз с такой трактовкой своих приключений, поначалу даже опешила. Пришлось заставить ее делать доклад и анализ своих действий по одному из эпизодов. Сделанный на следующий урок упрек в том, что она вместо прорыва к поставленной цели приняла неверное решение, вызвал у девчонки противоречивые чувства. Но уже к концу того урока она запальчиво пыталась обосновать свои действия по организации тайной базы в закрытом на карантин городе. Тем более что в спор были вовлечены все одногруппники, а Майе грозил самый настоящий незачет по ее же собственным действиям и неспособности доказать свою правоту. Причем она его тогда и получила. Так и не сумев грамотно выстроить свои аргументы. Лорд Валентайн про себя усмехнулся. Что поделаешь, тактику надо учиться не только драться, но и думать и обосновывать свои решения так, чтобы они были понятны другим. Без этого никак.

Сейчас речь шла о самом побеге из дворца. И тут дело было не так плохо. Да и «наглая» рабыня уже поднаторела в спорах и перестала, благодаря преподавателям, зацикливаться на своем ошейнике. Въедливый преподаватель анализировал каждое ее действие, каждый жест. Подкреплял все это кадрами видеосъемки. И в буквальном смысле отчитывал Майю за сделанные, по его мнению, ошибки. Даже за отсутствие внятной цели на момент захвата заложницы.

– Но, лорд-учитель, я не планировала побег, – взвыла, наконец, Майя. – Я начала действовать только тогда, когда поняла, что другого выхода нет.

– Курсант, только не говорите мне, что вы не обдумывали побег до того момента, когда начали действовать. Это не в вашем характере. Да и психологи уже давно дали заключение, что вы действовали спонтанно, но, скорее всего, не случайно. Так что варианты побега у вас были. Я в этом уверен.

– Ну, мы с Лютиком хотели сбежать, – вынужденно призналась Майя.

– Из чего следует, что цель у вас была, – поднял к потолку палец Валентайн. – И вы наверняка искали пути к ее достижению. В таком случае начнем сначала. Будьте любезны дать ваши исходные данные.

– Дворец, двухуровневый периметр охраны. Ошейник рабыни, имеющий датчик, контролируемый внешними сканерами, в том числе и городскими. Дворцовая охрана на всех значимых выходах. Наличие камер скрытого и явного наблюдения. – Майя сделала перерыв, чтобы перевести дыхание и обдумать, что сказать дальше.

– Вообще-то защита дворца могла быть единой, – заметил Валентайн. – Я имею в виду названные вами два периметра.

– Не-а. – Майя, уже начав входить в раж, замотала головой. – Охрана на внешнем периметре и внутреннем разводилась разными офицерами. И докладывали они в разные центры. Я слышала их сообщения после проверки датчиков и сканеров. И один раз слышала техника, который проверял камеру в техническом коридоре. Он делал сообщения, обращаясь к офицеру теней. Значит, это все разные службы, скорее всего объединенные на более высоком уровне.

– Весьма неплохо для того, кто не имел планов побега, – едко заметил Вирт.

– Курсант Вирт, вы сбиваете отвечающего курсанта, – счел нужным сделать замечание лорд-преподаватель. – Но я вынужден признать, что замечание верное. Вы неплохо разобрались в системе охраны.

– Ну да, я готовилась, – вынуждена была признать Майя.

– Хорошо. Вам придется для группы предоставить исходные личные данные.

– Да они известны! Сломанные ноги, почти полная блокада боли. Из-за этого я ничего не видела и плохо соображала. По этой причине попала в приемный зал. Ошиблась с поворотом, так бы я повернула к себе в комнату.

– Это понятно. Налет на вас принцессы освещался очень подробно. Ваши действия как-то не вяжутся с плохим восприятием окружающей обстановки.

– Так она меня чуть не сбила! Я не захватывала ее, я за нее держалась. Иначе бы просто упала и не смогла подняться. – Майя фыркнула с досады. – Я же объясняла на допросе!

– Я в курсе, это было просто замечание. Давайте вернемся к теме урока.

Майя тяжело вздохнула. Вспоминать начало своих приключений было нелегко. Мешали и эмоции, и плохо запомнившиеся моменты. Многие из них она вообще вспомнила только на допросах.

– Когда я поняла, что произошло, было уже поздно, – наконец через силу выдала она.

– Почему вы приняли столь отчаянное решение? Ведь можно было принять наказание. Тем более что из-за ног его могли смягчить.

– Кто бы мне его смягчил? – Майя даже удивилась такому предположению. – Меня только что выпороли за какую-то мелочь так, что я даже не помню, как сломала себе ноги. А уж за порванное платье принцессы и подавно бы прибили. Новой порки я бы не выдержала. И честно говоря, мне тогда уже было все равно. Я предпочла бы принять бой.

– Ясно, – не стал вдаваться в подробности Валентайн. – Дальнейшие действия были очевидны. Теперь их оценят ваши одногруппники в своих рефератах. Что вы можете сказать о действиях охраны?

– Да ничего не могу сказать. – Майя подумала и с сомнением добавила: – Хорошего. Разве что только этот капитан пытался сделать все правильно. Наверно, у него был шанс меня уговорить, если бы не мешали. Еще, пока он заговаривал мне зубы, охрана могла бы попытаться сблизиться со мной, наверно.

– По поводу вмешательства, я так понимаю, вы имеете в виду императрицу? – уточнил лорд-преподаватель.

– Нет, не только ее. Там было много народу. Они возмущались. Ее величество просто сделала это более громко. И после нее я окончательно поняла, что мне конец.

– Вы действовали весьма решительно.

– Так надо было действовать быстро. Пока охрана и тени растерялись. Потом было бы поздно.

Разбирательство побега прервалось только сигналом к концу пары. И с облегчением перевела дыхание не только Майя, но и Вирт. И даже остальные два одногруппника. Преподаватель не давал спуску никому. А его едкие замечания по каждому комментарию доставали каждого. Но свой незачет по теме урока она все-таки получила. И… обиделась сразу на всех.

Как только преподаватель вышел, к ней обернулся сосед справа.

– Слушай, ты в следующий раз беги как-нибудь попроще.

– А это как? – Майя удивленно вскинула бровки.

– Ну, не знаю. У тебя столько разных факторов, сам Единый голову бы сломал.

– Да уж, то нельзя, потому что ноги. Это надо, потому что ошейник, – подхватил второй и покосился на молчавшего Вирта. – И вообще, поскромнее будь, и люди к тебе потянутся. А то сбежала, прихватив принцессу. В академию прорвалась, едва не убив принца.

Майя не знала даже, обижаться шутке или нет. Но все-таки рассмеялась вместе со всеми.

Времени до следующей пары было достаточно, чтобы перевести дух. Заполучить незачет по собственному, как она считала, успешному побегу из дворца было обидно. Одногруппники тихо пересмеивались, но старались близко с ней не находиться. А еще она злилась на Вирта. Ему, хоть и с трудом, все же удалось сменить гнев преподавателя на милость. Самое обидное, что его последний краткий анализ той ситуации действительно был лучше ее собственного. И это понимала она сама, но ведь не признаваться же об этом во всеуслышание.

После урока Майя ворчала и возмущалась уроком Валетайна всю дорогу до столовой, куда ее позвали одногруппники. Вирт, посмеиваясь, шел рядом и слушал ее возмущения. Что только еще больше злило девочку. Майя решила, что он так ее дразнит.

– Ну что ты все возмущаешься, еще много времени до конца года. Исправишь ты этот незачет.

– Тебе хорошо говорить. Ты эти работы за завтраком, наверно, делаешь, а мне надо сидеть и что-то выдумывать, – обиженно высказала она.

– Ну, так сама же пари заключила, – резонно заметил Вирт. – Чего злишься-то? Парни вон позвали тебя и предпочли сбежать.

Майя раздраженно глянула в сторону одногруппников, уже успевшим присоединиться к компании знакомых боевиков, с которыми обычно проходили занятия по боевой подготовке. Многие из них вполне неплохо относились к рабыне. Другие приветствовали ее вынужденно, скорее потому, что так было положено. Но все они, перехватив злой взгляд девчонки, недоуменно переглянулись и вопросительно уставились на двух тактиков, которые не преминули кратко объяснить содержание прошлого урока. Веселые взгляды почти нескольких пар глаз и тихие смешки, донесшиеся до Майи, не улучшили ее настроения. А Вирт, зар-р-раза, только ехидно так улыбался.

– Достали все! Всем что-то от меня надо. Никому покоя не дает этот ошейник! Еще охранники эти. Дежурят на выходе из академии. Хоть бы полчасика одной побыть, хоть бы минут десять до следующего урока! – с тоской закончила Майя.

Вирт недоуменно нахмурился и огляделся.

– Ну, если дело только в этом… В академии есть такая возможность. Служебный выход за стены дворца. Там лесная прогулочная зона. Видеонаблюдение только вдоль стены, полосой около двадцати метров, а дальше зона контроля сканеров. Датчики покажут тебя, но пока охрана добежит, как раз минут десять пройдет.

– Где? – живо заинтересовалась Майя. – Да и там же полная защита, наверно.

– Защита стоит, естественно. Но с моим браслетом там пройти можно, – с намеком заметил Вирт.

– И ты меня выпустишь? – Майя с сомнением покосилась на брата Иллис.

– Ну, я могу неподалеку походить. Мешать не буду. Даже спрячусь, – заверил Вирт. – В это время там обычно мало гуляющих.

– Пошли.

Майя решительно двинулась в указанном направлении. Но перед заветной дверью их нагнал Алан из пятерки Вирта.

– Куда спешим так?

– Да вот, решили прогуляться на свежем воздухе.

– Вирт, тут такое дело, родичи мне головомойку устроить желают. Я уже сбрасывал их вызов. Так что откладывать не могу. Может, прикроешь? Это всего на пару минут, – заканючил парень.

– Кто на этот раз? – полюбопытствовал Вирт и остановился, задумчиво глядя на Майю.

– Я не сбегу. Правда-правда! Ну, пусти. Я буду ждать, где скажешь. Просто посижу. – Майя умоляюще посмотрела на обоих парней. Идея оказаться одной на открытом воздухе вдруг показалась очень заманчивой.

– Да пусть идет. Дальше полянки только никуда не отходи, – посоветовал Алан.

Как только дверь захлопнулась позади, Майя счастливо втянула носом холодный воздух. Впереди стоял ухоженный лес, едва прикрытый недавно выпавшим снегом. Завтра он, наверно, уже растает, но сегодня еще было морозно и без солнца. Майя легко сбежала с крылечка, недовольно покосилась на стену, где должны были быть камеры, и решительно двинулась к подсказанной полянке прямо по тонкому снегу. Зимой тут явно никто не ходил, и дорожки не чистили.

Двое мужчин, сидевших в это время на лавке вне зоны контроля сканеров, оживились, глядя на засветившийся перед ними экран с картой, на котором замерцала красная точка.

– Смотри-ка, это что, девчонка? Одна и вне стен? – заговорил один.

– Точно она. А ты все ныл, зачем тут торчать да зачем.

– Надо подать сигнал.

– Подожди. Пока сообщим, то да се. Охране несколько минут надо, чтобы сюда добраться. Только время потеряем. Ты слышал цену, что готовы заплатить за ее труп? А за живую они еще и приплатят, – возбужденно зашептал второй.

– Ну да, наверно. – Первый с сомнением попытался рассмотреть сквозь деревья место, где появилась метка девочки. – Но нам сказали только наблюдать.

– Так ты хочешь поделиться с крысой? Возьмем сами, нам и пожива. Не успеем взять живой, прирежем. Что мы, восьмером с одной девкой не справимся? Смотри, она вне зоны видеонаблюдения. А сканеры железо не ловят. Только энергетические источники или порох. Оставим силовое и огнестрельное оружие, щитов ни у кого из нас нет. Так выиграем еще пару минут. Глядишь, успеем уйти с добычей.

– Хорошо, созывай всех, – наконец решился старший и торопливо поднялся со скамейки. – Жаль, арбалетов не захватили.

– Только внимание бы привлекли гуляющих, – возразил собеседник, торопливо отдавая по связи распоряжения.

Майя прогулочным шагом вышла на полянку и снова вздохнула, любуясь нетронутым снегом и зимним лесом. Она прямо чувствовала, как былое раздражение начинает успокаиваться. Даже обида на Вирта теперь казалась глупой и детской. Она осторожно пересекла полянку и коснулась коры дерева и обернулась посмотреть на свой след. Мелькнувшая там тень вызвала легкое раздражение.

«Вот ведь недоверчивое высочество! Наверно, послал кого-то из своих проследить». Но тут же напряглась. Из лесу, прямо на ее след выдвинулись два силуэта и двинулись к ней. Справа появился еще один, отрезая путь к стене дворца. А сзади уже слышался скрип снега, выдавший приближение угрозы еще и оттуда.

«Вирт же говорил, что тут нет охраны. Тут прогулочная зона для туристов, – сообразила Майя. – Наверно, гуляют. Хотя как-то странно».

Додумать, в чем странность, Майя не успела. Один из проходивших мимо, вместо того чтобы просто отвернуться или ответить на приветствие, вдруг резко развернулся и прыгнул к ней.

От удара спасла уже отработанная реакция. Успев отклониться и отпрыгнуть вправо, Майя развернулась было к лесу, но вовремя вспомнила о скрипах, услышанных до этого, и метнулась обратно на поляну.

Но с другой стороны поляны уже появлялись еще силуэты. И они уже не прятали обнаженные мечи. Отклонившись в сторону, Майя еще добежала до большого дерева с краю поляны, которым любовалась на подходе. Но дальше дорогу снова преграждал неизвестный и радостно улыбался. Майя судорожно прижалась к дереву и осмотрелась.

«Восемь, и с мечами, – с тоской подумала она. – Никто не успеет. Глупо получилось».

Она судорожно сглотнула и торопливо расстегнула ремень на форменной одежде. Легкая курточка столь же поспешно была намотана на левую руку. Все, что у нее нашлось из оружия. Но сдаваться просто так она не собиралась.

Лорд-мастер с удовольствием сделал глоток из бокала. Они с Димиром стояли у большого окна, выходящего на балкон, и любовались видом далекого города.

– Как насчет конной прогулки по лесу? – поинтересовался Димир, продолжая дружеский разговор.

– Охотно, завтра или послезавтра?

– Послезавтра. Переговорю еще с Адилой. Ей тоже пойдет на пользу. – Димир по примеру Кира приподнял бокал. Но вызов на браслете друга его отвлек.

– Лорд-мастер, дежурный по дворцу. Прошу прощения за вызов. Но у меня инструкция незамедлительно сообщать вам лично даже о мелких происшествиях с рабыней ее высочества.

– Все верно, я давал такое распоряжение. – Кир благосклонно кивнул. – Что там с нею опять приключилось в академии?

– Она покинула территорию академии через служебный выход, пересекла зону видеонаблюдения внешнего периметра и находится в прогулочно-туристической зоне дворца. Сейчас находится на одном месте в районе поляны среди леса. Выход был разблокирован браслетом его высочества. Ее охрана находилась в ожидании на центральном входе и сейчас выдвинулась к точке выхода. Время контакта с объектом охраны девять минут.

– Вирта упросила, – понимающе хмыкнул Кир. – Хорошо, сообщение принял. Наблюдение продолжать. У вас всё или есть еще комментарии?

– Не знаю, как сказать. – В голосе дежурного послышались сомнения в необходимости тревожить начальство, но все же решил доложиться. – Дело в том, что в районе поляны, на которой она остановилась, сканерами движения зафиксировано необычное оживление.

– Туристы или гуляющие? – предположил Кир.

– В это время года гуляющих бывает очень мало в этой части дворца. А тут сразу несколько человек, причем в непосредственной близости от рабыни, – высказал сомнения боец.

– Есть что еще? – Димир вдруг резко подобрался. И Кир ощутил близкие неприятности.

– Ее браслет до этого несколько раз выдавал тревогу, во время спаррингов с его высочеством.

– Это понятно. Браслет дает такой сигнал по биометрическим показателям, которые постоянно мониторит, – нетерпеливо прервал мнущегося офицера Кир. – Говорите короче.

– Я запросил показания браслета. Такое впечатление, что она ведет бой, – решился, наконец, высказать сомнения боец. – Но тревоги пока нет.

Тихий визг зуммера донесся по связи одновременно с тревожным сигналом на браслете Димира.

– Перекрыть зону, группу на захват… – Кир уже давал команды, не глядя на своего сюзерена.

– Не успеют. Иллис. – Димир мрачно делал вызов. – Вирт, нападение на Майю.

– Слышу, я на улице. – Вирт даже не включил видеосвязь.

– Поднять щиты покоев принцессы и ее величества, – тем временем продолжал отдавать команды Кир.

– Папа, что с Майей? Опять с Виртом дерется? Почему у меня активирована защита? – Голограмма Иллис резко выскочила рядом с отцом почти одновременно с изображением встревоженной Адилы.

– Нападение на нее, похоже засада. Оставайтесь на месте, – коротко бросил Димир.

– Что! – Глаза Иллис расширились. Она сделала резкое движение, собираясь что-то сделать.

– Я сказал оставаться на месте! – рявкнул отец. – Ты все равно не успеваешь. Хватит там одного Вирта. Герой-романтик, чтоб его.

Кир вообще не обращал внимания на разговор венценосной семьи. Он сосредоточенно выслушивал отчеты командиров. Несколько раз он порывался вмешаться в их действия, но с видимым усилием сдерживался.

Виноватый вид друга был настолько забавным, что Вирт едва сдерживал рвущуюся улыбку. Но смеяться было нельзя. Родители Алана хорошо знали его по совместным детским проделкам. Не один раз они пытались переговорить с будущим правящим о недостойном поведении. И каждый раз вынуждены были удовлетворяться его клятвенными заверениями в исправлении. Так что пришлось сохранять вежливо-серьезное выражение, пока пытливый взгляд чересчур ретивых родителей друга не погаснет.

– Ну и чего ты прицепился к этой леди? – со смешком он поинтересовался у него.

– Так грех было не воспользоваться! Ты бы ее видел, когда я…

Писк тревоги из семейного браслета Вирта прервал нарождавшееся веселье.

– Майка, – выдохнул Вирт и метнулся к входу.

– Куда?! Ты же без оружия! – взвыл Алан и кинулся следом.

Но дверь служебного выхода решительно захлопнулась перед его носом. Его доступ не был столь широким. Чертыхнувшись, он поспешно начал вызывать всех подряд и охрану академии.

Кора дерева надежно прикрывала спину. Ствол несокрушимо поддерживал ее. Но это было все, что осталось хорошего. За пару минут боя ей удалось несколько раз увернуться от захватов. Нападавшие почему-то не поспешили воспользоваться мечами. Поэтому ей удалось даже провести несколько бросков и ударов. Но безрезультатно. Сильно болело ушибленное плечо, кровь из рассеченной брови начала заливать глаза. О таких пустяках, как ноющая челюсть, и говорить не приходилось.

Противники явно не были новичками. Ремень все же помог. Удачно проведенная атака смогла выбить клинок из руки одного из нападавших. Но он сейчас лежал на земле. Времени даже нагнуться просто не было. Поняв, что живой она не дастся, остальные нападавшие обнажили мечи.

«Ну, вот и все», – подумала грустно Майя, уйдя наклоном от одного и не сумев все-таки уклониться от атаки с другой стороны. Она только резко опустила голову, одновременно пытаясь отмахнуться от еще одного блика металла. Удар пришелся в шею, наискосок. Резкий свист, звон, хруст и… злобная ругань отступающего с обломком меча бойца.

Майя резко выпрямилась, не раздумывая, нанесла удар и не без иронии подумала, что ошейник рабыни, оказывается, может быть полезным. Но передышки не было. От удара спереди она еще успевала уйти, но, к сожалению, опять только навстречу простому тычку в бок.

Но вместо боли она снова услышала металлический звон. А краем глаза перехватила знакомый прищур карих глаз. Только в этот раз не насмешливых или серьезных, а откровенно злых. Выдохнув, она повернулась спиной и облегченно привалилась лопатками к спине принца. Нападавшие ощерились и слегка отпрянули. Но отступать явно не спешили.

– Ты как? – Вирт даже головы не повернул. Только покрепче встал, давая возможность перевести дух.

– Теперь лучше. Вдвоем легче подыхать. Ты совсем спятил?

– Спокойно. Много от нас не требуется. Всех, конечно, не достанем. Но нам только продержаться пару минут. Я меч на земле подобрал. Твоя работа?

– Ага. Ремнем достала.

– Парный бой знаешь?

– Да, но только общий принцип. Практики маловато, – призналась Майя, поспешно раскручивая ремень против начавших сжимать круг противников.

– Как насчет пары со мной?

– Только за. Ты ведущий. Я ведомая и прикрываю.

– Принято. Главное, у меня в браслете активный щит есть. Он слабый, до троечки не дотягивает, но прямые удары смягчит.

Движения нападавших резко замедлились, но не остановились. Явно опытные бойцы вдруг изменили движения. Они стали какими-то тягучими и плавными.

– Я не знала, что такое возможно с браслетами, – удивилась Майя. – Щиты все же на поясе носят.

– Недавние разработки. К сожалению, щит даже такой плотности продержится всего три минуты. Но и этого достаточно. – Вирт легко отбил плавным, каким-то смазанным, движением первый удар. – Ты только не отходи. Я настроил браслет на максимальный радиус, но это меньше метра.

Майя, сообразив, что пряжку тоже будет трудно раскрутить, взяла ремень двумя руками. Атака первого была замедленной. Она легко подставила ремень под запястье руки, удерживающей приближающийся меч, и привычно нанесла удар ногой с шагом вперед. И сразу поняла, сколько ошибок сделала. Мало того что она оторвалась от спины напарника. Удар буквально завяз в чем-то мягком, рядом с пахом противника, который даже не стал отклоняться. Но хуже всего было то, что назад отводить ногу тоже пришлось с усилием. Пусть легким, но на него она не рассчитывала и отвлеклась. Хлесткий удар мечом по предплечью пришелся, к счастью, плашмя, но заставил ее вздрогнуть.

Щит смягчил атаку, но не остановил короткий замах противника до конца. Почти тут же последовал еще один удар сбоку и чуть сзади. Ей едва удалось уберечь голову и сделать шаг назад. Краем глаза она перехватила взгляд Вирта. Тот успел перехватить того, кто атаковал ее сбоку, и проводил бросок. Почти тут же он вернулся на место и блокировал очередной удар.

– Спасибо, – судорожно выдохнула Майя, поспешно отступая спиной вперед, вслед за движением Вирта.

– На здоровье. Сказал же, не отходи далеко, – судорожно выдохнул он в ответ.

Майя автоматически отклонилась вбок, ловя на ремень удар нападающего спереди, и все же смогла провести бросок. Тут главное сделать это так, чтобы не подставиться и успеть снова почувствовать надежную спину напарника. Зазевавшись, она еще несколько раз получила чувствительные удары и уже плохо чувствовала руку, по которой текла кровь. Царапина, но ремень начал скользить в кулаке, испачканном кровью. Пришлось прибегнуть к локальной блокаде. Спасибо Гринде. Она во время редких сеансов связи все же успела уговорить одну из мастеров обители показать принцип постановки локальной блокады на самой себе. Не так хорошо и надежно, как если бы ставил мастер. Но Майя здорово пожалела тогда, что мама почему-то не стала ей показывать эту разновидность альтери. Посчитав, что ее дочери она вряд ли когда пригодится. Рука была как деревянная, но хорошо работала.

Новый захват, полуповорот и рывок с подножкой, так чтобы падение помешало двум другим. Вирт взял на себя сразу троих и при этом вплотную подвел бой к дереву, около которого они продолжали крутиться. Так что с одной стороны они оказались почти защищены. Говорить было некогда, думать тоже. Главное, следить за действиями ведущего пары и не отставать от него. Короткий свист и звук удара привлек ее внимание. Принц не издал ни звука. Но ставшее неподвижным левое плечо сказало больше, чем стоны или слова. Осознавая, что иначе они проиграют, Майя, полуобернувшись, почти ударила пальцами в одной ей известные точки и, резко надавив, тут же отшатнулась, пытаясь смягчить пропущенный удар в плечо, снова прижимаясь к надежной спине.

– Поосторожней. Можешь сам себе сломать что-нибудь, – коротко проинструктировала она.

– Понял. – Короткий ответ совпал с очередным блоком. Вирт уже прикрывал зазевавшуюся напарницу.

На краю поляны выскочил еще один силуэт. Майя узнала Алана. Тело все еще ожидало атаки. И она не могла понять, чьи это спины мелькали в нескольких шагах. Вид коротких схваток на поляне никак не укладывался в сознании. И она все еще ждала новой атаки. Но противники все куда-то делись.

– Всё, Майя. Всё. – Вирт устало придержал шатающуюся девочку и осторожно приобнял. – Вовремя. Мой щит уже почти сдох. Теперь неделю восстанавливаться будет. Ты вся в крови.

– Я дойду. До лазарета. – Майя непривычно смирно оперлась о предложенную руку.

До лазарета академии было много ближе, чем до больничного крыла или покоев принцессы. И они с Виртом двинулись к входу под прикрытием пятерки принца. Парни были непривычно серьезные, держали под контролем ближний периметр и то и дело оглядывались на них.

«Еще бы, – посочувствовала она. – Принц в одиночку вышел против нападавших. А личная пятерка подоспела только к самому шапочному разбору. Достанется им теперь. Так же как и охране. И все из-за меня. Захотелось погулять!»

Майя даже взгрустнула, несмотря на снова подступающую боль и слабость. Так все неудачно получилось! И опять она во всем виновата. Вирта вон под удар подставила. И чего он бросился ее вытаскивать?! Опять из-за нее правящие оказались в опасности. Майя от таких мыслей даже всхлипнула.

– Ты чего, совсем больно? Ты не можешь себе так же, как мне, сделать? – Вирт озабоченно наклонился к ней.

– Да нет. Блокаду я поставила. Просто обидно вдруг стало. Все как-то навалилось, – неожиданно для самой себя призналась она.

– Опять ты из-за Валентайна! – по-своему понял Вирт. – Сдался он тебе!

Майя растерянно просмотрела на него, а потом на слышавших их разговор парней. Они постоянно смотрели по сторонам. Но было видно, как после восклицания Вирта заухмылялись. А у Алана даже предвкушающе загорелись глаза. Опять у заядлого балагура появилась интересная история.

Майя неохотно поднялась с кушетки. За ширмой уже давно шебуршился Вирт. Немолодой врач торопливо делал переключения на своем пульте.

– Всё, этого достаточно. У вас, ваше высочество, только синяки и несколько порезов. А ко мне с тренировок еще утром поступило двое с переломами. Им придется провести время тут до утра. Вы уж извините, но в ваших покоях оборудование не уступает моему.

– Да понял я. Как обычно, в общем, не в первый раз, – хмыкнул Вирт, выходя из-за занавески, и сразу обратился к Майе: – Ты как?

– Как катком проехали, – честно отозвалась Майя и осторожно подвигала рукой и головой. – Все болит, но терпеть можно. Весело выглядишь.

Принц только покосился в зеркало на стене. Лиловый синяк на скуле и царапины на плечах и руках были хорошо видны. Сама Майя выглядела не лучше, хоть рубашку ей оставили, но она чувствовала, что и на ней нет живого места. Да и весь путь после боя до лазарета Майя помнила очень смутно. Кажется, в коридоре ее даже старались поддерживать ребята из пятерки Вирта. Из посторонних они вообще никого к ним не подпустили. Здорово свежим воздухом подышала!

– Ушибы и порезы я вам подлечил, но для синяков и заживления шрамов потребуется много времени. Вы уж извините, – еще раз развел руками врач и сбежал в соседнюю комнату.

– А еще в академии синяки не принято лечить. А если очень надо, то уж своими силами и за свой счет, – весело просветил Вирт. – Это дорого, потому курсанты часто щеголяют с фингалами. Хороший прием, кстати, – резко сменил он тему. – Не ожидал. Без тебя мне бы туго пришлось.

– Сама не ожидала, – призналась вдруг смутившаяся рабыня под любопытным взглядом выглянувшего из-за двери врача. – Пойдем, что ли?

– Ну, пошли. Там нас уже заждались.

Иллис не пустили в лазарет. Поэтому встречала она обоих на входе и за время ожидания успела немного прийти в себя. Потому, под взглядом десятков любопытствующих глаз, она только мрачно осмотрела расплывающиеся на лицах близких ей людей синяки с окровавленной одеждой и зло сжала кулаки.

– Все нормально. Это пройдет, – поспешно заверила ее Майя.

– Конечно, пройдет. Вот сейчас пройдем ко мне, и пройдет. Я только немножко добавлю тебе, – мрачно пообещала Иллис и, схватив ее за руку, бесцеремонно потащила по коридору.

Вирт усмехнулся и поплелся следом. Через пару часов, когда появятся первые результаты допросов схваченных нападавших, отец захочет побеседовать о первопричинах происшествия. Надо успеть хоть немного полежать в восстанавливающем поле. Его пятерка мрачно топала следом за ним. Разговаривать никому не хотелось.

Лера аккуратно расставляла чашки на столе в гостиной. О нападении гудел весь дворец. Слухи ходили одно хлеще другого. Ясно было только то, что Майя каким-то образом оказалась под ударом на пару с Виртом. Как это могло произойти в академии, пока непонятно. Но по рассказам всегда просвещенных служанок, количество нападавших довольно быстро выросло с пары десятков до сотни. А стены дворца в крыле академии разрушены до основания.

Но принцесса на связь не выходила и никаких распоряжений не давала. Поэтому наверняка все уже обошлось. Ну, кому действительно нужна рабыня! Разве что достать ее из-за императрицы. Дверь открылась, когда она уже переставляла на стол чайничек. При виде вошедшей парочки он едва не выпал у нее из рук.

– Вот, полюбуйся на нее. – Иллис даже подтолкнула не сопротивляющуюся Майю в центр гостиной, отобрала из рук обрывки курточки и занялась рубашкой, не переставая возмущаться. – Это надо же такой талант иметь! За пять минут перемены уговорить Вирта помочь удрать от телохранителей, найти засаду и подраться в свое удовольствие.

– И ничего не за пять минут, – вяло отбивалась Майя. Но позволила ей стянуть с себя остатки форменного костюма, оставшись посередине гостиной в одном белье.

– Ну да, за три, – сварливо продолжила Иллис. – Не, Майя, ну как так можно? И вообще, почему без меня? Мне тоже скучно, все достало и хочется отвести душу!

– Может, Индерского позвать? – наконец встряла в монолог принцессы пришедшая в себя Лера. Вид Майи вызывал у нее не самые приятные воспоминания.

– Он будет через десять минут.

– Что, я такая красивая? – вяло поинтересовалась Майя, видя реакцию Леры.

– Ты даже не представляешь насколько, – искренне высказалась служанка. – Хотя для тебя это привычное состояние.

– Брату Иллис досталось не меньше, – мрачно буркнула Майя.

– Ему не привыкать, – отмахнулась Иллис. – С детства нарывается. Но это уже слишком. В постель.

– Иль, да ничего не надо. Вообще в лазарете меня подлечили. Честно. А во всем я виновата. Мне на тактике незачет поставили, я слишком на этом зациклилась.

– Ясно, – коротко откликнулась Иллис. – Пока не зациклилась на чем-то еще, давай в мою спальню. Часика два под полем полежишь. А то так и будешь в потемках фонарями светить.

Лера уже выходила в спальню принцессы, готовить оборудование. Решение госпожи покоев для нее было очевидным и до его озвучивания.