Текст книги "Упал, отжался!"

– А зачем с ними разбираться?

Все обернулись и остолбенели. Возле «шишиги» стоял усталый майор Сытин и смотрел на них добрыми глазами, чем-то удивительно напоминавшими коровьи.

– Вы лучше вот о чем подумайте, – продолжил вездесущий контрразведчик. – Каким образом эта буренка преодолела внешний периметр и почему ее до сих пор никто не хватился? И как она через весь полигон до этого склада в темноте дошла? Вы мою мысль поняли?

– Так точно, товарищ майор! – раньше всех сообразил Волков. Разведчику, да еще боевому, да еще из внутренних войск, такие мысли положено на лету ловить. – Значит, считаете, что это была провокация?

– Не исключаю, – кивнул Сытин. – Так и доложите, товарищ капитан. А вам, товарищ старший лейтенант, я поручаю с вашими бойцами прочесать местность, особенно по возможному маршруту этой коровы.

– До границы объекта? – уточнил старлей.

– До исходного пункта, – поправил особист. – И там осмотрите повнимательнее.

– Понял вас, товарищ майор! – обрадовался Волков. – Эх, вот был у нас случай, баран на мину нарвался, так мы такой плов сварганили – в ресторанах не попробуешь! Правда, я чуть зуб об осколок не сломал, но это уже издержки производства.

– Что, тоже не туда забрел? – Простаков живо заинтересовался новым способом охоты.

– Почему не туда? Как раз туда, куда надо! Места надо знать, где бараны водятся! – довольно хмыкнул разведчик. – Разрешите начать работу, товарищ майор?

– Действуйте, – благосклонно кивнул особист и повернулся к Мудрецкому: – Вам как биологу и вашему взводу как солдатам все-таки химзащиты я бы поручил спецобработку местности и утилизацию объекта. Справитесь?

– Так точно! – радостно улыбнулся Юрий. – Особенно с утра. Я тут пока имущество получал, выяснил, что у вас в лаборатории…

– Уксус у вашей однокурсницы есть, можете использовать для обработки, – подтвердил Сытин. – К утру, я думаю, и товарищ Волков с результатами поиска прибудет, а перец можете в столовой взять, благо у вас там сейчас тоже боец в наряде. Учтите, что Васьков любит поподжаристей, а полковник Копец, наоборот, с кровью. С дежурными тоже неплохо бы поделиться, и начальнику караула что-нибудь получше оставьте. Не стесняйтесь, тут на всех хватит.

– Товарищ майор, мы вас тоже приглашаем! – сообразил Мудрецкий. – Как, будете результат обработки проверять?

– А как же, без нашего присутствия такие дела не делаются. – Особист вздохнул и добавил: – Хотя вообще-то меня давно никуда не приглашали. Все сам да сам… Спасибо, лейтенант, я этого не забуду. Все, теперь действуйте. Товарищ Валетов, от лица командования благодарю за бдительность!

– Служу!.. – козырнул было Фрол и оторопел. Возле «шишиги» уже никого не было. Только поблескивал металл кабины да от борта доносился странный, чуть заметный запах – не то остатки выхлопа, не то до конца не рассеявшийся пороховой дым…

* * *

К утру соседи вернулись в лагерь – мокрые от пота, серые от пыли, горбатые от распухших ранцев. Старлей первым подошел к Мудрецкому:

– Ну как, химия, обработали?

– Не все так сразу, – улыбнулся Юрий. – По технологии для полного эффекта не меньше шести часов требуется. К обеду можно будет для самых торопливых результат показать, я в первые порции чуть больше уксуса добавил. А вообще-то лучше это дело ближе к вечеру организовать.

– Все есть? Сами справляетесь или помочь чем нужно?

– Вот разве что лучка бы, репчатого… – вздохнул Мудрецкий. – В столовке старые запасы подгребают, все гнилое и проросшее. Набрали там кое-что получше, но сам понимаешь, на такое количество сырья…

– Будет тебе лук, – кивнул Волков. – И помидоры будут. Правда, зеленые и мелкие, но для маринада, по-моему, самое то.

– Откуда? Свои знакомые нашлись?

– Да нет, не нашлись, по счастью. – Разведчик задумчиво почесал переносицу. – Понимаешь, тут во время рейда мои ребята кое-что дикое понаходили. Бывает, знаешь ли: ползешь, а там то помидорчик вырос, то лучок пробивается… Видел такое?

– Видел, – подтвердил Юрий. – Наверное, на этом месте раньше чей-то огород был.

– Почему же был? – все так же задумчиво откликнулся Волков. – Что мы, звери какие-нибудь? Все-таки у себя дома, наши же люди вокруг. Что было, то и осталось. Там в одном месте даже дикая картошечка нашлась, молоденькая, так ребята все, что нужно, очень даже аккуратно вынули. Сбоку подкопали, а ботву не тронули, так и стоит, зеленеет. Ты ж пойми, мы с минами столько работали, а тут какая-то картошка!

– Дикая? – уточнил Мудрецкий.

– А то какая же! – возмутился старлей. – Что мы, домашнюю брать будем?! Домашняя, она в это время дома сидит. Точнее, в погребе тихонечко полеживает. Вот, например, курицы ни одной дикой не попалось. В пять утра дикие куры у нас не водятся.

– А когда водятся? Нет, ну мне просто как биологу интересно!

– Дикие куры, Юрец, у нас не водятся только зимой, – разведчик поднял палец к небесам, поучая бестолкового пиджака. – Потому как домашние сидят в курятнике. И вообще, любая тварь считается дикой, если отошла от своего дома дальше, чем на десять шагов, и при этом в пределах видимости не обнаружен хозяин.

– Погоди, так это мы, выходит, дикую корову разделали?! – догадался Мудрецкий.

– А то как же! Ну ты сам посуди – как же эта скотина одичала, если проперла до поста почти три кэмэ и никто ее не заметил! Не иначе, от людей пряталась!

– Слушай, а как она вообще сюда попала? Там же периметр, охрана, сигнализация везде… Или это с местной подсобки?

– Да ты знаешь, я тоже поначалу удивился. – Волков радостно оскалился. – На секретном объекте, и вдруг так интересно! А потом мы по ее следам прошлись, дошли до ограждения – и как ты думаешь, что обнаружили?

– Дырку в заборе? – предположил Юра.

– Чтобы была дырка, нужен забор, – вздохнул старлей. – А поскольку это российский секретный объект с усиленной охраной, то часть забора отсутствует. Там по лесочку вообще только один ряд колючки протянут, и то не везде. Столбики стоят на два ряда. Хорошие столбики, бетонные, советские и вделаны намертво.

Поэтому и стоят в лесу, а не ушли вместе с проволокой. Причем, что интересно, проволока ушла с внешнего ряда, а это означает – что?

– Активное воздействие местного населения, – четко доложил Мудрецкий. – Связанное с благоустройством и охраной личного подсобного хозяйства. Если бы здешние вояки снимали, им удобнее было бы со стороны полигона.

– Точно, – благосклонно кивнул Волков. – Там рядом с этими дикими зарослями как раз такая же проволока на одном заборе поселилась. А вообще в этом ограждении прореха метров двести, вот через нее какой-то ушлый пастух и повадился гонять. Нашел, понимаешь, сочную травку поблизости.

– Погоди, так местные ведь должны знать, какая дрянь у них под боком! – нахмурился Юрий. – Они что, не понимают, чего их коровка тут нажраться может?!

– Приспособились, наверное, – пожал плечами старлей. – Или им вообще все по фигу, а молоко куда-нибудь в город продают. Или вообще не знают, где их скотина пасется, и пока молоко ведра не разъест, не спохватятся. Нам-то что?

– Нам, кстати, эту корову сегодня жрать, – напомнил Мудрецкий. – Тебе что, неинтересно, чем ты отравишься?

– Неинтересно. И вообще, мне ваша химия по барабану, – хмыкнул Волков. – Это вы все нюхаете, а мне за службу из желудочно-кишечных болезней пока встречались только дрисентерия, желтуха, холера и отравление тяжелыми металлами вместе с несварением желудка.

– А это еще каким образом? – заинтересовался Юра. – Кто-то в цинке кашу варил?

– Да нет, все проще, – вздохнул разведчик. – Не знаю, как ваша наука, а наша точно установила, что семь грамм свинца в медной оболочке, попавшие в желудок без всякого пищевода, не перевариваются. И при этом, представляешь, очень вредны для здоровья. К тому же обычным путем из организма не выводятся. Кстати, вы пули не забыли повыковыривать? Все пересчитали? А то если начальство местное зубы невзначай сломает – черт бы с ними, а вот я дантистов с детства боюсь. Веришь, нет – лучше два раза на пулемет, чем раз под бормашину.

– Не знаю, не сравнивал. – Мудрецкий пожал плечами. – Пулеметов не было. Кстати, о машинах: считай, за нами должок. Если бы не твой водила, хрен бы мы с этой ржавой коробкой разобрались.

– Ну, не такой уж ржавой. – Волков улыбнулся. Потом вспомнил что-то, улыбнулся еще шире и наконец захохотал. – Если бы ржавая, а то густо смазанная… Ты, кстати, лишний солидол куда дел?

– Выбросил. Куда его еще девать, старый и грязный…

– А вот зря, зря! Не знаешь ты особенностей национальной службы! Вот потребуется тебе кому-нибудь из подчиненных фитиль вставить, и что ты делать будешь?! А фитили со старым солидолом – они, знаешь ли, самое то. Они, братишка, все равно что клистир со скипидаром. Не получал еще от своего комадования?

– Получал, – понуро ответил Мудрецкий. – И еще какие – емкостью во всю бочку АРС-17… Три тонны под давлением, не меньше.

– Вот то-то! Подумай, где ты сейчас три тонны скипидара найдешь, если срочно понадобится? А солидол – вот он… Ладно, куда тут вам трофеи сгружать?

…Поздним вечером в укромной долинке неподалеку от великой русской реки какие-то дикие люди творили свои первобытные обряды. Они плясали вокруг огромного костра и до рези в животе жрали жаренное на углях мясо. Они орали песни, несомненно связанные с ритуалами плодородия и размножения. Они пили всевозможные жидкости, изобретенные и используемые их цивилизованными сородичами для различных технических целей: заливки в тормоза самодвижущихся повозок, протирки стекол хитрых приборов и прочего обслуживания грозной боевой техники. Некоторые дикари после этого явно чувствовали себя воплощениями съеденных ранее животных и потому ползали на четвереньках, хрюкали, мычали и ревели страшными голосами. Старые, опытные воины заставляли молодых надевать страшные серые маски и бегать в них взад-вперед до тех пор, пока все не забудут смысл этого странного действа и не откажутся от него. И так продолжалось, пока небо над восточными холмами не приобрело тот бледно-серый оттенок, по которому через несколько часов бывалый человек сможет уверенно определить качество и количество выпитого им на ритуале, а также приблизительную продолжительность праздника.

Только четыре человека не разделяли всеобщей радости.

Старший лейтенант Волков просто спал, без единого движения и сновидения. Суровая военная жизнь давно внушила ему крайнюю необходимость при первой же возможности досыпать недоспанное, спать положенное и отсыпаться про запас. За своих разведчиков он был спокоен даже во сне: совместными усилиями два взвода не смогли раздобыть то количество спиртного, которое могло бы довести до состояния невменяемости два десятка бойцов русского спецназа. К тому же своих подчиненных он воспитывал так, что те и сами в любом состоянии лишнего не начудили бы, и соседям-химикам не дали бы слишком уж разбушеваться.

В той же палатке обитал и командир соседей – поскольку на двенадцать человек получил восьмиместную палатку. Уплотнение жилплощади позволило разместить в ней девятого – рядового Валетова. Еще двоих приютила верная «шишига», а командование взводов договорилось о совместном проживании – благо у внутренних войск нашлось свободное место.

Лейтенант Мудрецкий спал блаженным сном человека, избавившегося от старых долгов и еще не успевшего обзавестись новыми. Количество спирта, выпитого в обществе местного начальства, сильно превысило количество пошедшего на закуску шашлыка, и годичная стойлохряковская закалка не выручила. Попросту говоря, принять дальнейшее участие в Празднике Бдительного Несения Караульной Службы Юра был уже, мягко говоря, не в состоянии. Сочетание «не готов» здесь, согласитесь, неуместно, поскольку лейтенант Мудрецкий был именно что готов. В стельку, как сказали бы сапожники. В шпалу, возразили бы им железнодорожники. В лом, уточнил бы строитель.

А еще точнее – в гофрированный лом, как и положено представителю войск радиационной, химической и биологической защиты. Ибо именно гофрированным ломом, то бишь шлангом от противогаза, лейтенанта Мудрецкого сегодня окончательно посвятили в боевые офицеры упомянутых войск. Вначале священный предмет был промыт чистым техническим спиртом – полный до краев стакан был мастерски влит подполковником Васьковым в резьбовую горловину, прокатился по бугорчатой внутренней поверхности и достиг второго наконечника, плотно зажатого лейтенантскими зубами. После того, как старшие товарищи по достоинству оценили герметичность соединения – Мудрецкий ухитрился не поперхнуться и не пролить ни капли, – расчувствовавшийся полковник Копец от всей широкой души врезал тем же шлангом по голове новоявленного рыцаря химзащиты. Наконечник рассадил рыцарскую голову до крови, что сочли хорошим предзнаменованием. Теперь на темени вспухла весьма чувствительная шишка, беспокоившая Мудрецкого при каждой попытке перевернуться на другой бок.

Впрочем, Юрию это не мешало. Он спал и улыбался, поскольку видел во сне долгожданную и уже твердо обещанную на завтра дорогу в Саратов – всю, до самого подъезда родного дома.

Третьим человеком, не плясавшим у костра и не вкушавшим горячий шашлык из подстреленной другом коровы, был ефрейтор Резинкин. Сил у него не оставалось ни на то, ни на другое. И спал он беспокойно. Снилось ему огромное, всех цветов радуги море старого солидола. Он плыл по этому морю на бээрдэмке, и водомет захлебывался тягучей, как сопля, и густой, как тесто, смазкой. Воняющие бензином волны все норовили захлестнуть боевую машину с верхом, с башенкой, но люк закрыть не было никакой возможности – тогда в моторном отсеке задохнется дико ревущий Леха Простаков. А сверху на прорезиненных крыльях химзащиты парил злобный подполковник Васьков с бочонком в руках и замогильным голосом окликал водителя: «Ныряй, боец! Ныряй, а то сейчас ипритом полью!»

Сам же Простаков в это время лежал под другой брезентовой стенкой и честно пытался заснуть, но мешали руки. Собственные. Гудящие не хуже вертолета и время от времени порывающиеся двигаться без всякого приказа законного владельца. В истории российского воинства упомянуто множество подвигов «за други своя», но вряд ли среди них есть подобные тому, который был совершен нынче вечером. Когда стало ясно, что проклятая старая железка не заведется еще неделю, химики поняли, что пришел момент погибнуть самим, но выручить товарища.

Дождавшись, пока товарищи офицеры перестанут отличать собственный выхлоп от машинного, Резинкин бодро отрапортовал о завершении работ. Полковник Копец недоумевающе посмотрел сначала на ефрейтора, затем на его командира и только потом на подполковника Васькова. Тот что-то напряженно припоминал, потом благосклонно кивнул и приказал заводить. Резинкин одним прыжком взлетел на броню, вторым упал в люк, и тут же бээрдэмка дернулась и зарычала. Подполковник подошел, ласково похлопал зеленый борт и показал высунувшемуся водителю на полосу асфальта:

– Один раз лагерь объедешь, и хватит. Я сегодня добрый.

Под броней взревело громче, боевая машина задергалась еще сильнее и несмело двинулась вперед.

– Быстрее! Газку добавь, не бойся! – крикнул вслед Васьков и направился обратно, к вкушающим шашлык и травящим анекдоты сослуживцам. На стоны двигателя он решил не обращать внимания: главное, что машина теперь на ходу, а до ума довести и потом успеют. По ходу боевой учебы.

Между прочим, бронированная разведывательно-дозорная машина весит семь тонн. Ну, без половины движка, без приборов, без всего лишнего – и без капли горючего в том числе, конечно же, масса будет несколько поменьше, однако тонн пять там точно наберется, будьте уверены. И каждый грамм из этих тонн – включая собственный немалый вес – чувствовали младший сержант Простаков и рядовой Ларев, налегавшие внутри броневика на кривую стартерную рукоятку. А если вы скажете, что двум солдатам не под силу сдвинуть с места этакую тяжесть – значит, ни черта вы не понимаете в нашей Российской армии. Наш солдат – он и не такое может. По крайней мере, какое-то время. Вот для Вадима Ларева, например, это время кончилось на третьем повороте, когда колеса угодили в очередную выбоину на асфальте. Лег молодой боец на стальное днище и не смог подняться. А снаружи донесся окрик полковника Копца: «Будешь тащиться – не засчитаем!» Что оставалось делать Простакову? Правильно, выполнить до конца свой долг. Он и выполнил. Рычал, выл, но выполнил.

Правда, если бы он за своим ревом мог расслышать то, что было сказано в тесной офицерской компании, наше повествование продолжилось бы совсем иначе. Не было бы в нем Лехи Простакова – разве что в горестном финале с заседанием военного трибунала. И подполковника Васькова тоже не было бы. Совсем. Потому что именно Васьков, потянувшись за очередным шампуром, задумчиво произнес:

– Что-то коробочка у них еле ползает… Может, для верности на второй круг послать?

Не приняв рокового для себя решения, подполковник поднес к желтоватым усам ароматный шмат мяса, тем самым подтвердив советы врачей о правильном питании, которое способно намного продлить нашу жизнь…

* * *

И вот наступило утро, назначенное для поездки в Саратов. Солнце бледным с похмелья шаром выкатилось над Поволжьем, поглядело на окрестности и случайно обратило внимание на один из секретных объектов. Лучше бы оно этого не делало. Не нужно солнцу смотреть на такой бардак. От этого у нашего светила появляются мигрень, изжога и икота, а на Земле – ученые споры об аномальной активности вкупе с газетными заголовками о скором конце света.

Окрестности палаточного лагеря тряслись и громыхали. От этого грохота проснулся лейтенант Мудрецкий – проснулся и вскочил в неописуемом ужасе. Вот только что он лежал дома, в своей кровати, и не грозило ему ничего страшнее сессии, и до той оставалось еще целых два месяца… И вдруг – гром, треск, вокруг брезентовые стены, а сам он – в пятнистой форме и с расколотой пополам головой. Мозги вывалились наружу, дрожат и растекаются по сухой и шершавой… Где они там растекаются, кстати?

С жалким стоном исследовав интерьер палатки, Юрий не обнаружил ничего даже отдаленно напоминающего человеческий мозг. Это утешало. Следующим этапом стало ощупывание черепа на предмет выявления тяжких телесных повреждений – трещин, разломов, вдавленных костей… На макушке имелась шишка с подсохшей кровяной корочкой – болезненная, но явно не смертельная. Это утешило еще больше. Неимоверным усилием Мудрецкий заставил работать изувеченный мыслительный аппарат и вдруг вспомнил, откуда на его голове взялась эта боевая отметина. Вспомнил все. Хотя некоторые события – весьма приблизительно. Например, точное количество спирта, который вчера был использован для «спецобработки местности», так и оставалось военной тайной. Видимо, лейтенантского допуска не хватало для знакомства с такими важными сведениями.

Грохот снаружи начал затихать, отдаляться. Мудрецкий высунул голову из палатки и зажмурился от ослепительного солнечного сияния. Потом несмело приоткрыл один глаз и обнаружил, что на мир еще можно смотреть. Ничего особенного вокруг не происходило: раннее солнечное утро, легкая дымка в долине, убегающий вдаль взвод спецназа… Разбросанные там и сям тела павших химиков… Чей-то противогаз на асфальте… Одинокий ботинок на башне БРДМ… Жизнь продолжается. Впрочем, за нее предстояло еще побороться. И для начала – найти лекарство от головной боли. Вспомнилось мудрое изречение: «Подобное лечат подобным». Черт, как же это было по-латыни? Не вспомнить. Ничего не вспомнить. Но надо выполнять.

Лейтенант выбрался из палатки. Асфальт холодил ноги, и это было приятно, но чего-то не хватало. Осторожно, чтобы не отвалилась голова, Мудрецкий посмотрел вниз и обнаружил полное отсутствие какой-нибудь обуви. Пришлось возвращаться и искать берцы. Топот бегущих разведчиков снова начал угрожающе нарастать – взвод пошел на очередной круг. Нужно было или убираться с их маршрута подальше и побыстрее, или плотно зажать уши и переждать это бедствие. Юрий выбрал второй вариант – быстро двигаться он пока не мог. Наконец задыхающаяся толпа прогрохотала мимо, и теперь следовало действовать плавно, но решительно – времени до следующего круга было немного.

В первом валяющемся на обочине подчиненном Мудрецкий узнал героя позапрошлой ночи. На пинок под ребра Валетов ответил невнятным мычанием. Повторная процедура позволила разобрать несколько слов – предложение уйти и сопровождающий его точный адрес, понятный и известный всем на территории СНГ и некоторых прилегающих стран. Тогда Мудрецкий решил сменить точку приложения усилий и прицелился чуть пониже поясницы.

– А вот щас в рыло как е… – Фрол перекатился на бок и приоткрыл глаза. Потом попытался встать, но рухнул на пораженное место. Некоторое время искал кепку, не нашел и приложил покачивающуюся пятерню к уху. – Здрав-желаю, товарищ лейтена… У-йю! – Вместо окончания воинского приветствия Валетов схватился за голову.

– Вот-вот, и я о том же, – мрачно заметил Мудрецкий. – Все выжрали или на утро оставили?

– Вроде была еще пара шампуров, – боец теперь держался за виски двумя руками.

– Я не о мясе, – уточнил лейтенант, снова приподнимая вооруженную ботинком ногу. – Я сказал не «сожрали», а «выжрали». Понял? Или продолжаем разговор? Валетов, мне сейчас не до шуток. Через час здесь будет Копец. Или мы сегодня едем в Саратов, или начальство посчитает нас не готовыми к ответственному заданию. Знаешь, что тогда будет?

– Мы не поедем в Саратов, – сообразил Фрол.

– Точно. Не поедем сейчас – значит, не поедем никогда, потому что Васьков найдет, чему и на чем нас учить. – Мудрецкий посмотрел на своего солдата так, словно тот уже лично подсказал подполковнику эту мысль. – А что это значит?

– Что мы будем учиться на старом дерьме, – высказал предположение Валетов, подавив стон.

– Это значит, что я сегодня не попаду домой, чмо японское! – Юрий хотел заорать, но благоразумно воздержался. Остановила его не вежливость, а медленно и неуклонно опухающая голова. – И скорее всего, не увижу родной дом почти год. Теперь понял? Короче, или ты сейчас находишь заначку, или ты встречаешь дембель с лопатой в руках. Копец вчера говорил, где-то здесь во время войны закопали от бомбежек вагон снарядов с зарином, и до сих пор никто не отыскал. Выбирай, что ты ищешь, и учти – снаряды наверняка уже проржавели.

– Нету у меня заначки, товарищ лейтенант! – заныл Фрол. – Ну вот если бы я что заначил, ну разве не поделился бы? За что ж вы меня так! Чуть что, сразу Валетов… Вот, видите, сам же болею…

– А кто заныкал? – Выслушивать жалостные объяснения не было ни времени, ни сил. Мудрецкий прекрасно знал, что солдат своих не заложит, потому как лейтенант один, а взвод большой. Собственно, от Валетова и не требовалось сейчас указывать чужие запасы – просто допрос следовало довести до конца. – И где пустая канистра?

Спирт вчера был получен в двух канистрах – по одной на взвод. Остатки первой, Юрий это помнил точно, для лучшей сохранности увезло с собой местное начальство. Вторую, полученную для внутренних войск, Волков открывал лично и уже после того, как скрылись из виду командирские «уазики». Совместная пьянка со своими солдатами строжайше запрещена любому офицеру любой армии мира. Столь же повсеместно, как успел понять за год службы Юрий, этот закон нарушается. Особенно в двух случаях: генералами, которые решили разглядеть поближе рядового бойца, и лейтенантами, которые с этими бойцами идут туда, куда тот же генерал заглянет несколько попозже. Когда дырочку на мундире сможет проделать только орден. Командиру разведвзвода старшему лейтенанту Волкову до первой генеральской звездочки было гораздо дальше, чем до жестяной на обелиске.

«А ведь Сашка – командир бывалый, опытный, – подумал Мудрецкий. Потом припомнил еще одну подробность минувшей ночи. – И спирт он сам разливал, пока спать не пошел». Юра огляделся – разведчики уже бежали в сторону палаток. Не по основному асфальту, а по задней дорожке, огибавшей ряды палаточных фундаментов. Грохот могучих ботинок все сильнее отдавался под кепкой. Хотелось снова заткнуть уши, но лейтенант Мудрецкий не стал уклоняться от опасности. Командир химвзвода покинул на обочине мерно покачивающегося Валетова, твердым шагом оставил позади себя бетонные короба и встал на пути громыхающего многоногого чудовища. Со стороны он казался последним героем-панфиловцем, заслоняющим собой столицу от вражеских танков – по крайней мере, именно в такой позе упомянутых героев изображали во времена монументальные. Для полного сходства не хватало только связки гранат в руках.

Грохот надвигался, давил уши и плющил череп. Вот уже можно различить красные лица бегущих солдат, вот стали хорошо видны их безумно выпученные глаза, вот блеснули капли пота на носу первого…

– Взво-од, на месте! – Старлей обогнал затоптавшихся разведчиков, подбежал к Мудрецкому. – Тебе чего?..

Юрий стоял молча, все так же не сводя глаз с потного камуфляжа передовых бойцов. Судя по всему, вопрос он попросту не расслышал.

– Понятно, – вздохнул опытный Волков и снял с пояса фляжку. – Держи, потом сочтемся.

Мудрецкий совершенно машинально взял протянутый предмет и снова застыл в той же позе. Теперь его сходство с памятником было почти полным. Впрочем, простоял он так недолго: шахтер, долбивший черепную коробку изнутри, притомился и убрал свой отбойный молоток. Юрий посмотрел на зажатый в руке предмет, потом в понимающие красные глаза старлея и негромко сказал:

– Ты меня сегодня спас. Я тебе должен. Ты даже не знаешь, сколько я тебе должен, – еще раз посмотрел на фляжку, встряхнул ее и гораздо более твердым голосом заметил: – А впрочем, и хорошо, что не знаешь!